Fort des informations recueillies, Zhou Ziwei sépara simplement une petite portion d'eau du lac devant lui. Une immense quantité de puissance spirituelle jaillit soudain de son océan d'âmes et se déversa directement dans cette portion d'eau.
Se remémorant les événements, Zhou Ziwei laissa avec précaution cette puissante force spirituelle fusionner pleinement avec la conscience spirituelle et l'énergie de l'eau déjà présentes dans le lac. Instantanément… l'eau du lac se déchaîna à nouveau, jaillissant comme une explosion, mais sous le contrôle précis de Zhou Ziwei, elle fut projetée dans une direction précise devant lui.
Cette fois, Zhou Ziwei contrôlait les flèches d'eau avec une grande précision, cinq flèches correspondant à chaque crocodile. En effet, il n'avait pas encore une idée exacte de la puissance de ces flèches et craignait fort qu'une erreur de sa part, en cas d'échec, ne dévore la chercheuse, ce qui serait une véritable tragédie.
Cependant, avec cinq flèches d'eau frappant simultanément un crocodile, Zhou Ziwei était certain de pouvoir le déchiqueter complètement. Après tout, une fois gonflées à l'intérieur du corps, les flèches d'eau produisaient un impact terrifiant.
De plus, cette fois, Zhou Ziwei contrôlait uniquement le tir de ces 360 flèches d'eau. Grâce à ce contrôle précis, la compression de ces flèches était encore plus importante. Si chaque flèche d'eau n'avait été comprimée que dix fois la première fois, alors cette fois, chacune de ces 360 flèches d'eau a été comprimée par Zhou Ziwei au moins vingt fois.
Cela signifie que… ces flèches d’eau sont au moins deux fois plus puissantes que la précédente volée de flèches d’eau.
« Boum ! » Cette flèche d'eau, comprimée vingt fois, était véritablement extraordinaire. Non seulement sa puissance était accrue, mais sa vitesse était aussi nettement supérieure à celle d'avant. Cela était probablement dû aux propriétés des molécules d'eau comprimées, qui se comportent comme des ressorts. Tout comme on tend la corde d'un arc, plus on tire fort, plus la flèche est propulsée loin et vite.
Les 360 flèches d'eau jaillirent à 200 mètres de distance en un clin d'œil, frappant les crocodiles enragés comme par téléportation. À cet instant, d'innombrables crocodiles semblèrent gonfler comme des ballons. En y regardant de plus près, on aurait dit que chaque crocodile avait pris du volume. Puis, dans un fracas assourdissant, les 72 crocodiles explosèrent comme 72 bombes à retardement, leurs entrailles jaillissant comme des feux d'artifice. Le sang et la chair giclèrent sur le lac comme une pluie torrentielle, transformant instantanément les eaux, qui commençaient à peine à retrouver leur clarté, en un véritable enfer.
«Impossible ! C'est... incroyable !»
Zhou Ziwei s'exclama de surprise, mais bien sûr… dans ce lac nauséabond, Zhou Ziwei n'allait pas crier fort ; il était simplement profondément choqué intérieurement, puis empli d'une joie sincère.
Les flèches d'eau semblent redoutables… Certes, en termes de vitesse et de puissance, elles sont bien inférieures aux fléchettes papillon. Cependant, partout où il y a de l'eau, c'est une méthode d'attaque terrifiante. Si l'on parvient à mobiliser des dizaines, voire des centaines de milliers de flèches d'eau pour attaquer simultanément, la puissance générée dépasse de loin celle de quelques fléchettes papillon. Bien sûr, cette méthode d'attaque gaspille non seulement de l'énergie libre, mais consomme également de l'énergie spirituelle. Tirer quelques dizaines de flèches d'eau à la fois ne semblerait pas grand-chose, mais en tirer 360, compressées vingt fois d'affilée, représente une consommation considérable.
Zhou Ziwei reprit courage et, d'un coup de queue, il retourna rapidement sur les lieux. Avant même que la vague suivante de crocodiles ne puisse charger, il avait déjà secouru la chercheuse inconsciente.
