Время неумолимо утекало, и у двух игроков накопилось две стопки шахматных фигур, захваченных ими за столом.
Сюй Чжэнъян подумал про себя, что этот старик действительно ужасный шахматист. Даже я, даже не посредственный шахматист, не могу сделать решающий ход. Может, стоит дать ему пару ходов?
Старик был втайне поражен. Он никак не ожидал, что у этого деревенского парня, Сюй Чжэнъяна, окажутся такие превосходные шахматные навыки. Его кажущиеся безжалостными и агрессивными ходы на самом деле были результатом тщательного планирования, где каждый ход был связан с предыдущим, представляя собой устойчивое и методичное продвижение.
Оба игрока играют всё медленнее и медленнее...
«Чжэнъян, что вы думаете о состоянии Бинцзе?» — внезапно спросил старик, не поднимая головы, всё ещё глядя на шахматную доску и, казалось, обдумывая свой следующий ход.
Сюй Чжэнъян на мгновение замолчал, затем улыбнулся и сказал: «В конце концов, все наладится».
«Только ты мог терпеть её характер», — вздохнул старик, даже не обратив внимания на то, что Ли Бинцзе сидит прямо рядом с ним.
«Думаю, это здорово», — честно сказал Сюй Чжэнъян. Характер Ли Бинцзе никогда его не раздражал. Хотя иногда он чувствовал себя немного подавленным, большую часть времени с Ли Бинцзе он ощущал себя очень комфортно.
Старик улыбнулся, слегка приподнял голову, чтобы посмотреть на Сюй Чжэнъяна, и спросил: «Хотите узнать, почему Бинцзе стал таким?»
Сюй Чжэнъян покачал головой и усмехнулся: «Какой смысл во всем этом?»
Действительно, Сюй Чжэнъян не проявлял любопытства по этому поводу и не хотел знать, что случилось с Ли Бинцзе в прошлом, например, почему она заболела или почему ей пришлось учиться в сельской средней школе, несмотря на финансовое положение её семьи… Если бы он захотел узнать, будучи главным судьёй при городском боге Фухэ, он легко мог бы многое выяснить. Однако он этого не сделал, во-первых, потому что считал это ненужным, а во-вторых, потому что должен был уважать желания Ли Бинцзе.
«Чжэнъян, ты поистине непостижимый». Старик тихо вздохнул.
«Ну, ничего страшного, мне просто повезло». Сюй Чжэнъян снова почесал затылок, в его простой улыбке читались сдержанность и застенчивость.
Если бы это был обычный человек, он бы наверняка увидел свои внутренние органы напоказ перед этим мудрым и хитрым стариком, казавшимся почти неземным. К несчастью для него, Сюй Чжэнъян был не обычным человеком; он был богом и в настоящее время единственным божеством в Трех Царствах.
Сюй Чжэнъян, конечно, знал, что обладает множеством необъяснимых качеств, которые даже старик не мог постичь или разглядеть. Если старик мог видеть вещи, оставалась только одна возможность: он тоже был богом. Однако, пока старик был озадачен, Сюй Чжэнъян не мог понять его истинные намерения. Его некогда невероятно мудрый ум теперь был неспособен видеть или понимать вещи; не чувствовал ли он себя немного разочарованным и подавленным?
Сюй Чжэнъян не мог сказать старику, что он бог, потому что старик все равно бы ему не поверил.
Размышляя об этом, Сюй Чжэнъян взглянул на Ли Бинцзе, внутренне восхищаясь этим другом и доверенным лицом, который всегда был подобен неумолимому айсбергу — поистине странным и удивительным человеком. Он ясно рассказал ей о своей божественной сущности, но она действительно хранила этот секрет, не рассказывая даже своему ближайшему родственнику, деду.
Старик, вероятно, уставший от долгого сидения на диване, откинулся назад и тихо сказал: «Игра закончилась ничьей».
Сюй Чжэнъян был ошеломлен, а затем понял, что в ходе их непринужденной беседы он фактически следовал заранее спланированному сценарию и сумел сыграть вничью. Он почувствовал глубокий стыд и раскаяние. Если бы он знал, что старик такой ужасный игрок, он бы позволил ему выиграть с самого начала.
