C'était son dernier espoir. S'il appelait, s'il disait qu'il resterait au Japon et lui demandait de l'attendre, elle accepterait. Peu importe les difficultés à venir, du moment qu'il le dirait, elle le suivrait.
Pourvu qu'il soit disposé à parler.
Elle a finalement reçu l'appel. À midi, son téléphone a sonné et Lan Di a dit à l'autre bout du fil : « Shi Nan, joyeux anniversaire. »
Shi Nan fit de son mieux pour maîtriser ses émotions et répondit d'une voix aussi enjouée que possible : « Merci. » Mais il ne put prononcer un autre mot.
Elle attendit qu'il reprenne la parole, mais il ne dit rien. Il semblait y avoir un problème de réseau
; la communication fut coupée dans un silence pesant.
Tout l'après-midi, jusqu'à ce que tout le monde ait rangé ses affaires et soit rentré chez soi, elle a continué d'attendre qu'il rappelle, mais il ne l'a pas fait.
Shi Nan esquissa un sourire forcé et dit : « Je vais rester et faire des heures supplémentaires. »
Il ne se présenterait plus à l'improviste comme auparavant ; elle savait qu'une fois qu'il aurait passé l'appel, il ne viendrait pas.
Tout le monde est parti par petits groupes de deux ou trois, et Cheng Bin a quitté le bureau.
« C'est ton anniversaire aujourd'hui, pourquoi tu ne sors pas pour le fêter ? Qu'est-ce que tu fais à la maison à faire des heures supplémentaires ? »
« Prendre un an de plus n’est pas une raison de se réjouir. » La voix de Shi Nan tremblait déjà.
« Tu es de mauvaise humeur ? » Cheng Bin remarqua son mal-être.
« Peut-être devrais-je rentrer chez moi. » Craignant de perdre le contrôle, Shi Nan se leva pour partir.
« Je t’emmène », dit-elle en agitant la main pour dire non, mais il ajouta : « Shi Nan, ne sois pas têtue. »
Elle finit par hocher la tête, se couvrit le visage et des larmes ruisselèrent sur ses joues, se mêlant à son mouchoir.
Shi Nan ne s'était jamais sentie aussi vulnérable. Enfant, elle était encore plus espiègle que les garçons, et peu importe la violence de ses chutes ou la quantité de sang qu'elle perdait, elle ne pleurait jamais.
La seule fois où je me souviens l'avoir vue pleurer ainsi, c'était au décès de son grand-père. Je lui avais parlé de son grand-père, un Japonais odieux et méchant, depuis sa plus tendre enfance.
Cheng Bin n'a rien ajouté, il lui a simplement fait un câlin.
Shi Nan ne refusa pas, enfouissant son visage dans ses bras et pleurant en silence, s'efforçant de contenir les tremblements de ses épaules. Elle n'avait besoin que d'une étreinte réconfortante de sa famille ; alors seulement elle pourrait tenir bon et ne pas s'effondrer.
Landy était assise dans l'avion, très mal à l'aise.
À l'instant même, dans la salle d'attente, sans raison apparente, j'ai eu envie d'appeler Shi Nan, même s'il allait se présenter devant elle dans quelques heures.
Il lui a souhaité un joyeux anniversaire. Cela ne lui ferait-il pas croire qu'il ne reviendrait pas, et qu'elle serait agréablement surprise de le revoir ? — Si elle éprouvait encore des sentiments pour lui.
Elle a simplement dit merci, et c'est tout.
Sa peur initiale s'intensifia, une mauvaise prémonition s'insinuant en lui.
La voiture arriva à son immeuble de bureaux juste au moment où la journée de travail se terminait. Il jeta un coup d'œil au plan de l'étage tout en gardant un œil sur le flux des personnes qui sortaient, craignant de la rater. Un passant lui demanda : « Quelle entreprise recherchez-vous ? »
« XXX ».
« Ah bon ? Je viens de XXX. Quel service cherchez-vous ? »
"HEURE."
"12e étage, tournez à gauche en sortant de l'ascenseur."
Lan Di le remercia et se dirigea droit vers l'ascenseur. Les portes s'ouvrirent, tournèrent à gauche, et pour une raison inconnue, son cœur se mit à battre la chamade. Ce n'était pas la première fois qu'il revenait la voir à l'improviste, alors pourquoi était-ce ainsi
?
