„Chang Nian ist als Kind ins Wasser gefallen, daher hat sie eine psychologische Abneigung gegen Teiche, Flüsse, Eis und Ähnliches. Man sollte gar nicht erst versuchen, sie vom Gegenteil zu überzeugen.“
Xie Shi'an nickte und erinnerte sich an das, was sie ihm erzählt hatte: dass sie als Kind ins Wasser gefallen, aber glücklicherweise gerettet worden war.
Das einzige Mal in ihrer gesamten Kindheit, dass sie sich isoliert fühlte, war, als sie ihren Freunden beim Schlittschuhlaufen zusah, während sie selbst zu viel Angst hatte, hinunterzugehen.
Jian Changnian spielte am Ufer mit Steinen. Mitten im Spiel fiel ein Schatten vor ihn.
Sie blickte auf und sah, dass Xie Shi'an zurückgekehrt war.
„Lass uns etwas anderes spielen.“
Ein Lächeln huschte über die Lippen des Jungen, als er in die Hände klatschte und aufstand.
„Dann nehme ich dich mit auf den Berg, um Pinienkerne zu sammeln.“
"Gut."
Obwohl die Berge im Winter landschaftlich eher karg waren, besaßen sie ihren ganz eigenen Charme. Auf halber Höhe des Berges stießen sie auf einen Kiefernwald. Jian Changnian und seine Gruppe wanderten hindurch, sammelten die überall verstreuten Kiefernzapfen auf, pflückten reife Wildfrüchte und gruben verlockende Winterbambussprossen aus, bis die Sonne unterging.
Vom Fuß des Berges stieg Rauch auf.
Jian Changnian wischte sich den Schweiß von der Stirn.
"Lass uns nach Hause gehen und zu Abend essen."
Die drei Personen gingen den Feldkamm entlang nach Hause.
Soweit das Auge reichte, erstreckten sich endlose Felder, auf denen hin und wieder ein Schwarm Wildgänse vorbeiflog.
Während Xie Shi'an ging, hörte er plötzlich ein Geräusch.
Sie blieb wie angewurzelt stehen.
"Hör mal, macht da nicht irgendein kleines Tier ein Geräusch?"
Zhou Mu sagte: „Unmöglich, die halten um diese Jahreszeit alle Winterschlaf.“
Jian Changnian lauschte einen Moment lang aufmerksam, und das unregelmäßige Wimmern der Tiere schien von unterhalb des Feldkamms zu kommen.
Der Junge sprang vom Hügelkamm herunter und durchwühlte das Unkraut, bis er schließlich in einem Haufen Weizenstroh eine neue Entdeckung machte.
"Kommt schnell, hier gibt es einen Wurf Welpen."
Xie Shi'an sprang ebenfalls herunter, und als er die Weizenhalme beiseite schob, sah er einen Wurf Welpen, die eng beieinander kauerten. Die größere, gefleckte Hündin, ihre Mutter, war regungslos und wie erstarrt.
Jian Changnian stupste den Welpen sanft mit dem Ast in ihrer Hand an. Der einzige überlebende Welpe lag im Sterben, atmete kaum noch und zitterte unaufhörlich.
Zhou Mu: "Was sollen wir tun? Es ist so klein, es wird erfrieren, wenn wir es hier lassen."
Xie Shi'an nahm den Schal von seinem Hals, hob vorsichtig den Welpen hoch und sah Jian Changnian mit flehendem Blick an.
Kann ich es zuerst zurückbringen?
Jian Changnian nickte, stand auf und rannte voraus, um den Weg zu weisen.
"Okay, lasst uns zurückgehen und Oma sehen lassen, ob sie gerettet werden kann."
***
"Oma, wir sind wieder da!", rief Jian Changnian, als sie in ihren Hof eilte.
„Du bist gerade rechtzeitig zurück. Ich wollte dich gerade zum Abendessen rufen.“ Als Oma den Welpen sah, den Xie Shi'an hielt, tat er ihr auch ein bisschen leid.
