Brücke der Hilflosigkeit

Kapitel 19

Diverses mesures de sécurité ont été renforcées dans les rues de Chongqing, notamment dans le quartier de Jiefangbei, où des patrouilles de police travaillent jour et nuit. Chaque patrouille est accompagnée d'un chien de capture afin d'intervenir auprès des individus susceptibles de mordre les passants.

Tout indiquait que le fou rôdait dans le quartier de Jiefangbei. L'équipe de patrouille de sécurité, composée de personnes âgées, était très active, fouillant sans relâche les rues et les ruelles. Certains s'inquiétaient pour leur sécurité, mais tous répondaient qu'ils n'étaient que de vieux os et que la mort était inévitable. Autant consacrer leur vie à protéger les jeunes. Si, au prix de leur vie, ils parvenaient à capturer le dangereux criminel, ce serait une mort digne, une mort glorieuse, une mort plus lourde que le mont Tai.

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L'abri anti-aérien où Huang Feihu se réfugia fut baptisé «

Palais de la Paix

» par les hauts responsables du Kuomintang. Ce nom, porteur de bon augure, reflétait l'espoir de ceux qui l'avaient donné d'échapper aux bombardements japonais et d'assurer la sécurité de leurs familles.

Après la victoire de la Guerre de Résistance contre le Japon, le gouvernement du Kuomintang retourna à Nankin et le rôle du Palais Ping'an changea. Pendant la Guerre de Libération, après deux années de travaux minutieux menés par une agence spéciale du Bureau du Renseignement Militaire, le Palais Ping'an fut transformé en base souterraine de secours. Le Palais Ping'an possédait non seulement de nombreuses sorties et connexions dans toutes les directions, mais sa structure interne était également complexe et bien dissimulée. Sans connaître les lieux, il était facile de s'y perdre, voire de s'y retrouver piégé. Le Palais recelait également de nombreuses salles et passages secrets. En parcourant ces passages, on ne remarquerait rien d'inhabituel sur les parois. En réalité, de nombreux mécanismes et boutons dissimulés existaient. Si l'on était découvert, on risquait d'ouvrir une porte secrète ou de tomber dans un piège.

En réalité, la grotte souterraine où vivait Shi Wengsheng était secrètement reliée au palais de Ping'an. Lors de sa fuite, il créa délibérément une fausse impression, faisant croire à Long Fei et aux autres que les bandits s'étaient enfuis par l'entrée de la grotte, en longeant la rivière. En fait, Shi Wengsheng s'échappa en poussant une porte secrète dans la paroi de la grotte, invisible de l'extérieur.

Avec l'aide de neuf « individus maudits », Shi Wengsheng a non seulement déplacé l'or, mais a également utilisé un chat siamois noir pour rassembler un groupe de gros rats dans une grande cage en fer et les emmener avec lui.

Shi Wengsheng se cacha ensuite dans une vaste pièce secrète du palais de Ping An. Cette pièce était en réalité composée de plusieurs petites grottes communicantes. Elle était non seulement entièrement équipée pour y vivre, mais contenait également une grande quantité de conserves, suffisantes pour permettre à ces personnes de s'y nourrir pendant huit à dix ans.

Shi Wengsheng était muni d'une radio de forte puissance. S'il ne souhaitait pas sortir, il pouvait communiquer avec l'extérieur par radio. Après avoir pris ses dispositions, il fit d'abord un rapport de situation à Taïwan, puis envoya Zhu Dengfu rencontrer Huang Feihu.

Les autorités taïwanaises lui ont ordonné de rester sur place et d'envoyer le moins de télégrammes possible afin d'éviter de révéler sa cachette, mais d'être prêt à recevoir des instructions de Taïwan à tout moment afin de coopérer à toute opération de sabotage extérieure.

Shi Wengsheng ne s'attendait pas à ce que, outre des objets importants comme l'or, l'argent et les bijoux, il possède également plusieurs autres atouts incroyablement puissants.

