Der kleine Drache wehrte sich überhaupt nicht. Als Xue Tian'ao ihn hochhob, war er zwar zunächst überrascht, legte sich dann aber gehorsam auf Xue Tian'aos Körper.
Obwohl keiner von ihnen über wahres Qi verfügte, war der Aufstieg über die hundert Stufen nicht allzu anstrengend für sie. In der Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen benötigt, erreichten die vier die Haupthalle des Palastes des Göttlichen Königs.
Hier befindet sich eine große Plattform von etwa 100 Quadratmetern, und genau dort stand Ming an jenem Tag. Es war auch der Ort, an dem Ming mit dem Göttertöterschwert die Leere durchbrach und sie zehntausend Jahre später an diesen Ort zurückschickte.
„Das Gefühl hier ist dasselbe wie bei jenen Schritten; ich fürchte, wir werden unsere wahre Energie nicht freisetzen können.“ Dongfang Ningxin versuchte, die nach oben gerichteten goldenen Nadeln herauszuziehen, um die versiegelte wahre Energie freizusetzen, doch er stellte fest, dass der vertraute Druck, der mit dem schwachen Erscheinen der goldenen Nadeln einherging, zurückkehrte.
Es scheint, dass niemand, außer man wird von der Unterwelt eingeladen, im Palast des Gottkönigs wahre Energie nutzen kann; nur gewöhnliche Menschen können eintreten.
Mings Schachzug war hervorragend, um eine solche Situation zu verhindern, denn wer in dieses Meer aus Blut eintreten konnte, konnte kein gewöhnlicher Mensch sein, und wer über wahres Qi verfügte, konnte den Palast des Götterkönigs nicht betreten.
„Genau das. Wir sind keine Leute, die ohne wahre Energie nicht kämpfen können.“ Xue Tian'ao zog sein Langschwert und warf den kleinen Drachen zu Wuya, um ihm zu signalisieren, dass er gut auf ihn aufpassen solle.
Wuya nickte ernst und zog sogleich sein Dämonenabwehrschwert. In diesem Moment war er unendlich dankbar, ein Assassine zu sein. Neben der Kultivierung seines wahren Qi übte er menschlichere Bewegungen und Nahkampftechniken, um auch ohne wahres Qi noch kampffähig zu sein.
Am schwächsten ist der kleine Drache. Sein einziger Vorteil ist verschwunden. Solange er nicht seine wahre Drachengestalt annimmt, ist er nur noch ein dünnes, schwaches Kind ohne jegliche Kampfkraft.
Obwohl der kleine Drache frustriert war, verhielt er sich nicht unvernünftig. Er blieb gehorsam an Wuyas Seite, um dessen Sicherheit zu gewährleisten und ihm keinen Ärger zu bereiten.
Normalerweise wäre eine Strecke von etwa 100 Quadratmetern ein Kinderspiel gewesen, doch nun mussten sie Schritt für Schritt vorgehen. Als sie das Tor der Haupthalle erreichten, schwang die halb geschlossene, baufällige Tür plötzlich auf, und ein eisiger Rauchschleier strömte ihnen von innen entgegen.
Leichenaura, jeder, der sie berührt, stirbt. Dongfang Ning, sei vorsichtig.
Plötzlich hallte Jues ängstliche Stimme in ihrem Kopf wider. Dongfang Ningxin reagierte schneller als sie denken konnte und rief: „Sei vorsichtig!“
Bevor irgendjemand reagieren konnte, sprang Dongfang Ningxin vor und warf Xue Tian'ao zu Boden, während sie Wuya und den kleinen Drachen hinter ihr beschützte.
Die eisige, todesähnliche Aura raste auf Dongfang Ningxin zu, doch als Xue Tian'ao hinübersprang, war die Aura verschwunden, und nur Dongfang Ningxin stand noch da mit einem undurchschaubaren Gesichtsausdruck.
Als Xue Tian'ao sah, wie Dongfang Ningxins Gesicht zwischen Licht und Schatten flackerte, erstarrte er, seine ausgestreckte Hand hing in der Luft, er wagte es nicht, sich einen Zentimeter zu bewegen.
