Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 25

«Algunas personas merecen morir. Sus vidas solo causarán más daño», respondió el detective secamente. «Cuando vuelvas a conectarte mañana por la noche a las 8 p. m., te diré dónde encontrar a la tercera víctima».

"¿De verdad tengo que volver a este cibercafé?", preguntó Ma Nan.

El detective envió un emoticono: "Simplemente no quiero que tu familia vea lo que acaba de pasar. Por supuesto, puedes conectarte a internet donde quieras, donde te resulte más cómodo".

Entonces, antes de que Ma Nan pudiera responder, su icono se volvió gris.

El detective ha cerrado sesión.

Ma Nan permaneció sentado, con la mirada perdida, durante un buen rato. Al salir del cibercafé, se sintió débil por completo. Además, cuando sopló el viento, notó que su ropa interior estaba fría y pegada al cuerpo; resultó que se había empapado de sudor al ver al hombre enmascarado estrangular a la víctima.

Al día siguiente. 31 de enero, el tercer día del Año Nuevo Lunar.

En esta ciudad hay un periódico vespertino que suspende su publicación durante cuatro días al año, coincidiendo con el Año Nuevo Lunar. Los editores y reporteros han estado muy ocupados todo el año y rara vez tienen unos días libres. El periódico ha organizado turnos de personal, y como no se publica ningún ejemplar, la principal tarea de quienes están de guardia es atender una línea telefónica de emergencia.

El reportero de turno ese día era un recién graduado universitario, todos lo llamaban Xiao Wang. A Xiao Wang le encantaba navegar por internet; además de leer las noticias, sobre todo chateaba con la gente. La red del periódico bloqueaba QQ, pero eso no detenía a Xiao Wang; podía usar proxies. A menudo bromeaba con sus amigos diciendo que prácticamente era un ciudadano internacional solo por chatear, capaz de viajar a más de diez países en una sola mañana sin necesidad de pasaporte. Los mejores proxies eran de Estados Unidos e India, y los italianos también eran aceptables. QQ ahora tiene tres versiones: Coral, Muzi y Chuanmei, todas las cuales pueden mostrar direcciones IP, por lo que a Xiao Wang a menudo lo confundían con un chino residente en el extranjero.

Esa mañana, además de charlar, Xiao Wang recibió tres llamadas a la línea directa. Una era sobre una bandera nacional con dos agujeros que colgaba en cierta calle, otra era una queja sobre taxistas que subían los precios arbitrariamente durante el Festival de Primavera, y la última era de un anciano que había señalado siete palabras mal escritas en la última edición del periódico antes del Año Nuevo y exigía que el periódico cumpliera su promesa de pagar 5 yuanes por cada palabra mal escrita.

Xiao Wang charlaba animadamente con una chica del lugar, intentando conseguir su número para invitarla a almorzar. No tenía ningún interés en contestar las llamadas de la línea directa y solo respondía superficialmente. Al mediodía, la chica finalmente aceptó reunirse con él. Emocionado, Xiao Wang fue primero al baño. Al regresar, sacó una corbata floreada de su cajón y se la puso al cuello. Justo en ese momento, volvió a sonar la línea directa.

Xiao Wang echó un vistazo al teléfono, pero lo ignoró. Se anudó rápidamente la corbata, se echó la mochila al hombro y salió por la puerta.

Fuera de la oficina había un largo pasillo. Xiao Wang ya había caminado casi hasta la mitad cuando oyó sonar el teléfono en la sala de guardia. Disminuyó el paso, se detuvo, se quedó quieto, puso los ojos en blanco, suspiró, se dio la vuelta y regresó corriendo a la sala de guardia.

"Te envié un paquete, ya debe haber llegado." Era la voz de un hombre al teléfono.

“Estamos de vacaciones estos días, así que tendrán que esperar a que volvamos al trabajo para hablar con nosotros de cualquier cosa”, dijo Xiao Wang.

"No tengo nada que hacer, solo te estoy dando un dato. Estás de guardia hoy, considérate afortunado. Mi dato sin duda te llevará a una noticia explosiva, solo espera la recompensa."

Xiao Wang se burló para sus adentros, sin tomarlo en serio en absoluto. El periódico recibía a menudo a gente así, que siempre creía que sus historias eran trascendentales, pero a ojos de los demás, eran triviales y ni siquiera tenían un aspecto noticioso.

