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Kapitel 31

Su Xiao'e sonrió levemente, con un brillo apenas perceptible en los ojos. Extendió la mano y desabrochó metódicamente la camisa del novio. Finalmente, el hombre en la cama abrió lentamente los ojos. Sus ojos oscuros estaban desprovistos de emoción. No podía hablar ni moverse, simplemente la miró con indiferencia. Por alguna razón, Su Xiao'e sintió un escalofrío en el corazón ante esa mirada. Sabía que en ese momento no tenía habilidades de artes marciales y no podía moverse en absoluto, pero aun así, un sentimiento de temor surgió en su interior.

Tras una pausa, Su Xiao'e negó con la cabeza, arqueó las cejas, extendió la mano y le tocó la mejilla, luego le llevó suavemente la mano izquierda fría a los labios y le dijo con ternura: "Por fin me he casado contigo...".

Se quitó el último vestido de gasa fina, y su piel clara, reflejada en la luz roja de las velas, parecía una delicada orquídea. De repente, sintió una oleada de calor, apartó el cabello del hombre y se inclinó con cuidado para besarle el cuello.

De repente, un suave golpe provino de detrás de ella. Su Xiao'e se sobresaltó y se giró de inmediato para mirar hacia la puerta. La luz de la vela parpadeó y una sombra blanca brilló; en un instante, sintió que se le entumecía la cintura y ya no podía moverse.

La mantis religiosa acecha a la cigarra, sin percatarse del oropéndola que la sigue. ¿Quién está detrás de ella?

Su Xiao'e yacía indefensa sobre el pecho del hombre en la cama, pudiendo oír los latidos de su corazón subir y bajar... Con cierta dificultad, Su Xiao'e alzó la vista y apenas pudo vislumbrar una pálida sombra de luna: la persona caminaba de un lado a otro en la habitación, hablando consigo misma como si buscara algo, como un ladrón. Su Xiao'e abrió la boca, solo para descubrir que ya no podía hablar. De repente, la persona entró, la cubrió con una tela y amablemente la ayudó a sentarse, apoyándola contra el cabecero de la cama.

Su Xiao'e bajó la mirada y frunció el ceño. La tela que la envolvía era claramente un mantel escarlata. Contuvo la respiración y alzó la vista para observar a aquella "invitada inesperada". Para su sorpresa, la persona que tenía delante era una joven de rostro amable que le sonreía. Su mano rozó suavemente el cuello de Su Xiao'e, estimulando su punto de acupuntura del habla. Tras un instante, la expresión de Su Xiao'e se tornó seria y preguntó lentamente: "¿Quién eres?".

El hombre sonrió y respondió: "He venido a su casa para felicitarle".

Su Xiao'e se tranquilizó y una sonrisa volvió gradualmente a su rostro mientras recuperaba su elegante y encantadora actitud: "El salón principal está afuera; el invitado ha venido al lugar equivocado".

El hombre sonrió y dijo: "Sí".

"Entonces..." Los ojos de Su Xiao'e brillaron con mil luces mientras decía tímidamente, "¿Podrías dejarnos a mi esposo y a mí a solas?"

El hombre negó con la cabeza y señaló a la persona que estaba en la cama: "No parece dispuesto a casarse contigo".

—Tonterías... —La expresión de Su Xiao'e cambió al instante, una profunda intención asesina brilló en sus ojos, sus dedos temblaron ligeramente—. Lo amo tanto... ¿cómo podría no querer casarse conmigo...?

El hombre parecía tener dolor de cabeza, se palmeó la frente y presionó casualmente el punto de acupuntura del habla de Su Xiao'e.

—La chica vestida de blanco, con una leve sonrisa en el rostro y que parecía disculparse con Su Xiao'e por interrumpir su noche de bodas, no era otra que Ye Changsheng.

Bajo la mirada ardiente de Su Xiao'e, que parecía querer devorarla, Ye Changsheng mantuvo una sonrisa humilde y cortés. Sentada al borde de la cama, contemplando el aspecto desaliñado de Helan Ronghua tras las cortinas, suspiró suavemente y bajó la cabeza para vestirlo con cuidado, prenda a prenda, sintiendo el calor de su pecho contra sus dedos y el latido de su corazón… La vibrante túnica roja de boda acentuaba el rubor de sus mejillas. Él la miró en silencio, con los ojos brillando con una luz tenue, sus pupilas oscuras profundas e insondables…

Ye Changsheng se inclinó y dijo en voz baja: "Maestro... ahora liberaré sus puntos de acupuntura..."

