Vollständiges Metamorphose-Handbuch

Kapitel 5

Al levantarme para irme, una repentina ráfaga de viento nocturno me roció la cara y los hombros con una sustancia espesa, parecida a la niebla. Tomé algunos mechones y me giré lentamente, encontrándome con la mirada de una sombra oscura. Lo que sostenía era el largo cabello de una mujer. Ya no me sorprendía; era la mujer sin rostro vestida de negro, con apenas un atisbo de labios rojos, o quizás un fantasma. Solté lentamente el cabello y los mechones se me escaparon mientras la observaba atónita. Bajó la cabeza, alzó la mano y me entregó una pequeña bolsa de tela, que acepté sin pensar. Sin embargo, mis ojos permanecieron fijos en su mano. Vi con claridad: solo tenía tres dedos.

"¿Quién eres? ¿Qué es esto?"

De repente, me di cuenta de la bolsa de tela que tenía en la mano y pregunté aturdida. No hubo respuesta. Lejos de hacerme daño, como había imaginado, el largo cabello del fantasma femenino ondeaba como una hoja de loto bajo la luz de la luna, y ella se volvió hacia los bebés fantasma. Solo entonces noté que no era tan aterradora como la había visto en el video, ni carecía de la parte inferior del cuerpo. En cambio, tenía un cuerpo exquisito, tan esbelto que me dejó atónita. Si no hubiera visto sus ojos y su rostro, habría creído que era la mujer más hermosa del antiguo palacio.

Capítulo trece: El CD del fantasma femenino

Aquellos zapatos bordados seguían siendo preciosos. En la oscuridad de la noche, por primera vez, me resultaron familiares porque los llevaba una mujer hermosa. Tenía una figura elegante, una falda bonita y un tacto delicado. Estaba convencida de que no podía ser un fantasma maligno.

Los bebés fantasma se reunieron a su alrededor, y ella los acunó como una gallina que protege a sus polluelos. Entre ellos había una "niña" un poco más grande, que, como ella, solo tenía el pelo largo, no tenía brazos y su silueta era frágil y delgada. Los bebés fantasma y ella caminaron en silencio hacia los archivos. Mientras caminaban, los bebés fantasma se volvieron y me sonrieron, especialmente la niña sin mandíbula, que tenía unos ojos grandes y hermosos y también intentaba sonreír. Pero ese defecto inexplicable hacía que su sonrisa fuera desgarradora. Esa fue la primera vez que sentí lástima por un fantasma aterrador con bondad humana.

Aunque la desgarradora deformidad me heló la sangre, admiraba la tenacidad del fantasma femenino. Ahora entiendo que lo más aterrador de aquel edificio oscuro era probablemente la presencia de gente. Quizás el fantasma temía que sus bebés fantasma fueran perseguidos, ¡por eso sentí tanto terror! Pero, ¿eran suyas aquellas pisadas que se oían arriba?

El fantasma femenino sin rostro que tengo delante camina en silencio, ¿por qué entonces esos pasos aterradores son tan reales? ¿Hay otro fantasma vengativo vagando por el edificio? ¿Por qué ahorcaron a la portera de ojos pequeños? ¿Fue suicidio o asesinato? ¿Murió hoy, o, como mi hermana Zhen, su alma partió hace dos años? ¿Por qué este hermoso fantasma femenino con vestido negro me dio una bolsa de tela? ¿Qué hay dentro...?

"¡Oye, pequeño bribón, llevas aquí tanto tiempo que ya son las 10:15!"

Me despertó sobresaltado una voz atronadora. Al voltearme, reconocí las voces de quienes habían venido. Eran mi líder, el capitán Ji, y dos nuevos miembros, Lu Ying y Xuan Lin, que habían venido a buscarme.

"Disculpe, capitán, yo... está demasiado oscuro en este edificio, estoy un poco perdido."

No me atreví a mencionar la palabra "fantasma", porque no me creería.

¿Perdido? No me digas que está embrujado otra vez. No dejes volar tu imaginación, ¡sal a patrullar ahora!

"Sí, capitán."

