Zurück im Rastplatz wischte sich Jian Changnian den Schweiß mit einem Handtuch ab und blickte auf ihre Knie.
"Ihre Verletzung..."
Die gesamte Abwehrarbeit im Hinterfeld zu übernehmen ist nicht einfacher als am Netz zu schmettern; sie wäre beinahe mehrmals gestürzt.
Xie Shi'an legte den Kopf in den Nacken, trank das Mineralwasser in einem Zug aus, wischte sich mit dem Handrücken die Wasserflecken von den Mundwinkeln und reichte Wan Jing die Flasche zurück.
„Schon gut, wir können spielen. Versuchen wir, die nächste Runde zu gewinnen.“
Wan Jing reichte Jian Changnian eine weitere Flasche Wasser und sagte...
„Ja, genau das meine ich auch. Wir müssen das schnell hinter uns bringen und keine Zeit mit ihnen verschwenden. Je länger es sich hinzieht, desto schlimmer wird es für dich.“
Jian Changnian nickte und schaffte es nur noch, einen Schluck zu nehmen, bevor die Halbzeit vorbei war und der Schiedsrichter erneut pfiff.
Sie reichte das Wasser schnell zurück.
"Okay, dann spiele ich am Netz."
Das zweite Spiel hat soeben begonnen.
Das südkoreanische Team änderte seine Taktik und konzentrierte seine Angriffe ausschließlich auf Jian Changnian, da sie am Netz unter enormem Druck stand.
Xie Shi'an trat vor, um ihre Last zu teilen, doch Jian Changnian war besorgt um ihre Verletzungen und wollte nicht nachgeben.
Die beiden Spieler gerieten auf dem Spielfeld zum ersten Mal aneinander, was zu mehreren Fehlern führte und dazu, dass sie einige Punkte verpassten, die sie hätten erzielen sollen.
Sie verloren das Spiel nur mit zwei Punkten Unterschied.
Die beiden Mannschaften trennten sich 1:1 unentschieden.
Xie Shi'an hielt den Atem an und setzte sich, um sich auszuruhen. Als sie herüberkam, zog er das Handtuch von seinem Kopf.
„Warum hast du mich den Ball nicht einfach schmettern lassen? Wir hätten den Spielstand ausgleichen können!“
„Ich…“ Jian Changnian war auch verärgert über die Niederlage, aber der Mannschaftsarzt hatte ihr deutlich gesagt, sie solle tun, was sie könne.
Die explosive Kraft dieses blitzschnellen Sprungs belastet ihre Knie nun zu sehr.
„Ich dachte, ich könnte es schaffen.“
„Weißt du nicht, ob du das kannst oder nicht? Nimm keine Arbeit an, für die du nicht qualifiziert bist.“
Sie sagte es wütend, doch es berührte Jian Changnians schmerzhafte Erinnerung an ihre Niederlage gegen Kim Namji im Einzel vor wenigen Tagen. Ihr Herz fühlte sich plötzlich an, als würde ihr eine Nadel ins Herz gestochen, und ihre Augen färbten sich augenblicklich rot.
"Es tut mir leid... Ich... ich habe mein Bestes gegeben, ich habe wirklich nicht erwartet, dass sie mich ins Visier nehmen würden..."
Als Xie Shi'an aufblickte, sah er, dass sie im Begriff war zu weinen. Er wusste, dass er zu harsch gesprochen hatte und fühlte sich etwas unbehaglich.
„Okay, wie alt bist du? Die Kameras laufen noch. Wenn die Medien das sehen, werden sie behaupten, es gäbe wieder Uneinigkeit in unserem Team.“
Wenn man jemanden trösten will, ist es besser, gar nichts zu sagen.
Wan Jing, die befürchtete, dass sich die Dinge noch verschlimmern würden, versuchte schnell, die Wogen zu glätten.
„Rede nicht mehr viel, es ist vorbei. Das ist alles Vergangenheit. Lasst uns ruhig bleiben und nächstes Mal gut spielen.“
Xie Shi'an warf einen Blick auf die südkoreanische Mannschaft, sein Gesichtsausdruck wurde kalt.
"Ich werde beim nächsten Mal der Hauptangreifer sein."
Auch Jian Changnian wurde ungeduldig und wollte es noch einmal versuchen.
"Gebt mir noch eine Chance, lasst mich es versuchen. Ich werde es nächstes Mal ganz sicher besser machen und denselben Fehler nicht noch einmal begehen!"
Xie Shi'an blickte Wan Jing an.
Obwohl Wan Jing sich Sorgen um Xie Shi'ans Verletzung machte, stand es bereits 1:1, und die Situation erlaubte ihnen keine weiteren Fehler.
Er biss die Zähne zusammen und legte entschlossen seine Hand auf Jian Changnians Schulter, wobei er etwas Druck ausübte.