Parmi les plans d'action spécifiques compilés par Bai Jingzhai, Huang Feihu et d'autres et remis à Chiang Kai-shek, figuraient trois méthodes d'assassinat de nos dirigeants centraux, notamment des bombes à retardement, des pistolets silencieux et une autre méthode d'assassinat sans précédent, dont deux avaient été conçues par Bai Jingzhai lui-même.

Il y a des années, Bai Jingzhai apprit qu'un personnage mystérieux et important, tapi dans l'ombre à Chongqing, détenait plusieurs outils spéciaux, tels que des «

personnes possédées par le Gu

». Il n'aurait jamais imaginé que le responsable soit le vieil homme discret Shi Wengsheng. Après que Bai Jingzhai eut exposé ses idées à Chiang Kai-shek, ce dernier fut très impressionné. Pragmatiste et axé sur les résultats, Chiang approuva sans hésiter le plan de Bai Jingzhai, constatant que ses méthodes étaient non seulement efficaces, mais aussi pratiques. Cette approbation rapide s'explique par le fait que, dans des circonstances normales, même si Chiang avait grandement apprécié la ruse de Bai Jingzhai, il n'aurait peut-être pas agi ainsi, car il aurait dû contraindre Shi Wengsheng à se séparer de ses trésors, comme les «

personnes possédées par le Gu

».

Bai Jingzhai avait prévu d'utiliser les individus « ensorcelés » de la manière suivante : implanter une bombe à retardement dans leur corps et, le jour de la Fête nationale, utiliser ses contacts pour placer cette bombe humaine près de la tribune du Monument de la Libération. Au terme du délai imparti, elle exploserait automatiquement. C'était la première méthode de Bai Jingzhai. En cas d'échec, il pourrait recourir à une seconde. Bien entendu, cette seconde méthode devait également être préparée à l'avance et maintenue en alerte sur place, aux côtés de la première. Si la bombe humaine ne fonctionnait pas ou était découverte, la seconde méthode serait immédiatement mise en œuvre.

Une autre tentative d'assassinat fut orchestrée par Huang Feihu, qui impliquait un assassin secret ciblant nos principaux dirigeants lors de la réunion au Monument de la Libération.

Après la découverte par nos services de sécurité du dépôt d'armes secret du Parti des Fleurs de Prunier, et la saisie des personnes et des armes, Huang Feihu subit un revers majeur. Il se réfugia au palais de Ping'an et se rendit dans sa chambre secrète pour informer Chiang Kai-shek de la situation. Outre Shi Wengsheng, Huang Feihu et Bai Jingzhai disposaient également de chambres secrètes au palais de Ping'an, mais ils ignoraient l'existence l'un de l'autre.

Lorsque Tchang Kaï-chek apprit que l'arsenal, ainsi que de nombreux membres du Parti des Pruniers, avaient été capturés par les communistes, il entra dans une colère noire. Après s'être calmé, il décida d'improviser et chargea Huang Feihu d'utiliser les quelques explosifs dont il disposait pour mener des actions de sabotage aux abords du Monument de la Libération. À ce moment précis, l'objectif du plan «

L'Épée de la Restauration

» était de faire sauter le Monument de la Libération et d'assassiner les dirigeants du PCC. Tchang Kaï-chek reprit rapidement ses esprits et ordonna à son entourage de donner des instructions à Huang Feihu afin d'assurer le succès de cette opération de sabotage cruciale.

En recevant les dernières instructions de Chiang Kai-shek, Huang Feihu eut la prémonition que ce dernier ne le laisserait pas s'en tirer aussi facilement une fois sa mission accomplie. À cette pensée, Huang Feihu soupira et commença à planifier son avenir. Il songea également au trésor que possédait Shi Wengsheng.

