Brücke der Hilflosigkeit

Kapitel 20

Pendant que Long Fei cherchait partout Bai Jingzhai, celui-ci se cachait dans une pièce secrète du palais de Ping'an, jouant avec les énormes rats enfermés dans leur cage de fer. Il fondait de grands espoirs sur ces rongeurs. À cet instant, à ses yeux, ces rats étaient tout simplement les animaux de compagnie les plus adorables au monde. La défection de Wu Dengke avait été un coup dur pour Bai Jingzhai. Désormais, il avait du mal à faire confiance à qui que ce soit, mais il y avait une catégorie de personnes en qui il avait une confiance particulière

: celles «

possédées par le Gu

». Ces «

poisonnés

» étaient dépourvus de toute pensée indépendante, totalement manipulés et d'une obéissance absolue. C'était l'outil dont Bai Jingzhai avait le plus besoin à ce moment-là, et c'était aussi le plus sûr pour lui.

Les «

personnes empoisonnées

» étaient enfermées dans la pièce secrète d'à côté. Bai Jingzhai les avait déjà maquillées, soignées et habillées en civil. Il prévoyait de les emmener secrètement en pleine nuit dans une maison qu'il venait de louer près de Jiefangbei.

Afin de tester plus avant les agissements des « personnes empoisonnées » avant de procéder au sabotage, Bai Jingzhai décida de les emmener de nuit dans une zone sauvage à l'extérieur de la grotte pour une séance d'entraînement secrète.

À la tombée de la nuit, Bai Jingzhai consulta sa montre et sut que le moment était venu. L'entraînement qu'il allait dispenser aux personnes « infectées par le Gu » consistait à leur apprendre à déclencher les explosifs qu'ils transportaient après avoir reçu un signal.

Bai Jingzhai se creusa la tête pour concevoir le signal. Après plusieurs comparaisons, il opta d'abord pour le coup de sifflet. Bien que trop voyant et susceptible de révéler facilement l'identité du signaleur, ce procédé était généralement utilisé par ses subordonnés, ce qui le rendait acceptable à ses yeux. Cependant, la situation changea brusquement. Certains de ses subordonnés moururent, d'autres furent capturés, et d'autres encore se révélèrent peu fiables. Désormais, Bai Jingzhai devait se débrouiller seul. Il comprit que le coup de sifflet n'était plus envisageable, car il risquait de devoir l'exécuter lui-même. Après mûre réflexion, Bai Jingzhai décida d'utiliser la mélodie de la Marche des Volontaires pour déclencher l'explosion des «

personnes empoisonnées

». Ce fut un coup de génie, dont Bai Jingzhai était très fier.

144

Afin d'éliminer les derniers membres du gang des fleurs de prunier, Long Fei mit au point une stratégie

: la mobilisation des masses. Par le biais du Bureau municipal de la sécurité publique de Chongqing et d'organisations de base implantées dans diverses localités, il organisa de nombreuses patrouilles de sécurité.

Cette nuit-là, Long Fei reçut un rapport indiquant que quelqu'un jouait l'hymne national dans une zone désertique à la périphérie de la ville, et que des personnes au comportement étrange semblaient s'y entraîner. Intrigué, Long Fei, déterminé à exploiter la moindre piste, décida d'aller vérifier par lui-même.

Lorsque Long Fei arriva sur les lieux, il les trouva complètement vides.

Il s'avéra qu'après s'être entraîné plusieurs fois, Bai Jingzhai estima que c'était idéal, et il ramena donc rapidement la «victime de Gu» à la grotte.

Bai Jingzhai était rusé et astucieux. Il avait prévu de séparer les «

personnes empoisonnées

» en deux groupes et de les placer dans des zones stratégiques afin d'obtenir un effet explosif maximal. Une fois la confusion installée, des assassins profiteraient de l'occasion pour éliminer d'importants responsables du PCC. Pour garantir le succès de son plan, il devait également être prêt à lâcher des rats géants à tout moment.

De retour à la grotte, Bai Jingzhai fut surpris de constater la disparition d'un des individus infectés par le Gu. Alors qu'il s'apprêtait à partir à sa recherche, celui-ci revint de lui-même. Il possédait des souvenirs mécaniques. Fou de joie, Bai Jingzhai savait que chacun d'eux était un trésor inestimable et qu'il était hors de question de les perdre !

Bai Jingzhai ne s'attendait pas à ce que ce « maudit » qui avait pris du retard et était revenu lui cause des ennuis.

