„Was soll das Ganze? Es wird doch alles dasselbe bringen. Niman kann Jue nicht retten, und wir können das Seelennährende Gras, von dem sie sprach, nicht so schnell beschaffen. Wir können Jue nur auf anderem Wege retten …“
Xue Tian'ao sprach beinahe rücksichtslos. Wäre da nicht die Sorge gewesen, dass Dongfang Ningxin traurig sein würde, falls Jueyao deswegen sterben sollte, hätte es Xue Tian'ao überhaupt nicht gekümmert.
Dongfang Ningxin sah Xue Tian'ao an, der kalt und rücksichtslos über Leben und Tod von Jue sprach, und verspürte Erleichterung… Dieser Mann war von Natur aus skrupellos, wie konnte sie erwarten, dass er plötzlich fürsorglich würde? Sie verlangte zu viel.
„Verstehe. Dann lasst uns nach Medizinstadt gehen.“ Dongfang Ningxin wirkte niedergeschlagen. Wenn es Seelennährendes Gras gibt, dann muss es auch ähnliche Kräuter geben. Alle Kräuter der Welt befinden sich in Medizinstadt, also lasst uns dorthin gehen und sie suchen.
Xue Tian'ao nickte; es war gut, dass Dongfang Ningxin es so schnell herausgefunden hatte. Doch Dongfang Ningxins Herz, das sich endlich beruhigt hatte, begann sich erneut zu sorgen. Was, wenn sie in der Medizinstadt keine Kräuter finden würden, die die Technik vorübergehend heilen könnten?
Dongfang Ningxin schüttelte den Kopf und sagte sich, sie solle nicht weiter darüber nachdenken. Sie trieb ihr Pferd an und kam zu einer Weggabelung. Dongfang Ningxin zeigte auf den linken Weg, der nach Sifang City führte, und sagte zu Tang Luo:
„Tang Luo, es sind nur noch fünf Monate bis zum Jahrhundert-Ranglistenkampf der Zentralen Ebenen. In diesen fünf Monaten wird es in vielerlei Hinsicht bedeutende Entwicklungen geben. Xue Tian'ao und ich sind vollkommen in der Lage, uns selbst zu verteidigen. Du solltest zum östlichen Anwesen in Sifang City gehen und an der Seite meines Vaters bleiben. Erstens kannst du ihn beschützen, und zweitens ist das Herstellen versteckter Waffen deine Stärke …“
„Ja, junger Meister.“ Tang Luo widersprach Dongfang Ningxins Befehl nicht. Dongfang Ningxin hatte Recht. Seine Stärke lag in der Herstellung versteckter Waffen, und er war an Dongfang Ningxins Seite nicht besonders nützlich. Im Gegenteil, er würde Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao daran hindern, allein zu sein. Daher antwortete Tang Luo bereitwillig.
Die drei trennten sich. Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin ritten auf ihren Pferden in Richtung Medizinstadt. Ohne Tang Luo waren die beiden nun besonders wachsam und mussten vieles selbst erledigen. Zum Glück waren sie beide nicht verwöhnt und gewohnt, auf sich selbst zu vertrauen.
Die Reise vom Kaiserlichen Sternenpavillon nach Medizinstadt würde mindestens zehn Tage dauern. Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin waren bereits sieben Tage ununterbrochen unterwegs. Gerade als Medizinstadt in Sichtweite war, stellte sich Gui Cangwu, ganz in Schwarz gekleidet, mitten auf die Straße und versperrte ihnen den Weg.
„Gui Cangwu?“ Dongfang Ningxin blickte Gui Cangwu an, dessen Gesichtsausdruck sich verschlechterte und dessen Körper immer schwächer wurde, und Verwirrung huschte über ihr Gesicht. Warum erschien er zu dieser Zeit in einem solchen Zustand?
Gui Cangwus unverwandter Blick fiel auf Dongfang Ningxin, die sanft lächelte: „Moyan, wir sehen uns wieder.“
Sein Tonfall klang wie der eines lang vermissten Geliebten, voller tiefer Sehnsucht, und seine Augen strahlten vor Freude. Man sagt, Gui Cangwu habe sich sehr gefreut, Dongfang Ningxin wiederzusehen.
Obwohl die Tatsache, dass Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao unverletzt schienen, bedeutete, dass seine Mission gescheitert war und er die Konsequenzen tragen musste, war Dongfang Ningxin zumindest nicht tot, und er und Dongfang Ningxin würden sich eine Weile nicht mehr gegenüberstehen. Zumindest für die nächsten fünf Monate würden sie keine Feinde mehr sein.
"Geist Cangwu, was wirst du tun?"
