Brücke der Hilflosigkeit

Kapitel 18

Al ver la creciente impaciencia del médico, me marché sabiamente. Ouyang Cheng estaba arruinado; aunque algún día fuera exonerado y liberado de prisión, jamás podría recuperar su vida anterior. Sin excepción, los medicamentos para las enfermedades mentales tienen fuertes efectos secundarios, que a menudo convierten a las personas en seres sin voluntad propia.

Jamás imaginé que la búsqueda del hermano fugitivo de Kou Yun acabaría conectándose con mi propio caso. Mis experiencias han sido de lo más extrañas, pero cada vez siento más que todos los encuentros fortuitos y las coincidencias de este mundo están, de alguna manera, unidos por hilos invisibles.

La experiencia de Ouyang Cheng es casi una copia exacta de la mía. Bueno, en cuanto al tiempo, debería decir que soy una copia exacta de él.

La "telequinesis" de Kou Feng, un truco de magia que nadie podía desenmascarar, era demasiado fácil de comprender. Al realizar este truco, sin importar dónde estuviera escondido un objeto, podía hacerlo reaparecer instantáneamente en su mano. Y la clave de los casos de asesinato, tanto el mío como el de Ouyang Cheng, radicaba en que un objeto aparecía en nuestras manos al instante.

Según el relato de Ouyang Cheng, Kou Feng permaneció en la puerta todo el tiempo sin moverse, mientras que Huang Yun, con un cuchillo de fruta clavado en la piel, se desplomó junto a Ouyang Cheng. Definitivamente no había una tercera persona en la habitación. Ya había analizado mi propia situación, y una posibilidad era que hubiera una tercera persona en la cubierta, además de Yang Hongmin y yo, que hubiera usado medios extremadamente rápidos y hábiles para extraer la daga del cuerpo de Yang Hongmin y ponérmela en la mano. Ahora parece que si el caso de Ouyang Cheng y mi experiencia se debieron a la misma razón, entonces este análisis puede descartarse.

Fue como si una mano invisible hubiera sacado el arma homicida del cuerpo de la víctima y la hubiera metido en nuestras manos cuando estábamos distraídos.

¿Se trata de un truco de magia secreto que Kou Feng mantiene oculto, o no es magia en absoluto? ¿Existen espíritus mágicos invisibles en este mundo, o Kou Feng ha invocado a una criatura invisible?

Si Kou Feng mató a Huang Yun, ¿podría haber sido también Kou Feng quien mató a Yang Hongmin, o fue alguien más que dominaba la misma técnica? ¿Existe alguna conexión entre él y Kou Feng?

El caso de Yang Hongmin ahora parece un caparazón de tortuga sin forma de romperlo. Si Kou Feng está relacionado, seguir esta línea de investigación podría conducir a la grieta que rompa el caparazón.

Por supuesto, otra posibilidad es que Ouyang Cheng sea un completo loco y que no se pueda confiar en absoluto en sus palabras.

Kou Yun caminaba en silencio a mi lado.

Tenía muchas ganas de preguntarle qué clase de persona era su hermano Kou Feng y en qué consistía exactamente ese truco de magia, pero al ver su estado de ánimo deprimido, me tragué las palabras que tenía en la punta de la lengua.

Al enterarse de que su propio hermano podría ser un asesino, Kou Yun probablemente preferiría no encontrar nunca a su hermano ni saber nada de él.

Sería demasiado cruel hacerle estas preguntas ahora.

En un instante, decidí ignorar a Kou Feng y llevarme a Kou Yun a Shanghái unos días para animarla.

Justo cuando estaba a punto de decirle a Kou Yun que la llevaría al carnaval a subirse a la montaña rusa esa noche, mi teléfono sonó de repente.

Es Guo Dong.

"Ya puedes ir a Jiuquan. Prepara tu contraseña. Espero que no me avergüences. Asumiré la responsabilidad", dijo.

—Vayamos a Jiuquan —le dije a Kou Yun después de colgar el teléfono.

"Déjame mostrarte cómo los cohetes se elevan hacia el cielo."