La chercheuse a elle aussi été grièvement blessée, mais heureusement, les crocodiles ne lui avaient arraché qu'une grande partie de la peau et de la chair, sans lui démembrer aucun membre. Ainsi, pour Zhou Ziwei, ses blessures étaient moins graves que celles de Jiang Chunshui.
Au lieu de soigner immédiatement la chercheuse, Zhou Ziwei a tiré son corps dans le lac qu'il contrôlait, puis s'est retourné et a bondi en avant, se propulsant droit vers la surface.
Volume 3, Roi de la ville, Chapitre 530
: Bombardé
La mission était terminée et Pinball devait prévenir l'hélicoptère chargé de l'escorte. Malheureusement, Pinball était inconscient, et les cinq autres membres du Groupe Dragon l'étaient également…
Lorsque Zhou Ziwei jaillit du lac avec une force irrésistible, pouvant enfin respirer l'air frais et humide, il fut stupéfait par le spectacle qui s'offrait à lui.
Les explosions retentissantes se succédaient en écho, et le lac, jusque-là calme et immobile, ressemblait à une mer ravagée par un typhon, avec des vagues gigantesques et tumultueuses qui s'élevaient.
Au milieu des vagues déchaînées et tumultueuses, le petit îlot au centre du lac ressemblait à une frêle barque à la dérive, ballottée de façon précaire et terrifiante. Ce balancement n'était pas une simple illusion d'optique… l'îlot tanguait bel et bien, et même… lentement, peu à peu, il s'enfonçait tandis que d'innombrables crocodiles, grands et petits, tels une nuée de fourmis, grouillaient sur le rivage…
Outre les cinq membres du Groupe Dragon, on comptait également une vingtaine ou une trentaine d'hommes armés appartenant à la base de recherche de l'île. À l'origine, l'île abritait au moins une centaine d'hommes armés, mais… la plupart d'entre eux auraient dû être éliminés par les cinq membres du Groupe Dragon restés sur place.
Malgré leur infériorité numérique et matérielle, et un écart abyssal entre les deux camps, Zhou Ziwei avait déjà détruit toutes les armes des hommes armés retranchés dans le petit bâtiment, tandis que les cinq membres du Groupe Dragon possédaient encore un arsenal sophistiqué. De ce fait, le rapport de force entre les deux camps s'est instantanément inversé.
À en juger par la qualité des membres du Groupe Dragon, même sans tenir compte de leurs domaines d'expertise respectifs, ils sont tous capables d'affronter au moins dix adversaires en termes de combat individuel et de précision au tir.
Donc… même si le Groupe Dragon ne compte que cinq membres, anéantir une centaine de soldats armés ordinaires ayant perdu leurs hommes de main ne pose aucun problème.
Après tout ce temps, il était étrange qu'une vingtaine ou une trentaine de ces plus d'une centaine de militants n'aient toujours pas été neutralisés. Zhou Ziwei doutait même sérieusement des capacités de ces membres du soi-disant Groupe du Dragon.
Cependant… les étranges événements qui se produisent sur l’île ont semé la panique parmi tous ceux qui s’y trouvent, les laissant complètement désemparés quant à la manière de réagir.
Les cinq membres du Groupe Dragon s'en sortaient relativement mieux
; ils parvinrent à garder leur calme et à se regrouper, restant immobiles dans un espace dégagé au centre de l'île, attendant patiemment. Les vingt ou trente militants survivants, en revanche, étaient comme des mouches sans tête, hurlant et criant tout en courant dans tous les sens sur l'île, probablement inconscients de ce qu'ils faisaient.
Bien que les cinq membres du Groupe Dragon aient conservé leur sang-froid, ils étaient visiblement désemparés. Alors même qu'ils voyaient passer en courant les hommes armés qui venaient de les combattre à mort, plus personne ne leur prêtait attention.
L'île avait sombré à un niveau dangereux. À l'origine, elle était protégée par des digues et des barbelés tout autour de son périmètre, empêchant ainsi les féroces crocodiles du lac de grimper sur l'île.
