Xie Shi'an blieb stehen.
Ein Offizieller trat vor und überreichte ihr mit beiden Händen seine Visitenkarte: „Badminton ist nicht unsere Stärke, und das amerikanische Team hat bei internationalen Wettkämpfen noch nie gute Ergebnisse erzielt. Sie haben heute Geschichte geschrieben. Ich glaube, Sie haben sich für den Trainerberuf entschieden, weil Sie diesen Sport noch nicht verlassen können. Warum bleiben Sie also nicht und arbeiten mit uns zusammen, um ein weiteres Kapitel in der Legende von Trainer Xie zu schreiben?“
„Darüber hinaus sind wir gegenüber LGBT-Personen sehr tolerant und werden uns nicht zu sehr in Ihr Privatleben einmischen. Bitte berücksichtigen Sie dies.“
Xie Shi'an kehrte mit der Visitenkarte in der Hand in seine Wohnung zurück; der Fernseher lief noch.
„Es heißt, die chinesische Badminton-Nationalmannschaft habe eine neue Trainingsphase begonnen. Auch Jian Changnian, der gerade die Weltmeisterschaft gewonnen hat, ist ins Trainingslager nach Peking zurückgekehrt. Zur Vorbereitung auf die Olympischen Spiele in Tokio, die nächstes Jahr beginnen, findet das dreimonatige Training unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt. Sollte Jian Changnian bei den Olympischen Spielen in Tokio Gold gewinnen, wäre er der schnellste Badmintonspieler aller Zeiten, dem ein Grand Slam gelingt.“
...
Die Olympischen Spiele, der Grand Slam – die Zeit vergeht wie im Flug. Es sind erst drei Jahre vergangen, seit ich aus dem Wettkampf ausgeschieden bin; es klingt wie aus dem letzten Jahrhundert. Xie Shi'an lächelte gequält und legte seine Visitenkarte auf den Tisch.
***
„Chang Nian, wann kommst du zurück? Und Shi An, es ist schon so lange her, du solltest uns mal besuchen kommen. Oma hat heute geschmortes Schweinefleisch und gebratene Fleischbällchen gemacht. Sie holt dich gleich am Bahnhof ab.“
Kein Wunder, dass sie angerufen hat. Jian Changnian fährt normalerweise am Tag vor dem chinesischen Neujahrsfest nach Hause, aber dieses Jahr ist er im Trainingslager zur Vorbereitung auf die Olympischen Spiele und kann nicht weg. Er war außerdem sehr beschäftigt und hat vergessen, sie anzurufen.
Ihre Stimme am anderen Ende der Leitung war wie immer, mit einem leichten Lächeln: „Oma, ich werde dieses Jahr nicht zurückkommen, ich bin im Trainingslager.“
Oma war verblüfft: "Oh... Trainingslager... Trainingslager... hart trainieren... und nächstes Jahr versuchen, eine Goldmedaille mitzubringen."
„Okay, der Trainer ruft mich, deshalb sage ich nichts mehr. Frohes Neues Jahr, Oma, pass gut auf dich auf!“
„Chang…“ Oma wollte noch ein paar Worte sagen, aber sie hatte bereits aufgelegt.
Der Hörer war tot. Der alte Mann seufzte, legte den Hörer auf und ging, sich auf seinen Stock stützend, langsam vom Wohnzimmer in die Küche. Die Fleischbällchen im Topf waren schon angebrannt, ehe er es bemerkte.
Auf dem Tisch standen außerdem viele zubereitete Speisen.
Shuncai umkreiste die Füße seiner Großmutter.
Der alte Mann schöpfte die Fleischbällchen heraus, ein schwaches Lächeln huschte über sein tief gefurchtes Gesicht, doch sein Tonfall war von Traurigkeit geprägt.
„Sie kommen nicht wieder, was auch gut ist. Wir müssen uns auf wichtige Dinge konzentrieren. Aber wir haben so viel Essen gekocht, dass wir es jetzt nur noch zu zweit essen müssen, Wangcai.“
Jian Changnian erhielt den Anruf in den frühen Morgenstunden. Sie sprang aus dem Bett und stolperte hinaus, ohne sich auch nur einen Mantel anzuziehen.
"Was hast du gesagt?!"
Oma ist im Krankenhaus und wird behandelt, bitte kommen Sie schnell zurück!
Am Silvesterabend, mitten im Reiseansturm zum Frühlingsfest, waren die Zugtickets ausverkauft, und der nächste verfügbare Flug ging erst am darauffolgenden Nachmittag.