"De acuerdo, iré enseguida a la sala de correo. No hay nadie en la oficina; todo el correo está allí."

Tras colgar el teléfono, Xiao Wang se arrepintió al instante de haber vuelto a contestar, pensando que era un periodista del periódico que le estaba preguntando. Ansioso por conocer a la chica que había conocido en línea, bajó corriendo las escaleras, metió la moto en el patio y, sin darse cuenta, miró hacia la caseta de vigilancia. Al llegar a la puerta, dudó un momento y luego se bajó de la moto. Efectivamente, entre un montón de correo, destacaba un sobre azul. Lo cogió, lo abrió y encontró otro sobre dentro. También lo abrió y encontró una carta y un CD.

Xiao Wang estaba absorto en reunirse con su amigo virtual, así que no volvió a mirar el contenido del CD; solo desdobló la carta. Resultó ser una copia impresa, sin título, pero parecía un manuscrito.

Xiao Wang lo guardó despreocupadamente en su mochila junto con el CD, luego se subió a su motocicleta y fue a encontrarse con su amigo virtual.

Mientras tanto, en la comisaría de la ciudad, el agente de turno también recibió un sobre azul similar ese mediodía e inmediatamente insertó el CD en la unidad de CD de su ordenador. El contenido lo sobresaltó; sin dudarlo, marcó inmediatamente el número de Qin Ge.

El teléfono de Qin Ge estaba ocupado; estaba hablando con Ma Nan.

Tras escuchar el relato de Ma Nan sobre los sucesos de la noche anterior, Qin Ge quedó comprensiblemente conmocionado. Jamás imaginó que el vídeo de tortura que circulaba por internet estaría relacionado con el pueblo Ba. Le ordenó a Ma Nan que se presentara inmediatamente ante el equipo de investigación criminal y le prometió enviar a alguien a su casa esa misma tarde para proteger a Hongmian y Xiaotong.

Acababa de terminar la llamada cuando entró otra. La expresión de Qin Ge cambió inmediatamente al escucharla.

Media hora después, Ma Nan llegó al equipo de investigación criminal, donde Qin Ge ya lo estaba esperando en su pequeña oficina.

El CD recién llegado ya estaba en la unidad. Qin Ge lo había visto varias veces antes de que llegara Ma Nan. El CD contenía dos archivos de vídeo en formato MPEG. Qin Ge los abrió y se los mostró a Ma Nan. Los vídeos mostraban a un hombre enmascarado cometiendo un asesinato, incluyendo una escena de estrangulamiento con la cuerda de un arco.

—Así es, es el que vi anoche —dijo Ma Nan, señalando el monitor.

El rostro de Qin Ge palideció. Luego, recuperó el archivo de video que había encontrado en línea de su disco duro y se lo mostró a Ma Nan.

"¡El detective le envió el video del asesinato al equipo de investigación criminal! ¡Qué arrogancia!", exclamó Qin Ge enfadado.

—¿Cuál es exactamente su intención al hacer esto? —preguntó Ma Nan con el ceño fruncido—. Anoche, cuando hablé con él en línea, mencionó específicamente que podía acudir a la policía. Tengo la sensación de que no les tiene miedo a ustedes, los agentes.

Qin Ge golpeó la mesa con fuerza: "En todos mis años como policía, nunca he visto criminales tan arrogantes. Si no los atrapamos a todos, prefiero quitarme el uniforme e irme a casa a trabajar por mi cuenta".

Ma Nan era claramente mucho más tranquilo que Qin Ge. Inmediatamente notó que el último video que Qin Ge le mostró era muy diferente de los dos clips del disco. Los clips del disco, además de mostrar estrangulamiento con una cuerda de arco, también mostraban la cabeza de un hombre siendo brutalmente cercenada con una guillotina, lo que naturalmente le recordó la decapitación. Tanto la decapitación como el estrangulamiento eran castigos antiguos y dos de los más comunes. La elección de estos métodos por parte del verdugo debía tener un propósito. Sin embargo, el video de tortura encontrado en línea comenzaba con un cuchillo cortando la garganta, seguido de la mutilación del cadáver y, finalmente, un cuchillo clavado en el pecho de la víctima: un estilo claramente diferente.

Ma Nan pensó que ese debía ser el misterio que había mencionado el detective.

Sin embargo, Manan seguía equivocado, porque el verdadero tercer cuerpo no apareció hasta esa noche.

