Als die letzte goldene Nadel herausgezogen war, atmete Dongfang Ningxin erleichtert auf und wischte sich den Schweiß von der Stirn, während sie Xue Tian'ao beim Anziehen half.
Seufz… Wenn ich könnte, würde ich mir wünschen, du bliebst für immer so. Du bist im Schlaf so viel zugänglicher als im Wachzustand.
Dongfang Ningxin legte Xue Tian'ao vorsichtig flach auf das Bett. Logischerweise hätte sie Shi Hu diese Arbeit erledigen lassen können, aber aus irgendeinem Grund wollte sie nie andere darum bitten. Obwohl sie sehr müde war, hatte sie die letzten sieben Tage durchgehalten.
Dongfang Ningxin tastete Xue Tian'aos Puls und atmete erleichtert auf, als sie sich vergewisserte, dass es ihm gut ging. Eigentlich hätte sie längst gehen sollen, doch heute fiel ihr der Gedanke schwer.
Dongfang Ningxin stand still am Bett und blickte Xue Tian'ao mit einer Furcht und Bitterkeit an, die noch größer war als an ihrem Hochzeitstag.
An jenem Tag konnte sie Xue Tian'aos Demütigung und verächtlichen Blick gelassen ertragen, aber jetzt?
„Xue Tian’ao, was soll ich nur tun, wenn du aufwachst?“, fragte sich Dongfang Ningxin bitter. Seufzend packte sie ihre Sachen und ging. Xue Tian’ao würde heute aufwachen, und sie … würde sie dann wieder in den Stall zurückkehren müssen? Sanft strich sie sich über die entstellte linke Wange und ging hilflos davon. Würde ihr friedliches Leben etwa schon wieder ein jähes Ende finden?
„Eure Hoheit?“ Shi Hu trat respektvoll ein.
„Suche Qin Yifeng auf und lass ihn Ältesten Tianchi ausrichten, dass Prinz Xues Anwesen mit ihm um die Zither wetten will. Der Einsatz ist die unvergleichliche Zither ‚Drachengebrüll‘.“ Xue Tian’aos Beine waren vom Gift beeinträchtigt, und er konnte nicht aufstehen, doch selbst im Bett sitzend, behielt er seine dominante Ausstrahlung bei.
"Ja, Eure Hoheit." Shi Hu führte den Befehl ohne zu zögern aus, da er der Überzeugung war, dass alles, was der Prinz tat, einen Grund hatte.
Der Alte von Tianchi besaß das begehrte Gegenmittel. Da sie es nicht heimlich an sich bringen konnten, würden sie es sich offen beschaffen. Der Alte von Tianchi liebte die Zither und war ein Meister auf ihr, zu Lebzeiten unbesiegt. Diesmal benutzte Xue Tian'ao die unvergleichliche Zither „Drachengebrüll“ als Köder; der selbstsichere Alte von Tianchi würde sicher einwilligen. Shi Hu bewunderte Xue Tian'aos Gelassenheit; er schaffte es immer wieder, selbst die aussichtsloseste Situation zum Vorteil zu wenden.
„Bringt Dongfang Ningxin her. Ich muss etwas mit ihr besprechen.“ Es ist zwar nur eine Kleinigkeit, aber es geht um Dongfang Ningxins Zukunft.
„Ja.“ Shi Hu wusste, worüber der Prinz und Dongfang Ningxin sprachen: ein musikalischer Wettstreit mit dem Alten von Tianchi. Die Teilnehmerin musste also die Prinzessin sein.
Ach, die arme Prinzessin, sie hatte wirklich Pech, diesem Prinzen begegnet zu sein.
010 Bedrohung
Dongfang Ningxin wurde von Shi Hu erneut zu Xue Tian'ao geführt und fühlte sich unwohl. Sie wusste, dass ihre Entscheidung, sich das Gift in die Beine zu spritzen, falsch gewesen war, aber es war der einzige Weg, der ihr einfiel, um Xue Tian'ao zu retten.
„Eure Hoheit.“ Plumps. Dongfang Ningxin, die sich vor Xue Tian'ao nie als Prinzessin oder Tochter eines Premierministers aufgeführt hatte, kniete gehorsam nieder.