8. Los dos extremos de 380.000 kilómetros (1)

El avión aceleró en la pista y luego despegó. He estado en muchos vuelos retrasados, pero esta es la primera vez que viajo en un avión que despega antes de la hora prevista.

Este es un vuelo exclusivo al Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan; una vez que todos los pasajeros hayan llegado, puede despegar. Son las 9:45 de la mañana, 15 minutos antes de la hora de salida prevista.

No hay vuelos directos de Shanghái a la base de Jiuquan, así que Guo Dong me reservó un billete de tren de Shanghái a Pekín anoche. Llegué a Pekín poco después de las 7 de la mañana, desayuné y fui directamente al aeropuerto de Nanyuan.

Además de Guo Dong, había decenas de pasajeros más volando a Jiuquan como yo. Algunos vestían uniformes militares y otros ropa de trabajo aeroespacial. Tras medio siglo de desarrollo, la base de Jiuquan se ha convertido en una ciudad satélite, que alberga no solo personal militar, sino también a un gran número de investigadores científicos. Para satisfacer la demanda, hay varios vuelos mensuales entre las bases de Pekín y Jiuquan.

La distancia desde Pekín hasta nuestro destino, el aeropuerto de Dingxin, es de unos 1600 kilómetros. A las 11:50, el avión comenzó su descenso. Desde la ventanilla, una vasta extensión del desierto de Gobi, de color marrón amarillento, se extendía suavemente en la inmensidad del paisaje, mientras que el aeropuerto parecía ser solo una pequeña e insignificante parte de él.

El avión aterrizó suavemente. Al bajar las escaleras, el sol brillaba con fuerza afuera. No había ni rastro del polvo y la arena del desierto de Gobi que me había imaginado; de hecho, el aire era más fresco que en Pekín o Shanghái. Caminando por la pista, la vista se extendía hasta el infinito. Kou Yun, sentado a mi lado, parecía mucho mejor después de su siesta en el tren que cuando salió del Centro de Salud Mental de Shanghái ayer. Ahora, había recuperado por completo su antigua personalidad, ocultando los problemas de su hermano en lo más profundo de su ser. Caminaba dando saltitos delante de Guo Dong y de mí.

Corrió unos pasos, luego de repente dio un salto hacia atrás y me bloqueó el paso.

"Hermano, sácame una foto."

Abrió los brazos de par en par, como para abrazar toda la magnífica belleza que tenía detrás.

Estaba rebuscando en mi bolso buscando la cámara cuando Guo Dong me dio una palmada en el hombro.

"¿qué?"

Señaló con la mano.

Un enorme cartel, no muy lejos de allí, dice: Zona militar restringida. ¡Está estrictamente prohibido filmar y grabar!

Kou Yun dejó escapar un chillido, un sonido que sonaba aterrador, pero no le dio importancia en absoluto y continuó saltando hacia adelante.

—¿Es este tu asistente? —Guo Dong negó con la cabeza y me preguntó en voz baja.

Cuando Kou Yun se reencontró con Guo Dong en Pekín, tomó la iniciativa de presentarse: "Soy tu asistente. Llévame contigo a donde quiera que vayas. No causaré ningún problema".

Realmente no sé si se lo decía a Guo Dong, a mí o a sí misma.

De hecho, ya había llamado a Guo Dong específicamente para explicarle la situación de Kou Yun en detalle. Incluso antes de que obtuvieran sus documentos de identidad, él sabía que esta chica había escapado del centro de detención de Guangzhou conmigo. Se sorprendió bastante cuando le dije que su hermano podría estar involucrado en el asesinato de Yang Hongsheng. Como Kou Yun era la pieza clave en el caso de Yang Hongsheng y su historial era bastante limpio, pudo venir a Jiuquan conmigo para observar la luna bajo la apariencia de ser mi asistente; de lo contrario, no habría sido tan fácil.

No desembarcaban muchos pasajeros, y aún menos personas para recogerlos. Era fácil reconocer a la persona que sostenía un cartel con el nombre de Guo Dong. Se trataba de un joven con uniforme de trabajo aeroespacial y una tarjeta de identificación con el dibujo de un cohete prendida en el pecho. Su nombre era ilustre, de hace más de dos mil años: Wang Jian.

