Eine große Gruppe von Menschen traf auf dem königlichen Jagdgelände ein, um dort zehn bis zweieinhalb Tage zu bleiben. Trotz des großen Ereignisses blieben sie jedoch nur drei Tage, da die Kaiserinwitwe nach ihren Gebeten frühzeitig zurückkehrte.
Eine große Menschenmenge kehrte in die Hauptstadt zurück, während der Kaiser äußerst frustriert war. Er hatte ursprünglich einen Hinterhalt auf dem Jagdgrund geplant, um Xue Tian'ao zu töten, doch dieser war bereits im Keim erstickt. Glücklicherweise hatte er eine Vereinbarung mit Dongfang Ningxin treffen können, sonst wäre er außer sich vor Wut gewesen.
Der größte Nachteil für Dongfang Ningxin bei der Rückkehr der Kaiserinwitwe in den Palast war, dass sie die Hauptstadt wieder einmal für kurze Zeit nicht verlassen konnte.
Dongfang Ningxin traf einmal die Kaiserinwitwe, begleitet von Xue Tian'ao. Die Kaiserinwitwe war eine sehr gesegnete und gütige alte Frau, was natürlich ihr erster Eindruck war.
Dongfang Ningxin entging der scharfe Blick und der Ekel in den Augen der Kaiserinwitwe nicht. Zwar war der Kaiser beim Anblick ihrer Frau sanftmütig gewesen, doch seine Augen verrieten tiefen Groll und Abscheu – nicht jene Art von Abscheu, die sich gegen die Verletzung in ihrem Gesicht richtete, sondern gegen sie als Person. Dongfang Ningxin verstand den genauen Grund nicht und wollte ihn auch nicht verstehen. Sie hoffte nur, den Palast so schnell wie möglich verlassen zu können; es war viel zu gefährlich, ohne dass sie jemand beschützte.
„Prinzessin Xue, die Kaiserinwitwe hat Sie rufen lassen.“ Wie befürchtet, nickte Dongfang Ningxin und stand auf, als sie die überaus unhöflichen Worte des Eunuchen hörte.
„Eure Exzellenz, bitte erlauben Sie Ningxin, sich zuerst umzuziehen.“ Sie verstand die grundlegenden Benimmregeln, aber der Eunuch, der den Erlass überbrachte, weigerte sich arrogant.
„Prinzessin Xue, die Kaiserinwitwe wünscht Eure sofortige Anwesenheit. Sie hat diesen Diener ausdrücklich angewiesen, Euch so schnell wie möglich gehen zu lassen.“ Der Eunuch sprach mit arroganter Miene und warf dabei einen Blick auf die Wachen vor der Tür.
Die Kaiserinwitwe ließ jemanden mit Wachen rufen, was die Bedeutung klar machte: Dongfang Ningxin standen vor einer schwierigen Zeit.
„Ja, bitte führen Sie mich an, Sir.“ Was geschehen soll, wird geschehen, daran führt kein Weg vorbei. Dongfang Ningxin klopfte sich den Staub von der Kleidung und sagte:
„Hmpf.“ Der Eunuch drehte sich arrogant um. „Egal, wie sich eine hässliche Frau kleidet, sie bleibt eine hässliche Frau. Der Kaiser will keine Frauen, also worauf bist du so stolz? Sie ist nur die Prinzessin von Xueqin. Glaubst du, der Prinz nimmt sie ernst? Du wagst es immer noch, dich vor uns aufzuspielen.“
Die bösartigen Worte wurden so arrogant und ohne jegliche Rücksicht auf Dongfang Ningxin ausgesprochen. Als Dongfang Ningxin dies hörte, war sie wütend, doch sie konnte nur fest auf die Lippe beißen und die Fäuste ballen.
Li Mingyan sagte, Dongfang Ningxin würde Xue Tian'ao nur Schande bringen, doch was brachte Xue Tian'ao ihr im Gegenzug? Die Tatsache, dass sie eine Prinzessin von Xue war, brachte ihr höchste Verlegenheit und die größte Demütigung der Welt.
