„Mingyan, tu ihr nichts. Hilf ihr auf und lass jemanden nach ihr sehen.“ Nachdem er das gesagt hatte, warf Li Mobei Dongfang Ningxin noch einen Blick zu, bevor er ging. Dieser Blick verwirrte Li Mobei. Er hatte Prinzessin Xues Beine gerettet, warum schien sie dann überhaupt nichts zu spüren?
Das war ihm egal, Li Mobei kümmerte sich nie um die Meinung von Frauen. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass Dongfang Ningxin nicht durch Li Mingyans Hand sterben würde, drehte er sich um und ging.
Was Li Mobei an Dongfang Ningxin am meisten beeindruckte, war ihr unbeugsamer Geist. Selbst unter den heftigen Peitschenhieben brachte sie keinen Laut hervor und zeigte keine Trauer, als die Peitsche ihr Gesicht traf und ihr ohnehin schon unvollkommenes Aussehen entstellte. Wie stark musste ihr Wille und ihr Herz sein, um dies zu ertragen!
Xue Tian'aos Frau ist wahrlich außergewöhnlich und sie ist Xue Tian'ao würdig...
Und was war mit Dongfang Ningxin, die zurückgeblieben war? Als sie Li Mobeis scheidende Gestalt sah, empfand sie nur Spott. Na schön … nur damit sie noch einen Atemzug tun konnte?
Sie, Dongfang Ningxin, ist völlig unschuldig. Was hat sie getan, um diese Situation zu verdienen? Die Leute nehmen es als selbstverständlich hin, sie zu misshandeln und ihr Leid zuzusehen. Was hat sie falsch gemacht?
„Bring sie nach oben.“ Li Mingyan, die wieder zu sich gekommen war, warf Dongfang Ningxin einen schadenfrohen Blick zu. Li Mobeis Haltung war eindeutig: Solange Dongfang Ningxin lebte, konnte sie mit ihr machen, was sie wollte.
Die Wachen warfen Dongfang Ningxin grob zu Boden und zerrten sie auf das Oberdeck des Schiffes. Ob sich Dongfang Ningxins Verletzungen dadurch verschlimmern würden, spielte keine Rolle; die Haltung der beiden Herren war eindeutig: Sie war nur eine gewöhnliche Gefangene.
Dongfang Ningxin schloss die Augen und biss sich auf die Lippe. Sie biss fest auf ihre Lippe, teils um sich von dem Schmerz abzulenken, teils um wach zu bleiben, da es unklug wäre, hier ohnmächtig zu werden.
„Schickt eine Magd, um ihr die Medizin aufzutragen.“ Li Mingyan betrachtete Dongfang Ningxin, die wie ein blutbefleckter Lappen auf dem Bett lag, und lächelte. Das bereitete ihr noch mehr Vergnügen, als damals die kleinen Palastmädchen zu misshandeln.
Sie warf Dongfang Ningxin einen Blick mit gespieltem Mitgefühl zu, dann schritt sie mit leichten, gemächlichen Schritten davon… Li Mingyan war wieder die alte, hochmütige Prinzessin Mingyan, alles dank ihres Sieges über Dongfang Ningxin…
Alle waren zerzaust, und die Dienerin behandelte schnell und grob die Peitschenhiebe auf Dongfang Ningxins Körper. Der ganze Vorgang dauerte nicht länger als eine halbe Stunde, wodurch Dongfang Ningxins ohnehin schon helles Gesicht noch blasser wurde. Vor allen Anwesenden biss sie sich so fest auf die Lippe, dass ihre zarten Lippen rissen, und hielt schließlich durch, bis die Dienerin gegangen war.
Stille herrschte. In dem kleinen Zimmer befand sich nur Dongfang Ningxin. Erst jetzt erlaubte sie sich, verletzlich zu sein, schloss die Augen, legte sich aufs Bett und ließ Tränen über ihr Gesicht strömen…
065 Niedriges Leben
Sie setzten ihre Reise ohne Zwischenstopp fort und erreichten direkt Li Mobeis Residenz, den Palast des Nordkönigs in Tianli. Unterdessen war Dongfang Ningxin, eine Gefangene, die sich von ihren Verletzungen erholte, in einem kleinen Zimmer eingesperrt und ihrer Freiheit beraubt.
Das Leben während der Genesung ist zwar langweilig, aber Dongfang Ningxin stört das nicht. Ihre Tage bestehen daraus, die Augen zu öffnen, sich umzusehen und sie zum Schlafen zu schließen – ein friedliches, aber ereignisloses Leben. Unterdessen hält sich der hochmütige Li Mingyan im Nordhof-Anwesen des Prinzen auf und kommt jeden Tag, um Dongfang Ningxin zu demütigen.
„Es ist kaum zu glauben, dass Prinzessin Xue, die aus einer so noblen Familie stammt, ein so bescheidenes Leben führt. Sie hat sich in nur wenigen Monaten von einer so schweren Verletzung erholt.“
Jeden Tag, wenn Li Mingyan kam, äußerte sie abfällige Bemerkungen über Dongfang Ningxin, doch Dongfang Ningxin beachtete Li Mingyan nicht einmal. Es wäre unter ihrer Würde gewesen, mit einer solchen Frau zu streiten, und außerdem, welches Recht hatte sie schon, mit Li Mingyan zu streiten?