Wang Jian era un hombre de pocas palabras, eficiente y decidido, con la actitud de un soldado. Tras confirmar nuestras identidades, nos condujo a un sedán Santana con matrícula militar aparcado fuera del aeropuerto, que luego se dirigió hacia la base de Jiuquan.

El Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, a pesar de su nombre, se encuentra a casi 300 kilómetros de la ciudad de Jiuquan, en la provincia de Gansu. Recibe su nombre de Jiuquan, la ciudad más importante de la zona. Para ser precisos, el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan está ubicado en Mongolia Interior. La distancia desde el aeropuerto de Dingxin hasta la base de Jiuquan es de casi 80 kilómetros.

Esta carretera, construida sobre el desierto de Gobi, está bordeada de densos árboles que sirven de cortavientos. Es más estrecha que muchas carreteras secundarias de Shanghái, apenas lo suficientemente ancha para que pasen dos vehículos a la vez. Si dos autobuses grandes se cruzaran, tendrían que reducir la velocidad y extremar las precauciones para evitar una colisión.

Una hora más tarde, el Santana entró en la zona central del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan. Pasó por varios controles de seguridad en el camino, pero el coche solo redujo ligeramente la velocidad y continuó sin ningún impedimento.

Las carreteras dentro de la base son en su mayoría de cuatro carriles, con pocos peatones y vehículos. Se ve muy poca gente vestida de civil; predominan los uniformes militares. Los edificios y las calles recuerdan al Shanghái de los años 80 y 90, con un encanto rústico, aunque algunas esculturas de temática aeroespacial son innegablemente modernas. Las carreteras están impecablemente limpias; cabría esperar que en esta ciudad satélite predominantemente militar no hubiera nadie tirando basura.

Wang Jian nos llevó primero al restaurante aeroespacial para almorzar. Consistía en cuatro platos y una sopa, nada del otro mundo, lo justo para saciarnos. Pero lo que de verdad me encantó fue la sandía entera que nos sirvieron después. Era, sin duda, la mejor sandía que había probado jamás: crujiente y refrescante, con un jugo dulce como la miel que me inundaba la lengua con cada bocado. Kou Yun tenía la cara roja de tanto comerla, y yo no estaba mucho mejor. Solo el clima y el entorno geográfico únicos del desierto de Gobi podrían producir semejante manjar. Disfrutarla en un clima tan seco y caluroso fue una experiencia maravillosa.

El centro de mando era un edificio de lo más común, totalmente distinto al centro espacial que me había imaginado. Supongo que es porque he visto demasiadas películas de ciencia ficción, pensé.

Dos guardias armados vigilaban la puerta principal. El coche entró directamente y aparcó en el patio. También había guardias en la entrada del edificio. Kou Yun y yo mostramos nuestros documentos de identidad, rellenamos un formulario de registro de entrada y salida y, a continuación, recibimos tres pases de visitante.

Me quedé perplejo. Era igual que el proceso de registro para entrar y salir de las oficinas gubernamentales en Shanghái. No era tan estricto como me lo había imaginado.

Los pasillos son ordenados y anodinos, como en cualquier otro edificio de oficinas. Si hubiera que señalar alguna diferencia, la mayoría de los edificios de oficinas en Shanghái son más bonitos y modernos que este.

"Sígame, por favor." Wang Jian caminó delante con la espalda recta, siguiendo el pasillo hacia el interior del edificio.

Su figura desapareció al doblar la esquina, y cuando me di la vuelta, descubrí que se había detenido.

Una pesada puerta de acero bloqueaba el paso. Frente a ella, dos soldados montaban guardia, dos a la izquierda y dos a la derecha, con sus fusiles preparados. Junto a los cuatro soldados había una caseta de guardia. Wang Jian estaba junto a la ventana de la caseta, donde alguien estaba haciendo una llamada telefónica. Mirando a través del cristal, pudo ver numerosos instrumentos en la habitación, con tres o cuatro pantallas parpadeantes.

