Angesichts Niyas Begeisterung war Dongfang Ningxin etwas ratlos. Nach einer Weile fiel es ihr wieder ein, Niya zu umarmen und ihr zu versichern, dass alles in Ordnung sei.
Das lag auch daran, dass Nia sich große Sorgen um Nick gemacht hatte. Ohne sie hätte sie nicht so die Fassung verloren. Nia kam schnell wieder zu sich und sah, dass Nick unverletzt war, woraufhin ihre Augen wieder rot wurden. Nick hatte ihr bereits geschrieben und ihr von dem Vorfall im Needle Tower berichtet.
Obwohl Nick beteuerte, es gehe ihm gut, glaubte Nia, die von Nicks Leiden und den vielen verletzten Gliedmaßen gehört hatte, er wolle sie nur trösten. Als sie den unverletzten Nick sah, fiel ihr ein Stein vom Herzen.
Und Niman? Niya warf einen Blick auf die Kutsche hinter Nick, ihre Augen voller Abscheu, einer unverhohlenen und unverhohlenen Abscheu, völlig unbeeindruckt von Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao.
Dieser Blick ließ Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao erkennen, dass Niya, obwohl Niman gerissen war, kein naives Mädchen war. Offenbar durchschaute Niya Nimans Doppelzüngigkeit besser als jeder andere. Das war gut; sie brauchten sich keine Sorgen mehr zu machen.
Nachdem alle ihre Höflichkeiten ausgetauscht hatten, trat der Mann neben Niya plötzlich vor und sagte mit größter Aufrichtigkeit zu Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao: „Fräulein Dongfang, Herr Xue Tian'ao, vielen Dank, dass Sie Nick gerettet haben. Ich bin Nemo, Niyas und Nicks Cousin und Nimans älterer Bruder.“
Nimans Bruder? Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao warfen Nemo daraufhin einen Blick zu. Nemo, ein Mann mit kaltem Gesicht und kaltem Herzen, wirkte viel gefasster als Nick. Warum betonte er so sehr, Nimans älterer Bruder zu sein?
Als Xue Tian'ao jedoch Nemos Besorgnis um Nick bemerkte, dachte sie darüber nach, was im Kaiserlichen Sternenpavillon geschehen könnte. Aus Bewunderung für Niya fragte Xue Tian'ao, die sich normalerweise nicht in Angelegenheiten einmischte:
„Du dankst uns nur dafür, dass wir Nick gerettet haben, aber wir haben doch auch Nemo gerettet, oder nicht? Solltest du uns als sein Bruder nicht danken?“ Während er sprach, starrte Xue Tian'ao Nemo direkt an.
Xue Tian'ao besaß eine angeborene Majestät, eine Majestät, die er sich durch seine Erfahrungen im Königshaus und auf dem Schlachtfeld angeeignet hatte. Nicht nur Nemo, ein scheinbar gefasster, aber in Wirklichkeit unerfahrener junger Mann, selbst Niya wäre unter Xue Tian'aos direktem Blick in Verwirrung geraten.
Tatsächlich bildeten sich sofort unzählige Schweißperlen auf Nemos Stirn, und sein Gesicht wurde etwas blass, doch seine Augen blieben klar und unnachgiebig und weigerten sich, auch nur im Geringsten nachzugeben. Obwohl seine Stimme zitterte, brachte er seine Aussage dennoch unmissverständlich zum Ausdruck:
„Eure Exzellenz Tian Ao, ich glaube nicht, dass Ni Man Ihre Hilfe braucht. Wenn ihr etwas zustößt, sind es immer die Menschen, die mit ihr zusammen sind, die darunter leiden.“
Xue Tian'ao nickte nach dieser Antwort. Zum Glück gab es im Kaiserlichen Sternenpavillon noch zwei kluge Köpfe. Niemand war so töricht wie Nick, der beinahe ums Leben gekommen wäre und sich dann auch noch krank vor Sorge um das Unglück eines anderen gemacht hatte …
Als Niman im Wagen Nemos Worte hörte, hätte sie sich beinahe die Zähne ausgebissen. Ihr Bruder war schon immer so, ein Unruhestifter.
Nemo, du erinnerst dich daran, ich, Nemo, werde mich daran erinnern, was heute geschehen ist...
Der kleine Zwischenfall am Stadttor war schnell vergessen, und die Gruppe ließ sich bald im Kaisersternpavillon nieder. Es war derselbe Hof wie zuvor. Nachdem Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao sich gewaschen hatten, gingen sie, wie verabredet, nacheinander zu dem Ort, wo sie beim letzten Mal gemeinsam den Mond beobachtet hatten.
