Yichun dit à voix basse : « Aucun de nous n'a l'intention d'hériter de l'épée Zhanchun, et Yang Shen a pris sa décision, dans laquelle je n'interviendrai pas. »
L'homme a ri : « Tu n'as pas peur de mourir ? »
Yi Chun sentit soudain un frisson lui parcourir le bras
; la moitié de sa manche était déchirée et gisait au sol. Une douleur sourde lui lançait au poignet
; elle devait être blessée. Du sang chaud coula le long de sa paume. Avant qu’elle puisse réagir, une épée de fer froid se dressa contre sa nuque.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'oncle Yin, chargé de protéger le second jeune maître de la famille Yan, ses compétences étaient véritablement remarquables. Yi Chun savait qu'elle ne pouvait rivaliser avec lui et ne put s'empêcher de ressentir un frisson d'effroi.
« Je peux te couper les mains et les pieds, te condamnant à l'infirmité à vie, ou te tuer sur le coup d'un coup d'épée en plein cœur. Même si moi, le jeune maître, je rechigne à me mesurer à deux novices en arts martiaux, je me moque de ces considérations. Je viens te donner un dernier ultimatum. Si tu ne sais toujours pas ce qui est bon pour toi, ne t'en prends pas à ma cruauté avec mon épée. »
Yichun regarda les quelques piétons autour de lui et dit : « Vous allez tuer quelqu'un en public ? »
L'oncle Yin resta sans voix. Il avança légèrement l'épée, et elle ressentit aussitôt une vive douleur dans la nuque.
« Viens avec moi, et ne dis rien ! » siffla-t-il, mi-coerçant, mi-poussant, en l'entraînant.
Ils n'avaient pas parcouru plus d'un kilomètre lorsqu'ils arrivèrent à une clairière dans la forêt, où il n'y avait presque personne. Yi Chun fut bousculée et trébucha, parvenant de justesse à retrouver son équilibre. C'est alors qu'elle entendit son oncle Yin dire de l'autre côté
: «
Dégaine ton épée. Je vais tester tes compétences martiales.
»
Elle était déconcertée : « Vous m'avez fait venir ici juste pour une compétition ? »
L'oncle Yin baissa son chapeau de paille, sa voix encore plus froide : « Dégaine ton épée si tu ne veux pas mourir. »
Yichun n'eut d'autre choix que de dégainer son épée. Elle était venue s'amuser et ne s'attendait pas à se battre. Sa jupe de soie, ses chaussures de satin et ses ornements de cheveux perlés indiquaient clairement qu'elle n'était « pas faite pour le combat ».
Mais l'ennemi ne prêta aucune attention à sa tenue. En un clin d'œil, l'épée de fer se trouvait déjà devant elle, et elle n'eut d'autre choix que de la saisir.
Tous deux se déplaçaient avec rapidité et précision, leurs épées fendant l'air comme d'innombrables dragons d'argent, s'entrechoquant parfois dans un crissement métallique perçant.
Au bout d'un moment, Yichun n'en put plus. Ses vêtements et ses chaussures la gênaient, comme s'ils étaient ligotés par plusieurs cordes.
Soudain, le shuriken fut frappé par une force puissante, lui échappa des mains et vola au loin. Yichun resta là, haletant, plus épuisé que s'il s'était entraîné à l'escrime dix fois par jour.
L'oncle Yin sourit légèrement et lui demanda : « Comment c'était ? »
Elle fronça les sourcils : « Que voulez-vous dire par "et si" ? Si vous comparez qui gagne et qui perd, c'est vous qui gagnez. »
L'oncle Yin rengaina son épée, croisa les mains derrière son dos et dit à voix basse : « J'erre dans le monde des arts martiaux depuis des décennies et je crois avoir un bon flair pour les gens. Ton talent est bien supérieur à celui de ce garçon nommé Yang. Avec un encadrement attentif, tu brilleras sans aucun doute. Malheureusement, le jeune maître ignore ce joyau et s'obstine à séduire un individu peu recommandable. Ce garçon, Yang, nourrit une profonde rancune. Pour l'instant, nous pouvons nous en servir pour le garder à nos côtés, mais à la longue, il deviendra corrompu. Son intelligence ne fera que le rendre plus encombrant. Ces gens animés d'une telle rancune sont tous dangereux. Nous ne pouvons pas les laisser aux côtés du jeune maître. À vrai dire, je te surveille. Je te confie Zhan Chun pour que tu en prennes la succession. Je suis convaincu que cela ne ternira pas le prestige passé du Manoir Jianlan. »
Voyant qu'Yichun gardait le silence un long moment, il se tourna vers elle et dit : « Tu es encore jeune et n'as pas encore tout compris. Dans le monde des arts martiaux, il n'y a pas de distinction entre le bien et le mal ; tout n'est qu'une question d'intérêts. Ceux qui partagent ton point de vue sont les bons, et ceux qui ne le partagent pas sont les méchants. Aujourd'hui, ton manoir de Jianlan a été englouti par le clan Yan. Comment aurais-tu pu savoir quelles sectes Jianlan avait absorbées par le passé ? Le pouvoir dans la région de Xiangxi ne s'acquiert pas si facilement ; le sang coule inévitablement. Tu es novice dans le monde des arts martiaux, comme un oisillon qui vient de quitter son nid. Si tu ne trouves pas un grand arbre pour t'abriter du vent et de la pluie, tu ne connaîtras que la mort. »
Yichun le regarda en silence, puis demanda soudain : « Que voulez-vous dire en me racontant tout cela ? De quoi essayez-vous de me persuader ? »
L'oncle Yin fut déconcerté, ne s'attendant sans doute pas à ce que, malgré toutes ses explications, elle n'ait toujours pas compris. Cependant, en pensant que sa lenteur signifiait qu'elle n'était pas du genre à causer des problèmes, et qu'il serait pratique de la placer sous ses ordres à l'avenir, il ne put s'empêcher d'en être satisfait.
