Geist hinter dir

Kapitel 26

Li Hong sah sich um, in der Hoffnung, einen Weg hinein zu finden. Doch die Gäste der Bar schienen das Interesse an ihr verloren zu haben und setzten ihre Gespräche fort. Einen Moment später wurde die Cola gebracht, und der Kellner schenkte ihr ein freundliches Lächeln.

„Es ist definitiv anders“, dachte Li Hong, während sie an ihrer Cola nippte. An jedem Tisch saßen ausschließlich Männer. Obwohl es auf den ersten Blick nichts Besonderes zu sein schien, war die Atmosphäre hier tatsächlich anders als in einer gewöhnlichen Bar. Vor allem die vielen Sichtblenden zwischen den Tischen, die es unmöglich machten, ins Innere zu sehen, trugen zur geheimnisvollen Atmosphäre bei. An der Wand war es schwach beleuchtet, und Li Hong konnte die Gesichter der Gäste dort überhaupt nicht erkennen.

Sie hätte mit Xu Feifei kommen sollen, dachte sie. Allein zu kommen, wäre zu auffällig gewesen; es gab praktisch keine Alleinreisenden. Offenbar musste sie ihre Strategie ändern; sie konnte ja nicht einfach dumm da sitzen.

Sie stand auf, nahm ihr Colaglas und ging zur Bar. Als sie vom Tisch aufstand, hatte Li Hong wieder das seltsame Gefühl, heimlich beobachtet zu werden. Lässig ließ sie sich auf den Barhocker am Tresen fallen, deutete auf ihr Colaglas und fragte den bärtigen Barkeeper: „Was darf ich noch hinzufügen?“

Der Barkeeper warf ihr einen Blick zu und goss dann eine rote Flüssigkeit ein. Sie nahm einen Schluck, und der scharfe Geschmack ließ sie zusammenzucken.

„Das ist Liu Yuns Lieblingsgetränk“, sagte der Barkeeper.

„Kein Wunder“, sagte Li Hong. „Sie ist tot, nicht wahr?“

"Ja", antwortete der Barkeeper, ohne mit dem Abwischen der Gläser aufzuhören.

Wann ist er gestorben?

„Vor zwei oder drei Jahren, glaube ich. Du hättest früher kommen sollen.“

"Was bedeutet das?"

„Liu Yuns Schwestern sind alle in alle Winde verstreut.“

„Und was ist mit den anderen?“

„Allen anderen geht es gut. Fassen Sie sie nicht an.“

Li Hong verstummte. Dann leerte sie ihr Glas in einem Zug. „Wo ist die Toilette?“

Der Barkeeper zeigte in eine Richtung.

Das ist gut. Li Hong ging zufrieden in Richtung Badezimmer und dachte bei sich: „Liu Yun hat es nur auf die in ihrer Nähe abgesehen; alle anderen sind sicher. Meine Schlussfolgerung muss stimmen.“ Ihre Schritte fühlten sich leichter an. „Hmm, ich habe heute Nachmittag Cola getrunken und gerade eben ein großes Glas. Ich muss dringend aufs Klo.“

Die Toilette lag versteckt in einer Ecke der Lobby, durch eine Wand vom Eingang abgetrennt. Li Hong folgte dem gut sichtbaren Schild und bog um die Ecke. Kaum hatte sie die Kurve erreicht, sah sie eine langhaarige Frau die Damentoilette betreten. Doch was ihr seltsam vorkam, war, dass die Frau die Tür nicht zu öffnen schien; sie verschwand, als wäre sie direkt davor in Luft aufgelöst.

Die plötzliche Wendung der Ereignisse erschreckte sie. Li Hong stand da und war sich nicht sicher, ob sie sich das einbildete oder tatsächlich etwas beobachtete. Obwohl sie gerade erst Alkohol getrunken hatte, hätte das keine so heftige Reaktion auslösen dürfen. Sie zögerte.