Ella extendió la mano hasta el punto de acupuntura del bazo de Helan en la parte baja de su espalda, luego presionó lentamente hasta el punto de acupuntura del triple calentador en su frente y con delicadeza lo ayudó a incorporarse. Ye Changsheng no sabía qué le había sucedido, por qué había venido a un pueblo tan remoto y desolado para convertirse en su yerno después de no verlo durante medio año, del mismo modo que él se preguntaba por qué ella aparecería repentinamente en su noche de bodas.

—¿Puedes moverte? —preguntó Changsheng, alzando la vista—. Al principio, puede que lo sientas un poco entumecido, pero después de un rato...

Antes de que pudiera terminar su frase, Helan Ronghua se inclinó y la abrazó con fuerza. Sus movimientos fueron tan enérgicos que sintió como si la estuviera incrustando en su cuerpo, dificultándole la respiración... Changsheng se removió y sintió que Helan apretaba con más fuerza su agarre sobre sus hombros. Su mano recorrió su espalda y lentamente apoyó su mejilla contra su cuello, susurrando: "No te muevas, solo un momento".

Ye Changsheng sintió un aliento cálido y húmedo rozando su cuello, su pecho presionado contra los latidos de su corazón y la fragancia del loto flotando en su nariz. Aquel aroma, que había olvidado hacía tiempo, la hizo sentir de repente en paz.

Tras un instante, Helan Ronghua soltó su brazo, alzó la mano para acariciarle la mejilla y sonrió de repente. Sus ojos oscuros parecían velados por la tenue luz de las velas. Sonreía, una sonrisa que parecía llenarle los ojos de lágrimas…

El surgimiento y la desaparición de las condiciones aún están bajo el control de cada uno.

Helan Ronghua extendió la mano y acarició suavemente el rostro que recordaba frente a ella, permaneciendo en silencio. Siempre eran así; el tiempo que pasaban juntos era tan corto, pero los días separados se sentían tan largos: "Te he estado buscando durante medio año... ¿sabes que...?"

Ye Changsheng suspiró suavemente y tomó la mano de Helan: "Maestro..."

Helan Ronghua bajó la cabeza, apretó con fuerza la mano de Ye Changsheng, se incorporó, apartó con una mano el largo y desordenado cabello de Ye Changsheng y dijo en voz baja: "Tenemos que irnos inmediatamente".

Ye Changsheng asintió y ayudó a Helan Ronghua a levantarse. Justo cuando estaban a punto de irse, Ye Changsheng se giró de repente y miró a Su Xiao'e, que estaba recostada en la cama. Los ojos de Su Xiao'e estaban muy abiertos, mirándola fijamente, llenos de un odio profundo que parecía querer destrozarla. Ye Changsheng le sonrió con aire de disculpa. Era su noche de bodas, y sin importar qué, había arruinado su feliz ocasión. Interferir en un momento tan alegre seguramente acortaría la vida de alguien.

Al llegar a la puerta, Ye Changsheng la abrió de golpe y exclamó: "Ah...". Se sobresaltó al ver lo que había afuera: afuera estaba el hermano fantasmal de Su Xiao'e, que sonreía siniestramente, con sus oscuras fosas nasales mirándolos fijamente y un pus verde amarillento rezumando de ellas.

Al ver al recién llegado, Helan Ronghua frunció el ceño y protegió a Ye Changsheng con su espalda, claramente recelosa de aquel hombre de aspecto desagradable. Su Xing habló bruscamente: «Señorita, ¿ha interrumpido la noche de bodas de mi hermana y cree que puede irse así como así?». Parecía recordar algo y rápidamente miró detrás de ellos. De repente, su expresión cambió y saltó al lado de Su Xiao'e, abrazándola con fuerza. Preguntó con urgencia: «Xiao'e, ¿qué te pasó? ¿Qué te hicieron?».

Su Xiao'e no podía hablar, frunció el ceño con delicadeza, indicando que no podía moverse. Pero Su Xing parecía no comprender su significado y simplemente la sujetó y la sacudió. Ye Changsheng, que estaba en la puerta, exclamó "¡Ah!" de nuevo, sonrió levemente y le recordó amablemente: "A esa chica le acaban de hacer acupuntura, hermano, no hay necesidad de alarmarse".