Jian Changnian blieb nichts anderes übrig, als über Nacht Tausende von Kilometern zurückzulegen, um nach Hause zu gelangen. Als er im Krankenhaus ankam, war es bereits der nächste Morgen.
Oma lag still da, mit einem weißen Laken bedeckt.
„Wir haben unser Bestes gegeben, aber der Patient erlitt eine Hirnblutung und war bei seiner Ankunft bereits nicht mehr zu retten. Bitte nehmen Sie unser Beileid entgegen.“
Die Dorfbeamten brachten die Person ins Krankenhaus.
„Shuncai rannte mehrere Kilometer über die Bergstraße zur Klinik, um Hilfe zu holen. Deine Großmutter strickte noch an einem Pullover, als sie starb … Sie war ganz friedlich und hat nicht sehr gelitten. Du … Seufz, bitte nimm mein Beileid entgegen.“
„Der alte Mann ist hochbetagt, daher wird dies als ein glücklicher Tod betrachtet. Wir sollten uns beeilen und die Beerdigung vorbereiten.“
Es war das erste Mal, dass sie all das erlebte. Wie eine Marionette wurde sie zur Polizeiwache geführt, um die Sterbeurkunde ihrer Großmutter zu holen, dann zum Krematorium zur Einäscherung, zum Kauf einer Grabstätte, um die Urne nach Hause zu bringen, zur Beerdigung, um ein Festmahl auszurichten und das ganze Dorf zum Essen einzuladen. Sie war so beschäftigt, dass sie keine Zeit zum Trauern hatte.
Sie blieben so lange, bis alle Gäste gegangen waren.
Sie sank in den Stuhl, in dem früher ihre Großmutter gesessen hatte. Auf dem niedrigen Hocker neben ihr lagen ein Wollknäuel und ein halbfertiger, leuchtend roter Pullover, geradezu grellrot.
„Oma, warum ist es schon wieder rot? Ich möchte eine andere Farbe.“
„Du dummes Kind, du solltest in deinem Geburtsjahr Rot tragen, damit du sicher und gesund bleibst und vor allem Bösen geschützt bist.“
Jian Changnian hob den Pullover auf und roch daran. Er roch nach dem vertrauten Sandelholz, das ihre Großmutter immer bei sich trug, als wäre sie noch immer an ihrer Seite. Es war alles nur ein Traum gewesen.
Benommen sah sie tatsächlich ihre Großmutter gegen das Licht auf das Haus zugehen.
Sofort füllten sich ihre Augen mit Tränen, sie stand auf und rannte in die Küche.
"Großmutter!"
Als ich die Tür aufstieß, sah ich ein gedeckter Tisch: Fisch, Garnelen, Schmorbraten und gebratene Fleischbällchen. Ein leichter Essensduft erfüllte den Raum. Alles war wie immer, nur dass Oma nicht mehr da war.
Sofort traten ihr Tränen in die Augen, und sie sank in einen Stuhl. Sie blickte auf das Essen, das schon seit Tagen vor ihr stand, nahm es plötzlich in die Hand und stopfte sich große Bissen in den Mund.
„Chang Nian, wann kommst du zurück? Oma hat geschmortes Schweinefleisch und gebratene Fleischbällchen gemacht. Sie holt dich gleich vom Bahnhof ab.“
"Oma, ich komme dieses Jahr nicht zum chinesischen Neujahr nach Hause."
„Du meintest letztes Mal, die Chilisauce sei köstlich gewesen, aber wir haben sie aufgebraucht und hatten keine Zeit, neue zu machen. Oma hat Gemüse eingelegt und zerkleinertes Fleisch dazugegeben. Ich gebe dir etwas extra, damit deine Klassenkameraden es auch probieren können.“
"Hier, nimm das. Das sind deine Lebenshaltungskosten für nächste Woche. Wenn es nicht reicht, ruf mich einfach an, und Oma bringt es dir."
„Wenn ich erst einmal Geld verdiene, musst du nicht mehr die ganze Nacht Schuhsohlen nähen und dir die Augen ruinieren. Wir ziehen zusammen in die Stadt, wohnen in einem großen Haus, und ich kaufe dir jede Menge schöne Kleidung und ein Auto. Im Urlaub nehme ich dich überall mit hin. Du brauchst dir um nichts mehr Sorgen zu machen; du kannst einfach deinen Ruhestand genießen …“
"Ja, ja, Oma, wir werden auf diesen Tag warten."
