Tempering the soul

Chapter 61

Liang Xiaole pensa : « Je vais considérer cela comme un exercice pour améliorer mes compétences verbales ! »

Hongyuan, le petit garçon à tête de carotte, essaie lui aussi d'apprendre, mais beaucoup plus lentement, ne parvenant qu'à retenir quelques mots par jour. Il en apprend un aujourd'hui et l'oublie le lendemain, et il les prononce souvent mal. Il observe toujours d'abord l'expression de Liang Xiaole, comme si ce dernier était son professeur.

Le père de Hongyuan était ravi de l'intelligence de sa fille. Il en parlait avec une grande fierté, en public comme en privé. La mère de Hongyuan en était également fière. Chaque fois qu'elle évoquait sa fille, son visage s'illuminait d'un sourire et elle devenait plus bavarde.

Ils ne faisaient que manger et jouer toute la journée. Liang Xiaole s'ennuyait à mourir. En plus de donner des cours particuliers à Hongyuan, elle apprenait aussi à d'autres élèves enthousiastes à reconnaître les caractères et à compter sur leurs doigts.

« Lele, comment écrit-on le mot « père » ? » demanda Liang Yuyun à Liang Xiaole.

«

“Papa” comporte beaucoup de traits. Tu apprends tout juste à écrire, alors tu devrais plutôt écrire “grand” et “petit”

!

» répondit Liang Xiaole.

Liang Yuyun a cinq ans et est plutôt mince. Elle emmène souvent jouer son petit frère de deux ou trois ans. Tous deux portent des vêtements rapiécés, signe évident de la pauvreté de leur famille.

Liang Xiaole les plaignait et, à chaque fois qu'elles se voyaient, elle leur préparait un sachet de fruits secs, comme des figues et des raisins secs, rares à cette époque, en ce lieu et dans ce village. En quelques jours, Liang Xiaole et Liang Yuyun devinrent de bonnes amies.

«Écrivez-le, et je le reconnaîtrai», a plaidé Liang Yuyun.

Liang Xiaole écrivit le caractère sur le sol avec un petit bâton, puis regarda Liang Yuyun, sans comprendre pourquoi elle voulait précisément apprendre ce caractère.

Liang Yuyun regarda un moment le caractère « 爹 » (père) sur le sol, puis demanda : « Comment écrit-on '娘' (mère) ? »

Liang Xiaole écrivit aussitôt le caractère «

娘

» (mère) à côté du caractère «

爹

» (père). Elle admirait secrètement la soif d'apprendre de Liang Yuyun. «

Elle apprend à écrire les titres

!

» pensa-t-elle. Alors, elle écrivit «

爷爷

» (grand-père) et «

奶奶

» (grand-mère) pour qu'elle les reconnaisse.

Cependant, Liang Xiaole a encore mal interprété les pensées de Liang Yuyun.

Ce jour-là, peu après le déjeuner, Yuyun emmena son petit frère Liang Honggen chez Liang Xiaole pour jouer. (Après le creusement du puits, tous les enfants du village se retrouvaient chez Liang Xiaole. D'abord, il y avait les deux petits avec qui jouer

; ensuite, il y avait à manger. Les enfants sont simples d'esprit

; tout ce qu'ils voulaient, c'était manger.)

« Lele, prends ça. » Lorsque Liang Xiaole sortit des figues et des raisins secs pour gâter les deux frères et sœurs, Liang Yuyun sortit de sa poche un paquet en papier froissé, en sortit un bonbon et le tendit à Liang Xiaole.

« Ta mère te les a achetés ? » Liang Xiaole était perplexe : vu la situation financière de sa famille, il était impossible qu'elle soit disposée à dépenser de l'argent pour des friandises pour les enfants !

« Non, il m'a été donné par mon oncle Laizi », dit Liang Yuyun, le regard baissé et embarrassé.

«Lai Zi ? Pourquoi t'a-t-il donné des bonbons ?»

« Je ne sais pas. Après nous l'avoir donné, il m'a dit d'emmener mon petit frère manger. Alors... je suis venu. »

« Alors, où est Lai Zi ? » demanda Liang Xiaole avec urgence, sentant que quelque chose clochait.

« Il est entré. » Liang Yuyun fit la moue, l'air réticent.

« Ton père est à la maison ? »

« Non », dit Liang Yuyun, son visage s'assombrissant. « Mon père… il est mort il y a longtemps ! »

« Ah, donc vous... n'avez pas... »

Liang Xiaole n'était jamais allée chez Liang Yuyun et n'en avait jamais entendu parler. Ses vêtements trahissaient la pauvreté de sa famille, mais elle ignorait qu'elle était veuve et orpheline. Elle comprit aussitôt la gravité de la situation.

Liang Yuyun n'avait aucune idée de ce que pensait Liang Xiaole, encore plongée dans ses douloureux souvenirs : « Quand papa est mort, mon petit frère et moi avions à peu près le même âge, et il ne savait même pas encore marcher », expliqua Liang Yuyun.