Al oír esto, Su Xing comprendió de repente lo que estaba sucediendo y rápidamente presionó varios puntos de acupuntura en el cuerpo de Su Xiao'e. Su Xiao'e recuperó el aliento, apartó a Su Xing y se llevó la mano al pecho, mirando a Ye Changsheng y Helan Ronghua con una sonrisa fría: "Parece que estaba ciega ante tu grandeza. No sabía que tú y Ronghua eran viejos conocidos...". Luego, su mirada se dirigió a Helan Ronghua, mirándolo con seriedad, con los ojos llenos de lágrimas: "Hemos pasado tantos días juntos, ¿de verdad no sientes ningún afecto por mí? ¿Estás decidido a humillarme en nuestra noche de bodas?".

Helan Ronghua lo miró con indiferencia; "Nunca quise casarme contigo, así que ¿para qué molestarse conmigo?"

Al oír esto, Su Xiao'e cerró los ojos con fuerza y de repente estalló en carcajadas. Miró fijamente a Ye Changsheng, con los ojos llenos de una mezcla de envidia y odio. Observó los ojos de Ye Changsheng, su nariz, sus labios, sus hombros... Una extraña emoción la invadió, como si quisiera grabar la imagen de Ye Changsheng en su mente. Temblaba incontrolablemente: esta era la persona a la que él amaba, la razón por la que la había rechazado... ¡Trataba a Su Xiao'e como basura, pero adoraba a esa mujer como un tesoro, incluso derramaba lágrimas delante de ella!

Hundió el rostro en su cuello y lloró...

La mujer no podía verlo, pero ella sí...

Su Xiao'e se calmó, miró fijamente a Helan Ronghua, sonrió con expresión vacía y entreabrió los labios: "Ninguno de ustedes... puede irse..."

Los ojos de Helan Ronghua se entrecerraron, y agarró a Ye Changsheng, susurrándole al oído: "Vete..." Los dos salieron corriendo por la puerta y desaparecieron en un instante.

Su Xing miró fijamente en la dirección en que los dos habían desaparecido, sin saber si debía seguirlos o no. Miró a Su Xiao'e, cuya ropa estaba desaliñada y cuyo rostro reflejaba tristeza, y finalmente no pudo soportarlo más. Recogió la ropa del suelo con la intención de vestirla. Su Xiao'e tomó la túnica exterior y le dirigió a Su Xing una mirada fría: "¿Qué sigues guardando? ¡Lárgate de aquí!".

Su Xing observó fijamente la piel pálida y el cuerpo esbelto y elegante de Su Xiao'e, envuelto en un mantel escarlata. Una extraña expresión cruzó su rostro. Se detuvo un instante, luego se dio la vuelta y se marchó. Se detuvo en la puerta, volvió a mirar y preguntó: "¿Los dejaste escapar así sin más?".

Su Xiao'e le acarició suavemente la mejilla, como si estuviera poseída, y sonrió de forma inquietante: "No puede irse, sin duda volverá, le he implantado a Shaoguang..."

"¡¿Qué?!" Su Xing se sorprendió y exclamó: "¡De verdad has invocado a Shao Guang por un hombre!"

Su Xiao'e sonrió con encanto, acariciándose suavemente el corazón como si acariciara a su amado. Sonrió con nostalgia: "Ese es un gusano Gu criado con la sangre de mi corazón... uno para mí, uno para él... Si no viene a mi lado, el tiempo devorará su corazón con su profundo anhelo... ¡Lo que no se puede obtener debe ser destruido! Esta es la hija del pueblo Miao..."

Su Xing regresó corriendo, se arrodilló en el suelo y sacudió vigorosamente los hombros de Su Xiao'e, preguntándole con voz ronca: "¿Y tú? Si él muere, tú tampoco vivirás. Shaoguang se vengará, ¿lo sabes?".

Su Xiao'e resopló con frialdad, sacudiéndose la mano de Su Xing como si se quitara un insecto. Lo miró con furia y luego, enloquecida, exclamó: «No me toques con tus sucias manos; si él muere, yo también muero. En el inframundo, estaremos juntos para siempre, juntos para siempre... ¡Ahahahahaha...!»