Natürlich stand Xue Tian'ao hinter Dongfang Ningxin, sein Körper verströmte den frischen Duft eines Bades. Selbst nach so vielen Tagen, wenn auch nicht mehr nach Bad, umgab Xue Tian'ao noch immer Nimans Aura...
Die beiden standen schweigend da und schienen den hellen Mond zu bewundern, doch beide wussten, dass ihre Blicke nicht auf ihn gerichtet waren...
„Das war ein Unfall. Ich wusste nicht, dass sie mich plötzlich angreifen würde“, sagte Xue Tian'ao beiläufig, scheinbar aus heiterem Himmel, seine Stimme leise, aber gerade laut genug, um Dongfang Ningxins Ohren zu erreichen.
Es war nicht so, dass Xue Tian'ao in diesem Moment etwas erklären wollte, aber er wusste genau, dass Ni Man, sobald sie im Kaiserlichen Sternenpavillon erwachte, als Erstes allen erzählen würde, was in jener Nacht geschehen war. Um Dongfang Ningxins Missverständnisse diesbezüglich auszuräumen, musste Xue Tian'ao es unbedingt vorher erklären.
Außerdem erscheint es etwas falsch, nicht zu erklären, was passiert ist, obwohl Dongfang Ningxin die Wahrheit bereits kennt...
„Niman wird das wahrscheinlich ansprechen.“ Obwohl Dongfang Ningxin vordergründig nichts zu Tian Aos Erklärung sagte, zuckten ihre Mundwinkel leicht nach oben.
Wie Xue Tian'ao schon dachte: Wissen ist das eine, aber dass die andere Partei nichts erklärt, ist etwas ganz anderes.
"Mm." Xue Tian'ao antwortete leise, trat vor und umarmte Dongfang Ningxin sanft, sodass sie sich an ihn lehnen konnte, während sie gemeinsam in das helle Mondlicht blickten.
Er wusste, dass Dongfang Ningxin nun wirklich ihren Frieden gefunden hatte; sie war nie die Art von Frau gewesen, die unnötig Aufhebens machen würde...
Widerstandslos ließ sich Dongfang Ningxin von Xue Tian'ao umarmen und genoss den seltenen Moment der Ruhe. Morgen erwarteten sie neue Herausforderungen, doch sie fürchteten sich nicht. Sie vertrauten einander, sodass niemand auf der Welt Zwietracht zwischen ihnen säen konnte. Ni Mans Intrigen waren wahrlich grausam …
Ein Hinweis an die Leser
Hmm … Ich mag es überhaupt nicht, wenn Leute nachts Updates posten. Wäre es nicht besser, das tagsüber zu tun?
367s erste Zwangsheirat
„Dongfang Ningxin, Niman ist aufgewacht. Sie möchte Lord Tian'ao sprechen.“ Früh am nächsten Morgen traf Nick im Hof ein, wo Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao vorübergehend wohnten. Als hätten sie Nicks Ankunft geahnt, saßen Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin still in der kleinen Halle, tranken Tee und warteten.
Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin ließen sich nicht einmal ein spöttisches Lachen entgehen, standen auf und nickten Nick zu: „Los geht’s.“
„Ah…“ Nick war überrascht von Dongfang Ningxins und Xue Tian’aos Zusammenarbeit. Hätte er nicht zuerst fragen sollen, was vor sich ging? Jetzt konnte er nichts von dem sagen, was er vorbereitet hatte.
"Los, wollte Niman uns nicht sehen?" Dongfang Ningxin erinnerte Nick ausdrücklich daran, dass es für Niman unmöglich sei, Xue Tian'ao allein zu treffen.
„Oh, richtig…“, fügte Nick sofort hinzu und informierte Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao über die aktuelle Situation, um zu verhindern, dass sie unvorbereitet getroffen werden.
