„Da Eure Majestät ein Dekret erlassen haben, wagt es Ningxin nicht, diesem zu widersprechen.“
„Schwester, dies ist mein aufrichtiges Anliegen als deine jüngere Schwester, und es hat nichts mit meinem Status als Kaiserin zu tun.“ Dongfang Fanxin knirschte wütend mit den Zähnen. Sie war wahrlich unerschöpflich. Der Kaiser wollte Dongfang Ningxin benutzen, um Xue Tian'ao zu demütigen, doch Dongfang Ningxin hatte sich die letzten Tage im Xianghua-Palast aufgehalten, ohne ihn zu verlassen.
„Meine Königin und Eure Hoheit haben keine so enge Beziehung…“ Xue Tian’ao betrat den Raum, ohne angekündigt zu werden, und seine Stimme ging Dongfang Fanxins Worten voraus…
Puh, mein Retter ist da...
025 Teilnahme am Bankett
"Eure Hoheit"
"Prinz Xue."
Selbst die Kaiserin wagte es nicht, vor Xue Tian'ao hochnäsig aufzutreten, und erhob sich anmutig. Gleichzeitig ärgerte sie sich insgeheim darüber, dass Prinz Xue heute nicht zur Jagd eingeladen worden war; warum also erschien er?
„Eure Majestät die Kaiserin.“ Xue Tian'ao ließ sich arrogant auf dem Hauptsitz nieder und bedeutete Dongfang Ningxin, sich ebenfalls zu setzen.
Dongfang Ningxin konnte Xue Tian'ao schikanieren, andere jedoch nicht, insbesondere diejenigen, die mit ihrem kaiserlichen Bruder verwandt waren.
„War Prinz Xue nicht auf der Jagd? Warum ist er so schnell zurück?“, fragte die Kaiserin etwas verwundert. Sie hatte Dongfang Ningxin schließlich gefunden, indem sie Xue Tian'aos Abwesenheit ausnutzte, um drei Tage später am Bankett teilnehmen zu können.
Xue Tian'ao blickte die Kaiserin mit drohendem Unterton an: „Ich habe kein Interesse an Haustieren; sie verlieren die Essenz der Jagd.“
Haustiere? Die Bedeutung ist klar: Es bezieht sich nicht nur auf die heutige Beute, sondern vielmehr auf den Kaiser und die Kaiserin, weil sie Personen waren, die im Palast gehalten wurden.
„Was Prinz Xue sagt, ist wahr.“ Dongfang Fan knirschte wütend mit den Zähnen, musste aber seine distanzierte königliche Haltung bewahren.
Xue Tian'ao hegte eine tiefe Abneigung gegen Dongfang Fanxin; sie sei eine affektierte und anmaßende Frau, und nur sein älterer Bruder, der Kaiser, könne eine so heuchlerische Frau ertragen.
„Eure Majestät, ich werde in drei Tagen mit meiner Frau am Geburtstagsbankett meines Bruders teilnehmen. Falls nichts anderes ansteht, werde ich Euch nicht verabschieden.“ Xue Tian'ao wusste, dass der Kaiser ihn demütigen wollte, und ertrug alles.
Ganz gleich, wie sehr er Dongfang Ningxin hasst, ganz gleich, wie sehr er Dongfang Ningxin verachtet, es geht Xue Tian'ao nichts an. Niemand außer ihm selbst kann Xue Tian'ao schikanieren, nicht einmal der Kaiser.
„Ähm, ähm, in diesem Fall werde ich mich verabschieden.“ Dongfang Fanxin sah zerzaust aus, und unter Xue Tian'aos herrischem und arrogantem Blick wurden ihre Beine weich.
„Ich werde dich nicht verabschieden.“ Sein kalter, arroganter Tonfall zeugte von Überlegenheit; Xue Tian'ao war der wahre König.
Dongfang Fanxin kam mit einer Aura der Überlegenheit, ging aber niedergeschlagen. Er war voller Groll, konnte aber nichts tun. Er dachte nur daran, wie er Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin drei Tage später beim Bankett demütigen würde.
