Qiao Yu drehte sich um, aber es war zu spät. Hilflos sah sie zu, wie der Ball außerhalb der Begrenzungslinie landete, nur wenige Zentimeter von der weißen Linie entfernt.
Der Schiedsrichter pfiff: „Jian Changnians Smash ging ins Aus, 21:19, Qiao Yuchu gewinnt.“
wie so.
Jian Changnian starrte ungläubig mit aufgerissenen Augen auf den Ball, das Leuchten in ihren Augen erlosch allmählich.
Qiao Yuchu bewegte ihre Lippen; sie wollte hinübergehen und ihr etwas sagen.
Da sie nicht wollte, dass irgendjemand ihren traurigen und enttäuschten Zustand bemerkte, drehte sich Jian Changnian schnell um und verließ mit ihrem Schläger den Platz.
Nach dem dritten Wettkampftag erzielte Jian Changnian in einer kleinen Runde nur einen Punkt, und seine Platzierung blieb im Grunde unverändert.
Qiao Yuchu wollte mit ihr sprechen, aber Jian Changnian war nach dem Abendessen verschwunden. Sie suchte im Wohnheim, in der Kantine, im Trainingsraum und auf dem Spielplatz, konnte sie aber nicht finden.
Die Winternacht war klar und wolkenlos, übersät mit unzähligen Sternen.
Jian Changnian saß am Barren, die Hände umklammerten das Geländer, die Beine baumelten ziellos umher. Von ihrem erhöhten Standpunkt aus konnte sie über die Mauer das endlose Ackerland außerhalb des Trainingsgeländes überblicken.
Die Landstraßen waren beleuchtet, hin und wieder fuhr jemand mit dem Fahrrad vorbei, und man konnte ein- oder zweimal einen Hund bellen hören.
Sie verspürte unerklärliches Heimweh und vermisste ihre Großmutter. Sie schniefte und konnte die Tränen nicht zurückhalten.
Von hinten ertönte ein höhnisches Grinsen.
„Wenn Weinen helfen würde, hätten wir das heutige Spiel nicht verloren.“
Jian Changnian hatte solche Angst, dass sie beinahe vom Barren gefallen wäre.
"Du... wie bist du hierher gekommen?"
Xie Shi'an stieg langsam die Steinstufen hinab, die Taschen tief in den Beinen, und lehnte sich mit dem Rücken an die andere Seite der Barren, während die Nachtbrise ihr Haar zerzauste.
„Ich war nach dem Abendessen spazieren, als ich ein Geräusch vom Spielplatz hörte. Ich dachte, ich hätte einen Geist gesehen, also ging ich nachsehen.“
Auf dem Trainingsgelände befindet sich ein großer Spielplatz, auf dem die Sportler üblicherweise laufen und ihre Fitness trainieren. Südöstlich davon, direkt an der Außenmauer des Trainingsgeländes und über eine Steintreppe erreichbar, liegt ein kleinerer Spielplatz.
Dieser Ort ist verlassen, es gibt nur ein paar Tischtennisplatten und einige Fitnessgeräte. Ursprünglich sollte er den Leuten nach dem Training Entspannung bieten, aber wer hat schon Zeit, hier zu spielen? Er wurde schnell aufgegeben.
Jian Changnian mochte diesen Ort jedoch sehr. Sie fand ihn sehr ruhig und kam gelegentlich hierher, um sich hinzusetzen, wenn sie unglücklich war.
Was Xie Shi'an ihr nicht sagte, war, dass dies auch ihr geheimes Hauptquartier war.
Der Grund, warum diese Person gekommen ist, um sich den Witz anzusehen, ist ziemlich ungewöhnlich.
Normalerweise hätte Jian Changnian widersprochen, aber heute hatte sie wirklich keine Lust, sich mit irgendjemandem zu streiten.
„Lass uns gehen, nachdem wir es gesehen haben. Ich möchte eine Weile allein sein.“
Als Xie Shi'an ihren Ausdruck völliger Verzweiflung und Resignation sah, stand sie auf: „Eigentlich gibt es ja doch eine Möglichkeit, unter die ersten Zehn zu kommen…“
"Was hast du gesagt?!" Jian Changnian sprang sofort vom Barren ab und taumelte aufgrund der Geschwindigkeit ihrer Bewegung leicht.
Xie Shi'an zuckte mit den Achseln: „Wolltest du nicht eine Weile allein sein?“
"Oh, das habe ich nur im Zorn gesagt..." Jian Changnian wusste, dass es im Umgang mit Xie Shi'an nicht darum ging, hart zu sein; man musste sanftmütig sein und sie beschwichtigen.
"Oh." Xie Shi'an nickte, um zu zeigen, dass sie verstanden hatte, wandte sich aber zum Gehen um, woraufhin Jian Changnian herbeieilte und ihren Arm ergriff.
"Hör auf, Spielchen mit mir zu spielen, ich will wirklich hierbleiben!"