Сюй Чжэнъян, всегда отличавшийся самосознанием, не осознавал, что его шахматные навыки, а точнее, способность спокойно обдумывать ходы, достигли поразительного уровня. Он по-прежнему считал себя упрямым мальчиком, который играл в шахматы со стариками в деревне, предпочитая проиграть и остаться ни с чем, лишь бы старик не дал ему фору в начале игры.
«Вы верите, что Бог существует в этом мире?» — внезапно спросил старик, его лицо оставалось спокойным, но по-прежнему излучало доброту и мягкость.
«Не знаю, может быть… возможно», — сказал Сюй Чжэнъян, притворяясь ничего не понимающим.
Старик улыбнулся и сказал: «Ещё несколько месяцев назад вы всё ещё рассказывали людям, что Небеса наблюдают за тем, что люди делают, и что над вашей головой находятся боги. В последнее время вы почти перестали об этом говорить».
«В то время меня многое не устраивало и раздражало», — сказал Сюй Чжэнъян со слегка смущенным выражением лица.
«В вашей деревне много верующих».
«Ну, я тоже этого не ожидал. Сначала мне просто хотелось напугать Хань Дашаня…»
Старик мягко улыбнулся, протянул руку, взял фиолетовый глиняный чайник, поданный ему отстраненным и равнодушным Ли Бинцзе, отпил чаю и медленно произнес: «Раньше говорили, что вера существует, если в нее веришь, и не существует, если в нее не веришь. А вы что думаете по этому поводу?»
«Вероятно, дело в образе мышления», — сказал Сюй Чжэнъян после недолгого раздумья. «Думаю, в основном это из-за угрызений совести».
«Да, всё верно». Старик удовлетворенно кивнул. «Чжэнъян…»
Сюй Чжэнъян пристально смотрел на старика, не понимая, почему тот так долго дышал.
«Теперь у меня появились некоторые сомнения, или, скорее, я верю, что Бог существует». Старик слегка прищурился и с улыбкой посмотрел на Сюй Чжэнъяна.
«…» Сюй Чжэнъян нахмурился, как и старик перед ним, и, как обычно, прищурился и спокойно сказал: «Иногда я тоже в это верю».
«Иногда в это не веришь?»
«Эм.»
Старик кивнул, сделал еще один глоток чая, передал глиняный чайник с фиолетовым наполнителем Ли Бинцзе и сказал: «Мне кажется, вы подобны богу».
«Дедушка, я очень хочу стать богом», — небрежно ответил Сюй Чжэнъян, не задумываясь и не удивляясь.
«Всего за шесть месяцев вы зашли так далеко. Если вы не бог... неужели вам действительно помогает какое-то местное божество?» Выражение лица старика внезапно стало серьезным.
В прищуренных глазах Сюй Чжэнъяна мелькнул редкий холодный блеск, но этот блеск не был замечен проницательным взглядом старика, поскольку Сюй Чжэнъян намеренно опустил веки, когда он появился.
Сюй Чжэнъян тихо сказал: «Вообще-то, всё дело в удаче».
«Это не имеет смысла». Голос старика затих, он, казалось, был недоволен ответом Сюй Чжэнъяна.
Сюй Чжэнъян поднял голову, приоткрыл прищуренные глаза, выражение его было спокойным, но тон его был очень серьезным, когда он сказал: «Дедушка, мне не нравится, когда за мной следят. Это меня злит».
«Ну, это всего лишь человеческая природа». Старик не рассердился на неуважительные и явно враждебные слова Сюй Чжэнъяна. Он улыбнулся и сказал: «Человека, которого вы обнаружили в прошлый раз, я подстроил. Приношу вам свои извинения».
«Дедушка, твои слова снова сокращают мне жизнь». Выражение лица Сюй Чжэнъяна смягчилось, и он слегка извиняюще улыбнулся: «Вообще-то, я понимаю, всё это на благо Бинцзе».
Старик слегка сложил правую и левую руки вместе и положил их перед животом. Он спокойно сказал: «Есть очень мало вещей, которые я не могу понять или на которые не способен… Это заявление немного самонадеянно, немного похоже на попытку воспользоваться моим возрастом».
Сюй Чжэнъян тихонько усмехнулся, глядя на старика, как ученик начальной школы, внимательно слушающий лекцию учителя.