Das Völlegefühl in ihrem Unterleib veranlasste sie schließlich, nachzusehen. Vorsichtig schob Li Hong die Tür auf und betrat die Toilette. Sie war zwar nicht groß, aber ihre luxuriöse Ausstattung stand der der Haupthalle in nichts nach. Es war still; nicht einmal tropfte Wasser. Li Hong bückte sich sofort und spähte durch den Spalt unter der Trennwand, um zu sehen, ob jemand in einer der drei Kabinen war. Tatsächlich war sie allein; niemand war vor ihr eingetreten. Offenbar hatte sie etwas Unangenehmes gesehen – aber sie sollte sich erst einmal um ihre dringenden Bedürfnisse kümmern.

Vor dem Waschbecken neben der Toilette stand ein großer Spiegel, der das fahle Licht und die Schatten des Raumes reflektierte. Nachdem Li Hong die Toilette verlassen hatte, blickte sie sich noch immer etwas verwirrt um; ihr Spiegelbild zeigte einen misstrauischen Ausdruck. Während sie sich die Hände wusch, erinnerte sie sich angestrengt an die Silhouette der Frau von vorhin, konnte aber nicht erkennen, wer es war.

Das Leitungswasser rauschte laut, als Li Hong zwischen drei nebeneinander stehenden Waschbecken stand. Seit ihrer Ankunft hatte sie nichts Ungewöhnliches gespürt, nicht das beunruhigende Herzklopfen, das sie sonst immer verspürte, wenn sie etwas Unangenehmes sah. Was genau war dieser Schatten von vorhin gewesen?

Gerade als sie mit dem Händewaschen fertig war und im Badezimmer wieder Stille einkehrte, bemerkte Li Hong plötzlich zwei Hände, die sich von rechts in ihrem Blickfeld ausstreckten, als warteten sie darauf, dass Wasser aus einem berührungslosen Wasserhahn floss; die Hände verharrten in einer schalenförmigen Bewegung. Li Hong erschrak; ihr Herz setzte einen Schlag aus, und ihr Körper, der gerade im Begriff war, wegzugehen, erstarrte augenblicklich. Vorsichtig hob sie den Kopf und versuchte, im Spiegel zu erkennen, wer dort war. Doch der Spiegel war leer; nur die weiß geflieste Wand reflektierte ein blendend weißes Licht.

Sie warf erneut einen Blick aus dem Augenwinkel nach rechts. Diesmal sah sie Wasser über die Hände fließen, doch neben sich hörte sie kein Wasserrauschen. Li Hong starrte die Hände an und drehte sich dann langsam um, bis sie eine Frau neben sich stehen sah, die sich vorsichtig die Hände wusch. Ihr langes Haar fiel ihr ins Gesicht. Li Hong bemerkte, dass ihre Kleidung der Jahreszeit nicht angemessen war: eine braune Lederjacke und schwarze Jeans.

Die Frau schien Li Hong völlig zu ignorieren und wusch sich die Hände, als wäre niemand sonst da. Dann richtete sie sich auf und begann, sich vor dem Spiegel die Haare zu kämmen. In diesem Moment sah Li Hong endlich ihr Gesicht. Dieses Gesicht war ihr schon einmal im Traum erschienen, und sie hatte es sogar langsam von Feuer verzehrt gesehen. Ja, es war das dritte Mal, dass sie dieses Gesicht sah, und die Frau neben ihr war Liu Yun.

2.22 Flucht (Teil 1)

Li Hong stand regungslos da, ihr Kopf leer. Sie hatte nie erwartet, Liu Yun hier zu sehen. Ihr erster Gedanke war, ob sie in Gefahr war und was sie tun sollte.

Die Frau kämmte sich weiter vor dem Spiegel die Haare und neigte gelegentlich den Kopf, um ihre Frisur aus verschiedenen Winkeln zu betrachten. Li Hong, die in ihrem Gesichtsausdruck keine Anzeichen von drohendem Unheil erkennen konnte, war verblüfft.

"Bist du Liu Yun?" Nach einigen Sekunden fassungslosen Schweigens konnte Li Hong schließlich nicht anders, als zu fragen.

Die Frau antwortete nicht. Nachdem sie sich die Haare gekämmt hatte, drehte sie sich langsam um, lehnte sich an das Waschbecken und holte eine Zigarette aus der Tasche.

"Bist du Liu Yun?!" Diesmal erhob Li Hong ihre Stimme und fragte erneut.