Alors qu'ils exploraient la forêt, Long Fei et ses compagnons découvrirent par hasard un étrange individu. Lorsque Long Fei l'appela, celui-ci ne réagit pas, errant comme une statue de bois, indifférent à la présence de tous. Très surpris, Long Fei s'avança hardiment pour enquêter. Fort de son expérience, il savait que cet homme était comme un mort-vivant. Piqué par la curiosité, Long Fei le suivit discrètement pour découvrir sa destination. Contre toute attente, il fit une découverte capitale.

Bai Jingzhai avait déjà enfermé les premiers «

empoisonnés

» revenus dans la grotte secrète d'origine. Après le retour des «

empoisonnés

» restés en arrière, il s'empressa de contacter un camion pour les transporter dans la région de Jiefangbei et les enferma dans sa propre pièce secrète, en compagnie des rats géants…

Long Fei, ignorant de la situation intérieure de Bai Jingzhai, n'osa pas agir imprudemment. Voyant Bai Jingzhai sortir, il ordonna à Xiao Wu, qui l'accompagnait, de le suivre, tandis que lui-même se faufilait dans la pièce secrète de Bai Jingzhai pour enquêter. Il y vit « l'homme empoisonné » immobile près de la cage à rats. Ce dernier lui masquait la vue des gros rongeurs, si bien que Long Fei le repoussa. L'« homme empoisonné » retourna obstinément à sa place. Il semblait souffrir d'une étrange mémoire, qui le fixait à un endroit précis. Amusé, Long Fei le repoussa de nouveau. L'« homme empoisonné » chancela puis s'appuya, raide, contre la cage à rats.

Long Fei était naturellement ravi d'avoir vu les rats, car ces nuisibles avaient enfin été débusqués. Cependant, il n'osait pas les déplacer, craignant que le rusé Bai Jingzhai n'en ait dissimulé d'autres parmi eux. S'il les éliminait, Bai Jingzhai pourrait avoir d'autres projets. Pour l'instant, l'essentiel était de contrôler les déplacements de Bai Jingzhai et de le maintenir dans un périmètre défini. Ce n'était qu'ainsi qu'il pourrait garantir sa sécurité le jour de la Fête nationale, le lendemain.

Long Fei découvrit une autre pièce secrète remplie d'individus étranges. Ils l'ignorèrent, ce qu'il accepta sans hésiter. Il les observa attentivement et remarqua qu'ils avaient tous la taille épaisse. En soulevant la ceinture du premier homme, il vit qu'elle était recouverte de détonateurs et d'explosifs. Long Fei continua d'en examiner quelques autres au hasard et constata qu'ils étaient tous pareils. Il comprit soudain que la situation était très grave. « Ce Bai Jingzhai est vraiment trop rusé et trop cruel », pensa-t-il.

Un policier qui suivait Long Fei remarqua un homme étrange qui ressemblait beaucoup à Long Fei.

« Ah bon ? » Long Fei jeta aussitôt un regard sérieux à l'homme étrange que le guerrier désignait du doigt, et une idée lui vint soudain à l'esprit.

À cet instant précis, Long Fei entendit un cri provenant de la pièce voisine. Avec ses soldats, il accourut pour enquêter. Dès qu'il poussa la porte dérobée, il fut horrifié par le spectacle qui s'offrait à lui. Une horde de rats gigantesques s'était échappée de sa cage et se jetait sur un cadavre mutilé. Il s'avéra que lorsque l'homme étrange s'était appuyé contre la cage, un rat l'avait mordu au mollet. Étrangement, après cette morsure, « l'homme maudit » était devenu incroyablement énergique. Il secoua frénétiquement la cage, et bientôt le loquet céda. Une cage pleine de rats enragés se précipita dehors, encerclant « l'homme maudit » et le déchiquetant jusqu'à ce qu'il s'effondre au sol.

À ce moment précis, le soldat de garde à l'extérieur est entré pour signaler que Bai Jingzhai était revenu.

Bai Jingzhai s'approcha de la chambre secrète et comprit que quelque chose clochait. Il entrouvrit prudemment la porte et fut saisi d'effroi. « C'est fini, c'est fini… » pensa-t-il. Après s'être calmé, il soupira et vérifia rapidement la chambre secrète voisine. Heureusement, tout était en ordre. Sans s'attarder, Bai Jingzhai ordonna aussitôt aux « empoisonnés » de quitter la grotte et de rejoindre leur cachette secrète près de Jiefangbei en voiture.

