Während er sprach, deutete er auf ein großes Haus unweit des Stadttors und sagte stolz: „Seht ihr die Leute dort? Sie bereiten sich alle darauf vor, in die Berge zu gehen und Kräuter zu sammeln. Ich übertreibe nicht: Was spirituelle Kräuter angeht, kann kein Ort in den Fünf Reichen mit unserer Wolkenstadt mithalten. Jedes Jahr kommen unzählige Menschen hierher, um Kräuter zu sammeln. Ihr habt großes Glück, zur richtigen Zeit gekommen zu sein. Mit euch vieren haben wir die erforderliche Anzahl von zweitausend Personen erreicht. Ich denke, ihr könnt morgen den Zhaohua-Berg betreten.“
Die Wachen am Stadttor schienen recht geschickt im Umgang mit anderen Menschen zu sein; sie sahen überhaupt nicht wie Stadttorwachen aus, sondern eher wie Verwalter einer Händlergilde, die ständig für ihre Waren warben.
Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao blickten auf die Menschen, die in dem eigens dafür eingerichteten Treffpunkt in Yunzhong City auf sie warteten, um zum Zhaohua-Berg zu fahren, und ein Anflug von Mitleid huschte über ihre Augen.
In den Augen dieser Menschen lag Hoffnung und Sehnsucht, ohne zu ahnen, dass dieser Ort ihre letzte Ruhestätte sein würde...
Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao wechselten Blicke und nickten dann Jun Wuliang zu, um ihm zu bedeuten, dass er das Geld bezahlen sollte. Wie sie zum Zhaohua-Berg gelangt waren, war unwichtig; ihr Ziel war es, in die Stadt zu gelangen.
Der wohlhabende Jun Wuliang zuckte mit verschmitzter Miene die Achseln und wollte gerade sein Geld herausholen, als Ling Zichu, blutüberströmt, erschien.
„Meister.“ Ling Zichus Gesichtsausdruck war respektvoll. Sein ohnehin schon blasses Gesicht wurde noch blasser, und sein hagerer Körper wirkte wie ein Blatt Papier, das beim kleinsten Windstoß umfallen würde.
„Es ist gescheitert.“ Als Dongfang Ningxin das Blut an ihrem ganzen Körper und die Ernsthaftigkeit in ihrem Gesichtsausdruck sah, verstand sie.
Ye Feiyang lässt sich nicht so leicht einschüchtern.
Im Kampf zweier gottgleicher Könige ist der skrupellose Ling Zichu zum Sieg verurteilt. Doch Ye Feiyang ist der Schüler des Schöpfungsgottes und verfügt daher über zahlreiche lebensrettende Gegenstände.
"Ja." Ling Zichu gab keine Erklärung.
Dies war seine erste Niederlage; keiner seiner vorherigen Gegner hatte überlebt.
„Er ist weggelaufen?“ Dongfang Ningxin erklärte im Namen von Ling Zichu.
Ling Zichu ist die Art von Mensch, die ihren Gegner niemals gehen lässt, es sei denn, es bedeutet den Tod...
Ling Zichu warf Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao einen kurzen Blick zu und nickte dann steif: „Ja.“
Gottkönig Ningxin unterschied sich tatsächlich von den Leuten im Dunklen Tempel. Diese Leute gaben ihm nicht einmal die Gelegenheit, sich zu erklären, geschweige denn, dass sie es für ihn erklärten...
„Hey, ich sag’s euch, wenn ihr nicht in die Stadt wollt, dann geht beiseite. Das hier ist Wolkenstadt, nicht euer Privatgrundstück.“ Die Wachen auf den Stadtmauern sahen Ling Zichu an, ihre Kopfhaut kribbelte, und unterbrachen ihn mit einem besorgten Blick.
„Geh hinein, warum gehst du nicht in die Stadt?“ Jun Wuliang trat vor und holte weiter Geld heraus; ihm, Jun Wuliang, mangelte es nie an Geld.
Unerwarteterweise war Ling Zichu ihm einen Schritt voraus und enthüllte ein Amulett mit der Gravur „Yun“.
„Der Dunkle Tempel, der Gottkönig Ningxin ist persönlich in Wolkenstadt eingetroffen.“
Wie von einem Quasi-Gottkönig zu erwarten, verlieh Ling Zichus Aura diesem Satz eine herrschsüchtige Macht.
„Wa-was? Der Gottkönig des Dunklen Tempels?“, stammelte der Stadttorwächter mit entsetztem Blick und sank mit einem dumpfen Geräusch zu Boden.
„Genau, beeilt euch und informiert euren Stadtherrn“, sagte Ling Zichu arrogant.
"Ja, ja, ja, bitte warten Sie einen Moment, Göttlicher König Ningxin." Die Wache stürmte blitzschnell auf die Villa des Stadtherrn zu.
Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao beobachteten die Szene kalt und ließen zu, wie Ling Zichu ihren Ruf schädigte. Sie wollten herausfinden, was Ling Zichu wirklich wollte.
Offenbar spürte Ling Zichu Dongfang Ningxins Unzufriedenheit, drehte sich um und erklärte: „Bitte verzeiht mir, Gottkönig Ningxin, dass ich diese Entscheidung aus eigener Initiative getroffen habe. Es gibt viele Experten in dieser Wolkenstadt, und sicherlich kennen viele Eure Identität, Gottkönig Ningxin. Dadurch werden weniger Leute Euch töten wollen. Anstatt Eure Identität zu verbergen und in Schwierigkeiten zu geraten, ist es besser, die Stadt mit großem Tamtam zu betreten, damit niemand es wagt, Euch anzugreifen, Gottkönig Ningxin.“
Diese Begründung leuchtete ein, und Dongfang Ningxin nickte.
