À partir de ce moment-là, Zhang Xiaoyu s'adressa froidement à Shi Nan. Un jour, alors que Shi Nan déjeunait au bureau, Zhang Xiaoyu passa à côté d'elle et lui lança : « Tu ne sais pas qu'on ne mange pas au bureau ? Sors si tu veux. » Ce jour-là, Shi Nan souffrait de crampes menstruelles et ne pouvait pas marcher. Les remarques incessantes de Zhang Xiaoyu la firent vomir et elle refusa de manger. Un collègue fit remarquer que Shi Nan portait toujours des tailleurs et avait l'air d'une femme d'affaires, ce à quoi Zhang Xiaoyu rétorqua : « Quelle prétention ! » Une autre fois, elles allèrent dans un bar le week-end. Shi Nan ne tenait pas l'alcool et, après quelques verres, elle commença à avoir mal à la tête. Fan Ken proposa de la raccompagner, mais Zhang Xiaoyu, à côté d'elle, dit : « Tu fais semblant d'être ivre pour séduire un homme. » Shi Nan, furieuse, a saisi un verre sur la table et l'a jeté sur Zhang Xiaoyu en disant : « Zhang Xiaoyu, si j'ai quelque chose à te reprocher, dis-le franchement. Arrête de me faire ça. »
Liu Feifei
Après le week-end, Shi Nan ne s'est pas présentée au travail. Fan Ken l'a appelée et lui a dit : « Je démissionne. » À ce moment-là, sa période d'essai touchait à sa fin et elle était sur le point de signer son contrat. Fan Ken n'avait d'autre choix que d'accepter sa démission.
Elle a demandé à Cheng Bin : « L'invitation fonctionne-t-elle toujours ? »
"certainement."
Shi Nan retourna donc à l'entreprise d'ampoules, au service des ressources humaines, pour y effectuer un travail sans aucun rapport avec sa spécialisation.
Malgré son expérience passée, Shi Nan semblait n'avoir rien appris, ne cachant jamais sa familiarité avec Cheng Bin et ne manifestant aucune conscience de la nécessité d'éviter les soupçons. Comme à l'époque où elle était à l'école et fréquentait les garçons, elle croyait sincèrement que l'amitié entre hommes et femmes était tout à fait possible.
Au bout d'un moment, les autres collègues recommencèrent à se plaindre. Cette fois, Shi Nan n'y prêta pas attention. Ce n'était pas à cause des paroles de Cheng Bin qu'ils n'oseraient plus l'harceler ouvertement, mais parce qu'elle avait enfin compris que c'était la norme au bureau, une atmosphère immuable. Elle ne pouvait rien y changer, alors autant être franche et honnête et laisser les autres parler.
Elle déjeunait souvent avec Cheng Bin, et ils parlaient naturellement de choses personnelles. Cheng Bin n'avait plus jamais eu de propos ni d'agissements déplacés envers elle, si bien que Shi Nan lui faisait confiance et le considérait comme un grand frère.
Ce jour-là, pendant le dîner, Cheng Bin lui demanda : « Shi Nan, je ne t'ai jamais posé la question auparavant, as-tu un petit ami ? »
Shi Nan marqua une pause, sa voix manquant clairement d'assurance : « Je suppose que oui. »
«Que voulez-vous dire par «avoir» ou «ne pas avoir» ?»
Shi Nan baissa la tête.
Cheng Bin sentit quelque chose et éclata soudain de rire. « Je comprends. Pas étonnant que tous mes camarades disent que les enfants des années 80 sont vraiment coriaces », poursuivit-il en voyant Shi Nan relever le visage. « Le genre de partenaire idéal, hein ? »
Shi Nan rétorqua avec colère : « Quel partenaire de lit ?! Nous nous apprécions. »
« Alors pourquoi as-tu dit « un peu » au lieu d'un « oui » catégorique ? Si vous êtes vraiment amoureux, pourquoi hésiter ? T'a-t-il déjà dit qu'il t'aimait ? »
Shi Nan s'empressa de dire : « Bien sûr. » Bien sûr, Lan Di l'avait dit ; elle était assise sur ses genoux, et avant qu'ils n'atteignent les nuages, il la regarda profondément dans les yeux pendant qu'elle parlait.
