«
Bon sang
! Il n’y a pas beaucoup de familles à Shanghai comme la nôtre pour marier leurs filles. Toutes les autres familles mettent le paquet, avec des enterrements de vie de jeune fille grandioses. Sans parler des banquets dans des hôtels cinq étoiles avec des centaines de tables, et des nombreux voyages en Europe et en Asie du Sud-Est. Nous n’avons rien demandé. Ma fille, Lijuan, fait un mariage en dessous de son rang
; sa famille subvient à ses besoins. Nous, sa mère, ne voulons rien, juste que notre fille soit heureuse et bien traitée. Nous espérons que vous la traiterez bien à l’avenir, et que vous ne nous traiterez pas comme des trésors à la maison alors que vous nous traitez comme des moins que rien. Nous préférerions enjamber une bouteille d’huile cassée à la maison plutôt que de devenir vos domestiques. Après le mariage, vous serez un homme, vous devrez donc prendre en charge plus de tâches ménagères, compris
?
»
Yaping fit solennellement une promesse devant sa belle-mère.
«
Mon génie
! J’ai la bouche en feu. Tu veux du thé
?
» Lijuan appuyait frénétiquement sur la télécommande pour commander. Yaping apporta le thé, posa un set de table en bois sur la table basse et s’assura qu’il était bien stable. «
Chaud
! Tu le boiras plus tard.
» «
Merci, mon génie
! Tu es le génie le plus travailleur du monde
! J’ai envie de t’offrir une grosse fleur rouge, de l’accrocher à ton petit accoudoir
!
» Lijuan enlaça alors la jambe de Yaping et frotta sa tête contre lui. Yaping caressa les cheveux de Lijuan.
Quatre.
En résumé, après leur mariage, Lijuan a réduit Yaping en esclavage. Elle gérait cet esclavage avec une grande maîtrise
: trop d’esclavage aurait engendré du ressentiment, trop peu aurait provoqué un éloignement. Yaping trouvait cet esclavage agréable et consentant
; s’il n’en bénéficiait pas un jour, il se sentait un peu perdu et pouvait même demander spontanément
: «
Tu es fatiguée
? Tu veux un massage des épaules
?
»
« Pff ! Fiche-moi la paix ! Je ne suis pas dupe de tes manigances ! Où sont mes épaules ? Tu m'as à peine massée les épaules que tes doigts ont commencé à me pincer le ventre. Je ne me masse pas les épaules aujourd'hui. Mais je peux me masser les orteils. » Sur ces mots, Lijuan tendit ses orteils clairs et sensibles, veinés de rouge, à la bouche de Yaping. Yaping les embrassa. « Ça sent mauvais ! » « Alors, va chercher une bassine d'eau pour un bain de pieds ! Tu sentiras bon après. » Yaping alla aussitôt chercher une bassine d'eau tiède, en jetant nonchalamment une serviette sur son épaule.
Pour ce qui est des tâches ménagères, elles sont à égalité, chacune faisant sa part. Par exemple, si elles cuisinent rarement à la maison, Lijuan commence par préparer la planche à découper. Elle choisit et lave les légumes, puis les coupe en morceaux nets. «
Yaping
», dit-elle, «
les vrais chefs, ce sont ceux qui manient le couteau. Ceux qui sont aux fourneaux ne sont que des figurants. Écoute, après avoir joué le rôle principal, je te confie maintenant le second rôle, pour que tu aies l'occasion de briller. On ne peut pas te laisser toujours être une figurante
!
»
Après le dîner, Yaping faisait toujours la vaisselle. Cela avait été convenu avant le mariage. « Je ne peux pas la laver. Si je me lave les mains, je suis fichue. Je vais me transformer en une vieille courge toute molle. Alors, quand tu prendras ma main, tu auras l'impression que ta main gauche tient ta main droite. Je veux toujours garder mes mains en bon état pour que tu puisses tout sentir quand tu les touches. »
Cependant, pendant que Yaping faisait la vaisselle, Lijuan prenait un balai et balayait le sol de la cuisine et nettoyait la cuisinière.
Les deux femmes convinrent de faire le ménage une fois par semaine, Yaping se chargeant des tâches physiques et Lijuan des aspects plus techniques. Leur répartition des tâches était naturelle et elles ne se disputaient jamais. Leur coopération harmonieuse rappelait celle d'un couple d'une vie antérieure.