„Dongfang Ningxin, Exzellenz Tian Ao, nachdem Ni Man erwacht war, wurde sie plötzlich suizidgefährdet. Sie sagte, sie habe ihre Unschuld verloren und es sei ihr nicht mehr zumutbar, in dieser Welt zu leben. Dieser Vorfall erregte die Aufmerksamkeit der fünf Ältesten und des Pavillonmeisters des Kaiserlichen Sterns. Nachdem sie von Ni Man erfahren hatten, was geschehen war, schlugen sie Ihnen vor, Ni Man zu heiraten. Ni Man stimmte diesem Vorschlag zu, sagte aber, sie wolle Sie zuerst sehen und würde dies nur tun, wenn Sie einverstanden wären.“
An diesem Punkt begann Nick, Niman, seine Cousine, die er seit seiner Kindheit beschützt und geliebt hatte, nicht mehr zu mögen. Er hatte sie immer sehr gemocht und sich stets wie ein großer Bruder verhalten, der sie vor Gefahren bewahrte. Doch diesmal fand Nick, dass Niman sich ziemlich unfreundlich verhalten hatte.
Er hatte die Situation selbst miterlebt. Es war eindeutig Niman gewesen, der die Initiative ergriffen und Xue Tian'ao angesprochen hatte, und Xue Tian'ao hatte sie nur zufällig gerettet. Niman benutzte jedoch die Behauptung, Xue Tian'ao habe ihren nackten Körper gesehen, um mit Selbstmord zu drohen, was Nick sehr verärgerte.
Aus einem Gefühl der Gerechtigkeit heraus fügte Nick, während Niman sprach, hinzu, dass Niman in einer besonderen Situation bereits so gewesen sei, als sie hineingingen, und dass Xue Tian'ao an der Tür stehen geblieben sei, ohne wieder hineinzugehen; es sei Niman gewesen, die von selbst herübergerannt sei.
Diese Worte veranlassten jedoch alle Ältesten, einschließlich seines Vaters, des Sektenführers, ihn wütend anzustarren und ihn des Verrats zu bezichtigen, da er Niman nicht beschützt und den frühen Tod von Nimans Vater ausgenutzt habe...
Niman sah jämmerlich aus, und Niya und Nemo standen wortlos daneben. Er hätte so viel sagen wollen, aber die Ältesten und sein Vater hielten ihn zurück.
Sie dachten, damit sei die Sache erledigt, doch unerwartet fing Niman, der von den Ältesten endlich beruhigt worden war, erneut an zu schreien und verlangte, Xue Tian'ao zu sehen...
Nia und Nemo schwiegen wie aus einem Guss. Nimans Blick traf Nicks, und dann wandten sich alle Ältesten Nick zu und setzten ihn unter Druck.
Da ihm keine andere Wahl blieb, musste Nick, obwohl er es nicht wollte, Xue Tian'ao um Hilfe bitten. Als er herauskam, erinnerte ihn Nemo kühl: „Nick, pass gut auf!“
Nick verstand Nemos Worte nicht und hatte außerdem keine Zeit, darüber nachzudenken. Er eilte zu Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin, um ihnen die ganze Geschichte zu erzählen.
Nachdem Nick ausgeredet hatte, blieb Xue Tian'ao stehen, drehte sich um und sah Nick an: "Meinst du auch, ich sollte Niman heiraten?"
Die Frage wurde ruhig und scheinbar beiläufig gestellt, doch Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao verstanden, dass es sich um eine Prüfung handelte. Sollte Nick zustimmen, sie zu heiraten, wäre er zwar in ihren Augen nicht mehr der Typ, vor dem Niman sich in Acht nehmen müsste, doch er würde ihre Zustimmung verlieren.
„Natürlich nicht, was geht Sie das an? Ähm … Lord Tian’ao, Niman ist verwöhnt und verzogen. Ich entschuldige mich für ihre Unhöflichkeit.“ Ohne zu zögern, wies Nick den Vorschlag sofort zurück. Wenn Xue Tian’ao Niman heiraten würde, um ihre Unschuld zu beweisen, würde es dann in Zukunft noch jemand wagen, sie zu retten?
Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao nickten zufrieden. Obwohl Nick etwas einfältig war, konnte er gut zwischen Recht und Unrecht unterscheiden. Er kümmerte sich liebevoll um Niman, ohne ihr blind ergeben zu sein. Auch wenn er manchmal etwas begriffsstutzig wirkte, zeigte dies doch, dass er ein reines Herz hatte.
Ohne Umschweife erreichten Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao, angeführt von Nick, Nimans Zimmer, das bereits voller Menschen war.
Kaum hatten sie das Gebäude betreten, sahen sie Niman in den Armen eines Mannes mittleren Alters mit roten, tränengefüllten Augen. Der Mann strahlte Autorität aus, und wenn sie sich nicht irrten, war er der Leiter des Kaiserlichen Sternenpavillons.