Xue Tian'ao knirschte mit den Zähnen, ebenso wie Dongfang Ningxin, und beide blickten den Siebten Ältesten und den Turmmeister des Nadelturms voller Vorwurf an. Der Turmmeister erwiderte ihren Blick mit einem Lächeln, während die sieben Ältesten etwas verlegen waren, da sie natürlich in die Angelegenheit verwickelt gewesen waren.
Der Grund, warum sie dem Vorschlag des Meisters des Nadelturms zustimmten, eine nutzlose Person für Dongfang Ningxin zu finden, lag in dem Vorfall vor einem halben Monat, bei dem Dongfang Ningxin den Nadelturm die Schuld auf sich nehmen ließ.
Eine Untersuchung ergab, dass an jenem Tag niemand vom Nadelturm das Haus verlassen hatte. Damit war bestätigt, dass der Angreifer von Dongfang Ningxin definitiv nicht vom Nadelturm stammte. Dennoch gelang es dem Nadelturm, den Täter ausfindig zu machen, und so trugen sie einen halben Monat lang die Folgen des schlechten Rufs. Heute sind sie fest entschlossen, Ningxin den ersten Platz zu verwehren, um die Gerüchte zu zerstreuen und der Welt zu beweisen, dass Dongfang Ningxin keine Chance auf den ersten Platz hat. Man muss schließlich auch den Ruf des Nadelturms berücksichtigen…
201 Erster Platz
Während er Dongfang Ningxin die Akupunkturbehandlung gab, unterdrückte Sun Jingnan seine Selbstgefälligkeit. Als Mu Shuang sah, dass Dongfang Ningxin inne hielt, blitzte ein wissendes Funkeln in ihren Augen auf. Die Leute vom Akupunkturturm waren in der Tat interessant. Sie waren so bereit, ihre eigene Würde für den ersten Platz zu opfern. Der Akupunkturturm hatte zu lange die Oberhand gehabt, sodass sie diese Veränderung von vornherein nicht akzeptieren konnten.
Demnach dürfte der diesjährige Handarbeitswettbewerb recht interessant werden. Er war überzeugt, dass die Frau namens Ning Xin nicht so leicht aufgeben würde. Wenn der Handarbeitswettbewerb einen ausgeklügelten Plan hatte, dann würde Dongfang Ning Xin einen Weg finden, ihn zu überwinden.
Wie erwartet, zögerte Dongfang Ningxin unter den wachsamen Augen aller nur kurz, bevor sie blitzschnell die schwarze Jadenadel hervorholte, die sie auf dem Markt erworben hatte. Mu Shuang wunderte sich über das Auftauchen der Jadenadel; hätte sie nicht stattdessen das Siebenfarbige Göttliche Schwert ziehen sollen? Mit diesem göttlichen Artefakt wären Dongfang Ningxins Siegchancen deutlich höher gewesen…
Dongfang Ningxin kümmerte sich nicht darum, was andere dachten. Das Siebenfarbige Göttliche Schwert war ein göttliches Artefakt, wie hätte sie es in dieser Situation also einfach an sich nehmen können? Die Jadenadel benutzte sie nur, um die Leute zu täuschen, denn sie hatte einen anderen Plan. Da ihr der Nadelturm einen Halbtoten übergeben hatte, würde sie diesen im Nadelturm einfach sterben lassen.
Dongfang Ningxin hielt die schwarze Jadenadel in den Händen und schloss die Augen. Alle dachten, sie konzentriere sich, doch nur sie wusste, dass sie mit Jue kommunizierte. Jue hatte ihr schon einmal geholfen, ihre wahre Energie zu bündeln, also konnte er auch diesmal dem Halbtoten vor ihr sicherlich helfen, seine wahre Energie vorübergehend zu bündeln.
"Jue, hast du eine Möglichkeit, mit dieser Person vor dir umzugehen?"
„Ja, aber das wird ihn sein restliches Leben kosten. Ich kann ihm mit einem Schlag zum mittleren Stadium des Ehrwürdigen Reiches verhelfen.“ Jue verstand die Situation. Diesmal musste Ning Xin den ersten Platz einnehmen. Wenn er sich nicht irrte, hatten die Mächte hinter Xue Tian'ao ihn bereits aufgespürt, und Ning Xin blieb nichts anderes übrig, als ihn zu erzwingen.
Schicksal? Dongfang Ningxin zögerte nur einen Augenblick.
„Jue, tu es. Hauptsache, er kommt heute durch. Alles andere ist mir egal.“ Dongfang Ning war nicht herzlos, aber da der Nadelturm dies getan hatte, blieb ihr nichts anderes übrig, als es zu akzeptieren.
„Lass uns die Nadeln einstechen“, sagte Jue verschmitzt. „Wenn man es vortäuschen will, muss es echt aussehen. Woher soll man wissen, dass Ning Xin eine außergewöhnliche Person ist, wenn sie sich die Nadeln nicht einsticht?“
Dongfang Ningxin kümmerte sich überhaupt nicht darum, sich zu schämen oder die Arbeit anderer für sich zu beanspruchen. Langsam stach sie die schwarzen Jadenadeln in einige unbedeutende Akupunkturpunkte, insgesamt nur drei.
