« Alors il n'y a définitivement plus aucune chance que nous soyons ensemble, je le sais. Yaping, où suis-je censée aller maintenant ? J'ai trop peur de retourner en arrière. »
« Devrais-je aller le dire à mon frère ? » demanda Yaping, l'air contrit.
La mère de Lijuan ne répondit pas, mais se mit à pleurer bruyamment, criant à Lijuan à l'étage
: «
Espèce de maudite
! Je t'ai mise au monde et ton cœur s'est détourné de moi, tu as comploté avec d'autres pour me tromper
! Tu veux que je meure
?! N'essaie pas de me tuer, je me tuerai moi-même
!
»
Lijuan enfouit son visage sous les couvertures, les films qu'elle avait regardés la semaine dernière lui traversant l'esprit les uns après les autres, mais elle les ignora.
La mère de Lijuan s'assit par terre et se mit à pleurer et à chanter : « Je vous ai gentiment prêté de l'argent, et vous avez comploté pour me le voler. Je sais depuis longtemps que toute votre famille est composée d'escrocs. D'abord, vous avez dupé ma fille pour qu'elle vous donne de l'argent afin d'acheter une maison, ensuite vous m'avez dupée pour que je vous donne de l'argent pour des soins médicaux, et maintenant vous essayez de me voler mon argent de retraite et même celui de mon fils. Toute votre famille est sans scrupules ! Les méchants récoltent ce qu'ils ont semé ! Pas étonnant que mon mari ait un cancer ! C'est un châtiment divin ! Pourquoi avez-vous choisi ma famille ? Nous ne vous connaissons même pas ! »
La mère de Yaping, exaspérée, se plaça derrière celle de Lijuan et s'écria
: «
Comment pouvez-vous parler ainsi
? Nous aussi, nous sommes victimes, nous avons la moitié de l'argent
! Vous êtes tristes, nous sommes tristes, vers qui pouvons-nous nous tourner
? J'ai un malade dans ma famille, et nous sommes pratiquement apparentées, comment pouvez-vous ne vous soucier que de votre maigre part d'argent
? Si vous avez vraiment tant besoin d'argent, nous vendrons la maison de Yaping dans les prochains jours et nous vous rembourserons d'abord.
»
« Bah ! Tu ne seras jamais satisfait tant que tu n'auras pas ruiné ma famille ! De quel droit parles-tu de vendre cette maison ? Je l'ai achetée avec mon propre argent. Ton fils n'est là que temporairement. Aujourd'hui, il est le mari de Yaping, alors je le laisse rester une journée. Demain, il ne sera plus là et je le mettrai à la porte ! Tu es un vrai manipulateur, n'est-ce pas ? Tu as dépensé tout ton argent et maintenant tu veux utiliser celui de ma fille ? Jamais de la vie ! Si cette maison est vendue, où vivra ma fille ? Où vivra mon petit-fils ? Sache que tu n'as plus de fils. Ton fils s'est marié et a été donné dans ma famille comme gendre ! N'y pense même pas ! »
« Cette maison appartient à Yaping et Lijuan. De plus, Yaping a remboursé tous les prêts hypothécaires après le mariage. Il prend toujours la moitié ! Même si nous divorçons, il voudra encore la moitié ! Tu dis qu'elle est à toi, mais où sont les preuves ? Vas-y, poursuis-nous en justice, on n'a pas peur ! Et alors si tu payes ? Tu payes parce que ta fille a insisté pour subvenir aux besoins de mon fils, c'est grâce à lui ! Ma famille a eu une femme sans rien payer, tandis que la tienne a payé et a perdu sa fille. C'est évident qui a de la valeur et qui n'en a pas ! »
Lijuan sortit de sa chambre et se tint en haut des escaliers, écoutant attentivement.
« Je vais te faire taire, vieux salaud ! Espèce de vieux croulant ! Tu as commis des péchés dans ta vie passée, et tu sèmes la pagaille dans celle-ci ! Je vais te tuer avec ce bâton ! » La mère de Lijuan se leva d'un bond et gifla la mère de Yaping, puis la repoussa. La mère de Yaping était petite et désavantagée ; elle reçut la première gifle et tomba à terre, où elle se mit à hurler.
