Ils restèrent silencieux, attendant.
Dans l'obscurité de la nuit, toute la capitale devint étrangement silencieuse.
Alors que le vent et la neige qui entouraient Gu Tang s'intensifiaient, même l'énergie spirituelle de la capitale semblait être agitée par lui.
Puis, un sifflement clair sortit de sa bouche.
Gu Tang expira lentement, puis agita la main, dispersant les flocons de neige.
La poussière est enfin retombée.
Certaines personnes ont poussé un soupir de soulagement.
Certaines personnes, cependant, ont senti leur cœur se serrer.
Cependant, rien de tout cela ne concerne Gu Tang.
Il ouvrit lentement les yeux et regarda la neige dans la cour.
Ses trois mois de dur labeur ont finalement porté leurs fruits ; il a franchi les obstacles et a été promu au grade A.
Bien que Gu Tang lui-même sût que la catégorie A n'était pas la plus prestigieuse au monde.
Mais il est toujours bon d'avoir plus de moyens de se protéger.
« Votre Altesse ! » La voix joyeuse de Guan Yan résonna depuis le couloir latéral de la résidence du prince.
Il poussa la porte et sortit, regardant Gu Tang avec un large sourire : « Félicitations, Votre Altesse, pour votre promotion réussie. »
Gu Tang lui adressa un léger sourire.
Il s'isola pendant trois mois, concentrant toute son attention sur la pratique spirituelle.
Les affaires domestiques, grandes et petites, étaient gérées grâce à ce jeune eunuque fidèle.
«
Y a-t-il eu quelque chose pendant ce temps
?
» Gu Tang épousseta les flocons de neige de ses vêtements et se leva.
« Non », répondit Guan Yan. « Comme vous l'avez demandé, le manoir est fermé aux visiteurs pendant cette période. »
"Mm." Gu Tang hocha la tête.
Il a bougé ses membres.
Après sa promotion au grade A, une énergie spirituelle circula autour de lui, lui procurant un bien-être indescriptible.
C'est nettement plus agréable de maîtriser son propre pouvoir.
« Et la résidence du précepteur impérial ? Y a-t-il eu des rumeurs étranges récemment ? » demanda à nouveau Gu Tang.
Il se souvint du changement soudain d'expression de Qin Junche ce soir-là, et un sentiment de malaise persista dans son cœur.
« Je ne suis jamais venu ici auparavant », dit Guan Yan en bégayant.
« Hmm ? » Gu Tang se tourna vers Guan Yan.
Guan Yan jeta un coup d'œil discret à Gu Tang, hésita un instant, puis dit : « Mais depuis votre dernière retraite il y a trois jours, le Précepteur Impérial… il est… »
Il serra les dents.
D'innombrables personnes dans la capitale ont entendu les propos tenus hier soir par le conseiller impérial.
Il est impossible de le cacher éternellement.
Guan Yan dit simplement à Gu Tang : « Je ne sais pas quand le précepteur impérial est arrivé, mais quand je l'ai remarqué, il se tenait déjà sur le mur de la cour. »
Tandis que Guan Yan parlait, il leva la main et désigna respectueusement l'endroit où Qin Junche se tenait.
Gu Tang fut surpris.
Puis il entendit Guan Yan poursuivre : « La nuit dernière, à votre moment le plus critique, le Troisième Prince est venu avec ses hommes, mais ils ont été mis en fuite par le Précepteur Impérial. »
Guan Yan se réjouissait à l'idée que l'arrogant Troisième Prince soit traîné par ses subordonnés, l'air confus et débraillé.
« Le précepteur impérial a également dit… » Guan Yan leva de nouveau les yeux vers Gu Tang et dit avec prudence : « Quiconque entre dans la résidence du neuvième prince sans permission sera exécuté ! »
Cette déclaration est clairement quelque peu sanglante et impitoyable.
Cependant, Guan Yan se souvint de l'image du beau précepteur national aux cheveux noirs et à la robe verte, se dressant fièrement dans le vent nocturne, prononçant ces mots pour protéger Son Altesse.
Il se trouvait tout simplement trop beau.
Gu Tang : "..."
Il se tourna pour regarder le coin que Guan Yan lui montrait du doigt.
Qin Junche était introuvable.
Gu Tang réfléchit un instant, puis dit à Guan Yan : « Prépare-moi un cadeau de remerciement… peu importe. »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, il fit un geste de la main et dit : « Je ferais mieux d'aller le remercier en personne. »
Qin Junche se fichait éperdument de son cadeau de remerciement.
Qin Junche s'en fichait de savoir lequel c'était.
Gu Tang prit une profonde inspiration. Après tout, n'avait-il pas encore une mission à accomplir ?
Il s'est entraîné assidûment pendant trois mois, dans le but d'améliorer son niveau.
Elle pensait simplement qu'en devenant plus forte, elle ne serait pas dans une position trop passive lors de ses futures interactions avec Qin Junche.
« Tu devrais me préparer un cadeau de remerciement. » Gu Tang n'avait fait que quelques pas lorsqu'il se retourna.
Il hésite rarement comme ça.