Xue Tian'ao hatte seine wahre Kraft bereits gesammelt, während Dongzhu Ningxin äußerst vorsichtig nachfragte. Beide waren beunruhigt über Gui Cangwus plötzliches Auftauchen.
Gui Cangwu war von Dongfang Ningxins Vorsicht kurzzeitig verletzt, doch der Schmerz verflog schnell. „Mo Yan, ich weiß, dass du die Jadeseele retten und das Seelennährende Gras finden willst. Ich kann dir helfen.“
Nach seinen Worten fixierte er Dongfang Ningxin mit seinem Blick. In diesem Moment wirkte Gui Cangwu wie ein Kind, das seinen Eltern mit seinem ersten Platz im Ranking eine Freude machen wollte; seine Augen waren voller Erwartung…
Diese Erwartung war so aufrichtig, dass sie bei einem blutüberströmten Mann eigentlich nicht hätte auftreten dürfen, doch Gui Cangwu hatte sie nicht nur, sondern sie war auch so echt, dass niemand merken konnte, dass sie unecht war.
Einen kurzen Moment lang wollte Dongfang Ningxin sogar Ja sagen, aber Dongfang Ningxin war nun mal Dongfang Ningxin. Ihre Vernunft siegte stets über ihre Gefühle. Sie war keine Frau mit überschwänglichem Mitgefühl; im Gegenteil, sie besaß nur sehr wenig Mitgefühl.
"Geist Cangwu, was für einen Plan schmiedest du jetzt wieder?"
„Mo Yan, du hast mich missverstanden. Ich wollte dir nichts Böses antun; ich bin wirklich hier, um dir zu helfen. Ni Man hat böse Absichten. Wenn du wirklich versuchst, das Seelennährende Gras des Geisterclans zu pflücken, wirst du nie zurückkehren. Das Seelennährende Gras des Geisterclans ist mit einem tödlichen Gift überzogen. Nur ein Mensch auf der Welt kann es berühren. Du darfst auf keinen Fall hingehen …“
Gui Cangwu erklärte hastig, dass er Dongfang Ningxin nachgejagt sei, weil er sich ernsthaft Sorgen um sie gemacht habe.
Nachdem Gui Cangwus Plan im Nadelturm gescheitert war, akzeptierte er den Befehl des Geisterkönigs, ihn vom Geisterclan bestrafen zu lassen. Nach Abzug seiner Verdienste und Vergehen erhielt er lediglich eine Auspeitschung. Anschließend vollstreckte er die Strafe an Ni Man, erfuhr dabei aber unabsichtlich, dass sie Dongfang Ningzhu überredet hatte, zum Geisterclan zu gehen, um das Seelennährende Gras zu besorgen. Aus Sorge, Dongfang Ningzhu könnte unwissend vor der Gefahr fliehen, nahm er sofort die Verfolgung auf.
Wenn Niman es wusste, wie konnte er es dann nicht wissen? Außerdem wusste er auch, dass der Geisterclan nicht der einzige war, der das Seelennährende Gras besaß; der Geisterclan hatte es einfach selbst verpflanzt.
„Gui Cangwu, warum sollte ich dir glauben?“, erwiderte Dongfang Ningxin kalt und ignorierte die Gefühle und die Aufrichtigkeit in Gui Cangwus Augen.
Obwohl Dongfang Ningxin zu diesem Zeitpunkt Gui Cangwus Worten Glauben schenkte, vergaß sie nicht, dass sie und Gui Cangwu Feinde waren und dass man mit einem Feind weder Sympathie noch Nachsicht empfinden sollte.
Angesichts Dongfang Ningxins Misstrauen vertiefte sich Gui Cangwus Schmerz. Wenn er könnte, würde er es Xue Tian'ao gleichtun und den Geisterclan hinter sich lassen, doch er war nicht Xue Tian'ao und konnte es nicht.
Gui Cangwu blickte Dongfang Ningxin aufmerksam an, sein Gesichtsausdruck wirkte noch grimmiger, aber er wusste, dass er Dongfang Ningxin heute von sich überzeugen musste; er konnte nicht einfach zusehen, wie sie starb.
"Mo Yan, ich, Gui Cangwu, schwöre heute bei meiner Seele, dass, wenn auch nur eines der Worte, die ich, Gui Cangwu, heute gesprochen habe, falsch ist, meine Seele für alle Ewigkeit durch Geisterfeuer geläutert werden möge."
Die eisige Stimme sprach einen unglaublich schweren Schwur aus. Gui Cangwu starrte Dongfang Ningxin ungerührt an. Daraufhin verstummte Dongfang Ningxin. Sie verstand wirklich nicht, was mit Gui Cangwu los war, und sie musste es ihm erklären.
