„Wachen! Fesselt sie mir!“ Ein grausames Lächeln huschte über Li Mingyans Lippen. Die Prinzessin, die im Palast aufgewachsen war, mochte zwar nicht viel anderes wissen, aber sie wusste ganz sicher sehr viel darüber, wie man Menschen foltert.
Die Wachen führten Li Mingyans Befehle ohne Zögern aus, und Dongfang Ningxin leistete keinerlei Widerstand. Sie betrachtete die Außenwelt durch Li Mingyans Augen mit ruhiger und würdevoller Miene, als wäre Li Mingyan ein unvernünftiges Kind, und alles, was sie tat, war in ihren Augen nichts weiter als ein Scherz.
Das Gefängnis unter dem Schiff „Princess“ war bestens ausgestattet, mit Folterinstrumenten, die denen im Kaiserpalast in nichts nachstanden, darunter Brenneisen und Peitschen. In diesem Moment wurde Dongfang Ningxin von Li Mingyan an den Foltertisch gefesselt; ihre Hände hingen hoch über ihrem Kopf, ihre Zehen berührten kaum den Boden. Jede Bewegung verursachte schmerzhafte Ruckler an ihren Händen.
Dongfang Ningxins Hände waren schon fast kraftlos, doch in diesem Moment spürte sie keinen Schmerz mehr. Sie ließ Li Mingyan einfach an sich festhalten und blickte ihn mitleidig an, ohne die geringste Spur von Furcht in ihren Augen.
„Bringt mir die Peitsche!“ Je ruhiger und furchtloser Dongfang Ningxin wurde, desto wütender wurde Li Mingyan. Sie war fest entschlossen, Dongfang Ningxins heuchlerische Fassade zu zerstören und sie vor ihr kriechen zu lassen.
Die dunkelrote Peitsche gelangte rasch in Li Mingyans Hände. Als sie die blutbefleckte Peitsche hielt, blitzte ein boshafter Glanz in ihren Augen auf. Sie hatte im Palast schon so einiges getan, wie etwa Palastmädchen und Eunuchen geschlagen, und sie war im Umgang mit der Peitsche durchaus geschickt.
„Knall …“ Die lange Peitsche, als wäre sie lebendig, traf Dongfang Ningxins Brust mit voller Wucht. Ihr schneeweißes Obergewand wurde zerrissen, und blutige Spuren erschienen vor den Augen aller Anwesenden. Doch leider wurden die Fetzen von Li Mingyans Schlägen zu Blut und Fleisch verarbeitet.
Die Peitsche hatte Blut gerissen, aber auch ihr Herz und ihre Lunge verletzt. Dongfang Ningxin spuckte einen Mundvoll Blut aus, rührte sich aber nicht und starrte Li Mingyan nur an.
Tut es weh? Natürlich tut es weh. Der brennende Schmerz brachte Dongfang Ningxin beinahe zum Weinen, doch ihr Stolz hinderte sie daran, ihn zu ertragen.
Nie wieder würde sie ein so bescheidenes Leben führen, nie wieder würde sie ihre Würde für das Überleben opfern. Xue Tian'ao hatte ihren Stolz und ihre Würde bereits mit Füßen getreten, und in diesem Leben... würde sie, Dongfang Ningxin, eine solche Demütigung nie wieder ertragen.
Von nun an kann niemand mehr Dongfang Ningxins Stolz bewundern. Von nun an kann Dongfang Ningxin lieber aufrecht sterben, als kniend zu leben. Die einzige Konsequenz eines Kompromisses ist, jederzeit verstoßen zu werden. Sollte sie also weiterhin Kompromisse eingehen?
062 Um Gnade flehen
„Knall …“ Ein weiterer Peitschenhieb sauste herab, doch Dongfang Ningxin blieb regungslos. Li Mingyan knirschte wütend mit den Zähnen, weigerte sich aber, nachzugeben. Sie glaubte nicht, dass jemand so verwöhntes wie Dongfang Ningxin einen solchen Hieb ertragen könnte. Welche der Mägde und Eunuchen im Palast, die vier oder fünf Mal ausgepeitscht worden waren, würde nicht niederknien und um Gnade flehen?
