Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 41

El hombre se relajó, examinó la habitación con atención, luego se levantó y salió.

Yang Zheng lo siguió en silencio, sin apartar la vista de su espalda. Aunque desconocía quién era, tener compañía allí era una ventaja. Aun así, Yang Zheng no podía confiar plenamente en él.

Los dos caminaron por el pasillo circular, uno tras otro. El hombre se dio la vuelta y dijo: "Me llamo Ma Nan, ¿y tú?".

Yang Zheng dudó un momento antes de decir su nombre.

El hombre era Ma Nan. Tomó la pastilla en la Plataforma del Cielo Estrellado y cayó en un sueño profundo. Su último recuerdo fue el de alguien que se acercaba silenciosamente y, a la luz de la luna, una densa sombra que lo envolvía lentamente.

Despertó aquí. Ahora, además de querer saber dónde estaba y qué pretendía hacer con él la gente de Ba, también le preocupaba si Qin Ge podría rescatar a Chu Yan de aquella pequeña barca.

También quería saber si había alguien más allí además de la persona que vio al despertar, cuyo nombre era Yang Zheng. Así que, lo primero que hizo al despertar fue revisar su entorno.

Yang Zheng, por supuesto, conocía su intención, pero no esperaba que todas las puertas herméticamente cerradas de un lado del pasillo circular estuvieran ahora abiertas.

Yang Zheng y Ma Nan estaban en habitaciones contiguas. Al cruzar la tercera puerta, vio a una persona conocida.

—¡Ge Hua, el oficial de policía de registro civil!

Mientras los dos se acercaban a la puerta, el policía estaba sentado al borde de la cama, absorto en sus pensamientos. De repente, Ma Nan oyó a Yang Zheng gruñir levemente. Antes de que pudiera reaccionar, Yang Zheng ya lo había superado y se había abalanzado directamente sobre el policía.

Las dos personas que estaban dentro de la habitación rápidamente comenzaron a pelear.

Ma Nan quiso intervenir y mediar, pero ambos parecían profundamente afligidos y se odiaban, como si quisieran destruirse mutuamente. Sabiendo que no podía persuadirlos, solo pudo quedarse junto a la puerta y observar.

Yang Zheng había matado una vez al formidable Wu Luo con sus propias manos, pero no era rival para el policía del registro civil. ¿Acaso el asesino de Wu Luo era alguien más que se escondía en su interior? Aunque el policía del registro civil parecía delgado y algo afeminado, estaba entrenado profesionalmente y era sorprendentemente fuerte. Ahora, tenía a Yang Zheng derribado al suelo, encima de él, y lo golpeaba sin piedad en la cara. Lo único que Yang Zheng pudo hacer en ese momento fue cubrirse la cabeza con las manos y protegerse el rostro con los brazos.

En ese instante, Ma Nan supo que si no intervenía, algo malo sucedería. Pero justo cuando se dirigía hacia allí, otra persona salió corriendo por detrás, alcanzó a los dos hombres que peleaban frente a él y lo agarró con fuerza por los brazos del policía. Aprovechando la oportunidad, Yang Zheng finalmente se liberó, sin importarle su rostro ensangrentado, y corrió hacia adelante de nuevo, pero Ma Nan, que llegó justo a tiempo, también lo agarró.

Yang Zheng miró fijamente al agente de policía encargado del registro civil con odio en los ojos, como si quisiera devorarlo por completo.

"¡Nadie tiene permitido volver a ponerme una mano encima, o no me culpen por ser descortés!"

El hombre que habló tenía unos 40 años, era corpulento y tenía una mirada fiera; claramente no era una persona amable. Soltó lentamente al policía, lo apartó bruscamente y luego se interpuso entre el agente y Yang Zheng.

«Este asunto termina aquí. Por muy grande que sea el rencor, hablaremos de ello cuando salgamos de aquí. Entonces, quien mate a quién será juzgado por sus propias capacidades», dijo. «Pero aquí, nadie tiene permitido ponerle la mano encima a nadie. Quédense donde están y compórtense».