Nachdem die Kaiserin gegangen war, wandte sich Xue Tian'ao an die ruhig dreinblickende Dongfang Ningxin. „Denk daran: Blamiere mich nicht, sonst wirst du es bereuen.“
„Ja, Eure Hoheit“, antwortete Dongfang Ningxin kooperativ. Nach dem Lied „Qingxin“ war sie wie ausgewechselt. Sie wagte es nicht, Xue Tian'ao zu widersprechen.
„Das königliche Bankett findet in drei Tagen statt. Blamiert mich nicht.“ Mit diesen Worten schritt Xue Tian'ao davon und ignorierte völlig den kühlen Empfang, den Dongfang Ningxin im Xianghua-Palast erfahren hatte.
Seufz… Nachdem Xue Tian’ao gegangen war, stieß Dongfang Ningxin einen tiefen Seufzer aus. Warum hatte sie denn wirklich keine Wahl? Sie wollte überhaupt nicht an diesem Bankett teilnehmen, sie wollte nicht länger angestarrt und zum Gerede über sie gemacht werden, sie wollte es wirklich nicht…
Aber kann sie in der jetzigen Situation ablehnen? Nein, und Xue Tian'ao hat eine solche Erklärung abgegeben, ohne etwas Substanzielles zu tun.
Drei Tage vergingen wie im Flug. Dongfang Ningxin betrachtete den leeren Kleiderschrank und war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Selbst eine begabte Köchin kann ohne Reis kein Gericht zubereiten. Sie war ohnehin schon hässlich, und trotzdem wagte sie es nicht, sich für das Bankett angemessen zu kleiden. Sah sie damit nicht einfach lächerlich aus?
Sie konnte nichts mehr tun, um ihr Gesicht zu wahren. Dongfang Ningxin holte ihre übliche Kleidung hervor und änderte sie leicht ab. Sie trug ein weißes Kleid mit grünen Bambusstickereien am Saum und ließ ihr langes Haar offen fallen, das nur von einer Bambushaarnadel gehalten wurde. Es war schlicht und doch wunderschön, wie eine Fee aus dem Bambuswald … wenn man nicht ihr linkes Profil betrachtete.
026 Gedemütigt
„Eure Hoheit, bitte.“ Shi Hu war verblüfft, als er Dongfang Ningxin erblickte. Er war überrascht, wie sanftmütig die Prinzessin war. Sie war stets zurückhaltend und hatte sich nichts anmerken lassen. Nun aber betrat sie den Raum in einem weißen Kleid und sah aus wie eine Fee.
„Danke.“ Dongfang Ningxin ging Schritt für Schritt. Da sie wusste, dass ihr der Gang zur Demütigung verhelfen würde, brauchte sie sich nicht länger zu verstecken. Wenn sie das Ergebnis schon nicht ändern konnte, würde sie es tapfer hinnehmen.
Dongfang Ningxin trat an Xue Tian'aos Seite und verbeugte sich, doch Xue Tian'ao sagte nichts, sondern nur: „Lasst uns gehen.“
Einer vorn, einer hintern; der Mann in Schwarz wirkte elegant und würdevoll, die Frau in Weiß ätherisch und feenhaft. Von hinten sahen sie aus wie ein göttliches Paar, ein wahrhaft bezaubernder Anblick…
„Prinz Xue, Prinzessin Xue sind angekommen …“ Das Bankett hatte bereits begonnen, Kaiser und Kaiserin waren schon lange eingetroffen, doch Prinz Xue verspätete sich. Man kann sich vorstellen, wie wichtig Prinz Xue ist.
"Prinz Xue? Hm... seine Königin ist doch diese hässliche Frau, Dongfang Ningxin, oder?"
"Ja, sie war die vom verstorbenen Kaiser persönlich ausgewählte Kaiserin, diese Person..."
Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin betraten den Raum, als wäre niemand sonst da, völlig unbeeindruckt von den Geräuschen um sie herum. Das waren nur unbedeutende Leute; die wahren Größen der Gesellschaft befanden sich vor ihnen.
