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Kapitel 23

—En medio de esta lucha a vida o muerte, plagada de asesinatos y derramamiento de sangre, se percibió una leve fluctuación en la atmósfera circundante.

"¡Zas! ¡Zas! En un instante, varias hileras de agujas plateadas, relucientes con una luz azul, surcaron el aire. Lie Bo, aterrorizada, esquivó el ataque, alzando su espada para bloquearlo. Dio un paso adelante y luego se giró fríamente. De repente, sus ojos se iluminaron; una espada larga, resplandeciente con una luz escalofriante, fue clavada directamente en su punto vital. Su corazón dio un vuelco y cerró los ojos con fuerza. El golpe de espada fue tan fluido como el agua que fluye, pero su filo era afilado y mortal, como una luz blanca que atraviesa el crepúsculo.

Cuando abrió los ojos, el hombre con la túnica blanca como la luna que tenía delante, con su largo cabello oscuro recogido y su elegante porte como el de un loto, no era otro que Helan Ronghua. Escuchó el zumbido de la espada y sintió un escalofrío en el corazón. Liebo bajó la cabeza incrédula, mirando la espada que le había atravesado el pecho, que aún brillaba débilmente con una luz fría.

Alzando lentamente la cabeza, vio a un hombre de rasgos apuestos, inexpresivo. Con un rápido movimiento de muñeca, desenvainó su espada larga de jade, provocando una herida inmediata. Los ojos de Liebo se llenaron de asombro, como si una mezcla de resentimiento e incredulidad persistiera en su mirada… Movió los labios y luego se llevó la mano al pecho. Finalmente, no pronunció palabra y se desplomó lentamente.

Una suave brisa barría el aire, levantando las hojas caídas como un velo rojo. Gotas de sangre resbalaban y caían sobre las hojas en descomposición. La espada de bronce yacía abandonada a un lado, y el rostro, hermoso como un fantasma en prisión, estaba manchado de sangre.

Helan Ronghua se acercó lentamente a Ling Baiyu, sereno y tranquilo. Su túnica blanca como la luna estaba impecable, sin rastro de desorden, como si no acabara de matar a alguien: una mujer tan hermosa como un fantasma. Bajó la mirada hacia Ling Baiyu y preguntó con indiferencia: "¿Estás sola?".

Ling Baiyu bajó la cabeza y se limpió la sangre de la comisura de los labios, con expresión indescifrable, y dijo con indiferencia: "He venido a buscar a Xi... y a usted... Por favor, guíe el camino, joven amo".

Helan Ronghua se dio la vuelta y se marchó, y Ling Baiyu luchó por levantarse y la siguió tambaleándose.

Al salir la luna por el oeste, el viento nocturno enmudece y los búhos ululan. Los frondosos pinos y cipreses del día se vuelven inquietantes y aterradores por la noche.

En ese momento, Ling Yueling estaba sentada en una roca junto al arroyo, esperando el regreso de Helan Ronghua. Debido a su lesión en el hombro, no podía moverse, pero ansiaba encontrar a Ling Heng cuanto antes. En su angustia, le rogó a Helan Ronghua. Al principio, pensó que se negaría, pero para su sorpresa, asintió.

Varios practicantes de artes marciales estaban sentados a su alrededor. Al principio, Ling Yueling no estaba acostumbrada al fuerte olor a sudor ni a sus marcados acentos locales. Pero luego se dio cuenta de que no tenía otra opción, así que se cambió de asiento sin enfadarse.

El día transcurrió con relativa tranquilidad, y los dos jóvenes que habían seguido a los otros dos no volvieron a aparecer después de eso.

Un sonido provino del bosque lejano. Ling Yueling miró en la dirección del sonido, tomó la espada que tenía a su lado y preguntó: "¿Quién es?".

La luz de la luna brillaba intensamente, y un hombre con una túnica blanca como la luna emergió lentamente: era Helan Ronghua. Ling Yueling frunció el ceño con alegría y saltó de la roca, pasando por encima de él. Solo cuando llegó junto a Helan se dio cuenta de que había otra persona detrás, con el ceño fruncido y el rostro adusto: nada menos que su primo, Ling Baiyu.