Yang Zheng soltó un sollozo, y Ma Nan lo sujetó con más fuerza.

Yang Zheng observó impotente cómo a un policía de registro civil, atado a una silla, le cubrían la cabeza con una bolsa de tela negra. Bajo la presión del detective, finalmente se puso la máscara, fue a otra habitación, recogió un martillo y un cincel del suelo y mató al hombre que estaba en la silla.

Sin embargo, tras asesinar a la persona, Yang Zheng no abandonó la habitación inmediatamente, como le había ordenado el verdugo. En cambio, se arrancó la máscara y le quitó la bolsa de tela de la cabeza a la víctima.

La persona que falleció no era el agente de policía encargado del registro civil, sino Luo Bin.

Yang Zheng estaba atónito. Aunque él y Luo Bin no eran especialmente cercanos, seguían siendo amigos. Jamás imaginó que Luo Bin moriría a sus manos. Y todo esto, sin duda, había sido orquestado por el detective. Este había incitado el odio de Yang Zheng hacia el funcionario del registro civil, luego lo obligó a matarlo y, finalmente, con un giro inesperado, logró que Yang Zheng asesinara a Luo Bin.

Yang Zheng permaneció de pie frente al cadáver de Luo Bin durante un largo rato. Era la primera vez que mataba a alguien por voluntad propia, y además, se trataba de una persona inocente. Aunque estaba furioso por la artimaña del verdugo, no sentía tanto pánico ni miedo como había imaginado.

Estaba furioso porque el detective lo había engañado de nuevo, ya que la persona a la que debía matar era el funcionario del registro civil, no Luo Bin.

Salió lentamente de la habitación y regresó a la misma. Se apoyó contra la pared, se sentó en el suelo y se quedó mirando la televisión, con la esperanza de volver a ver las imágenes o escuchar la voz del verdugo.

No tenía ni idea de cómo se había quedado dormido, lo cual debió deberse a esa extraña fragancia.

Ahora, Ma Nan lo tenía retenido, pero él seguía sin estar dispuesto a rendirse. Al mismo tiempo, se preguntaba por qué había podido matar a aquel hombre fuerte y extraño con sus propias manos, pero no había podido vencer al policía, que parecía tan afeminado.

La mirada del hombre corpulento recorrió a las tres personas antes de decir con voz grave: "¿Quiénes sois y qué hacéis aquí?".

Ma Nan soltó a Yang Zheng y estaba a punto de decir algo cuando de repente se oyó un grito desde fuera.

En ese momento, las expresiones de Yang Zheng y del agente de policía encargado del registro civil cambiaron, porque ambos reconocieron que era la voz de una mujer, y esa mujer era a quien estaban ansiosos por ver.

— Yangmei (arándano chino).

Yang Zheng y el policía, ya sin preocuparse por su pelea, salieron corriendo juntos, mirándose fijamente como dos leones furiosos. Ma Nan y el hombre corpulento los siguieron.

Caminé por el pasillo, pasando junto a dos puertas que estaban abiertas. Al pasar, pude ver que no había nadie dentro.

Junto a la tercera puerta se encontraban dos personas: un hombre y una mujer. La mujer era Yang Mei, quien había gritado; su rostro estaba pálido como la muerte, como si hubiera sufrido una conmoción, y su cuerpo aún temblaba ligeramente. A su lado estaba un hombre de unos treinta años, vestido con traje y corbata, con aspecto de hombre de negocios. Miraba fijamente hacia la puerta, con el rostro lleno de pánico, como si algo en su interior lo aterrorizara. Al oír pasos, ambos giraron la cabeza al mismo tiempo.

