Geisterhafte Gestalten auf dem Dachboden

Kapitel 58

Ma Nan vaciló un instante, luego apretó aún más la página que tenía en la mano antes de caminar lentamente hacia la puerta.

Detrás de la puerta había otro pasillo circular. Ma Nan miró a izquierda y derecha, y luego eligió al azar una dirección para bajar. No había avanzado mucho cuando vio una escalera que subía. Esta vez, Ma Nan no dudó y subió. En lo alto de la escalera había un gran espacio abierto, con robustos pilares que sostenían el suelo. En el centro del espacio abierto había un muro bajo y circular. Ma Nan se acercó al muro y miró hacia abajo. Debido a su posición elevada, pudo ver inmediatamente una plataforma debajo, construida en forma de estrella de ocho puntas, con un gran diseño de crisantemo y llama en el centro.

En este momento, hay mucha gente en la plataforma octogonal, pero sus rostros no se pueden ver debido al ángulo.

La mirada de Ma Nan se posó rápidamente en la silla de ruedas que se encontraba en el centro del cuadro de crisantemos. La persona en la silla de ruedas también levantó la vista en ese instante, y sus ojos parecieron encontrarse con los de Ma Nan. Se miraron fijamente por un momento, y el corazón de Ma Nan dio un vuelco al sentir un poder cautivador que emanaba de la mirada de aquella persona.

Al ver la máscara de bronce en el rostro del hombre, comprendió de inmediato que se trataba del líder del pueblo Ba de esta generación.

En la plataforma octogonal había otras personas. Junto al jefe Ba se encontraban tres hombres corpulentos, claramente pertenecientes a la etnia Ba. En cada uno de los ocho ángulos rectos de la plataforma había ocho sillas, cada una con una persona atada. Al observarlas una por una, la mayoría tenía la cabeza gacha, claramente muertas; solo dos seguían con vida: el policía de registro civil Ge Hua y Zhang Shanren.

Además, justo delante de la silla de ruedas, una persona yacía boca arriba en el suelo, con los ojos cerrados, claramente inconsciente. Esta persona era Yang Zheng.

Al ver a Yang Zheng, Ma Nan pensó en Yang Mei. Yang Mei no estaba allí. ¿Podría estar encerrada en algún otro lugar?

La plataforma elevada que había debajo y la posición de la gente hicieron que Ma Nan se sintiera un poco extraño. Inmediatamente pensó que el pueblo Ba estaba a punto de realizar una ceremonia.

Ma Nan sabía que muchas minorías étnicas aún conservaban la costumbre de invocar las almas de los difuntos. Creían que los fallecidos debían reunirse con sus ancestros y regresar a su tierra sagrada. Por ejemplo, el pueblo Hani creía que en el cuerpo de una persona había doce almas que, tras la muerte, se convertían en fantasmas con un único destino: regresar a la aldea donde vivieron sus ancestros. El pueblo Nu creía que los difuntos debían regresar a su tierra ancestral, y al despedir a los espíritus, recitaban conjuros para enviar las almas a la cueva de Yilof. El pueblo Dulong, cuyos miembros vivos no deseaban que las almas de los difuntos permanecieran en el mundo humano, celebraba una ceremonia para permitirles regresar a su tierra tribal, Aximoli.

Entonces, ¿el pueblo Ba también tiene esta costumbre de reversión del alma a sus ancestros?

¿Están realizando un ritual para invocar las almas del difunto Batu y sus compañeros de clan?

Capítulo 35

De entre todas esas personas, Qin Ge solo había visto a Yang Zheng y al oficial de registro civil Ge Hua. El anciano, de tez clara y corpulento, calvo y sin barba, probablemente era Zhang Shanren. También había otros seis cadáveres, con la cabeza gacha y los rostros ocultos, pero Qin Ge pudo confirmar que uno de ellos era Luo Bin, el novio de Xu Wen.

Las cuatro personas que se encontraban en el centro de la plataforma octogonal claramente no eran chinas Han, especialmente la que estaba en la silla de ruedas en el centro, que llevaba una máscara de bronce feroz y aterradora, con dos alas que se extendían desde los lados y le cubrían toda la cabeza.

Deben ser estos los Ba de los que hablaba Manan.

“El juez no está aquí”, dijo Helan. “No hay nadie con pasamontañas”.

Qin Ge sonrió con ironía: "Este espectáculo probablemente termine esta noche. Si los Ba son realmente los verdugos, entonces no hay necesidad de que use una máscara y mantenga el misterio".

A Lan le pareció lógico, así que se concentró en mirar la pantalla.

Qin Ge no dejaba de mirar su reloj; los refuerzos aún no habían llegado. Acababa de hacer otra llamada y le dijeron que la fuerza principal ya estaba en camino. Ahora, Qin Ge temía que llegaran demasiado tarde para detener el siguiente movimiento del pueblo Ba.

Cinco cadáveres y tres personas vivas, cada una ocupando uno de los ocho ángulos rectos de la plataforma octogonal, evocan de inmediato la imagen del pueblo Ba realizando un antiguo ritual. Quizás las tres personas vivas pronto morirán.

"No podemos esperar aquí más. Debemos encontrar la manera de detener al pueblo Ba", dijo Qin Ge con voz grave.

“Pero no tenemos ni idea de cómo encontrarlos”, dijo Helan.

