Ye Xu miró con confusión.
Xiao Suguang regresó apresuradamente a la casa y sacó varios pergaminos: "Estas son las pinturas de mi hermano menor, que me pidió que les entregara como obsequio a todos ustedes".
Ye Xu sintió curiosidad, ya que era la primera vez que un empleado le hacía un regalo. Les dio las gracias y lo aceptó. Con permiso, lo desdobló allí mismo y descubrió que se trataba de una pintura minuciosa de flores de loto en un patio sinuoso, una obra de gran belleza.
Los demás recibieron pinturas igualmente meticulosas, solo que el contenido era diferente. Se decía que fueron pintadas de memoria tras ser convocadas por el emperador a los jardines reales.
En aquel entonces, Su Majestad invitó a mi hermano menor a pintar retratos de él y de la Emperatriz, y le concedió permiso para hacer una petición. Luego, pidió pasear por los jardines y pintar el hermoso paisaje para conservarlo como recuerdo, y Su Majestad accedió.
Sin el permiso del emperador, pintar en secreto los jardines reales sin duda habría causado problemas. Pero la situación no es diferente ahora, ya que entregó el cuadro a un forastero sin pedir permiso al emperador.
"Después de aceptar los cuadros, no se los muestres a nadie ni dejes que otros los vean, para evitar problemas."
Xiao Yige le dio esto como regalo porque Xiao Suguang escuchó la conversación entre Ye Xu y Mo Bei mientras limpiaban antes.
En aquel momento, Mo Bei mencionó que sentía curiosidad por ver cómo eran los jardines reales de los que tanto se jactaban las damas nobles. Xiao Suguang lo recordó y se lo comentó a su hermano menor, Xiao Yige. Xiao Yige pensó que pronto abandonarían su mundo actual y, dado que no pertenecían a ese reino, no habría problema en entregarles el cuadro.
Mo Bei se mostró gratamente sorprendido: "¿Te acordaste de lo que dije casualmente? ¡Gracias! Esta pintura es preciosa, ¡la guardaré como un tesoro!".
A la gente no le importaba aceptar un cuadro tan "problemático"; no sentían ningún respeto por la autoridad imperial. Sin embargo, para evitar problemas, el cuadro tuvo que ser retirado, y no había inconveniente en que su gente simplemente lo mirara.
—No podemos soportar colgar un cuadro tan hermoso —dijo Ye Xu con una sonrisa—. Si se expone al viento y al sol, podría decolorarse y perder su belleza.
Las pinturas modernas no son inmunes a este tipo de problemas, y mucho menos las antiguas, que carecen de medidas de protección. Ye Xu planeaba regresar y preguntar al sistema si existía alguna forma de conservarlas; de ser así, podría colgarlas en su habitación todos los días.
Finalmente, el grupo se despidió y se marchó. De vuelta en la tienda, Ye Xu acorraló a la hermana Xuan. No había olvidado su curiosidad inicial: ¿qué le había sucedido exactamente a la hermana Xuan en aquel entonces?
"No es nada. En el universo paralelo, tú y yo éramos jugadores profesionales de un juego online holográfico. Formamos un pequeño gremio con unas diez personas. Como no éramos muchos, recopilé información sobre cada uno de ellos, así que todavía los recuerdo."
Jiang Yuexuan no ocultó nada y se lo dijo directamente. También le comentó a Ye Xu que, aparte de Zhenzhen, todos los empleados con inteligencia artificial contratados en su tienda eran miembros del gremio. Sospechaba que algo se tramaba en secreto y que Ye Xu probablemente seguiría reuniéndose con los demás miembros para reunirlos a todos.
"No estoy seguro de si hay algún sistema involucrado. Empiezo a preguntarme si solo soy una herramienta en este juego", bromeó Jiang Yuexuan.
Aunque ella tomó la iniciativa de conectar a Ye Xu con el sistema, ahora siente que solo es un intermediario para el contrato entre el sistema y Ye Xu.
Normalmente, el sistema no enviaría a alguien a una dimensión donde ya existe, pero sí envió a Jiang Yuexuan allí. Es difícil saber si el sistema lo hizo intencionadamente, para que Jiang Yuexuan recordara a esas diez personas.
Entonces el sistema firmará un contrato con Ye Xu para que Jiang Yuexuan actúe como su asistente. Ella se encargará de los asuntos triviales, y Ye Xu podrá disfrutar de la satisfacción de ser el gerente de la tienda.
