Katzenliebling 1

Kapitel 6

Yang Xing solo dio un bocado a la mitad del guiso de carne de perro antes de tirarlo todo a una bolsa de basura.

Yang Xing dijo que la carne de perro tiene un olor fétido y que le produce náuseas intensas en cuanto se la lleva a la boca. Añadió que si la ingiriera, sin duda vomitaría hasta las entrañas.

Aunque a Shabo no le interesaba la olla de carne de perro, acercó la nariz a la bolsa de basura y la olfateó tras escuchar las palabras de Yang Xing. Toda la carne se ve prácticamente igual después de cocinada, así que las náuseas de Shabo no fueron tan fuertes como al principio. Yang Xing había añadido muchas especias y polvo de trece especias a la olla de carne de perro, por lo que olía muy bien. No había ningún olor desagradable como el que Yang Xing había descrito, así que Shabo se dio cuenta de que Yang Xing era un paciente, y que la percepción de los pacientes sería sin duda diferente a la de las personas normales.

Los tres se sentaron entonces en el restaurante de las Tres Gargantas.

Sha Bo les preguntó a Yang Xing y Xiao Fei cómo planeaban pasar sus vacaciones. Los dos se miraron sin decir nada, pero con las manos entrelazadas.

Xiao Fei dijo: «Yang Xing está así, ¿cómo voy a soportar dejarlo?». Yang Xing pensó un momento y pronunció tres palabras: «Busca algo para comer». ¿Dónde encontrar algo para comer? Sha Bo pensó: «La clave es que ni siquiera sabes qué quieres comer ahora mismo». Al pensar esto, un escalofrío lo recorrió de repente. Se dio cuenta de que estaba frente a alguien que no quería comer nada; si no quería comer nada, ¿qué sentido tenía el mundo para él?

Shabo sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Xiao Fei, frente a él, parecía completamente desconcertado, mientras que Yang Xing mantenía una expresión lastimera y abatida. Yang Xing se moría de hambre; ya era el cuarto día y apenas podía beber un poco de agua. Incluso así, era una cantidad ínfima.

En ese momento, solo tenía un pensamiento en mente: ¿dónde podría encontrar algo para comer?

Capítulo 8 Despertando en la caja azul

Sintió un dolor punzante incluso antes de despertar. Era como si le hubieran clavado dos agujas finas en las sienes, a ambos lados de la cabeza. El dolor era sutil, oculto pero persistente, y la atormentaba sin cesar.

Al despertar, se vio rodeada de una luz cegadora, pero esta se desvaneció como humo en un instante, reemplazada rápidamente por la oscuridad. Por un momento, su mente quedó en blanco, y la oscuridad en sus ojos no le dio ninguna pista sobre la realidad. Así que, al principio, pensó que estaba soñando, pero incluso en un sueño, la oscuridad no sería tan intensa.

Le seguía doliendo la cabeza y sentía el cuerpo increíblemente pesado; incluso moverse era extremadamente difícil. Luchó un momento, pero finalmente desistió de incorporarse. Lo único de lo que estaba segura ahora era de que estaba acostada en una cama algo dura. Definitivamente no era su cama suave y espaciosa; además de la textura diferente de las sábanas, sentía una opresión extrema al dormir en ella.

No tenía ni idea de dónde provenía esa opresión; en la oscuridad, no sabía nada de su situación. Solo podía permanecer allí tumbada, mirando fijamente a la oscuridad, respirando en ella, dejándose hundir en ella.

Afortunadamente, ella sabía que estaba consciente en ese momento.

Sentía el sudor en la frente, pero su cuerpo permanecía helado. Se sentía como si estuviera en una playa bañada por el sol, con el cuerpo sumergido en el agua del mar y la cabeza expuesta al sol abrasador.

El agua helada del mar la helaba hasta los huesos. Sabía que debía estar completamente congelada; de lo contrario, ¿por qué no podía moverse? Dado que su cuerpo estaba inmóvil, lo único que podía moverse era su mente. Y estaba segura de que era consciente.