«В этом мире боги, по сути, не нужны», — спокойно сказал старик. Возможно, заметив слегка неодобрительный взгляд Сюй Чжэнъяна, он продолжил: «Добро и зло, а также эгоизм — всё это присуще человеческой природе. Именно поэтому существуют несправедливость и грех. И всё же люди стремятся к равенству и хорошей жизни. Это противоречие является движущей силой развития человечества. Однако, если бы мы действительно жили жизнью безграничного счастья, без забот и проблем, смысл человеческого существования был бы утрачен…»
Сюй Чжэнъян слегка нахмурился, размышляя над смыслом слов старика. Они действительно были глубокими и сложными для понимания в короткий срок.
В то же время Сюй Чжэнъян испытывал беспокойство и сомнение. Неужели старик уже подтвердил, что он бог?
Сердце Сюй Чжэнъяна замерло. Он решил использовать свои сверхъестественные способности, чтобы проникнуть в мысли старика, потому что чувствовал, что это очень опасный сигнал.
Однако в этот момент старик улыбнулся и сказал: «Я просто хочу напомнить вам, что вы ещё молоды. Не питайте слишком больших надежд и мечтаний. Правильно наказывать зло, поощрять добро и быть героем. Эта мысль присуща каждому молодому человеку, но вам следует следить за тем, как вы это делаете, и не быть слишком радикальным».
Сюй Чжэнъян был слегка озадачен.
«Например, раньше вы пропагандировали существование так называемого бога, но, к счастью, это не имело большого влияния и считалось всего лишь суеверием. Но если вы продолжите это делать, это может быть классифицировано как культ». Старик был добр, с таким выражением лица, какое проявляют пожилые люди, заботясь о молодом поколении.
«Да, я знаю, спасибо, что напомнил, дедушка». Сюй Чжэнъян кивнул. Он тоже об этом думал.
«Полагаю, вы давно это поняли, иначе вы бы в последнее время не старались держаться в тени. Вы умный парень». Старик одобрительно кивнул, выглядя несколько довольным.
Сюй Чжэнъян несколько смущенно почесал затылок и сказал: «Иногда я немного перегибаю палку. На самом деле, это просто удача. Бывают вещи, которых я совсем не ожидал».
«Возможно», — кивнул старик.
Сюй Чжэнъян молчал.
После долгого молчания Ли Бинцзе вдруг сказал: «С тобой всё в порядке».
«Мм», — ответил Сюй Чжэнъян, не краснея.
Старик улыбнулся, выглядя весьма довольным, и сказал: «Все эгоисты, Чжэнъян. Если ты сможешь помочь Бинцзе улучшить свое состояние или даже полностью выздороветь, то в будущем… возможно, если ты совершишь ошибку, я смогу тебя простить. Ну, конечно, при условии, что к тому времени я буду еще жив, ха-ха».
Сюй Чжэнъян сказал: «Пусть вас постигнет безграничное счастье и долголетие».
"Ха-ха..." — старик от души рассмеялся.
«Вообще-то…» — Сюй Чжэнъян прищурился и улыбнулся, но его улыбка не выглядела искренней. Он тихо сказал: «Вам не нужно мне ничего предлагать. Я сделаю все возможное, чтобы помочь Бинцзе. Вы же знаете, что я всегда очень предан своим друзьям».
Старик кивнул и улыбнулся, но молчал, словно всё ещё размышляя, не содержат ли слова Сюй Чжэнъяна какого-либо другого смысла.
Да, есть.
Сюй Чжэнъян втайне гадал, что старик имел в виду, говоря о том, что он готов смириться со своими будущими ошибками, которые только что совершил. Что же такого требовало от такого высокопоставленного и недоступного старика, как он, смириться с этим?
Поэтому Сюй Чжэнъян на этот раз не колебался и направил поток своей ментальной энергии в сознание старика.
На лице Сюй Чжэнъяна снова появилась простая, искренняя улыбка. Он знал, что угадал правильно.
Однако Сюй Чжэнъян больше не питал столь глубоко укоренившихся страхов и опасений. Он давно преодолел свои тревоги и определил свой будущий путь: быть смиренным богом и мирным человеком. Возможно, старик перед ним чувствовал, что выиграл эту игру, но откуда он мог знать, что, хотя Сюй Чжэнъян и не обладал проницательностью и почти демонической мудростью другого человека, он имел сверхъестественные способности, непостижимые для обычных людей, — способность знать мысли и намерения каждого в регионе Фухэ?