Ye Xu: "..."
Tras escuchar el razonamiento de la hermana Xuan, Ye Xu también empezó a dudar de si era el hijo biológico del sistema.
El sistema resopló con frialdad. Ahora ya sabes cuánto lo perjudica, ¿verdad? Y encima lo critica a sus espaldas. ¡Qué indignante!
"¿Entonces por qué el padre Tong es tan bueno conmigo?", preguntó Ye Xu, desconcertado.
El sistema ha dejado de hablar de nuevo.
Jiang Yuexuan dijo pensativo: "Tal vez la verdad esté oculta en tu plano original. Una vez que seas libre, podrás ir a investigarla tú mismo".
Ye Xu asintió: "Está bien, entonces parece que de todos modos no obtendremos una respuesta."
Dado que su propio contrato había sido orquestado por el sistema, Ye Xu sospechaba que sus constantes encuentros con "miembros del gremio" también podrían estar siendo manipulados por este. La hermana Xuan decía que Zhenzhen era una excepción, pero Ye Xu no lo creía así.
La hermana Xuan solo investigó a una parte de las personas que la rodeaban y se marchó rápidamente. Quizás Zhenzhen se unió al gremio más tarde. Ye Xu planea regresar e insistir en el sistema para averiguar qué sucede en la otra dimensión.
Esa noche, Ye Xu puso en marcha su plan. Acarició a la pequeña bola de pelo mientras retrasaba lentamente el sistema, presionando pacientemente para obtener respuestas, negándose a rendirse incluso cuando el sistema permanecía en silencio.
Tras ser acosado durante casi toda la noche, el sistema finalmente no pudo soportarlo más y dijo con impaciencia: "Sí, sí, su hija también es de ese avión y usted tiene una relación cercana con ella, ¿de acuerdo? Ya lo adivinó, ¿por qué pregunta?".
Ye Xu tenía una idea. Zhenzhen era joven, y probablemente no muy mayor en esa dimensión. Los juegos infantiles estaban sujetos a restricciones, así que seguramente no era miembro de ningún gremio. La hermana Xuan le había comentado que existían juegos holográficos en línea en esa dimensión, así que ¿podía especular con audacia que Zhenzhen podría ser uno de los NPC inteligentes?
Solo así se puede tener legítimamente otra hija y poder interactuar con ella en el juego durante mucho tiempo. Si no hay suficiente interacción, es muy improbable que se pueda obtener en este sistema gacha.
«Zhenzhen es en realidad un PNJ, ¡qué increíble!», exclamó Ye Xu. Los seres vivos de aquí no son más que cadenas de datos en otras dimensiones. Pero, pensándolo bien, ¿acaso los sistemas no son también seres de datos? No parece tan extraño. Según las leyes del mundo, todos los seres con voluntad propia son iguales.
Después de que Ye Xu comprendió, se durmió plácidamente, quedándose dormido casi al instante, dejando atrás el sistema que lo había estado molestando durante medio día, que seguía echando humo a su lado.
Unas noches más tarde, Xiao Suguang fue a la tienda y pidió al robot que la ayudara a trasladar su equipaje. Esa misma noche, se incorporaría oficialmente al equipo.
En los últimos días, Xiao Suguang ha finalizado la gestión de la academia y ha renunciado a su cargo de directora. Llevaba más de medio año planeándolo, comenzando los preparativos desde el momento en que llegó a un acuerdo con el sistema.
La familia Xiao carecía de un heredero idóneo en esta generación, pero afortunadamente, un miembro de una rama colateral tenía un hijo talentoso y estudioso. Han pasado más de diez años, él ha crecido, se ha casado recientemente y es hora de que asuma sus responsabilidades.
Xiao Suguang ya había gestionado su adopción por parte de su rama familiar, y la entrega se había completado en los últimos días. A partir de entonces, podía marcharse cuando quisiera. Sin embargo, a diferencia de Ji Ling y los demás, ella tenía mucho equipaje que llevar consigo, como objetos de oro y plata de gran valor, así como las pinturas anteriores de su hermano menor.
—He oído que necesitas oro y plata —dijo Xiao Suguang sin rodeos—. Tengo algo de dinero en casa; si necesitas algo, puedes pedírmelo.
Ye Xu agitó la mano: "No hace falta, no hace falta, la tienda ya ha ganado suficiente oro".