"En fin, está en este edificio. Buscaremos piso por piso. Esa plataforma con forma de estrella de ocho puntas parece bastante grande, así que definitivamente no está en algún rincón del edificio. No debería ser muy difícil encontrarla."

He Lan estaba a punto de decir algo cuando Qin Ge abrió los ojos de repente. Se quedó mirando el monitor que tenía delante y vio a una persona que entraba lentamente en la pantalla en la ventana de reproducción.

He Lan también quedó atónito; la persona no era otra que Ma Nan, que había desaparecido en la Plataforma del Cielo Estrellado.

No sería sorprendente que Ma Nan apareciera aquí, ya que había sido secuestrado por el pueblo Ba. Pero verlo aparecer en la Plataforma de la Estrella Octogonal aún puso nerviosos a Qin Ge y He Lan.

—No podemos esperar más —dijo Qin Ge, sacando su arma y comprobándola—. Sal del bar y espera refuerzos. Yo voy para allá.

Helan frunció el ceño y dijo: "Iré contigo".

—Si quieres ser una carga para mí, ven conmigo —suspiró Qin Ge—. Este tipo de trabajos duros no son para una chica joven como tú. No es lo tuyo.

Al ver la expresión de disgusto de Helan, inconscientemente le dio una palmadita en el hombro: "Pórtate bien, quédate afuera. Me mantendré en contacto contigo y te avisaré si pasa algo".

Entonces Lan asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

Los dos salieron del bar; He Lan se quedó afuera mientras Qin Ge entraba al vestíbulo del hotel. Como no sabía en qué piso estaba la plataforma octogonal, tuvo que buscar piso por piso. Al principio pensó en subir por las escaleras, pero luego decidió tomar el ascensor. Los lugares ocultos suelen estar en el último piso, donde hay menos gente y es menos probable que los descubran.

El ascensor subió rápidamente, llegando al último piso en un abrir y cerrar de ojos. Qin Ge salió del ascensor y comprobó que el pasillo exterior estaba muy silencioso.

El plano del vestíbulo describía el edificio de la siguiente manera: el segundo piso albergaba un restaurante, el tercero oficinas y los pisos superiores al cuarto, habitaciones. Al parecer, a este hotel no le iba muy bien; la ocupación debía ser muy baja. Qin Ge avanzó lentamente, abriendo con cautela las puertas de las habitaciones.

Las puertas estaban cerradas con llave y en el interior reinaba un silencio absoluto.

Qin Ge se estaba poniendo ansiosa. Buscar así no era la solución. Sabía que algo raro pasaba en el edificio, pero no podía simplemente derribar cualquier puerta. Incluso si pudiera, ¿sería capaz de derribar todas esas puertas?

Justo cuando empezaba a ponerse ansioso, de repente oyó sonar un teléfono móvil delante de él.

Manan bajó solo. Ya tenía una idea del objeto sagrado del pueblo Ba, así que sentía que tenía ventaja para negociar con ellos. En cuanto a la aparición de Manan, los cuatro Ba en el centro de la arena no mostraron sorpresa alguna; si no hubieran abierto la puerta oculta, Manan jamás habría podido llegar hasta allí.

"Lo que tienes en tus manos debe ser el testamento de Ba Rong." Quien habló fue el hombre enmascarado en el escenario.

Ma Nan se quedó de pie al borde de la plataforma y asintió levemente. Hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Entonces usted debe ser el líder del pueblo Ba".

El hombre enmascarado permaneció inmóvil, y su voz provenía de detrás de la máscara: "Me llamo Baqi. Aunque nunca me has visto, has visto a mi padre. Se llama Batu."

Ma Nan quedó profundamente conmovida y horrorizada.

Hace seis meses, se encontró con Batu dos veces. La primera vez fue en Changsha, cuando Yu Lei mató a uno de los hermanos de Ma Nan, y Ma Nan y Chu Yan llegaron por casualidad. Yu Lei engañó a Ma Nan y levantó su cuchillo para apuñalar a Chu Yan, pero Batu apareció de repente y la salvó. En esa ocasión, Batu apuñaló a Yu Lei delante de Qin Ge y Chu Yan, lo que hizo que Ma Nan pensara que este líder de la tribu Ba también era una persona interesada, dispuesta a sacrificar a su propia gente para obtener el objeto sagrado. Más tarde, la segunda vez que se encontró con Batu fue cuando lo llevó al laberinto de la Montaña de la Flor de Durazno. En esa ocasión, Chu Yan guió a Ma Nan para escapar del peligro, y Yu Lei, a quien Batu había matado, apareció de repente. En ese momento, Ma Nan se dio cuenta de que Batu y Ba Rong eran dos tipos de personas completamente diferentes.

Aunque Batu fue el mayor enemigo de su padre adoptivo, Barong, Manan lo respetaba de todo corazón.

Jamás imaginó que el hombre en silla de ruedas sería el hijo de Batu.

—Tengo mucho interés en saber qué decía la nota de suicidio de Ba Rong —dijo Ba Qi con calma—. Si no le importa, ¿me deja echarle un vistazo ahora?

Ma Nan asintió sin dudarlo. Subió lentamente los escalones hasta el escenario y entregó la carta al miembro de la minoría étnica Ba que tenía más cerca.

Las acciones de Ma Nan sorprendieron a Ba Qi: "¿No sabes lo importante que es lo que tienes en tus manos?"

“Sé que con ello podré encontrar el objeto sagrado de vuestro pueblo Ba.”