Поэтому, даже будучи уверенным в том, что Сюй Чжэнъян обладает какими-то необычайными способностями, старик и представить себе не мог, что тот знает, о чём он думает и что измеряет.
Поэтому... несмотря на намеренную честность и сдержанность Сюй Чжэнъяна, это была всего лишь ничья, на которую он неохотно согласился.
«Давайте просто пообедаем», — сказал старик, на его лице читалась усталость.
Сюй Чжэнъян встал и вежливо сказал: «Нет, в магазине много покупателей, и мне нужно вернуться. Извините, что беспокою вас. Мне пора возвращаться».
Старик улыбнулся и кивнул, больше ничего не сказав.
Сюй Чжэнъян взглянул на Ли Бинцзе, улыбнулся и медленно вышел.
Ли Бинцзе грациозно поднялась и вышла, словно паря в облаках. То ли из вежливости, то ли по какой-то другой причине, она жестом проводила гостя.
Том 3, Судья, Глава 136: Скромный большой мальчик
На улице был ужасный холод, но внутри было тепло и уютно.
В кабинете Сюй Чжэнъяна на втором этаже дома Гу Сян Сюаня на столе, журнальном столике и даже на полу были свалены всевозможные резные изделия из черного дерева, большие и маленькие. От маленьких подвесок до больших кресел и ширм — все они были настоящими резными изделиями из черного дерева.
Эти изделия из черного дерева отличаются высокой твердостью и бывают разных цветов, включая темно-коричневый, темно-красный, золотистый и желтовато-коричневый. Все цвета довольно темные, а некоторые изделия даже напоминают палисандр. Древесина имеет гладкую поверхность и мелкую текстуру, а резные изделия не требуют покраски или окрашивания. После тщательной полировки они становятся блестящими, как зеркало.
Яо Чушунь сказал, что все эти изделия из черного дерева высочайшего качества, гарантированно не выцветают, не гниют и не поражаются насекомыми...
Сюй Чжэнъяну было все равно на все это; его волновало замечание Яо Чушуня об эбеновом дереве: «Лучшее эбеновое дерево воплощает дух неба и земли и впитывает сущность солнца и луны. Это дух всех деревьев, самая почитаемая из всех пород древесины».
Боже мой, неудивительно, что из этой штуки можно сделать невероятный кнут.
Больше всего Сюй Чжэнъяна поразило то, что все эти изделия из черного дерева были вырезаны из корней этого дерева. Даже сам Яо Чушунь не ожидал, что сможет собрать такую коллекцию произведений искусства из корней черного дерева. Похоже, деньги действительно облегчают жизнь; эта груда разных предметов, безусловно, стоила очень дорого, более 580 000 юаней... Яо Чушунь объяснил, что если бы это было просто черное дерево, а не произведения искусства, оно не стоило бы так дорого; большая часть цены обусловлена мастерством резьбы.
Сначала Яо Чушунь просил у Сюй Чжэнъяна деньги по одному-два предмета за раз, а затем спрашивал, не нужно ли ему еще. Сюй Чжэнъян отвечал: «Да, да, столько, сколько сможет получить…»
Поначалу Сюй Чжэнъян считал этот предмет крайне редким и полагал, что найти его – чистая удача; он думал, что другого шанса может и не быть. Поэтому он тратил деньги бездумно, не задумываясь. Он и не подозревал, что его расходы резко выросли, и прежде чем он это осознал, он потратил столько денег, что пришел в ярость и обвинил мастера Гу и Яо Чушуня в том, что они наживаются на этой ситуации.
Яо Чушунь вскрикнул, что его обидели и прокляли: «Сукин сын! Ты как собака, кусающая Лю Дунбиня, не распознающая доброе сердце. Я тебя серьезно слушаю. Ты так жаждешь заполучить корни черного дерева, каждый день звонишь друзьям и знакомым, прося их помочь тебе в поисках. Ты заслужил столько благосклонности…»
Сюй Чжэнъян мог лишь иронично улыбнуться, виня себя за свою недальновидность.