Durante toda la tarde, Ma Nan permaneció en el equipo de investigación criminal, relatando a Qin Ge lo sucedido la noche anterior. Qin Ge ya sabía, por la llamada telefónica, que estos sucesos estaban relacionados con el pueblo Ba, así que, aunque estaba furioso por su arrogancia, se mantuvo extremadamente cauteloso; ya había oído a Ma Nan hablar sobre la naturaleza misteriosa del pueblo Ba.

El jefe de equipo y los demás miembros llegaron uno tras otro al enterarse de la noticia. Todos expresaron la misma indignación por la serie de atroces asesinatos ocurridos durante el Festival de Primavera y por la descarada provocación de los asesinos a la policía. El jefe de equipo asignó a Qin Ge la dirección de la investigación de los asesinatos en serie e informó de inmediato a la dirección de la oficina.

La investigación se inició de inmediato. La única pista era el CD que había dejado el detective, así que la investigación comenzó con la búsqueda de la víctima. Se tomaron capturas de pantalla de la foto de la víctima y se distribuyeron a varias comisarías, indicándoles que contactaran con las oficinas locales y registraran sus respectivas jurisdicciones. Mientras tanto, dado que el detective se había comunicado con Ma Nan a través de QQ, Qin Ge contactó con el departamento de ciberseguridad de la oficina municipal para ver si podían contactar con Tencent en Guangzhou y comprobar los métodos de registro y las direcciones IP de inicio de sesión de las dos cuentas de QQ.

Por supuesto, Qin Ge no se olvidó de enviar a dos agentes de la policía criminal a la casa de Ma Nan para proteger a Hong Mian y Xiao Tong.

La tarde pasó rápidamente. Al anochecer, Ma Nan llamó a casa y le dijo a Hong Mian que no estaría en casa para cenar esa noche, y que saldría con Qin Ge a comer algo más tarde.

Alrededor de las 8 en punto, Ma Nan inició sesión en QQ en la computadora de Qin Ge, tal como habían acordado con Ba Ren la noche anterior, pero el ícono de Ba Ren aparecía atenuado. Qin Ge se sentó a su lado, esperando a que Ba Ren se conectara. El tiempo transcurrió lentamente y, finalmente, al acercarse las 8:30, ambos tenían expresiones de ansiedad. Justo en ese momento, el teléfono de Qin Ge sonó repentinamente.

La llamada era de He Lan. La joven sonaba emocionada al otro lado de la línea, diciendo: "¡Capitán Qin, pista importante!".

La ciudad natal de Helan está en una ciudad vecina. Regresó a casa para el Festival de Primavera, y desde allí recibió la llamada. Se reunió con su familia, pero aún no podía olvidar el video que había encontrado en internet. Así que, siempre que tenía tiempo libre en casa, se quedaba mirando fijamente la pantalla del ordenador. Había visto ese video innumerables veces, y finalmente, después de cenar, descubrió el secreto que contenía.

"Capitán Qin, mire esas imágenes. Fíjese en cómo cambia el vendaje en la cara de la víctima después de que se lo hayan quitado."

Qin Ge y Ma Nan miraron fijamente la pantalla. La imagen estaba un poco borrosa, pero después de que He Lan se lo recordara, sí notaron que la víctima se veía diferente antes y después de que le quitaran las vendas, aunque no lograban precisar cuál era la diferencia.

—No son la misma persona en absoluto —dijo Helan con tono firme—. Fíjate bien, la túnica de la mujer estaba rasgada, dejando ver su ropa interior. Claro que no te pido que mires su ropa interior. Mira el lado izquierdo de su cuello, ¿no tiene un lunar negro?

Qin Ge arrastró la barra de progreso del jugador y la revisó repetidamente. Efectivamente, había una escena donde se podía ver claramente al topo que He Lan había mencionado.

“Pero fíjense detrás de ustedes: después de que le quitaron las vendas a la mujer, el lunar desapareció”, continuó Helan.

Qin Ge y Ma Nan miraban fijamente la pantalla. Tal como había dicho He Lan, el lunar había desaparecido. La calidad del vídeo era deficiente; era realmente sorprendente que He Lan hubiera logrado detectar el fallo.

Pero Qin Ge y Ma Nan seguían sin poder adivinar qué significaba el descubrimiento de He Lan.