Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 18

Esa misma mañana, después del desayuno, Xiaotong insistió en jugar con la computadora. Como la niña suele tener una agenda escolar muy ocupada, y eran las vacaciones de invierno con el Festival de Primavera a la vuelta de la esquina, Ma Nan y Hongmian fueron bastante indulgentes con ella. Ma Nan le dijo que fuera primero al estudio a encender la computadora, mientras él ayudaba a Hongmian a recoger la mesa antes de subir.

Poco después, cuando Ma Nan fue al estudio, vio a Xiao Tong sentada frente al ordenador, pero sus ojos estaban fijos en algo que tenía en la mano.

"¡Papá, ven rápido, mira lo que es esto!", gritó Xiaotong a Ma Nan.

Al principio, Ma Nan no le prestó mucha atención y se acercó lentamente, pero cuando vio el objeto en la mano de Xiaotong, inmediatamente tembló, rápidamente tomó el objeto y, por un momento, se quedó atónito y sin palabras.

El objeto que recogió era un trozo de jade, de forma redonda, con algunos motivos tallados en el centro y un diseño grabado en la parte superior.

Ma Nan sabía que el jade se llamaba Xuanhuang. La figura tallada tenía rostro de pájaro y cuerpo humano, con un par de grandes alas, dos pequeñas serpientes colgando de sus orejas y dos grandes serpientes bajo sus pies. En la mitología antigua, su nombre era Yuqiang, también conocido como Xuanming, y era súbdito de Zhuanxu, el Emperador Celestial del Norte.

Esta pieza de jade Xuanhuang no le resulta desconocida a Ma Nan, ya que su dueño es Chu Yan.

Al igual que Ma Nan y Hongmian, Chu Yan fue huérfana y posteriormente adoptada por Ba Rong. Ba Rong era originalmente el líder de la tribu Ba. Tras robar los artefactos sagrados de la tribu, se escondió en un pequeño pueblo de la frontera noroeste con sus siete hijos adoptivos. Más tarde, su tribu descubrió su paradero y los dispersó por diferentes ciudades. Excepto a Ma Nan y Hongmian, dejó a cada uno de sus otros cinco hijos un artefacto de jade: una tablilla de jade verde, una tablilla de jade roja, una tablilla de jade blanca, un disco de jade azul y un colgante de jade negro. Las claves para encontrar los artefactos sagrados robados de la tribu Ba estaban ocultas en estos cinco artefactos. Posteriormente, aparecieron asesinos de la tribu Ba, con el objetivo de capturar a los cinco hijos de Ba Rong. Solo Chu Yan escapó; los otros cuatro perecieron. Tiempo después, Chu Yan ayudó a Ma Nan, que sufría de amnesia, a recuperar la memoria y descifró el código de los cinco artefactos de jade, obteniendo así pistas sobre los artefactos sagrados de la tribu Ba. Con estas pistas, los intercambió con el pueblo Ba por Hongmian y su hija.

Pero el final fue completamente inesperado. Chu Yan resultó ser una traidora que había traicionado a muchos de sus hermanos. Fue ella quien proporcionó a la tribu Ba información sobre ellos, lo que permitió a los asesinos Ba tener éxito repetidamente en sus ataques. Sin embargo, aunque pudo traicionar a sus otros hermanos, no pudo soportar ver morir a Ma Nan de forma trágica. En un momento de crisis, se llevó a Ma Nan con determinación, pero esto condujo a una tragedia aún mayor más adelante: su padre adoptivo, Ba Rong, fue asesinado por el asesino Ba, Yu Lei. Después de informar a Ma Nan del paradero de su esposa e hija, Chu Yan desapareció discretamente, y su paradero se desconoce desde hace seis meses.

Por lo tanto, uno puede imaginar la conmoción que sintió Ma Nan al ver el Xuanhuang.

¿Cómo llegó este artefacto de jade a manos de Xiaotong? ¿Podría ser que Chu Yan haya venido a esta ciudad?

Ayer mismo había recibido crisantemos, y hoy vio a Xuanhuang. ¿Existía alguna conexión entre ellos? Ma Nan sentía una creciente inquietud, como si ya se hubiera dado cuenta de algo: la aparición de los crisantemos le indicaba que la gente de Ba estaba cerca, y el hecho de que le hubieran enviado a Xuanhuang significaba que Chu Yan también estaba involucrado en lo que estaba a punto de suceder.

Por supuesto, solo el pueblo Ba puede hacer estas cosas.