"Fassen Sie mich nicht an."
Dongfang Ningxin litt so sehr, dass sie sich verdrehte und den Verstand verlor. Es fühlte sich an, als wären ihr Körper und ihre Seele auseinandergerissen worden.
Dongfang Ningxins Seele und Mo Yans Körper begannen sich erneut abzustoßen. Die zuvor miteinander verschmolzene Seele und der Körper wurden durch die unerklärliche Leichenenergie wieder getrennt.
"Ah."
Die markerschütternden Schreie ließen die drei anwesenden Männer zusammenzucken. Sie starrten auf das weiße Gespenst, das von ihren Körpern zu schweben schien, und wollten etwas tun, doch ihnen wurde klar, dass sie machtlos waren und nur ängstlich zusehen konnten.
Mo Yans Körper stand regungslos da wie ein Holzpflock, aber Dongfang Ningxins Seele kämpfte dort qualvoll.
Einerseits wurde Dongfang Ningxins Seele aus ihrem Körper gerissen, andererseits wieder in ihn zurückgezogen. Die Kraft der Leichenenergie und die Technik zogen und zerrten unaufhörlich, und Dongfang Ningxins Seele ertrug den Schmerz des immer wiederkehrenden gewaltsamen Herausreißens und Wiedervereinigens.
"Ah, es tut weh, es tut weh, Mutter, Mutter!" Mo Yans Körper blieb regungslos, aber Dongfang Ningxins Seele rief schwach, die Stimme klang, als käme sie aus der Erde, schmerzlich und doch mit einem Hauch von Sehnsucht.
"Xue Tian'ao, Xue Tian'ao", Dongfang Ningxins Stimme wurde immer schwächer, als sie von ihrer Mutter zu Xue Tian'ao gezogen wurde; nur noch hilflose Bitten blieben übrig.
"Dongfang Ningxin." Xue Tian'ao wollte impulsiv einen Schritt nach vorn machen, wurde aber von einer plötzlich ertönenden Stimme unterbrochen.
„Xue Tian'ao, bleib sofort stehen! Wenn du nicht willst, dass sie hier stirbt, geh nicht näher!“, knirschte Jue Qi mit den Zähnen. Er hatte Dongfang Ningxin bereits gewarnt, dass es sich um Leichenenergie handelte und sie Abstand halten sollte. Und trotzdem stürmte diese Idiotin vor. Was bildete sie sich eigentlich ein? War sie etwa eine Göttin? Hatte sie vor gar nichts Angst?
Obwohl Dongfang Ningxin bereits einmal gestorben war und sich dadurch ihre Seele und ihr Körper verändert hatten, würde sie durch die Leichnamsenergie nicht sofort sterben. Sie befand sich jedoch in größerer Gefahr. Sollten sich ihre Seele und ihr Körper erneut trennen, würden sowohl Mo Yan als auch Dongfang Ningxin sterben.
Was bedeutet es, Kraft zu besitzen, sie aber nirgends einsetzen zu können? Was bedeutet es, hilflos zuzusehen, wie jemand verletzt wird? Genau in dieser Lage befindet sich Xue Tian'ao jetzt. Nie zuvor hat er sich selbst so sehr gehasst wie jetzt, seine eigene Ohnmacht. Mit einem einzigen, kraftvollen Schlag, ohne jegliche Energie, zertrümmerte er mit bloßen Händen die Säule des Palastes des Göttlichen Königs.
Mit einem dumpfen Schlag verbeulte Xue Tian'aos Schlag den bronzenen Türpfosten. Unmittelbar darauf ertönte ein Knacken – das Geräusch von Xue Tian'aos brechenden Knöcheln.
„Xue Tian'ao, beruhig dich.“ Wuya trat vor und packte Xue Tian'ao, der gerade zum zweiten Schlag ausholen wollte. Xue Tian'aos rechte Hand war völlig zertrümmert, ein weiterer Schlag würde sie endgültig ruinieren.
Xue Tian'ao wollte sich beruhigen, doch was dann geschah, ließ seine Augen noch panischer werden. Hilflos sah er zu, wie Jue schließlich der Leichenenergie erlag. Mo Yans Körper stand ausdruckslos da. Noch vor einem Augenblick hatten seine Pupillen seine eigenen Augen gehalten, doch nun waren sie glasig und regungslos.