Die Frau schien die Person neben sich völlig zu ignorieren. Li Hongs laute Frage ignorierend, zündete sie sich elegant eine Zigarette und ein Feuerzeug an. Im Schein der Feuerzeugflamme verschwamm ihre Gestalt allmählich. Schließlich verschwand sie mit einer Rauchwolke lautlos im Rauch.

Li Hong streckte die Hand aus und griff mehrmals danach, als wollte sie den ätherischen Schatten festhalten. Offensichtlich konnte sie nichts greifen. Verwirrt betrachtete sie ihre Hand und war sich nicht sicher, ob das, was sie eben gesehen hatte, tatsächlich Liu Yuns Geist gewesen war.

„Okay, was auch immer es ist, ich lebe noch.“ Li Hong schüttelte augenblicklich ihre Benommenheit ab, zog schnell mehrere Taschentücher hervor und wischte sich energisch die Hände ab. Dabei dachte sie: Die Fakten waren klar, es war Zeit, die Sache aus der Welt zu schaffen. Verdammt, Zheng Zhihao, wie lange will er noch schweigen? Sie streckte ihre rechte Hand aus, untersuchte vorsichtig die noch vorhandene Wunde und rieb sie fest; sie schmerzte noch ein wenig.

"Zheng Zhihao, hey, hast du das gerade gesehen?", sagte Li Hong, während sie ihr Haustier streichelte, als würde sie es rufen.

„Was hast du gesehen?“ Diesmal antwortete Zheng Zhihao sofort, was Li Hong überraschte.

"Du bist wach? Warum hast du mir nichts gesagt?", beschwerte sich Li Hong.

"Ich bin gerade erst aufgewacht..." Zheng Zhihaos Stimme klang trocken und müde. "Wo bin ich?"

„Das ist die Toilette der Temptation Bar. Ich habe gerade Liu Yun gesehen“, sagte Li Hong.

„Was?!“ Zheng Zhihao schien plötzlich aufzuwachen. „Du hast sie hier gesehen?! Wieso habe ich überhaupt nichts gespürt?“

„Du hast gar nichts gewusst?“, fragte Li Hong stirnrunzelnd. „Ich frage mich dasselbe, warum ich auch nichts gespürt habe.“

„Sie haben keine Spur ihres früheren Bildes gesehen, oder?“, sagte Zheng Zhihao. „Wenn es eine Spur gäbe, könnten wir definitiv nichts spüren.“

„Welches Nachbild?“, fragte Li Hong. „Ist das nicht Liu Yuns Geist?“

„Es ist kein Gespenst mehr“, sagte Zheng Zhihao. „Erinnerst du dich, als ich dir beigebracht habe, wie man Restinformationen aus Notizen liest?“

„Ich erinnere mich“, sagte Li Hong und kratzte sich am Kopf. „Sie wollen mir also sagen, dass das Nachbild und die Restinformation von gleicher Natur sind, richtig?“

„Ja, es ist so ziemlich dasselbe“, sagte Zheng Zhihao. „Allerdings könnte sich etwas von ihr in diesem Badezimmer befinden, sonst gäbe es keine Nachbilder.“

„Was könnte das sein?“, fragte Li Hong und drehte sich um, um sich noch einmal umzusehen. „Ich habe nachgesehen, als ich hereinkam, und da war nichts.“

„Ich spekuliere nur“, sagte Zheng Zhihao.

Li Hong ging zur Tür. Es war ihr hier zu still; das Summen und Echo, wenn sie mit sich selbst sprach, war ihr unangenehm. Sie beschloss, zunächst in die Lobby zurückzukehren.

„Geh noch nicht.“ Zheng Zhihao hielt Li Hong davon ab, die Tür zu öffnen. „Ich habe das Gefühl, hier stimmt etwas nicht.“

„Irgendwas stimmt hier nicht“, sagte Li Hong ungeduldig. „Das ist die Damentoilette, hier gibt es keine Urinale wie in der Herrentoilette, das ist doch nichts Ungewöhnliches.“ Während sie sprach, wollte sie die Tür schon wieder öffnen, denn sie verspürte den Drang, hinauszustürmen.