„Die ältere Person leidet an mehreren Grunderkrankungen, darunter Bluthochdruck und hoher Cholesterinspiegel. Wurde sie bereits wegen eines Hämangioms operiert? Wenn Sie es sich leisten können, sollten Sie sie bei sich aufnehmen und pflegen.“
„Oma, warum bleibst du nicht hier? Ich würde gern eine Wohnung in Peking mieten, damit ich mich besser um dich kümmern kann.“
„Wie sollst du hier in Ruhe trainieren und studieren können? Außerdem bin ich das Stadtleben nicht gewohnt. Ich weiß nicht einmal, wie man den Aufzugknopf drückt. Es ist nicht so unbeschwert wie auf dem Land.“
"Du bist jetzt ein großes Kind, weine nicht. Konzentriere dich einfach auf dein Training und arbeite mit Shi'an zusammen, um weitere Goldmedaillen für unser Land zu holen."
Ihre Großmutter, die seit ihrer Kindheit ihre einzige Familie gewesen war, kümmerte sich liebevoll um sie und stand ihr immer zur Seite, egal wann und wo. Selbst in ihren letzten Augenblicken dachte sie an ihre Großmutter, die zu ihrem Geburtstag kommen wollte und ihr einen roten Pullover stricken wollte.
Sie liebte ihre Großmutter so sehr, was waren also ihre letzten Worte an ihre Großmutter?
Sie kommt dieses Jahr nicht zum chinesischen Neujahr zurück.
Sie legte auf, noch bevor sie ausreden konnte.
Während Oma dieses Festmahl vorbereitete, muss sie gespürt haben, wie sehr sie sich wünschte, dass ihre Tochter zum Neujahr nach Hause kommen würde, und wie enttäuscht sie gleichzeitig war.
Die Trauer, die mehrere Tage lang unterdrückt worden war, brach schließlich herein, und in diesem Moment wurde Jian Changnian endgültig bewusst, dass ihre Großmutter fort war, ihr einziger Verwandter auf dieser Welt.
Der große Baum in ihrem Herzen brach zusammen, und sie wurde wieder zu einem wurzellosen Kind. Von da an hatte ihr Leben keinen Ursprung mehr, nur noch eine Reise nach Hause.
Große Tränen fielen in die Schüssel. Jian Changnian unterdrückte beim Essen ihr Schluchzen, konnte sich aber schließlich nicht mehr zurückhalten und beugte sich weinend vor.
Der Tod von Trainerin Yan konnte sie nicht besiegen, auch der Weggang von Xie Shi'an nicht; erst der Tod ihrer Großmutter gab ihr den Rest.
Nach ihrer Rückkehr wirkte Jian Changnian wie verwandelt. Sie schloss sich den ganzen Tag in ihrem Schlafsaal ein und zeigte keinerlei Interesse am Training. Selbst als Zhou Mu versuchte, sie zum Training zu bewegen, wurde er abgewiesen.
Sie hämmerte gegen die Tür und rief: „Jian Changnian, mach die Tür auf! Ich weiß, Oma ist weg und du bist traurig, aber was soll das, dich im Haus einzuschließen?!“
Die Tür war von innen verschlossen, und ein Schlüssel steckte noch im Schloss und wackelte leicht, als Zhou Mu ihn bewegte.
Sie war wütend und trat heftig gegen die Tür.
"Na schön, du kommst also nicht raus? Dann gehe ich eben nicht!"
Kaum hatte er ausgeredet, wurde die Tür von innen geöffnet.
Jian Changnian erschien in der Tür, sein Pony war so lang, dass er ihm in die Augen fiel. Er warf ihr einen Blick zu und ging dann wortlos zurück.
Zhou Mu folgte ihm hinein, hielt sich dann die Nase zu und kam wieder heraus. Drinnen war kaum Platz. Kleidung lag verstreut auf dem Boden, die Mülleimer quollen über, Instantnudelbehälter und leere Weinflaschen standen verstreut auf dem Tisch, und die Spüle stapelte sich unter schmutzigem Geschirr – alles vermischte sich zu einem widerlichen Geruch.
Sie hob die Kleidungsstücke einzeln auf, warf sie aufs Bett, eilte dann hinüber, riss die Vorhänge und das Fenster auf, um frische Luft hereinzulassen.
Das blendende Sonnenlicht strömte herein, und Jian Changnian, die auf dem Sofa saß, kniff die Augen zusammen und schützte sie unbewusst mit der Hand. Zhou Mu, der dies sah, wurde noch wütender.