¿Qué estás pensando? ¿Te preguntas si estás viviendo una pesadilla?

La sensación de soñar no es tan real, y la gente no siente dolor al soñar.

Si no estuviera soñando, ¿dónde estaría la oscuridad tan intensa?

Escuchó en silencio durante un rato, pero solo oía silencio. Sentía que el silencio era tan denso como la oscuridad. Podía oír claramente los sonidos de su propia deglución y parpadeo.

Había tanto silencio que solo pudo escuchar un rato antes de no soportarlo más. Quería gritar, cualquier cosa, con tal de hacer ruido.

Pero incluso esto se había convertido en un lujo para ella. Abrió la boca con dificultad; unas pocas sílabas se quedaron un instante en su garganta, para luego desvanecerse silenciosamente. Esto la aterrorizó; se dio cuenta de que se había fundido por completo con ese profundo silencio, se había convertido en el silencio mismo.

Incapaz de ver u oír, el pensamiento es lo único que la impulsa.

—¿Dónde estoy? ¿Cómo llegué aquí?

De repente sintió miedo. Pensó que si la oscuridad y el silencio nunca desaparecían, ¿no se quedaría allí tendida como un muerto para siempre?

¿O es este lugar un infierno por naturaleza?

Pensando en el infierno, no pudo evitar soltar un gemido bajo. Tras el gemido, se quedó paralizada, pues en el silencio oyó claramente su propio gemido. Aunque débil, incluso el más leve sonido podía romper el silencio. Como si la hubieran animado, dejó escapar impulsivamente una serie de sonidos roncos; los sonidos eran indistintos, pero le dieron un atisbo de esperanza.

Además, mientras emitía esos sonidos roncos, descubrió que también podía mover ligeramente las manos y los pies.

Se esforzó con todas sus fuerzas, retorciéndose y gritando...

De repente, dejó de moverse, con el corazón latiéndole más rápido que nunca. Escuchó otro sonido, uno que no pudo discernir de dónde provenía, pero que la envolvió al instante.

Ella escuchó atentamente, y el sonido continuó. Parecía como si alguien estuviera tocando la batería no muy lejos de ella, aunque los golpes eran inusualmente amortiguados.

Todavía no podía discernir la dirección del sonido, pero al poco tiempo se oyó otro sonido, y antes de que pudiera siquiera pensarlo, un rayo de luz irrumpió.

La luz era tan intensa que parecía como si se hubiera abierto una grieta en el cielo y oleadas de luz se hubieran derramado. Aunque cerró los ojos a tiempo, sintió como si le hubieran picado al instante y un dolor ardiente en la piel del rostro.

Algunas sombras se filtraban entre la luz. Cerró los ojos un rato y solo después de sentir que se habían acostumbrado a la luz los abrió lentamente.

La luz no era tan intensa como había imaginado. Enseguida se dio cuenta de que una sombra la bloqueaba casi por completo. La sombra estaba ahora justo delante de ella, y rápidamente distinguió su forma: la de una persona.

De repente, todos los nervios de su cuerpo se tensaron y una oleada de miedo la invadió.

Finalmente, lo vio con claridad: la sombra que tenía delante tenía un rostro pálido como la muerte y un cuerpo delgado envuelto en una camisa negra. Solo el botón superior de la camisa estaba desabrochado, y los puños estaban abrochados con fuerza. El rostro de la sombra se fue definiendo gradualmente: su barbilla era afilada como un cono, sus mejillas estaban profundamente hundidas, lo que hacía que su nariz pareciera particularmente prominente, y las gafas que llevaba sobre la nariz parecían excepcionalmente grandes.

Finalmente, recordó haber visto a ese hombre antes, en el ascensor de la empresa.

En ese instante, todos los recuerdos perdidos volvieron a su mente de golpe. No pudo evitar soltar otro largo gemido, y entonces su mente quedó completamente en blanco.

