„Xue Tian'ao, du Wahnsinniger …“ Qin Yifengs wütende Stimme drang vom Fuße des Tianshan-Gebirges herüber. Er war den ganzen Weg hierher geritten, hatte es aber noch nicht geschafft. Wäre er gar nicht angekommen, wäre es auch nicht schlimm gewesen. Doch als er den Fuß des Berges erreichte, sah er eine Gestalt aufspringen. Diese Gestalt verriet ihm, dass er nur noch einen Schritt entfernt war, nur noch einen Schritt …
„Lord Qin.“ Qin Yifengs Ankunft ließ Xue Tian'aos Wachen sofort aufspringen. Einer ergriff Qin Yifengs Zügel, während der andere ihn schnell stützte. Qin Yifengs blasses Gesicht verriet, dass er eine sehr beschwerliche Reise hinter sich hatte. Doch all seine Mühe war vergebens, denn Xue Tian'ao konnte es nicht sehen…
„Verdammt noch mal, warum hältst du ihn nicht auf? Weißt du denn nicht, wie die Lage ist?“, knirschte Qin Yifeng wütend mit den Zähnen. Tianshan war kein leichtes Pflaster. Konnte Tian Ao nicht warten, bis er kam? Schließlich war er schon einmal in Tianshan gewesen und kannte die Lage dort besser als jeder andere. Mit ihm wäre es für Xue Tian Ao viel einfacher, okay?
Nachdem Qin Yifeng die Wachen ermahnt hatte, senkten diese nur die Köpfe und schwiegen, versperrten ihm aber gleichzeitig den Weg. „Herr Qin, Seine Hoheit hat befohlen, dass niemand den Berg besteigen darf, insbesondere nicht Ihr, Herr Qin.“
Schließlich senkte der schwarz gekleidete Wächter den Kopf und schwieg. Er wollte Qin Yifengs Zorn nicht riskieren, doch militärische Befehle hatten oberste Priorität, und sie wagten es nicht, Prinz Xues Befehl zu missachten.
Als Qin Yifeng das hörte, wäre ihm vor Wut beinahe das Blut aus dem Kopf geflossen. „Du glaubst wohl, du kannst mich aufhalten?“ Qin Yifeng prahlte nicht einfach. Seine Kampfkünste waren denen von Xue Tian'ao ebenbürtig, vielleicht sogar etwas überlegen. Er befand sich gerade auf dem Höhepunkt der Anfangsstufe von Dou Zhe, nur einen Schritt von der mittleren Stufe entfernt. Theoretisch war er Xue Tian'ao überlegen, aber … in Wirklichkeit konnte er ihn in einem echten Kampf nicht besiegen. Schließlich hatte dieser Ausnahmekämpfer die Anfangsstufe von Dou Zhe nur durch harte Arbeit erreicht.
Als die Wachen Qin Yitongs Worte hörten, verfinsterte sich ihr Gesicht noch mehr, doch sie hatten in diesem Moment keine Wahl. Auch wenn sie wussten, dass sie es nicht schaffen konnten, mussten sie ihr Bestes geben, selbst wenn es ihr Leben kostete.
„Wir berichten Lord Qin, dass Seine Hoheit den Befehl erteilt hat, und wir wagen es nicht, ihm zu widersprechen. Bitte verzeiht uns, Lord Qin.“ Während sie sprachen, zogen die hundert Leibwächter ihre Waffen. Ihre Botschaft war klar: Sollte Qin Yifeng nach Tianshan reisen wollen, würden sie nicht höflich sein und ihn aufhalten, selbst wenn es ihren Tod bedeutete.
„Ihr da …“ Qin Yifeng betrachtete Xue Tian’aos treue Wachen und war gleichzeitig neidisch und wütend. Er beneidete Xue Tian’ao um dessen treffsicheres Urteilsvermögen bei der Auswahl seiner Wachen, war aber wütend darüber, dass ihre Loyalität zu Xue Tian’ao gegen ihn selbst ausgenutzt wurde.
Da Qin Yifeng nicht die Absicht hatte, sich gewaltsam Zutritt zu verschaffen, atmeten die Wachen insgeheim erleichtert auf. Qin Yifeng würde sie zwar nicht töten, doch angesichts seines Zorns wäre sein Angriff mit Sicherheit heftig. Sollte er sie töten, wären sie wohl zehn Tage bis einen halben Monat ans Bett gefesselt. Ohne Medikamente oder Ärzte am Fuße des Tianshan-Gebirges würde sich ihre Lage noch verschlimmern.
