Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 21

El número 189 resultó ser un cibercafé. Ma Nan se quedó un rato parado frente a la puerta, atónito, antes de entrar. El cibercafé era pequeño y bastante destartalado, y estaba lleno de gente, en su mayoría menores de edad. Cuando Ma Nan entró, nadie le prestó atención. Deambuló un rato por el interior, algo incómodo, y cuando llegó al mostrador, no había nadie.

Ma Nan gritó "Jefe" dos veces, y un chico rubio que jugaba Counter-Strike a su lado asintió, pero ni siquiera levantó la vista, continuando su carrera temeraria. Ma Nan no tenía prisa; se quedó atrás observando con interés, hasta que el chico fue apuñalado por la espalda hasta la muerte.

Encendió un ordenador que, casualmente, estaba en un rincón. Ma Nan se sentó, y una chica bastante joven a su lado no dejaba de mirarlo. Ma Nan sonrió con incomodidad, sintiendo que a su edad, estar entre un grupo de jóvenes resultaba un poco embarazoso.

Abrió QQ e inició sesión con el número de QQ que le habían dado los Ba. Aún no eran las 10 de la noche, y el avatar de los Ba era gris, así que no sabía si estaban desconectados o invisibles. Ma Nan dudó un momento y luego envió un mensaje: «He llegado al número 189 del callejón Tieyi. Si quieres hablar conmigo sobre algo, déjame ver primero a Chu Yan».

El mensaje fue enviado, pero no hubo respuesta. Ma Nan miraba fijamente la pantalla, con los oídos llenos del estruendo de los disparos. Los jóvenes del cibercafé se lanzaban a la batalla, como si luchar les produjera una inmensa alegría.

Ma Nan estaba absorto en sus pensamientos cuando la imagen del pueblo Ba comenzó a moverse repentinamente. Inconscientemente, Ma Nan miró su reloj; eran exactamente las 10 en punto.

“Su petición no es descabellada. Si fuera yo, también querría ver primero a Chu Yan.”

Ma Nan se animó y enseguida empezó a teclear: "Sé el odio que hay en vuestros corazones, pero Ba Rong, quien mató a vuestra gente, está muerto, asesinado por Yu Lei. Si no conocéis la historia completa, puedo contárosla con detalle".

Hubo un momento de silencio al otro lado de la línea, y luego llegó la respuesta: "Lo sabemos".

«Ya que lo sabes, ¿por qué sigues interfiriendo en nuestras vidas? Todos mis hermanos y hermanas somos huérfanos. Ba Rong nos adoptó. Solo queremos vivir como personas normales, pero nos hemos convertido en sus peones sin motivo alguno y nos hemos visto envueltos en su disputa contigo. Ya hemos pagado las consecuencias. Cuatro de mis hermanos fueron asesinados por Yu Lei.»

"¿Pueden tus hermanos muertos compararse con mi gente? ¿Sabes cuántos de los míos murieron en la Montaña de la Flor de Durazno?"

Ma Nan permaneció en silencio. Comprendió en su interior que el pueblo Ba, tras haber vivido aislado durante tanto tiempo, a pesar de haber tenido cierto contacto con la civilización moderna en la última década, aún conservaba una naturaleza sencilla y honesta. La ley y la moral no podían influir en su comportamiento; el bien y el mal, la pasión y el odio, eran sus principios rectores en ese momento. A los ojos del pueblo Ba, tanto él como Chu Yan eran enemigos. Además, Chu Yan había participado en la conspiración de Ba Rong; era innegablemente responsable de las muertes del pueblo Ba.

Ma Nan no quería seguir pensando en el pasado, así que preguntó: "¿Qué quieres que haga?".

"¿No querías ver primero a Chu Yan? Te concederé tu deseo ahora mismo."

Ma Nan se quedó atónito por un momento. Antes de que pudiera reaccionar, la ventana de vídeo se abrió de repente y apareció una mujer en ella.

La mujer no era muy mayor, tendría unos veinticinco o veintiséis años, tez clara y rasgos delicados. Estaba sentada en una silla, con las manos atadas al respaldo y la cabeza gacha, inmóvil. El fondo de la escena era inusualmente oscuro, como si solo una luz estuviera encendida frente a ella, dejando el resto de la habitación en penumbra.

Los ojos de Ma Nan se abrieron de par en par. La mujer no era otra que Chu Yan, quien había abandonado la Montaña de las Flores de Durazno hacía medio año.

Ma Nan creyó inicialmente que Chu Yan, al igual que él, era hija adoptiva de Ba Rong. Sin embargo, en realidad era su hija biológica. Incapaz de desobedecer los deseos de su padre, traicionó a sus hermanos, pero en el último momento salvó a Ma Nan del peligro. Ba Rong, quien apareció al final, reveló la verdad: Chu Yan había amado en secreto a Ma Nan desde su juventud.