Стоит ли ему изготовить Кнут, убивающий души, а затем заставить нескольких призраков искать сокровища в других местах, чтобы компенсировать потери? — злобно подумал Сюй Чжэнъян, но потом понял, что это всё равно что снять штаны, чтобы пукнуть, — лишние хлопоты. В его нынешнем положении ему не нужно доставать Кнут, убивающий души. Какой призрак посмеет ему ослушаться?
Как обычно, утром Ли Бинцзе прибыла в Гу Сян Сюань. На этот раз она не сидела в холле, а направилась в кабинет Сюй Чжэнъяна. Они некоторое время смотрели друг на друга, затем Ли Бинцзе наблюдала, как Сюй Чжэнъян занят другими делами, после чего исчезла, словно мимолетное облако, тихо появляясь и исчезая… Сюй Чжэнъян уже привык к этому и не обратил на это особого внимания. После ухода Ли Бинцзе он некоторое время побродил среди изделий из черного дерева, а затем сел за свой стол. Он начал листать купленный им альбом с изображениями древнего оружия. Сюй Чжэнъян открыл страницу с изображениями кнутов, подумав, что раз деньги уже потрачены, то нет смысла сожалеть. Теперь ему нужно было придумать, какой формы сделать Кнут, Пожирающий Души, чтобы он выглядел красиво, стильно и внушительно.
Он не хотел превращать Поражающий Душу Кнут в мягкую, длинную штуковину, считая это слишком женственным. Он также не рассматривал вариант превращения его в девятисекционный кнут или трехсекционный посох. Он считал, что с таким оружием нельзя играть небрежно без определенного мастерства. Если бы его ударили и выбили из него душу, это была бы огромная потеря, сделавшая его самым трагичным богом в истории.
Если бы им воспользовался настоящий мужчина, это был бы тот самый жесткий стальной кнут, которым пользовался Цинь Цюн, бог дверей — величественный и властный.
Имея в комнате такое количество материалов, сколько же их можно было бы изготовить в соответствии с размером «Кнута, пожирающего души», который он себе представлял? Достаточно для массового производства и продаж на рынке.
Сюй Чжэнъян почесал затылок. Изготовление одного куска потребовало бы некоторой божественной силы, а изготовление множества пока не принесет пользы, поэтому… он сделает пока около десяти кусков и сохранит их внутри себя. Что касается остального эбенового дерева, он продаст их в лавке Гу Сян Сюаня, чтобы компенсировать часть затрат. В любом случае, эти вещи сейчас не являются особой редкостью; он просто купит еще, если они понадобятся позже.
В тот самый момент, когда он об этом думал, зазвонил телефон. Сюй Чжэнъян нахмурился; ему совсем не хотелось слышать звонок. Он боялся, что это очередной журналист пытается взять у него интервью. Хотя прошло уже почти месяц, и за последнее время никто из журналистов не звонил, бедное сердце Сюй Чжэнъяна всё ещё тяготило тяжёлой тенью его звёздного статуса.
Он встал, подошёл к шкафчику, снял с крючка кожаную куртку, достал телефон и посмотрел на экран. Звонил Дун Юэбу.
Сюй Чжэнъян выглядел смущенным. Почему люди постоянно забывают об этом? Дун Юэбу несколько раз искренне звонил ему, чтобы пригласить, но он всегда забывал об этом.
Некоторое время назад Дун Юэбу понял ситуацию Сюй Чжэнъяна. Тот был слишком занят своим телефоном весь день, поэтому Сюй Чжэнъян долгое время не пользовался им. Дун Юэбу не приходил к Сюй Чжэнъяну напрямую, чтобы пригласить его к себе домой или сводить в хороший ресторан. Дун Юэбу полагал, что такой богатый человек, как Сюй Чжэнъян, вряд ли может быть таким беззаботным, каким казался, когда учился водить машину; он определенно был невероятно занят большую часть времени.
Поэтому Дун Юэбу всегда чувствовал себя немного неловко, когда звонил. Однако он чувствовал себя виноватым, если не приглашал Сюй Чжэнъяна, и было бы некрасиво не пригласить его из-за занятости.
«Эм, господин Сюй, не могли бы вы уделить мне немного времени? Скоро китайский Новый год... Мой муж и дочь каждый день уговаривают меня увидеться с вами».