Entre risas, se aferró desesperadamente a su corazón, donde yacía un gusano Gu, la encarnación de todas sus esperanzas. Rió con locura, luego se arrancó la horquilla del cabello y se la clavó en el hombro de Su Xing. La apuñaló con extrema fuerza; no solo la mayor parte de la horquilla quedó completamente incrustada en su carne, sino que sus uñas de dos centímetros también se clavaron profundamente. Las horquillas doradas deformaron su hermoso rostro, manchado con la sangre que brotaba del cuerpo de Su Xing, temblando de tristeza, como si llorara el corazón roto de Su Xiao'e.

Tras un largo rato, sus movimientos se ralentizaron. Parecía cansada, se apoyó en la cama y cerró los ojos, diciendo fríamente: «Puedes marcharte...»

El rostro de Su Xing estaba pálido, y con una mano se cubría con fuerza la herida del hombro. Miró fijamente a Su Xiao'e y dijo, palabra por palabra: "Te daré lo que quieras".

Levantó suavemente la mano derecha y luego se arrancó con fuerza la oreja derecha, provocando que la sangre brotara a borbotones. Su Xing permaneció impasible, colocando la oreja cercenada en la mano de Su Xiao'e y diciendo en voz baja: "Lo juro por mi oreja derecha...".

Su Xiao'e abrió los ojos, miró fijamente la oreja ensangrentada que sostenía en la mano, luego alzó la vista y preguntó en voz baja: "Mi hermano ha perdido la nariz y la oreja. ¿Qué debería pedir Xiao'e la próxima vez?".

La sangre brotaba sin cesar de los oídos de Su Xing. Se estiró las comisuras de los labios, fingiendo una sonrisa, y con su voz ronca y cortante dijo con la mayor suavidad posible: "Lo que Xiao'e desee, mi hermano se lo dará".

Su Xiao'e asintió: "Ya puedes irte". — Su Xing no se detuvo ni un instante, se dio la vuelta y se marchó.

Aquella noche en Gutuo Town fue como Moling completamente maquillada, con una luz de luna seductora y una suave brisa nocturna, que traía consigo los sueños y resentimientos de una mujer.

A tres millas de distancia, a orillas del antiguo río Tuo, Ye Changsheng y Helan Ronghua estaban sentados con las piernas cruzadas contra un gran árbol. Había pasado medio año y parecían mucho más distantes. Tenían muchas cosas que decir, pero al intentar pronunciarlas, se quedaron sin palabras. El sonido claro y melodioso del arroyo llenaba sus oídos, y un viento frío soplaba, helándoles la espalda. Ye Changsheng miró a izquierda y derecha, sin ver a nadie que los persiguiera, y finalmente suspiró aliviado, alzando la vista hacia Helan Ronghua. Parecía más delgado que antes, con el ceño siempre fruncido. Apenas había hablado durante todo el viaje, así que Ye Changsheng permaneció en silencio, inclinando la cabeza hacia atrás y contando las hojas que caían a la luz de la luna.

El rostro de Helan Ronghua lucía inusualmente pálido bajo la brillante luz de la luna. Aún vestía su túnica nupcial rojo oscuro, que dejaba ver su esbelta clavícula. La túnica estaba desaliñada, las mangas largas rozaban el suelo y la tela suelta le daba un aspecto algo vacío. Bajó la cabeza; la luz de la luna proyectaba sombras sobre su perfil, ocultando su expresión. Tras un largo rato, habló lentamente: «No me preguntarás por qué pertenezco a la familia Su, ni por qué me casé con Su Xiao'e».

"Ah..." Ye Changsheng apartó la mirada del montón de hojas caídas y sonrió levemente, "El maestro Yu Rongtianyi y la señorita Su hacen muy buena pareja."

“No…” Helan Ronghua levantó lentamente la cabeza. Su rostro estaba pálido, pero sus ojos brillaban con una intensidad inusual. Habló en voz baja, ligeramente ronca: “No, Sheng’er, no me sonrías… Lo sabes perfectamente, lo sabes con claridad… Nunca lloras, pero no sé si realmente sonríes… No eres feliz, aunque siempre sonrías, aunque nunca derrames una lágrima… Simplemente no quiero verte seguir vagando, solo quiero que vivas…”

—Maestro… —Ye Changsheng se giró con una leve sonrisa, sin confirmar ni negar nada. Ella lo miró fijamente, tomó su mano y la apoyó en su mejilla, y dijo suavemente: —Maestro, mire, estoy viva, estoy sonriendo de verdad, no estoy enferma…

El corazón de Helan Ronghua se estremeció; ya le dolía. Desde que había salido de la residencia Su, sentía como si un gusano le estuviera royendo el corazón poco a poco; su rostro permanecía impasible, salvo por una leve palidez. Acarició la mejilla de Ye Changsheng, negó con la cabeza y una sonrisa amarga se dibujó en sus labios: "No me mientas, no vivirás más de tres años...".