"Patrullar no es un juego de niños. Deben llegar a su puesto a tiempo, ni un segundo tarde. Nos enfrentamos a criminales sofisticados y protegemos el honor de nuestro país, ¿entienden?... Aquí tienen esta arma."

Tras una reprimenda, el capitán me entregó una pistola negra.

¿Funcionará?

"Sí, sigo siendo un tirador experto, pero estuve en la academia de policía y no he tenido ninguna experiencia real en combate."

"¡Guau! ¡Qué tipo tan duro! ¡Tengo que entrenar contigo alguna vez!"

"¡¿Cómo puede alguien compararse con el capitán?!"

"No me halagues. Si no puedes demostrar verdadera fortaleza al tratar con criminales, nada de lo que diga te servirá de nada."

Tras hablar, el capitán Ji estaba a punto de llevarme. Dudé un instante y luego balbuceé mis preocupaciones:

"Hace un momento, en el ascensor, una mujer se ahorcó y todavía sigue colgada allí."

"¿Qué? ¿Alguien ha muerto? ¡Aquí no hay nadie por la noche!"

"Creo que ya no tiene salvación... ¿Deberíamos llamar a una ambulancia?"

En cuanto pronuncié esas palabras, me arrepentí. ¿Una ambulancia? El cadáver de la mujer de ojos pequeños tenía fuertes hematomas en el cuello. Estudié medicina forense y debería haber muerto hace mucho tiempo. Pero si tartamudeaba así, ¿acaso el capitán no sospecharía que estaba implicado en el caso?

"¿Estás diciendo la verdad? ¿La persona que está en el ascensor está ahí ahora mismo?"

"Sí, tenía pensado llamar a la policía."

¿Quién era el fallecido?

"Parece ser una especie de guardián."

"Esto es un puesto de control electrónico, aquí no hay nadie, mocoso..."

El capitán refunfuñó y me llevó al ascensor. Curiosamente, el ascensor estaba completamente vacío. El capitán Ji me miró con enojo.

"De ahora en adelante, debes conocer la disciplina policial. ¡Si dices tonterías, te despedirán!"

"Sí vi a una mujer... pero no sé cómo volvió a desaparecer..."

¿Puede un muerto desatarse las cuerdas y huir? Es simplemente...

Estaba furioso y despreció mi deshonestidad. Nos gritó a los tres oficiales:

"La próxima vez, sea quien sea, si vuelven a mencionar esa tontería, no me culpen por ponerles un cero en la evaluación."

Sabía a qué se refería: una calificación de cero significaba que tendría que volver a la academia de policía, lo que implicaría perder mi oportunidad laboral en Pekín. Pero vi claramente a la mujer ahorcada, así que ¿por qué tan rápido...? No, cuando miré al suelo del ascensor, aún se veía un leve rastro de líquido, lo que me convenció de que mi experiencia no había sido una alucinación. Ese rastro era el líquido que había dejado la mujer ahorcada —quizás saliva o fluidos corporales—, prueba directa de mi creencia. Sin embargo, no me atreví a insistir, así que guardé silencio y fui con el capitán y los demás a la Ciudad Prohibida para su turno.

De camino, con la mano metida en el bolsillo, apretaba con fuerza el CD, una prueba crucial recuperada del archivador del ataúd número 1644. El otro objeto era la bolsa de tela que me había dado el fantasma femenino vestido de negro. Mientras caminaba, la abrí disimuladamente; al tacto supe que contenía otro CD. Inmediatamente me surgió una pregunta: ¿podrían ser también material audiovisual los objetos que me había dado el fantasma?

Capítulo catorce: La sombra en el baño público

Nos adentramos en las profundidades de la Ciudad Prohibida al amparo de la noche, y el líder del equipo permaneció en silencio durante todo el trayecto. Pronto llegamos al Palacio Chuxiu, antigua residencia de la emperatriz viuda Cixi.

Fuera de las murallas del palacio, un grupo de personas trabajaba afanosamente. Al parecer, varios cuerpos de bomberos habían estado realizando simulacros de incendio en el Palacio Chuxiu durante todo el verano, pero hoy un equipo de filmación de un estudio cinematográfico se había hecho cargo repentinamente; yo no tenía conocimiento previo de esto. ¡Son las 11 de la noche y siguen trabajando tan duro filmando!

