Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 42

Todos caminaron juntos por el pasillo circular, pasando por dos puertas abiertas más. En la tercera puerta, vieron a un anciano sentado en la cama, leyendo un periódico. Al oír el ruido, levantó la vista y se sobresaltó al ver entrar a tanta gente de repente. El periódico se le resbaló de la mano y cayó al suelo.

Capítulo 26

En el hospital, en una habitación privada, Qin Ge y He Lan abrieron la puerta y entraron. La mujer sentada contra el cabecero de la cama los miró fijamente con expresión inexpresiva.

—¿Eres Chu Yan? —preguntó Qin Ge con naturalidad—. Tu hermano y yo somos amigos, buenos amigos.

—Entonces debes ser Qin Ge —dijo la mujer que estaba en la cama—. El Hermano Mayor no tiene muchos amigos aquí.

Qin Ge tenía ganas de reír, pero estaba muy mareado. Seguramente se había resfriado al saltar al mar en plena noche, y el estrés de ir de un lado a otro lo había agotado. De vuelta en el equipo de investigación criminal, aunque se había cambiado la ropa mojada, su cuerpo aún no había entrado en calor, por lo que le dio fiebre. En el hospital, He Lan quería que lo viera un médico primero, pero él insistió en ver primero a la mujer a la que había rescatado.

He oído a tu hermano mencionarte bastante estos últimos seis meses. Qin Ge se sentó en el taburete junto a la cama. ¿Cómo estás? Si aún te sientes mal, díselo al médico. Cuando te recuperes, podré darle a tu hermano una explicación adecuada cuando regrese.

"Estoy bien, simplemente me quedé dormido y me desperté aquí."

—¿Dormido? —preguntó Qin Ge con escepticismo—. Duermes tan profundamente, ¿cómo es posible que no hayas oído nada después de todo lo sucedido?

Chu Yan hizo una pausa por un momento, como si estuviera pensando en cómo decirlo.

—Cuéntame qué está pasando. Lo sé todo sobre ti —dijo Qin Ge con naturalidad—. Hace seis meses, tu hermano y yo fuimos a Shanghái y ese asesino de la etnia Ba nos arrojó desde un edificio. Estuve dos meses en el hospital. Durante ese tiempo, tu hermano venía a visitarme siempre que tenía tiempo libre y me contaba todo.

Chu Yan asintió: "Mi hermano mayor definitivamente no te contó nada sobre Xuncao".

Qin Ge hizo una pausa por un momento y luego negó con la cabeza.

Chu Yan explicó: “Mi padre me contó una vez que en el territorio de la tribu Ba crece una hierba llamada hierba Xun. El Clásico de las Montañas y los Mares dice que esta hierba tiene flores amarillas y frutos rojos. Comer sus frutos puede embellecer a las mujeres. Pero, de hecho, la hierba Xun también tiene otro efecto. Al quemarse, desprende una fragancia con un fuerte efecto hipnótico. La gente puede quedarse dormida rápidamente con solo olerla”.

"¿Acabas de oler la hierba?", dijo Qin Ge.

"No sé si es Xuncao (un tipo de hierba), pero me parece oler una fragancia tenue cada vez que me duermo." Chu Yan hizo una pausa. "Algo debió pasar anoche. Dime, ¿por qué estoy en el hospital?"

Qin Ge reflexionó un momento y luego relató lo sucedido la noche anterior, cuando él y Ma Nan fueron a Xingxiutai. En cuanto al motivo de su visita, solo mencionó que habían descubierto el dibujo del crisantemo llameante dejado por el pueblo Ba.

La expresión de Chu Yan se ensombreció y dijo: "Ese patrón me lo dejó mi padre".