Mais à présent… l’île s’est non seulement enfoncée considérablement, mais une de ses extrémités s’est aussi fortement inclinée. Terrifiés par les changements survenus au fond du lac et par le massacre perpétré par Zhou Ziwei, les crocodiles ont cherché refuge. Ils ont escaladé en catastrophe l’extrémité inclinée de l’île.
Soudain, quelques malheureux accoururent sur la berge en pente et aperçurent une nuée dense de crocodiles, gueules béantes et queues fouettant l'air comme des pieux, fonçant sur eux de toutes parts. La peur les paralysa et ils n'eurent même plus la force de courir. Ils ne purent que crier tandis que les crocodiles affamés leur mordaient les mollets et les traînaient au sol. Puis, une multitude de congénères surgirent et dévorèrent les malheureux en un rien de temps, ne laissant pas un seul os.
Tant de crocodiles.
Les cinq membres du Groupe Dragon, qui peinaient à garder leur sang-froid, ne purent plus rester calmes. Voyant cela, ils se relevèrent tous du sol qui tremblait. Après tout, Spider n'était encore qu'une petite fille. Malgré son entraînement rigoureux d'agent spécial, elle aurait pu rester calme et posée face à un ennemi féroce. Pourtant, en voyant une horde de crocodiles aussi féroces et hideux ramper vers elle, elle ne se comporta pas différemment d'une enfant ordinaire. Effrayée, elle poussa un cri strident, comme un petit lapin pris au dépourvu, et se cacha rapidement derrière le canon.
« N'aie pas peur... ce ne sont que des petits reptiles, de quoi as-tu peur ? »
Cannonball affichait un sourire narquois, empreint de bravade, mais malgré ses paroles fanfaronnes, il se sentait en réalité assez nerveux et mal à l'aise intérieurement.
Ce n'était pas qu'il n'avait jamais vu de crocodiles auparavant, ni qu'il n'en avait jamais tué. Il se souvenait qu'il y a quelques années, lors d'une mission, il avait livré un combat à mort contre un groupe de crocodiles dans un bassin situé dans la villa d'un riche propriétaire. Cependant… ce prétendu groupe ne comptait qu'une douzaine d'individus, et seulement trois étaient de véritables adultes
; les autres étaient de petite ou moyenne taille.
Néanmoins, lui et un autre coéquipier ont failli y mourir, et il ressent encore une peur persistante lorsqu'il y repense.
Mais… comparé à l’immensité des crocodiles que Paotong avait déjà vus, c’était comme comparer un petit ruisseau à l’océan. Comment Paotong aurait-il pu ne pas se sentir mal à l’aise
?
Pourtant, en public, Cannon ne laissait rien paraître de sa peur. Il effleura nonchalamment la tête de l'araignée cachée derrière lui… mais à peine l'eut-il touchée qu'il fut saisi d'effroi et retira brusquement sa main. Il se souvint soudain que cette petite fille, en apparence inoffensive, était une membre d'élite du Groupe Dragon, aussi compétente que lui. Elle était couverte d'araignées venimeuses. Toucher à cette fille… n'était-ce pas courir à sa perte
?
«
Tousse… N’ayez pas peur, regardez-moi… regardez-moi les pulvériser d’un seul coup.
» Voyant les crocodiles se rapprocher inexorablement, le canon n’osa plus attendre. Il attrapa précipitamment un objet ressemblant à une tapette à souris, puis… y fourra un objet sombre et informe. Prenant une profonde inspiration, il actionna d’un coup sec un levier d’un mécanisme qui semblait d’une élasticité extraordinaire, puis le relâcha brusquement… Instantanément, le gros objet sombre s’envola, traçant une magnifique parabole dans les airs avant de retomber sur l’épaisse nuée de crocodiles.
« À terre… » Cannon savait à quel point son « boulet de canon » était terrifiant. D'ordinaire, il n'aimait pas fabriquer ce genre de gadgets rudimentaires, mais il n'y avait pas de pièces détachées pour assembler des armes ici, et le projectile lui avait donné l'ordre de couler tous les navires qu'il croiserait… Impuissant, il n'eut d'autre choix que de coopérer avec le fou Gunpowder Barrel et d'utiliser une quantité considérable d'explosifs pour fabriquer quelques gadgets d'apparence simple, puis de créer ce lanceur.
