„Ning Xin, die Gewinnerin des ersten Platzes im diesjährigen Akupunkturwettbewerb…“ Der Meister des Akupunkturturms konnte seine bisherige weise und würdevolle Haltung nicht länger bewahren und sprach jedes Wort mit zusammengebissenen Zähnen.
Wenn es jemand anderes gewesen wäre, hätte man sicherlich daran gedacht, den Nadelturm zu beleidigen oder so etwas in der Art, aber der Nadelturm traf zufällig auf Dongfang Ningxin, der ihn ohne jede Höflichkeit akzeptierte.
"Vielen Dank, Turmmeister. An welchem Tag werde ich das Erbe des Nadelturms erhalten?"
„In drei Tagen werdet ihr alle zum Nadelturm gehen und mich ins Heilige Land des Nadelturms begleiten“, sagte der Meister des Nadelturms mit zusammengebissenen Zähnen und hob, sobald er ausgeredet hatte, die Hand.
„Der diesjährige Akupunkturwettbewerb ist beendet. Bitte begeben Sie sich nach Hause …“ Normalerweise findet nach jedem Akupunkturwettbewerb ein Festbankett statt, um die neue Generation von Akupunkturmeistern vorzustellen. Der erste Platz im Wettbewerb sollte üblicherweise dem Akupunkturturm zugesprochen werden. Diesmal war es wirklich unerwartet.
„Herzlichen Glückwunsch! Lord Ningxin ist wahrlich ein verborgener Meister; es stellt sich heraus, dass dies Ihre wahre Spezialität ist. Ich dachte, Sie könnten nur mit diesen seltsamen goldenen Nadeln umgehen.“ Noch bevor Dongfang Ningxin die Arena verlassen hatte, war sie von einer Menschenmenge umringt, die ihr mit Glückwünschen überschüttete…
Dongfang Ningxin antwortete mit einem Lächeln, weder zu förmlich noch zu leger, und nickte. Aus irgendeinem Grund wollte sie Xue Tian'ao von ihrem Sieg erzählen und ihre Freude darüber mit ihm teilen.
„Vielen Dank, vielen Dank.“ Aus der Ferne beobachtete Dongfang Ningxin Xue Tian'ao, der mit einem Anflug von Stolz hinter der Menge stand. Augenblicklich wurde Dongfang Ningxins Lächeln noch strahlender.
Dongfang Ningxin beschleunigte ihre Schritte und ignorierte die Umstehenden und die Leute hinter ihr, die ihr den Tod wünschten. Sie ging zielstrebig auf Xue Tian'ao zu. Es schien, als sei Xue Tian'ao ihr einziges Ziel. Schließlich stand sie vor ihm. Beim Anblick des Mannes vor ihr fehlte Dongfang Ningxin ihre gewohnte Ruhe und Gelassenheit; sie wirkte fast wie ein junges Mädchen.
„Xue Tian'ao, ich habe gewonnen…“
202 Heritage
Als Xue Tian'ao Dongfang Ningxin vor sich stehen sah und den leichten Anflug von Selbstgefälligkeit in ihrem Gesicht bemerkte, spürte er endlich, dass Ningxin stark geworden war. Ungeachtet ihrer Methoden war dies Dongfang Ningxins erster Schritt auf dem Weg zu einer wirklich starken Persönlichkeit.
„Wir haben gewonnen“, wiederholte Xue Tian’ao mit einem Hauch von Lächeln in seinen kalten Augen. „Dongfang Ningxin, du hast diesen Akupunkturwettbewerb gewonnen und auch mein Herz …“
„Okay, lasst uns zurückgehen.“ Dongfang Ningxin begriff erst, was mit ihr nicht stimmte, als sie Xue Tian'aos Antwort hörte. Warum musste sie es Xue Tian'ao zuerst erzählen? Sie war etwas verärgert, setzte dann aber einen kalten, distanzierten Gesichtsausdruck auf und tat so, als wäre nichts geschehen.
Xue Tian'ao tat so, als sähe sie Dongfang Ningxin nicht und antwortete leise: „Lass uns gehen.“
Xue Tian'ao hielt Dongfang Ningxins Hand, ignorierte ihre Schwierigkeiten und ihre Verlegenheit und ging, umringt von der Menschenmenge, auf das Restaurant zu...
Ningxin, du musst schnell stärker werden...
Ningxin, ich mag zwar stark wirken, aber ich habe ständig mit Problemen zu kämpfen. Ich weiß nicht, wie lange ich dich noch beschützen kann...
Ningxin, ich weiß nicht, wie lange ich dich noch begleiten kann...