Bien que Huang Feihu nourrisse des doutes, il n'osait pas désobéir ouvertement aux ordres. Il devait néanmoins accomplir sa mission. Il examina minutieusement le plan visant à bombarder le Monument de la Libération et le projet d'assassinat des dirigeants, cherchant la moindre faille. Un échec dans l'exécution de ces tâches pourrait nuire à ses compétences et à son image auprès de la CIA. Quel que soit l'auteur du travail, on est toujours observé

; quel que soit son employeur, il faut faire ses preuves. Fort de ces réflexions, Huang Feihu mit de côté ses soucis et se lança corps et âme dans l'opération.

Huang Feihu ignorait ce qui était arrivé à Lao Diao. Il supposait qu'il lui était arrivé quelque chose. Lao Diao, de son côté, ignorait tout de la cachette de Huang Feihu

; c'était un secret bien gardé, et il ne le révélait à aucun de ses hommes, sauf en cas d'absolue nécessité. Par conséquent, malgré la disparition inexplicable de Lao Diao, Huang Feihu ne s'inquiétait pas pour la sécurité de sa cachette. Même si la police pénétrait dans l'abri anti-aérien, elle ne parviendrait peut-être pas à le trouver.

Alors que Long Fei se creusait la tête pour retrouver Huang Feihu, le vice-ministre Li lui envoya un télégramme codé. Ce dernier indiquait qu'un agent de haut rang du Parti de la Fleur de Prunier s'était secrètement rendu, porteur d'informations cruciales. Le vice-ministre Li chargea Long Fei de contacter ce redditionniste, désigné par le nom de code «

928

». Long Fei était ravi. À l'heure où il peinait à décider de la marche à suivre, l'apparition de ce reddition était comme une lueur d'espoir. Passé l'excitation initiale, la curiosité le gagna

: qui pouvait bien être cette personne

?

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Suivant les instructions du vice-ministre Li, Long Fei a rencontré secrètement "928" près de l'ancienne résidence de Zhou Enlai à Zengjiayan.

Ce jour-là, du matin jusqu'à midi, un épais brouillard enveloppa la ville de montagne, et il persista jusqu'à midi, donnant aux gens l'apparence de fantômes. L'heure convenue arriva, et Long Fei, qui attendait devant le manoir Zhou, vit apparaître un homme coiffé d'un haut-de-forme noir et vêtu d'un imperméable gris. L'homme avait une allure distinguée, un journal à la main. Il se dirigea vers l'entrée du manoir Zhou, dos à Long Fei, et jeta un coup d'œil prudent autour de lui. Bien que Long Fei ne pût distinguer immédiatement son visage, il le reconnut à ses vêtements. Il s'approcha discrètement, et après avoir échangé un signe secret dos à dos, ils entrèrent enfin en contact.

Le visiteur s'est avéré être Wu Dengke.

Après une lutte intérieure acharnée, Wu Dengke décida de se rendre, mais craignant une trahison au sein du système de sécurité publique de Chongqing, il fit appel à ses relations militaires pour contacter l'officier de permanence au ministère de la Sécurité publique. Wu Dengke aspirait à mettre fin à cette existence misérable et à trouver une vie paisible.

Les informations fournies par Woodenko ont été précieuses et ont sans aucun doute accéléré le processus de résolution de l'affaire.

Après cette conversation, Long Fei eut une idée : il préparait le dernier rassemblement.

Long Fei ne s'attendait pas à recevoir des nouvelles de Bai Jingzhai à ce moment-là.