Bien que cet objet sombre paraisse inoffensif, sa puissance est en réalité extraordinaire. Sa force explosive n'est pas moindre que celle d'un obus d'artillerie ordinaire, et pourrait même être supérieure. Maintenant qu'il a explosé à si courte distance, il pourrait facilement blesser les personnes présentes si elles ne prennent pas garde.
Zhou Ziwei émergea de l'eau juste au moment où le canon tira l'obus de fortune. Cependant, il ne vit que les cinq membres du Groupe du Dragon rassemblés sur l'île en désordre et une horde de crocodiles grouillant sur le sol. Il ne remarqua absolument pas l'obus sombre qui fendait les airs… D'ailleurs… vu sa forme inhabituelle, Zhou Ziwei devrait utiliser son pouvoir spirituel pour l'examiner minutieusement de l'intérieur comme de l'extérieur afin d'en déterminer la fonction. S'il pouvait l'identifier d'un simple coup d'œil, alors Zhou Ziwei serait bien trop monstrueux.
Zhou Ziwei ignorait totalement le danger qui approchait non loin de lui. Il avait émergé du fond du lac, non loin de l'endroit où un grand groupe de crocodiles avait gagné la rive. En voyant la situation, il comprit immédiatement que les cinq membres du Groupe du Dragon sur l'île étaient en grand danger. Sans réfléchir, il agit et, d'un geste rapide, tira une grande masse d'eau, emportant avec elle les personnes piégées, pour gagner la rive.
Ce n'étaient que des reptiles un peu plus gros. Zhou Ziwei était trop paresseux pour perdre du temps à tuer ces hideuses créatures une par une ; il ne pensait qu'à emmener les cinq membres du Groupe Dragon avec lui, les sauvant ainsi des mâchoires de ces crocodiles.
Au départ, Zhou Ziwei ne voulait pas exhiber ses capacités extraordinaires, mais… il lui est désormais impossible de contacter ses contacts aux États-Unis avec le lance-pierres pour qu'ils viennent les chercher en hélicoptère. Finalement, Zhou Ziwei doit tout de même utiliser son don pour les faire nager jusqu'au lac. Sachant qu'il sera démasqué tôt ou tard, il n'y prête plus attention.
Cependant, au moment même où Zhou Ziwei posait le pied sur la rive de l'île lacustre, désormais inclinée à un angle d'environ 25 degrés, un obus sombre tiré par le canon, contenant quelque chose qui ressemblait à un gros piège à souris, vola droit sur la tête de leur groupe.
L'île est désormais presque entièrement submergée, et les lampes solaires et les projecteurs qui l'éclairaient sont tous hors service. L'île était manifestement autosuffisante, produisant son électricité grâce à l'énergie hydroélectrique naturelle du lac, mais son système d'alimentation électrique a été complètement coupé immédiatement après l'explosion, plongeant ainsi l'île dans l'obscurité la plus totale.
Zhou Ziwei possède une vue perçante
; même dans ces conditions, il parvient à distinguer clairement la situation générale sur l’île. En revanche… le groupe de Cannon et Spider en est incapable.
Cannon et les autres aperçurent vaguement une créature gigantesque surgir soudainement du lac et se précipiter vers la rive à une vitesse plus de dix fois supérieure à celle de ces crocodiles...
Nom de Dieu… et si c'était un monstre aquatique ?! Il est bien trop gros
; un seul boulet de canon ne suffira sûrement pas à le terrasser. Bon… essayons encore quelques coups
!
« Vroum… vroum… » Sans hésiter, le canon fit un mouvement du poignet et déposa les deux autres objets sombres en forme de pastèque à ses pieds, sur le piège à souris. Dans un rugissement, il appuya sa main massive sur le levier et tira deux fois, propulsant d'un seul coup les deux terrifiants « boulets de canon ».