Cheng Bin sourit d'un air malicieux : « Tu l'as dit au lit, n'est-ce pas ? »
Shi Nan fut surprise, puis rougit. « N'est-ce pas la même chose où que l'on dise ? Quelle est la différence ? »
« Bien sûr que si. » Cheng Bin avait saisi l'essentiel et son ton devint assuré. « Shi Nan, tu es encore jeune et tu ne comprends rien aux hommes. Sache-le, un homme peut dire "Je t'aime" à toutes les femmes avec qui il couche. »
Elle s'efforçait de dissimuler sa panique et sa confusion, mais il continua à l'interroger : « Vous et lui… c'était la première fois que vous vous voyiez ? »
Shi Nan acquiesça tacitement.
« Shi Nan, sais-tu à quoi les hommes aiment se comparer entre eux, outre l'argent et la carrière ? »
"?"
«Avec combien de vierges as-tu couché?»
Shi Nan resta muet de stupeur, mais continua d'insister avec obstination : « Absurde. Il m'aime vraiment. »
Cheng Bin, sans se presser, se laissa aller dans son fauteuil et alluma une cigarette. « A-t-il déjà reconnu que tu étais sa petite amie ? Non, n'est-ce pas ? T'a-t-il promis un avenir ? »
C'était le dilemme qui tourmentait Shi Nan depuis toujours. Elle s'était efforcée de ne pas laisser les choses se transformer en simple formalité, mais elle devait désormais admettre que Cheng Bin savait exactement comment la toucher là où ça faisait mal. Elle n'arrivait même pas à se convaincre : « Ce genre de relation ne nécessite pas de mots. D'ailleurs, il m'a dit de l'attendre. »
«
Tu l’attends
?
» Cheng Bin éclata de rire. «
Shi Nan, tu es vraiment naïf.
» Voyant que le visage de Shi Nan était déjà extrêmement pâle, il décida de s’arrêter là et n’ajouta rien.
Shi Nan avait mangé un repas horrible, et les jours suivants, les paroles de Cheng Bin la hantaient. Oui, tous ces mots sur le fait qu'il l'appréciait, qu'elle lui manquait, qu'il l'aimait, avaient été prononcés au lit. S'il ne s'était pas passé quelque chose entre eux, les aurait-il prononcés ? Probablement pas. Ils avaient correspondu pendant des années, et il ne les avait jamais dits. Pourquoi les avait-il soudainement prononcés après ? Plus Shi Nan y pensait, plus elle se sentait déprimée et tiraillée. Quand Lan Di l'appela, elle eut envie de lui poser la question à plusieurs reprises, mais elle n'y parvint pas. Comment aurait-elle pu lui demander : « Tu as dit que tu m'aimais parce que j'ai couché avec toi ? », « Tu as dit que tu m'appréciais parce que j'étais vierge ? », ou encore « Quand tu as dit que je te manquais, est-ce que tu voulais juste coucher avec moi ? » Elle n'osait pas. Elle avait peur de la réponse, peur qu'il dise « Oui ».
Shi Nan n'était pas la seule à être contrariée ; Lan Di l'était aussi.
Il traverse une période difficile. La remise des diplômes approche, il est débordé par les examens, sa thèse et les négociations avec ses parents. Il finit tard tous les soirs et ne veut pas réveiller Shi Nan, qui dort profondément, pour un coup de fil. Son père lui a trouvé un emploi dans une entreprise japonaise très réputée
; il débutera au bas de l’échelle après ses études, mais les promotions seront beaucoup plus rapides que pour les autres. Lan Di, bien sûr, ne veut pas y aller. Shi Nan est à Pékin, et il souhaite y retourner après l’obtention de son diplôme. De plus, il lui a déjà fait part de ses sentiments
: il veut qu’elle l’attende.