Bien que Wu Dengke fût très attentif à sa propre sécurité, il comprenait d'autant plus que le véritable environnement sûr était celui qui était exempt de tout danger. C'est pourquoi, dès l'instant où il décida de se rendre, il était déterminé à aider notre camp à démanteler l'organisation du Parti des fleurs de prunier de Chongqing. Puisqu'il se rendait, il se devait d'agir avec détermination. En d'autres termes, il s'agissait d'un engagement total, et l'adage « qui ne risque rien n'a rien ». Wu Dengke ne se considérait pas comme un lâche s'accrochant désespérément à la vie ; il aspirait simplement à choisir sa propre voie et à tracer son propre chemin dans la dignité. Il était las de cette existence sombre. Wu Dengke était pleinement conscient que s'il cherchait simplement à fuir l'organisation du Parti des fleurs de prunier et à mener une vie de compromis, il ne trouverait jamais la paix. Ayant passé tant de temps au sein de cette organisation, il n'en connaissait que trop bien la nature et les caractéristiques. C'était une organisation extrêmement cruelle, extrêmement soudée et extrêmement dangereuse. Une fois impliqué, il était presque impossible d'en sortir sans se retourner contre elle et la détruire. Wu Dengke était impatient de se rendre car il y voyait une occasion idéale de détruire l'organisation du Parti des fleurs de prunier. Le 30 septembre, plusieurs hauts dirigeants du Parti des fleurs de prunier devaient se réunir secrètement pour coordonner leurs actions. Parmi les participants figuraient Bai Jingzhai, Huang Feihu et d'autres.

Cette réunion de coordination, une réunion de routine prévue initialement et qui devait être présidée par l'envoyé spécial Yu, avait mystérieusement disparu pendant plusieurs jours. Afin de maintenir l'équilibre et la modération, Chiang Kai-shek fit tout son possible pour que Shi Wengsheng le représente, ce qui signifiait que la réunion serait présidée par ce dernier.

Le lieu de la réunion était tenu strictement confidentiel, et personne n'en avait connaissance à l'avance, à l'exception de Shi Wengsheng, Huang et Bai.

Outre quelques membres haut placés du Parti des fleurs de prunier, plusieurs membres clés impliqués dans les activités de sabotage et d'assassinat au Monument de la Libération étaient également présents à la réunion.

Wu Dengke s'était retrouvé impliqué dans un élément clé du complot d'assassinat ourdi par Bai Jingzhai à Jiefangbei. Bai Jingzhai lui confia une tâche pour le moins insolite

: s'occuper d'une colonie de rats. Wu Dengke trouva cette mission à la fois étrange et absurde, mais lorsqu'il en apprit les détails de la bouche de Bai Jingzhai, il fut fort surpris. Il s'avéra que Bai Jingzhai comptait faire de ces rats géants des assassins

; même s'ils ne pouvaient éliminer les dirigeants du PCC, ils pourraient semer la panique à Chongqing.

Wu Dengke a appris que le fou qui a mordu des hommes et semé la panique parmi les habitants de Chongqing est porteur du même virus spécial que ces rats géants.

Tandis que Bai Jingzhai décrivait avec enthousiasme à Wu Dengke les effets escomptés de son plan, le cœur de ce dernier rata un battement. Fort de nombreuses années d'expérience dans le domaine médical, il aurait dû être plus résistant au stress que la plupart, mais même lui avait du mal à supporter les méthodes impitoyables de Bai Jingzhai. Bien que membre du Parti des Fleurs de Prunier, Wu Dengke était aussi un médecin dévoué à sauver des vies. Il trouvait les agissements de Bai Jingzhai profondément inhumains, d'une brutalité inhumaine. Bai Jingzhai était véritablement prêt à tout pour atteindre son but, et cet incident ne fit que renforcer la détermination de Wu Dengke à se rendre.

