Après une très longue attente, elle leva enfin la tête et fixa d'un regard vide le lac sombre au loin.
Shu Jun a dit à voix basse : « Je n'ai pas profité de la situation parce qu'il est parti. »
La voix d'Yichun était très douce : « …Oui, je comprends. »
Il a ajouté : « Trouvons un endroit avec un bon feng shui pour qu'il puisse reposer en paix. »
Elle se retourna brusquement, le visage couvert de plaies rouges et blanches et de taches de sang, mais pas une seule larme ne coula.
Shu Jun était sans voix.
«
Allons-nous l’enterrer
?
» demanda-t-elle, comme une enfant.
Shu Jun a déclaré : « C'est la meilleure chose que nous puissions faire pour lui, lui trouver un foyer dans les champs. »
Yichun hocha la tête et s'endormit peu à peu, blottie contre Yang Shen.
Shu Jun s'était imaginée pousser un cri terrible et déchirant, peut-être même s'évanouir de larmes, puis, serrant les dents et faisant fi de ses blessures, elle ramasserait son épée et hurlerait vengeance.
Mais elle n'a rien fait.
C'est une colline pittoresque aux abords de Suzhou. Il loua une maison pour que Yichun puisse se rétablir. Yang Shen fut enterré au sommet de cette colline offrant le plus beau panorama
; on pouvait apercevoir la pierre tombale immaculée d'un simple coup d'œil par la fenêtre, et Xiao Nangua la lavait soigneusement chaque jour à l'eau claire. En hiver, faute de fleurs à offrir, Shu Jun sculptait quelques fleurs dans la glace et les déposait devant la tombe.
Ce que fait Yichun le plus souvent, c'est simplement ouvrir la fenêtre et contempler en silence cette petite tombe.
Personne ne savait ce qu'elle pensait, pas même Shu Jun, pourtant réputé pour son intelligence et son esprit. Petite Citrouille aimait répandre des rumeurs alarmistes et, à plusieurs reprises, elle lui avait confié en secret : « Maître, vous devriez surveiller de près Mlle Ge. Ces symptômes laissent penser qu'elle est devenue folle. Si elle a un moment de faiblesse, elle pourrait bien se trancher la gorge. »
Du coup, tous les outils tranchants de la chambre d'Yichun ont disparu du jour au lendemain, même le poignard pour tailler les sourcils était introuvable.
Petite Citrouille a ajouté : « Attention à ce qu'elle ne déchire pas le drap et ne se pende ! »
Les poutres du toit ont donc été enlevées pendant la nuit, et le beau lit avec ses rideaux a été remplacé par un petit lit sans autre aménagement que la literie.
Petite Citrouille a également dit : « Quoi que vous fassiez, ne la laissez pas se mordre la langue ! »
Shu Jun, exaspéré, finit par donner un coup de poing à Petite Citrouille sur la tête, lui faisant une bosse. Toujours furieux, il se dirigea vers la porte de la maison de Yi Chun et frappa.
La porte s'ouvrit rapidement. Les blessures de Yi Chun étaient presque guéries. En voyant Shu Jun, elle esquissa un sourire et lui tendit un paquet de vêtements propres mais froissés.
« Shu Jun, est-ce que Petite Citrouille sait coudre et réparer des vêtements ? Peux-tu m'aider à coudre ce vêtement ? »
Shu Jun déplia silencieusement la jupe de soie, celle-là même que portait la femme lorsqu'il l'avait sauvée ce jour-là. Elle était trouée de dizaines de trous de tailles diverses
; même rapiécée, elle était définitivement importable.
Il rangea les vêtements et hocha la tête en disant : « D'accord, je lui demanderai de les réparer pour vous. »
Alors que j'atteignais la porte, je l'ai soudain entendue dire sincèrement derrière moi : « Merci, Shu Jun, merci beaucoup. »
Il se retourna et sourit nonchalamment : « Pas besoin de me remercier, je suis juste heureux. »
Yichun désigna la tombe de Yang Shen à l'extérieur de la fenêtre et dit doucement : « Je vous remercie également au nom de Yang Shen. »
Shu Jun lui jeta un coup d'œil, puis sourit distraitement : « Eh bien, c'est aussi parce que je suis heureux. »
Yichun cligna des yeux, un sourire doux mais mélancolique apparaissant sur son visage fin.