Ling Baiyu se quedó perplejo al verla, visiblemente sorprendido. Luego frunció el ceño y dijo con severidad: "¿Qué haces aquí?".

Ling Yueling bajó la cabeza. Desde niña, le había tenido terror a su primo de rostro frío. Ahora que la había descubierto saliendo de casa y yendo a la montaña Luoyang, no tenía forma de negarlo.

—¿Qué le pasó a tu hombro? —El hombro de Ling Yueling estaba vendado, con sangre aún apenas visible. Ling Baiyu la jaló del brazo y dijo con frialdad.

"Ay." Ling Yueling frunció el ceño, se agarró el hombro y miró disimuladamente a Ling Baiyu, quejándose en voz baja: "Me duele... Me... apuñalaron con una espada."

"Tú... tos, tos, tos..." Justo cuando Ling Baiyu estaba a punto de estallar, sintió de repente una opresión en el pecho y tosió un chorro de sangre.

Ling Yueling estaba aterrorizada, su voz temblaba por las lágrimas: "Yo... yo..."

Helan Ronghua apartó a la nerviosa Ling Yueling y sonrió levemente: "No te preocupes, primero ve a buscar agua".

Ling Yueling se apresuró a ir al arroyo, recogió un puñado de agua y regresó rápidamente. Helan Ronghua sacó una píldora, se la dio a Ling Baiyu y le transmitió parte de su energía interior, lo que finalmente lo calmó.

Ling Yueling respiró hondo y se dio unas palmaditas en el pecho para calmarse.

El viento se levanta en el bosque.

De noche, junto al arroyo Shuangjian.

Helan Ronghua y Ling Baiyu estaban sentados uno frente al otro. Uno se mostraba tranquilo y sereno, absorto en sus pensamientos; el otro se agarraba el pecho, tosiendo sin cesar. Ling Yueling, de pie junto a ellos, parecía preocupada y sostenía con cuidado al débil Ling Baiyu.

Lógicamente, ahora que Ling Baiyu había encontrado a Gongsun Xi y a los demás, debería haberse reunido con el grupo de Gongsun Yunhe. Sin embargo, acababa de ser golpeado por la palma de Liebo, lo que le había herido los órganos internos, y ahora tosía sangre sin cesar. Exteriormente se mantenía tranquilo, pero interiormente estaba algo inquieto. Aunque el golpe de palma de Liebo fue feroz, probablemente no habría podido herirlo de tal magnitud. Si, como dijo Gongsun Yunhe, Huaxi lo hubiera envenenado, entonces, al ser golpeado ahora en los órganos internos, ¿no vomitaría sangre y moriría?

Helan Ronghua aplicó acupuntura en los meridianos Jiao medios de Ling Baiyu —el meridiano del pulmón de la mano Taiyin, el meridiano del corazón de la mano Shaoyin y el meridiano del pericardio de la mano Jueyin— en un intento por proteger sus vasos cardíacos y aliviar su hemoptisis. En ese momento, retiró lentamente las agujas de plata, lo miró y dijo con tono tranquilo: «Has sido envenenado».

Al oír esto, Ling Yueling se sobresaltó y palideció. Exclamó: "¿Envenenada?". Ling Baiyu se quedó perplejo, sin esperar que Helan Ronghua lo hubiera descubierto tan rápido. Cerró los ojos y asintió: "Tos, tos, es Huaxi".

Helan Ronghua sacó un pañuelo y se secó las manos. Hizo una pausa y dijo lentamente: "El problema de Huaxi no es difícil de resolver, pero... en este momento y en este lugar, no puedo hacer nada para ayudar".

Ling Yueling se sobresaltó. Su rostro, antes sonrosado y hermoso, palideció mortalmente. Sacudió el brazo de Ling Baiyu: «Entonces... ¿qué debemos hacer? Primo, ¿cómo... cómo pudiste ser envenenado?».