„Hast du endlich genug?! Wie lange willst du dich noch so aufgeben? Weißt du überhaupt, dass die Olympischen Spiele schon bald sind? Wenn Coach Wan heute nicht angerufen hätte, wüsste ich gar nicht, was in dir steckt …“
Jian Changnian schaltete den Fernseher ein, hielt eine Bierdose in der Hand und lehnte sich zurück: „Ich kämpfe nicht mehr, soll jeder kämpfen, der kämpfen will.“
Zhou Mu schnappte sich das Bier und stellte es auf den Tisch.
„Weißt du eigentlich, was du da sagst?! Trainer Yan ist weg, Shi An hat seine Karriere beendet, und jetzt bist du die Einzige, die den Traum vom Grand Slam noch verwirklichen kann!“
Als sie Trainer Yan und Xie Shi'an erwähnte, röteten sich Jian Changnians Augen, und sie murmelte: "Ja... sie sind beide weg... Oma ist auch weg... Es ist sinnlos..."
„Jian Changnian, du liebst Badminton, seit du klein bist. Aber weil niemand mit dir gespielt hat, hast du den Federball an einen Baum gehängt und alleine gespielt. Jetzt sind es nur noch sechs Monate bis zur Eröffnung der Olympischen Spiele. Willst du alles geben? Es liegt an dir!“
Zhou Mu war ebenfalls ziemlich wütend. Er drehte sich um und wollte gehen, doch als er ihre gleichgültige Haltung sah, konnte er nicht anders, als an der Tür noch einmal umzukehren, die Bierflasche zu nehmen und sie ihr ins Gesicht zu schütten.
"Ich glaube, du bist wirklich ziemlich betrunken!"
Nachdem Zhou Mu gegangen war, traf auch Wan Jing ein.
Jian Changnian lag mit dem Rücken zu ihm auf dem Bett.
„Steh auf! Komm mit mir zum Training!“
Jian Changnian lag dort, unberührt.
"Ich fühle mich nicht wohl."
„Dann lass dich vom Mannschaftsarzt untersuchen.“
"Nicht nötig, nach einer guten Nacht Schlaf geht es mir wieder gut."
Wan Jing war wütend, stürmte herein und riss die Decke weg.
„Wie lange wollen Sie hier noch liegen bleiben? Unentschuldigtes Fehlen ist laut den Regeln ein Kündigungsgrund!“
"Dann feuert mich einfach, es ist sowieso sinnlos.", sagte Jian Changnian und zog sich die Decke wieder über.
"Du..." Wan Jing zeigte zitternd vor Wut auf sie und wünschte sich, er könnte hingehen und sie ein paar Mal schlagen.
„Wenn es nicht um meinen älteren Bruder ginge, glaubst du etwa, ich hätte dich nicht gefeuert?! Hör mal, die Versetzungsanordnung von oben ist da, und ich gehe bald. Ich werde nicht länger Trainer der Frauenmannschaft sein. Mach, was du willst, ist doch egal!“
Jian Changnian schloss die Augen, eine einzelne Träne rann ihr über die Wange: „Los geht’s… alle zusammen…“
Wan Jing stürmte aus ihrem Zimmer und kehrte in sein Büro zurück. Stirnrunzelnd ging er lange Zeit auf und ab. Nachdem er eine Schachtel Zigaretten geraucht hatte, stellte er sich ans Fenster und wählte die vertraute Nummer.
Xie Shi'an starrte einen Moment lang auf die blinkenden Zahlen auf seinem Handy, bevor er antwortete: „Hallo, Trainer Wan.“
Es waren drei Jahre vergangen, seit die beiden das letzte Mal telefoniert hatten.
Wan Jing lächelte schief.
„Shi’an, es sind drei Jahre vergangen. Hast du jemals darüber nachgedacht, zurückzukommen?“
Xie Shi'an schwieg einen Moment: "Ich..."
„Ich hätte Sie wirklich nicht angerufen, wenn es nicht absolut notwendig gewesen wäre.“
Wan Jings Stimme klang am anderen Ende der Leitung etwas schwerfällig, und Xie Shi'ans Herz zog sich zusammen.
"Ist dem Team etwas zugestoßen?"
„Nationaltrainer Lao Jiang ist aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten, und ich muss nun seine Position übernehmen. Das Frauenteam ist führungslos, und die Olympischen Spiele stehen kurz bevor. Ich kann wirklich nicht gleichzeitig an zwei Orten sein.“