Die Umgebung war voller Leben, doch Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin sagten kein Wort. Sie gingen einfach auf das Gasthaus zu, nachdem sie den ersten Schritt in Richtung Zhongzhou getan hatten…
„Ning Xin, der Nadelturm hat plötzlich verlangt, dass wir noch heute abreisen. Sei vorsichtig.“ Am nächsten Tag hatte sich Xiang Haoyu noch nicht von der Freude über Ning Xins Sieg erholt, als er diese Nachricht hörte. Seine Stimmung sank schlagartig, und er war auch etwas besorgt. Die Absicht des Nadelturms war offensichtlich.
Dongfang Ningxin war verblüfft, als er das hörte. „Hat der Nadelturm denn keine Angst davor, berüchtigt zu werden?“
Xiang Haoyu schüttelte den Kopf. „Ning Xin, diese Maßnahme richtet sich nur gegen einige einflussreiche Familien. Ich habe Befehle von Xiangcheng erhalten. Sie müssen mit jeder Familie eine Vereinbarung getroffen haben. Der Nadelturm hat uns nicht direkt zum Gehen aufgefordert. Wir sind freiwillig gegangen.“
So laufen die Dinge in den oberen Rängen. Solange der Nadelturm bereit ist, den verschiedenen Familien entgegenzukommen, warum sollten diese sich um Dongfang Ningxins Leben oder Tod scheren? Obwohl Dongfang Ningxins Akupunkturkünste von den Familien begehrt werden, ist sie dem tief verwurzelten Nadelturm nicht gewachsen. Angesichts ihres Status als Älteste des Nadelturms und Nummer eins der Nadelgesellschaft wären die Kosten, sie für sich zu gewinnen, beträchtlich. Normale Familien könnten sich das nicht leisten, und selbst wenn, ist es ungewiss, ob die andere Partei zustimmen würde.
"Ist der Nadelturm wirklich so skrupellos?", fragte Dongfang Ningxin Xue Tian'ao und empfand einen Moment lang einen unbeschreiblichen Ekel vor dem Nadelturm.
„Ningxin, du musst verstehen, dass deine Existenz bereits den Status des Nadelturms bedroht. Mit der Zeit und deinen Akupunkturkünsten wirst du den Nadelturm sicherlich übertreffen“, sagte Xiang Haoyu ohne zu zögern. Er war überzeugt, dass Dongfang Ningxin, sobald man ihr die Chance dazu gäbe, zu einer der führenden Akupunkturmeisterinnen ihrer Generation werden würde.
Chancen? Ja, es mangelt der Welt nie an Genies, aber es fehlt ihr an den Möglichkeiten und dem Umfeld, in dem sie sich entfalten können. Ein Genie mag zwar das Potenzial haben, sich zu entwickeln, wenn es von einer großen Familie beschützt wird, doch viel häufiger wird es unterdrückt, weil die Existenz eines Genies den Status vieler Menschen gefährden kann.
„Stimmt es, dass der höchste Baum im Wald zwangsläufig vom Wind gefällt wird?“, knirschte Dongfang Ning verärgert mit den Zähnen. Verdammt sei dieser Nadelturm …
Xiang Haoyu blickte Dongfang Ningxin mit einem spöttischen Lächeln an. „Ningxin, du hast auf der Akupunkturkonferenz eine überragende Leistung gezeigt. Wenn wir jemanden wie dich nicht einsetzen können, werden viele versuchen, dich zu vernichten. Denn jemand wie du ist eine große Hilfe, wenn wir ihn haben, aber wenn du in die Hände des Feindes fällst, wirst du ein riesiges Hindernis sein.“
„Ich glaube, ich war zu blendend.“ Dongfang Ningxin blinzelte kurz, aber sie bereute es nicht. Sie, Dongfang Ningxin, hatte es nicht nötig, sich zu verstecken oder zu ducken; wenn sie gewinnen wollte, dann wollte sie es mit Bravour tun.
„Keine Sorge, bei einem kleinen Nadelturm gibt es nichts zu befürchten. Lasst uns erst einmal das Erbe des Nadelturms sichern. Selbst die Leute im Nadelturm können daran nichts ändern“, sagte Xue Tian'ao bestimmt. Obwohl die Dinge diesen Punkt erreicht hatten, war das nicht der Kern der Sache.
Ich dachte, ich könnte nur den Titel „Ältester des Nadelturms“ erhalten, aber ich hatte nicht erwartet, auch noch die Erbschaft des Nadelturms zu bekommen. Die Erbschaft des Nadelturms ist der Schlüssel. Der leere Titel ist weit weniger wichtig als die damit verbundene Stärke.
„Das ist gut. Es wäre zu viel für mich, jetzt zu gehen …“ Xiang Haoyus Gesicht wurde immer blasser. Er konnte den Anweisungen seiner Familie nicht widersprechen und wollte wirklich nicht gehen, besonders da Ning Xin seine Hilfe brauchte.