Un director con un sombrero peculiar se acercó a saludarnos. El capitán Ji habló con él durante unos minutos y luego me dejó en el set para vigilar al equipo de filmación, asegurándome de que no dañaran la arquitectura de la Ciudad Prohibida. Tenía algunas dudas, pero no podía admitir que sospechaba de esa gente, así que acepté. El capitán, junto con Lu Ying y Xuan Lin, fue a inspeccionar los archivos de la Ciudad Prohibida, una zona muy importante. En pocos días, se inauguraría por todo lo alto la celebración del 80.º aniversario del Museo del Palacio, y ya corrían rumores de que el pergamino «A lo largo del río durante el Festival Qingming», considerado un tesoro nacional, estaría de gira por todo el país. La seguridad era extremadamente estricta en ese momento.

La primera vez que presencié el rodaje de una película en exteriores, decenas de personas se afanaban fuera de las antiguas murallas de la Ciudad Prohibida. Claro que a los hombres no les interesaba el extraño sombrero del director; al menos observaban a la protagonista. Era una especie de placer voyeurista. Sin importar el tipo de película, las chicas guapas nunca eran una rareza. Sin embargo, como desconfiaba de la procedencia de esa gente, sostuve una pistola en secreto, observándolos interactuar con el protagonista mientras vigilaba atentamente los alrededores en busca de cualquier posible novedad.

La hermosa joven, que parecía interpretar a una princesa, era de una belleza cautivadora. Desde la distancia, parecía un hada. Pronto, el drama de la dinastía Qing llegó a su clímax, con los protagonistas abrazándose y besándose. Las largas trenzas de la dinastía Qing y las pequeñas trenzas de las jóvenes se balanceaban ante mis ojos, impulsados por las hormonas. Gradualmente, me distraje y mi visión se nubló. De repente, noté una escena discordante en este armonioso plató: varias sirvientas del palacio, también vestidas con atuendos de la dinastía Qing, estaban encaramadas en el muro, observando en silencio. Pensé que mis ojos me estaban jugando una mala pasada. ¿Cómo escalaban un muro tan alto? Y sus cuerpos parecían estar dentro del Palacio Chuxiu, solo se veía la parte superior de sus cuerpos. ¿Cómo podían mantenerse de pie sin ningún apoyo? ¿Eran mujeres del equipo de filmación? ¡Qué traviesas! Quise subir y persuadirlas para que bajaran, pero justo en ese momento, mi mirada se encontró con la de la protagonista que filmaba la escena romántica. No pude evitar estremecerme. Se parecía muchísimo a alguien; tal vez era mi prima, Pang Zhen.

Me invadió una sensación ominosa y comencé a retroceder, tratando de evitar a aquel extraño equipo de filmación, cuando choqué con un utilero.

"Oficial, ¿por qué deja de mirar? ¿No era lo suficientemente emocionante?"

"Ah, qué bien, pero necesito ir al baño."

"¡Oh, parece que lo estás disfrutando mucho! ¡Aquí todos somos hombres, entiendo cómo te sientes! ¡Aguanta, lo mejor está por venir!"

"Oh no, me has entendido mal, de verdad necesito ir al baño."

Me asustó un poco la mirada lasciva del hombre. Sin embargo, no pareció percatarse de mis palabras evasivas y continuó:

"Hay un baño público al fondo. ¡Cuidado, no dejes caer tu pistola ahí dentro!"

Hizo una broma, pero luego me miró con una expresión extraña. Me sentí un poco rara e intenté cerrar los ojos para no mirarlo, pero su imagen en mi mente cambió de repente. Sus ojos lascivos parecían un agujero sangriento. Los abrí asustada, temblando de pies a cabeza. Cuando me giré de nuevo, ya no estaba. Pensé que se había ido al plató de cine, así que corrí hacia allí, siguiendo sus indicaciones, fingiendo ir al baño. En cuanto llegué, no quise entrar. El baño estaba completamente a oscuras, con solo una tenue luz en el interior. Como era un baño de cortesía, su exterior era muy sencillo y rústico, con maleza creciendo en el techo, oculta tras los oscuros muros del palacio.