Xue Tian'ao saß auf dem Bett und starrte die Frau vor ihm kalt an. Drei Monate waren vergangen, und er hatte fast vergessen, dass er eine Frau hatte. Unglücklicherweise hatte ein Vergiftungsfall sie wieder zusammengeführt und ihm den kleinen Wert offenbart, der sich hinter ihrem hässlichen Äußeren verbarg. Nun, da dies der Fall war, würde er sie zu seinem Vorteil nutzen...
„Du hast mein Bein ruiniert?“ Nach einer langen Pause kamen die Worte heraus – eine schwerwiegende Anschuldigung.
Dongfang Ningxin senkte den Kopf, ein bitteres Lächeln auf den Lippen. Sie wusste, dass dieser Mann unvernünftig war, hoffte aber dennoch, dass er ihr aus Dankbarkeit für die Rettung ihres Lebens ein friedliches Leben gewähren würde. Doch leider…
„Ich bereue meinen Fehler und bitte Eure Hoheit um Vergebung.“ Da sie wusste, dass Streiten sinnlos war, wozu also die Mühe? Dongfang Ningxin gab ihren Fehler großzügig zu. Was machte es schon, wenn sie wieder im Stall bleiben musste? Das Wetter wurde ohnehin wärmer…
"Da dies der Fall ist, wirst du den Preis für die Zerstörung meiner Beine tragen."
Kaum hatte er ausgeredet, winkte er mit der Hand.
Schlag...
Dongfang Ningxin spürte, wie sie heftig hochgeschleudert wurde und dann mit voller Wucht auf dem Boden aufschlug. Ihr Brustkorb pochte vor Schmerz, und ein Rinnsal Blut entwich ihrem Mundwinkel. Hahaha, das ist also der Preis, den sie, Dongfang Ningxin, fürs Retten von Menschen zahlt. Wie wunderbar…
„Danke, Eure Hoheit, dass Ihr mein Leben verschont habt.“ Seht nur, wie demütig Dongfang Ningxin ist, seht nur, wie heuchlerisch Dongfang Ningxin ist. Am Boden liegend biss sie sich auf die Lippe und unterdrückte ihre Tränen.
„Hmpf, ich, der König, verachte es, mit einer Frau zu streiten.“
„Ja, Eure Hoheit sind so gütig. Ich werde es nie vergessen.“ Dongfang Ningxin biss die Zähne zusammen und spuckte einen Mundvoll Blut aus. Sie wusste, dass Xue Tian'aos Angriff nicht allzu schwerwiegend gewesen war, da ihre Rippen noch intakt und nicht gebrochen waren. Das war ein Glücksfall inmitten des Unglücks.
Dongfang Ningxin rappelte sich mühsam auf, stand wankend da und blickte Xue Tian'ao ohne Freude oder Trauer an... Sie bereute es nicht, diesen Mann gerettet zu haben, denn sein Tod bedeutete auch das Ende ihres Lebens.
Xue Tian'ao blickte Dongfang Ningxin, die aufgestanden war, mit eisigem Blick an. „Nun gebe ich dir eine Chance zur Wiedergutmachung. In sieben Tagen veranstalte ich einen Zitherwettbewerb in Prinz Xues Residenz. Mir ist egal, welche Methode du anwendest, du musst gewinnen.“
"Wenn du verlierst..." Seine Augen glichen denen einer Totenglocke, sein Blick war mit mörderischer Absicht auf Dongfang Ningxin gerichtet.
„Wenn du verlierst, werde ich dir die Hände zerschneiden. Ich habe gehört, dass du seit deiner Kindheit intelligent bist, zehn Zeilen auf einen Blick lesen kannst und in allen Künsten begabt bist, besonders in Kalligrafie, Schach, Malerei und Musik. Stimmt es, dass du beidhändig schreiben kannst, da deine Handschrift sowohl schnell als auch schön ist?“, erzählte Xue Tian'ao alles, was er wusste.