« Ce que j'essaie de dire, c'est que si vous héritez de l'Épée Tueuse de Printemps et que vous trouvez le clan Yan pour vous soutenir, avec votre talent, vous brillerez assurément de mille feux dans le monde des arts martiaux à l'avenir. »
Maintenant que je l'ai formulé ainsi, elle devrait comprendre, n'est-ce pas ?
Yi Chun détourna la tête : « Ça ne m'intéresse pas. Ça n'a rien à voir avec les bonnes ou les mauvaises personnes dont tu parles. Yan Men et moi ne suivons pas le même chemin, c'est aussi simple que ça. »
Le visage de l'oncle Yin s'assombrit : « Tu refuses d'écouter la raison, tu vas donc en subir les conséquences ! »
Yi Chun dit calmement : « Je sais que beaucoup de gens sont comme ça. Si les autres ne les écoutent pas, ils essaieront par tous les moyens de les forcer à écouter. C'est ce que je déteste le plus. »
Elle était étonnamment vive d'esprit ; il avait d'abord pensé qu'elle n'était qu'une petite fille imprudente et un peu simplette.
Il avait déjà entendu ces mots de la bouche de quelqu'un d'autre.
À cette époque, le second jeune maître était encore très jeune et ne dérangeait personne, se contentant de suivre son oncle Yan Qingchuan. C'était un garçon exceptionnellement doué, et le chef de la secte le vénérait. Comme il aimait se lier d'amitié avec les héros du monde des arts martiaux, il dépensa une fortune pour acheter une villa à l'ouest de la ville, permettant ainsi à Yan Qingchuan de recruter des talents.
Cette année-là, l'oncle Yin fut envoyé dans l'autre cour pour s'occuper du second jeune maître. En passant devant le couloir des fleurs, il les entendit discuter. Ils se disputaient sans doute. Yan Qingchuan se contenta de dire : « Tu insistes pour partir. As-tu vraiment bien pesé le pour et le contre ? » Son ton était quelque peu sinistre, et on pouvait y percevoir une menace.
La personne en face de lui a ri et a dit franchement : « Beaucoup de gens aiment forcer les autres à leur obéir. Malheureusement, c'est ce que je déteste le plus. »
La conversation se termina mal. Si le chef de la secte s'en tenait à ses méthodes, même s'il le laissait partir en personne, il enverrait sans aucun doute quelqu'un en secret pour éliminer cette menace majeure par la suite. Cependant, Yan Qingchuan était extrêmement arrogant et refusa de le laisser partir.
Les meilleurs chasseurs espèrent toujours apprivoiser l'aigle le plus indomptable.
Mais il ne parvint pas à le dompter et fut tué par l'aigle d'un coup d'épée en plein cœur.
L'oncle Yin réalisa plus tard que la manière la plus satisfaisante de traiter une personne aussi arrogante était de lui couper les ailes, d'émousser son éclat et de le rendre incapable d'être fier à nouveau.
La fille devant moi semble avoir un côté quelque peu indiscipliné ; il vaudrait mieux s'en débarrasser maintenant.
L'oncle Yin serra son épée, une aura meurtrière se répandant lentement depuis son cœur, ses yeux teintés d'un rouge assoiffé de sang.
Avec un grand fracas, un missile jaillit de loin, sa fumée bleue s'élevant haut dans les airs.
C'est un signal ; Ningning a réussi.
L'expression de l'oncle Yin s'adoucit, et il retira sa main de son épée en disant calmement : « Une fois l'affaire réglée, tu viendras avec moi. »
Yichun allait prendre la parole lorsqu'elle a reçu un violent coup à l'arrière de la tête et s'est immédiatement effondrée au sol.
Pour dompter une telle personne, il faut lui attacher les bras et les jambes, anéantir tous ses espoirs et lui faire comprendre ses propres limites.
L'oncle Yin la prit dans ses bras et se retourna pour sortir des bois.
Dans son état de somnolence, Yichun crut apercevoir Yang Shen, qui agita le papier de prédiction dans sa main et lui dit avec un sourire : Yichun, j'ai moi aussi un très bon papier de prédiction.
Ravie, elle s'est exclamée : « Des rognons d'agneau, je sais, j'aime ça aussi... »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, elle se réveilla en sursaut. En regardant autour d'elle, elle réalisa qu'elle se trouvait dans une chambre d'auberge, allongée sur le lit, son épée posée sur la table de chevet.
Yichun empoigna son épée et sauta du lit. Il jeta un coup d'œil prudent autour de lui pour s'assurer que personne n'était dans la pièce. Au moment où il allait entrouvrir la porte pour observer la situation, il entendit soudain une dispute étouffée venant de l'extérieur.
« Je t'avais dit de le capturer et de le prendre en otage, pas de le tuer ! Comment vas-tu expliquer ça si le jeune maître te pose des questions ?! »
C'était la voix de l'oncle Yin.