Helan Ronghua apartó con delicadeza la mano de Ling Yueling que empujaba a Ling Baiyu y dijo suavemente: «Si sigues sacudiéndolo, vomitará aún más». Al oír esto, Ling Yueling retiró rápidamente la mano, con el ceño aún fruncido por la preocupación. Helan continuó: «Aquí no hay antídoto. Ahora mismo, lo único que podemos hacer es sacarte de aquí cuanto antes». Se giró para mirar a Ling Yueling y le dijo en voz baja: «Por favor, ve a buscar a Gongsun Xi. Partiremos inmediatamente después de esta noche». Luego, mirando a Ling Baiyu, dijo lentamente: «Tú nos guiarás».

Volutas de humo se elevaban en espiral.

Una voluta de humo blanco, con aroma a pescado a la parrilla, flotaba entre los árboles, persistente e increíblemente tentadora.

Eran las dos de la tarde. Las sombras de los árboles en el bosque se filtraban entre los árboles y la luz del sol no era intensa. Aunque era verano, se sentía un frescor en el ambiente.

En un pequeño claro bajo varios frondosos árboles de sebo en la arboleda, siete cadáveres yacían uno junto al otro. Un hombre vestido con una camisa blanca desgastada, de tez clara y rasgos delicados, estaba en cuclillas junto a los cuerpos, examinándolos con atención, murmurando para sí mismo y asintiendo de vez en cuando. Los observaba con suma detenimiento, como un forense concienzudo.

Estos cadáveres pertenecían a las Sombras de la familia Ye, que originalmente estaban emboscadas en el Pico Mangtuo, listas para lanzar un ataque sorpresa, pero desafortunadamente fueron descubiertas por Hei Yue, que montaba con entusiasmo un arpón para pescar en el arroyo, y Ye Changsheng, que llevaba una bolsa de tela y esperaba en la orilla para guardar los peces.

Hei Yue se puso en cuclillas a un lado, comiendo un pescado a la parrilla. Desde el mediodía hasta ahora, había estado observando con gran interés cómo Ye Changsheng diseccionaba el cadáver con calma y serenidad. Dejó escapar un "Ah", levantó la espina de pescado que tenía en la mano, rió entre dientes y luego formuló la pregunta número 148 después de "Estás confirmando sus identidades, estás buscando el antídoto, estás buscando el mapa, estás buscando las armas ocultas, etc.", "¿Estás buscando hinojo?".

Las cejas de Ye Changsheng se crisparon, se puso de pie, aplaudió y sonrió levemente: "Solo estaba confirmando sus identidades".

Luna Negra abofeteó el cadáver, abrió de par en par sus oscuros ojos y se puso de pie gritando: "¡Eso es lo primero que te pregunté, pequeña belleza! ¿Acaso me estás escuchando?"

"Ah..." dijo Ye Changsheng disculpándose, "¿Es así?"

“¡Sí! ¡Por supuesto!” Black Moon asintió repetidamente, sonriendo mientras decía: “Los has estado observando toda la tarde, así que ¿quiénes son exactamente?”

Chang Sheng suspiró suavemente, tomó otro pescado a la parrilla del estante y con elegancia le quitó la capa exterior de piel carbonizada. Tras pensarlo un momento, pensó: "Son las fuerzas oscuras de la familia Ye, o mejor dicho, algunos problemáticos dentro de las fuerzas oscuras de la familia Ye...".

"¿Por ejemplo, por ejemplo?" El interés de Black Moon aumentó aún más mientras gesticulaba frenéticamente.

Changsheng arrancó un trozo de carne, se lo metió en la boca y dijo algo vagamente: "Estos siete cadáveres son los Diez Sombras del Talismán Blanco, que son expertos en técnicas de ligereza y asesinato... ejem, ¿por qué los Diez Sombras del Talismán Blanco y no los Siete Sombras del Talismán Blanco? Es posible que solo hayan venido siete, o es muy posible que tres de ellos ya hayan escapado... es decir, es posible... solo posible... Ye Junshan ya sabe dónde estamos".