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Après avoir été repoussé par le professeur Yu, le fou s'enfuit à toutes jambes. Voyant quelqu'un le poursuivre, il sauta désespérément par-dessus un mur et se réfugia dans une cour. C'était un réflexe chez lui ; l'inconscient du vieil aigle d'avant sa folie contrôlait encore certains de ses actes. Le fou pénétra dans la cour de la famille Shi. À peine arrivé, il tomba nez à nez avec deux policiers en civil qui l'attendaient. Ces derniers avaient reçu l'ordre de surveiller de près le fou mordeur. En apercevant cet homme débraillé, ils échangèrent un regard et surent immédiatement qui ils avaient affaire. Contrairement à l'équipe de sécurité, les deux policiers en civil ne portaient pas de colliers vocaux et durent donc dégainer leurs armes. Le fou les fixa un instant, les yeux injectés de sang. Lorsqu'il vit l'un des policiers sortir son pistolet, il sembla comprendre le danger et se retourna aussitôt pour s'enfuir. Mais il ne s'agissait que d'une cour, et sa course était trop courte. Le fou se mit à tourner en rond avec les deux policiers. Il semblait très malin. Il courait en restant attentif à son environnement. Il aperçut un trou dans un coin du mur, s'y précipita et sauta dedans sans hésiter. Lorsque les deux policiers apportèrent une échelle pour descendre, le fou avait disparu.

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Mme Pei Fen tomba soudainement malade, et l'école décida que Mme Yu la remplacerait pour remettre les fleurs au dirigeant. Ah Cai fut ravi d'apprendre la nouvelle, pensant qu'il pourrait enfin participer à la célébration de la Fête nationale avec Mme Yu.

Dès son retour à la maison, Ah Cai annonça à sa mère la bonne nouvelle qu'il attendait.

« Maman, je dois te dire que j'ai supplié pour tout ça. »

«Quoi ? À qui l'as-tu demandé ?»

« Oh mon Dieu ! Ces dernières nuits, j'ai prié Dieu, le suppliant de confier une mission glorieuse à notre Maîtresse Yu. Je pense qu'elle mérite d'être glorifiée. Regardez, ce midi, grâce à elle, elle a chassé le fou ! » Ah Cai était en extase et parlait sans cesse.

"D'accord, d'accord, va te laver les mains et mange."

« J’ai envie de faire pipi. » Comme si quelque chose d’important lui revenait soudainement en mémoire, Ah Cai se précipita vers les toilettes extérieures dans le jardin.

Alors qu'il urinait, Ah-Cai perçut une odeur étrange, ni celle de l'urine ni celle des excréments. Il frotta ses narines à plusieurs reprises, trouvant l'odeur absolument répugnante. Soudain, un asticot blanc tomba. Il leva les yeux vers la poutre du toit des toilettes extérieures et fut stupéfait d'y découvrir une queue de rat qui pendait, recouverte d'asticots blancs. Pris de nausées, Ah-Cai courut au salon pour le raconter à sa mère.

Après avoir entendu cela, Mei Fang hésita un instant, puis prit un balai dans le coin du mur et alla aux toilettes extérieures pour nettoyer les immondices.

Ah Cai suivait de près, telle une petite ombre.

« Va-t'en, va-t'en, qu'y a-t-il d'intéressant là-dedans ! » Mei Fang ne voulait pas non plus qu'A Cai se faufile dans les toilettes extérieures ; elle trouvait l'endroit sale et peu accueillant.

« Tu n'as pas peur ? Ils te protègent », dit Ah Cai d'un ton mielleux, sachant que Mei Fang avait généralement très peur des insectes doux comme les chenilles.

Bien que Mei Fang ait eu peur, elle serra les dents et s'exécuta. Quoi qu'il en soit, elle ne pouvait ignorer ce qui la concernait. Dès qu'elle aperçut ce qui se trouvait sur la poutre, elle sut de quoi il s'agissait. Retenant son souffle, elle toucha prudemment la chose morte avec un balai. Son visage était crispé ; les muscles de son visage étaient presque déformés. Une chose poilue tomba lourdement sur le bord des latrines. Oh ! C'était un énorme rat mort ! Mei Fang hurla d'effroi. Bien qu'elle ait rassemblé son courage pour toucher le rat mort, elle n'était pas encore tout à fait préparée.

Voyant cela, Ah Cai fut si effrayé qu'il recula à plusieurs reprises, et Mei Fang fit rapidement de même.

Je n'avais jamais vu un rat aussi gros auparavant.