„Lord Qin, der Prinz hat uns gebeten, einen halben Monat am Fuße des Tianshan-Gebirges auf ihn zu warten. Sollte der Prinz nach einem halben Monat nicht vom Berg herabgestiegen sein, sollen wir wieder hinaufsteigen?“ Die Wache drängte weiter, solange die Lage noch heikel war. Mit den Fähigkeiten ihres Prinzen würde das Überleben auf dem Tianshan-Gebirge für einen halben Monat kein Problem darstellen.
Qin Yifeng holte tief Luft. Er wusste, dass Xue Tian'ao von sich überzeugt sein musste, wenn er das sagte. „Dann bleibt uns nichts anderes übrig, als abzuwarten …“
Das Wort „Warte“ war das einzige, das Xue Tian'ao allen noch verständlich machte. In diesem Moment war Xue Tian'ao, der Mo Yan trug, mit einem einzigen Atemzug mitten auf den Tianshan-Berg geflogen. Dort angekommen, war seine Fähigkeit zur Leichtigkeit jedoch nutzlos geworden.
Der Pfad im oberen Teil des Tianshan-Gebirges ist extrem steil und fast senkrecht. Der Tianshan selbst ist nicht hoch, aber für normale Menschen schwer zu besteigen, vor allem wegen der letzten tausend Meilen der Bergstraße. Diese letzten tausend Meilen sind extrem beschwerlich, und man kann sich dort sehr leicht verirren.
Xue Tian'ao wagte es nicht, mit Guan Moyan unvorsichtig umzugehen. Er wechselte von Moyans Trageweise – erst in den Armen, dann auf dem Rücken – und befestigte ihn mit dem Nerzfell. Dann stützte er sich mit den Händen ab und kletterte rasch hinauf. Bei genauerem Hinsehen bemerkte man, dass Xue Tian'ao dies mit geschlossenen Augen tat, denn in dieser unendlichen weißen Weite waren Augen wenig hilfreich, im Gegenteil, sie hätten ihn nur abgelenkt.
Xue Tian'ao fand seinen Weg gut, indem er mit geschlossenen Augen lauschte und so viele Umwege vermied. Doch eines sollte man wissen: Im Tianshan-Gebirge lauert nicht nur die Gefahr, sich zu verirren, sondern es gibt noch eine andere große Gefahr: Unter dem weißen Schnee verbergen sich oft unvorhersehbare Gefahren. Wer die Augen schließt, erhöht das Risiko, in Gefahr zu geraten, erheblich.
Xue Tian'ao hatte keine Ahnung, wie lange er schon gelaufen war. In den schneebedeckten Bergen gab es weder Tag noch Nacht. Jeder Schritt schien ihm unglaublich schnell, doch er bewegte sich mit äußerster Vorsicht. Trotzdem schlug die unvorhersehbare Gefahr immer wieder zu…
Mit einem lauten Knall trat Xue Tian'ao daneben. Zum Glück reagierte er schnell. Sobald er seinen Fehler bemerkte, zog er blitzschnell den kurzen Dolch aus der Tasche und stieß ihn in einen festen Gegenstand. Als er die Augen öffnete, erkannte er seine missliche Lage …
Er und Mo Yan stürzten beinahe in das Loch. Es war eine äußerst gefährliche Situation. Hätte Xue Tian'ao nicht blitzschnell reagiert und sich mit seinem kurzen Dolch abgestützt, wären sie mit Sicherheit ebenfalls gestürzt.
Unter ihnen befand sich ein großes Loch, mehrere Dutzend Meter tief. Der Zweck dieses Lochs war unbekannt, doch im Schnee spiegelte sich ein Haufen weißer Knochen. Offenbar waren hier etliche Menschen ums Leben gekommen.
Xue Tian'ao erkannte angesichts dieser Lage, dass, wenn er keinen Ausweg fand, er und seine Begleiter ebenfalls zu Skeletten werden würden. Doch nun, da er am Rande dieses tiefen Abgrunds hing, war er machtlos.
Doch bevor er einen Ausweg finden konnte, brach eine noch größere Krise aus. Das Loch war größer als erwartet, und als Xue Tian'aos Dolch am Rand stecken blieb, konnte er nur kurz Luft holen. Sein Dolch wurde immer unruhiger, und er und Mo Yan schwankten wie Blätter im Wind.