De repente recordé lo que el hombre había dicho antes: «¡Cuidado con la pistola!», y no pude evitar sentirme nervioso. ¿Quizás me estaba advirtiendo que podría entrar un ladrón? Apreté mi arma con fuerza y no entré. En cambio, me escabullí a un lado, queriendo observar al equipo de filmación desde otro ángulo.

Justo en ese momento, por el rabillo del ojo, vi una sombra roja en el inodoro. Al mirar de reojo hacia el interior, ¡una linterna redonda parpadeó frente a mí! ¡Era una linterna de palacio! ...¿Qué inodoros modernos de la Ciudad Prohibida tienen algo así? Volví a mirar dentro del inodoro y una sombra negra apareció de repente y salió caminando. Mi corazón empezó a latir con fuerza, y sin querer saqué mi pistola y quité el seguro.

¿Quién está dentro?

Nadie respondió. ¿Sería una trampa del ladrón? Podría haber ladrones en cualquier rincón de la Ciudad Prohibida. Sean quienes sean, entraré primero; es una regla inquebrantable. Pensando esto, de repente corrí al baño.

Vi a un hombre alto de espaldas, mirando un largo pergamino pintado en el interior. Inmediatamente pensé: "¡Eso es algo así como 'A orillas del río durante el festival Qingming'!". Entonces caí en la cuenta: estaba fingiendo ir al baño; debía ser un ladrón de pinturas.

"¡No te muevas! ¡Deja el cuadro, soy policía!"

La figura sombría, al verme acercarme, no entró en pánico. En cambio, se levantó de repente, se dio la vuelta y me apuntó a la cabeza con su arma: ¡tenía una pistola! Ante un criminal, soy de los que mantienen la calma bajo presión. En la academia de policía, durante las prácticas de tiro, siempre daba en la cabeza con un solo disparo. En el instante en que se giró y levantó su arma, mi disparo resonó.

¡Estallido!……

La bala le atravesó la palma de la mano y le dio de lleno en el pecho. El hombre levantó la cabeza, agarrándose la sangre que le brotaba del pecho, mirándome con terror, antes de desplomarse... Cuando por fin pude ver sus ojos con claridad, me invadió un pavor inmediato.

¿Es Qi Silong? ¡Mi compañero exalumno!

"¿Eres tú?!"

Grité y me apresuré a abrazarlo, pero justo en ese momento, se tambaleó hacia atrás, cayó al inodoro y se precipitó dentro de la letrina.

"¡Hermano mayor!"

Grité angustiado y salí corriendo, con la esperanza de encontrar una letrina para salvarlo, pero estaba completamente oscuro y no veía nada. Al regresar, la inquietante linterna del palacio se había apagado. Encendí de inmediato la linterna que me había dado el capitán, pero no había luz. ¿Dónde estaba la luz? Todo parecía como si nada hubiera pasado. ¿Por qué demonios había ocurrido esto?

Sé que no pasó nada; no había sangre en el suelo, lo que significa que estaba alucinando o viendo un fantasma. Pero sí pasó algo: me faltaba una bala en la pistola y no encontré marcas de bala en la pared.

¿Vi un fantasma? ¿Por qué? A mi pistola le falta una bala, ¿cómo se supone que les explique esto a mis superiores? Puedo decir que le di al inodoro, ¿pero dónde está la bala? ¡Quién se creería mis mentiras! ¿Por qué disparé? ¿Cuál era el objetivo?… Estaba aterrorizado, sudando a mares. La estricta disciplina de la policía no permite historias de fantasmas; me enfrento a la investigación más rigurosa.