Yaping repoussa violemment la mère de Lijuan en la bousculant et en lui lançant : « Mais qu'est-ce que tu fais ? Tu piques une crise ! Tu mens ! On ne voulait que les intérêts, non ? Si on s'est fait arnaquer, on ne peut s'en prendre qu'à nous-mêmes pour notre cupidité. Lijuan t'a même dit qu'elle n'en avait plus besoin, que c'était suffisant, mais tu lui as quand même donné l'argent de force. La responsabilité n'est pas entièrement la nôtre, n'est-ce pas ? Investir comporte toujours des risques. Assieds-toi, s'il te plaît ! » Profitant de sa taille et de sa force, Yaping souleva la mère de Lijuan et la jeta sur une chaise, la faisant sursauter au point qu'elle poussa un cri.
Lijuan dévala les escaliers et gifla Yaping devant sa mère. Elle lui donna ensuite un coup de tête et tenta de lui arracher la bouche. La mère de Yaping s'interposa aussitôt et s'écria
: «
Pourquoi as-tu frappé mon fils
? Vous ne pouvez pas discuter calmement
? Quelle mégère
!
»
Lijuan regarda sa belle-mère avec dédain et dit : « En quoi cela te regarde-t-il si je parle à mon mari et que je le corrige ? Fiche le camp ! Je l'ai frappé parce qu'il a osé bousculer ma mère, et je l'ai frappé parce que je lui avais dit il y a longtemps que ta famille finirait par le perdre, mais il n'a rien voulu entendre. Je l'ai frappé parce que je refusais catégoriquement que nos familles emménagent ensemble ; il m'a forcée à partir. Que fais-tu là, à te mettre au milieu ? Dégage ! Sinon, je te mets à la porte, avec tous tes meubles, et je te dis de dégager ! Tu vis ici, tu manges ma nourriture, et tu n'as aucune gratitude, et tu te prends pour quelqu'un d'important, à vouloir toujours rester à la maison… » « Ne fais pas la chef ! Écoute-moi bien, c'est ma maison, mon foyer. Ma famille l'a payée, et j'ai déjà remboursé la tienne, plus du double. J'ai déjà été très généreuse en t'hébergeant. Si tu me déplais, je mets cet homme à la porte avec moi ! » Après avoir dit cela, Lijuan leva la main et gifla de nouveau Yaping. La mère de Yaping tenta de parer le coup avec son bras, mais la main de Lijuan heurta le mur. Furieuse, Lijuan repoussa violemment sa belle-mère, la faisant tomber sur le canapé, puis la mordit violemment au bras, refusant de lâcher prise. La mère de Lijuan était abasourdie.
Yaping, face à sa femme enceinte et à sa mère hurlante à ses côtés, souffrant atrocement du bras, transpirait à grosses gouttes et avait la vue qui s'assombrissait. Il était incapable de la repousser, ni même de retirer son bras. La mère de Yaping accourut et attrapa les cheveux de sa femme, tentant de l'éloigner de lui. La mère de Lijuan arriva alors en courant et attrapa les cheveux de la mère de Yaping. La famille était en plein chaos, des cris et des hurlements emplissant l'air. Un bruit sourd se fit entendre à l'étage, comme celui d'un sac de pommes de terre tombant au sol.
La mère de Yaping hurla : « Le père de Guanhua ! » et monta les escaliers en courant. De l'autre main, Yaping gifla violemment Lijuan, la réveillant en sursaut. Il se saisit ensuite le bras ensanglanté et monta lui aussi. Lijuan s'effondra au sol, le regard vide. Le corps de sa mère se raidit, elle perdit l'équilibre et tomba à son tour. Yaping sortit son téléphone et appela une ambulance.
Peu après, les sirènes des voitures de police et des ambulances ont retenti en bas.
Avant de monter dans l'ambulance, le père de Yaping s'est débattu et a crié à sa femme décoiffée : « Je veux que Yaping divorce ! »
Avant même qu'ils n'arrivent à l'hôpital, le père de Yaping est décédé.