„Verdammt!“ Xue Tian'ao blickte auf den losen Dolch und den immer wieder aufreißenden Boden und verspürte den Drang, jemanden umzubringen. Dieser verfluchte Ort – und das war nicht das einzige Unglück. Als sich der Dolch zu lockern begann, löste sich durch die Bewegung auch Mo Yan, der hinter Xue Tian'ao gefesselt war.
„Verdammt noch mal …“, knirschte Xue Tian arrogant mit den Zähnen. Er war wohl noch nie so frustriert gewesen. Seine Lage erinnerte ihn an den Moment, als Dongfang Ningxin in den Gelben Fluss gefallen war. Er wäre in diesem Zustand zwar nicht hilflos gewesen, aber jemanden auf dem Rücken zu tragen, hatte seine Beweglichkeit stark eingeschränkt. Wenn er Mo Yan nicht abwarf, konnte er den Schwung nutzen, um zurück zum Schneegipfel zu springen. Aber damals hatte er Dongfang Ningxin im Gelben Fluss losgelassen. Konnte er das jetzt wieder?
Der Dolch saß immer lockerer, und Xue Tian'ao konnte sich kaum noch festhalten; in einer Sekunde würden er und Mo Yan stürzen. „Ich riskiere alles …“ Xue Tian'ao war es in diesem Moment völlig egal. Seine rechte Hand blieb unbeweglich, während seine linke den Nerzmantel löste, der Mo Yan fesselte …
Mit einem Ruck zog Xue Tian'ao seinen Dolch. Dann nutzte er die Wucht der durchbrochenen Wand, wirbelte herum, packte den fallenden Mo Yan und schleuderte ihn mit voller Wucht nach oben. Mo Yan flog sicher hinaus, doch Xue Tian'ao selbst stürzte weiter…
Plumps... Das war das Geräusch, als Mo Yan in den Schnee fiel.
Schließlich, im Fallen, fand Xue Tian'ao Halt an dem Dolch in seiner Hand. Der Dolch bohrte sich tief in die Wand des großen Lochs, und Xue Tian'ao war endgültig hineingestürzt, denn unter seinen Füßen lagen die strahlend weißen Knochen, die er mit seinen Zehen berühren konnte.
„Wie kommen wir da hoch?“, fragte sich Xue Tian'ao zähneknirschend beim Anblick der Wand. Sie war zu glatt und wies Spuren von Eis auf, sodass ein Aufstieg unmöglich war.
Er konnte nicht hochklettern? Xue Tian'ao atmete erleichtert auf. Da er nicht hochklettern konnte, würde er sich mit dem Dolch langsam nach oben bewegen. Neben dem Dolch besaß er doch auch ein Langschwert, nicht wahr? Obwohl es nicht besonders handlich war, war es doch recht effektiv.
Dolch und Langschwert arbeiteten zusammen, um langsam das Loch in der Wand zu vergrößern. Xue Tian'ao biss die Zähne zusammen und nutzte seine letzten Kräfte, um weiter nach oben zu drücken. Doch je näher er der Öffnung des Lochs kam, desto schwächer wurden seine Hände, und Blut sickerte aus seinen Daumenansätzen.
„Wir müssen uns beeilen. Auch wenn Mo Yan im Kälteschlaf liegt, wird ein zu langer Aufenthalt in der Schneehöhle Probleme verursachen.“ Xue Tian'ao kümmerte sich nicht mehr um die Schwäche seines Körpers und schlug sich, wie betäubt und mechanisch, mit Langschwert und Dolch Stück für Stück einen Weg frei …
Verdammter Tianshan, ich, Xue Tian'ao, weigere mich zu glauben, dass ich dich nicht besiegen kann...
Nach einer unbestimmten Zeit blickte Xue Tian'ao zum Höhleneingang und atmete erleichtert auf. Mit letzter Kraft und seinem starken Willen schaffte er es schließlich, hinaufzuklettern.
„Puh, puh…“ Xue Tian’ao saß schwer atmend am Rand der Grube. Nachdem er endlich wieder zu Atem gekommen war, hatte er nicht einmal Zeit, seine blutverschmierten Hände zu verbinden, bevor er eilig aufsprang, um Mo Yan zu suchen, die sie erbrochen hatte, aber…
Man sah lediglich eine weite, weiße Schneefläche; von Mo Yan war nirgends eine Spur zu sehen...