Capítulo quince: Regresa el aroma de las flores de algarrobo

Quise llamar al capitán, pero la indecisión y el miedo me dominaron. Temía que no me creyera, que me regañara por mi falta de memoria y que volver a mencionar fantasmas me costara el puesto. Sin embargo, debía asumir la responsabilidad total por la bala desaparecida; era un principio fundamental de la profesión policial. Registré el baño de arriba abajo, buscando la bala y el casquillo de cobre, pero fue en vano. Lo vi claramente recibir el disparo y sangrar, pero ¿por qué no se encontró ni una sola gota?

Lo más extraño es que el disparo no atrajo la atención de ningún otro policía que patrullaba cerca. En la tranquila Ciudad Prohibida, ¿es posible que nadie oyera el disparo?

Parece que he vivido otra historia absurda. Sin embargo, lo que me espera son los severos oficiales del Departamento de Investigación Interna de la Oficina de Seguridad Pública. Me interrogarán como sospechoso, ¡y entonces me sobrevendrá la desgracia!

Caminé en silencio hacia el puesto del equipo de filmación, sintiéndome abatido. La imagen de la expresión desesperada y melancólica de Qi Silong tras el disparo persistía en mi mente ansiosa. No sabía por qué había ocurrido aquello tan extraño ni cuáles serían las consecuencias. ¿Acaso la advertencia del miembro del equipo de filmación de «tener cuidado con la pistola» era un recordatorio para mí?

Caminé con la mirada perdida hacia el equipo de filmación. Ahora solo me quedaba esperar a que llegaran el capitán y los demás, contarles lo sucedido y pedirles ayuda. Justo cuando regresaba, oí un fuerte disparo delante de mí, y parecía que mucha gente estaba disparando. Rápidamente agarré mi arma y corrí hacia allí, solo para presenciar otra escena desconcertante: el equipo de filmación, que acababa de rodar un drama de la dinastía Qing, se había cambiado a uniformes del Ejército de Beiyang de la época de la República de China. Varias personas filmaban una escena de tiroteo fuera de la muralla, y delante de ellas, un grupo de personas corría descontroladamente, todas vestidas con uniformes estudiantiles de la República de China. Finalmente comprendí por qué mis compañeros no habían oído mi disparo: resultó que ellos también estaban "disparando" allí, y el caos de los disparos había enmascarado mi disparo; solo era el rodaje de una película.

"¡Estallido!……"

Varios estudiantes que corrían se desplomaron. En la oscuridad, los trajes de las estudiantes que se usaban antes del Movimiento del Cuatro de Mayo brillaban intensamente ante mis ojos. ¿Por qué cambiaron de equipo de filmación tan rápido?

¿Dónde está mi prima? ¿Dónde está el director con ese sombrero raro? ¿Dónde quedó la escena en la que mi prima abraza y besa al protagonista masculino? La alcancé, y justo en ese momento, una estudiante que corría en mi dirección fue "golpeada". Se tambaleó un par de veces y estuvo a punto de caer. La sujeté rápidamente y le pregunté con ansiedad pero con cortesía:

"¡Oiga, señorita! ¿Ha estado filmando una película aquí todo este tiempo?"

"¡Sí! ¡Hemos estado aquí todo el tiempo! ¡Déjenme recostarme, las cámaras nos están grabando!"

Rápidamente me tumbé también en el suelo, agarré la mano de la niña y le pregunté con ansiedad:

¿No había un equipo de filmación de la dinastía Qing hace un momento, con una princesa entre ellos? ¿No la viste?

"¿Qué princesa? ¡No hay ninguna!"

La chica guapa sonrió. Tenía el pelo corto, vestía una falda negra, un cheongsam blanco y una blusa corta —un estilo que recordaba a las mujeres de la época republicana—, delicada y elegante. Parecía que estaba viendo cosas; el equipo de filmación de mi primo ni siquiera existía. Pero, ¿por qué los veía filmando con tanta claridad? ...Más tarde, la evité y fui al baño, y entonces Qi Silong fue "disparado"... ¿Acaso perdí una bala inexplicablemente?

"¡Oye, no me apuntes con una pistola, hermano!"

La linda muchacha me dedicó una sonrisa encantadora, luego fingió estar herida, se levantó y salió corriendo. Una brisa fragante me envolvió. La forma en que corría era hermosa, incluso sus tropiezos eran hermosos, igual que los de la herida Xi Shi.