Chapitre vingt : Le mystère demeure irrésolu

Ah Cai sortit de sous son oreiller un stylo-plume exquis et le manipula. C'était un stylo que la belle Maîtresse Yu lui avait confié. Il s'agissait d'un pistolet-stylo, ne contenant qu'une seule balle. La pointe de la balle était extrêmement venimeuse

; une simple blessure superficielle suffirait à tuer sur le coup… 145

Le lendemain était la Fête nationale. Cette nuit-là, A-Cai était si excité qu'il n'arrivait pas à dormir. Sa mère avait déjà soigneusement plié la chemise blanche et le pantalon bleu qu'il porterait le lendemain et les avait posés sur la tête de lit. C'étaient des vêtements neufs, et ils avaient un parfum particulier. A-Cai tourna la tête à plusieurs reprises pour humer ce parfum, et ressentit une profonde satisfaction.

Il y avait une autre raison qui rendait Ah Cai si heureux

: son père rentrait le lendemain. Rien que d’y penser, son cœur bondissait de joie, l’empêchant de s’endormir.

Incapable de dormir, Ah Cai chercha un moyen de passer le temps. Il sortit un stylo-plume délicat de sous son oreiller et l'examina attentivement

; il appartenait à Maître Yu. Le soir, en rentrant de l'école, Mei Fang surprit Ah Cai en train d'admirer secrètement le stylo dans sa chambre. Surprise, elle lui demanda avec inquiétude d'où il venait. Ah Cai n'eut d'autre choix que de lui dire la vérité

: Maître Yu lui avait demandé d'apporter le stylo à la fête nationale le lendemain.

Pourquoi le professeur Yu ne le porte-t-elle pas elle-même ? Un stylo-plume n'est pas un piano, pourquoi aurait-elle besoin d'Ah Cai pour une chose aussi insignifiante ? Mei Fang trouva la situation un peu étrange, mais elle n'en fit pas la question à Ah Cai. Au lieu de cela, elle dit d'un ton détendu : « Comment le professeur Yu peut-elle te faire autant confiance au point de te laisser garder son stylo-plume ? »

Ah Cai se sentit particulièrement honoré lorsque sa mère lui dit que Maître Yu lui faisait autant confiance. Cependant, après un instant de réflexion, il confia à Mei Fang les véritables pensées de Maître Yu

: «

Maître Yu a dit qu’elle n’avait pas d’argent sur elle. Elle veut que le chef signe quelque chose pour elle demain, et ensuite elle pourra le récupérer auprès de moi.

»

Mei Fang fut surprise d'apprendre cela. Elle ne s'attendait pas à ce que la discrète Professeure Yu se montre aussi audacieuse. Comment pouvait-elle demander aussi facilement un autographe à une dirigeante importante

? Après avoir entendu cela, Mei Fang n'a plus posé de questions à A Cai.

Après le dîner, tante Ling s'approcha, poussée par un vent mystérieux. Elle prit discrètement Ah Cai à part et l'interrogea sur le stylo-plume. Tante Ling confia qu'elle aussi souhaitait voir le stylo-plume.

Ah Cai était un peu contrarié. Il avait promis à Maîtresse Yu de ne parler à personne d'autre du stylo ni de son utilité, et Maîtresse Yu lui avait demandé de garder le secret. Que faire maintenant

? Maîtresse Yu était sa professeure principale, et il devait lui obéir, mais tante Ling était policière. Après un moment d'hésitation, Ah Cai n'eut d'autre choix que de sortir le stylo.

Tante Ling a dit qu'elle voulait emprunter le stylo un instant, et cette fois, Ah Cai a de nouveau hésité. Voyant son hésitation, tante Ling est allée droit au but

: «

Je te le rendrai dans un petit moment, et je te promets que je ne le casserai pas.

»

Ah Cai acquiesça alors à contrecœur.

Tante Ling a tenu sa promesse et a rendu le stylo à Ah Cai environ une heure plus tard.

Ce soir-là, avant de se coucher, Ah Cai ouvrit discrètement le stylo-plume. Maître Yu l'avait pourtant mis en garde : il ne fallait pas l'ouvrir sans précaution, car c'était un modèle particulier, fragile et que les enfants ne sauraient pas s'en servir. Ah Cai avait acquiescé, mais les questions de tante Ling n'avaient fait qu'attiser sa curiosité. Il finit par céder et examina le stylo en silence, découvrant que la cartouche à l'arrière était bloquée. Ah Cai remarqua alors que le stylo était peut-être assez sophistiqué, car la plume portait des inscriptions en langue étrangère.

