«Отлично. Я никогда не думал, что смогу владеть такой большой таверной, готовить такую вкусную еду и зарабатывать столько денег. Иногда мне кажется, что это всё сон», — сказал Сяо Си после недолгого колебания.
«Правда? Это хорошо. Если у вас есть ещё какие-либо мысли, можете мне рассказать».
Слова Лу Сюаня прозвучали несколько странно. Но старик почувствовал в них что-то ещё. Он также заметил, что Сяо Си стал менее разговорчивым с момента прибытия в Чанъань. Хотя он по-прежнему был таким же умным, как и прежде, он стал довольно тихим.
«Ты, маленький сопляк, босс так с тобой разговаривает только потому, что считает тебя членом семьи. Просто говори то, что хочешь сказать, не держи все в себе и не смущай всех вокруг».
"Я... я..." — долго запинался Сяо Си, но так и не смог вымолвить ни слова. В этот момент заговорил Лу Сюань.
"Вы хотите сказать, что теперь вы можете наедаться досыта, хорошо питаться, вам больше не нужно убивать людей и даже у вас есть деньги, но вы всё равно чувствуете, что чего-то не хватает?"
Сяо Си внезапно поднял голову и решительно кивнул.
«Малыш, я тебя до смерти забью! Ты всё ещё недоволен такой хорошей жизнью? Ты забыл, как нам приходилось спать с одним открытым глазом каждую ночь в Дайинге? Чего ещё ты хочешь?»
«Не нужно придавать этому такой серьезный оттенок, старик. Когда люди сыты, они всегда начинают думать о других вещах. Это называется духовной потребностью. Маленький Си получил все, что хотел во сне, поэтому, естественно, он хочет чего-то более изысканного. Скажи мне, Маленький Си, чего ты хочешь?»
«Я хочу следовать за вами, Мастер. В Большом Конном Лагере я всегда мог следовать за вами. Что бы мы ни делали, всё было одинаково. Но теперь, когда мы в Чанъане, я больше не могу следовать за вами. Я знаю, что вы занимаетесь другими делами, и я хочу быть с вами», — выпалил Сяо Си, и старик рядом с ним тяжело вздохнул.
Он искренне заботился о Сяо Си; он даже сам предложил ему стать владельцем таверны. Он действительно не хотел, чтобы юноша ввязывался в ещё более опасные дела. Он всегда чувствовал, что юноша исчерпал всю свою удачу, пережив детство в Да Ма Ин. Он надеялся, что, приехав в Чанъань, сможет жить мирной и стабильной жизнью. Он уже устроил брак для Сяо Си, желая, чтобы тот остепенился и создал семью. Но теперь казалось, что всё, что он сделал, было напрасно.
"Маленькая Си, ты еще помнишь, через что нам пришлось пройти, чтобы уехать из Дамаинга и начать лучшую жизнь в Чанъане?"
«Я помню. Я помню каждого врага на той дороге».
«Тогда позвольте мне сказать вам, что то, что я собираюсь сделать, в сто раз опаснее всего, через что мы проходили раньше. Вы всё ещё хотите пойти со мной?»
«Конечно, я это сделаю. Моя жизнь принадлежит моему господину. Если моему господину грозит опасность, он должен первым переступить через меня. Я не знаю, что задумал мой господин. Но я всегда буду стоять перед ним».
Лу Сюань долго молча слушал слова Сяо Си. Он понимал, что меняется. Как современный человек, он теоретически не должен был бы адаптироваться к тому, что только что сказал Сяо Си. Но теперь он обнаружил, что способен спокойно слушать Сяо Си. Некоторые из его принципов начали уступать место времени.
Спустя долгое время Лу Сюань снова заговорил.
«Назначение Цуй Ци утверждено. После Нового года он будет командовать армией под командованием наследного принца, называемой лагерем Любен. В это время вы присоединитесь к его армии. Кроме того, поскольку вы собираетесь вступить в армию, вас больше нельзя будет называть Сяо Си. Если хотите, можете взять мою фамилию, и я дам вам имя Лу Пэн. Раз уж вы хотите взлететь, то взлетайте высоко!»
«Спасибо, Учитель…» Сяо Си торжественно опустился на колени и низко поклонился.