„Oh je, es ist so klein. Bei diesem kalten Wetter, Chang Nian, such dir einen Pappkarton und hol etwas Heu.“
Jian Changnian stürmte in den Innenraum und durchwühlte den Holzstapel hinter dem Haus, um etwas trockenes Gras zu finden.
Oma mischte frisch abgekochtes Wasser mit kaltem Wasser, prüfte die Temperatur mit der Hand und wenn sie die richtige war, füllte sie sie in eine Plastikflasche, wickelte diese in ein Tuch und bastelte sich so eine einfache Thermoskanne.
Der Karton war mit einer dicken Schicht trockenem Gras ausgelegt, und Oma legte noch ein paar Wattebäusche hinein, bevor sie die Thermoskanne hineinstellte.
Xie Shi'an setzte den Welpen vorsichtig hinein.
„Stell es in die Küche, da ist es warm“, sagte Oma.
Xie Shi'an nickte, trug den Karton in die warme und trockene Küche und stellte ihn neben den Herd, damit er warm blieb.
Auch Zhou Mu rannte keuchend herein.
„Hier, ich habe ein paar saubere Spritzen aus der Klinik geholt und etwas Ziegenmilchpulver von zu Hause. Mische etwas für den Hund an.“
Xie Shi'an hatte die Spritze gerade in die Nähe des Welpen gebracht, als dieser, den Geruch des Futters wahrnehmend, die Augen schloss und näher kam.
Sie schob den Welpen sanft vorwärts, und er trank vergnügt, Tränen traten ihm in die Augen.
Die Herzen der Jungen waren voller Zärtlichkeit.
„Wow, das ist ja süß! Geben wir ihm einen Namen.“
Jian Changnian schlug sich auf den Oberschenkel.
"Nennen wir es Wangfu!"
Xie Shi'an spitzte die Lippen.
"Das ist so geschmacklos."
„Ach du meine Güte, es ist doch nur ein Mischling, und dieser Name hat eine so gute Bedeutung, er bringt Wohlstand und Glück!“
„Wang Fu, Wang Fu, Wang Fu...“
Jian Changnian rief noch ein paar Mal nach dem Welpen. Dem Welpen, der dem Tode nahe gewesen war, ging es nach dem Trinken der Milch deutlich besser. Obwohl er die Augen immer noch nicht öffnete, leckte er vorsichtig an ihrem Finger.
Jian Changnian war überglücklich.
„Schau mal, diesem Namen gefällt es auch!“
Xie Shi'an: „…“
Es wäre seltsam, wenn Hunde sprechen könnten; sie gehorchen einfach dem, was man ihnen sagt.
Oma brachte das Essen auf den Tisch und lächelte.
„Kinder, wascht eure Hände und esst. Mumu isst auch hier. Oma hat schon mit eurer Mutter gesprochen.“
Zhou Mu setzte sich lässig hin und nahm seine Essstäbchen.
"Dann werde ich nicht höflich sein! Omas geschmorte Gans aus dem Eisentopf ist so köstlich!"
Als Jian Changnian und Xie Shi'an dies hörten, tauschten sie, nachdem sie sich gerade die Hände gewaschen hatten, einen Blick aus und eilten, ohne sich die Hände abzutrocknen, zum Tisch.
Oma konnte nicht aufhören zu lächeln.
"Hey, langsam, iss langsam, es ist noch etwas im Topf."
Jian Changnian hob als Erster die leere Schale hoch.
„Oma, ich will mehr.“
Zhou Mu rülpste.
„Oma, ich will auch eins.“
Xie Shi'an legte die Essstäbchen auf die leere Schüssel.
"Ich auch."
Nachdem sie sich satt gegessen und getrunken hatten, war es schon spät. Zhou Mu verabschiedete sich von ihnen und ging nach Hause. Großmutter spülte die Töpfe und Pfannen in der Küche ab, während Jian Changnian und Xie Shian einen kleinen Stuhl neben sie rückten und sich hinsetzten, um Pinienkerne zu schälen.