Ah-Cai s'est endormi en jouant avec son stylo.

146

Le jour de la Fête nationale, le ciel de Chongqing était d'un bleu profond et limpide, exceptionnellement ensoleillé et sans nuages, créant une atmosphère vivifiante et rafraîchissante. Les abords du Monument de la Libération étaient noirs de monde

; des dizaines de milliers de personnes de tous horizons participaient aux célébrations. Une ambiance festive et chaleureuse régnait sur les lieux. Lorsque les dirigeants du pouvoir apparurent à la tribune au pied du Monument de la Libération, la foule entière acclama la foule. Après un bref discours d'ouverture, le secrétaire municipal du Parti de Chongqing, qui présidait les festivités, annonça

: «

Jouissez l'hymne national de la République populaire de Chine.

»

Au pied du mât situé juste en face du Monument de la Libération, Ah Cai, le porte-drapeau, entendit l'ordre solennel du secrétaire municipal du parti et, au son de la musique de la fanfare militaire, hissa lentement le drapeau national. Son cœur débordait de fierté.

Auparavant, depuis un immeuble résidentiel non loin du lieu de l'événement, Bai Jingzhai attendait ce moment avec des jumelles. Lorsqu'il perçut vaguement la mélodie de la Marche des Volontaires, son cœur s'emballa. Il pensait que le moment tant attendu était sur le point d'arriver. Pourtant, même après que le drapeau rouge eut été hissé au sommet du mât et que la musique se fut achevée, Bai Jingzhai n'entendit toujours pas l'explosion qu'il attendait. Oh non, il avait la prémonition que quelque chose clochait.

147

Après la levée du drapeau national, Ah Cai vit un groupe de Jeunes Pionniers se précipiter sur l'estrade pour déposer des fleurs. À sa grande surprise, il reconnut en la personne de Mme Pei Fen qui menait la cérémonie. N'était-elle pas malade

? Où était Mme Yu

? Ah Cai était abasourdi. Que se passait-il

?

Pour faire court, il s'avère que Long Fei et Ling Yuqi soupçonnaient Yu Xiu depuis longtemps. Après une enquête secrète, Long Fei a découvert que le passé de Yu Xiu était inconnu et qu'ils la surveillaient en secret.

La femme masquée qui apparut aux côtés de Huang Feihu lors de la réunion secrète du Parti des Fleurs de Prunier au cimetière était Yu Xiu. Fille illégitime de Huang Feihu, Yu Xiu fut plus tard formée par ce dernier pour devenir une excellente agente spéciale.

Si Aigle Fou fut terrifié par Yu Xiu ce jour-là, c'est parce qu'il connaissait bien son regard. À plusieurs reprises, dans la chambre secrète de Huang Feihu, il avait aperçu un homme masqué dont les yeux étaient la seule partie visible du visage, et ce regard l'avait profondément marqué. L'adage « la douceur triomphe de la dureté » recelait sans doute une part de vérité

; pour une raison inconnue, Aigle Fou, d'ordinaire si féroce et impitoyable, était saisi d'admiration devant ces yeux. Ce jour-là, lorsqu'il rencontra Yu Xiu, le mot «

peur

» surgit soudain dans son subconscient

; il avait peur du regard de Yu Xiu.

Long Fei apprit que Yu Xiu se rendait fréquemment chez A Cai, il demanda donc à Ling Yuqi d'influencer secrètement Mei Fang, en lui demandant d'aider la police et de signaler rapidement les visites de Yu Xiu.

Hier soir, Mei Fang a immédiatement informé Ling Yuqi de l'existence du stylo. Après l'avoir récupéré auprès d'A Cai, Ling Yuqi a aussitôt demandé à un expert de la police d'examiner ce stylo en or de marque étrangère. L'expert a eu du mal à le démonter et a découvert qu'il s'agissait en réalité d'un stylo-pistolet sophistiqué, ne contenant qu'une seule balle. Or, cette balle, quel que soit l'endroit où elle atteignait le corps, était mortelle sur le coup car elle contenait une substance hautement toxique – un fait confirmé ultérieurement par des analyses. Ling Yuqi a demandé à l'expert de retirer la balle et a rendu le stylo remonté à A Cai. Le soir même, Yu Xiu a été arrêté.