Tatsächlich bewunderte Xue Tian'ao Dongfang Ningxin noch immer. Es war nicht leicht für eine Frau, solch ein Talent zu besitzen. Schade nur, dass sie Dongfang Ningxin war, die Frau mit dem berüchtigten Ruf der Tianyao, die Frau, die der Kaiser nicht wollte …
„Ningxin versteht, Ningxin wird ganz bestimmt nicht verlieren.“ Mit gesenktem Kopf betrachtete Dongfang Ningxin ihre Hände. Diese Hände … waren von ihrer ursprünglichen Zartheit rau und von ihrer ursprünglichen Weichheit steif geworden. Konnten ihre Hände jetzt noch Zither spielen?
Seit dem Tag, an dem sie in den Stallungen von Prinz Xues Anwesen eingezogen war, hatte sie das Zitherspiel aufgegeben, denn Xue Tian'aos Botschaft war klar. Sie, Dongfang Ningxin, war nicht die Frau, die er sich gewünscht hatte; sie wurde in Prinz Xues Anwesen schlechter behandelt als eine Dienerin…
Sein Blick glitt kalt über Dongfang Ningxins Hände. Sieben Tage lang waren ihm mit diesen Händen Akupunkturnadeln in den Körper gestochen worden, und er wusste, dass sie sich nicht so schnell erholen würden. Aber was soll's? Das waren Dinge, über die er sich keine Gedanken machen musste.
„Dongfang Ningxin, du hast sieben Tage Zeit, dich vorzubereiten. Während dieser sieben Tage werde ich alle im Palast dazu bringen, mit dir zusammenzuarbeiten. Du solltest meine Erwartungen an dich verstehen…“
Das war eine Drohung, eine unverhohlene Drohung, aber konnte Dongfang Ningxin sich weigern? Nein … Obwohl er der Mann vor ihr war, der ihr das Leben gerettet hatte, hatte er sie mit einem einzigen Satz von einer Wohltäterin in eine Sünderin verwandelt. Aus demselben Grund konnte sie sich nicht verteidigen.
Ning Xin versteht.
„Ja, geh runter. Ich will dein Gesicht nicht sehen.“ Die verletzenden Worte entfuhren ihr.
„Ja…“ Dongfang Ningxin unterdrückte die Tränen und verließ gleichgültig Xue Tian'aos Zimmer…
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011 Liebe und Herz
Sieben Tage, nur sieben Tage. Dongfang Ningxin betrachtete ihre steifen Hände. Sie hatte gedacht, diese Hände würden nie wieder Klavier spielen können, aber nun blieb ihr nichts anderes übrig, als zu spielen.
Auf Xue Tian'aos Anweisung hin begab sich Dongfang Ningxin zurück in den Hof, der ursprünglich ihr Brautgemach gewesen war. Aus ihrer Mitgift holte sie die berühmte Zither Bingqing hervor, die ihr ihre Mutter hinterlassen hatte, und streichelte sie sanft.
Sieben Tage, ungefähr sieben Tage, muss sie ihre Hände wieder weich machen und die Folgen der harten Arbeit im Stall während dieser Zeit beseitigen.
Um die Heilung ihrer Hände zu beschleunigen, badete Dongfang Ningxin sie täglich in Kräutern und trug sie sogar abends vor dem Schlafengehen auf. Um die Wirkung der Kräuter zu verstärken, griff sie zudem ohne Zögern zu verbotenen Drogen, die ihren Händen später schaden würden.
Am vierten Tag, gerade als Dongfang Ningxin dachte, Xue Tian'ao würde sich nach diesen Worten nicht mehr kümmern, kam Shi Hu an und trug eine Zither bei sich, die nicht weniger schön war als die, die Dongfang Ningxin hielt.
„Eure Hoheit, dies ist der Phönixschrei, den Seine Hoheit für Euch anfertigen ließ.“ Es handelt sich um eine berühmte Zither, die vom Kaiserhaus hoch geschätzt wird. Man sagt, dass die Kaiserin bei der Verleihung ihres Titels gebeten wird, diese Zither zu spielen. Der Klang des Phönix wird „Phönixschrei“ genannt. Wie Xue Tian'ao in ihren Besitz gelangte, bleibt ein Rätsel.