„Dongfang Ningxin, bist du stumm? Warum sagst du nichts?“, knirschte Li Mingyan wütend mit den Zähnen und blickte die stille Dongfang Ningxin voller Groll an. Hätte ihr Bruder ihr nicht verboten, Dongfang Ningxin weiter zu misshandeln, hätte sie sie gezwungen, vor ihr niederzuknien und um Gnade zu flehen. Sie mochte im Palast nichts anderes gelernt haben, aber sie kannte ganz gewiss viele Tricks, um andere zu quälen.
„Gibt es etwas, was Ihr braucht, Prinzessin Mingyan?“ Dongfang Ningxin warf Li Mingyan schließlich einen genauen Blick zu, doch obwohl sie Li Mingyan ansah, verrieten ihre Augen, dass Li Mingyan ausdruckslos vor sich hin starrte, ihr ganzes Wesen leer und leblos.
„Dongfang Ningxin, glaubst du etwa, dein halbtoter Anblick würde deinen Bruder dazu bringen, dich zu bemitleiden? Er will doch nur, dass du in einem Monat noch lebend vor Xue Tian'ao stehst. Siehst du dich denn gar nicht im Spiegel an? Sieh dich doch an! Du würdest die Leute zu Tode erschrecken, wenn du nachts aus dem Haus gehst.“ Li Mingyan verabscheute Dongfang Ningxins Ruhe, und noch mehr ihre gelassene Gelassenheit und Gleichgültigkeit gegenüber allem. Sie war fest entschlossen, Dongfang Ningxins Starre zu durchbrechen.
Als Dongfang Ningxin Li Mingyans Worte hörte, strich sie ihr sanft über das Gesicht. „Es ist schon in Ordnung … Sie war von Natur aus hässlich, da macht es nichts, wenn sie jetzt noch hässlicher ist. Was machen schon die Narben im Gesicht? Sie war ja schon hässlich, da ist es egal, wenn sie jetzt noch hässlicher ist.“
„Danke für die Erinnerung, Prinzessin. Ningxin versteht.“ Ein Monat? Sie hatte die Hoffnung schon aufgegeben, dass Xue Tian'ao sie retten würde.
Lag ihre letzte Ruhestätte am rauschenden Gelben Fluss? Wasser und Feuer waren wahrlich ihr Feind; ein gewaltiges Feuer hatte ihr Leben vernichtet, und würde dieses Wasser auch ihr Leben verschlingen?
Als Li Mingyan Dongfang Ningxins Gesichtsausdruck sah, wich sein Zorn einem Lachen. „Hmpf, Dongfang Ningxin, keine Sorge, ich lasse dich nicht sterben. Ich werde dich lebend zu Prinz Xues Anwesen zurückkehren lassen. Ich will sehen, wie Xue Tian'ao dich in diesem erbärmlichen Zustand behandeln wird …“
Ich habe gehört, du hättest deine Hochzeitsnacht blutüberströmt im Stall verbracht, und jetzt bist du noch hässlicher geworden, und das, obwohl du schon so lange in unserem Tianli weilst. Wenn ich das Gerücht verbreiten würde, dass du eine Prostituierte bist, mit der jeder in Tianli verkehren kann, glaubst du, Prinz Yixue würde dich mit seinem Stolz so behandeln?
Nachdem er das gesagt hatte, blickte er Dongfang Ningxin mit einem amüsierten Ausdruck an, als ob er es für einen sehr guten Vorschlag hielte.
„Das ist nichts, worüber sich die Prinzessin Sorgen machen muss“, antwortete sie stumm, ohne die geringste Furcht. Kümmerte es sie überhaupt noch, wie Xue Tian'ao sie behandelte? Sie hatte ihn längst aufgegeben. Lieber würde sie seine Grausamkeit und Rücksichtslosigkeit ertragen, als einen solchen Mann zu akzeptieren, denn seine Sanftmut war Gift, das das Herz zersetzte und vergiftete.
066 Erleichterung
„Dongfang Ningxin, glaube ja nicht, dass ich dir nichts anhaben kann, nur weil dein Bruder dich beschützt. Wenn du mich erzürnst, werfe ich dich in ein Bordell, wo zehntausend Männer deine Lippen küssen und tausend Männer deine Jadearme stützen werden.“
Das sind keine Worte, die eine Prinzessin aussprechen würde, doch Li Mingyan sagte sie ohne zu zögern. Derart vulgäre Ausdrücke kennt eine Prinzessin, die im Palast aufgewachsen ist, nicht, was zeigt, dass auch Li Mingyan kein guter Mensch ist.
Hast du Angst? Eine gewöhnliche Frau hätte angesichts dieser Worte wohl Angst bekommen, doch sie war Dongfang Ningxin. Ruhig blickte sie zu Li Mingyan auf, sah deren selbstgefälligen, überheblichen Gesichtsausdruck und ihre Selbstgerechtigkeit, und schließlich huschte ein Hauch von Sarkasmus über ihr Gesicht.