"Ah..." exclamó Hei Yue, abriendo los ojos de repente mientras señalaba el pescado a la parrilla en la mano de Ye Changsheng, "¿Entonces por qué estás comiendo pescado aquí?"

Aunque Ye Changsheng comió bien, tampoco fue lento. En poco tiempo, el pescado asado, ya chamuscado, quedó reducido a una sola espina limpia. Se limpió las manos, levantó la vista y sonrió levemente: «Es mejor estar satisfecho antes de partir».

Una ráfaga de viento sopló y Hei Yue sintió un escalofrío en el cuello. Se ajustó las mangas y murmuró para sí mismo: "¿Qué camino vas a tomar...?" Ye Changsheng le dio una palmadita amable en el hombro, se hizo a un lado y se alejó lentamente. Hei Yue se quedó allí un rato, y de repente reaccionó. "¡Pequeña belleza, espérame!" Corrió tras él.

Mientras Ye Changsheng y Hei Yue regresaban lentamente a la cueva, el astuto Hei Yue notó de inmediato que la cueva estaba mucho más concurrida que antes, con mucha más gente: monjes calvos, monjas con sombreros, ancianos sacerdotes taoístas agitando sus látigos y algunos matones ruidosos de poca monta de sectas desconocidas. Hei Yue observaba con interés cuando, de repente, un destello rojo apareció frente a él: una joven hermosa y bella se abalanzó sobre él, con la espada en alto y mirándolo fijamente con furia. Un suave grito resonó: "¡Pequeño ladrón! ¡Toma esto!".

Al principio, Hei Yue estaba un poco confundido. Vio a la mujer de rojo apuntándole con su espada, pero rápidamente comprendió lo que sucedía y saltó hacia atrás. Se rió entre dientes y guiñó un ojo, diciendo: «Otra belleza. ¿Quién eres?». La mujer no respondió. Simplemente alzó su espada y atacó a Hei Yue. Hei Yue no desenvainó la suya. Simplemente corrió esquivando los golpes.

“Ehm…” Ye Changsheng comenzó con vacilación, recordándole amablemente: “En realidad, ella es… ese día… eh, la apuñalaste con una espada”.

Hei Yue se golpeó la frente, como si recordara algo, y se detuvo bruscamente, abalanzándose sobre la espada de Ling Yueling. Con un ligero movimiento lateral, le arrebató la espada y la golpeó con fuerza en las nalgas. Ling Yueling tropezó, casi cayendo al suelo, agarrándose las nalgas, con el rostro enrojecido por la vergüenza. Miró fijamente a Hei Yue, que estaba encaramado en el árbol, jugando con la borla de su espada, y rugió: «¡Pequeño ladrón desvergonzado!».

"Pequeña ladrona, pequeña ladrona..." dijo Luna Negra con una sonrisa, "Pequeña belleza, dime, ¿qué te robé?"

Justo cuando la señorita Ling estaba a punto de actuar, el forcejeo agravó su antigua herida. Se agarró el hombro y exclamó enfadada: «Devuélvanme mi espada y, por ahora, dejaré esto zanjado».

Hei Yue, convencido de su aura asesina, soltó una carcajada, sin darse cuenta de que su supuesta "risa asesina" le pareció a Ye Changsheng la de un ladrón de poca monta que había robado algo y escapado. Con un estruendo, derribó la espada de Ling Yueling, declarando con magnanimidad: "No te guardaré rencor. ¡Atrévete a perseguirme!". Saltó y desapareció al instante.

Ling Yueling recogió su espada del suelo, dispuesta a perseguirlo.

De repente, un silbido tenue y prolongado resonó desde lo profundo del bosque, seguido de una densa lluvia de flechas que silbaron en el aire. En un instante, el cielo se llenó de flechas como un diluvio, cayendo sobre ellos.