Il s'arrêta brusquement devant la grande porte vitrée. Le vaste bureau derrière la vitre était presque vide, à l'exception d'un homme et d'une femme.
Ils se tenaient dans le coin, près de la fenêtre la plus éloignée de la porte, la femme blottie dans les bras de l'homme.
Cette silhouette fine et gracieuse ne pouvait être que celle de Shi Nan, la femme qu'il désirait jour et nuit.
Cinq secondes plus tard, il est parti.
Cheng Bin a dit à Shi Nan de prendre un jour de congé, et Shi Nan a accepté.
Mais elle ne ferma pas l'œil de la nuit. Elle parvint finalement à fermer les yeux à l'aube, et dès qu'elle s'endormit, elle rêva de Lan Di.
Il a dit : « Shi Nan, je pourrais rester au Japon après l'obtention de mon diplôme. »
Shi Nan pleura et lui demanda : « Mais tu ne retournais pas à Pékin ? Tu ne m'avais pas dit de t'attendre ? »
Lan Di répondit : « Ne sois pas ridicule. Comment pourrais-je renoncer à un avenir meilleur pour toi ? »
Elle fit un dernier effort : « Je ne veux pas que tu abandonnes. Je peux t'attendre. »
Il s'est moqué d'elle : « Quelle est notre relation ? On a juste couché ensemble. »
À cet instant précis, elle s'est effondrée. Il a éclaté de rire.
Le rêve fut bref ; elle en fut tirée par la sonnerie de son téléphone.
"Shi Nan, c'est moi, Lan Di."
Elle secoua la tête. N'était-ce pas un rêve ?
« Shi Nan, es-tu là ? »
"Oui, Landi, je suis rentré."
« Tu n'es pas allé travailler ? »
« Hmm. » Elle attendit qu'il demande pourquoi.
Mais il ne l'a pas fait. Il a simplement dit : « Aimeriez-vous aller manger au restaurant ? Je suis à Pékin. »
M’a-t-elle bien entendu ? « Tu es de retour ? Quand es-tu rentré ? »
« On en reparlera quand on se verra. Tu connais le restaurant Da Dong Roast Duck ? Celui près du pont Changhong ? »
«Je te connais. Attends-moi.»
Ville vide
Shi Nan se brossa les dents, se lava le visage, se maquilla, s'habilla, sortit et héla un taxi. Elle n'avait pas besoin de se maquiller pour le voir, mais elle ne voulait pas qu'il voie son visage, qui trahissait une rupture douloureuse depuis le début de la nuit.
Les embouteillages ont transformé un trajet de huit minutes en un trajet de vingt minutes. C'était insupportable.
Avant, il lui faisait la surprise pour son anniversaire ; cette fois-ci, cependant, il n'est arrivé que le lendemain.
Avant, il disait : « Shi Nan, je suis en dessous de chez toi » ; mais cette fois, il a dit : « Je suis à Pékin. »
Est-ce un mauvais présage ? Shi Nan veut le voir, mais elle a aussi peur de le voir.
Ils arrivèrent enfin. Dès son entrée, le serveur la conduisit à la table de Landy.
Il semblait toujours aussi silencieux. À son arrivée, il demanda au serveur d'apporter le plat, puis la regarda simplement sans dire un mot.
« Vous avez déjà commandé ? » Shi Nan serra les dents, s'efforçant de rester impassible. Elle ne pouvait rien laisser paraître ; la moindre expression, hormis un calme feint, l'aurait trahie.
« Hmm. Je n'ai pas beaucoup de temps, sinon je vais rater mon vol. »
Il allait donc bientôt partir. Shi Nan voulut lui demander quand il reviendrait, mais voyant son expression indifférente, elle se mordit la langue et ravala les mots qu'elle allait prononcer.
Il ne dit rien, se contentant de la fixer. Peut-être était-ce parce qu'elle commençait à se maquiller, mais son visage d'ordinaire obstiné révélait désormais un charme irrésistible, indéniablement séduisant pour les hommes. Peut-être avait-elle pris conscience de son propre charme et, de ce fait, comme le disaient ses collègues, était-elle devenue très douée pour… séduire les hommes
?