Se desmayó de nuevo.

Observó fijamente a la chica que yacía en la caja, con el rostro aún inexpresivo, pero una sensación de placer subconsciente comenzaba a invadirlo. La caja se asemejaba a un ataúd, pero era mucho más espaciosa, ocupando casi la mitad de la habitación. Hecha de madera de nanmu, era extremadamente robusta, y su interior había sido reforzado con materiales insonorizantes de alta calidad para garantizar que cualquier sonido que la chica emitiera dentro no se propagara al exterior.

Esta caja se fabricó hace más de tres años, y ahora dentro yace la séptima niña.

Ya había encontrado su documento de identidad en la mochila de la chica y sabía que se llamaba Yuan Li. Murmuró el nombre Yuan Li, tan común como la chica de la caja.

Ahora aquella chica común y corriente se había convertido en su presa, y él pensaba en cómo darle una lección. Observó el rostro de Yuan Li; su maquillaje debería haber estado impecable, pero ahora estaba corrido, la sombra de ojos negra se le caía y colgaba bajo los ojos como una legaña. Además, debido al sudor, se veían claramente varias manchas de base de maquillaje en su rostro.

Fue a buscar una toalla, la empapó en agua, la escurrió y se acercó para limpiarle la cara a Yuan Li.

No le gusta estar cerca de una mujer descuidada.

Ahora que Yuan Li tenía el rostro limpio, se inclinó para examinarlo detenidamente. Resultó que la chica tenía la piel bastante clara; entonces, ¿por qué llevaba un maquillaje tan hortera? Lo pensó un momento y enseguida lo comprendió. Ahora estaba convencido de que era una chica muy superficial; de lo contrario, ¿por qué se habría burlado tan descaradamente de un desconocido en el ascensor?

Al recordar las palabras y acciones de la chica en el ascensor, se enfureció de inmediato.

Él le dará una lección a esta chica. Le hará saber que las personas delgadas también tienen amor propio y que nadie debería pisotear fácilmente el amor propio de una persona delgada.

Pero aún no había encontrado la manera de darle una lección. Tras pensarlo un rato, decidió tener una buena conversación con Yuan Li sobre este asunto.

Yuan Li había estado sedada e inconsciente durante todo un día. Él acababa de oír un ruido dentro de la caja y abrió la tapa. Por la expresión de su rostro, se dio cuenta del terror que sentía Yuan Li antes de desmayarse de nuevo.

¿Por qué estaba tan aterrorizada? ¿No se mostró bastante arrogante en el ascensor?

Sintió un placer perverso. Tras comprobar que Yuan Li estaba bien, apartó una silla y se sentó junto a la caja, esperando a que la niña despertara.

Unos quince minutos después, los músculos de las mejillas de Yuan Li se contrajeron. Rápidamente apartó la silla para asegurarse de que Yuan Li no lo viera cuando abriera los ojos, pues de lo contrario podría desmayarse de nuevo.

Al cabo de un rato, estaba seguro de que Yuan Li había despertado, así que se acercó lentamente a la caja. Cuando Yuan Li lo vio, forcejeó violentamente, con el rostro lleno de pánico incontrolable. Abrió la boca de par en par y dejó escapar unos gritos roncos e indistintos. Los gritos eran extremadamente débiles, pero parecían provenir de lo más profundo de su ser, lo que le hizo fruncir el ceño profundamente.

—¿Por qué tienes tanto miedo? —preguntó. Su voz era profunda y resonante, con un fuerte magnetismo, y su mandarín era estándar, a diferencia de mucha gente en esta ciudad cuyo mandarín estaba mezclado con dialectos.

—¿Por qué tener miedo? —repitió—. Creo que deberíamos hablar con calma. Será mejor para ambos. Yuan Li dejó de retorcerse; sus palabras la habían conmovido profundamente. Sin embargo, el miedo seguía presente en sus ojos, como si se enfrentara a un monstruo al que odiaba con toda su alma.