"Ach, diese drei Akupunkturpunkte sind nutzlos; die können unmöglich wirksam sein..."
„Weiß Ningxin nicht, wie man Nadeln benutzt?“
„Es sieht so aus, als ob der Favorit zum Verlieren verurteilt ist.“
...
Sobald Ning Xin ihre Nadel benutzte, ging ein Raunen durch den Raum, während die Bewohner des Nadelturms zufrieden lächelten. Sehr gut, sehr gut … Der Ruf des Nadelturms ist gewahrt, und sein Erbe wird nicht an Außenstehende fallen. Diese Frau namens Ning Xin ist sehr klug und kooperiert so gut. Sie werden sie nicht ungerecht behandeln; als Entschädigung werden sie ihr einen der neun Schätze des Nadelturms, die Rotholznadel, überreichen …
Als Xiang Haoyu sah, wie Ning Xin die Nadeln einstach, wusste er, dass es keine Rettung mehr für sie gab. Jeder wusste, wie nutzlos diese drei Akupunkturpunkte waren. Er blickte Ning Xin voller Bedauern an. Wenn sie diese Akupunkturbehandlung verpassten, müssten sie weitere zwanzig Jahre warten, und bis dahin würden sie keine Nadeln mehr verwenden können …
"Okay, die Zeit ist um..." Eine halbe Stunde später, ohne abzuwarten, bis die drei fertig waren, sagte der Turmmeister des Nadelturms laut und bedeutete den dreien, die Nadeln zu nehmen.
Sun Jingnan zog als Erster die goldene Nadel heraus und wirkte siegessicher, während Mu Shuang den Kopf schüttelte. Er war überzeugt, Sun Jingnan bezwingen zu können, doch angesichts der Art und Weise, wie der Nadelturm mit Dongfang Ningxin fertig geworden war, konnte er seine eigene Stärke nur zügeln und sich mit dem zweiten Platz begnügen.
Dongfang Ningxin holte die Nadel als Letzte hervor und bemerkte dabei überhaupt nicht die jubelnden Gesichter der Menschen im Nadelturm. Glaubten sie etwa wirklich, das sei ein Sieg? Wie lächerlich…
Ich verstehe das wirklich nicht. Wenn der erste Platz im Akupunkturwettbewerb und die damit verbundene Erbschaft des Akupunkturturms so wichtig sind, dann sollte der Akupunkturturm nicht so ein Aufsehen erregen und Akupunkteure aus aller Welt zum Wettbewerb einladen. Sie sollten es einfach für sich behalten.
„Nun, bitte, ihr drei, lasst eure innere Energie fließen“, sagte der Meister des Nadelturms mit freudigem Gesichtsausdruck. Der diesjährige Nadelwettbewerb war ein Kopf-an-Kopf-Rennen; glücklicherweise wird der Sieger letztendlich im Nadelturm bleiben, sonst wäre der Ruf des Nadelturms wahrlich ruiniert.
„Sun Jingnan, König mittleren Ranges, sehr gut, du bist eine Stufe aufgestiegen …“ Der Turmmeister des Nadelturms lächelte zufrieden, als er den Zustand des ersten Kampfkünstlers betrachtete. Mit Sun Jingnans Aufstieg war der Sieg gesichert. Und als dieses Ergebnis verkündet wurde, strahlte Sun Jingnan vor Stolz.
Auch die Zuschauer waren außer sich vor Begeisterung. Es war nicht einfach, in so kurzer Zeit eine Stufe aufzusteigen. Dieser junge Meister des Nadelturms war durchaus fähig…
„Mu Shuang, auf dem Höhepunkt der Anfangsphase des Königs, nur noch einen Schritt von der Zwischenphase entfernt …“ Der Turmmeister des Nadelturms nickte zufrieden, als er sah, wie der zweite seine wahre Energie kanalisierte. Mu Shuang galt als der beste Nadelmeister in Zhongzhou, und er war wahrlich kein schlechter Meister.
Alle nickten erneut. Nicht schlecht, nicht schlecht … Was hätte man ohne das systematische Training im Nadelturm schon erreichen können? Kein Wunder, dass die Familie Mu in den letzten Jahren mit Nengyu City konkurrieren konnte …
Schließlich richteten sich alle Blicke wieder auf den Kampfkünstler, der vor Ning Xin stand. Jeder kannte die Antwort auf diese Frage bereits und blickte enttäuscht zu ihm…
„Du solltest deine innere Energie fließen lassen.“ Der Turmmeister des Nadelturms bemerkte, dass der Kampfkünstler vor Dongfang Ningxin etwas unruhig wirkte und seine innere Energie noch nicht fließen ließ. Er lächelte und erinnerte ihn daran, so sanft wie eine Frühlingsbrise…
Der Kampfkünstler zögerte kurz. Er spürte, dass etwas mit seinem Körper nicht stimmte, konnte aber nicht genau sagen, was. Als er die Worte des Meisters des Nadelturms hörte, zögerte er erneut, ließ aber dennoch seine wahre Energie fließen…
"Ah, es sind Muster, Muster sind aufgetaucht..."