Yaping était au poste de police, Lijuan était à l'hôpital avec ses parents, sa mère étant enceinte et ayant été victime d'un léger AVC. La mère de Yaping était seule à la morgue, le regard vide fixé sur le corps étendu sur le lit. «
Reviens vite te changer, tu vas avoir une érection. Tu es couvert d'urine et d'excréments, comment vas-tu faire pour rentrer chez toi
!
» La mère de Yaping fit semblant de ne pas l'avoir entendu.
La maison de Yaping est désormais pleine à craquer de proches venus du Nord-Est de la Chine. Elle est décorée comme une salle funéraire. Les dirigeants de son entreprise sont venus lui présenter leurs condoléances, ainsi que des représentants des lieux de travail de son père et de Lijuan. Yaping, agenouillée, ne pouvait que pleurer à chaudes larmes. Sa sœur se tenait à la porte, accueillant et saluant les visiteurs. Sa mère, alitée, refusait de parler.
Dès son réveil, la mère de Lijuan lui dit : « Tu dois rentrer immédiatement. » Lijuan répondit d'un ton las : « Je ne rentrerai pas. C'est révoltant. » « Non ! Tu dois rentrer ! Sa mère compte déjà vendre notre maison ! Si tu ne rentres pas, ils pourraient changer les serrures un jour, et l'acte de propriété est à l'intérieur ; la maison pourrait disparaître en un instant ! À mon avis, tu ne peux même pas sortir de cette chambre pour accoucher ; appelle le médecin pour qu'il vienne ! Après la naissance du bébé, laisse-le à sa famille et divorce ! Ces vauriens sont vraiment intouchables ! Ce sont de vrais scélérats ! »
Lijuan est rentrée chez elle.
La maison entière était plongée dans la tristesse et le désespoir. De grandes photographies noires, des murs noirs et des couronnes de fleurs étaient disposés devant la porte. Tous portaient des vêtements de deuil blancs, et les femmes avaient une petite fleur blanche dans les cheveux. Lijuan entendait la voix rauque de Yaping depuis l'entrée, qui pleurait et criait : « Mon père, mon père, ton fils ingrat ! »
Lijuan franchit le seuil et se dirigea directement vers l'escalier.
« Arrête ! » siffla sœur Yaping depuis l'embrasure de la porte. Lijuan ne tourna même pas la tête et ne s'arrêta pas. Elle se dirigea directement vers sa chambre.
Guanhua tendit les vêtements en chanvre à Yaping et dit : « Vas-y ! Fais-les enfiler à cette salope ! Elle porte encore son pull rouge ! » Yaping continuait de pleurer. Guanhua lui donna un coup de pied et dit : « Vas-y ! Tu te prends pour un homme ? Tu es capable de contrôler ta femme ? Non seulement elle exaspère mon père, mais en plus elle ne se prosterne même pas quand elle rentre ! Si elle n'était pas enceinte de nous, je l'aurais tuée ! »
Guan Hua monta en courant au deuxième étage, frappant à la porte et criant : « Mettez vos vêtements de deuil ! »
Aucun bruit ne provenait de l'intérieur. « Ouvre la porte ! Tu m'as entendu ? Mets tes vêtements de deuil ! »
Après que Lijuan eut ouvert la porte, Guanhua lui jeta un sac de jute au visage. «
Tu as tué mon père
!
» rétorqua Lijuan en renvoyant le sac. «
Qui a tué ton père
? Si tu n'avais pas dilapidé l'argent de tout le monde, il serait encore en vie. N'essaie pas de rejeter la faute sur les autres pour te déculpabiliser. Non seulement tu as tué ton père, mais tu as aussi causé l'hospitalisation de ma mère. Je n'ai rien dit parce que tu es la sœur de Yaping
! Ne crois pas que je me laisserai intimider par ton cri. Sache que ce n'est pas fini entre nous
! On se voit au tribunal. J'ai un contrat de prêt signé par toi et ton mari, stipulant qu'il s'agit d'une dette avec intérêts. On va voir qui est vraiment sans scrupules
! Ce monde est incompréhensible
; les débiteurs sont si arrogants
!