Durante más de una década, el pueblo Ba buscó incansablemente a Ba Rong para recuperar el artefacto sagrado robado. Más tarde, con la ayuda de Chu Yan, tendieron una trampa a Ma Nan, descubriendo finalmente el paradero del artefacto. Sin embargo, resultó ser un plan meticulosamente orquestado por Ba Rong, que provocó la pérdida de la élite del pueblo Ba, quienes perecieron en el laberinto de la Montaña de la Flor de Durazno. El cerebro detrás de todo esto fue, por supuesto, Ba Rong, el padre adoptivo de Ma Nan, pero Chu Yan también fue crucial: era un peón infiltrado por Ba Rong dentro de la tribu Ba; sin ella, su plan no habría tenido éxito.

Si Chu Yan vuelve a caer en manos del pueblo Ba, el resultado es predecible.

—Ese era un odio que podía llevar al exterminio de todo un clan; a cada persona del clan Ba no le gustaría nada más que devorar su carne.

Ma Nan se preocupó cada vez más, pero en ese momento tenía que averiguar cómo había llegado el jade a manos de Xiao Tong.

—Dile a papá, ¿de dónde salió esto? —preguntó en cuclillas con suavidad.

Xiaotong negó con la cabeza: "Yo tampoco lo sé. Simplemente me toqué el bolsillo y estaba ahí".

Ma Nan estaba atónito. Era imposible que ese misterioso jade hubiera aparecido solo en el bolsillo de Xiaotong. Reflexionó un momento y luego preguntó: "¿Viste a alguien extraño cuando saliste ayer con tu madre?".

Xiaotong volvió a negar con la cabeza.

Ma Nan dudó un momento, le dio una palmadita en el hombro a Xiaotong, tomó el jade y salió a buscar a Hongmian.

“Estuve con Xiaotong todo el día de ayer; se podría decir que éramos inseparables”. Hongmian reflexionó un momento y de repente se mostró inseguro. “Pero ayer por la tarde había mucha gente en la calle. Si alguien hubiera querido meterle algo en el bolsillo a Xiaotong, no le habría resultado difícil”.

Ayer por la tarde, Hongmian llevó a Xiaotong al centro comercial y jugaron un rato en el parque infantil de la azotea de un supermercado. El parque tenía un castillo hinchable, y Xiaotong entró y jugó con otros niños durante media hora. Antes de volver a casa, fueron a un restaurante de comida rápida a comer algo, y durante un rato, Xiaotong se quedó sentada sola. No sería difícil para alguien meter algo en el bolsillo de una niña de 7 años a propósito.

Mientras Hongmian relataba la situación, la expresión de Ma Nan se tornaba cada vez más seria. La gente de Ba los acechaba por todas partes, e incluso algo tan simple como que Hongmian llevara a Xiaotong de compras estaba bajo su vigilancia. Quizás en ese preciso instante, alguien los esperaba fuera de su puerta, observándolos constantemente.

Hongmian también vio el Xuanhuang en la mano de Ma Nan, e inmediatamente supo qué era lo que preocupaba a Ma Nan.

Chu Yan es la hermana menor de ella y de Ma Nan. Aunque traicionó a varios de sus hermanos, solo seguía las órdenes de su padre y no tenía otra opción. Al final, salvó a Ma Nan.

—¿Deberíamos llamar a la policía? —preguntó Hongmian con ansiedad—. O podríamos llamar a Qin Ge.

Ma Nan negó con la cabeza: "Qin Ge es policía. Si sabe de esto, sin duda lo manejará según los procedimientos habituales. La policía es capaz de lidiar con la gente de Ba, pero no pueden garantizar que no habrá errores. Y cualquier negligencia podría poner en peligro la vida de Chu Yan".

Hongmian era plenamente consciente de la gravedad de la situación. En la batalla de la Montaña de la Flor de Durazno, casi toda la élite de la tribu Ba pereció en el laberinto. Según la estimación de Ba Rong, la tribu Ba estaba gravemente debilitada y necesitaría al menos varias décadas para recuperarse. Pero ahora, solo seis meses después, la tribu Ba había atacado de nuevo. Sin tener certeza absoluta, ¿cómo pudieron lanzar un ataque tan precipitado?

—¿Qué es exactamente lo que intentan hacer? —preguntó Hongmian, con el rostro lleno de preocupación.

