Yichun ne dit rien de plus, mais pressa simplement sa main contre la plaie, et le sang continua de jaillir entre ses doigts.
Ningning déchira sa manche et l'enroula fermement autour de sa blessure, les yeux embués de larmes, comme si elle allait fondre en larmes. Yichun lui sourit alors pour la réconforter.
Yan Yufei la regarda et demanda, d'un ton apparemment désinvolte : « Et qui est-ce...? »
Yi Chun dit doucement : « Une fille que j'ai secourue sur la route, elle s'appelle Ningning. »
Ningning rougit et lui fit un léger signe de tête. Son visage délicat sembla soudain empli d'un charme envoûtant.
Le jeune homme raffiné sembla ne rien remarquer et détourna nonchalamment le regard.
Yang Shen prit soudain la parole : « Jeune maître Yan, merci de m'avoir sauvé. Vous êtes arrivé juste à temps. »
Ils venaient de se réfugier au temple de Kaifu lorsqu'il est arrivé ; ce n'était probablement pas une coïncidence.
Yan Yufei a déclaré : « J'ai honte de le dire, mais l'un de mes subordonnés a vu l'avis de recherche et, en reconnaissant Mlle Ge, m'en a immédiatement informé. J'ai envoyé des hommes vous rechercher tous les deux dans toute la ville de Tanzhou et, heureusement, nous avons réussi à vous retrouver rapidement. »
Yang Shen joignit les poings et salua en faisant un salut palmaire : « Nous n'oublierons jamais votre grâce qui nous a sauvé la vie. Puis-je vous demander où vous comptez nous emmener, jeune maître ? Nous sommes maintenant des criminels et nous craignons de vous causer des ennuis. »
Yan Yufei sourit et dit : « Jeune Maître Yang, vous êtes bien trop bon. Maintenant que je comprends vos doléances, ne serais-je pas insensible si je ne vous tendais pas la main ? Je ne possède rien de valeur, mais j'ai toujours aimé voyager et j'ai des lieux de repos un peu partout. Il y a une modeste maison à la campagne, à une centaine de kilomètres de Tanzhou, qui serait parfaite pour vous deux. »
Il parla avec une telle franchise et une telle honnêteté qu'il semblait que toute réflexion supplémentaire ne ferait que les rendre encore plus méfiants. Yang Shen ne put qu'exprimer sa gratitude, et le voyage reprit en silence, seul le paysage défilant et changeant par la fenêtre.
La calèche cahotait doucement sur la route, et Yichun se sentait de plus en plus somnolent et frigorifié.
Elle avait reçu un coup de couteau à l'abdomen et le sang continuait de couler. Malgré la douleur qu'elle supportait, elle ne pouvait réprimer la réaction instinctive de son corps.
Elle avait vraiment envie de s'appuyer contre la paroi de la voiture et de dormir un moment.
Mais soudain, la voix sévère de son maître lui parvint aux oreilles : « Yichun ! Pourquoi traînes-tu ?! Lève-toi maintenant ! »
Elle sursauta instinctivement et se redressa.
Dès l'âge de six ans, être une bonne disciple de son maître était son unique but dans la vie. Peut-être que tout le sens de l'humanité réside en cela. Yichun a toujours été fière de sa conscience professionnelle et de son sens des responsabilités.
Pour être un bon disciple, il ne faut pas craindre les difficultés ; cela signifierait qu'on ne s'est pas donné à fond. Il ne faut pas verser de larmes à cause de la douleur ; cela signifierait qu'on est faible. Ceux qui ne parviennent pas à dépasser leurs propres limites ne peuvent qu'échouer.
Elle a passé neuf ans en apprentissage, et voilà comment ça s'est passé.
« Ge Yichun, lève-toi vite, tiens-toi droite, ne retombe pas ! » se répétait-elle. Mais son corps refusait d'obéir ; il était mou, comme une boule de coton, et elle s'affaissa doucement au sol.
Réveille-toi, ouvre les yeux ! Elle continuait de s'imposer des exigences strictes.
Il entendit le murmure légèrement paniqué de Yang Shen, puis soudain il n'entendit plus rien et fut plongé dans une obscurité sans fin.
Quelqu'un lui touchait le visage — non, pour être précis, quelqu'un lui essuyait le visage avec une serviette, et ce geste était plutôt impoli.