„Schon gut, ich werde dich auf jeden Fall finden, wenn ich nach Zhongzhou fahre“, tröstete Dongfang Ningxin ihn. Natürlich verstand sie, dass Xiang Haoyu nicht über sein eigenes Schicksal bestimmen konnte. Wie viele Menschen auf der Welt können schon nach Belieben handeln? Sie konnte es nicht, und Xue Tian'ao auch nicht …
„Pass auf dich auf, wir sehen uns in Zhongzhou wieder.“ So schwer es mir auch fällt, ich muss gehen …
Nachdem Xiang Haoyu gegangen war, kamen noch mehrere Gruppen, um sich von Dongfang Ningxin zu verabschieden. Sie nannten keinen Grund, sondern sagten nur, dass das Akupunkturtreffen beendet sei und sie zurück müssten.
Innerhalb eines Tages war der einst geschäftige Nadelturm verstummt, und auch das einst laute Gasthaus war still geworden. Dongfang Ningxin blickte Lieyang vor sich an und ergriff das Wort: „Lord Lieyang, unsere Transaktion ist abgeschlossen, das Nadeltreffen ist beendet, Ihr könnt nun gehen …“
Lieyang hatte ursprünglich geplant zu gehen und überlegte noch, wie er das Gespräch beginnen sollte, doch als er Dongfang Ningxins Worte hörte, wurde er stattdessen wütend.
„Glaubst du, ich, Lieyang, bin jemand, der Angst vor dem Tod hat? Du unterschätzt mich gewaltig. Sollen wir gehen? Im Nadelturm herrscht reges Treiben, wohin sollte ich von hier aus gehen …“
„In diesem Fall werde ich Lord Lieyang nicht zwingen.“ Dongfang Ningxin lächelte und sprach mit aufrichtiger Ernsthaftigkeit, ohne jegliche Anzeichen von Hintergedanken zu erkennen.
„Du …“ Lieyang begriff, dass er in Dongfang Ningxins Falle getappt war. Er gab zu, dass er es wohl zu Lebzeiten aus eigener Kraft nicht bis zum Kaiserrang schaffen würde, doch mit Ningxins Hilfe wäre ein hoher Kaiserrang kein Problem. Reichtum und Ehre ließen sich offen erlangen, warum also nicht ein weiteres Risiko eingehen?
„In diesem Fall bitte ich Euch um etwas, Lord Lieyang.“ Dongfang Ningxin nickte und dankte ihm, noch bevor er ausreden konnte. Ursprünglich hatte sie geplant, Lieyang hier zu behalten; ein hochrangiger Ehrwürdiger würde ihre Sicherheit im Nadelturm erhöhen …
Das Treffen der Handarbeitsgruppe war zwar beendet, doch die angespannte Atmosphäre hielt an. Erst drei Tage später, während der Zeremonie zur Übergabe des Nadelturms, begann sich die bedrückende Stimmung im Nadelturm etwas zu lockern. Als Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao den Nadelturm erreichten, sahen sie den Turmmeister und den Siebten Ältesten am Eingang warten. Diesmal strahlten alle acht Ältesten mit einem Lächeln im Gesicht, so hell wie blühende Chrysanthemen.
„Eure Exzellenz Ningxin, Eure Exzellenz Tian'ao.“ Der Turmmeister des Nadelturms begrüßte sie höflich aus der Ferne, sein Tonfall recht enthusiastisch. Doch je mehr er dies tat, desto unwohler fühlte man sich. Zu viel Höflichkeit konnte nur Ärger verursachen, ganz abgesehen von der Haltung des Nadelturms gegenüber Ningxin.
„Turmmeister.“ Ning Xin blieb gleichgültig, weder warm noch kalt.
„Hehehe, Lord Ningxins Geschick mit den goldenen Nadeln ist wahrlich göttlich. Wenn sie das Erbe des Nadelturms antreten würde, würde sie sicherlich weltberühmt werden…“
„Ihr seid zu gütig, Turmmeister. Ningxin hatte einfach einen schlechten Tag.“ Dongfang Ningxin nahm das Kompliment gelassen entgegen, blieb dabei aber gleichzeitig vorsichtig und misstrauisch.
"Okay, es wird spät, lasst uns jetzt gehen." Der Meister des Nadelturms sagte nichts mehr, lächelte aber und bedeutete Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao, ihm in den Nadelturm zu folgen.
Der Nadelturm besteht aus neun Ebenen, die alle auf der obersten Ebene miteinander verbunden sind. Jede Ebene wird von einem Ehrwürdigen mittleren Ranges bewacht. Die Verteidigung des Nadelturms ist zweifellos sehr stark. Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao waren die ganze Zeit über vorsichtig, doch seltsamerweise bemerkten sie bis zur neunten Ebene keine einzige Bewegung des Nadelturms.
Die beiden wechselten einen Blick, doch keiner von ihnen entspannte sich auch nur im Geringsten. Es war nicht das erste Mal, dass der Nadelturm sich so arrogant und verabscheuungswürdig verhalten hatte. Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao folgten vorsichtig weiter.