Der Junge sprach eindringlich, und die Wärme seiner Hand, die ihre hielt, war genauso intensiv wie sein Blick, der durch den dünnen Stoff hindurch ihr Herz durchdrang.
Xie Shi'an war leicht gerührt und sagte ruhig.
„Wir müssen beide Spiele morgen und übermorgen gewinnen.“
In einem einzigen Satz ausgedrückt: Die Bedingungen waren unglaublich anspruchsvoll.
Jian Changnian ließ ihre Hand los.
Xie Shi'an wusste, dass es schwierig werden würde, aber sie musste es tun.
„Die ersten acht Plätze in der Rangliste sind im Grunde festgesetzt. Egal was passiert, es wird für den Rest von euch sehr schwierig sein, zwei Punkte von diesen acht zu holen. Deshalb müsst ihr nun um die Plätze neun und zehn kämpfen.“
„Im morgigen Spiel scheiden theoretisch alle Spieler unter Platz 20 aus, da ihre aktuelle Punktzahl und die verbleibenden Spiele nicht ausreichen, um die Top Ten zu überholen. Ihr müsst eure aktuelle Platzierung halten und versuchen, unter die Top 15 zu kommen. Mit etwas Glück trefft ihr bei der Auslosung auf einen höher platzierten Gegner. Versucht, zu gewinnen und eine positive Bilanz im direkten Vergleich zu erzielen. Wenn ihr wirklich in die Provinzmannschaft wollt, ist das eure einzige Chance.“
„Das beste Ergebnis wäre, wenn ihr alle eure Spiele gewinnen und euch einen Platz sichern würdet; das schlechteste Ergebnis könnte nicht schlimmer sein als das, was wir jetzt sehen.“
Nachdem Xie Shi'an ihre Rede beendet hatte, herrschte langes Schweigen.
Sie wusste, dass dies nicht weniger schwierig war als ein Hirngespinst und dass ein Wunder nur geschehen würde, wenn Gott ihr wohlgesonnen wäre.
Alles, was gesagt werden musste, ist gesagt; ob sie es tut oder nicht, liegt an ihr.
Xie Shi'an drehte sich zum Gehen um, doch Jian Changnian hob den Kopf und sagte Wort für Wort: "Ich weiß nicht, ob ich bleiben kann, aber egal wen ich ziehe, selbst wenn es dich trifft, ich werde mein Bestes geben."
Plötzlich kam ein starker Wind auf.
Blätter wirbelten und fielen um sie herum.
Xie Shi'an zog leicht die Mundwinkel nach oben, wo sie nicht sehen konnte.
„Ich auch, ich werde mich nicht zurückhalten.“
Als der Junge den Fuß hob, um zu gehen, hielt er kurz inne.
„Übrigens, jemand sucht dich.“
Jian Changnian war verblüfft, doch dann begriff sie, dass Qiao Yuchu sie bestimmt überall gesucht hatte, aus Sorge, sie könnte etwas Unüberlegtes tun.
Bevor sie weglief, drehte sie sich noch einmal um und sagte feierlich: „Danke.“
Kapitel 25 Unerwartete Änderungen
Qiao Yuchu suchte lange auf dem Trainingsgelände, konnte aber niemanden finden. Gerade als sie ins Wohnheim zurückkehren wollte, um ihre Mitbewohnerinnen zu fragen, rannte Jian Changnian den Flur entlang: „Schwester Yuchu!“
Qiao Yuchu drehte sich um und sah, dass sie es war, und ihr Gesicht erstrahlte vor Freude.
„Wo warst du? Ich dachte, du wärst sauer auf mich.“
Jian Changnian kratzte sich am Kopf und lächelte etwas verlegen.
„Nein, ich saß nur eine Weile auf dem kleinen Spielplatz.“
Die beiden Personen standen im Flur und unterhielten sich, dem Wind zugewandt.
"Es tut mir leid wegen heute. Obwohl ich gewonnen habe, du..." Qiao Yuchu suchte sie auf, um sich zu entschuldigen.
Jian Changnian schüttelte den Kopf: „Schwester Yu Chu, du brauchst dich nicht bei mir zu entschuldigen. Ich bin einfach nicht so gut wie du. Das ist nicht deine Schuld. Außerdem hatte ich viel Spaß beim Spielen. Das genügt. Und es ist ja nicht so, als hätte ich gar keine Chance gehabt.“
Sie wiederholte das, was Xie Shi'an ihr erzählt hatte, gegenüber jemand anderem.
Qiao Yuchu lachte: „Shi'an ist immer noch der Klügste.“
„Ich habe mich entschieden. Ich werde mein Bestes geben und versuchen, nichts zu bereuen.“ Jian Changnians Augen funkelten wie Sterne am Nachthimmel.
„Selbst wenn ich dieses Jahr nicht gewählt werde, gibt es noch nächstes Jahr, das Jahr darauf und das Jahr danach. Ich werde immer weitermachen.“
„Weil…“ Der Junge zeigte ein strahlendes Lächeln.