Maldiciones y gritos estallaron mientras la gente fuera de la cueva blandía apresuradamente sus armas para desviar las flechas que se aproximaban. Estaban claramente acorralados e incapaces de abrirse paso. Todos ansiaban refugiarse en la cueva, pero la lluvia de flechas rebotaba contra las rocas, su implacable caída como una cascada frente a la cueva, un espectáculo verdaderamente asombroso. Aún conmocionados, intercambiaron miradas desconcertadas. Gongsun Xi, sin embargo, lucía una expresión sombría, con el ceño fruncido mientras miraba fijamente la entrada de la cueva. Le susurró a Gongsun Yunhe: «Padre, me temo que esto es una trampa para atraernos a una red».

Gongsun Yunhe miró a su alrededor. De las aproximadamente treinta personas que se encontraban en la cueva, Ye Changsheng, Hei Yue, Helan Ronghua y Ling Baiyu no estaban por ningún lado. Los dos intercambiaron una mirada fugaz, y entonces Gongsun Yunhe rugió: «¡No es momento para quedarse! Temo que después de la lluvia de flechas, habrá un ataque de fuego. ¡Hagan lo que les digo!».

Entre los practicantes de artes marciales, Gongsun Yunhe goza de gran respeto y profundo cariño por parte del pueblo. En estos tiempos de crisis, todos debemos trabajar juntos para escapar de este cerco. Incluso si alguien se siente desesperanzado y deprimido, no debe demostrarlo.

Gongsun Yunhe agarró un cadáver del suelo y lo usó como escudo, mientras que con la otra mano abría paso con su espada. Se dio la vuelta y gritó: "¡Rápido! ¡Vamos!"

Al ver esto, todos hicieron lo mismo, desafiando la lluvia de flechas para escapar de la cueva. Zhong Qiniang, Gongsun Xi y los demás también siguieron a Gongsun Yunhe y lucharon para salir del cerco.

Fuera de la cueva

Ye Changsheng se encontraba emboscado en el imponente abeto donde se había ocultado la Luna Negra. Observó que, aparte de las veinte personas que habían muerto por las flechas, las treinta restantes seguían luchando ferozmente contra los que intentaban entrar en la cueva desde fuera.

La situación era tensa, lo que derivó en un punto muerto. Las fuerzas encubiertas de la familia Ye, utilizando formaciones de flechas como cobertura, desplegaron a más de veinte hombres, expertos en artes marciales despiadadas y decisivos en sus acciones. Mientras tanto, las aproximadamente treinta personas en la cueva, que habían sobrevivido a las numerosas pruebas de la montaña Luoyang, eran claramente élites de sus respectivas facciones, a pesar de sus diversos estilos de artes marciales. Los gritos de batalla llenaban el aire, y ambos bandos permanecían en un punto muerto.

Ye Changsheng observaba desde la distancia, esperando el movimiento decisivo de Ye Junshan. No creía que Ye Junshan pretendiera acabar con todos los maestros de artes marciales de la montaña Luoyang enviando solo veinte sombras de la familia Ye. Si bien estos hombres eran hábiles, no eran rival para Ling Baiyu y Zhong Qiniang, y mucho menos para Gongsun Yunhe. Ye Junshan era astuto y cauteloso; no sería tan indeciso como para simplemente provocar problemas. Si se trataba de una finta, una prueba de fuego, ¿cuál sería su verdadero propósito?

En un instante, no quedó nadie en el árbol.

Dos gritos resonaron en medio de la lluvia de flechas. Gongsun Xi frunció el ceño, arrugando su larga frente. Estaba combatiendo con una figura sombría cuando, con un golpe seco, la figura cayó al suelo, abriéndosele una herida sangrienta en el cuello. Ye Changsheng apareció de repente ante él, le arrebató una cinta plateada de la mano y tiró de él en dirección contraria, saltando hacia la oscuridad del denso bosque tras la montaña. El viento silbaba a su alrededor, y por un instante, Gongsun Xi olvidó preguntarle a Ye Changsheng cómo había adquirido semejante destreza con la ligereza.

Su voz, tranquila pero clara, provenía del frente: "Llévenlos con ustedes, sigan los dos arroyos y no miren atrás".