Lorsque ses parents lui ont demandé pourquoi, il a répondu franchement : « La fille que j'aime est là-bas. »
Tes parents se fâchent dès qu'on aborde le sujet. La dernière fois, tu es rentré chez toi sans dire au revoir pendant des jours, et tu étais même en retard à ton examen
! C'était à cause d'elle
? Lan Di, tu dois te concentrer sur ta carrière, pas sur les histoires de cœur. Bien sûr, tu peux trouver du travail en Chine, mais tes perspectives d'avenir sont très différentes ici. En tant qu'homme, qu'est-ce qui compte le plus
? Inutile de te le dire. Les filles d'aujourd'hui sont très pragmatiques, surtout les jolies. Si tu ne fais pas carrière, elle finira par tomber dans les bras d'un autre.
À chaque tentative de négociation, ses parents revenaient sur le sujet, mais Lan Di restait inflexible, déterminé à retourner à Pékin et à retrouver sa Shi Nan. Jusqu'au jour où un appel téléphonique arriva de son bureau.
Pékin est en réalité assez petite. Une des collègues de bureau s'est avérée être une ancienne camarade de classe de Chen Ying. Au départ, elle était très enthousiaste envers Shi Nan, mais après avoir appelé Chen Ying, son attitude à son égard a sensiblement changé. Shi Nan avait perdu son téléphone et n'avait pas eu le temps d'en racheter un. Ce jour-là, Lan Di l'a appelée pendant sa pause déjeuner, et c'est cette collègue qui a répondu.
Elle a dit : « Shi Nan ? Oh là là, elle est allée déjeuner avec Cheng Bin. Qui est Cheng Bin ? C'est notre ministre. Quand rentre-t-il ? » Difficile à dire. C'est un moment romantique à deux ; qui ne voudrait pas s'attarder un peu plus ? Shi Nan a un don pour conquérir le cœur des hommes ; le ministre Cheng ne voudra pas que ça se termine si vite. Pourquoi lui ai-je dit ça ? Oh, mais qui es-tu pour lui ? Tu ne le connais pas, n'est-ce pas ? Tu ne la connais pas, n'est-ce pas ? Elle est connue pour séduire les hommes. À la banque XX, elle a même réussi à convaincre leur patron néerlandais de rentrer à la maison. Et puis… Allô ? Pourquoi as-tu raccroché ? »
Lan Di n'en pouvait plus et raccrocha. Shi Nan lui avait dit qu'elle était malheureuse à la banque, sans donner de raison précise, et il ne lui avait rien demandé. Il avait simplement répondu
: «
Fais ce qui te rend heureuse.
»
Séduire les hommes ? Shi Nan a assurément le physique pour ça ; n'était-elle pas déjà sous son charme il y a des années ? Mais à l'époque, c'était involontaire et inconscient. Maintenant ? Séduirait-elle vraiment les hommes de manière active ? Lan Di fronça les sourcils.
C'était l'anniversaire de Cheng Bin, et il avait invité Shi Nan à dîner ce soir-là. Shi Nan y réfléchit
; Cheng Bin payait généralement le déjeuner, et il avait refusé qu'elle partage l'addition, prétextant qu'elle était trop formelle. C'était l'occasion rêvée, alors elle dit
: «
D'accord, mais à une condition
: je vous invite.
»
Les deux se rendirent au restaurant Maxim's de l'hôtel Chongwenmen, que Cheng Bin avait réservé à l'avance. Shi Nan avait vu les photos que Ye Feng avait prises en secret chez Maxim's à Paris, et en observant cette réplique pékinoise, elle constata que c'était en effet une copie conforme
: placage en acajou, motifs en rotin doré, lampes en forme de feuilles d'érable et de châtaignier, un mur de cristal à perte de vue, des fresques classiques du Louvre et un magnifique plafond peint.