„Es ist die letzte Runde, lasst Shi'an gehen.“
Obwohl sie nicht wollte, war Wan Jing schließlich die Cheftrainerin, und so blieb sie auch dann im Hintergrund stehen, als es Zeit war, aufs Spielfeld zu gehen.
Als Kim Nam-ji sah, dass sie ihre Taktik geändert hatten, dachte sie einen Moment nach, drehte sich dann zur Seite und flüsterte ihren Teamkolleginnen etwas zu.
„Wir kümmern uns um Jian Changnian; ich erledige Xie Shi’an.“
"Gut."
Choi Hye-hee nickte und wandte ihren Blick dann Park Min-heon zu, der ebenfalls zur Bestätigung nickte.
Choi Hye-hee knirschte leicht mit den Zähnen und erzielte mit ihm eine gewisse Übereinstimmung.
Der Schiedsrichterpfiff ertönte.
Als die beiden aneinander vorbeigingen, streckte Xie Shi'an leicht seine Hand aus.
Jian Changnian holte ebenfalls tief Luft und schlug mit der Handfläche gegen die Wand.
"Komm schon!"
Ihre Stimmen vermischten sich mit dem Jubel der Zuschauer, und das entscheidende Spiel begann offiziell.
Das südkoreanische Team setzte seine Taktik hervorragend um. Da sie wussten, dass Jian Changnian Schwächen hatte, nahmen sie sie ins Visier. Xie Shi'an, die vor der Abwehr stand, hatte wenig Übersicht und konnte einige Bälle nicht erreichen. So gelang es ihnen, eine Lücke in die zuvor undurchdringliche Verteidigung zu reißen.
Die beiden Seiten tauschten Punkte hin und her, im Grunde erzielte die eine einen Punkt und die andere jagte ihm hinterher, keine war bereit, auch nur einen Zentimeter nachzugeben, was zu einem langen und zähen Tauziehen führte.
Kommentator A, der den knappen Spielstand beobachtete, äußerte sich ebenfalls.
„Xie Shi'an ist eine explosive Spielerin. Unter allen aktiven Badmintonspielerinnen hat sie die kürzeste durchschnittliche Spieldauer. Eine so langwierige Spielsituation ist für sie ziemlich nachteilig.“
Kommentator B: „Besonders vor dem Spiel erhielten wir vom Trainerstab die Information, dass Xie Shi'an mit einer Verletzung spielen würde.“
Kommentator A: „Jian Changnian muss sich schnell zusammenreißen. Er muss aufpassen, dass er die Bälle, die Cui Huixi aus dem Hinterfeld spielt, nicht nicht abwehrt, sonst steht Xie Shian allein vor dem Feld unter zu großem Druck.“
Kommentator B: „Apropos Choi Hye-hee: Man sollte sie nicht für eine unbekannte junge Spielerin halten, die Jian Changnian einfach so schlagen könnte. Kim Nam-ji ist ein Trumpf, den das südkoreanische Team nach China geschickt hat, um zu studieren und sich zu verbessern, damit die chinesische Goldmedaillen-Dominanz im Badminton-Weltcup gebrochen wird. Choi Hye-hee hingegen ist eine Geheimwaffe, die das südkoreanische Team heimlich aufgebaut hat.“
Kommentator A meldete sich zu Wort.
„Ja, sie ist eine Badmintonspielerin in dritter Generation. Ihr Großvater war Choi Jun-wook, der erste Südkoreaner, der eine olympische Goldmedaille gewann und als der Pate des südkoreanischen Badmintons bekannt ist.“
„Ihr Vater war Cheftrainer der vorherigen südkoreanischen Nationalmannschaft, sie stammt also aus einer Familie mit einem starken akademischen Hintergrund.“
Kommentator B: „Außerdem ist sie in den letzten Jahren nur selten auf der Weltbühne aufgetreten, und es gibt nur sehr wenige Videoaufnahmen ihrer Spiele. Selbst wenn man sie studieren möchte, gibt es dazu keine Möglichkeit.“
Das Spiel war in vollem Gange, und während die beiden Kommentatoren ihre professionelle Analyse lieferten, war der Live-Chat ständig mit Nachrichten gefüllt.
"Heißt das, dass wir dieses Spiel verlieren werden?"
„Xie Shi'an, Jian Changnian, macht weiter so!“
„Verlier nicht gegen sie in ihrem eigenen Stadion!“
"Du niveauloser kleiner Bengel, du kannst nur die Schwachen schikanieren."
„Jian Changnian trainiert erst seit kurzem, Cui Huixi hingegen schon lange. Xie Shi'an kann das Team nicht alleine tragen. Es ist vorbei. Schluss für heute.“
„Hey, da oben, wenn du nicht richtig sprechen kannst, halt die Klappe. Kannst du aufhören, die chinesische Mannschaft schlechtzumachen? Wenn du so gut bist, warum spielst du dann nicht selbst?“
...