Tandis qu'elle s'essuyait, une voix claire s'est plainte à voix haute : « Mon Dieu ! Comment une fille peut-elle être aussi désordonnée ! C'est insupportable à regarder ! »
Puis une voix douce dit à voix basse : « Nana, parle moins fort et laisse-la dormir un peu. Elle a perdu beaucoup de sang. »
« Regardez-la ! Elle a des cicatrices ! Des cicatrices ! Avez-vous déjà vu une femme qui ne se soucie pas du tout d'elle-même ? »
« Nana ! Baisse la voix ! »
« Elle est si sombre ! Même la célèbre chevalière errante de Jiangnan que j'ai vue la dernière fois n'était pas aussi débraillée ! Qu'elle soit chevalière errante ou autre, toute femme devrait être correctement soignée. Je n'en peux plus, Mumu, viens la laver ! »
« Où allez-vous ? Le jeune maître nous a demandé de bien prendre soin d'elle. »
« Je jette ces vêtements et chaussures sales ! »
Sentant qu'on la déshabillait, Yichun réalisa qu'elle ne pouvait plus rester silencieuse.
Elle ouvrit les yeux et vit aussitôt deux jolis visages identiques, quatre grands yeux noirs fixés sur elle. La jeune fille de gauche, vêtue d'une robe verte, s'exclama soudain : « Elle est réveillée ! Elle s'est réveillée si vite ! N'avions-nous pas allumé de l'encens apaisant ? Pourquoi cela n'a-t-il pas fonctionné ? »
La voix était forte et claire ; ça devait être la fille nommée Nana.
La jeune fille en robe bleue, à droite, fronça les sourcils et la foudroya du regard en disant
: «
Tais-toi
!
» Puis elle sourit doucement à Yichun et dit d’une voix douce
: «
Ne t’inquiète pas, jeune fille. C’est la villa du jeune maître. Il a demandé à ma sœur et à moi de prendre soin de toi.
»
Ça doit être Mumu.
Yichun hocha la tête d'un air absent, puis ressentit aussitôt une vive douleur à sa blessure abdominale. Elle haleta, la vue brouillée, et se laissa retomber faiblement, murmurant : « Merci… mon petit frère et cette fille… »
« Le jeune maître Yang et Mlle Ningning habitent juste à côté. Dois-je aller les appeler ? » demanda doucement Mu Mu.
Elle secoua la tête : « Pas besoin. Merci à vous deux de m'avoir soignée. »
Nana gloussa : « Tu as la langue bien pendue ! Je te le dis, jeune fille, tu ne rajeunis pas. Une femme devrait prendre soin de son apparence. Que dirais-tu si je jetais tous ces vêtements en lambeaux pour toi ? »
Yichun releva son col, le visage blême : « Non... pas besoin. »
Nana fit la moue
: «
Mademoiselle, veuillez excuser ma franchise, mais lorsque vous êtes à l’extérieur, votre apparence est très importante. C’est la résidence du jeune maître, et vous êtes une invitée, il n’est donc pas convenable d’être négligée.
»
« Était-elle… mal habillée auparavant ? » demanda Yichun, surpris.
Mu Mu la rassura aussitôt : « Mademoiselle, ne croyez pas à ses bêtises. C'est le jeune maître qui a donné cet ordre. Comme vous êtes recherchée, et pour éviter que l'on découvre votre présence ici, nous devons modifier votre apparence. Le portrait sur la liste ne vous ressemble pas vraiment, vos cheveux sont juste en désordre. Si vous vous soignez, personne ne pourra deviner que vous êtes recherchée. »
Yichun soupira, désigna son ventre recouvert d'un épais bandage et dit à voix basse : « …Je ne peux pas tout comprendre maintenant, n'est-ce pas ? Attendons que ça guérisse… »
Nana fit la moue et sortit. Mumu l'aida à baisser le rideau, ajouta un bâtonnet d'encens apaisant dans le brûleur d'encens, puis se retira lentement.
Yichun poussa un soupir de soulagement, se blottit sous les couvertures et perçut un doux parfum dans l'air. La somnolence revint dans ses yeux, l'envahissant peu à peu.
Elle se rendormit peu à peu.
Elle ne savait pas combien de temps elle avait dormi, mais soudain elle sentit que quelque chose n'allait pas avec son visage, comme si quelqu'un y avait étalé quelque chose de collant.
Yichun ouvrit soudain les yeux et entendit Nana lui murmurer à l'oreille : « Ne bouge pas ! Ce sera bientôt fini ! »