La maladie de l'enseignante Pei Fen a été orchestrée par l'organisation afin de forcer Yu Xiu à se dévoiler plus rapidement.

Mais Ah Cai ignorait tout de ces détails. Même l'enseignante Pei Fen ne savait pas pourquoi l'organisation avait organisé son absence de deux jours. Personne à l'école n'était au courant des détails, pas même le directeur qui savait que Yu Xiu avait été arrêtée

; il avait seulement appris par un membre de l'organisation que Yu Xiu devait partir à Pékin pour poursuivre ses études. 148

Environ une semaine après la fête nationale, Acai partit pour un long voyage avec son père au Xinjiang. Toute la famille déménageait vers l'ouest, et Meifang l'accompagnait avec son mari.

Le retour de Jin Pengju chez lui a été organisé par l'organisation. Celle-ci l'a nommé chef d'un département de recherche géologique au Xinjiang et, afin de faciliter sa vie familiale, elle lui a spécialement attribué un très bel appartement de style soviétique.

Ah Cai quitta Chongqing du jour au lendemain. Il ne retourna jamais sur les lieux de son enfance. Il ne perça jamais le secret du grenier. Il ne voulait pas interroger sa mère, et Mei Fang refusait de lui en parler. Pendant un temps, Ah Cai était persuadé que son père était au courant. Pourtant, à plusieurs reprises, lorsqu'il abordait le sujet du grenier avec lui, son père souriait et éludait la question. Il semblait que son sourire recelait toujours une profonde bienveillance. Une sagesse peut-être dissimulée sous des apparences de naïveté. Un jour, alors qu'Ah Cai commençait enfin à comprendre, il se dit cela.

Des années plus tard, Ah Cai apprit que la vieille maison familiale à Chongqing avait été détruite par un incendie. Cette nuit-là, Ah Cai se leva, un pistolet à la main, lorsqu'une paire de grandes mains l'attrapa… Le vieil homme qui vendait de la barbe à papa cria à Ah Cai

: «

Petit ami, je t'en donne une…

» Ah Cai marcha pieds nus jusqu'à la porte, et sa mère se tenait derrière lui, comme sortie de nulle part… Loup Sauvage Haricot Noir buvait dans une taverne lorsque Loup Sauvage glissa une potion soporifique dans la boisson de Haricot Noir.

Han Qing examina Zuo Yong au clair de lune. Avant que Na Lihua n'ait pu pousser un autre cri, elle s'effondra et mourut. Huang Feihu donna un ordre au vieil aigle, qui s'agenouilla et s'inclina…

Dans la rue, le vieux Aigle, déguisé en artiste de rue, vend des médicaments à Ah Cai...

…(Ah Cai monte au grenier)… Soudain, un léger bruit se fait entendre et une silhouette agile bondit par la fenêtre arrière. Le vieil Aigle empoigne le véritable tableau, disparaît par la fenêtre du grenier et le toit retombe dans le silence. Le vieil Aigle et Huang Feihu appliquent un remède sur le tableau, et l'image des bras réapparaît. Ils éclatent de rire. Le vieil Aigle, mêlé par Yang Caiping, rentre chez lui. Ah Cai escalade le mur et aperçoit le vieil homme qui creuse le sol pour en extraire une petite boîte. Le vieil Aigle, caché derrière la fenêtre, voit un monstre s'enfuir, suivi d'un gros chat. Après avoir été mordu, l'apparence du vieil Aigle change radicalement et il prend la fuite à toute vitesse…

Dans le passage secret, Huang Feihu fut saisi par un monstre et mordu au cou par Ah Cai… Pris de panique, il trébucha et tomba… M. Liao, soixante ans et à l’allure négligée, regardait des tableaux avec Han Qing.

Le vieil Aigle vit Hu Zheng et Lu Ming quitter précipitamment Huang Feihu pour rencontrer l'homme à la casquette militaire...

Hanqing était en train de mourir empoisonné. Meifang, sous le choc, accrocha précipitamment un drap blanc à la fenêtre. Une horde de rats féroces s'acharnait sur le mannequin. Plus haut, Longfei et les soldats furent stupéfaits de voir le maître Yu plaquer le fou au sol avec une longue perche… «

Vous êtes fou

! Partez d'ici immédiatement

!

» La famille d'Acai se dirigea vers l'ouest.

L'intégralité du livre a été publiée en feuilleton. Merci de votre attention !