«
Mince alors… Je vais te réduire en miettes cette fois… Quel genre de monstre aquatique ose semer le trouble ici
? Je peux encore te transformer en tas de chair hachée. Hmph… Si je lance ces «
boulons de canon
» en même temps, je peux même faire exploser un bâtiment. Si je ne parviens toujours pas à te tuer, espèce de gros monstre aquatique… Je ne toucherai plus jamais aux armes.
»
Cannonball éclata d'un rire triomphant, mais Powder Keg resta là, abasourdi. Puis, Gunpowder Keg attrapa le bras de Cannonball et rugit : « Espèce d'idiot… Le chef de l'équipe de tir ne nous avait-il pas dit de garder les armes que nous avions fabriquées pour tirer sur les bateaux sur le lac ? Pourquoi les as-tu toutes jetées sur la rive de cette île ? Crétin… Cette île commençait déjà à couler. Si tu recommences, on… on est probablement fichus. »
"Bon sang... Canon, espèce d'idiot, tu as vraiment utilisé des boulets de canon pour nous tirer dessus... Tu nous prends pour des avions ?!"
Bien que l'ouïe de Zhou Ziwei ne fût pas aussi fine que celle d'un enfant aveugle en temps normal, elle restait remarquable. Il entendait distinctement le bruit du canon et du baril de poudre. Lorsqu'il comprit que les objets ronds et noirs qui allaient le frapper à la tête et fendaient l'air étaient en réalité des boulets de canon capables de raser un bâtiment, il fut saisi de colère et de peur. Il ne put retenir un rugissement furieux. Il transforma alors l'immensité du lac qui l'entourait en une barrière massive au-dessus de sa tête, rugissant tandis qu'il s'enfonçait silencieusement dans le sol sablonneux et rocailleux sous ses pieds…
Dans un fracas assourdissant, le premier « obus » frappa la surface du lac, la brisant en d'innombrables fragments qui retombèrent du ciel…
« Oh non… On dirait… On dirait la voix d’un petit monstre. » En entendant le cri de Zhou Ziwei, le canon trembla de peur… Heureusement, il ne tenait pas l’un de ces obus contrefaits qu’il avait fabriqués avec le baril de poudre, sinon… si ces obus, avec leur marge de sécurité quasi nulle, atterrissaient au sol, ils l’auraient probablement réduit en miettes sur-le-champ.
« Ah… c’est un petit monstre ! Et… cet énorme amas… et si ce n’était pas un monstre aquatique, mais… les membres de notre Groupe Dragon ? » Spider et les autres hurlèrent de terreur, puis crièrent à la hâte : « Vite… aidez-les ! Le petit monstre est là, et Bullet Sister doit être là aussi ! Espèce d’idiot, si… si tu fais exploser Bullet Sister, je… je te combattrai jusqu’à la mort… »
Cependant, avant que la Femme-Araignée n'ait pu terminer sa phrase, les deux boulets de canon tirés derrière les canons situés devant elle atterrirent l'un après l'autre, explosant dans un rugissement assourdissant qui fit trembler le ciel et la terre...
Sur le coup, les crocodiles qui venaient de gagner le rivage furent réduits en charpie, la peau déchirée et ensanglantée. Certes, ceux qui se trouvaient plus loin du point d'impact furent temporairement épargnés, mais le problème était que, sous un choc aussi violent, la plupart, même s'ils ne moururent pas, furent étourdis. Cependant, le pire fut un très petit nombre d'entre eux… qui ne furent ni tués ni étourdis par l'explosion, mais qui, au contraire… devinrent fous furieux après avoir subi un choc aussi puissant.
Soudain, les crocodiles se transformèrent en chiens enragés, émettant des bruits inexplicables et se convulsant de façon erratique avant de se précipiter et de mordre quiconque se trouvait sur leur passage…
« C’est fini… Sœur Bullet et les autres ont dû être tuées dans l’explosion. Toi… espèce d’idiot, je vais te combattre jusqu’à la mort… » Les yeux de Spider Woman s’écarquillèrent. Après une bouffée de fumée, elle constata qu’à part les cadavres mutilés de crocodiles, il n’y avait personne sur le lieu de l’explosion. Paniquée, Spider Woman ne put s’empêcher d’essuyer ses larmes et de se plaindre à Cannon.