Ursprünglich hatten sie nicht die Absicht gehabt, sich im Hintergrund zu halten, doch ihr demonstratives Auftreten als Gottkönig des Dunklen Tempels warf Dongfang Ningxin tiefste Abscheu ab. Sie hatte ihren Namen niemals mit dem Dunklen Tempel in Verbindung bringen wollen.
„Mir war nicht bewusst, dass der Titel ‚Gottkönig Ningxin‘ so nützlich ist“, sagte Jun Wuliang mit einem Ausdruck der Bewunderung.
In dieser Wolkenstadt sind nur die Titel hochrangiger Persönlichkeiten wie der Herr der Fünf Reiche oder der Junge Meister von wirklichem Nutzen. Menschliche Prinzen oder Sektenführer hingegen würden von der anderen Partei nicht einmal erkannt, selbst wenn man sie erwähnte.
„Ich hatte es auch nicht erwartet.“ Dongfang Ning lächelte, doch in diesem Lächeln lag keine Freude.
Je berühmter der Dunkle Tempel ist, desto größer ist sein Einfluss und desto höher sind daher die Kosten, sich ihm entgegenzustellen…
„Alles hat seine Vor- und Nachteile. König Ningxin, Ihr seid nun der König des Dunklen Tempels. Ihr habt das Recht, alles im Dunklen Tempel zu nutzen. Ihr seid anders als wir, die vorherigen Könige. Uns wurde von Kindheit an Treue zum Tempel und Hingabe an ihn eingeimpft, aber das braucht Ihr nicht. Ihr könnt einfach tun, was Ihr wollt. Je größer die Macht des Tempels, desto vorteilhafter ist es für Euch.“ Ling Zichu sprach all dies in einem Atemzug, mit einem Anflug von Schmeichelei.
„Du?“ Dongfang Ningxin drehte den Kopf. Dieser Mann, kalt wie eine Eisklinge, ergab sich ihr.
Ling Zichu zeigte keinerlei Verlegenheit und nickte energisch: „Das ist richtig, Gottkönig Ningxin, ich ergebe mich Euch. Ich hoffe, Ihr könnt meine Loyalität annehmen und mir vertrauen.“
„Was ist der Grund?“ Nichts ist umsonst. Einen Experten auf quasi gottgleichem Niveau kann man nicht einfach nach Belieben bezwingen. Außerdem ist Ling Zichu ein Mann von unerschütterlicher Integrität.
Ling Zichus leblose Augen flackerten kurz auf, blieben aber so, als ob sie völlig emotionslos wären.
„Ich will einfach nur in Würde leben. Ich habe keine Chance, der Dunkle Gottkönig zu werden. Für den Rest meines Lebens werde ich von den Leuten des Dunklen Tempels kontrolliert. Jeder in den höheren Rängen des Dunklen Tempels kann mich herumkommandieren, beleidigen und auspeitschen. Ich kann mich nicht wehren, ich kann nicht einmal sterben …“
Ich muss im Dunklen Tempel jemanden finden, dem ich vertrauen kann. Ich bin nur einer Person treu, jemandem, der mich vor anderen beschützen kann, und ich wähle dich…
Es liegt nicht an deinem persönlichen Charisma, Dongfang Ningxin, sondern an deinem Status als Gottkönig, der die Bewohner des Dunklen Tempels misstrauisch macht. Ling Zichus Entscheidung hat ihre Gründe, und Dongfang Ningxin hat beschlossen, ihnen zu glauben.
„Ich vertraue dir, und ich hoffe, du wirst meinem Vertrauen in gleicher Weise gerecht werden.“
„Keine Sorge, ich werde mich nicht wieder in die Enge treiben lassen. Solange ihr mir den gebührenden Respekt entgegenbringt, werde ich meinen Pflichten nachkommen“, sagte Ling Zichu arrogant. In diesem Moment war er wie ein Wolfskönig in der Wüste: ziellos umherirrend, voller Wildheit, aber gezwungen, sich zu unterwerfen.
Dongfang Ningxin nickte. Sie war sich sicher, dass dieser Mann ihr dienen würde, solange sie die Gottkönigin des Dunklen Tempels blieb.
Gerade als Dongfang Ningxin und Ling Zichu ihr Gespräch beendet hatten, traf Zhao Hua, der Stadtherr von Yunzhong, mit den Stadtwachen ein. Er faltete respektvoll die Hände und verbeugte sich in zehn Schritten Entfernung vor Dongfang Ningxin.
„Herr Zhaohua von Wolkenstadt heißt den Götterkönig Ningxin respektvoll willkommen.“
Die persönliche Anwesenheit des Stadtherrn ist ein Privileg, das ausschließlich dem Gottkönig des Dunklen Tempels vorbehalten ist.
„Ihr seid zu gütig, Lord Zhaohua.“ Dongfang Ningxins Worte klangen würdevoll und doch distanziert.
Der Herr von Zhaohua war verblüfft. Er regierte Yunzhong seit über dreißig Jahren und hatte mit jungen Herren aus allen Gesellschaftsschichten zu tun gehabt, aber dies war das erste Mal, dass er jemandem wie Dongfang Ningxin begegnete...
Sie sollten wissen, dass, obwohl die Fünf Reiche einen hervorragenden Ruf genießen, wenn es darum geht, die besten und spirituellsten Heilmittel zu erhalten, immer noch Zhao Hua das Sagen hat.
Für die Bewohner der Fünf Reiche ist es unerlässlich, sich mit ihm anzufreunden.