Guan Yan ne put s'empêcher de rire : « Oui. »
Il s'inclina devant Gu Tang et prépara à la hâte un cadeau qui n'était pas particulièrement coûteux, mais qui ne serait pas indigne du neuvième prince.
« Voulez-vous que je vous accompagne ? » demanda Guan Yan après avoir remis le cadeau à Gu Tang.
« Pas besoin », dit Gu Tang en agitant la main.
Il portait le coffret cadeau, fit claquer ses manches, et les portes de la résidence du Neuvième Prince s'ouvrirent avec fracas.
Gu Tang ne demanda pas à Guan Yan de préparer une calèche et se dirigea simplement à pied, lentement, vers la résidence du précepteur impérial.
Tandis qu'il marchait, il sentait des regards curieux venant de différentes directions, qui l'examinaient.
Il savait également que son ascension perturberait inévitablement l'équilibre existant dans la capitale de Chu.
Il doit y avoir beaucoup de gens qui m'espionnent en secret.
Mais qui aurait pu imaginer que les efforts désespérés du Neuvième Prince pour s'entraîner ne mèneraient finalement à rien de plus que…
Hmm, il veut que le conseiller impérial lui fasse un enfant.
Gu Tang n'eut pas marché longtemps avant d'arriver à la porte de la résidence du précepteur impérial.
Les portes de la résidence du précepteur impérial semblaient rester ouvertes en permanence.
Il n'y a jamais besoin de gardes à l'entrée.
Gu Tang n'est pas entré directement.
Il se tenait devant le portail, prit une profonde inspiration et se prépara à décliner son identité.
La voix douce et raffinée de Qin Junche retentit la première : « Je devrais me rendre personnellement à la résidence du Neuvième Prince pour féliciter Votre Altesse. Votre Altesse, veuillez entrer. »
Gu Tang : "..."
Ce que je redoutais le plus s'est produit.
Il portait le coffret cadeau et entra lentement dans la résidence du précepteur impérial.
Peu après son entrée, un serviteur de la résidence du précepteur impérial le conduisit vers le jardin.
Même en hiver, Qin Junche portait encore une robe bleue fine et grossière.
Ses longs cheveux noirs comme l'encre étaient retenus par une petite couronne d'ébène. Il se tenait dans le pavillon de l'étang de lotus où il avait auparavant discuté avec Gu Tang, et le regarda avec un léger sourire.
Ce sourire était aussi chaleureux qu'une brise printanière.
Même les feuilles de lotus fanées qui l'entouraient semblaient retrouver leur vitalité dans son sourire.
«Votre Altesse», dit Qin Junche en souriant à Gu Tang, «Veuillez vous asseoir.»
Deux tasses de thé sont toujours posées sur la table en pierre du pavillon.
Qin Junche était toujours assis en face de Gu Tang, et la scène semblait être revenue à cette nuit d'il y a trois mois.
Gu Tang et l'autre personne étaient assis face à face, et rien ne semblait anormal dans leur relation.
« Votre Altesse a toujours fait preuve d'une grande clairvoyance et d'une profonde sagesse », dit Qin Junche avec un sourire. « Une fois que vous aurez vaincu vos démons intérieurs, votre cultivation progressera à pas de géant, ce qui est véritablement admirable. »
Gu Tang : « Je suis venu ici pour remercier le précepteur impérial pour ses conseils ce jour-là. »
« Votre Altesse est bien trop aimable. » Qin Junche sourit et dit : « Le chemin de la cultivation est toujours ardu. Je suis très heureux d'avoir pu vous être utile. »
Gu Tang était mentalement préparée à bavarder avec Qin Junche, qui semblait parfaitement normal, de tout et de rien, de midi jusqu'au soir.
L'autre partie n'a rien mentionné concernant sa protection, et Gu Tang n'en a pas parlé non plus.
Il n'a pas non plus mentionné Qin Junche, qui était soudainement devenu méchant et tranchant cette nuit-là, il y a trois mois.
Ils discutèrent comme de vieux amis, depuis la lune se levant au-dessus des branches du saule jusqu'à la lune haut dans le ciel.
Le temps s'écoulait lentement, et le clair de lune baignait toute la résidence du précepteur impérial.
Gu Tang ferma les yeux et cessa soudainement de parler.
L'homme assis en face de lui, qui avait été aussi doux que le soleil chaud, vit peu à peu ses yeux brillants engloutis par les ténèbres.
Le sourire sur les lèvres de Qin Junche persistait.
Mais la nuit semblait l'avoir imprégnée d'obscurité, lui donnant un aspect quelque peu sinistre.
Il posa sa tasse de thé, regarda Gu Tang droit dans les yeux et gloussa : « Tu m'attendais. »
« Oui », répondit Gu Tang.
Il ne chercha pas à dissimuler son intention : « Merci de me protéger. »
Qin Junche a ri et a dit : « Tu étais là, à discuter avec lui de cultivation, dans toutes sortes d'endroits, juste pour m'attendre ? »
Il se leva, se retourna pour regarder le lotus fané sous le clair de lune, et se tint debout, les mains derrière le dos, dos à Gu Tang.
Lorsque Qin Junche reprit la parole, sa voix laissait même transparaître une pointe de moquerie : « Maintenant, tu m'as enfin rattrapé. »