Après avoir dit cela, la Femme-Araignée abandonna le canon et le baril de poudre et, en pleurant, se précipita vers le lieu de l'explosion, oubliant complètement d'avoir peur du groupe de crocodiles devenus complètement fous...
Après avoir couru quelques pas et être arrivé sur le lieu de l'explosion, j'ai été surpris de constater que, bien qu'il n'y eût personne en vue, il n'y avait pas non plus de cadavre. Se pourrait-il que les personnes qui avaient débarqué plus tôt aient toutes été pulvérisées par ce stupide canon
?
« Ah… » La Femme-Araignée, légèrement étourdie, sentit alors quelque chose de collant tirer sur sa jambe de pantalon. Elle baissa les yeux et fut horrifiée de découvrir qu'il s'agissait d'une créature dont le corps avait été réduit en miettes, sa chair et son sang éparpillés partout, sa tête à moitié arrachée, et qui, pourtant, continuait de la mordre à la jambe, la gueule ouverte et fermée…
La Femme-Araignée poussa un cri et s'apprêtait à s'enfuir lorsqu'elle réalisa soudain qu'elle était complètement entourée de crocodiles, certains morts, d'autres estropiés et d'autres encore à moitié morts...
« Ah… » hurla de nouveau la Femme-Araignée, repoussant d'un geste de la main au moins une centaine d'araignées venimeuses qu'elle transportait. Puis, elle se prit la tête entre les mains, s'accroupit et éclata en sanglots. De toute évidence, elle avait perdu tout espoir de survie.
Cependant, à ce moment précis… le sol sous leurs pieds trembla violemment une fois de plus, suivi d’un grand « craquement », et l’île déjà précaire au milieu du lac se brisa en morceaux et coula complètement…
Volume 3, Roi de la ville, Chapitre 531
: Bombardement par avion ennemi
« Des rochers percent le ciel, les vagues s'écrasent contre le rivage, soulevant des milliers d'amas de neige… »
Outre le fait que l'île au milieu du lac n'avait aucun rivage à photographier, l'image du proverbe ancien correspondait parfaitement à la scène. Alors que la Femme-Araignée et les membres du Groupe du Dragon étaient encerclés par d'innombrables crocodiles devenus fous, la terre trembla et le ciel et la terre se fissurèrent. En un clin d'œil, le petit îlot au milieu du lac, déjà incliné à moitié, s'effondra complètement.
Soudain, des vagues gigantesques s'écrasèrent contre le ciel et des rochers explosèrent comme le tonnerre… L'île au milieu du lac n'était déjà pas très grande, et quelqu'un avait creusé un immense trou en dessous pour y construire une base souterraine plusieurs fois plus vaste que l'île elle-même. De ce fait, l'île était menacée de s'enfoncer depuis longtemps. Maintenant que la base souterraine avait été frappée par une série d'explosions et s'était effondrée comme par magie, l'île qui la surplombait n'était, bien entendu, pas en meilleur état.
À ce moment précis, le canon tira trois autres obus lourds sur l'île, ce qui fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase et provoqua l'effondrement complet de l'île déjà en ruine au milieu du lac.
Après avoir encaissé le premier obus grâce à un rideau d'eau qu'il contrôlait, Zhou Ziwei utilisa immédiatement sa technique d'enfouissement et parvint à s'enfouir dans le sol avec la douzaine de personnes qui l'entouraient, échappant ainsi de justesse à la catastrophe.
Normalement, avec sa technique d'enfouissement, Zhou Ziwei ne pouvait transporter que deux ou trois personnes sous terre, tout au plus. Mais là… transporter une douzaine de personnes sous terre, comme s'il traînait toute sa famille… même le premier membre de l'Ombre de Sang, créateur de cette technique, en serait absolument incapable.