Por dentro estaba algo enfadado, pero por fuera parecía más tranquilo. Dijo: «Ninguno de nosotros quería estar en esta situación, pero ahora lo estamos, así que no nos queda otra opción». Yuan Li lo miró fijamente, como si intentara descifrar sus pensamientos y sus intenciones. Pero enseguida comprendió la situación y, aunque aún no había hablado, asintió levemente.

Sonrió. Su sonrisa suavizó los rasgos de su rostro, y la mirada tras sus gafas se tornó amable, aparentemente sin ninguna amenaza. Esto envalentonó considerablemente a Yuan Li.

Yuan Li pensó que tal vez él no quería lastimarla; simplemente quería encontrar una oportunidad para ganarse su favor.

Realmente parecía que estaba intentando conquistarla.

Se acercó a la caja y dijo en voz baja: «Creo que deberíamos intentar crear un ambiente de conversación de igual a igual, así que, si no le importa, me gustaría ayudarla a salir de esta caja». Yuan Li se quedó perpleja, como si no pudiera creer que tales palabras amables provinieran del hombre que tenía delante, pero al ver la sonrisa en su rostro y la expectativa en sus ojos, no tuvo más remedio que creerle. Así que pensó que, tal vez, este hombre no era tan aterrador como se había imaginado.

Se inclinó, la levantó con cuidado y la ayudó a sentarse. Había recuperado algo de fuerza, pero era evidente que no podía mantenerse en pie por completo, así que finalmente la alzó y la sentó en una silla.

Solo entonces Yuan Li pudo ver la habitación con claridad. Medía menos de veinte metros cuadrados y tenía paredes blancas como la nieve. En el lado oeste estaba la maleta que acababa de dejar. La maleta rectangular estaba pintada de un azul intenso, el color del océano en su imaginación. Frente a la maleta había dos sillas y una mesa. Las sillas estaban colocadas a ambos lados de la mesa, y ahora ambos estaban sentados en ellas. La mesa del centro era pequeña y exquisita, con dos vasos llenos de agua. Los vasos eran de lo más sencillos, pero parecían particularmente estilizados, y el agua que contenían era claramente agua purificada, no alguna otra bebida.

La habitación era sencilla, limpia y ordenada, lo que hizo que Yuan Li volviera a desconfiar.

Ninguna casa estaría decorada así, especialmente esa caja grande que, aunque pintada de azul oscuro, sigue pareciendo un ataúd.

—Creo que tienes algunas ideas equivocadas sobre mí, así que quiero darte la oportunidad de conocerme. El hombre delgado habló con voz suave, como si se dirigiera a un viejo amigo.

Yuan Li permaneció en silencio. Tenía muchísimas preguntas, pero logró contenerse. Años de vagar sola le habían dado cierta capacidad para afrontar imprevistos.

—Mi acercamiento fue un poco brusco y puede que te haya asustado. Te pido disculpas. —¿Quién eres? —preguntó Yuan Li finalmente, con la voz aún ronca, pero ya sin dificultad—. ¿Cómo llegué aquí? ¿Qué quieres? —El hombre delgado sonrió, suavizando sus facciones.