„Dieser Ort steht nicht nur für Träume, sondern auch für Freunde.“
Qiao Yuchu lächelte und streckte die Hand aus, um ihr über den Kopf zu streichen.
„Du hast recht, ob wir gewinnen oder verlieren, wir sind Freunde, Freunde für immer.“
Jian Changnian hat keine Geschwister, aber sie glaubt, dass ihre ältere Schwester, wenn sie eine hätte, wie Qiao Yuchu wäre – sanftmütig, freundlich, zugänglich, immer an sie denkend, tolerant und ermutigend.
Deshalb sprach sie mit Qiao Yuchu mit einem seltenen Anflug von Koketterie.
„Könntest du dann noch ein bisschen mit mir üben? Deine Bewegung beim heutigen Wettkampf war wirklich beeindruckend…“
Qiao Yuchu packte sie und rannte los, wobei sie rief: „Komm schon, ich bringe es dir bei.“
***
Am vierten Wettkampftag wurde Jian Changnian Sun Qian als erste Gegnerin zugelost. Die beiden sahen sich an und hielten Zettel mit den Namen der jeweils anderen in den Händen.
Sun Qian kam herüber und lächelte: „Ich hatte nicht erwartet, dich zu zeichnen.“
Sun Qian belegt derzeit den zwölften Platz der Weltrangliste. Wenn wir zwei Punkte gegen sie erzielen können, haben wir im heutigen Spiel deutlich bessere Chancen.
„Damit hatte ich auch nicht gerechnet.“
"Dann los."
Im Vergleich zu Jian Changnians ernstem Gesichtsausdruck wirkte Sun Qian vergleichsweise entspannt: „Ich habe letztes Mal im Fitnessstudio gegen dich verloren, aber das werde ich dieses Mal nicht wieder tun.“
Ihre ehemalige Gegnerin, gegen die sie zuvor verloren hatte, hat sich in den letzten drei Monaten rasant verbessert, und Jian Changnian möchte erneut gegen sie kämpfen.
„Wir haben letztes Mal gewonnen, und wir werden auch dieses Mal gewinnen.“
Qiao Yuchu stupste Xie Shian an den Arm: „Hey, wer wird deiner Meinung nach gewinnen?“
„Teilen wir es im Verhältnis 30/70 auf, mit Jian Changnian 70 % und Sun Qian 30 %.“
„Sun Qians Noten waren in letzter Zeit ziemlich gut, warum hältst du nicht mehr von ihr?“, fragte Qiao Yuchu etwas verwundert.
Sie glaubte, die beiden würden bis zum Stillstand kämpfen, ohne dass eine Seite die Oberhand gewinnen könnte.
„Vom ersten Tag der Bewertung an hatte Jian Changnian Gegnerinnen, die um ein Vielfaches stärker waren als sie selbst, während Sun Qian etwas zu viel Glück hatte. Nachdem sie zu viele Partien mit Vorteil gespielt hatte, wusste sie nicht mehr, wie sie spielen sollte, wenn das Spiel gegen sie lief.“
Yan Xinyuan, der das Geschehen von der Seitenlinie aus beobachtete, bemerkte das Problem ebenfalls und zog an seiner Pfeife.
„Sun Qian wurde die ganze Zeit an der Nase herumgeführt. Wenn sie nicht wieder die Initiative ergreifen kann und Chang Nian sie weiterhin so mitzieht, wird sie dieses Spiel wahrscheinlich verlieren.“
Wie erwartet gewann Jian Changnian das erste Spiel mit 21:10.
Zu Beginn des zweiten Satzes ergriff Sun Qian die Initiative und attackierte wiederholt Sun Qians Hinterfeld. Jian Changnian hatte jedoch in den letzten Tagen zu viele Spiele in Rückstandspositionen bestritten und war daher sehr erfahren im Umgang damit. Sie verteidigte ruhig und suchte dann nach Angriffsmöglichkeiten, die Sun Qian überraschten. Sie nutzte den Schwung und nahm Sun Qian den Rhythmus wieder ab, um den Matchball zu erreichen.
Xie Shi'an drehte sich um und ging: „Ich schaue nicht mehr zu, es ist ja nicht mehr spannend.“
Sun Qian, die das Spiel verloren hatte, verließ den Platz etwas niedergeschlagen mit ihrem Schläger in der Hand. Jian Changnian lief ihr nach, um sie zu trösten.
"Ähm...schon gut, wir können es uns beim nächsten Mal zurückholen."
Sun Qian drehte sich um und warf ihr einen eindringlichen Blick zu: „Du stellst es so einfach dar! Du warst es doch nicht, die mit 2:0 untergegangen ist!“
Jian Changnian, die ohne ersichtlichen Grund angeschrien worden war, stand wie versteinert da. Als sie versuchte, aufzuholen, war die Person bereits weit entfernt.
Sie spitzte die Lippen und senkte den Kopf.
Qiao Yuchu ging hinüber und klopfte ihr auf die Schulter: „Lass sie gehen.“