Il préférait qu'elle soit encore la même qu'avant, sans maquillage, l'attirant sans qu'il s'en rende compte, l'embrassant comme on mange des bonbons, et se comportant comme une petite chatte sauvage au lit.
La femme devant lui le regardait en silence, d'une indifférence totale. La réponse qu'il attendait était pourtant évidente, n'est-ce pas ?
Lorsque le canard fut servi, il dit : « Je ne vous ai pas demandé votre avis, considérez simplement cela comme une simple présence pour me tenir compagnie pendant que je mange. »
Shi Nan hocha la tête.
Réputé pour sa méthode de préparation innovante et unique, le canard laqué y est effectivement croustillant mais non gras, contrairement aux marques traditionnelles. Cependant, à ce moment précis, aucun des deux n'a pu y goûter.
Shi Nan feignit d'éplucher la peau avec beaucoup d'intérêt, mais elle n'y parvint pas, quoi qu'elle fasse. Lan Di ne l'aida pas et prononça nonchalamment la phrase qu'elle redoutait le plus
: «
Shi Nan, je resterai peut-être au Japon après mes études.
»
Exactement comme je l'avais prévu.
Sa tante ne lui mentait pas, et il y avait aussi ce rêve qu'elle avait fait ce matin-là.
Il l'a vraiment dit ; elle n'hallucinait pas.
Shi Nan voulait lui parler et lui poser la question qu'il lui avait posée en rêve, mais avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, elle fut frappée par l'image de lui riant de bon cœur dans son rêve, et se souvint qu'elle était déjà brisée dans ce rêve.
Nous ne pouvons pas refaire la même erreur. Shi Nan ne demanda rien et continua de manger son canard la tête baissée. Après un long moment, il finit par répondre : « Hmm, pas mal. »
Landi posa ses baguettes et son bol.
Elle savait qu'il la regardait, mais elle ne pouvait ni lever les yeux ni croiser son regard. Elle garda la tête baissée et continua de manger, en ajoutant : « Le canard était bon aussi. »
Shi Nan mangea presque tout le canard à lui seul. Il continuait de manger, essayant de noyer ses larmes dans la nourriture.
Lan Di a dit qu'il devait aller à l'aéroport, et Shi Nan a acquiescé, précisant qu'elle ne l'accompagnerait pas. Elle était à bout.
Il lui fit signe d'appeler un taxi, et elle monta sans même le regarder. Elle lui dit «
Prenez soin de vous
» et dit au chauffeur de démarrer.
Elle a éclaté en sanglots dès qu'elle a été hors de sa vue.
Landi, bien sûr, n'a rien vu de tout cela. Il a seulement constaté que, pendant le repas, elle masquait son silence gênant en mangeant, et qu'elle lui jetait à peine un regard.
Il fit son dernier pari, lui annonçant qu'il resterait au Japon. Sa réaction fut une indifférence totale, comme si cela ne la concernait en rien, et elle n'en fut même pas surprise.
C’est peut-être l’attitude que l’on adopte lorsqu’on ne souhaite plus aucun lien avec une autre personne.
Elle ne voulait vraiment plus rien avoir à faire avec lui.
Alors que l'avion décollait, Landi regarda par le hublot la ville qui se brouillait de plus en plus et dit : « Au revoir, Pékin. »
Cheng Bin était dans son bureau lorsqu'il a reçu un appel de Shi Nan. « Pourquoi appelles-tu ? Tu ne te reposes pas un peu ? »
« Combien de places restent-elles pour le voyage au siège social aux Pays-Bas ? »
« Juste une, les autres sont toutes réservées. »
« Existe-t-il un candidat adéquat pour le poste restant ? »
« Je voulais recommander Selena, mais elle vient d'apprendre qu'elle est enceinte avant-hier. »
"Alors j'irai."
Shi Nan souhaitait quitter Pékin au plus vite. Les démarches pour obtenir un visa étudiant et s'inscrire dans les établissements scolaires prendraient des semaines. L'entreprise avait récemment ouvert des places pour des formations de six mois au siège social
; Cheng Bin lui en avait parlé quelques jours auparavant lors d'un dîner, et les candidatures devaient être soumises, mais la sélection de certains candidats n'était pas encore finalisée.
Shi Nan décida de partir aux Pays-Bas. Cheng Bin lui demanda pourquoi, et elle répondit qu'elle avait le cœur brisé.