—Me presentaré y te contaré cómo llegué aquí, así que no te pongas nerviosa ni tengas miedo. De lo contrario, me sentiré incómoda. —Entonces dime primero, ¿quién eres? —¿Lo has olvidado? Nos vimos antes, en el ascensor. Tú y otra chica estaban de pie junto a mí. Debes recordar lo que dijiste en el ascensor. Yuan Li sin duda lo recordó, e inmediatamente volvió a ponerse nerviosa: —Solo estaba bromeando con mi colega. No tiene nada que ver contigo. —Yo también espero que no tenga nada que ver conmigo, así que no te habría invitado. El hombre delgado de negro negó levemente con la cabeza, con un atisbo de impotencia en sus ojos. —Pero solo éramos tres en el ascensor en ese momento, y soy muy delgada. No podía fingir que no oí lo que dijiste. —Si mis palabras te hirieron, entonces me disculpo. —No es necesario. El hombre delgado de negro negó con la cabeza. —No tienes que disculparte porque puedo ver que parece que realmente te desagrado, y una persona no tiene por qué disculparse por expresar sus verdaderos sentimientos. Yuan Li se quedó sin palabras. Ahora no sabía qué le había pasado por la cabeza cuando dijo esas dos cosas en el ascensor. Quería explicarse, decirle que no lo había dicho con ninguna mala intención, que simplemente había sido sincera y lo había soltado sin pensar. Pero no lo hizo, porque sabía que tales explicaciones serían inútiles. Si aquel hombre flacucho la había traído allí por lo que había dicho, sin duda se resentiría de sus palabras y no la escucharía en absoluto.

Sin embargo, el hombre delgado de negro parecía bastante magnánimo, ignorando por completo las palabras de Yuan Li en el ascensor. Dijo: "Te invité aquí simplemente para tener la oportunidad de hablar contigo, para que entiendas que ser delgada no significa ser desagradable". Yuan Li hizo una pausa y asintió de inmediato: "Lo sé, sé que no debí haberme burlado de ti así". El hombre de negro volvió a sonreír, aparentemente complacido. Dijo: "Has dormido tanto, debes tener hambre. Iré a prepararte algo de comer; primero toma un poco de agua". Yuan Li quiso negarse, pero no pudo. En ese momento, el hombre de negro tenía una presencia imponente, y ella se sintió involuntariamente atraída por su voluntad. No quería hacer nada en contra de sus deseos, para no enfadarlo. Además, después de lo que dijo el hombre de negro, sintió hambre y sed de verdad.

Cuando el hombre de negro se puso de pie, Yuan Li cogió con avidez el vaso que había sobre la mesa y bebió el agua de un trago.

El hombre delgado vestido de negro se dirigió a la puerta, luego se giró de repente, sonrió y dijo: «Volveré pronto con comida. Creo que me estarás esperando aquí». Hizo una pausa y continuó: «Me gustan las chicas obedientes». Yuan Li comprendió la implicación en las palabras del hombre y abandonó su plan de escapar después de que se marchara. Dado que el hombre de negro había dicho eso, debía tener una forma de lidiar con ella. No podía escapar.

La puerta se cerró y Yuan Li se quedó sentada en silencio, con la mirada perdida en el lugar. No tenía ni idea de dónde estaba, y sus piernas aún le pesaban, impidiéndole moverse; probablemente por eso el hombre de negro la había dejado allí. Yuan Li se preguntaba en secreto por qué la había secuestrado. Un solo hombre, aprisionando a una joven y hermosa muchacha... ¿qué pretendía?

Pensando así, Yuan Li pareció sentirse un poco aliviada. Si el hombre de negro solo necesitaba a una mujer, no se habría metido en una situación tan peligrosa. O bien, podría tomar la iniciativa e intentar abandonar ese lugar peligroso cuanto antes.

Unos veinte minutos después, el hombre delgado vestido de negro regresó con un plato que contenía cuatro platos salteados y una botella de vino tinto. Colocó los platos sobre la mesa frente a Yuan Li, quien intentó mostrarse indiferente, pero el aroma le hizo rugir el estómago dos veces.

El hombre de negro sonrió y le entregó un par de palillos: «Yo preparé todos estos platos. Pruébalos y verás si te gustan». Yuan Li miró fijamente al hombre de negro, pensó un momento y finalmente tomó los palillos.