"De acuerdo", le oí decir, luego colgó el teléfono y salió.

Utilizó un escáner similar a los que usan los agentes de seguridad del aeropuerto para revisarnos minuciosamente a los tres, de pies a cabeza, sin dejar escapar ni siquiera a Kou Yun. Tras la revisión, nos obligó a entregar los pases de visitante que acabábamos de recibir y, a cambio, nos dio tres permisos de trabajo temporales.

8. Los dos extremos de 380.000 kilómetros (2)

"Llévatelo alrededor del cuello", indicó Wang Jian específicamente.

Este permiso de trabajo temporal era completamente diferente al anterior pase de visitante. Dentro del plástico transparente no solo había un papel con la palabra "Permiso de Trabajo" impresa, sino también una tarjeta física. Supuse que era algún tipo de tarjeta de identificación automática; si no la hubiera traído, probablemente habría sonado la alarma.

Con un profundo estruendo, la puerta de acero se abrió lentamente. Para mi sorpresa, conducía a un vestíbulo de ascensores.

Había cinco puertas de ascensor en cada una de las dos filas. Wang Jian les hizo un gesto para que entraran, y una puerta de ascensor que estaba junto a él se abrió.

El ascensor era mucho más grande que un montacargas común, carecía de adornos ostentosos, tenía paredes de metal azul y una luz blanca que descendía del techo. Comprobé que no había sido fabricado por una de las fábricas habituales, sino por una marca desconocida; el nombre del fabricante era una serie de números. Era un ascensor producido por una fábrica militar.

Wang Jian pulsó el botón del cuarto piso, las puertas del ascensor se cerraron, dio una ligera sacudida y comenzó a moverse.

El ascensor se movía muy rápido y sentí un instante de ingravidez. Cuando recuperé la noción de la gravedad, me di cuenta de que el ascensor descendía rápidamente.

Eché un vistazo a los botones de los pisos. Había siete botones, uno para cada piso, representados por números arábigos. El segundo piso era el sótano, y nuestro destino era el tercer sótano.

Tras un largo rato, el indicador de piso finalmente cambió a "2". Desconozco la velocidad del ascensor, pero un misil antibúnker convencional no podría penetrar hasta el primer piso del sótano.

Mientras reflexionaba sobre esto, la luz indicadora saltó a "4".

"Por fin ha llegado. Soy Zhang Hongjian." Un anciano, impecablemente vestido y con el cabello perfectamente peinado, estaba de pie junto a la puerta del ascensor.

"Comandante en Jefe Zhang." Wang Jian permaneció firme solemnemente.

Nos estrechó la mano a cada uno de nosotros; sus palmas eran ásperas y fuertes.

“Ya lo tengo todo listo, solo estoy esperando la contraseña”, le dijo a Guo Dong.

Guo Dong asintió con la cabeza, mientras me miraba de reojo.

Los tres niveles subterráneos están rodeados de pasillos, como un laberinto. El techo se eleva a más de cuatro metros del suelo, lo que le da una sensación de amplitud. Me pregunto qué tan grande será este nivel en realidad; debe ser mucho más grande de lo que se ve desde la superficie.

El pasillo, de color blanco roto, estaba bien iluminado, con apliques de pared cada pocos pasos a ambos lados y lámparas de techo en forma de diamante. El pasillo estaba vacío; no me crucé con nadie. Todas las puertas de las habitaciones estaban cerradas y cada una tenía al menos un lector de tarjetas; también vi teclados junto a algunas puertas.

—¿Qué profundidad tiene aquí? —preguntó Kou Yun con curiosidad al comandante Zhang.

"Es muy profundo", dijo Zhang Hongjian, mirando a Kou Yun.

"Se necesitará mucho tiempo para llegar a esta profundidad."

"Sí."

El comandante respondió mientras caminaba, con un tono claramente superficial. El habitual encanto de Kou Yun no pareció afectarle. Todo aquí es información altamente clasificada; el hecho de que a nosotros, los pocos, nos hayan permitido entrar ya es una excepción, así que ¿por qué iban a revelarnos demasiada información?