Cependant, Zhou Ziwei n'utilisait pas seulement la technique de creusement à cet instant, mais s'appuyait également sur l'énergie de la terre. De même qu'il avait utilisé la majeure partie de son énergie d'eau pour former un immense rideau d'eau afin de retenir avec force le boulet de canon qui tombait d'en haut, d'innombrables énergies élémentaires jaillirent à nouveau du dantian médian de Zhou Ziwei, puis se déversèrent sur la plage sous ses pieds et se transformèrent en énergie terrestre, lui permettant de contrôler les dix mètres cubes de sable et de terre à ses pieds.
À cet instant, la dizaine de mètres cubes de sable semblèrent faire corps avec Zhou Ziwei, et même le former d'une obéissance absolue. D'un simple claquement de doigts, la terre se fendit, les ensevelissant tous profondément sous terre. Bien que les deux obus s'écrasèrent avec une force colossale, ils ne firent que légèrement trembler la tête de Zhou Ziwei et lui faire perdre un peu d'énergie tellurique. Ils ne parvinrent même pas à lui égratigner un cheveu.
Alors que la terre semblait s'effondrer et que l'île s'enfonçait complètement, la douzaine de mètres cubes de sable environ contrôlés par Zhou Ziwei se détachèrent immédiatement du reste de l'île.
Zhou Ziwei fut surpris et, sans hésiter, il contrôla le sable autour de lui comme s'il avait pris vie, et cinq choses ressemblant à des tentacules s'étendirent rapidement, enveloppant les cinq membres du Groupe Dragon qui étaient tombés dans le lac.
Il en ramena ensuite quatre dans l'espace formé au centre des dix mètres cubes de sable. Quant au dernier, Boulet de Canon… Zhou Ziwei le haïssait pour son acte insouciant d'avoir lancé des bombes sans réfléchir, ce qui avait failli lui coûter la vie. Il ne pouvait donc pas s'en tirer aussi facilement. Il l'enveloppa de tentacules de sable et de pierres, le projeta en l'air à plusieurs reprises, puis le jeta dans l'eau et le rinça plusieurs fois, avant de le laisser se rouler au milieu d'un amas de crocodiles… jusqu'à ce que même l'habituellement insensible Boulet de Canon ne puisse plus supporter la stimulation et s'évanouisse. Zhou Ziwei fut enfin soulagé. Les tentacules de sable et de pierre se rétractèrent légèrement et l'homme fut lui aussi entraîné dans l'espace de sable et de pierres.
Zhou Ziwei peut contrôler plus de dix mètres cubes de sable autour de lui grâce à l'énergie tellurique, mais il serait assez difficile, voire impossible, de créer directement un espace suffisant sous terre.
Cependant, le petit îlot au milieu du lac s'était complètement effondré et le sol était totalement dévasté. Zhou Ziwei ne contrôlait que cette partie du sable pour empêcher l'effondrement, mais il n'était plus soumis à aucune pression de la terre environnante. Par conséquent, il pouvait aplanir et modeler à volonté ces dix mètres cubes de sable, et créer de toutes pièces, sans le moindre effort, un petit espace semblable à un salon.
Une douzaine de personnes environ étaient ainsi entassées dans l'espace créé par Zhou Ziwei à partir d'une douzaine de mètres cubes de sable. De l'extérieur, cela ressemblait à un simple morceau de terre détaché d'une petite île. Ce morceau de terre flottait et s'enfonçait dans les eaux tumultueuses du lac, dérivant sans cesse vers la rive. Il passait totalement inaperçu. Même les crocodiles, qui continuaient de chercher machinalement de la nourriture dans le lac, ne semblaient pas s'en soucier lorsqu'ils rampaient dessus. Zhou Ziwei utilisait l'énergie tellurique pour contrôler ces douze mètres cubes de sable, ce qui dissimulait naturellement l'aura des personnes à l'intérieur. Même un nez aussi fin que celui de Lingru pouvait à peine percevoir leur odeur.
Zhou Ziwei éprouvait une sensation étrange. Ayant imprégné la douzaine de mètres cubes de sable qu'il contrôlait grâce à l'énergie de la terre, il se sentait transformé en une immense motte de terre. À cet instant, il flottait sur un lac tumultueux, tel un être gigantesque au ventre proéminent, abritant plus d'une douzaine de personnes… Une sensation indescriptible…
Cependant, la situation est parfaitement sûre. Ni les reconnaissances de l'armée américaine ni la menace des féroces crocodiles du lac ne représentent désormais un danger pour Zhou Ziwei.