Cheng Bin avait réservé un petit salon, une pièce rien que pour eux deux. L'ambiance était feutrée, la musique romantique. Shi Nan se sentit soudain mal à l'aise
; cet endroit était trop romantique pour un couple. Elle se leva et alla aux toilettes.
Son téléphone sonna dès qu'elle sortit. Elle avait acheté un nouveau téléphone et un nouveau numéro la veille, et le premier numéro qu'elle avait enregistré était celui de Lan Di. Cheng Bin ignora la première sonnerie. Le téléphone sonna de nouveau, et il décrocha distraitement. Voyant que «
lui
» s'affichait sur l'écran, il changea soudainement d'avis et répondit.
Bonjour?
Lan Di fronça les sourcils. « Je cherche Shi Nan. Qui êtes-vous ? »
« Oh, je suis Cheng Bin », dit-il, se comportant comme s'il était quelqu'un de très proche d'elle. « Je peux vous transmettre un message : Shi Nan est dans la salle de bain. »
Une musique romantique flottait dans le micro
; le son était faible à l’autre bout, suggérant une pièce. Si Cheng Bin avait simplement dit que Shi Nan était «
allée
» aux toilettes, cela n’aurait pas posé de problème, mais il a dit que Shi Nan était «
dans
» les toilettes, ce qui a inévitablement suscité des interrogations.
Après un long silence, Lan Di raccrocha sans rien dire.
Entre-temps, Cheng Bin a discrètement effacé l'historique des appels.
Neige d'avril
Shi Nan n'avait pas reçu d'appel de Lan Di depuis longtemps et pensait qu'il était probablement très occupé puisqu'il était sur le point d'obtenir son diplôme.
Bientôt, ce fut de nouveau avril, et pour l'anniversaire de Lan Di, Shi Nan composa le numéro de téléphone fixe de Lan Di au Japon. Elle avait toujours eu ce numéro, mais ne l'avait jamais appelé
; c'était toujours Lan Di qui l'appelait.
La personne qui a répondu au téléphone était sa tante — sa mère — qui a dit que Landi n'était pas encore rentré chez lui.
Shi Nan le remercia et s'apprêtait à raccrocher et à composer son numéro de portable lorsque la personne à l'autre bout du fil lui demanda : « Êtes-vous Shi Nan ? »
Elle marqua une pause, puis dit : « Oui. »
« Si vous avez un peu de temps, tante a quelques mots à vous dire. »
"Parlez, tante."
L'autre personne est allée droit au but : « Bien que je ne vous aie jamais rencontrée, je pense que la fille que mon fils aime est une bonne personne. Shi Nan, seriez-vous intéressée à venir au Japon ? »
"......Euh ?"
Ce que je veux dire, c'est : aimeriez-vous travailler au Japon ?
Shi Nan a déclaré franchement : « Je n'y avais jamais pensé. J'ai fait des études de néerlandais et je ne parle pas du tout japonais. Je ne pense pas avoir la moindre chance de progresser au Japon. »
« Hmm, pas mal. » Le ton restait calme. « Donc, si vous voulez être ensemble, la seule possibilité est que vous ne travailliez pas et qu'il subvienne à vos besoins. »
Mme Shi a rapidement répondu : « Tante, je ne suis pas du genre à ne rien faire. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. Tu peux être femme au foyer et t’occuper de ta famille sans travailler. Mais Shi Nan, Lan Di est sur le point d’obtenir son diplôme et sa carrière ne fait que commencer. Elle ne pourra probablement pas se permettre de rester à la maison sans rien faire pendant les prochaines années. Et tu ne trouveras pas de travail au Japon, ce qui signifie que vous vivrez une relation à distance. » Elle marqua une pause. « La jeunesse d’une fille est si courte. L’attendras-tu éternellement ? Peux-tu attendre ? »
Elle n'y avait jamais pensé ; elle supposait que Lan Di retournerait à Pékin après ses études. Bien qu'il ne l'ait pas dit explicitement, elle savait qu'il voulait qu'elle l'attende.