Der Spielstand ist 11:11.
Die erste Halbzeit ist vorbei, es ist Halbzeit.
Die beiden Kommentatoren wechselten einen Blick, ihre Gesichtsausdrücke wirkten beide etwas ernst.
„Eigentlich müssen wir nicht unbedingt verlieren; das Ergebnis steht ungefähr 50/50.“
„Ja, wenn Meister aufeinandertreffen, kommt es letztendlich darauf an, wer die bessere Leistung erbringt.“
„Auch Jian Changnian hatte es schwer. Xie Shian spielte verletzt und musste viel Defensivarbeit leisten. Trotzdem war sie im ersten Satz die Hauptangreiferin, und wir haben trotzdem gewonnen. Wir sollten unseren Athletinnen mehr Nachsicht entgegenbringen. Niemand will nicht gewinnen.“
„Ich muss zugeben, dass die südkoreanische Mannschaft heute wirklich gut gespielt hat. Sie haben ihre Manndeckungstaktik sehr gut umgesetzt.“
„Außerdem ist Kim Nam-ji von vornherein keine Schwache, sie gehört zu den fünf Besten der Welt, direkt hinter Xie Shi-an. Wie schwach könnte sie also sein? Ihr Zusammenspiel mit Choi Hye-hee ist mehr als die Summe ihrer Teile.“
„Sie haben im heutigen Spiel ein paar kleine Fehler gemacht. Im letzten Spiel konnte man spüren, dass es zwischen ihnen Meinungsverschiedenheiten gab.“
„Mal sehen, wie sie sich in der zweiten Halbzeit anpassen und ob sie den Punktevorsprung ausbauen können.“
Zu Beginn der zweiten Halbzeit erzielte Kim Nam-ji den ersten Treffer, indem er die Verteidigung von Chien Chang-nian mit einer Finte austrickste.
Xie Shi'an blickte zurück zu Jian Changnian, die immer noch auf dem Boden saß, und ihr Gesichtsausdruck war deutlich etwas niedergeschlagen.
"Was machst du da?! Kann man den Ball denn nicht retten?!"
„Ich…“ Jian Changnians Hand, die den Schläger hielt, erschlaffte, und sie stammelte: „Ich dachte, er… er würde im Aus landen.“
Xie Shi'an wandte entschlossen den Kopf zurück.
"Was denkst du? Du denkst zu viel über die Dinge auf dem Spielfeld nach, du könntest genauso gut einfach vom Feld gehen und aufhören zu spielen."
Es fühlte sich an, als wären wir wieder da, wo wir uns kennengelernt haben.
Als sie noch mit der Provinzmannschaft in Binhai trainierte, ging sie zum Basketballspielen raus und wurde von Rowdys belästigt. Genau wie jetzt stellte sie sich schützend vor sie wie eine Mauer.
Jian Changnian sah ihr nach, wie sie sich entfernte.
Die Flutlichter des Stadions strahlten auf sie.
Über all die Jahre hat sie nie nachgegeben, weder im Angesicht mächtiger Feinde noch angesichts der öffentlichen Meinung.
Sie wurde immer wieder niedergeschlagen, stand aber immer wieder auf. Jian Changnian glaubte einst, sie sei es gewesen, die Xie Shi'an in jenen dunkelsten Tagen die Hand reichte und sie aus dem Sumpf zog, doch es stellte sich heraus, dass sie selbst gerettet wurde.
Vielleicht entfesseln Menschen erst dann neuen Mut, wenn sie an den Rand der Verzweiflung getrieben werden.
Jian Changnian stützte sich auf seinen Schläger, stand langsam auf, ging zu ihr und stellte sich Schulter an Schulter mit ihr.
Obwohl sie nichts sagte, lächelte Xie Shi'an leicht, als sie sah, wie die Entschlossenheit in ihre Augen zurückkehrte.
Erinnerst du dich, was Trainer Yan gesagt hat?
„Denkt daran: Wenn zwei Heere auf einem schmalen Pfad aufeinandertreffen, werden die Tapferen siegen.“
Jian Changnian hob leicht ihr Kinn.
„Keine Sorge, ich werde ihnen keine weiteren Torchancen geben. Selbst wenn es mich mein Leben kostet, werde ich jeden Ball verteidigen, der auf mich zukommt.“
Die Situation auf dem Spielfeld kann sich im Handumdrehen ändern.
Kim Nam-jis schwieriger Linkshänderschlag wurde von Chien Chang-nian geblockt, und Choi Hye-hee nutzte die Gelegenheit, ans Netz zu gehen und von ihrer rechten Spielfeldhälfte aus zu spielen.
Jian Changnian machte einen halben Schritt zurück, hob seinen Schläger, und in dem Moment, als sein Körper die Sicht des Gegners versperrte, stürmte Xie Shian hervor.
Ein weißer Meteor flog auf uns zu.