»
Guan Hua resta planté là, muet, devant la porte. Li Juan claqua la porte de la chambre et la jeta en plein visage de Guan Hua. Ce dernier dévala les escaliers en courant et se mit à chanter une chanson mélancolique, racontant à son petit frère et à sa mère que Li Juan avait l'intention de la poursuivre en justice.
La mère de Yaping soupira et dit : « Hélas ! Notre famille est ruinée. C'est le comble ! » Après un moment de réflexion, elle dit à Yaping : « Je dois trouver un moment pour avoir une conversation sérieuse avec Lijuan. Après tout, nous sommes une famille ; nous ne pouvons pas nous laisser ruiner pour une somme d'argent. »
La veille des funérailles du père de Yaping, sa mère convoqua une réunion de famille. Lijuan était restée chez elle les deux jours précédents, évitant tout contact avec la famille. Ce soir-là, la mère de Yaping se tint devant la porte et frappa à plusieurs reprises, suppliant Lijuan de sortir.
« Lijuan ! J'ai le cœur brisé, comme ta mère, par ce terrible malheur qui frappe notre famille. Je tiens tout d'abord à présenter mes excuses à ta famille. C'est nous qui vous avons prêté de l'argent, et maintenant nous ne pouvons pas le rembourser, ce qui a entraîné l'hospitalisation de ta mère. J'en suis profondément désolée. Le décès de ton père était inévitable, et tu n'y es pour rien. Il faut que les choses soient claires aujourd'hui. Guanhua et Yaping ne doivent plus jamais penser ainsi. Au final, la faute nous incombe. Rembourser nos dettes est notre devoir. Si je n'avais pas dit ces choses blessantes ce jour-là, ta mère n'aurait pas eu d'AVC. Lijuan, nous ne sommes pas coupables de cette dette. Nous n'avons pas les moyens de rembourser maintenant, mais nous allons travailler dur et économiser pendant quelques années, et nous rembourserons, c'est certain. Nous ne pourrons peut-être pas payer les intérêts, mais nous rembourserons le capital à ta famille. Ne t'inquiète pas. Tu sais, le salaire de Yaping est loin d'être bas. » Travaillons dur ensemble pendant deux ou trois ans, et nous aurons l'argent. Après tout, nous sommes de la même famille et nous devrons bien nous revoir. Transmets ce message à ta famille et dis-leur que je suis là pour te présenter mes excuses. La mère de Yaping s'assit sur le canapé et s'inclina profondément devant Lijuan.
Guanhua et Yaping contemplaient leur humble mère avec incrédulité, ne sachant comment réagir. Yaping regardait Lijuan avec anxiété, espérant désespérément qu'elle lui tendrait aussitôt une main amicale, accepterait les paroles de sa mère et se réconcilierait avec elle. Guanhua espérait également de tout cœur que Lijuan reviendrait sur sa menace de porter l'affaire devant les tribunaux.
Lijuan resta assise là, froide, la tête baissée, silencieuse et impassible.
« Mon enfant, regarde… » demanda la mère de Yaping, les yeux scrutateurs.