„Knack! Knack! Knack!“ Wie von einem heftigen Impuls erfasst, schlug Li Mingyan irrational und panisch mit der Peitsche in ihrer Hand um sich. Anfangs hätte sie darauf geachtet, Dongfang Ningxins Gliedmaßen und Gesicht nicht zu treffen, da die Verletzungen zu offensichtlich gewesen wären und verheerende Folgen gehabt hätten, wenn der Nordkönig Li Mobei davon erfahren hätte. Doch als die Peitsche ausholte, wurde Li Mingyan rücksichtslos. Zwei Peitschenhiebe trafen Dongfang Ningxins Gesicht direkt, einer auf jeder Seite, und entstellten ihre einst makellose rechte Wange…
Wie ein Phönix aus der Asche war Dongfang Ningxin nun blutüberströmt. Ihre weißen Kleider waren blutbefleckt und nicht mehr zu erkennen. Ihr ganzer Körper war von Peitschenhieben übersät, die bis auf die Knochen reichten und die Skrupellosigkeit Li Mingyans bezeugten.
Während des gesamten Geschehens gab Dongfang Ningxin keinen Laut von sich. Ihr Stolz war selbst für die tapfersten Männer unübertroffen, doch sie blieb standhaft und starrte Li Mingyan und den Mann in Schwarz hinter ihr, der das Schauspiel mit seinen großen, leuchtend schwarzen Augen beobachtete, aufmerksam an.
Um Hilfe bitten? Das wäre für Dongfang Ningxin undenkbar gewesen. Außerdem steckte der Mann in Schwarz ganz offensichtlich mit Li Mingyan unter einer Decke. Würden sie ihr überhaupt helfen? Da sie wusste, dass sie es nicht tun würden, wozu also die Mühe?
Mit einem Knall sauste der achtzehnte Peitschenhieb herab. Dieser Hieb war viel schwächer, und nachdem er getroffen hatte, stand Li Mingyan schwer atmend da, schweißüberströmt und mit hochrotem Gesicht.
Derjenige, der die Peitsche schwang, litt, aber auch derjenige, der sie ausführte, hatte es nicht leicht, besonders da jeder Peitschenhieb von Wut erfüllt war. Li Mingyans achtzehn Peitschenhiebe waren anstrengender als achtzehn Runden zu laufen.
"Dongfang Ningxin, willst du um Gnade flehen?" Li Mingyan ließ die Peitsche erneut in die Luft schnellen, diesmal um Dongfang Ningxin an den Schmerz der Peitschenwunde zu erinnern.
Zisch… Die Peitsche zischte durch die Luft und knallte zu Boden. Der Knall war furchterregend, und da Dongfang Ningxin von Peitschenhieben übersät war, wirkte er umso eindringlicher. Zufrieden beobachtete Li Mingyan, wie die Wachen um sie herum Angst zeigten. Sie hätte nie gedacht, dass Dongfang Ningxin, der selbst vor einem erwachsenen Mann Angst hatte, keine Furcht zeigen würde.
Leider verhielt sich Dongfang Ningxin nicht so, wie Li Mingyan es erwartet hatte. Sie fürchtete sich nicht vor dem Peitschenhieb auf ihren Körper, sondern vor dem Geräusch, wenn die Peitsche auf den Boden knallte. Li Mingyan scheint wirklich lächerlich zu sein.
„Um Gnade flehen? Wenn ich euch anflehe, werdet ihr mich verschonen?“ Langsam spuckte Dongfang Ningxin das Blut aus dem Mund und öffnete ihn weit, um zu atmen. Mit dieser Methode versuchte sie, den Schmerz in ihrem Körper zu lindern.