„Eure Majestät, ich erweise euch meine Ehrerbietung! Lang lebe der Kaiser!“ Xue Tian'ao war die einzige Person in der Tianyao-Dynastie, die vor dem Kaiser stehen konnte, ohne zu knien.
Und Dongfang Ningxin, die hinter ihr ging, brauchte sicherlich auch nicht zu knien, zumindest dachte sie das; eine Ehefrau folgt schließlich dem Beispiel ihres Mannes...
„Keine Formalitäten nötig…“ Mit einer Handbewegung wirkte der Kaiser wie ein gütiger älterer Bruder; seine Augen waren voller Zufriedenheit, als er Xue Tian'ao ansah, als wäre er stolz auf seinen jüngeren Bruder.
Wäre Xue Tianmo in eine gewöhnliche Familie hineingeboren worden, wäre er vielleicht stolz auf seinen jüngeren Bruder gewesen, doch nicht in der Königsfamilie. Ein so außergewöhnlicher jüngerer Bruder würde ihm nur tiefe Furcht einflößen.
Anderen einen ruhigen Schlaf neben dem eigenen Bett ermöglichen...
„Vielen Dank, Eure Majestät.“ Xue Tian'ao blickte auf und wollte mit Dongfang Ningxin zu seinem Platz zurückkehren. Doch würde der Kaiser sie so einfach davonkommen lassen? Die Antwort war nein…
„Ist das Prinzessin Xue? Meine Schwägerin?“ Der Kaiser deutete auf Dongfang Ningxin, die neben Xue Tian'ao stand. Sie war wunderschön, von kühler und distanzierter Art, sehr charmant … und weckte bei Männern den Drang, sie zu verehren, sofern ihre linke Gesichtshälfte nicht zu sehen war.
„Seid gegrüßt, Eure Majestät.“ Dongfang Ningxin nickte, genau wie Xue Tian'ao, nur leicht. Sie hatte keinerlei Interesse an dem Mann, der beinahe ihr Ehemann gewesen wäre. Seit jeher galt der Harem als Friedhof für Frauen. Sie war froh, nicht in den Palast eintreten zu müssen, solange sie nicht als Spielfigur missbraucht und zur Heirat gezwungen wurde.
„Wie kannst du es wagen, Dongfang Ningxin, nicht vor mir niederzuknien?“, fragte der Kaiser mit äußerst strenger Stimme. Äußerlich schien er wütend auf Dongfang Ningxin zu sein, doch in Wirklichkeit schlug er Xue Tian'ao ins Gesicht.
Und Xue Tian'ao? Er trat beiseite, als ginge es ihn nichts an. Er hatte Dongfang Ningxin gesagt, sie solle ihn nicht in Verlegenheit bringen; wenn Dongfang Ningxin heute niederknien würde, wären ihre Beine nutzlos...
„Eure Majestät, ich bin Prinzessin Xue. Bitte sprechen Sie mich nicht falsch an.“ Arrogant? Na gut. Sie war fest entschlossen, entweder den Kaiser oder Xue Tian'ao zu verärgern. Obwohl sie wusste, dass der Kaiser die größere Macht besaß, verstand Dongfang Ningxin noch viel deutlicher, dass sie es sich nicht leisten konnte, Xue Tian'ao zu verärgern.
„Wie kannst du es wagen zu behaupten, ich läge falsch!“, rief der Kaiser sichtlich verärgert und schlug mit der Hand auf den Tisch.
„Eure Majestät, ich erinnere Euch lediglich daran, dass ich die Prinzessingemahlin von Xue bin, ein Titel, der mir von Eurer Majestät verliehen wurde. Als solche werde ich Euren Anweisungen selbstverständlich folgen…“
Der Kaiser warf Dongfang Ningxin und dann Xue Tian'ao einen Blick zu. Galt Dongfang Ningxin nicht als ängstlich, feige und todesängstlich? Offenbar stimmten die Gerüchte.