"Könnten Sie bitte einen Moment warten?", bat Zheng Zhihao.

Es war das erste Mal, dass Li Hong Zheng Zhihao eine so höfliche Bitte an sie richten hörte, und sie unterbrach ihre Tätigkeit. Ehrlich gesagt war sie noch etwas ungewohnt.

„Okay.“ Li Hong schmollte. „Aber es könnte später noch jemand kommen, deshalb können wir nicht einfach überall herumwühlen.“

„Man muss nichts durchwühlen“, sagte Zheng Zhihao.

Li Hong stand mit verschränkten Armen an der Tür und wartete.

"Was ist das?!", rief Zheng Zhihao plötzlich aus.

"Was? Wo?", fragte Li Hong hastig.

„An der Wand gegenüber der mittleren Toilettenkabine.“

Li Hong runzelte die Stirn. Da sie seitlich an der Wand stand und sich die Fliesen spiegelten, konnte sie überhaupt nichts erkennen. Langsam ging sie näher heran.

"Geh nicht da rüber! Lass uns von hier verschwinden!", rief Zheng Zhihao, als sie näher kamen.

Li Hong ignorierte sie, weil ihr aufgefallen war, dass eine der Fliesen dort etwas ungewöhnlich aussah.

"Geh nicht dorthin!", rief Zheng Zhihao erneut.

„Pst!“, sagte Li Hong und machte eine beschwichtigende Geste. „Ich hab’s gesehen, war das nicht diese Fliese? Die Fugenmasse drumherum ist rot. Warum hab ich’s vorher nicht gesehen?“

„Eine Halluzination! Was du siehst, ist eine Halluzination!“, rief Zheng Zhihao ängstlich. „Da ist etwas Schlimmes! Lasst uns gehen! Kommt morgen tagsüber wieder!“

Vor Li Hongs Augen färbte sich der Rand einer Fliese immer röter. Es war eine kleine, weiße Fliese, die sich nicht von den anderen unterschied, doch nun bildete die rote Fugenlinie an dieser Fliese einen quadratischen roten Rahmen an der Wand. Allmählich sickerte rote Flüssigkeit aus der Fuge und floss die Wand hinab.

„Wie kann das eine Halluzination sein?“, fragte sich Li Hong und kniff die Augen zusammen, um die Flüssigkeit zu betrachten. Der Farbe nach zu urteilen, sah sie aus wie Venenblut, dunkelrotes Venenblut.

„Ich bitte dich, schließ die Augen und geh jetzt.“ Zheng Zhihao schien des Schreiens müde zu sein, und seine Stimme wurde leiser.

Li Hong ignorierte Zheng Zhihaos Warnungen und schien wie gebannt zuzusehen, wie immer mehr rote Flüssigkeit aus dem Riss floss. Die rote Flüssigkeit ergoss sich in immer größeren Mengen und leuchtete besonders intensiv vor der weißen Wand, die sie darunter befleckte. Li Hong roch Blut; langsam streckte sie einen Finger aus, berührte es und kostete es.

"Mein Gott! Was tust du da?!", rief Zheng Zhihao erneut.

„Es ist Blut“, sagte Li Hong mit ungewöhnlicher Ruhe. „Wie kann hier draußen Blut fließen?“

Kaum hatte sie ausgeredet, knackte die ihr nächstgelegene Fliese lautstark und ließ Li Hong zusammenzucken. Die Fliese sah aus, als wäre sie von innen aus der Wand herausgebrochen; ihre Oberfläche war von spinnennetzartigen Rissen durchzogen. Sofort färbte sich eine Flüssigkeit rot in den Rissen.

„Lauft! Lauft!“, schrie Zheng Zhihao. „Wir sind alle in Gefahr, wir müssen hier weg!“

„Was ist los?“, fragte Li Hong, die noch immer wie verzaubert war. Sie wich einen kleinen Schritt zurück, als warte sie auf eine neue Wendung.

„Was ihr jetzt seht, ist alles eine Illusion“, hallte Zheng Zhihaos schwache Stimme. „Etwas Böses benutzt eure Augen, um euch zu beeinflussen. Lasst uns gehen …“

„Wirklich?“, sagte Li Hong gedankenverloren.