Siempre están atentos a los peligros potenciales, incluso en tiempos de paz, y sueñan con construir un ejército de dragones, por lo que les preocupa no tener suficiente oro.
Sin embargo, un sueño es solo eso, un sueño. Definitivamente no pueden permitirse mantener una legión; es solo una idea, no esperes financiarlos con oro. Además, criar tantos dragones es inútil; solo sirven para presumir.
No era necesario que el robot llevara el equipaje; Ye Xu lo acompañó y lo trajo de vuelta usando la mochila del sistema. Solo había unas pocas cajas preempacadas, que la mochila podía contener fácilmente.
«Guardaré tus cosas en tu habitación de la residencia. Esta habitación está vinculada a tu habitación personal, así que permanecerán contigo pase lo que pase, tanto si vas solo como si no. No te preocupes por tus cosas, no se perderán. Si se pierden, solo tienes que pedirle una compensación al sistema y te las devolverá». Ye Xu susurró, enseñándole algunos trucos al sistema.
Xiao Suguang asintió como si entendiera: "Lo recordaré".
Las vacaciones de Año Nuevo pasaron volando, probablemente debido a la gran cantidad de gente y al ambiente animado; el tiempo se escapó. Tan pronto como terminó el primer día del Año Nuevo Lunar, Ye Xu hizo un llamado a todos para que partieran hacia Jiangnan.
"La hermana Xuan dijo que durante el Festival de los Faroles en Jiangnan se celebra un gran festival que no nos podemos perder. Si tomamos un barco ahora, llegaremos sin duda antes del festival. Podemos darnos prisa, ya que últimamente no hay muchos barcos en el canal."
Hoy en día, no existe la típica avalancha de viajes del Festival de Primavera. Durante las vacaciones, a lo sumo hay barcos de carga que van y vienen, pero no en grandes cantidades. Con menos barcos, el viaje es más fácil; de lo contrario, cada vez que subes a cubierta, tienes que tener cuidado de no hacer nada fuera de lo normal que pueda alertar a los barcos de alrededor.
Cabalgando sobre la última nevada del invierno en la tierra de Qi y Lu, el grupo emprendió su viaje, abordando un gran barco en medio de los copos de nieve que caían arremolinados.
Al contemplar el hermoso paisaje en la videollamada, Xiao Yige tomó inconscientemente su pincel: "Déjame grabarlo para ti. Cuando lleguemos a Jiangnan, podremos reunirnos todos".
Durante ese tiempo, Xiao Yige se encontraba de viaje por la región de Jiangnan. Al enterarse de que se encontrarían en el restaurante número uno del mundo, fue a visitarlos con anticipación y ahora se ha hospedado allí.
Mo Bei se animó al oír esto: "¡Eso es genial! Dibuja unos cuantos más, y cada uno tendrá uno."
—¿No sería eso demasiado complicado? —preguntó Ye Xu con preocupación.
Xiao Yige sonrió y dijo: "Está bien. Seguro que terminarás de dibujar antes de venir. De todas formas, no tengo nada que hacer, así que puedo aprovechar esta oportunidad para practicar mis habilidades de dibujo".
Aunque el propio artista quisiera replicar una pintura a la perfección, sería muy difícil.
Xiao Yige llevaba mucho tiempo queriendo practicar esto para poder dibujar más obras que le gustaran y regalar una a sus familiares y amigos. Si solo una persona pudiera tener una copia, no cumpliría su propósito original de compartir, y además sería fácil perderla o dañarla.
¿Cuántas obras maestras se han perdido de esta manera? Algunas se conservan relativamente bien; al menos hay quienes se dedican a hacer reproducciones de alta calidad para ganar dinero, por lo que algunas se pueden preservar. Pero el verdadero problema radica en aquellas cuya fama no es muy conocida. En primer lugar, no mucha gente está dispuesta a conservar cuidadosamente sus pinturas, y si solo queda una, sin duda no sobrevivirá.
Xiao Yige extendió el papel de dibujo, recordando la escena que acababa de ver a través de la pantalla, y con determinación hizo su primer trazo.
Una nota del autor:
En la próxima dimensión interestelar, en un desierto alimentario, abriré un restaurante en condiciones.
No entraré en detalles sobre el viaje, ya que no fue como abrir una tienda o sacar cartas.