Ye Changsheng siguió sonriendo y lo consoló: "Tal vez pasen más de tres años... Quizás, incluso si mueres, solo será polvo al polvo, reencarnación y todo habrá terminado..."

—¿De verdad no te importa nada? —preguntó Helan Ronghua, alzando la voz. No sabía por qué se había enfadado de repente. Nunca le había hablado con frialdad, ni a Ye Sheng, y mucho menos a Ye Changsheng.

Helan Ronghua sintió oleadas de dolor insoportable. Cerró lentamente los ojos y dijo con voz grave: "Han sucedido muchas cosas en los últimos seis meses. Ye Junshan renunció ostensiblemente a su puesto como líder de la alianza de artes marciales, pero en realidad, el abad Liaowu lo lisió y lo encarceló en el Pabellón de Sutras del Templo Shaolin. Sin embargo, hace dos meses, todos los monjes que lo custodiaban murieron y desapareció. Si escapó, seguramente albergará resentimiento y querrá regresar. Si quiere recuperar su fuerza interior, necesita reunir a los cuatro más grandes maestros de artes marciales para que lo protejan y le transfieran su energía, o bien debe llevarse a Bo Xian; obviamente, esto último es mucho más fácil. Hace un mes, envió a alguien a buscarme, diciéndome que el Rey de la Medicina Miao vive en este pueblo de Gutuo. Si quiero salvarte, solo puedo venir aquí para averiguar el paradero del Rey de la Medicina..."

"¿De verdad te crees eso?", preguntó Ye Changsheng, girando la cabeza con calma.

"No lo creo..." Helan Ronghua abrió los ojos, con una sonrisa sombría, "...pero no tengo más remedio que creerlo. Aparte de esto, no sé cómo salvarte..."

Ye Changsheng lo miró y dijo: "¿Así que te vas a casar con la señorita Su? ¿Es la señorita Su la reina de la medicina?"

Helan Ronghua negó con la cabeza: "No lo hice. Inicialmente sospeché que el Maestro Su era el Rey de la Medicina, así que me quedé en la residencia Su por un tiempo. ¡No esperaba que envenenaran mi té todos los días!" En ese momento, apretó los puños y frunció el ceño. "Sin embargo, este incidente también demuestra que hay alguien en la residencia Su que es experto en envenenamiento, y es un maestro en todo tipo de técnicas: la medicina es incolora e inodora, y fui descuidado por un momento..." Sin embargo, no mencionó que Su Xiao'e lo había envenenado con veneno Gu, no porque no pudiera, sino porque no quería.

Changsheng tosió levemente y apartó la mirada: "En realidad, el Maestro no necesita hacer tanto por mí... ¿Y qué si el Maestro se casa con la señorita Su?"

Ye Changsheng sintió una repentina opresión en la nuca, y un rostro apuesto apareció justo frente a ella. Los ojos de He Lan Ronghua, que reflejaban la clara luz de la luna, se encontraron con los suyos al instante. Él presionó suavemente su mano sobre su cuello, y un beso fresco aterrizó en sus labios, húmedo y perfumado con la fragancia del loto. Su beso fue tierno y cuidadoso, con una especie de determinación tras haber superado muchos enamoramientos... Ye Changsheng abrió mucho los ojos, tratando de ver su expresión en ese momento. Sus pestañas temblaron ligeramente, y en sus ojos gentiles y refinados, solo había una deslumbrante ternura.

La noche era oscura y el bosque estaba sumido en la oscuridad; a nuestro alrededor solo se veía la espesa penumbra. Parecía una vasta extensión de agua y arenas movedizas sin fin.

Li Huangyin permanecía de pie bajo la luz de la luna y el viento, con sus largas túnicas ondeando al viento. Había estado siguiendo a Ye Changsheng toda la noche. Sospechaba desde hacía tiempo que alguien los había conducido deliberadamente a este antiguo pueblo Miao, y él les había seguido el juego, dejándolos hacer lo que quisieran… Observó a Ye Changsheng entrar en la residencia Su, y luego lo vio escapar con Helan Ronghua hacia este arroyo y la orilla del río… Los vio besarse bajo la luz de la luna…

Algo pareció cruzar por su mente. Recordó cuando conoció a Ye Sheng a los catorce años, la espada que le atravesó el pecho en el acantilado de Luoyang, y su reencuentro ocho años después... Recordó muchas cosas, tantas... que de repente se dio cuenta de que había estado enredado con esa mujer llamada Changsheng durante la mitad de su vida...