Die Peitschenhiebe an ihrem ganzen Körper erinnerten sie an die Schläge, die sie im Palast erlitten hatte. Damals hatte Xue Tian'ao schweigend im Palast gesessen und kalt zugesehen, wie sie geschlagen wurde, und sie anschließend ihrem Schicksal überlassen. Und jetzt? In der Ecke stand ein anderer Mann und sah kalt zu, wie sie dieselben Peitschenhiebe erhielt.
Ironischerweise wiederholt sich die Geschichte: Niemand wird jemals auf die Idee kommen, Dongfang Ningxin anzubetteln, geschweige denn zu fragen, ob Dongfang Ningxin, die nicht geweint hat, Schmerzen hat.
Ob Li Mingyan die Bedeutung von Dongfang Ningxins Worten nicht verstand oder zu erschöpft vom Prügelei war, sie nahm Dongfang Ningxins Worte natürlich wahr.
„Natürlich nicht.“ Natürlich nicht. Alles, was sie wollte, war Dongfang Ningxins bescheidenes Auftreten zu sehen, als diese sie rettete. Wie hätte sie Dongfang Ningxin da verschonen können?
„Da ich es nicht kann, warum sollte ich um Gnade betteln?“, sagte sie schwach. Die brennende Lust in ihrem Körper ließ Dongfang Ningxin die Sinne verlieren, und der Blutverlust ließ sie am ganzen Körper frieren.
Dongfang Ningxin ist weder Mensch noch Marionette. Sie versteht Schmerz und Kälte, aber was nützt es ihr?
Ein Hinweis an die Leser
Liebe Lotto-Fans, ein frohes neues Jahr... Ich wünsche euch allen ein Jahr voller blühender Romantik.
063 zufällig
„Du … glaubst mir oder nicht, ich werde dich verkrüppeln.“ Li Mingyan knirschte wütend mit den Zähnen, sah Dongfang Ningxin an und überlegte, ob sie weiter auf sie einschlagen sollte. Aber was, wenn Dongfang Ningxin immer noch nicht um Gnade flehen würde? Würde sie dann nicht ihr Gesicht zutiefst verlieren?
Und wenn der Kampf weiterging und jemand getötet wurde, wie sollte sie das ihrem älteren Bruder, dem Kaiser, erklären? Dieser König des Nordhofes, Li Mobei, war zwar der Sohn ihres Onkels, aber mächtiger als ihr eigener Bruder. Sie wagte es nicht, ihn zu provozieren. Li Mobei hatte gesagt, Dongfang Ningxin könne nicht sterben, also müsse sie ihr Leben schützen. Natürlich würde sie dabei sterben, sobald sie noch lebte.
„Na gut, versuch’s doch!“, lachte Dongfang Ningxin, anstatt wütend zu werden. Sie verkrüppeln? Was sollte sie denn sonst noch haben, das jemanden dazu veranlassen würde, gegen sie vorzugehen? Ihre Hände waren bereits verkrüppelt; sie konnte weder Klavier spielen noch einen Stift halten … und nach dieser Hängepartie würde es ihr wahrscheinlich schwerfallen, die Hände überhaupt wieder herunterzubekommen. Verkrüppeln? Dongfang Ningxin war sehr neugierig, was sie denn sonst noch haben könnte, das Li Mingyan dazu veranlassen würde, gegen sie vorzugehen.
Doch als Dongfang Ningxin Li Mingyans Blick folgte, verstand sie... Es stellte sich heraus, dass Li Mingyan Gefallen an ihren Beinen gefunden hatte, denselben Beinen, die einst vor allen Anwesenden "Love's Tragedy" getanzt hatten.