"Oh, lo siento, puedes seguir corriendo, no te molestaré. Fingiré estar muerto." Obedientemente me tumbé en el suelo y no me moví.

"¡Te verás en la película, así que ten cuidado con tu arma!"

"¡Gracias!"

Asentí con la cabeza. En ese instante, la cámara me siguió. Me quedé allí tumbado, sintiendo una agradable calidez en el corazón. Parece que incluso ser un extra es posible. ¡Al fin y al cabo, una mujer hermosa me tomó de la mano! De todas las cosas extrañas que sucedieron esta noche, solo la sonrisa de la chica de la época republicana fue la más reconfortante.

El equipo de filmación gritaba y vociferaba mientras comenzaban a grabar, pero ya no podía concentrarme. Miré hacia la luz de la luna y luego hacia las murallas del palacio. Un momento, ¿cómo pude olvidarlo? En la tenue luz de la luna sobre la muralla, aún podía ver las sombras de aquellas sirvientas del palacio, que ahora me observaban fijamente. Volví a sentir terror. ¡Seguían allí, pero el equipo de filmación de mi "primo" había desaparecido!

Ahora estoy absolutamente seguro de que no eran miembros del equipo de filmación, sino fantasmas, espíritus etéreos de la Ciudad Prohibida, que observaban las "historias" del mundo humano que se desarrollaba abajo con una curiosidad melancólica.

Me quedé tendido en el suelo, ya sin miedo, mirándolos fijamente, disfrutando de la visión de los fantasmas femeninos de la Ciudad Prohibida "disfrutando" de la farsa del mundo humano. La seductora sonrisa de la actriz permanecía en mi mente; ¡qué profesión tan maravillosa! Ganar dinero y vivir una vida envidiable con belleza y destreza física. Pero cuando mi mirada volvió al equipo de filmación, mis ojos se llenaron de terror al instante. ¿Dónde estaban los soldados del Ejército de Beiyang? ¿Dónde estaban las estudiantes heridas? Todo era una invención. El lugar donde el Ejército de Beiyang había disparado era una hilera de viejos árboles torcidos, y la hermosa estudiante que había caído conmigo no estaba por ninguna parte. La dirección hacia la que había "corrido" era una pared roja.

Fuera de las murallas de la Ciudad Prohibida, reinaba el silencio. Dos historias de fantasmas se desarrollaron en una sola noche. Todavía me niego a admitir que la chica de la época republicana que vi por segunda vez también fuera un fantasma. Era tan bonita, encantadora y hablaba con tanta dulzura; tan joven y hermosa, ¡sobre todo sus preciosos labios rojos! ...¡Labios rojos!

De repente, una tenue fragancia emanó de mi mano, la misma que había tocado su cuerpo, impregnando mi ropa y desprendiendo un aroma embriagador. Volví en sí al instante: ¡era el agradable aroma de las flores de algarrobo! Me incorporé bruscamente, sobresaltando a los fantasmas de las sirvientas del palacio que me observaban desde la pared, quienes lanzaron un grito agudo y desaparecieron en un instante.

Ahora lo recuerdo: esos labios rojos seductores, esa figura esbelta, esos ojos oscuros y brillantes llenos de un atractivo sutil e inefable… ¡Debe ser ella! ¡La mujer cuyo rostro nunca vi debe ser la que me provocó esta pesadilla! ¡Su fragancia es inolvidable! Pero, ¿por qué tuvo que revelar su hermoso rostro? En el diario de Qi Silong, no se decía que lo amara tanto, e incluso la llamaban "Luoyi", lo que implica que le habían borrado la cara. Y hay evidencia en video en el archivo número 1644, que la muestra a ella y a Qi Silong tan íntimamente unidos, pero nunca reveló su verdadero y hermoso rostro. ¿Acaso solo se arreglaba para mí, "una mujer se adorna para su amante"? ¿O era realmente un fantasma hermoso y vengativo? Darte una buena impresión primero y luego matarte… no podemos sacar conclusiones precipitadas… Qi Silong podría haber tenido otra causa de muerte…