Shu Jun se demanda alors : Où est passée cette garçon manqué ? Elle est bien plus jolie quand elle sourit comme ça qu'avant.
Le jour de son départ, Yichun ne dit pas au revoir, mais laissa sa bourse sur la table avec un peu de monnaie, environ trois taels d'argent.
Shu Jun regarda la pièce vide, puis le vieux sac à main qu'il tenait à la main, sans savoir quoi ressentir.
Petite Citrouille dit : « Maître, le fait qu'elle vous ait laissé de l'argent prouve qu'elle ne veut pas recevoir vos faveurs gratuitement. C'est fini pour vous. La mort est le plus grand honneur, et vous êtes destiné à être largué par elle pour le restant de vos jours. »
Shu Jun n'avait même plus la force de se frotter le front. Il serra sa bourse avec une expression étrange et marmonna : « Trois taels d'argent pour acheter ma gentillesse ? C'est vraiment trop peu… »
Petite Citrouille s'empressa d'ajouter : « C'est vrai ! Nous vivons tous pour notre fierté, nous ne pouvons pas la laisser nous mépriser ! Maître, rendons-lui l'argent en personne ! »
Shu Jun fourra le sac à main dans sa poche, mit ses mains derrière son dos et sortit.
La neige a presque entièrement fondu, révélant un sol jaune-noir moucheté.
Il parla doucement, comme pour lui-même : « Oui, je dois la voir. Je ne peux pas la laisser partir comme ça. Je dois rembourser ma dette à Shu Jun. »
Chapitre trente-trois
Grâce à l'arrivée de dix mille taels d'argent offerts par la famille Yan, le manoir de Jianlan était bien plus impressionnant qu'auparavant. Les vieilles maisons aux tuiles bleues furent rénovées et leurs carreaux émaillés brillaient de mille feux, visibles de loin.
Il y avait beaucoup plus de monde, tous envoyés par le clan Yan. L'imposante présence du manoir Jianlan était indéniable, mais il ressemblait davantage à une pitoyable marionnette.
C'est là qu'Yichun a grandi, pratiqué les arts martiaux et appris à devenir une personne. La dernière leçon qu'elle a apprise fut la soumission totale.
En comptant les marches de pierre bleue à moitié usées, en les gravissant lentement une à une, on arrive au Yicun Jintai, autrefois couvert de camélias en fleurs.
Les membres du clan Yan fréquentent rarement des lieux comme celui-ci. Le Yi Cun Jin Tai, désert, ne résonne plus des cris des disciples s'entraînant au sabre. Désormais, seul un homme désolé est assis sur l'estrade.
Yichun s'approcha doucement, sans se retourner, et dit d'une voix rauque : « Yichun, viens ici, viens à moi. »
Elle s'approcha silencieusement de l'homme et le fixa du regard sans bouger.
Il a beaucoup vieilli en seulement un an ; de fines rides sont apparues au coin de ses yeux et la plupart de ses cheveux sont devenus gris.
Il contempla les branches desséchées et les feuilles mortes au bord de l'estrade et dit à voix basse
: «
Tu comprends enfin la cruauté de la lutte pour le pouvoir dans le monde des arts martiaux
? Le Manoir Jianlan n'est qu'un pion insignifiant, incapable de dominer qui que ce soit. Il y a toujours des puissances supérieures qui rôdent, et on ne sait jamais qui nous dévorera demain. Parfois, s'attirer les faveurs des puissants n'est pas méprisable, c'est simplement une question de survie.
»
Les lèvres d'Yichun s'agitèrent légèrement : « …Maître, laisser mourir Yang Shen est-il un moyen de se protéger ? »
Le maître ne répondit pas ; peut-être ne savait-il pas comment répondre à la question.
Dans les luttes du monde martial, une vie humaine ne vaut pas plus qu'écraser une fourmi. Si quelqu'un devait mourir, on pourrait simplement dire : « Dans le monde martial, nul n'est libre de choisir son destin », et le laisser mourir.