Obwohl sie den Titel Prinzessin Xue trug, ging es ihr schlechter als einer Magd. Eine Magd hatte wenigstens die Möglichkeit, sich auszuruhen und von einem anderen Herrn abgelöst zu werden, aber was war mit ihr? Als Prinzessin Xue konnte sie von einer Palastmagd oder einem Eunuchen mit Füßen getreten werden…
Angesichts der Beleidigungen des Eunuchen hätte sie ihm am liebsten eine Ohrfeige gegeben. Sie, Dongfang Ningxin, war ein Mensch, keine charakterlose Puppe. Solche Leute sollten mit ihrem Mobbing ein Ende haben.
„Ihr trödelt. Eure Hoheit, seid Ihr nicht satt? Die Kaiserinwitwe erwartet Euch.“
Dongfang Ningxin war nur drei Schritte von ihm entfernt, doch der Eunuch nutzte die Gelegenheit, um arrogant zu sprechen. Logischerweise hätte er als Eunuch hinter Dongfang Ningxin gehen müssen, doch er berief sich auf den Eid der Kaiserinwitwe und Dongfang Ningxins mangelnden Respekt, um sie direkt als Dienstmädchen einzustufen.
Dongfang Ningxin schwieg, beschleunigte aber ihren Schritt ein wenig und erreichte den Luanfeng-Palast der Kaiserinwitwe.
„Warte hier, ich werde sofort Bericht erstatten.“ Damit ließ er Dongfang Ningxin allein vor den Palasttoren zurück. Es war Mittag, und die späte Frühlingssonne brannte noch immer unerbittlich.
037 Strafen
Das Warten dauerte eine ganze Stunde, bis Dongfang Ningxins Gesicht erbleichte, bevor der Eunuch endlich eintraf.
„Langsam, erwartest du etwa, dass die Kaiserinwitwe auf dich wartet? Glaubst du wirklich, du seist die Prinzessin von Xue?“ Es war extrem unverschämt und verletzend, aber was soll’s? Dongfang Ningxin hatte keine Möglichkeit, sich zu wehren, oder?
„Seid gegrüßt, Eure Majestät die Kaiserinwitwe! Lang lebe die Kaiserinwitwe!“ Dongfang Ningxin blickte auf die Kaiserinwitwe in ihren prächtigen kaiserlichen Gewändern und kniete gehorsam nieder. Innerlich stöhnte sie auf, denn sie wusste, dass der Tag wohl schwierig werden würde, da sie den giftigen Blick der Kaiserinwitwe spürte.
Dongfang Ningxins Stimme klang wie ein Ochse im Schlamm oder wie das Meer; ihre Worte verhallten nirgends. Die Kaiserinwitwe schien Dongfang Ningxin gar nicht wahrzunehmen. Sie nahm die von der Hofdame gebrachten Süßigkeiten, aß sie in kleinen Bissen, wusch sich dann die Hände und unterhielt sich mit der Dame neben ihr.
Eine weitere halbe Stunde verging, bevor die Kaiserinwitwe die kniende Dongfang Ningxin ansah, als hätte sie etwas entdeckt.
„Steh auf! Wie kann Prinzessin Xue nur so dumm sein und da wie eine Idiotin knien? Ich habe dir nicht gesagt, dass du aufstehen sollst, weil ich zu beschäftigt war. Wie kannst du nur so beschränkt sein?“ Die Kaiserinwitwe sprach mit verächtlicher Stimme und unübersehbarem Ekel. Es waren keine Fremden anwesend; jeder im Palast war heute ihr Vertrauter.
„Danke, Kaiserinwitwe.“ Mutter? Dongfang Ningxin wagte es nicht einmal, an einen solchen Titel zu denken. Vom langen Knien waren ihre Beine taub, und sie konnte nur mühsam aufstehen.
„So schwach und apathisch, gibst du mir etwa die Schuld, dass ich dich vernachlässige?“ Mit ihren langen, schlanken Fingern und ihrem etwas harschen Gesichtsausdruck hatte die Kaiserinwitwe jeglichen Anschein von Freundlichkeit verloren; sie ähnelte nun einer Hexe und funkelte Dongfang Ningxin wütend an.
"Eure Majestät, bitte verzeiht mir, Ningxin wagt es nicht." Der Wind wehte, zerzauste Dongfang Ningxins Haar und streifte ihre linke Wange vor der Kaiserinwitwe.
Als die Kaiserinwitwe Dongfang Ningxins entstellte linke Wange sah, empfand sie ungeheure Freude und Triumph. „Du elendes Weib, du hast endlich deinen Meister gefunden …“
Aber er tat so, als hätte er Angst.