Una sonrisa melancólica apareció en sus labios, la cual desapareció con un movimiento de su manga.

Todos los fenómenos surgen de causas y condiciones; cuando estas cesan, los fenómenos también cesan. Las causas surgen del resentimiento; cuando estas cesan, regresa la liberación. Después de que la gente se dispersa, la luna brilla con intensidad. La noche es fría y profunda, y mi corazón está lleno de pensamientos infinitos.

Palacio Fantasma de Asura

La luz de la luna brillaba intensamente y una suave brisa acariciaba nuestros rostros.

En la única posada de Gutuo, un joven refinado y elegante sostenía una copa de vino en una mano, echó la cabeza hacia atrás y la bebió de un trago. La luz parpadeante de la lámpara de aceite iluminaba sus ojos brillantes. A su lado se encontraban un joven espléndidamente vestido y una criada vestida de verde, que golpeaba juguetonamente su copa con los palillos. Risas y conversaciones llenaban el aire, junto con el aroma del vino, impregnando la posada, algo destartalada.

Aunque solo era vino de la región, tenía cierta potencia. Todos en la mesa bebieron hasta estar bastante ebrios. Si bien nadie estaba desparramado ni tumbado boca arriba, todos estaban algo intoxicados. Jia Ling, normalmente la más habladora, estaba inusualmente callada ahora, bebiendo su vino lentamente, más obediente que nadie. Pan Xijin observó a Mudan, que divagaba incoherentemente y profería vulgaridades, rió entre dientes, levantó su copa y recitó en voz baja: "Una copa de vino, a diez mil millas de casa; la inscripción de Yanran sin tallar, sin planes de regreso; la flauta Qiang suena suavemente, la escarcha cubre el suelo. Nadie duerme; el cabello blanco del general, las lágrimas del soldado..."

Mientras Mudan escuchaba el poema algo melancólico de su joven amo y lo veía suspirar suavemente, se sintió profundamente afligida. Pan Xijin nunca se había alejado mucho de casa desde niño, y probablemente sentía nostalgia en ese momento. Hacía medio mes que habían dejado Bianliang y se dirigían al sur, pero inesperadamente, el médico divino Ye y su maestro bordador llevaron a su joven amo a un lugar tan pobre y remoto. Esta posada era tan sencilla que ni siquiera se comparaba con las habitaciones de los sirvientes en la mansión de la familia Pan, y mucho menos con el patio oeste del joven amo. Mientras Mudan pensaba en esto, las lágrimas rodaron por sus mejillas.

Pan Xijin pareció percatarse de la mirada fija de Mudan, la miró con una sonrisa y negó con la cabeza.

Peony aún tenía manchas de lágrimas en las comisuras de los ojos. Extendió la mano y se las secó, forzando una sonrisa. «Joven amo, no se preocupe... no se preocupe... es que este vino es demasiado fuerte y me hizo llorar». Mientras hablaba, se dio la vuelta y se agarró la manga para secarse la cara con energía.

El sonido de los cascos de los caballos resonó, y de repente la puerta de la posada se abrió con un estrépito. Entraron dos personas; la líder era una joven con un vestido de novia rojo brillante. Sus manos eran suaves como el jade, su piel tersa como la crema, y poseía un encanto incomparable y una belleza celestial: nada menos que la señorita Su Xiao'e, la novia de la familia Su, que se casaba ese mismo día. El hombre que la seguía tenía un aspecto extraño; su rostro estaba cubierto de carne putrefacta, casi retorcida, y sus ojos amarillos turbios se contraían ocasionalmente, dándole un aspecto feroz y aterrador.

—¿Hay alguien en casa? —preguntó Su Xiao'e, acercándose con un aire seductor y atractivo, mientras sus hermosos ojos recorrían la habitación—. Soy Su Xiao'e, y he venido a buscar a mi esposo, que se perdió hoy.