Die Fliese gab ein weiteres knackendes Geräusch von sich, der Riss weitete sich allmählich aus, und ein Stück Fliese fiel mit einem dumpfen Schlag herunter.

Erst da bemerkte Li Hong, dass ihre Füße vollständig in roter Flüssigkeit getaucht waren und sie in einem Badezimmer stand, das einem Blutlache glich. Die rote Flüssigkeit umspülte ihre Füße und erzeugte ein warmes Gefühl.

Li Hong geriet schließlich in Panik. Hastig wich sie zurück, stolperte jedoch und prallte mit einem dumpfen Schlag gegen die Toilettentür hinter ihr. Die Tür flog auf, und Li Hong sackte zu Boden, den Rücken gegen die Toilette gelehnt, wobei die spritzende rote Flüssigkeit ihre Kleidung befleckte. Bevor sie reagieren konnte, begann die Toilette hinter ihr erneut zu gluckern. Wie ein aufgescheuchter Vogel rappelte sich Li Hong sofort auf, ihre Hände blutverschmiert. Sie blickte zurück und sah rotes Blut aus der Toilettenschüssel strömen, sich schnell drehen, der Deckel des Spülkastens klapperte, als dickes, dunkelrotes Blut herausfloss.

„Ah!“, entfuhr es Li Hong. Sie rutschte aus und rannte zur Tür, wobei sie rief: „Zheng Zhihao! Hilf mir!“

Es kam keine Antwort, doch hinter ihr ertönte ein lautes Rascheln. Li Hong war bereits zur Tür gerannt; sie lehnte schwer atmend dagegen. Das Rascheln begann von Neuem, und sie drehte sich um.

Die zerbrochene Fliese stürzte vollständig ein und gab den Blick auf die dahinterliegende, rot gefärbte Zementwand frei. Langsam tauchte ein Arm aus dem Riss auf, dessen rotes Muskelgewebe sichtbar war. Ein gedämpftes Stöhnen, ähnlich einem Wimmern, drang in Li Hongs Ohren, als ob jemand hinter der Wand qualvolle Schmerzen litt.

Li Hong wagte es nicht, länger hinzusehen. Sie drehte sich panisch um und riss mit aller Kraft am Türknauf, in der Hoffnung, diesem schrecklichen Albtraum zu entkommen. Doch schließlich gab sie auf; der Türknauf zerbrach…

2.23 Flucht (Teil 2)

Das gedämpfte Dröhnen hinter ihr verwandelte sich allmählich in schmerzhafte Stöhnen, die tief und hallend im leeren Raum widerhallten und Li Hong in den Ohren vibrierten. Sie wagte es nicht, sich umzudrehen; ihr Herz hämmerte, als die Stöhnen näher kamen. Nun hielt sie den abgebrochenen Türknauf in der Hand und wusste nicht, was sie tun sollte oder was ihr bevorstand. Wieder dachte sie an Zheng Zhihao und rief mit erstickter Stimme: „Zheng Zhihao, rette mich! Bring mich hier weg!“

Zheng Zhihao antwortete immer noch nicht, als hätte er Li Hong im Stich gelassen. Alles, was sie hörte, war das Knistern berstender Ziegel und ein dumpfes Brüllen. Dann hörte sie hinter sich das Geräusch von brechenden Steinen und Ziegeln und drehte sich überrascht um.

Der Riss hatte sich deutlich vergrößert, und zwei Arme ragten, einer vor dem anderen, aus ihm heraus und kämpften verzweifelt gegen die Wand an. Im fast rötlichen Licht erkannte Li Hong, dass die Haut an beiden Armen abgelöst war und nur noch Muskelgewebe und Fettfetzen daran hafteten. Offenbar kroch die Person, die in der Wand begraben war, heraus; ihr Kopf ragte fast aus der Wand, und Li Hong konnte bereits den roten Schädel erkennen. Rote Flüssigkeit floss noch immer aus dem Riss, und die Wand daneben war mit unordentlichen, roten Blutflecken bedeckt, die die zappelnden Arme hinterlassen hatten – es wirkte alles so echt.