« Les mêmes vieilles combines ! » s'exclama Liang Xiaole avec colère.

« Lele, qu'est-ce que c'est que ce "œil de poulet fixe" ? » demanda Liang Yuyun, perplexe, en voyant le visage de Liang Xiaole changer de couleur.

« Oh », Liang Xiaole reprit ses esprits : une enfant de cinq ans, comment pouvait-elle savoir de telles choses ?

Devaient-ils rentrer immédiatement chez eux avec Liang Yuyun, utiliser leurs pouvoirs surnaturels pour chasser Lai Zi et sauver la mère de Yuyun

? L’esprit de Liang Xiaole était en ébullition.

Elle se dit alors : le père de Yu Yun était décédé depuis plus de deux ans, sa mère était veuve et Lai Zi était célibataire. Un homme et une femme seuls ensemble… Si des sentiments naissaient entre eux, ce n’était pas impossible. Même si cela ne serait pas considéré comme honteux à notre époque, c’était protégé par la loi dans la vie antérieure de Liang Xiaole, à l’époque moderne. Elle ne devait pas agir impulsivement et gâcher leur moment !

Liang Xiaole était trop jeune pour sortir seule. La mère de Hongyuan n'aimait pas rendre visite aux autres, et Hongyuan, lorsqu'il sortait, se perdait dans les rues. Par conséquent, Liang Xiaole ignorait tout du visage et du caractère de la mère de Yuyun.

Avec cette pensée en tête, Liang Xiaole se sentit mal à l'aise et finalement n'entreprit aucune action.

C’est cette hésitation (due à la différence de perspectives entre les deux chronologies) qui a mené à la destruction d’une famille, et Liang Xiaole s’est retrouvée accablée par un lourd fardeau psychologique. Mais ceci est une autre histoire.

Liang Yuyun a joué chez Liang Xiaole pendant environ une demi-heure, et Xiao Honggen a accidentellement mouillé son pantalon.

« Lele, je rentre à la maison pour changer le pantalon de mon petit frère », dit Liang Yuyun à Liang Xiaole, puis elle prit son frère dans ses bras et partit.

« Je viens avec toi aussi. » Liang Xiaole était inquiète pour la mère de Yu Yun, alors elle les a accompagnées.

« Hongyuan, tu devrais y aller aussi. » La mère de Hongyuan s'inquiétait que Liang Xiaole sorte seule, alors elle a demandé à Hongyuan de l'accompagner.

La maison de Yu Yun se situe à l'angle nord-ouest de l'extrémité ouest du village, séparée de celle de Hong Yuan par deux ruelles. Le portail principal est orienté au sud, et un espace ouvert sépare cette maison de celle située au sud. Il n'y a pas de voisins à l'ouest ni au nord.

Le portail n'était pas fermé à clé, il était entrouvert. Les quatre enfants l'ont poussé et sont entrés.

L'agencement de la cour était similaire à celui de la maison de Hongyuan. L'aile nord comprenait également trois pièces principales et deux pièces annexes. L'aile est était surmontée d'un grand hangar servant de salle à manger, rempli de bois de chauffage. L'aile ouest abritait plusieurs potagers, désormais à nu après la récolte. Un puits se trouvait près de l'entrée de cette aile.

La porte de la pièce nord était également entrouverte. Yu Yun appela «

Maman

» en entrant et regarda autour d'elle, mais il n'y avait aucune trace de sa mère. Elle appela encore deux fois de plus, mais personne ne répondit.

« Où est passée maman ? » murmura Yu Yun pour elle-même.

« Chez qui irait-elle ? Peut-être chez le voisin de quelqu'un », lui suggéra Liang Xiaole. Mais au fond d'elle, elle espérait que son hypothèse se tromperait.

« Elle n’aime pas aller chez les autres. Elle est souvent seule à la maison », a déclaré Yu Yun, les larmes aux yeux.

« Trouve d'abord un caleçon pour ton petit frère, ensuite on cherchera ailleurs. »

Pendant que Yu Yun changeait le pantalon de son jeune frère Hong Gen, Liang Xiaole inspecta minutieusement le puits, les toilettes, le hangar à manger est et deux pièces latérales dans la cour, mais ne trouva rien d'inhabituel.

Il fait un froid glacial et il n'y a pas de travail à faire dans les champs. Où Yuyun peut-elle aller ?

« Est-ce que ta mère va ramasser du bois ? » demanda Liang Xiaole à Liang Yuyun, qui venait de finir de changer le pantalon de son petit frère, se souvenant que le père de Hongyuan allait souvent ramasser du bois.

Yu Yun courut dans la pièce de l'aile est et regarda autour d'elle, puis secoua la tête : « Non. Les paniers et les râteaux sont à la maison. »