No sabía cuánto tiempo hacía que no comía, pero esta vez, comió con un apetito incontenible. El hombre de negro frente a ella sonrió y negó con la cabeza, sirviéndole vino tinto en la copa. La miró y dijo: «Hace mucho que no como con una chica tan guapa». Yuan Li hizo una pausa y luego cogió su copa. El hombre de negro sonrió aún con más dulzura, chocó las copas con ella, dio un pequeño sorbo y dijo: «Pareces una chica obediente. Eso nos ahorrará muchos problemas innecesarios». Yuan Li lo miró fijamente: «¿Qué quieres hacer? Haré lo que me digas». Al decir esto, una sensación de heroísmo trágico la invadió, pero la reacción del hombre de negro la sorprendió.

El hombre de negro sonrió. "Estoy muy interesado en ti. Quiero saber algunas cosas sobre ti." "¿Mis cosas?" Yuan Li estaba desconcertada. No esperaba que la petición del hombre de negro fuera tan simple. "Soy una persona simple. Nada te interesaría." "Te equivocas. Aunque tus experiencias sean mundanas, como me interesas como persona, estoy seguro de que también me interesarán tus experiencias simples." Yuan Li hizo una pausa, pensando qué podría decirle al hombre de negro.

Nací en un pequeño condado de Guizhou. Mis padres eran trabajadores muy corrientes; lo más lejos que llegaron fue a Guiyang, la capital provincial. Mi única motivación para estudiar entonces era irme de ese pequeño condado, y lo hice. Cuatro años de universidad solo reforzaron mi decisión de no regresar. Luego, vine a esta ciudad y encontré mi trabajo actual. El hombre de negro escuchó atentamente: "Eres una chica muy sencilla". "En esta ciudad, no tengo familiares, ni amigos, y tengo que valerme por mí misma para todo. Así que, para protegerme, actúo dura y astuta delante de los demás. Pero cuando estoy en casa, sola..." Acostada en la cama, me siento increíblemente agotada. Muchas veces, desearía que alguien pudiera ayudarme, darme algún apoyo. Pero aunque llevo más de tres años en esta ciudad, todavía no puedo verla como es. Todo hombre que entra en tu vida tiene un motivo oculto. Al principio pueden ofrecerte pequeños favores, pero si los aceptas, exigirán el doble a cambio. Lo que tienes para dar puede ser todo lo que tienes. Lo sé, pero aún me aferro a la esperanza; esa es mi mayor contradicción —dijo Yuan Li con un tono de tristeza en la voz—. Pensó que si un hombre la hubiera llevado a casa aquella noche, no estaría en esta situación ahora.

Su tristeza fue percibida por el hombre de negro, quien negó con la cabeza y suspiró suavemente, acariciando con delicadeza la mano de Yuan Li que descansaba sobre la mesa. La mano de Yuan Li tembló ligeramente, pero ella no se resistió.

El hombre de negro dijo: "Es muy difícil para una mujer vivir sola en esta ciudad". "Cuando llamo a mis padres a casa, lo que más les importa no es cuánto dinero gano cada mes, si he encontrado novio, ni siquiera si como y me visto bien. Lo que más les importa es mi seguridad. En sus corazones, la seguridad de su hija es su mayor consuelo". El hombre de negro se conmovió claramente con las palabras de Yuan Li. Suspiró suavemente: "La preocupación más pura del mundo es la de los padres por sus hijos. Los corazones de los padres siempre están llenos de amor y preocupación". Miró a Yuan Li de nuevo: "Recuerda la preocupación de tus padres por ti. Ten cuidado de protegerte y mantente a salvo". Hizo una pausa y luego añadió: "¿Recuerdas lo que te dije esa noche: no llegaras tarde a casa?". El recuerdo de esa noche afloró, y Yuan Li sintió una punzada de miedo, pero luego asintió con firmeza. El hombre de negro parecía bastante triste, sus ojos fijos suavemente en ella, llenos de lástima. Yuan Li se sintió mucho más tranquila; Incluso sintió un poco de lástima por el hombre que tenía delante.