Pan Xijin sonrió levemente al oír esto y continuó bebiendo su vino. Jia Ling, sin embargo, de repente se animó, se subió ágilmente al taburete y abrió su abanico plegable, diciendo con tono burlón: «¡Qué descarada eres, jovencita! ¿Quién es tu marido?». Su Xiao'e no se enfadó. Se ajustó las mangas de la chaqueta y dijo con una mirada seductora: «Un marido es un marido. ¿Por qué debería avergonzarme...?»

Jia Ling asintió con satisfacción, cerró su abanico y de repente gritó fuerte: "¡Tendero, tendero, tienda, tienda, tienda!"

"Oh, ya voy, ya voy..." Un grito provino de la trastienda, y un tendero bajito, vestido de marrón, salió corriendo. Era de baja estatura y cuello corto, y se esforzó por mirar a Jia Ling, que estaba de pie sobre un taburete. Se rió entre dientes y preguntó: "¿En qué puedo ayudarle, señor?". Jia Ling señaló a Su Xiao'e y preguntó con una sonrisa: "¿Es esta joven la esposa del tendero?". El tendero se quedó perplejo. Giró la cabeza y miró a la mujer junto a la puerta. Pensó que era atractiva, con una figura y apariencia hermosas. Su sonrisa era cautivadora y hacía que a uno se le derritiera el alma. Sintió un fuerte cosquilleo en el corazón.

Justo cuando estaba absorto en sus fantasías, la mujer se giró de repente. Era el hombre que venía detrás de ella quien dio un paso al frente, con sus ojos amarillos y nublados fijos en él, sobresaltándolo. El tendero no pudo evitar retroceder unos pasos, apoyándose en Jia Ling, y preguntó con torpeza: "¿Cómo es posible que este anciano tenga tanta suerte? ¿Acaso esta joven pertenece a una familia adinerada de la ciudad?".

Su Xiao'e sonrió sin decir palabra, pasó tranquilamente junto a Su Xing y se sentó al lado de Pan Xijin. Tomó la taza de la mano de Pan Xijin, se la bebió de un trago y luego rió mientras la volcaba, diciendo: "Este joven amo es tan maleducado, ¿cómo es posible que ni siquiera me preste atención...?"

Los ojos de Pan Xijin se suavizaron y, con una sonrisa, se acarició la frente diciendo: "Ya que has venido buscando a tu marido, entonces no es asunto mío...".

Su Xiao'e suspiró suavemente y dijo con dulzura: "Hoy se suponía que era el día de mi boda. Justo cuando me estaba desvistiendo y entrando en la alcoba nupcial, una muchacha apareció de repente y secuestró a mi esposo sin decir una palabra. No ha habido extraños en este pueblo antiguo durante medio mes. Una pequeña investigación les dirá dónde viven esos extraños...".

"¿Y bien?" Los ojos de Pan Xijin se suavizaron y dijo con dulzura.

“Así que esa mujer probablemente viaja con usted, joven amo…” continuó Su Xiao’e.

¿Esta mujer ha venido a ver a mi joven amo? —Peony miró sorprendida la espalda de Su Xiao'e—. ¡Qué descarada! Mira cómo contonea las caderas y me lanza miradas seductoras, y encima hay un monstruo siguiéndola a todas partes. ¿Será que ha estado observando a mi joven amo todo este tiempo y tiene alguna idea malvada en mente?

“Se desconocen los orígenes de esta persona y su comportamiento es extraño…” Jia Ling entrecerró los ojos, sus hoyuelos aparecían y desaparecían, “Sobre todo eso…”

"¡Monstruo!", advirtió amablemente Peony.

"...Vale, ese monstruo da mucho miedo; el estafador se ha escapado y el Maestro Li tampoco está aquí. Si la cosa se pone fea, tenemos que encontrar la manera de escapar..."

Probablemente tras haber escuchado su conversación —Jia Ling y Mudan no tenían intención de hablar en voz baja—, Su Xing giró la cabeza lentamente, con la mirada fija en Jia Ling, con los ojos nublados. Ya fuera ira o lágrimas a punto de brotar, un líquido verdoso amarillento burbujeaba en esos ojos, que difícilmente podían llamarse ojos.

Jia Ling tragó saliva con dificultad, pero le devolvió la mirada desafiante, lanzando palabras al aire: "¿Qué miras? ¿Acaso no sabes lo hermosos que son mis ojos brillantes, claros y oscuros? Si tienes envidia y celos, ¡vuelve al vientre de tu madre y renace!"