Cet équilibre a été rompu dès le premier jour de l'arrivée des beaux-parents.
Après avoir fait le tour de la maison, à l'étage comme au rez-de-chaussée, ma belle-mère a commencé à déballer ses valises et à ranger. Mon beau-père, quant à lui, était assis à table à fumer.
En voyant son beau-père fumer avec véhémence, Lijuan se sentit mal à l'aise. « Si le mégot tombe sur la nappe en lin, ces 800 yuans seront perdus. Il faut que je me dépêche de faire faire un plateau en verre. Non, j'irai demain. »
« Maman ! Allons dîner ! Tu dois être fatiguée. Repose-toi après le dîner, on doit aller travailler demain », dit Lijuan.
« Pourquoi sortir ? Mangez à la maison ! Nous ne sommes pas des étrangers. Mangez ce qu'il y a. »
Lijuan, immédiatement gênée, se tourna vers Yaping pour obtenir de l'aide. Le réfrigérateur était vide
; ils avaient pourtant tout nettoyé la veille au soir, y mettant tout ce qui pouvait brûler.
«
Nous n'avons plus rien à manger à la maison, nous n'avons rien préparé. Nous avions prévu de faire les courses ensemble à ton arrivée pour voir ce que tu aimerais manger. Nous ne mangerons pas à la maison aujourd'hui. Nous mangerons demain
!
» a déclaré Yaping.
« Mais qu'est-ce que tu racontes ! Maman est là, comment peut-elle laisser son enfant manger au restaurant ? Je ne suis qu'une cuisinière personnelle, une nounou avec mes propres tickets-repas. Allez vous reposer, je viendrai voir ce qu'on mange ce soir. Allez-y ! Ne vous en faites pas. »
« Très bien ! Lijuan, regarde ce dont maman a besoin et donne-le-lui. Je n'ai pas encore fini mon travail, je monte. » Yaping se retourna et partit.
Lijuan se tenait maladroitement derrière sa belle-mère, la suivant en rond. «
Tu as des nouilles
?
» «
Je ne sais pas. Yaping, tu as des nouilles à la maison
?
» cria Lijuan à pleins poumons. Aucune réponse ne vint de l'étage.
Lijuan se tenait en haut des escaliers, le cou tendu, et criait : « Yaping ! Yaping ! » Yaping dévala les escaliers en courant.
«
Tu as un rouleau à pâtisserie
?
» «
Je ne crois pas. Yaping
! Yaping
!
» Yaping dévala à nouveau les escaliers en courant.
« Où sont les grains de poivre du Sichuan ? » « Yaping ? En avons-nous déjà acheté ? » Yaping redescendit en courant.
Le premier soir, nous avons mangé des nouilles avec une sauce à base d'œufs frits et de sauce soja.
Quand vint l'heure de faire la vaisselle, Yaping fut soulagé de ne pas pouvoir la faire avant sa mère. « Vas-y, vas-y ! Qu'est-ce que tu fais à faire la vaisselle ? Tu es un adulte ! Tu ne fais que gêner dans la cuisine ! Va t'occuper de tes affaires. Lijuan n'a rien à faire non plus, regarde la télé. Je peux me débrouiller tout seul. »
Lijuan a poliment décliné à deux reprises, puis s'est précipitée joyeusement dans le salon pour prendre la télécommande.
La belle-mère passa la tête par la cuisine, tapota un bol et dit : « Lijuan ! Regarde, il n'y a même pas de bol pour les nouilles dans cette maison. Tous les bols ressemblent à des coupes à vin. Tu ne peux pas t'attendre à ce que les gens lèchent les nouilles au bord de la casserole, quand même ? Ton père a dû se servir quatorze fois pour le dîner, et il n'y en avait plus une miette. Tu dois vivre comme ça. Dis-moi demain où il y a un magasin près de chez toi qui vend des produits de première nécessité, et j'irai t'acheter de grandes casseroles, de grands bols et de grandes assiettes. »
« Oh ! Il y a un supermarché tout près. Je le rapporterai demain après le travail ! » « Pas besoin ! Tu ne sais pas quelle taille prendre. Note juste l'adresse, et je le trouverai moi-même. »
Lijuan était assise devant la télévision. Sa belle-mère faisait le tour du salon avec un chiffon. Elle essuya les pieds de la table, les étagères de la table basse, puis se planta devant le téléviseur et nettoya soigneusement les interstices du radiateur, masquant complètement l'écran. Lijuan se retournait et se retournait, essayant d'apercevoir l'écran.