Gongsun Xi descubrió entonces que había otras dos personas en el bosque: Ling Yueling y Ling Baiyu, quien estaba herida y muy débil.

"Entonces tú..." Se giró para hablar, solo para descubrir que la persona que estaba detrás de él ya había desaparecido.

Una persona estaba de pie sobre una roca que sobresalía del bosque.

Con su larga túnica ondeando suelta, su cabello negro cayendo en cascada, sus ojos seductores y su sonrisa hechizante, no era otra que Li Huangyin.

A su lado se encontraba una mujer de una belleza deslumbrante, vestida de rojo, que permanecía respetuosamente a un lado. Sus pestañas estaban ligeramente cerradas, y sus hermosos ojos reflejaban una mezcla de excitación contenida y autocontrol.

"¿Ya empezó?", preguntó Li Huangyin con voz clara y encantadora, acompañada de una sonrisa en los labios.

"Ye Junshan ya ha establecido una formación de flechas y ha enviado a Liu Yande para que lidere el Ejército de las Sombras." La voz de Jiang Qi no era fuerte, pero pronunció cada palabra con claridad: "¿Acaso el Señor cree que debemos atacar ahora para tomarlos por sorpresa, o quedarnos al margen observando cómo luchan los tigres y obteniendo beneficios como un pescador?"

"Espera..." Después de un largo rato, Li Huangyin pronunció lentamente una sola palabra.

Con un fuerte estruendo, un gran barril de madera, tan alto como una persona, fue empujado fuera del campo de tiro. Al rodar, la tapa salió disparada y, tras sacudirse un rato, unas serpientes de color rojo sangre salieron de él.

Gritos, el choque de armas y maldiciones estallaron repentinamente tras la lluvia de flechas.

Justo cuando Ye Changsheng estaba a punto de regresar a la formación de flechas para buscar a Zhong Qiniang, una sombra negra lo agarró repentinamente y lo arrastró a toda velocidad: era Hei Yue, quien había desaparecido antes. Changsheng gritó desesperado y agitó la mano para indicarle a Hei Yue que se detuviera. De repente, su rostro palideció mortalmente, cubierto de sudor frío, y sus manos se aferraron con fuerza a su pecho, donde yacía un corazón roto que dejó de latir… y luego… dejó de latir…

—Sintió como si hubiera pasado una eternidad, su corazón pareció dejar de latir, seguido de un dolor punzante… Changsheng abrió la boca, pero no pudo pronunciar palabra. Su mente estaba en blanco, y con cada respiración, sentía como si mil flechas le atravesaran el corazón.

El agua fría y cristalina del estanque podía curar heridas y eliminar veneno, pero no podía restaurar su meridiano cardíaco herido a su estado original. Su medicina se había perdido hacía mucho tiempo en la montaña Luoyang. En los últimos días, había reflexionado demasiado y practicado artes marciales repetidamente, y debería conocer el resultado: la Luna Negra frente a ella seguía corriendo de la mano, quejándose de que Ling Yueling, que era tan linda, había vuelto su espada contra él desde el principio, y también quejándose de que la gente de Ye Junshan había llegado demasiado rápido... Hablaba mucho y su lengua era rápida, y ella no notó nada inusual en ella.

El dolor en su pecho se fue atenuando gradualmente... La mente de Ye Changsheng estaba completamente en blanco; no podía decir nada, no podía pronunciar ni una sola palabra...

—En ese momento, una figura vestida de blanco apareció por detrás, derribó la mano de Hei Yue que sostenía a Ye Changsheng, movió la palma horizontalmente, levantó a Ye Changsheng y se movió a un lado en un instante.

En un instante, Hei Yue sintió una presión abrumadora en el pecho. Si no se hubiera dado la vuelta y se hubiera preparado para absorber la mayor parte del impacto, probablemente sus órganos internos ya se habrían reventado. No sabía qué había pasado. Al alzar la vista, se dio cuenta de que Ye Changsheng ya no estaba detrás de él. Al observarlo con más detenimiento, vio que el hombre vestido de blanco que se había llevado a Ye Changsheng no era otro que el joven maestro que le debía la consulta.