No estuvimos mucho tiempo dando vueltas por el laberinto antes de detenernos frente a una puerta. Zhang Hongjian deslizó su tarjeta de trabajo por la puerta y luego la abrió.

Se trata de una amplia sala de entre 500 y 600 metros cuadrados, donde decenas de empleados trabajan en terminales informáticas. A diferencia de las empresas típicas, la mayoría de los puestos están interconectados sin separaciones. Al frente hay una gran pantalla de unos 10 metros cuadrados, que actualmente está en negro.

Entramos en fila y algunos miembros del personal nos echaron un vistazo antes de volver a su trabajo sin saludar a su comandante.

Atravesamos el pasillo hasta llegar al frente. Había una fila de asientos en forma de media luna, cada uno bastante grande, con un panel de control frente a cada asiento que mostraba dos pantallas y numerosos botones de función desconocida, además de un micrófono.

Zhang Hongjian se detuvo, miró uno de los asientos, suspiró y se volvió hacia nosotros diciendo: "Cuando hay un lanzamiento importante, aquí se sientan el subcomandante y los expertos clave. Yang Hongmin se sienta aquí". Negó con la cabeza, hizo una pausa y dijo con voz grave: "No podemos dejar que el viejo Yang muera sin saber por qué".

"No te preocupes, sin duda lo averiguaremos", dijo Guo Dong con expresión seria, y luego me miró.

“Nuestros investigadores encontraron el programa que usó para activar la puerta trasera en la computadora portátil de Vebri. Ya se lo habían enviado al comandante Zhang para que lo probara. Si tenemos la contraseña, este programa puede conectarse a ese módulo de sonda. Nado, dinos la contraseña.”

Incluso Kou Yun me miró con los ojos muy abiertos en ese momento. Porque había guardado el secreto todo este tiempo, sin siquiera contárselo; fue solo un repentino arrebato de mi terquedad. La niña había intentado por todos los medios sacarme el código, pero no lo había logrado, y ya estaba ansiosa por descubrirlo.

"¿Recuerdas lo que te dije, lo que Yang Hongmin me dijo antes de morir?", le pregunté a Guo Dong.

“Él te dijo que Vebri estaba involucrado en este asunto; de lo contrario, no habríamos podido averiguarlo hasta este punto.”

Negué con la cabeza: «Se refería a "Águila". Encontramos a Vebri gracias a esas dos palabras y reconstruimos toda la historia, así que ya no dudábamos de que significaran otra cosa. Sin embargo, "Águila" era el apodo de Vebri, un término jocoso que usábamos en el círculo. Si Yang Hongmin hubiera querido contarnos algo sobre Vebri antes de morir, probablemente habría dicho su nombre directamente, no su apodo. Además, en esa situación, lo más probable es que una persona revelara lo que consideraba la información más importante. Obviamente, había un mensaje más importante que Vebri: el código».

"¿Así que la contraseña es un águila?", me preguntó Guo Dong con incredulidad.

Negué con la cabeza: «Tiene que ver con águilas, pero no son águilas. Vebri no era un experto en criptografía. La contraseña que eligió debió de tener un significado especial para él y ser fácil de recordar. Lo que Yang Hongmin me dijo antes de morir no fue solo la palabra "águila"».

“Pero me dijiste que era un águila. Si era otra cosa, ¿por qué no lo dijiste antes?” Guo Dong frunció el ceño, con un atisbo de disgusto en sus ojos mientras me miraba.

"No te enfades todavía. En realidad, siempre pensé que hablaba de un águila cuando dijo eso. No paraba de decir: 'Águila, águila, vieja'. Luego dejó de respirar, así que supuse que estaba diciendo 'águila, águila, águila'. Estaba enfatizando repetidamente la palabra 'águila'."

"Águila, águila, águila..." Guo Dong lo repitió varias veces, asintiendo repetidamente: "Sí, es muy probable que esta sea la contraseña".

"Eagle es EAGLE en inglés, y ELGAE también se llama 'Eagle Old Man'. Creo que al juntarlos se forma un código."