Li Hong starrte fassungslos zu, als sich das Wesen langsam aus der Wand quälte, als hätte sie diese Szene schon einmal gesehen. Verzweifelt versuchte sie herauszufinden, woher es kam. Doch jetzt wusste sie nur noch, dass sie sterben würde, sobald es über die Wand geklettert war. Was sollte sie nur tun? Was sollte sie nur tun?!

"Pieks dich in den Finger..."

Gerade als Li Hong keinen Ausweg mehr sah, ertönte Zheng Zhihaos Stimme endlich wieder, doch sein Ton war nun sehr schwach, wie ein leises Bächlein, das jeden Moment versiegen könnte. In ihrer Panik bemerkte Li Hong die Veränderung in seiner Stimme jedoch überhaupt nicht und rief ihm stattdessen ängstlich zu: „Und dann?“

Zheng Zhihao hielt einen Moment inne und sagte dann langsam: „Verschmiere das Blut auf deinen Augenlidern…“

Ohne zu zögern, streckte Li Hong ihren Zeigefinger aus und biss fest zu. Normalerweise wäre es nicht einfach, sich in den eigenen Finger zu beißen, doch diesmal spürte sie nach dem Biss keinerlei Schmerz, und Blut strömte aus der Wunde an ihrem Zeigefinger.

Ein weiteres schweres Atmen ertönte, als hätte das Wesen seinen Kopf aus der Wand gestreckt und atmete frische Luft ein. Li Hong hatte keine Zeit, der herannahenden Gefahr Beachtung zu schenken. Sie holte tief Luft, schloss die Augen und wischte sich dann zitternd mit dem Zeigefinger das noch dampfende Blut von den Lidern.

Sobald ihr Zeigefinger ihr Augenlid berührte, durchfuhr sie ein stechender Schmerz in der Wunde ihrer rechten Hand. Ein zischendes Geräusch, als würde ihr die Luft entzogen, drang an ihrem Ohr vorbei. Die vorherige Kakophonie verstummte und hinterließ nur Stille. Li Hong öffnete die Augen und stellte fest, dass das chaotische, höllische Badezimmer wieder normal war. Sie stand an der Tür, ihr zerzaustes Spiegelbild im Spiegel. Gerade als sie dachte, alles sei vorbei, sah sie plötzlich nicht weit von sich entfernt einen humanoiden, bläulichen Nebel. Er hatte nur einen Oberkörper; sein Gesicht war von vorn völlig verhüllt, bis auf die dunklen Augen und den Mund. Er streckte die Hand aus und schwebte langsam auf sie zu.

Li Hong erkannte, dass alle Bilder, die sie eben gesehen hatte, von diesem Geist mit nur einem Oberkörper verursacht worden waren. Nun, da sie aus der Illusion erwacht war, konnte sie die wahre Gestalt des Geistes erkennen.

Ein Schwall Wut stieg in Li Hong auf. In einem Anfall von Zorn packte sie den Mülleimer vom Boden und warf ihn mit aller Kraft in die Nebelwolke, wobei sie fluchte: „Ich werde dich ficken!“

Der Mülleimer durchdrang die humanoide Gestalt, prallte gegen die Wand und fiel mit einem lauten Knall zu Boden, der durch das Badezimmer hallte. Die humanoide Gestalt zeigte jedoch keinerlei Anzeichen von Rückzug und schwebte weiter auf Li Hong zu.

„Lasst uns schnell gehen! Hier herrscht ein starkes Energiefeld, und wir sind davon umgeben. Wir müssen hier weg!“, sagte Zheng Zhihao eindringlich, nachdem er scheinbar seine Kräfte wiedererlangt hatte.

„Können wir diesen Mistkerl nicht endlich erledigen?“, keuchte Li Hong, nachdem sie den Mülleimer mit aller Kraft weggeschmissen hatte. Sie überlegte immer noch, etwas zu finden, um diese verhasste humanoide Gestalt zu zerschmettern, denn sie fühlte sich den Tränen nahe, weil sie von ihr hintergangen worden war, und sie musste Rache nehmen.

„Wir können es hier nicht bändigen. Hör mir zu, lass uns schnell gehen, okay?“, flehte Zheng Zhihao beinahe.