"Ah, ein Geist, ein Geist... Was für eine Dongfang Ningxin ist das, die versucht, mich so zu erschrecken? Was führt sie im Schilde? Wachen... schleppt sie weg und verprügelt sie, verprügelt sie übel."
Der Kaiser sprach schnell und rasch, und tatsächlich lag ein Hauch von Angst in seiner Stimme. Kaum hatte die Kaiserinwitwe geendet, traten die Wachen, die sich irgendwo versteckt gehalten hatten, hervor und wollten Dongfang Ningxin abführen.
Dongfang Ningxin stöhnte innerlich auf. Diese Kaiserinwitwe ging wirklich zu weit. Erst ließ sie sie eine Stunde lang in der Sonne stehen, dann zwang sie sie eine halbe Stunde lang zu knien, und bevor sie diese drei Sätze überhaupt aussprechen konnte, wollte sie sie schon schlagen.
Was hatte sie getan, um das zu verdienen...? Sie warf der selbstgefälligen und arroganten Kaiserinwitwe einen stummen Blick zu und sagte sich, dass sie, egal wie viel Pech sie hatte, keine andere Wahl hatte, als es zu akzeptieren.
Gerade als Dongfang Ningxin sich ihrem Schicksal ergeben wollte, hörte sie die laute Durchsage eines Eunuchen.
„Prinz Xue ist angekommen…“
Als die Kaiserinwitwe die Stimme des Eunuchen hörte, huschte ein Anflug von Panik über ihre Augen. War ihr Sohn etwa wegen dieser Frau gekommen? Sie blickte Dongfang Ningxin an und glaubte nicht, dass diese Frau Xue Tian'ao etwas zu bieten hatte. Obwohl Xue Tian'ao nicht ihr Sohn war, fürchtete sie ihn dennoch sehr.
Die Wachen, die Dongfang Ningxin gerade zur Bestrafung abführten, blieben wie angewurzelt stehen, als sie die Durchsage hörten. War das etwa Prinzessin Xue, Prinz Xue?
Alle glaubten, Prinz Xue sei wegen Dongfang Ningxin gekommen. Doch aus irgendeinem Grund hegte Dongfang Ningxin keine Erwartungen, denn sie wusste, dass dieser Mann kaltblütig war…
Ein Hinweis an die Leser
Ratet mal, ob der große Prinz Xue unseren armen Ningxin gerettet hat... *kriecht davon*, die Antwort wird später enthüllt.
038 Kaltes Auge
Xue Tian'ao betrat den Luanfeng-Palast der Kaiserinwitwe und verbeugte sich direkt vor der Kaiserinwitwe, als hätte er Dongfang Ningxin nicht gesehen.
„Eure Untertanen grüßen Eure Majestät.“ Er blieb einfach stehen und weigerte sich, niederzuknien. Das war Xue Tian'ao, von unverschämter Arroganz. Kein Wunder, dass der Kaiser ihm misstraute.
„Keine Formalitäten nötig. Was führt Euch heute hierher, Tian’ao?“ Die Kaiserinwitwe ignorierte Dongfang Ningxin absichtlich. Sie würde Dongfang Ningxin niemals erwähnen, es sei denn, Xue Tian’ao erwähnte sie selbst, da sie sonst schuldig erscheinen würde, und sie konnte es sich nicht leisten, passiv zu bleiben.
In diesem Moment konnte Xue Tian'ao Dongfang Ningxin nicht länger ignorieren. Er warf ihr einen Blick zu, bevor er mit der Kaiserinwitwe sprach.
„Eure Majestät, ich habe gehört, dass Eure Majestät meine Prinzessin vorladen ließen, deshalb bin ich gekommen, um nachzusehen, ob sie Euch verärgert hat.“ Xue Tian'ao, die Wache neben Dongfang Ningxin, ignorierte ihn, als hätte er ihn gar nicht bemerkt.
Die Kaiserinwitwe warf Xue Tian'ao einen Blick zu, dessen Gesichtsausdruck völlig undurchschaubar blieb. Wenn er wegen Dongfang Ningxin gekommen war, warum wirkte er dann so gleichgültig? Wenn nicht, was suchte er dann hier?
Der Kaiser konnte Xue Tian'aos Gedanken nicht ergründen, aber er beabsichtigte, ihn zu prüfen, und unglücklicherweise wurde Dongfang Ningxin für diese Prüfung ausgewählt.