Al ver a Yang Zheng y al policía corriendo delante, Yang Mei se quedó atónita, luego se cubrió el rostro y rompió a llorar. Se disponía a marcharse, pero Yang Zheng la agarró del brazo. Yang Mei se apoyó en el hombro de Yang Zheng y sollozó. Yang Zheng la sostuvo con ternura, con el corazón destrozado. Sabía que, de no ser por él, Yang Mei no se habría visto involucrada ni habría sufrido tanto. Su mirada se posó entonces en el policía que estaba a un lado. El agente estaba inusualmente rígido, mirando fijamente a Yang Mei en brazos de Yang Zheng, como un animal salvaje herido, con los ojos llenos de resentimiento.

Ma Nan y el hombre corpulento corrieron hacia la puerta. El empresario se hizo a un lado para que ambos pudieran ver el interior. La habitación no era diferente de las demás, salvo que en el centro había una silla con un hombre sentado, con la cabeza gacha, las extremidades extendidas y el pecho cubierto de carmesí.

Sin duda, ese hombre ya debe estar muerto.

Ma Nan estaba a punto de entrar para comprobar qué había pasado cuando el hombre corpulento de rostro amenazador entró primero. Ambos se acercaron al cuerpo. El hombre corpulento primero le tomó la respiración al hombre sentado en la silla, luego negó con la cabeza hacia Ma Nan, indicándole que estaba muerto. Ma Nan se acercó, desató las cuerdas que sujetaban el cuerpo y lo tendió en el suelo. En ese momento, ambos comprendieron la causa de la muerte.

Le habían cortado la garganta y la sangre brotaba lentamente.

El fallecido era un hombre de mediana edad que, evidentemente, había sufrido un gran susto antes de morir; sus rasgos faciales estaban distorsionados y deformados. Ma Nan notó algo inusual en su frente, así que le apartó el cabello y vio un dibujo hecho con tinta azul justo debajo de su sien derecha: no era otro que el diseño del crisantemo y la llama.

Tras una inspección más minuciosa, Ma Nan se dio cuenta de inmediato de que el dibujo no estaba hecho a mano, sino que había sido punzado con una aguja.

“¡Tatuémosle la cara!”, exclamó Ma Nan.

El tatuaje facial era uno de los cinco castigos de la dinastía Zhou. El procedimiento consistía en tatuar caracteres en el rostro del criminal y luego aplicar tinta u otro pigmento para que la marca fuera permanente. Comparado con los otros cuatro castigos —la amputación de la nariz, la castración, la amputación del pie y la ejecución—, el tatuaje facial era claramente el menos severo, pero podía causar un daño psicológico inmenso.

Para entonces, Ma Nan había presenciado cómo el pueblo Ba utilizaba cuatro formas antiguas de ejecución: decapitación, evisceración, estrangulamiento y tatuaje facial. El tatuaje facial no era un delito capital, pero al pueblo Ba claramente no le importaba, pues ejecutaban a la persona después de tatuarla. No está claro si la persona ejecutada poseía alguna cualidad extraordinaria.

En ese momento, Yang Zheng y el agente de policía de registro civil que estaba afuera también entraron a la habitación. Yang Mei se escondió detrás de Yang Zheng, sin atreverse a mirar el cadáver en el suelo. Aunque el agente de policía de registro civil era policía, parecía no haber visto nunca un cadáver. Tras echarle un par de vistazos, salió corriendo de la habitación, se agachó y comenzó a tener arcadas.

Yang Zheng sabía, por supuesto, cómo había muerto aquel hombre, pero desconocía quién lo había matado. Sin embargo, una cosa era segura: el asesino estaba allí. El asesino... Yang Zheng suspiró para sus adentros. Él también había matado a Luo Bin bajo la presión del verdugo. Entonces, ¿la persona que mató a aquel hombre se encontraba en la misma situación que él cuando cometió el asesinato?

Todos salieron de la habitación donde había fallecido la persona y se dirigieron al pasillo. Ahora, en total, había seis personas: Ma Nan, Yang Zheng, Yang Mei, el oficial de policía encargado del registro civil, el hombre de rostro corpulento y el empresario.

“Vamos a mirar alrededor otra vez a ver si hay alguien más aquí”, dijo Ma Nan.