Haha, diese engstirnige Prinzessin! Sie hat gerade erst im Tanz gegen sie verloren und versucht schon, ihr die Beine zu ruinieren! Begreift Li Mingyan denn nichts? Beim Tanzen geht es nicht nur um die Beine; der ganze Körper zählt. Kann sie überhaupt noch tanzen? Was kann eine halbtote Dongfang Ningxin schon ausrichten? Aber ihre Beine zu verkrüppeln ist ja schließlich nicht so schlimm…
„Prinzessin, bitte. Soll Ningxin dich unterrichten?“, fragte Dongfang Ningxin sarkastisch. Sie hatte ihrer Mutter versprochen, dass sie, egal wie schwer es werden würde, leben und nicht sterben würde. Wenn sie schon keinen Selbstmord begehen konnte, dann konnte sie ja jemand anderen damit beauftragen, nicht wahr? Li Mingyan war eine ausgezeichnete Wahl.
Wenn die Möglichkeit zu leben verloren ist, dann sollte man lieber früher sterben, um wenigstens so viel Leid zu vermeiden. Dongfang Ningxin hat genug von einem Leben voller Kompromisse und Unterwürfigkeit, wirklich genug.
Innerhalb nur eines Jahres wurde Dongfang Ningxin durch die körperlichen und seelischen Qualen beinahe gebrochen. Ohne ihr Versprechen an ihre Mutter wäre Dongfang Ningxin längst gestorben…
„Dongfang Ningxin, du suchst den Tod …“, rief Li Mingyan wütend. Ihre lange Peitsche pfiff ohrenbetäubend herab und zielte auf Dongfang Ningxins Beine. Sie war fest entschlossen, Dongfang Ningxins Beine zu verkrüppeln und zu sehen, womit diese nun, da sie kleiner war als sie, ihre Arroganz ausspielen würde.
Dongfang Ningxin schloss die Augen, ihr Lächeln verzerrte sich zu einer grimmigen Grimasse. Mit diesem letzten Schlag würde sie gewiss sterben – verbluten…
Doch genau in diesem Moment, als die Peitsche Dongfang Ningxins Beine treffen sollte, ertönte ein „Klack“, und es wurde still.
Li Mingyans Peitsche zerbrach in zwei Teile, und das abgebrochene Stück prallte in der Luft ab, bevor es zu Boden fiel. Li Mingyan selbst ließ die Peitsche fallen, weil ihre Hand taub geworden war.
„Wer geht da?“, fragte Li Mingyan erschrocken. Bei diesem Ausruf öffnete auch Dongfang Ningxin die Augen und blickte auf den Mann in Schwarz hinter Li Mingyan. Hatte er sich bewegt? Warum?
„Mingyan, wie kannst du es wagen, mir zu widersprechen!“, rief Li Mobei, der aus dem Schatten trat und Li Mingyan einen kalten Blick zuwarf; sein Tonfall war voller Missfallen und Vorwürfe.
„Eure Majestät, Mingyan würde es niemals wagen, aber sie fühlt sich ungerecht behandelt.“ Li Mingyan verbarg den grimmigen Blick in ihren Augen, als sie Dongfang Ningxin gegenübertrat, und sprach mit einem sanftmütigen, aber gekränkten Gesichtsausdruck. Doch war sie wirklich ungerecht behandelt worden? Eine Prinzessin sollte als Konkubine verheiratet werden und mit einer Schar anderer Frauen um die Gunst des Kaisers wetteifern …
064 Egoistisch
Nach Li Mingyans Worten hakte Li Mobei nicht weiter nach. Es war unbestreitbar, dass eine Heirat in die Tianyao-Königsfamilie als Konkubine eine Schande für Tianli gewesen wäre, und auch Li Mingyan war gekränkt. Die Verantwortliche für all dies war neben Xue Tian'ao Dongfang Ningxin.
Li Mobei war jedoch nicht der Typ, der seinen Ärger an anderen ausließ. Schließlich war Li Mingyan die eigentliche Schuldige. Ohne ihren Ehrgeiz wäre sie, trotz ihrer geringeren Fähigkeiten, nicht in diese Lage geraten. Doch in dem Gedanken, dass sie in die königliche Familie von Tianyao einheiraten würde, wurde Li Mobeis Tonfall milder.