"Mein Gott, es werden nicht nur Level übersprungen, sondern ganze Ebenen..."
"Ehrwürdiger, Ehrwürdiger..."
"Zwei Zeilen, mitten im Stadium des Ehrwürdigen, Himmel, wie ist es möglich, fünf Stufen auf einmal zu überspringen, wie ist das möglich..."
Schreie hallten unaufhörlich wider. Als der Kampfkünstler seine wahre Energie entfesselte, brach das gesamte Publikum in tosenden Applaus aus. Alle sprangen auf und rieben sich hektisch die Augen. Selbst Xiang Haoyu und Lieyang taten es ihnen gleich. Lieyang hatte mit Ning Xins Hilfe den hohen Rang des Ehrwürdigen erreicht, was er für ein Wunder hielt. Doch unerwartet geschah im Nu ein weiteres Wunder.
Nur Xue Tian'ao begriff, dass die Dinge nicht so einfach waren, wie sie auf den ersten Blick schienen. Der Preis für einen solchen Rangsprung war vermutlich hoch. In dieser Welt galt das Prinzip: Man musste genauso viel bezahlen, wie man gewann. Fünf Ränge im Handumdrehen zu überspringen, grenzte an das Unmögliche …
„Das ist unmöglich, das ist unmöglich …“ Alle starrten ungläubig auf den Kampfkünstler vor Dongfang Ningxin, besonders die Leute vom Nadelturm. Sogar die sieben Ältesten und der Turmmeister stiegen von der Plattform herab. Es war unmöglich, wahrhaft unmöglich …
Dongfang Ningxin verbarg ihr Lächeln und blickte den Meister des Nadelturms vor ihr kalt an. In dieser Welt wagte es nur Xue Tian'ao, gegen sie zu intrigieren, ohne dafür bezahlen zu müssen. Abgesehen von Xue Tian'ao, wer sonst würde es wagen, gegen sie zu intrigieren, ohne dafür zu bezahlen?
"Turmmeister, verkünden Sie es", sagte Dongfang Ningxin mit unveränderter Miene und einem Lächeln.
„Unmöglich, das ist unmöglich! Wie kann jemand fünf Ränge auf einmal überspringen?“ Der Turmmeister des Nadelturms starrte ungläubig auf die Szene vor ihm. Es war wahrlich unmöglich …
Dongfang Ningxin betrachtete die Gesichtsausdrücke der Anwesenden und lächelte: „Turmmeister, was ist unmöglich? Ihr habt diesen Ort gewählt und diese Kampfkünstler zusammengestellt. Welche Tricks könnte eine schwache Frau wie ich, ohne Wurzeln und Unterstützung, schon anwenden? Diese wahre Energie lässt sich nicht vortäuschen …“
„Du …“ Der Meister des Nadelturms und der Siebte Älteste deuteten mit wutentbrannten Gesichtern auf Dongfang Ningxin. Was sollten sie nur sagen? Sie hätten behaupten können, der ihnen zugeteilte Kampfkünstler sei schwer verletzt und könne nicht aufsteigen, doch das würde nicht nur den Nadelturm in Verlegenheit bringen, sondern auch Dongfang Ningxins Ansehen weiter steigern …
Sun Jingnan riss den Mund auf, während Mu Shuang Dongfang Ningxin nachdenklich ansah. Wie hatte sie es geschafft, mit drei nutzlosen Akupunkturpunkten eine Ehrwürdige mittleren Stadiums zu erschaffen? Gibt es in dieser Welt wirklich Wunder? Gibt es in dieser Welt wirklich außergewöhnliche Menschen?
„Was? Darf die Turmmeisterin nicht urteilen?“ Trotz dieser Arroganz sprach Dongfang Ningxin ruhig, ihr Gesichtsausdruck von tiefer Selbstgerechtigkeit geprägt. Die Bewohner des Nadelturms waren nach Dongfang Ningxins Worten wie gelähmt vor Staunen und völlig sprachlos.
„Ning Xin, ein Ehrwürdiger mittleren Ranges, hat mit einem Sprung fünf Stufen übersprungen…“, sagte der Turmmeister des Nadelturms mit zusammengebissenen Zähnen, wohl wissend, dass das Erreichen dieses Punktes außerhalb menschlicher Kontrolle lag.
Dongfang Ningxin lächelte bescheiden. „Vielen Dank für Ihre Einschätzung, Turmmeister. Sollten wir nun nicht den Erstplatzierten und den Zeitpunkt für die Übergabe des Erbes des Nadelturms bekanntgeben?“
Schritt für Schritt, trotz ihrer forschen Art, sprach Dongfang Ningxin, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt. Es war, als hätte ihr die Technik geholfen, den Rekord im Nadelturm aufzustellen, doch sie empfand keinerlei Schuldgefühle wegen der Bewunderung, die ihr entgegengebracht wurde. In Dongfang Ningxins Augen war all das bedeutungslos; Ruhm und Reichtum waren nur Äußerlichkeiten. Was sie wollte, war, ihre eigene Stärke zu verbessern…