Ma Nan no le contó nada a Hong Mian después, pero sintió una extraña sensación de culpa hacia Chu Yan.

En realidad, Chu Yan era una niña con un destino trágico. Tener un padre tan inusual la condenó a sufrir mucho más que los demás. En ese momento, en el cibercafé, Ma Nan vio a Chu Yan en el video y sintió un repentino impulso de llorar. Chu Yan se veía mucho más demacrada que seis meses atrás. Los últimos seis meses debieron haber sido increíblemente difíciles para ella; había perdido a su padre, a sus hermanos y estaba completamente sola, ahora en manos del pueblo Ba.

Aunque Ma Nan no podía perdonarla por haber ayudado e instigado el mal y causado la muerte de sus cuatro hermanos menores, no podía llegar a odiar a Chu Yan. De hecho, al verla en ese momento, sintió mucha lástima por ella.

"Ya la has visto, así que puedes estar tranquilo."

La ventana de vídeo se cerró repentinamente y la otra persona envió este mensaje.

"¿Entonces por qué me llamaste? ¿Qué quieres que haga?" Ma Nan tecleó en el teclado.

Tras esperar un rato, aparecieron dos palabras en el cuadro de diálogo: "Juego".

Ma Nan quedó momentáneamente aturdido, con las manos suspendidas sobre el teclado. El sonido de los disparos aún resonaba en sus oídos, y detrás del monitor, las cabezas de los jóvenes se movían de un lado a otro, claramente absortos en el juego.

“Si quieres ver a Chu Yan, entonces debes jugar este juego conmigo”, dijeron los Ba.

—¿Qué clase de juego? —preguntó Ma Nan.

"Para mí es un juego de asesinatos, pero para ti es diferente; debería llamarse un juego de rescate."

"¿A quién mato y a quién salvo?" Ma Nan dudó mientras escribía.

"¡Salven a la persona que estoy matando!"

Ma Nan sintió un escalofrío recorrerle la espalda y las manos le temblaron ligeramente al apoyarlas en el teclado. Un miedo repentino e inexplicable lo invadió; incluso a través de internet, casi podía oler el hedor a sangre: el resurgimiento del pueblo Ba debía de ser parte de un plan meticulosamente orquestado; de lo contrario, ¿por qué tratarían el asesinato como un juego?

Aunque era tímido, quería saber qué tipo de juego era.

“En este juego no hay reglas; la victoria es el único objetivo. Si pierdes, puede que nunca vuelvas a ver a Chu Yan en tu vida”, dijo el hombre de la etnia Ba.

Ma Nan se quedó sin palabras. Por supuesto, había considerado las consecuencias de perder el partido, pero lo que Ba Ren dijo a continuación fue algo que no se esperaba.

“Si pierdes el partido, perderás algo más que la vida de Chu Yan.”

"¿Qué más?" Ma Nan tecleó mecánicamente.

Durante un buen rato no hubo respuesta. Ma Nan miraba nerviosamente el chat, sintiéndose incómodo y temeroso. Sabía que la gente de Ba debía conocer sus sentimientos, por eso estaban ganando tiempo deliberadamente. Y la espera era claramente una tortura para él.

Finalmente, apareció una línea de texto en el cuadro de diálogo: "Además de Chu Yan, ¿a quién más en este mundo quieres más?"

Antes de que Ma Nan pudiera responder, apareció una foto. En ella, Hongmian y Xiaotong estaban sentadas en un restaurante de comida rápida frente a la calle. Xiaotong hablaba con su madre y Hongmian reía alegremente.

A Ma Nan se le encogió el corazón de repente. Aunque lo esperaba, ver las fotos de su esposa y su hija lo dejó en estado de shock.

Al ver la hora en la esquina inferior derecha de la foto, sintió una mezcla de miedo e ira. Era la tarde de ayer, cuando Hongmian fue fotografiado con Xiaotong mientras estaban de compras.

“Si te atreves a tocarles un solo pelo, te juro que haré que todo tu clan pague las consecuencias.”

"Ahora estás enfadado, bien. Tu enfado puede transformarse en valentía y ayudarte a ganar este partido."

Ma Nan temblaba de pies a cabeza y, por un instante, su mente se quedó completamente en blanco.

Pasó una eternidad, o quizás solo un instante, antes de que Ma Nan se calmara poco a poco. Sabía que el miedo o la ira serían inútiles en ese momento; tenía que obedecer las órdenes del pueblo Ba y participar en el juego, que era la única manera de proteger a su familia. Por lo tanto, antes de empezar, tenía algunas preguntas que hacerles.

"Quiero saber de qué trata el juego."

"Ya lo sabrás, no hay prisa."

"¿Entonces cómo determinamos la victoria o la derrota?"

“Tu hermana, Chu Yan, se encuentra en un lugar desconocido. Si logras encontrarla, habrás ganado este juego.”