—Bueno, ya has dicho tanto, creo que debería contarte también sobre mis asuntos. Solo que no sé si te interesa. Yuan Li asintió apresuradamente; sentía verdadera curiosidad por el hombre que tenía delante.

Soy médico. Me gradué en una prestigiosa facultad de medicina de Pekín y luego trabajé en un gran hospital de esta ciudad. No me atrevería a decir lo habilidoso que soy, pero trabajo con diligencia y trato a cada paciente como si fuera de mi familia. Dos años después, me convertí en subdirector de mi departamento, y todos pensaban que tenía un futuro brillante por delante. En ese entonces, conocí a una chica. Me gustaba, y yo también le gustaba a ella. Salimos durante un año y medio y planeábamos casarnos ese otoño. Mi vida parecía perfecta; no podía imaginar que nada cambiara y lo alterara todo. El hombre de negro hizo una pausa, miró fijamente a los ojos de Yuan Li y suspiró suavemente. Su rostro delgado reflejaba ahora una sensación de cansancio.

“Ese verano, cuando decidimos casarnos, la provincia organizó un equipo médico para brindar ayuda humanitaria en Sudáfrica. El sistema sanitario en Sudáfrica era extremadamente precario y la vida muy difícil. Nuestro hospital tenía dos plazas disponibles, pero nadie quería apuntarse. Más tarde, los directivos del hospital se pusieron en contacto conmigo. Yo era joven e impulsivo en aquel entonces, y, sumado a las promesas que me hicieron sobre mi regreso de Sudáfrica, finalmente decidí unirme al equipo médico”. El hombre de negro hizo una pausa y continuó: “Todo cambió a partir de ese momento”. “En Sudáfrica, tanto el trabajo como la vida eran muy duros, pero no entraré en detalles. Unos seis meses después de mi llegada a Sudáfrica, estalló una epidemia en nuestra zona, y nuestro equipo médico se apresuró a ir a la zona afectada para llevar a cabo operaciones de rescate. Desafortunadamente, yo también me contagié del virus durante las labores de rescate y estuve en estado crítico. Como resultado, regresé a China antes de tiempo, donde el equipo médico podría haberme salvado la vida”. Yuan Li ya estaba inmerso, sin darse cuenta, en la historia del hombre de negro.

«No morí, pero cuando salí del hospital, casi nadie me reconoció». El hombre de negro rió con autocrítica. «Antes medía 1,80 metros y pesaba más de 150 kilos. Tras recibir el alta, mi estatura no cambió, pero mi peso bajó a poco más de 70 kilos. A los ojos de la gente, me convertí en un monstruo». Yuan Li pudo percibir el dolor y la indignación en el tono del hombre de negro.

“Soy un monstruo por ser tan delgado. No solo me dejó mi novia, sino que ni siquiera los pacientes del hospital me dejaban atenderlos. Las promesas del hospital sobre mi regreso de Sudáfrica parecían cada vez más lejanas. Ningún paciente venía a mi consulta, ningún colega quería relacionarse conmigo, y mis amigos se fueron distanciando poco a poco. Más tarde, el hospital quiso trasladarme al departamento de logística, lo que significaba que incluso me habían quitado mi derecho a ser médico. En un arrebato de ira, renuncié y me fui de ese lugar al que no podía volver a mirar atrás”. La mano del hombre de negro tembló varias veces al tocar la de Yuan Li, y entonces Yuan Li sintió que la presión en su mano aumentaba. Miró al hombre delgado frente a ella con lástima, pensando que él también era una persona lamentable, y que realmente no debería haberse burlado de él en el ascensor ese día.