„Geist Cangwu, wir sind Feinde, dazu bestimmt, Gegner zu sein.“
Als Gui Cangwu Dongfang Ningxins Worte hörte, lächelte er bitter, ebenso wie Xue Tian'ao, die Dongfang Ningxin beobachtet hatte. Feinde waren füreinander bestimmt, Dongfang Ningxin, und wir auch. Aber ich bin besser als Gui Cangwu; ich kann den Schneeclan loslassen, ich habe nie die Last ihrer Verantwortung getragen. Gui Cangwu hingegen scheint dazu nicht in der Lage zu sein…
„Mo Yan, wollen wir vorerst Freunde sein? Ich verspreche dir, dass ich dir in dieser Zeit niemals wehtun oder etwas gegen dich intrigieren werde.“
Ich konnte nicht anders, als dich zu verletzen, Dongfang Ningxin, verstehst du?
Gui Cangwu sprach diesen letzten Satz nicht. Nachdem er den vorherigen Satz gesagt hatte, wartete er auf Dongfang Ningxins Antwort. Er hatte fünf Monate Freiheit. Während dieser fünf Monate war er nur Gui Cangwu, nicht der junge Meister des Geisterclans.
„Muss das sein?“, fragte sich Dongfang Ningxin. Sie wollte wirklich nichts mit Gui Cangwu zu tun haben. Sie verstand ihn nicht und empfand ihn immer als widersprüchlich.
Gui Cangwu, der mit der linken Hand signalisierte, dass er ihr nichts tun würde, hob mit der rechten einen Dolch, um die Umstehenden zu verletzen. Doch ebendiese Person zeigte Aufrichtigkeit, was Dongfang Ningxin verwirrte.
"Wenn du diese Jade-Seele retten willst, dann ist es notwendig.", sagte Gui Cangwu mit einem Lächeln, ohne jede Drohung, er stellte einfach die Wahrheit fest.
Xue Tian'ao musterte Gui Cangwu. Dieser Mann vermittelte ihm das Gefühl, seinem Meister begegnet zu sein, ein Gefühl, das er nur bei Chi Yan erlebt hatte. Wie konnte Gui Cangwu, der junge Meister des Geisterclans und sein Ebenbürtiger, so einfach gestrickt sein...?
Stille trat ein, als Dongfang Ningxin Gui Cangwu ansah. Der Widerspruch in diesem Mann bestand darin, dass er seine Drohungen in Form von Bitten ausdrücken konnte.
"Geist Cangwu, ist es mir möglich, abzulehnen?"
„Wenn du diese Jade-Seele retten willst, dann lehne nicht ab …“ Es ist nicht unmöglich, sondern man sollte es nicht tun. Was wie eine demütige Bitte klingt, ist in Wirklichkeit eine Drohung. Vielleicht hat Gui Cangwu selbst seinen inneren Widerspruch erkannt, doch nur mit dieser Methode kann er sich eine vorübergehende Chance verschaffen.
Dongfang Ningxin zögerte. Natürlich wollte sie Jue retten, aber Gui Cangwu war ein gefährlicher Mann, und sie hatte immer das Gefühl, je näher sie ihm kam, desto mehr Ärger würde sie verursachen.
Gerade als Dongfang Ningxin zögerte, ertönte Xue Tian'aos Stimme: „Stimme ihm zu. Erstens kann es Jue retten, und zweitens ist es immer besser, die Gefahr an seiner Seite zu haben, als sie im Verborgenen zu halten.“
Diese Worte wurden so leise gesprochen, dass nur Dongfang Ningxin sie hören konnte. Sie drehte sich zu Xue Tian'ao um, aus Angst, sich verhört zu haben. Xue Tian'ao nickte jedoch entschlossen. Es war besser, die Gefahr direkt vor Augen zu haben, als im Dunkeln von ihm erstochen zu werden …
„Gui Cangwu, wie lange ist die Frist? Wie lange gilt diese ‚Freundschaft‘?“ Dies deutet darauf hin, dass Dongfang Ningxin zugestimmt hat.
Mit einem Grinsen im Gesicht war Gui Cangwu, obwohl sein Gesicht erschreckend blass war, ein gutaussehender Mann, und sein Lächeln hatte etwas von der Brillanz des Mondes.
„Fünf Monate lang, vor den Qualifikationsrunden des Central State, waren wir Freunde.“
Mit anderen Worten, vor dem Ranglistenturnier der Zentralen Ebenen hatte der Geisterclan keinerlei Pläne für Gui Cangwu...