« Je pensais qu’il pourrait retourner travailler à Pékin. »
« Il ne te l'a pas dit ? Son père a déjà tout arrangé pour qu'il aille directement au siège de XX ici après ses études. C'est bien mieux que de travailler dans une filiale japonaise en Chine. Tu devrais comprendre, non ? »
Shi Nan resta silencieuse. Pourquoi ne lui en avait-il jamais parlé ? Il comptait rester au Japon après ses études, mais il ne lui avait rien dit !
«
Tante essaie simplement de vous présenter des réalités à long terme que vous, les jeunes, ne pouvez pas comprendre. Tout le monde a déjà connu l'amour, mais qu'est-ce qui peut le faire durer toute une vie
? Je pense que tu es un enfant intelligent et que tu comprendras ce que tante veut dire.
»
« Lan Di m'a dit que toi et ton oncle aviez aussi vécu séparés pendant un certain temps, n'est-ce pas ? »
« C’est vrai, tante est déjà passée par là. La différence entre son père et moi, et toi, c’est que nous avons une longue relation et des bases solides. Nous avons Landi, mais toi
? Avez-vous déjà vraiment passé du temps ensemble
? Sans parler du fait que vous n’avez jamais vécu ensemble. On peut à peine parler de nouveaux amoureux, vous en êtes encore aux balbutiements. Comment une relation aussi fragile peut-elle garantir une relation à distance
? Et encore moins trois ou cinq ans
; peut-être même pas un an. »
".......
« C'est tout ce que j'ai à dire. J'espère que vous y réfléchirez bien. Au revoir. »
Ses paroles étaient comme des épines, transperçant le cœur de Shi Nan.
Les doutes et les incertitudes qu'elle avait pu avoir sur leur relation semblaient désormais avoir trouvé une réponse
: il ne l'avait jamais considérée comme son autre moitié, il n'avait donc pas besoin de lui dire où il se trouvait.
Il lui a bien dit d'attendre, mais sans lui donner de date limite ni d'instructions précises. Sa « sincérité » est pour le moins flagrante.
Donc, comme l'a dit Cheng Bin, il ne lui a déclaré son amour qu'une seule fois durant cette période. Si ça avait été n'importe quelle autre fille, il l'aurait dit aussi, non ?
Par conséquent, il n'a jamais dit que j'étais le petit ami de Shi Nan ; il n'a jamais dit non plus que Shi Nan était ma petite amie.
Je vois, je vois.
Elle était trop faible pour composer d'autres numéros et restait allongée sur le lit, les larmes ruisselant sur son visage.
Depuis que le téléphone de Shi Nan a été pris par ce type nommé Cheng Bin, Lan Di ne l'a plus appelée.
Il avait réservé un billet d'avion pour l'anniversaire de Shi Nan bien à l'avance. Il s'était interdit de penser à ce que son collègue avait dit, ni à l'endroit où elle et Cheng Bin se trouvaient, ni à ce qu'ils faisaient ce jour-là. Il voulait lui poser la question, il voulait simplement la lui poser en face à face.
Le jour de son anniversaire, il n'arrêtait pas de consulter son téléphone, sachant ce qui l'attendait.
Le téléphone a finalement sonné ; c'était sa mère, qui lui disait de rentrer plus tôt pour fêter ça après sa journée de travail.
Aucun autre appel n'est arrivé avant le soir.
J'ai le cœur complètement perdu.
Cette incertitude, ce sentiment de ne pas pouvoir saisir Shi Nan, revint. Ou peut-être ne l'avait-il jamais saisi, tout simplement ?
Dès le début, c'est lui qui l'aimait en secret. Elle avait aimé deux hommes avant lui. Et maintenant, elle en a un autre… L'aurait-il largué lui aussi
?
Mais il est clair qu'elle s'est donnée à moi pour la première fois.
Ou peut-être qu'elle se fiche tout simplement de savoir à qui elle le donne ?
Le jour de son anniversaire, Shi n'arrêtait pas de consulter son téléphone, sachant ce qui l'attendait avec impatience.