Après un long silence, Lijuan prit la parole : « Vous dites cela pour Guanhua, n'est-ce pas ? Vous essayez de me supplier de ne pas la poursuivre en justice ? Ne pouvez-vous pas le dire franchement ? Pourquoi se donner tant de mal, avec des paroles mielleuses et des détours ? »
La mère de Yaping soupira et dit : « C'est facile de se faire un nœud au cœur, mais difficile de le dénouer ! Quelles que soient mes intentions, tu penseras toujours le pire de moi. Je pense sincèrement du point de vue de la famille, et je ne veux pas que notre famille se déchire ainsi. L'enfant n'est même pas encore né et ne peut pas se passer de sa mère. L'argent, c'est un détail ; c'est l'affection qui est difficile à préserver ! »
Lijuan garda la tête baissée et dit : « Comment un enfant pourrait-il venir au monde sans mère ? Il est sorti de mon ventre. Il n'aura peut-être pas de père, mais il aura une mère. Il semble que vous ayez déjà décidé que cet enfant restera dans votre famille ! »
Yaping s'inquiéta. « Que veux-tu dire, Lijuan ? Tu veux rompre avec moi ? Juste à cause de cet argent ? »
Lijuan garda la tête baissée et parla calmement et lentement : « Ce n'est rien. Tu es très intelligent. Je pense que puisque les deux familles en sont arrivées là, il n'est pas nécessaire de nous forcer à vivre sous le même toit. Réglons les comptes et partageons ! Ce n'est pas une petite somme, c'est une somme importante. Ce n'est pas mon argent, c'est celui de ma mère et de mon frère. Ce n'est pas à moi de décider si nous portons plainte ou non. La reconnaissance de dette est entre leurs mains. Quant à la méthode de remboursement proposée par ta mère, je ne suis pas d'accord. Pourquoi devrions-nous rembourser l'argent que ta sœur a emprunté ? Peu importe ce que nous gagnons, cet argent nous appartient. Cela ne regarde ni ta mère ni ta sœur. Le problème de votre famille, c'est que vous êtes trop soudés, au point de ne plus faire la différence entre ce qui est à l'intérieur et ce qui est à l'extérieur. Chaque dette compte. Ta sœur a prêté de l'argent, elle doit donc le rembourser. Si elle ne peut pas et nous demande de l'aide, c'est une faveur, pas une obligation. Quel droit ? » « Est-ce que ta mère doit prendre des décisions concernant l'argent de ma famille ? »
Le silence retomba.
La mère de Yaping reprit la parole : « Lijuan ! Les mots prononcés sont comme l'eau renversée ; on ne peut plus les reprendre ! Une fois qu'on a blessé quelqu'un, on ne peut plus réparer les dégâts. Logiquement, la reconnaissance de dette stipule qu'il s'agit d'un financement, et si l'affaire va en justice, le jugement est incertain. Même si Guanhua est condamnée à payer, elle devra en avoir les moyens. Récemment, leurs deux entreprises ont connu des difficultés, et elles risquent d'être licenciées et de devoir vivre des aides sociales. Comment pourraient-elles avoir de l'argent pour rembourser ? Elles seraient dans une situation désespérée ; si on les pousse à bout, elles préféreraient se suicider plutôt que de payer. Et cela ne te réjouit pas, n'est-ce pas ? Même si elles sont de la même famille, personne ne demanderait d'argent à quelqu'un dans une situation aussi pitoyable ! Je te parle pour te raisonner, mais je t'en supplie, pour préserver notre relation, ne force pas trop les choses. » C'est difficile. Nous apprécions votre gentillesse.
Yaping s'est agenouillé aux pieds de Lijuan et l'a suppliée : « Juan ! Nous avons encore des enfants, comment pouvons-nous nous séparer comme ça ? Ne t'inquiète pas, je travaillerai dur pour gagner de l'argent, je te promets que nous ne laisserons pas maman et frère souffrir. Réponds-moi ! »
Lijuan resta longtemps silencieuse avant de finalement lâcher : « Cet argent ne m'est pas dû. C'est à toi de discuter des excuses et des réparations avec ma mère et mon frère. Peu importe qui rembourse finalement, devant les autres, tu dois dire que c'est Guanhua qui a payé. Je vais dormir maintenant. Je suis fatiguée. Yaping, j'espère que tu ne crieras plus à pleins poumons au milieu de la nuit ; je n'ai pas fermé l'œil depuis des jours. Ton père est mort, mais ta fille est encore en vie. Laisse-moi dormir tranquille cette nuit. » Elle se leva, prête à monter à l'étage.
« Eh bien… les funérailles de ton père sont demain, veux-tu y aller ensemble ? » demanda rapidement et prudemment la mère de Yaping.
Lijuan l'ignora complètement.
Le lendemain matin, Lijuan, le visage impassible, revêtit des vêtements de deuil et suivit le portrait jusqu'au funérarium. Impossible de dire si elle le voulait ou non, mais son expression froide et rigide reflétait bien l'atmosphère des obsèques.
Trois jours plus tard, la mère de Yaping a emmené toute sa famille, y compris son gendre et son petit-fils, chez Lijuan avec des pâtisseries.