Capítulo 46 Interestelar
Con la incorporación de los hermanos Xiao, el grupo de la antigua excursión pasó de seis a ocho personas. Un grupo numeroso e imponente que, sin duda, causó una gran impresión durante el viaje.
Como el hijo predilecto del sistema, el papel protagónico de Ye Xu al descuidar sus deberes no fue reprendido por el sistema. Sin embargo, después del viaje, el sistema declaró solemnemente que esto no volvería a suceder.
El encargado de la tienda debería haberse quedado y haberla gestionado correctamente. ¿Quién abandonaría la tienda para irse de juerga, y encima durante más de medio año? Este grupo de personas lo alargaron hasta el último día antes de que terminara el año, para luego abandonar a regañadientes el avión en cuestión, ya que quedarse dos días más implicaría pagar la cuota anual.
El sistema estaba exasperado por ellos; no hacían bien su trabajo, pero eran unos maestros en encontrar resquicios legales.
Varias sucursales estaban acumulando puntos juntas, y el límite de mil millones para esta dimensión se había alcanzado durante las vacaciones de Año Nuevo. Pero, ¿qué importaba? Solo querían quedarse un año más y divertirse.
De vuelta en la sala de espera, todos se reunieron y se repartieron el dinero.
Tal como se acordó previamente, la mitad de las ganancias netas de la sucursal se destina al gerente, y la comisión por servicio se divide equitativamente entre todas las sucursales. Al final, además de Ye Xu, Mo Bei obtuvo la mayor puntuación, pero la Hermana Xuan recibió más oro y plata que él.
El restaurante de belleza y cocina medicinal y el Primer Restaurante tienen cada uno sus propias fortalezas. Ye Xu se sintió inspirada. Cuando en el futuro se convierta en gerente de tienda independiente, libre de las restricciones del sistema, podrá abrir cualquier tienda que desee sin preocuparse por si es repetitiva. También puede intentar abrir un restaurante de cocina medicinal.
"El botín está repartido. ¿Adónde vamos ahora?", preguntó Jiang Yuexuan dando una palmada.
Ye Xu dijo: "¿Acaso el sistema no quería ayudarme a reunir a todos mis compañeros? Entonces solo tengo que preguntarle qué mundo elegir".
El sistema está en silencio.
Tras un largo rato, guió lentamente a Ye Xu para que seleccionara un plano interestelar donde tres UR esperaban ser encontrados.
Era un mundo interestelar conocido como un páramo culinario. Las recetas chinas no se habían transmitido y todas las razas dependían absurdamente de suplementos nutricionales para sobrevivir. Las habilidades culinarias aún estaban en sus inicios, como en el período pre-Qin; la gente solo sabía guisar y desconocía cómo añadir especias.
En realidad, si se analiza más de cerca la historia interestelar, esta situación no resulta sorprendente.
La Alianza acababa de poner fin a una guerra que duró decenas de miles de años, cincuenta años atrás, aniquilando por completo a los Zerg. En las decenas de miles de años anteriores, muchas razas conocidas por su prosperidad civilizada habían sido exterminadas, mientras que aquellas que se centraban principalmente en la guerra habían sobrevivido.
Para sobrevivir, muchas razas han tenido que elegir entre la cultura civil y la tecnología militar. Dedican todos sus recursos al desarrollo de la industria militar, y todo lo demás les supone una carga.
Quizás al principio, algunos intenten perpetuar la industria del entretenimiento, pero dentro de cien, mil o diez mil años, estas personas habrán desaparecido, y el número de herederos disminuirá generación tras generación. La industria del entretenimiento actual aún conserva tradiciones bélicas, centrándose en la cultura bélica, como en las industrias de los videojuegos y la literatura, con innumerables obras de combate de mechas.
La industria alimentaria fue la que más rápidamente decayó. Sobrevivir ya era bastante difícil, así que ¿quién tenía tiempo para cocinar platos deliciosos? Todos aprovechaban cualquier oportunidad para reducir el tiempo dedicado a comer. Esto comenzó con los soldados, y más tarde la gente común también sustituyó los alimentos por suplementos nutricionales.
—¿Por qué? —Mo Bei no entendía—. Solo se necesitan unos minutos para preparar un plato rápido. ¿No puedes dedicarle ni siquiera ese poquito de tiempo?
Jiang Yuexuan replicó: "¿Vas a traer ollas y sartenes cuando estás huyendo para salvar tu vida?"