Hace seis meses, en la Montaña de la Flor de Durazno, Batu y muchos de sus compañeros perecieron en el laberinto. En el último momento, Chu Yan rescató a Ma Nan. Justo cuando Ma Nan le preguntó a Chu Yan por qué lo había salvado, su padre, Ba Rong, apareció. Ba Rong había sido precavido toda su vida, pero su plan, meticulosamente elaborado durante más de una década, finalmente tuvo éxito, acabando con Batu y sus compañeros de un solo golpe. Estaba comprensiblemente engreído y, por lo tanto, completamente desprevenido para el posterior golpe fatal del asesino de la tribu Ba, Yu Lei.

En sus últimos instantes, cuando Ba Rong se desplomó, extendió sus manos hacia Ma Nan y Chu Yan, respectivamente. Ma Nan, comprendiendo las intenciones del anciano, finalmente se acercó, le estrechó las manos y exclamó con voz temblorosa: «Padre».

Barong finalmente cerró los ojos, al parecer escuchando a Ma Nan llamarlo "Padre", y murió sin remordimientos.

En ese instante, Chu Yan ya había agarrado la otra mano de Ba Rong. Notó algo en la palma de su padre y estaba a punto de bajar la mirada cuando, de repente, su padre le apretó la mano con fuerza, como para detenerla.

Antes de morir, Chu Yan dejó un pequeño trozo de papel con un dibujo de llamas y crisantemos.

“Tras la muerte de mi padre, ya no quise estar al lado de mi hermano mayor. Después de contarle dónde estaba la hermana Hongmian, me marché en silencio”, dijo Chu Yan en voz baja. “Sabía que mi hermano mayor me buscaría, así que anduve sin rumbo durante mucho tiempo. Al final, no tenía adónde ir, así que volví a Shanghái. Llevo muchos años viviendo allí, así que al menos todavía tengo algunos amigos”.

Qin Ge permaneció en silencio, escuchándola atentamente.

“Pensé que todo había terminado y que podía volver a mi vida anterior, pero inesperadamente, hace dos meses, el pueblo Ba me encontró de nuevo.”

Qin Ge suspiró. Aunque todo esto estaba dentro de las expectativas de él y de Ma Nan, oír a Chu Yan decirlo en sus propias palabras le hizo suspirar por ella. Era la hija de Ba Rong, así que su vida estaba destinada a ser mucho más turbulenta que la de los demás.

Sé que la gente de Ba busca venganza por Batu y su gente, y sin duda no me dejarán ir. Sabes, sin mí, el plan de mi padre no habría tenido éxito, así que también soy la asesina de Batu. Chu Yan hizo una pausa, como si recordara algo muy doloroso. Para ayudar a mi padre a llevar a cabo su plan, traicioné a mis cuatro hermanos mayores, con quienes crecí, provocando que todos murieran a manos de Yu Lei. Por eso no quería quedarme junto a mi hermano mayor. En este mundo, ya no tengo parientes. Morir a manos de la gente de Ba me permitirá volver a ver a mi padre y a mis hermanos, y para mí, eso podría ser una especie de alivio.

"Pero la gente de Ba no te mató; al final, incluso te dejaron ir", preguntó Qin Ge, desconcertado.

“Pensé que esta vez sí iba a morir, pero al final, la gente de Ba me dijo que si les ayudaba a encontrar el objeto sagrado que mi padre había robado, me dejarían ir.”

"Así que les diste esa imagen del crisantemo con llamas."

“No tengo ni idea de dónde están los objetos sagrados, y aunque lo supiera, no me interesarían. De hecho, hasta los detesto un poco. Si no fuera por ellos, mi padre podría haber vivido una vida tranquila, y nosotros, sus hijos, podríamos seguir viviendo felices juntos ahora mismo. Así que, si la nota que mi padre me dio antes de morir realmente tiene algo que ver con los objetos sagrados del pueblo Ba, entonces se la entregaré”, dijo Chu Yan.

“Dijiste que la gente de Ba te encontró hace dos meses. Ahora que ha pasado tanto tiempo, algo más debe haber sucedido.”