Für Xie Shi'an war es das erste Mal, dass er wilde Pinienkerne sah. Neugierig versuchte er, einen Pinienzapfen abzubrechen, doch seine Hände wurden rot und er schaffte es trotzdem nicht, ihn abzuschälen.
Jian Changnian lächelte und warf ihr den Hammer neben sich zu.
„So geht's: Klopfen Sie kräftig auf den Kiefernzapfen, um die Schuppen zu brechen, dann brechen Sie ihn von oben auf, und die Kiefernnuss fällt heraus.“
Xie Shi'an folgte ihrem Beispiel und tat dasselbe, und die Pinienkerne fielen einer nach dem anderen herunter.
"Hey, fang es auf, verschütte es nicht."
Während Oma die Pinienkerne röstete, schälten sie diese, und schon bald erfüllte der intensive Duft der Pinienkerne die Luft.
Beim Anblick der frisch gerösteten Pinienkerne konnte Xie Shi'an nicht widerstehen. Er zog seine Hand zurück, weil sie zu heiß war, schälte dann einen Kern und stopfte ihn sich in den Mund.
Ein Lächeln huschte über die Lippen des Jungen.
Es ist süß und lecker.
Sie schien ein besseres Verständnis dafür zu haben, was die Freude an einer Ernte bedeutete.
Als sie an diesem Abend zu Bett ging, wurde ihr bewusst, dass Jian Changnians Haus tatsächlich karg eingerichtet war.
Durch die Türen und Fenster zog es; die zerbrochenen Scheiben waren mit Papier geflickt, das im Wind raschelte. Es gab kaum Möbel, nicht einmal einen Fernseher. Das Wertvollste war wohl der alte Kleiderschrank an der Wand.
Die einzige Lichtquelle im Raum war von einer dicken Staubschicht bedeckt und nur sehr schwach.
Sie und ihre Großmutter lebten Jahr für Jahr in dieser Umgebung.
Oma kam herein und trug eine neue Steppdecke bei sich; sie wirkte etwas verlegen.
„Ich habe tagsüber die Laken und Kissenbezüge gewechselt. Diese Steppdecke ist eine Mitgift, die ich für Chang Nian genäht habe. Jeder Stich ist aus guter Baumwolle, sauber und warm. Bitte nehmen Sie es mir nicht übel.“
Als Jian Changnian das Wort „Mitgift“ hörte und sah, dass die Decke mit Drachen- und Phönixmotiven verziert und eine leuchtend rote Hochzeitsdecke war, errötete sie und fühlte sich etwas unwohl.
"Wie alt bin ich? Du hast meine Mitgift schon vorbereitet."
„Das sind Dinge, um die sich unsere Älteren schon kümmern mussten, als wir noch jung waren. Wenn wir bis zur letzten Minute mit den Vorbereitungen warten, ist es zu spät.“
Xie Shi'an schüttelte den Kopf und nahm die Decke.
"Danke, kein Problem."
Sie trug die Decke zum Bett, und als sie danach griff, um sie zu berühren, stellte sie fest, dass das Bett warm war. Xie Shi'an drehte sich um.
"Du……"
Auch Jian Changnian merkte, dass etwas nicht stimmte, und berührte das Bettlaken.
„Oma, du hast uns die Heizdecke geschenkt, was willst du jetzt tun? Es ist so kalt im Nebenzimmer.“
Omas Gesicht war von Falten und tiefen Linien gezeichnet, aber ihr Lächeln war so herzerwärmend.
„Oma friert nicht, sie hat eine Thermoskanne. In den Bergen ist es kalt, deshalb sollte Shi'an darauf achten, dass sie sich während ihres Besuchs nicht erkältet.“
Xie Shi'an spitzte die Lippen, zog den Stecker der Heizdecke und, bevor ihre Großmutter sie aufhalten konnte, nahm sie sie ab und gab sie ihr zurück.
„Oma, ich bin gesund und habe keine Angst vor der Kälte, bitte benutzen Sie es. Wenn Sie nicht einverstanden sind, komme ich nicht wieder.“
Oma hatte keine andere Wahl, als es zu akzeptieren.