175 nicht verleihen
Plumps… Als Xue Tian'ao die Situation sah, hatte er sich gerade erst gefasst, geriet aber erneut in Aufregung. Er hatte vergessen, dass Mo Yans Nerzpelz ein kostbares Stück aus dem Kaiserpalast von Tianyao war und von reiner, weißer Farbe. Die Reinheit des Pelzes war vergleichbar mit der von weißem Schnee. Außerdem war so viel Zeit vergangen, dass Mo Yans Körper sicherlich auch mit Schnee bedeckt war.
In diesem Moment verspürte Xue Tian'ao den unbändigen Drang, jemanden zu töten. Ihre Zeit drängte, und er hatte längst das Zeitgefühl verloren, wie lange sie schon im Tianshan-Gebirge unterwegs waren. Er musste die Person schnell finden, sonst würde Mo Yan in Gefahr geraten.
Auf der Suche nach jemandem? Wie sollte man in einem Land aus weißem Schnee suchen? Wäre es ein Feind, wäre es ein Leichtes; ein Hieb des Langschwertes würde Schnee und Eis in alle Richtungen wirbeln lassen. Doch derjenige, den Xue Tian'ao suchte, war kein Feind, sondern Mo Yan. Geschweige denn, dass er Schwertenergie einsetzen würde, würde Xue Tian'ao nicht einmal sein Schwert benutzen, um ihn zu führen.
Trotz seiner immensen Angst war Xue Tian'ao ein zäher Mensch. Als er die Situation sah, geriet er nicht lange in Panik. Er fasste sich schnell wieder, zog zwei Stoffstreifen aus seiner Kleidung und verband sich damit notdürftig die Wunden an den Händen. Dann begann er, sich vom Zentrum der großen Grube nach außen zu entfernen…
Zentimeter für Zentimeter schien Xue Tian'ao Kälte und Schmerz zu ignorieren und krallte seine Hände in den Schnee. Doch als er Mo Yan hochgehoben hatte, war die Situation hektisch gewesen, und er hatte nicht auf den genauen Standort geachtet. Jetzt konnte er nur noch die ungefähre Richtung angeben, und diese reichte aus, um seine Hände zu finden, die zu Eis erstarrt waren.
Zentimeter für Zentimeter hatte sich der Schnee im Tianshan-Gebirge über viele Jahre angesammelt, und ihn mit bloßen Händen wegzuwischen, wäre unglaublich schmerzhaft gewesen. Doch Xue Tian'ao kümmerte das jetzt nicht mehr. Das weiße Tuch, das seine Wunden verbunden hatte, war verschwunden, und die roten Blutflecken, die ursprünglich im Schnee gewesen waren, traten nun deutlich hervor. Die Wunden an Xue Tian'aos Händen waren vollständig erfroren, das Blut geronnen …
„Mo Yan, wo bist du?“ Erschöpft, aber überaus besorgt, ging Xue Tian'ao umher und blickte sich um. Alles war weiß; seine Welt war vollkommen weiß.
Dennoch gab er nicht auf, sondern suchte unermüdlich weiter und erweiterte den Umfang seiner Suche ständig...
„Endlich gefunden.“ Xue Tian’aos taube Hände berührten endlich einen warmen Körper. Schnell wischte er den Schnee ab und atmete erleichtert auf. Er prüfte Mo Yans Atmung und Körpertemperatur und atmete insgeheim erleichtert auf. Zum Glück war das Nerzfell warm, und er fror nicht …
Er hob die Person schnell hoch und, ohne zu zögern, bestimmte er rasch die Richtung und wählte einen Ort, der ihm richtig erschien, bevor er nach oben eilte.
Diesmal wagte er es nicht, auch nur einen Augenblick zu verweilen, noch daran zu denken, ob unter seinen Füßen Gefahren lauerten. Keine Gefahr war so groß wie die Tatsache, dass ihm die Zeit davonlief. Mo Yans Zeit war begrenzt, und er durfte keine weitere Zeit verlieren. Diesmal meinte es das Glück endlich mit Xue Tian'ao. Auf seinem Weg bis zum Gipfel des Tianshan-Berges begegnete er keinen größeren Gefahren.
Natürlich zählen die Male, als Xue Tian'ao unterwegs über Äste im Schnee stolperte, nicht. Schließlich war das alles nur noch ein Kinderspiel nach dem schrecklichen Loch. Er stand einfach wieder auf und ging weiter.
"Wir sind endlich angekommen."