Pero ahora, el rostro del joven estaba sombrío y pálido, como si fuera Ye Changsheng, y no él, quien le debiera la consulta. Su rostro gentil y refinado se tornó ceniciento, y su voz, normalmente tranquila y serena, tembló. Presionó rápidamente con los dedos los puntos de acupuntura alrededor de su pecho, mientras su mano temblorosa acariciaba suavemente su delgada mejilla. "Sheng'er, está bien. Es solo que tu circulación sanguínea se ha detenido temporalmente. Recuerda respirar. Está bien, está bien..."

Cuando Hei Yue dirigió lentamente su mirada hacia la mujer en sus brazos, un escalofrío lo recorrió al instante. Nunca antes había visto a Ye Changsheng así; su pecho subía y bajaba apenas, sus ojos miraban fijamente al vacío, como si estuviera realmente muerta.

Años de anhelo entre las cejas

«¡Pum!» — Tras lo que pareció una eternidad, su corazón finalmente dio un vuelco. Chang Sheng respiró hondo, con la frente cubierta de sudor frío, y comenzó a respirar rápidamente. Aunque le goteaba sangre por la comisura de los labios, sus ojos se aclararon gradualmente…

De repente, muchas cosas pasaron fugazmente por su mente. Recordó que no podía desmayarse ahora… La voz de su maestro resonó en sus oídos, y la singular fragancia de loto que emanaba de él perduró en sus fosas nasales… No podía desmayarse. Ye Junshan aún no había subido a la montaña, Li Huangyin no la había obligado a moverse, y aún no habían escapado; mientras innumerables pensamientos se agolpaban en su mente, obligándola a mantenerse despierta, Helan Ronghua presionó la palma de su mano contra su espalda, transmitiéndole una oleada de energía verdadera. Changsheng apoyó la frente en su hombro, jadeando. Sus manos, que habían estado aferradas a su pecho, se aflojaron gradualmente. Miró fijamente a Helan Ronghua, quien lo sostenía con fuerza, y balbuceó: «Maestro…»

De repente, Changsheng tosió violentamente. Un sabor dulce le subió a la garganta y unas gotas de sangre tibia brotaron de la comisura de sus labios. Se tapó la boca, apretó los dientes y no emitió ningún sonido. Con la otra mano, se llevó el pecho mientras luchaba por incorporarse.

El cuerpo de Helan Ronghua temblaba, sus ojos llenos de una tristeza más profunda que el cielo. Levantó suavemente la cabeza de Changsheng y la acunó contra su cuello, acariciándole la espalda con ternura y repitiendo: "Está bien... Sheng'er, está bien..."

Chang Sheng no se levantó. Respiró hondo y dudó un instante, pero aun así apartó suavemente a He Lan Ronghua. Alzó la cabeza y dijo con voz ronca pero firme: «Maestro, no puedo estar aquí».

Helan Ronghua permaneció en silencio, con los ojos llenos de una quietud tenue. Dijo en voz baja: «No puedes irte. Te llevaré conmigo ahora mismo y jamás te permitiré interferir en los asuntos del mundo marcial».

Sus miradas se cruzaron y ella dejó escapar un largo suspiro, limpiándose la sangre de la comisura de los labios. Sonrió levemente: «Maestro, no se preocupe. El hecho de que siga tosiendo sangre significa que está bien». Apartó suavemente a Helan Ronghua y se puso de pie con dificultad. No era muy estable, pero se mantuvo firme sin caerse.

Ye Changsheng saludó a Hei Yue, quien permanecía a su lado, desconcertado, con los ojos llenos de dudas e incertidumbre. Creía firmemente que Ye Changsheng iba a morir, o que la había arrastrado en una carrera frenética hasta su muerte. Sus ojos oscuros rebosaban de lágrimas. Al ver que Ye Changsheng no solo se ponía de pie, sino que también lo saludaba, volvió a llorar. La observó con cautela, temiendo que tropezara y volviera a caer.