Chapitre dix-neuf : Dangers rencontrés en chemin (3)

La découverte d'un énorme rat chez Mei Fang a alarmé les voisins et les membres du comité de quartier. Ling Yuqi, qui participait officiellement aux travaux d'assainissement du comité, fut très surprise de voir un rat mort d'une telle taille. Forte de son expérience, elle a immédiatement demandé qu'on prévienne le service d'hygiène et de prévention des épidémies.

Peu après, le poste de prévention des épidémies arriva. Deux agents, vêtus de combinaisons de protection et portant de grands masques, mirent soigneusement le rat mort dans un sac, comme s'il était confronté à une menace grave. Puis, un autre agent du poste arriva avec un pulvérisateur de désinfectant et aspergea abondamment la dépendance et le jardin. Ah Cai pouvait sentir l'odeur âcre du désinfectant jusque dans le salon.

Ah Cai pensait que l'affaire était close, mais à sa grande surprise, un autre groupe de personnes arriva ce soir-là, parmi lesquelles des membres du comité de quartier, du poste de prévention des épidémies et des policiers. Ah Cai ne comprenait pas pourquoi tant de monde, des notables aux plus modestes, s'était mobilisé

: il ne s'agissait que d'un rat mort un peu plus gros

!

Le professeur Tian arriva également. Ling Yuqi et Mei Fang échangèrent quelques mots à voix basse, puis Ling Yuqi fit signe à un policier de forcer la bande de bois qui scellait la porte latérale. Cette fois, les agents du poste de prévention des épidémies, munis d'un appareil de désinfection différent, montèrent à l'étage avec le professeur Tian et le policier. Longtemps après, ils n'étaient toujours pas redescendus. Que se passait-il

? A-Cai était vraiment perplexe. Il avait le vague sentiment que cette affaire était plus complexe qu'un simple rat mort.

Il s'est avéré, après analyse par le service de prévention des épidémies, que le rat mort était porteur d'un virus particulier. Le mystère de la mort de Han Qing a ainsi été résolu. Il a été mortellement mordu par un tel rat, et le coupable était probablement ce rat mort.

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Wu Dengke reçut un message secret de Bai Jingzhai lui ordonnant d'attendre à l'entrée d'un cimetière en périphérie. Il s'avéra que la réunion secrète du Parti des Fleurs de Prunier se tenait dans une maison abandonnée et délabrée, au cœur des bois, à l'intérieur du cimetière.

Wu Dengke assista à la réunion en tant qu'assistant de Bai Jingzhai et, conformément aux instructions de ce dernier, il portait un masque.

Huang Feihu, Shi Wengsheng, Sun Hailong et d'autres ont également assisté à la réunion secrète. Bien que l'organisation du Parti des Pruniers ait subi de sérieux revers il y a quelques jours, ses membres les plus importants sont restés globalement indemnes.

Dès que Wu Dengke pénétra dans le lieu de réunion secret, il ressentit une atmosphère tendue. Tous portaient des masques ou des voiles, ce qui les rendait presque invisibles. Seul un badge nominatif, distribué temporairement à chacun, permettait de les distinguer. Chaque badge était marqué d'un chiffre

: les chiffres à un chiffre désignaient les hauts gradés comme Bai Jingzhai, Huang Feihu et Shi Wengsheng, tandis que les chiffres à deux chiffres identifiaient les autres membres clés.

La réunion secrète était présidée par Shi Wengsheng. À l'heure dite, tous les participants étaient présents. Shi Wengsheng s'éclaircit la gorge et déclara

: «

Réunir tout le monde n'est pas chose aisée. La réunion d'aujourd'hui est cruciale, car elle concerne la survie de notre Parti des Fleurs de Prunier.

» Sur ces mots, la réunion secrète commença.