—Venganza —exclamó Ma Nan—. El pueblo Ba cayó en la trampa de Padre. Murieron muchísimas personas en el laberinto de la Montaña de la Flor de Durazno. Los Ba que quedan deben odiar a Padre con toda su alma.

—Papá ha muerto, asesinado por Yu Lei —dijo Hong Mian con tristeza—. No sabíamos de la trampa de papá. Solo nos usó como peones en su juego. ¿Acaso la gente de Ba no lo sabía?

“Yu Lei sigue en el centro de detención. El pueblo Ba ya debe haberlo encontrado. Yu Lei también estaba allí, en la Montaña de la Flor de Durazno, aquel día. Sabe la verdad, y creo que también se la habrá contado a su gente. Pero…” Ma Nan suspiró y continuó: “Pase lo que pase, fui yo quien condujo al pueblo Ba al laberinto de la Montaña de la Flor de Durazno. Así que, aunque sepan que no lo sabía en aquel momento, me guardarán rencor”.

"¿Así que por eso vinieron a buscarnos?"

—Quizás haya otras razones —frunció el ceño Ma Nan—. Si solo quisieran vengarse, podrían haber atacado cuando estuviéramos completamente desprevenidos. Pero ahora, al enviarnos crisantemos y este jade Xuanhuang, nos están diciendo claramente que Chu Yan está en sus manos. Creo que su propósito al hacer esto es simplemente hacernos dudar a la hora de cooperar con la policía.

"¿Por qué harían esto?" Hongmian seguía perplejo.

—Apuesto a que quieren que haga algo por ellos —dijo Ma Nan con expresión cada vez más seria—. Están usando a Chu Yan para chantajearme. Si no accedo, tú y Xiaotong correrán un gran peligro.

Hongmian comprendió perfectamente lo que Ma Nan quería decir: aunque Chu Yan era su hermana, no estaban emparentadas por sangre y, además, Chu Yan había traicionado a sus cuatro hermanos, provocando su muerte a manos de Yu Lei. Si no podían usarla para chantajear a Ma Nan, entonces Hongmian y Xiaotong se convertirían en sus objetivos.

“Por lo tanto, no debemos alertar a la policía sobre este asunto”, dijo Ma Nan.

"¿Qué quieren de ti? ¿Hay algún peligro?"

Ma Nan hizo una pausa por un momento, luego pronunció cuatro palabras lenta y deliberadamente: "Un objeto sagrado del pueblo Ba".

Entre los objetos sagrados del pueblo Ba se encuentran la cabeza de Chiyou y el Martillo del Trueno, además de muchas otras reliquias antiguas que solo aparecen en las leyendas. Cada uno de estos objetos es invaluable. Sin embargo, más allá de su valor monetario, tienen un significado aún mayor para el pueblo Ba.

"Pero no sabemos dónde están esas reliquias sagradas."

Cuando Yu Lei se me acercó hace medio año, ni siquiera sabía que la tribu Ba aún existía en este mundo. Ma Nan negó con la cabeza con impotencia. Durante más de diez años, el pueblo Ba no ha dejado de buscar el objeto sagrado. Aunque Batu y la élite de su tribu hayan muerto, los miembros restantes de la tribu seguramente heredarán su legado y no desaprovecharán ninguna oportunidad para encontrar el objeto sagrado.

Hizo una pausa por un instante y luego continuó: «En este mundo, quizás solo Padre conocía el paradero de esos artefactos sagrados. Ahora que ha muerto, se llevó su secreto consigo. Sin embargo, el pueblo Ba no aceptará esta realidad y debe seguir buscando. De los hijos que Padre adoptó, solo quedamos tú, yo y Chu Yan, así que no es difícil comprender por qué el pueblo Ba ha venido a buscarnos».

"¿Y ahora qué debemos hacer?", preguntó Hongmian.

"El hecho de que la gente de Ba haya enviado estos dos objetos significa que no quieren hacernos daño, al menos no todavía. Debo enviarlos inmediatamente a ti y a Xiaotong a un lugar seguro para poder tratar con la gente de Ba sin preocupaciones y ver si podemos resolver esta crisis."

Hongmian permaneció en silencio, pero su preocupación era evidente.

Preocupado por la seguridad de Chu Yan, Ma Nan se negaba a pedir ayuda a la policía. Aunque no lo dijo explícitamente, Hong Mian ya sabía que estaba decidido a enfrentarse solo a la gente de Ba. No quería que Ma Nan arriesgara su vida solo, pero en realidad no sabía qué podía hacer.