Новогодний ужин закончился. Сяо Си и старик убрали со стола. Остался только Лу Сюань, и он вышел во двор. Лу Сюань посмотрел на небо; было уже за 11 часов вечера. Похоже, он не сможет дождаться сегодняшнего ответного подарка.
Романтические встречи под луной и среди цветов теряют смысл, если они вынуждены. Лу Сюань не был особенно разочарован; он просто повернулся, чтобы уйти. В этот момент он услышал два тихих шага у двери. На его губах появилась улыбка, и Лу Сюань тихо сказал в сторону дверного проема.
«Дверь открыта, пожалуйста, войдите».
------------
Глава пятьдесят пятая, район Пинкан
В своей комнате Сюй Хэцзи ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. Сцена той ночи постоянно прокручивалась у нее в голове: ее сольный танец под звездным небом и стихотворение, которое Лу Сюань небрежно прочитал.
«Облака тоскуют по ее одежде, цветы тоскуют по ее лицу…» — тихо прошептала она стихотворение, но затем почувствовала укол сожаления.
"Ааааа... Остальное я не помню..." Она закатила истерику от смущения и раздражения, но тут же вернула себе отстраненное и достойное поведение, потому что вошла Уэр.
«Ты, сопляк, даже не постучал».
"Ах... нет, мисс. Я только что услышала..."
«Заткнись, ты ничего не слышала». Лицо Сюй Хэцзи покраснело, ей очень хотелось закрыть рот этой девчонке.
"...Хм, я ничего не слышала." Уэр лукаво улыбнулась и повернулась, чтобы выбежать.
«Стоп». В этот момент Сюй Хэцзи снова окликнул её.
«Ты должен оказать мне услугу...»
После кануна Нового года по лунному календарю следует Праздник фонарей, также известный как Праздник Юаньсяо. Если канун Нового года по лунному календарю — это время семейных встреч, то Праздник фонарей — это настоящий общенациональный праздник.
В это время в Чанъане состоится большой парад платформ. Самые популярные платформы, выбранные народом, получат возможность выступить в императорском городе и, возможно, даже будут встречены императором.
Сюй Хэцзи очень ждала парада в этом году, но после Нового года ее мысли невольно заняли какие-то «случайные» вещи.
Звездный свет, улыбки, поэзия и эти теплые руки...
В своем кабинете Лу Сюань улыбался, глядя на Уэр.
«Значит, ваша госпожа хочет то стихотворение, которое было написано в новогоднюю ночь?»
«Да. В любом случае, ты же всё равно читала это для госпожи. Так что отдай это Уэр». Уэр почему-то была довольно близка к Лу Сюаню. У неё даже голос был кокетливым.
«Хорошо, хорошо, я сейчас же тебе это дам», — сказал Лу Сюань, доставая лист бумаги и ручку.
«Вы же умеете писать, правда?» Этот вопрос был задан естественно, потому что каллиграфия Лу Сюаня была ужасна. Откуда он, современный молодой человек в своей прошлой жизни, мог знать, как писать каллиграфическим почерком...?
«Да, Уэр умеет писать. Госпожа научила меня читать и писать». Уэр энергично кивнула.
«Хорошо, я скажу тебе, что написать».
«Облака похожи на её одежду, цветы похожи на её лицо; весенний ветерок ласкает балюстраду, и роса тяжела».
«Если мы не встретимся на вершине горы Цюньюй, то встретимся под луной на Нефритовой террасе».
Уэр радостно убежала вместе с Ши. Лу Сюань остался один, на мгновение тихо посмеиваясь. Затем его лицо помрачнело, на нем появилось необычайно серьезное выражение.
«Вскоре прибыл Чжан Сяоцзин». Как подчиненный, его визит в дом Лу Сюаня сегодня был вполне законным.
«Как там дела?»
«Ваше Превосходительство, принц Юн был очень осторожен. Он почти никогда не был замешан в каких-либо сомнительных деловых операциях с двором Цюньфан. На первый взгляд, нет никаких следов связи между принцем Юном и двором Цюньфан. Однако большая часть денег двора Цюньфан в конечном итоге оказывается в особняке принца Юна».