Dès le début de la réunion, le lieu secret était encerclé par Long Fei et ses hommes. Afin d'empêcher les bandits de s'échapper, la principale mission confiée à Wu Dengke par Long Fei était d'évaluer rapidement la situation à l'intérieur du bâtiment et de repérer d'éventuels passages secrets. Wu Dengke avait également deux autres tâches

: mémoriser soigneusement le contenu de la réunion et se souvenir précisément des caractéristiques des participants. La première était aisée, ne nécessitant qu'une écoute attentive

; la seconde était plus ardue, car tous portaient des masques. Wu Dengke ne pouvait que tenter de discerner les traits physiques de chacun, ainsi que d'autres caractéristiques telles que la corpulence, la taille et la voix.

Pendant que Huang Feihu parlait, Wu Dengke remarqua qu'une femme menue était assise à côté de lui et, à en juger par la peau de ses mains, elle semblait très jeune.

Auparavant, Long Fei avait demandé à Wu Dengke d'attendre que la réunion soit presque terminée, puis de trouver un moyen de lui envoyer un signal de l'extérieur afin que la police puisse intervenir à temps.

Les mesures de sécurité étaient très strictes, avec des gardes postés à l'extérieur. La réunion touchant à sa fin, Wu Dengke s'excusa pour aller uriner et sortit. Dès qu'il apparut, Long Fei sut que le moment était venu. Il leva la main et fit signe, et les policiers qui attendaient aux alentours bondirent et se précipitèrent vers la maison délabrée.

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Durant la réunion, Bai Jingzhai remarqua que le comportement de Wu Dengke était inhabituel et qu'il semblait agité. Lorsque Wu Dengke prétexta un départ précipité, le rusé Bai Jingzhai se leva aussitôt et se rendit dans la pièce voisine. Celle-ci contenait un passage secret dissimulé par un encombrement. Seuls Bai Jingzhai, Huang Feihu et Shi Wengsheng connaissaient ce secret, un privilège rare dans ce lieu.

Dès que Bai Jingzhai entra, il entendit des cris venant de la direction de la porte : « Parti communiste ! » Il repoussa aussitôt les débris et sauta dans la grotte.

Huang Feihu n'était pas en reste. Bien qu'il ne se méfiât pas particulièrement des agissements de Wu Dengke, la réaction de Bai Jingzhai l'alerte. Dès que Bai Jingzhai entra dans la maison, Huang Feihu effleura discrètement la femme à ses côtés, et tous deux le suivirent dans la pièce intérieure.

Les autres supposèrent que Huang et Bai avaient quelque chose à discuter et s'en fichaient, mais en un clin d'œil, ils furent tous capturés par nos agents de sécurité publique qui semblaient être apparus de nulle part.

Ce passage secret mène au palais de Ping An. Tout comme le palais, il comporte de nombreuses bifurcations. Huang Feihu et la femme s'engagèrent dans une autre bifurcation à mi-chemin.

Après avoir couru encore un moment et s'être sentis en sécurité, Huang Feihu et la femme se séparèrent à la bifurcation. Huang Feihu retournait à sa grotte secrète, tandis que la femme avait également un autre objectif à atteindre.

Alors que Huang Feihu approchait de sa grotte secrète, il tomba nez à nez avec un monstre. Deux lueurs rouges terrifiantes, de la taille d'une petite ampoule, illuminèrent le haut du corps de la créature. Surpris, Huang Feihu reprit vite ses esprits. Au moment où il allait frapper, le monstre laissa échapper un rire dément. Huang Feihu, déconcerté, reconnut étrangement cette voix. Serait-ce le vieil aigle ? Incapable de distinguer clairement son visage, Huang Feihu cria pour confirmer son intuition : « Salaud ! » Avant même qu'il ait pu finir sa phrase, le monstre se jeta sur lui, l'attrapa et le mordit au cou avant même qu'il ait pu réagir. Huang Feihu sentit une brûlure intense et s'effondra au sol. Après l'avoir mis à terre, le monstre reprit son chemin.