Chu Yan pensó un momento y luego negó con la cabeza: "No sabía que había pasado tanto tiempo. Lo único que sé es que después de entregarles la nota que dejó mi padre, entré en un estado de confusión y perdí el conocimiento. No sé cuánto tiempo pasó, pero cuando desperté, me encontré en una casa muy sencilla. La casa no tenía ventanas, solo una puerta que daba a un pasillo circular. Había varias puertas más en el pasillo, pero todas estaban cerradas. Pasé mucho tiempo allí hasta hoy, cuando desperté y me encontré en el hospital".

"¿Es que la gente de Ba no se ha puesto en contacto contigo desde hace tanto tiempo?", preguntó Qin Ge frunciendo el ceño.

Chu Yan negó con la cabeza, con el rostro reflejando un miedo extremo. Durante dos meses de cautiverio, nadie le dirigió la palabra y, aparte de comer y dormir, no tenía nada con qué ocupar su tiempo. Además, desconocía cómo la tratarían finalmente los Ba, por lo que el vacío y el miedo la sumían en una pesadilla diaria.

Afortunadamente, todo eso es cosa del pasado, y ahora está de nuevo al lado de su hermano mayor.

"Hermano mayor." Chu Yan pensó de repente en Ma Nan y preguntó con ansiedad: "Dijiste que me encontraste anoche en la Terraza Xingxiu con el Hermano Mayor. ¿Por qué no vino el Hermano Mayor? ¿Acaso sigue resentido porque traicioné a los hermanos?"

Qin Ge frunció aún más el ceño, mirando fijamente a Chu Yan con expresión inexpresiva, antes de decir finalmente: "Ma Nan ha desaparecido. Creemos que la gente de Ba se lo llevó".

"¡Ah!" Chu Yan se quedó atónita, su mirada incluso se volvió algo vacía.

Ahora que estamos seguros de que el pueblo Ba está en esta ciudad, queremos que lo pienses bien y veas si puedes darnos alguna pista valiosa. Han pasado muchas cosas últimamente. Además de intentar recuperar su objeto sagrado, parece que el pueblo Ba planea algo más. Qin Ge parecía preocupado al pensar en los métodos de asesinato del pueblo Ba.

"¿Acaso la gente de Ba hará daño a mi hermano?", preguntó Chu Yan alarmada, sin comprender en absoluto las palabras de Qin Ge.

—No creo que Manan corra peligro inmediato —dijo Qin Ge—. Dado que la gente de Ba te perdonó la vida, seguramente tampoco le harán daño a Manan. Sospecho que podrían necesitar que Manan haga algo por ellos.

"¿Acabas de decir que tu viaje a Xingxiutai fue una pista que tu hermano mayor obtuvo de ese cuadro de crisantemos llameantes?"

—Así es, parece que Ma Nan descubrió algo en la Plataforma Estelar —Qin Ge vaciló un instante y luego continuó—: Ya llamé a un amigo para que fuera a la Plataforma Estelar. Es un experto en arqueología y folclore, y sin duda encontrará alguna pista allí.

Chu Yan suspiró para sí misma: "¿Podría ser que la fotografía que me dejó mi padre contenga realmente la ubicación del artefacto sagrado del pueblo Ba?"

"Olvídate por ahora de los objetos sagrados del pueblo Ba. Piensa con detenimiento y mira si hay alguna manera de encontrar el lugar donde el pueblo Ba te encarceló", dijo Qin Ge.

Chu Yan permaneció en silencio, sumida en sus pensamientos, pero finalmente negó con la cabeza. Tenía el rostro pálido y un aspecto inusualmente demacrado por la prolongada falta de luz solar. Ahora, al saber que Ma Nan había sido secuestrada por el pueblo Ba, el pánico la invadió aún más. El pueblo Ba debía de haberla liberado porque no representaba ninguna amenaza para ellos; ¿cómo iba a revelar dónde la tenían retenida?

—Quiero ver a alguien —dijo de repente.

"¿Quién?", preguntó Qin Ge.