El dolor y la indignación del hombre de negro se desvanecieron al instante. Soltó una risa autocrítica: «Ahora sabes por qué estoy tan delgado. Si nos volvemos a encontrar en ese ascensor, ¿seguirás burlándote de mí?». «Lo siento», se disculpó sinceramente Yuan Li con el hombre de negro. «Ahora me arrepiento. No debí haberme reído de ti. En cambio, debí haberte respetado». «¿Respeto?». El hombre de negro claramente no esperaba que Yuan Li eligiera esa palabra. Dudó un momento y luego soltó una carcajada. Su risa era peculiar, como gotas de lluvia cayendo en un estanque, cuyas ondas se extienden. Primero, las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente, luego los músculos de sus mejillas comenzaron a temblar levemente y, finalmente, toda su cabeza comenzó a sacudirse.

Yuan Li observó atónito cómo el hombre de negro cambiaba instantáneamente. Primero esbozó una sonrisa ligeramente burlona, luego estalló en carcajadas, cada vez más fuertes hasta convertirse en un rugido ensordecedor. Su expresión también se tornó feroz.

Una sonrisa puede hacer que una persona parezca siniestra; es una sensación extraña, y así, el miedo que se había ido desvaneciendo poco a poco volvió al corazón de Yuan Li. No entendía cómo una simple palabra podía provocar una reacción tan fuerte en el hombre de negro.

El hombre de negro, sin embargo, no podía parar de reír. Se puso de pie, temblando de risa histérica. Yuan Li presintió peligro en su risa.

El hombre de negro volcó la mesa y tiró las sillas de una patada. Antes de que Yuan Li pudiera reaccionar, la agarró del brazo y la levantó. Yuan Li aún estaba débil y ni siquiera había recuperado la fuerza para ponerse de pie, pero el hombre de negro era más fuerte de lo que había imaginado. Todo su peso recaía sobre el brazo del hombre, y sentía que su brazo, que estaba siendo sujetado, estaba a punto de ser arrancado.

"¡¿Qué estás intentando hacer?!" La voz de Yuan Li ya temblaba por las lágrimas.

«¡¿Qué voy a hacer?!» El hombre de negro repitió las palabras de Yuan Li, mirando fijamente a la débil muchacha que sostenía en brazos. Luego, soltó varias carcajadas, salvajes e incontrolables, como un torrente que, tras ser bloqueado, encuentra una brecha y se precipita con fuerza. Ese torrente impetuoso, con la fuerza de un trueno, podría destruir fácilmente las casas que la gente había construido con tanto esfuerzo.

¿Qué puedo hacer? Dijiste que debías respetarme, pero te burlaste de mí. ¡Te burlaste de alguien a quien debías respetar! El rostro del hombre de negro se tornó cada vez más feroz. Sus mejillas temblaban y sus pómulos parecían traspasar la carne. Incluso se podían ver los pálidos huesos a través de la piel.

"¡Ya me he disculpado, ¿qué más quieres de mí?", gritó Yuan Li forcejeando.

¡No quiero tus disculpas! ¿Acaso una disculpa puede cambiar lo que ya pasó? Me insultaste, ¡así que tienes que pagar las consecuencias! Nadie puede cambiar las cosas, y nadie puede ayudarte. ¡Tienes que asumir la responsabilidad de tus actos! ¿Qué es exactamente lo que quieres de mí? La voz de Yuan Li se volvió ronca.

El hombre de negro se quedó paralizado al instante, y Yuan Li también dejó de moverse entre sus brazos. Este silencio duró casi dos minutos, y entonces el hombre de negro pareció recuperar la compostura. Con delicadeza, sentó a Yuan Li en la silla, con el rostro serio, como si estuviera meditando sobre algo que lo inquietaba.

El rostro de Yuan Li estaba pálido como la muerte; el giro inesperado de los acontecimientos la había destrozado por completo. Momentos antes, el hombre de negro se había mostrado tan refinado y amable que Yuan Li casi lo había creído inofensivo. Pero en un instante, todo cambió; el aterrador hombre de negro reapareció, esta vez amenazando claramente a Yuan Li.

Yuan Li temblaba incontrolablemente mientras el hombre de negro reflexionaba, pues no podía imaginar qué método usaría para castigarla.