Huang Feihu était encore partiellement conscient. Avec difficulté, il leva son pistolet et tira dans la direction où le monstre avait disparu avant de perdre connaissance. La balle l'atteignit dans le dos, le faisant chanceler avant qu'il ne reprenne sa marche en riant d'un rire dément. Ce rire terrifiant résonna dans le passage secret désert du palais de Ping'an.

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Long Fei escorta Shi Wengsheng et le laissa ouvrir la marche. Shi Wengsheng était âgé et ses jambes étaient lourdes

; il avançait donc lentement. Bien que Long Fei fût inquiet, il n’eut d’autre choix que de le laisser passer.

Shi Wengsheng n'était pas prêt à se rendre si facilement. Lorsque Long Fei lui demanda de montrer la voie, il accepta de coopérer en apparence, mais en secret, il préparait sa fuite. Il n'était pas faible physiquement, mais feignait la vieillesse et l'inconscience. Il ne pensait qu'au trésor.

Long Fei et ses compagnons avançaient à tâtons, n'osant pas utiliser leurs lampes torches de peur d'attirer l'attention d'un ennemi tapi dans l'obscurité. Ils entendaient vaguement des pas devant eux

; quelqu'un se dirigeait vers eux.

Long Fei ordonna aussitôt aux autres policiers de s'écarter. Obéissant à ses instructions, l'un d'eux tendit le bras au maximum pour se protéger de la lampe torche, puis l'alluma brusquement. Là où la lumière vive était projetée, un monstre difforme apparut soudainement.

« Qui est-ce ? » cria nerveusement un jeune policier.

Le monstre se jeta sur lui, découvrant ses crocs et ses griffes, mais après seulement quelques pas, il s'effondra soudainement au sol, le dos couvert de sang.

L'esprit de pierre qui s'accrochait à la paroi de la grotte s'est soudainement enfui en courant, tandis que l'attention de tous était concentrée sur le monstre.

« Arrêtez-vous là ! » cria Long Fei. « Ou je tire ! »

Ignorant de l'avertissement de Long Fei, Shi Wengsheng poursuivit sa course effrénée.

Dans un grand bruit, un policier a tiré avec son arme.

Shi Wengsheng fut abattu sur-le-champ et s'effondra au sol, mort.

Long Fei ordonna à ses soldats de retourner le monstre pour l'examiner de plus près. Soudain, il comprit : n'était-ce pas le vieil aigle ? En voyant son visage bleu et ses crocs, Long Fei comprit. C'était le fou qui attaquait les gens partout. Long Fei pensa aussitôt au virus étrange et à l'essaim de rats géants dont Wu Dengke avait parlé. Son cœur se serra.

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Bai Jingzhai semblait avoir pris ses précautions. Lorsque Wu Dengke conduisit Long Fei et d'autres agents de la sécurité publique à perquisitionner sa résidence secrète dans l'église, ils constatèrent que tous ses biens importants avaient été déplacés.

Lorsque le maître de cérémonie de l'église, Sima Qi, fut arrêté, il soupira et sourit alors qu'on lui passait les menottes : « Oh, ce jour est enfin arrivé. »

Lorsque Sima Qi fut arrêté, sa fille et Wu Dengke étaient présents. Sima Qi jeta un coup d'œil à Wu Dengke et comprit immédiatement les raisons de son arrestation. Voyant sa fille appuyée contre Wu Dengke, l'air paniqué et désespéré, Sima Qi lui dit d'un ton significatif : « Je te confie ma fille ! »

La grande cage à rats qui se trouvait dans la chambre de Bai Jingzhai a également disparu.

Long Fei prit conscience de la gravité de la situation. Chaque minute qui passait lorsque les rats porteurs du virus restaient entre les mains de Bai Jingzhai faisait peser une menace encore plus grande et plus mortelle sur la vie des habitants de Chongqing.

Long Fei ne pensait qu'au rat infecté par le virus que Bai Jingzhai tenait entre ses mains ; il ignorait tout de la « personne infectée par le Gu » que Bai Jingzhai manipulait.