« Je ne vous dérange pas, n'est-ce pas ? » La belle-mère tourna même la moitié de son corps, comme pour s'excuser, afin de laisser un peu de lumière à Lijuan.
« Maman, on a fait le ménage hier, alors tu devrais te reposer aussi ! Regardons ensemble. »
« Je ne regarde pas de films étrangers. Quand Yaping m'a fait faire le tour de la maison tout à l'heure, j'ai tout touché et j'ai trouvé tout couvert de poussière. J'ai passé les derniers jours à nettoyer dès que j'avais un moment. Vous, les enfants, vous n'avez jamais tenu de maison ni géré un foyer, vous ne savez pas faire le ménage. C'est grâce à la génération précédente qui s'occupe de vous. C'est ma belle-mère qui m'a tout appris. » La belle-mère avait déjà essuyé l'écran, soufflant même dessus avec de l'air chaud, et le frottait vigoureusement avec un chiffon. Pour la poussière tenace, elle utilisait toutes sortes de méthodes : elle la grattait avec ses ongles, la frottait avec ses pouces, et même crachait dessus, ne laissant aucun recoin ni aucune tache intacts.
Lijuan n'y comprenait absolument rien au film. Pendant ce temps, les ronflements tonitruants de son beau-père résonnaient à l'étage. On aurait dit qu'ils traversaient le toit du septième étage et qu'ils atteignaient le ciel.
« Je vais dormir ! Repose-toi aussi. » La belle-mère sortit de la cuisine en se massant le bas du dos.
« Au revoir. » Lijuan se leva et hocha la tête. « J’attendrai que Yaping ait fini son travail pour pouvoir utiliser l’ordinateur et terminer un manuscrit. »
Ce jour-là, depuis le moment où Yaping eut fini de manger et monta à l'étage jusqu'à ce que sa mère s'endorme, il ne descendit pas une seule marche de l'escalier. Étrange, en effet.
(Premières impressions)
Lijuan
: Ma belle-mère est très travailleuse, peut-être même un peu trop. Il vaut mieux déléguer le travail que de le faire soi-même.
Belle-mère
: Elle ne sait même pas s’il y a de la farine à la maison
; cette petite fille a besoin d’être disciplinée.
cinq.
Le hurlement strident du réveil brisa le doux rêve de Lijuan, la frappant de plein fouet. Sans même ouvrir les yeux, elle repoussa le réveil d'un geste brusque, comme on écrase un moustique agaçant, et replongea dans ses pensées. Où était-elle donc ? Oh ! Des billets, des billets éparpillés partout sur le sol… Elle songea à se baisser pour les ramasser. Continuer, continuer à les ramasser.
« Lijuan ! Le réveil a sonné. »
J'ai ramassé un billet, mais pas de chance, c'était un billet d'un yuan. Il me faut de la monnaie pour un billet de 100 yuans.
"Lijuan ! Nous allons être en retard."
La police arrive ; nous devons agir vite.
« Lijuan. » Sa belle-mère se tenait près du lit et la poussa du coude. « Pauvre enfant, elle n'a dormi qu'à minuit et doit se lever si tôt ce matin. Elle doit aller travailler ! Que va-t-on faire, Lijuan ? »
Lijuan se redressa brusquement, les yeux toujours fermés, et courut aux toilettes. En poussant la porte, elle entendit son beau-père tousser à l'intérieur et, surprise, elle se retourna et recula en criant : « Je n'ai pas ouvert les yeux ! Ils sont restés fermés tout ce temps ! » Elle descendit ensuite en courant aux toilettes. En entrouvrant la porte, elle fut stupéfaite : Yaping, impeccablement vêtu, était assis à table, en train de manger du porridge et des crêpes à la sauce tofu.
« Lijuan, dépêche-toi de te laver, puis prends ton petit-déjeuner », lui ordonna sa belle-mère.
« C’est trop tard. Je n’ai même plus la force de me brosser les dents », dit Lijuan. Elle termina de se laver, enfila un tailleur et des talons hauts en dix minutes et partit, un peigne à la main.