Une série de grondements sourds retentit du ciel, et plus d'une douzaine de points lumineux au loin se rapprochèrent progressivement, pour finalement apparaître au-dessus du lac. Il s'agissait en réalité d'une douzaine d'imposants avions de chasse.
Exactement… il ne s'agit pas d'hélicoptères civils ordinaires, mais bien d'avions de chasse de pointe de l'armée américaine. J'ignore s'il s'agissait de renforts venus d'une base de recherche souterraine, ou si l'armée a repéré l'agitation sur le lac et est venue enquêter.
Cependant… Zhou Ziwei estimait que la première possibilité était plus probable, sinon… s’il ne s’agissait que d’une patrouille de routine, il n’y aurait pas besoin de déployer une force aussi importante !
Zhou Ziwei pinça les lèvres, ignorant superbement la douzaine d'avions qui survolaient la zone à basse altitude. Il continua de diriger lentement et régulièrement le gros bloc de terre qu'il manœuvrait vers la rive du lac.
La douzaine d'avions de chasse qui survolaient la zone tournaient sans cesse au-dessus du centre du lac, tels des mouches sans tête. Zhou Ziwei tendait l'oreille et, effectivement… il entendit l'équipage faire son rapport à ses supérieurs avec urgence
: «
Monsieur, nous n'avons trouvé aucune île au milieu du lac. Il n'y a vraiment pas d'île ici… Veuillez nous donner d'autres instructions… Monsieur… Je ne mens pas, il n'y a vraiment pas d'île ici. J'ai survolé toute la zone de ce lac… La seule chose qui flotte à la surface est une petite motte de terre, pas plus grosse qu'une maison. Il n'y a vraiment pas d'île… Monsieur, je ne vois vraiment, vraiment, vraiment… aucune île, et je ne peux pas déterminer l'objectif de la mission. Veuillez nous donner vos instructions…
»
Une bande d'idiots.
Zhou Ziwei continua de dériver tranquillement vers la rive lointaine du lac, mais soudain, après avoir survolé celui-ci pendant un moment, la douzaine de chasseurs environ se déchaîna et commença à larguer des rangées de bombes sur le lac, comme des boulettes dans une marmite. Les explosions firent monter des colonnes d'eau à la surface, transformant instantanément le lac, qui venait de s'apaiser, en un bouillonnement soudain.
Zhou Ziwei contemplait la scène, incrédule, partagé entre le mépris et le silence. Ces maudits Américains doivent être complètement aveuglés par l'argent ! Envoyer une douzaine d'avions de chasse bombarder un lac sans discernement… Tentent-ils de dissimuler leur crime ?
C'est sans doute la seule explication. Après tout, ils sont arrivés un peu tard, et même l'île au milieu du lac avait déjà coulé. Ils n'arrivaient même pas à localiser l'emplacement d'origine de l'île, alors comment auraient-ils pu trouver la base de recherche souterraine
? Ce bombardement a ravagé toute la surface du lac, et malgré le gaspillage de munitions, ils ne voulaient laisser personne s'échapper. Ils ont donc probablement réussi à préserver certains de leurs secrets qu'ils ne souhaitaient pas révéler
!
Zhou Ziwei fit la moue. Voyant que les deux avions allaient exploser au-dessus de lui, il sépara aussitôt une partie de son énergie neutre et la transforma en énergie aquatique. Il enveloppa ensuite la grosse motte de terre d'une épaisse couche d'eau et s'en servit pour l'entraîner lentement au fond du lac… « Je ne vais pas vous affronter de front. Si cette douzaine d'avions de chasse se déchaînent, leur puissance de feu est redoutable. Zhou Ziwei porte déjà bien assez de fardeaux et ne veut pas risquer sa vie contre eux maintenant. »
Nous pouvons encore avancer dans le lac, tant que nous ne manquons pas d'air que nous inspirons dans cet espace terrestre avant d'en sortir.