„Prinzessin Mingyan hat ein so gutes Hobby. Kein Wunder, dass Prinz Xue Sie dem Kaiser vorschlagen wollte. Dieser Ort ist perfekt für Sie …“
„Dongfang Ningxin, was meinst du damit?“, fragte Li Mingyan verwirrt. Was hatte das mit ihrem Wunsch zu tun, in Tianyaos Palast zu gelangen? Das waren doch eindeutig zwei verschiedene Dinge.
„Prinzessin, Ningxin ist müde. Wenn es nichts anderes gibt, muss Ningxin sich ausruhen.“ Dongfang Ningxin schloss die Augen und sagte nichts mehr.
Im Kaiserpalast unterschieden sich die Frauen im Harem nicht von Prostituierten. Wenn der Kaiser einen rief, musste man nackt dorthin getragen werden, und nach dem Akt wurde man wieder fortgebracht. Worin bestand der Unterschied zwischen den Frauen im Harem und den Prostituierten, die in Bordellen Freier anwarben? Der einzige Unterschied war, dass eine Frau im Harem nur einen Freier haben durfte, während eine Prostituierte unzählige Freier haben konnte – aber waren sie nicht im Grunde genommen dasselbe?
Dongfang Ningxin würde diese Erklärung nicht preisgeben; täte sie es, würde sich Li Mingyans Gesichtsausdruck verändern. Es war nur ein kleiner Scherz, den sie besser für sich behielt.
„Dongfang Ningxin, du bist jetzt eine Gefangene. Weißt du überhaupt, wo dein Platz ist?“, knirschte Li Mingyan wütend mit den Zähnen über Dongfang Ningxins anmaßendes Verhalten. Ihr Bruder hatte jedoch gesagt, Dongfang Ningxin dürfe nicht verletzt werden. Sonst hätte sie ihr am liebsten noch einmal eine Ohrfeige verpasst und ihr ihre Verachtung und Arroganz ausgetrieben.
„Prinzessin Mingyan, Ningxin war sich ihres Standes stets bewusst. Wenn Ihr das nicht versteht, seid Ihr eine edle Prinzessin. Warum macht Ihr es einer Gefangenen wie mir schwer?“ Kann ich denn nicht einmal in meinen letzten Augenblicken Frieden finden? Alles, was ich will, ist, vor meinem Tod in Frieden zu leben. Ist das zu viel verlangt?
Dongfang Ningxin fragte sich im Stillen, ihr Herz schmerzte und war voller Hilflosigkeit, warum Gott ihr nie das gegeben hatte, was sie sich wünschte.
„Du…“ Li Mingyan hob ihre rechte Hand, sah Dongfang Ningxin an und war bereit, ihr ohne zu zögern eine Ohrfeige zu geben, doch in diesem Moment ertönte eine würdevolle Stimme:
„Genug, Mingyan, vergiss deine Identität nicht. Du bist die Prinzessin von Tianli.“ Während er sprach, betrat Li Mobei, ganz in Schwarz gekleidet, den Raum. Seine Augen strahlten absolute Autorität aus, als er Li Mingyan ansah, sichtlich unzufrieden mit ihrem Verhalten.
„Bruder, ich …“ Als Li Mingyan Li Mobei sah, war sie wie ein kleines weißes Kaninchen, das einem bösen Wolf begegnet. Sofort gehorchte sie, ihre Augen leicht gerötet, als ob man ihr Unrecht getan hätte.
Wenn Dongfang Ningxin jetzt Groll hegen würde, wäre sie sicherlich frustriert. Es war eindeutig Li Mingyan, der sie bedroht und schikaniert hatte, aber was war das Ergebnis? Man könnte sagen, der Täter beschuldigt zuerst das Opfer. Dongfang Ningxin kümmerte sich jedoch nicht um Li Mingyans Verhalten.
„Na schön, treten Sie zurück. Blamieren Sie nicht die königliche Familie Tianli.“ Li Mobei winkte ungeduldig ab. Er mochte diese eigensinnige Prinzessin überhaupt nicht. Im Vergleich dazu wirkte Dongfang Ningxin viel königlicher; jede ihrer Bewegungen war elegant und edel. Selbst ihre Zurückhaltung war nicht kleinlich, sondern anmutig und würdevoll.
Verbittert und doch hilflos warf Li Mingyan Dongfang Ningxin einen letzten, wütenden Blick zu, bevor er ging...
Ein Hinweis an die Leser
Frohes Neues Jahr, Liebling... Gib mir einen roten Umschlag, wow!
067 Dialog
Li Mingyans Weggang hatte keine Auswirkungen auf die beiden anderen Anwesenden. Dongfang Ningxin kannte Li Mobei nicht. Abgesehen von dem Tag, an dem Li Mingyan sie ausgepeitscht hatte und er sie lange aus dem Schatten beobachtet und erst dann eingegriffen hatte, als sie im Sterben lag, hatte Dongfang Ningxin keine Erinnerung an ihn. Deshalb stand sie nicht auf und blieb sitzen.