Al principio, la mayoría de los civiles pensaban que la guerra no les incumbía, ya que el campo de batalla estaba muy lejos. Pero pronto se dieron cuenta de su gran error. Existía un tipo de insectoide capaz de abrir portales espaciotemporales, por lo que, sin importar la distancia del campo de batalla, podían aparecer repentinamente en grandes cantidades en los planetas interiores.
En otras palabras, los civiles, sin importar dónde vivan, siempre deben estar preparados para huir. Si consumen alimentos comunes, sin mencionar el tiempo que se tarda en cocinarlos y comerlos, si los insectoides llegan a mitad de camino, toda la comida, cocinada o no, se verá obligada a ser abandonada, y los civiles tendrán que huir con el estómago vacío.
“Entonces podremos tomar los suplementos nutricionales cuando nos encontremos en peligro, y comer con normalidad en los demás casos”, dijo Zhenzhen con inocencia.
Tras analizar los datos, Ye Xu negó con la cabeza: "Los ataques Zerg son demasiado frecuentes. Las invasiones a gran escala son raras, pero los pequeños grupos de Zerg son tan numerosos como los pelos de una vaca".
Con frecuencia, un Zergling capaz de crear portales aparecía repentinamente en una zona residencial con un pequeño escuadrón, masacrando indiscriminadamente a los civiles. Al recibir la noticia, las tropas de la guarnición acudían rápidamente en su ayuda y eliminaban al escuadrón de Zerglings.
Este tipo de cosas suceden decenas de veces al día en casi todos los planetas. ¿Quién puede estar seguro de que no le pasará a alguien conocido? De todos modos, los Zerg pueden reproducirse, así que no les importa el costo de estos escuadrones suicidas. Solo quieren molestar a la gente.
En el peor de los casos, los Zerg aparecen directamente en tu casa y causan estragos durante su ataque. Cada vez que los Zerg entran, pierdes muchos muebles y adornos.
Más tarde, todos aprendieron la lección y cambiaron sus objetos sobrantes por Monedas Estelares, guardándolas en sus cuentas. No conservaban nada en sus casas salvo lo indispensable. Incluso lo indispensable se guardaba en su almacenamiento espacial. Sus casas eran simplemente casas vacías; solo sacaban sus mantas por la noche para dormir, y ni siquiera había camas.
Los ingredientes y los utensilios de cocina también cuestan dinero. Cuando surge el peligro, no hay tiempo para guardarlos, así que solo queda ver cómo se destruyen. Cada destrucción supone un gasto adicional. En tiempos de guerra, los ingresos ya son bajos y la vida es difícil. En momentos como estos, cuando hay suplementos nutricionales baratos disponibles, la gente común sabe cómo elegirlos.
Estas costumbres no han cambiado del todo, incluso ahora que la guerra ha terminado. Un paseo por cualquier casa revela apenas unos pocos muebles. Las cocinas ya no son imprescindibles; ¿quién tiene una hoy en día?
Aunque diversos grupos étnicos han trabajado arduamente durante los últimos cincuenta años para compensar las deficiencias en industrias como la cultura y el entretenimiento, se han quedado demasiado rezagados y no han visto mucho efecto a corto plazo.
Las razas más prósperas de hoy son todas aquellas que no valoraban mucho el disfrute personal en aquel entonces. Antes de la guerra, carecían de tradiciones culinarias, y tras tantos años de guerra, no ha quedado absolutamente nada. Incluso si algo ha sobrevivido, no hay nada que esperar con ilusión.
¿Cuántas iteraciones tecnológicas podría haber en 10.000 años? Los datos conservados antes de la guerra o bien no han llegado hasta nuestros días debido a problemas materiales, o bien los métodos de conservación eran demasiado antiguos para que la gente moderna los comprendiera.
Los expertos trabajan diligentemente para descifrar registros antiguos. Aunque solo se ha conservado una pequeña parte de los datos, sigue siendo un tesoro para toda la galaxia. Sin embargo… la forma en que la gente moderna interpreta la escritura en huesos oraculares es similar a la forma en que los seres interestelares interpretan documentos de hace diez mil años…
Aunque lo descifraran, los seres interestelares no entenderían del todo qué significaban "炒" (chǎo, saltear) o "炸" (zhà, freír). ¡Por qué los antiguos crearon tantos verbos!