Xue Tian'ao öffnete die Augen und stellte fest, dass sie trocken und unangenehm waren. Er hörte vage die Worte, die Dongfang Ningxin einst gesagt hatte.
Xue Tianao, ich, Dongfang Ningxin, wünsche dir, dass du niemals den Geschmack des Bedauerns kennenlernst.
Niemals den Geschmack des Bedauerns kennenlernen, niemals den Geschmack des Bedauerns kennenlernen.
"Es tut mir leid, Xue Tian'ao, ich habe mein Bestes gegeben."
Als wolle er Xue Tian'ao ein Todesurteil aussprechen, als wolle er sagen, dass Xue Tian'ao noch nicht traurig genug sei, erklang Jues Stimme schwach und kraftlos. Im selben Augenblick versagten dem kleinen Drachen die Kraft, und er sank zu Boden, sein Gesicht bleich und farblos.
Wuya stand da und zog den kleinen Drachen in seine Arme, unsicher, wie er Xue Tian'ao trösten sollte.
Wuya hatte das Gefühl, dass die Leichenenergie etwas war, das Ming benutzte, um mit ihnen fertigzuwerden, und dass Ming aus einer anderen Dimension zusah und beobachtete, wie sie mit dieser Leichenenergie umgehen würden.
Geht es darum, sich selbst zu opfern, um andere zu retten, oder andere als Schutzschild zu benutzen? Ming, du bist wirklich grausam.
Zum ersten Mal wurde Wuya bewusst, dass er Angst vor dem Tod hatte. Als er Dongfang Ningxin leblos dastehen sah, schien Wuya die Gefühle derer, die er getötet hatte, und ihrer Angehörigen zu verstehen, und wünschte sich, er könnte an ihrer Stelle sein.
Unbewusst drückten sie den kleinen Drachen fester an sich und spürten, wie die Wärme seines Körpers langsam schwand. Wuya und Xue Tian'ao standen wie angewurzelt da und wagten sich nicht, sich zu rühren, als würde Dongfang Ningxin zurückkehren, sobald sie nur dastanden.
Sie standen dort für eine unbekannte Zeit, wie in tiefer Meditation versunken, und schauten und schauten, bis ein sanftes weißes Licht aufblitzte.
„Die Phönixharfe?“ Obwohl Xue Tian'ao untröstlich war, verfolgte er alles, was mit Dongfang Ningxin zu tun hatte, mit großer Aufmerksamkeit. Er konnte einfach nicht glauben, dass Dongfang Ningxin so spurlos verschwunden war, und reagierte deshalb sofort, als die Phönixharfe aufleuchtete.
Was? Die Phönixharfe? Wuya blickte hastig auf die Phönixharfe, die irgendwann vor Dongfang Ningxins Füßen gelandet war, und bemerkte dabei gar nicht, dass der kleine Drache in seinen Armen langsam zu erwachen schien.
Phoenix Harp ignorierte arrogant alle und ließ das sanfte Licht immer heller werden, bis es sich schließlich zu einem Schwert verdichtete.
Ein Schwert in einer Zither? Xue Tian'ao und Wuya starrten auf das aus weißem Licht geformte Schwert und schienen sich die Augen reiben zu wollen, um zu beweisen, dass sie nicht halluzinierten.
Das durchscheinend weiße Schwert beachtete niemanden, sondern verdichtete sich einfach und schrumpfte langsam, bis es die Größe eines gewöhnlichen Schwertes hatte.
In diesem Augenblick verwandelte sich die Phönix-Zither, und ein eleganter Mann in mondweißen Gewändern trat aus ihr heraus. Mit einer lässigen Bewegung griff er nach dem durchscheinend weißen Schwert, das in der Luft schwebte, und es fiel ihm in die Hand.
Der Mann lächelte Xue Tian'ao und Wuya freundlich an und zeigte dabei das Auftreten eines wahren Gentlemans. Mit seinem Langschwert in der Hand näherte er sich ruhig Dongfang Ningxin.