Tempering the soul

Chapter 338

Als er meine Entschlossenheit sah, war er einen Moment lang verblüfft, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Ach, ich habe dich wirklich unterschätzt.“ Dann rief er sein Haustier zurück in seinen Körper und sagte: „Willst du deinen Gefährten nicht sagen, dass sie aufhören sollen? Diese Blumen, Pflanzen und giftigen Insekten, die wir aus aller Welt zusammengetragen haben, haben uns drei Brüdern viel Mühe gekostet. Wenn sie alle sterben, fürchte ich, dass mein ältester Bruder mein Leben riskieren wird, um euch alle mit ihnen umzubringen.“

Ich warf einen Blick hinüber und sah in der Ferne, inmitten des lodernden Feuerscheins, die Gestalten von Menschen, die noch immer in ihren Kampf vertieft waren.

Ich sagte: „Seht ihr denn nicht, dass eure Leute die Oberhand haben? Wenn ihr euren Leuten sagt, sie sollen aufhören, werden meine Gefährten natürlich auch aufhören.“

Er spitzte die Lippen und stieß einen scharfen Pfiff aus, und die Kämpfenden hielten beim Hören des Geräusches tatsächlich inne.

Plötzlich tauchte in der Ferne eine Gestalt wie ein Geist auf und stand mit wenigen schnellen Bewegungen neben uns. Er musterte mich zuerst misstrauisch, dann sah er Du Mugans dritten Bruder neben mir an und fragte mit sanfter, femininer Stimme: „Dritter Bruder, wie geht es dir? Bist du verletzt?“

Als Du Mugans dritter Bruder sah, dass er herüberkommen wollte, hielt er ihn schnell auf und sagte: „Komm nicht näher. Ich bin jetzt Lan Hus Gefangener.“

Er warf mir einen Blick zu und sagte: „Ich habe gehört, dass Lan Hu noch nie jemanden getötet hat.“ Während er sprach, kam er langsam auf mich zu, als wolle er mich prüfen.

Du Mugans dritter Bruder rief sofort: „Zweiter Bruder, komm nicht näher! Vergiss nicht, seine Geliebte ist in unserer Gewalt. Es geht um Leben und Tod. Wage es nicht, hierherzukommen. Wenn du mich tötest, werde ich dich selbst als Geist heimsuchen.“

Ich lachte laut auf. Dieser Kerl war hinterhältig und rücksichtslos gegenüber seinen Feinden, aber sein eigenes Leben schätzte er über alles.

Du Mugans zweiter Bruder zögerte und blieb zehn Schritte vor uns stehen. Ich sagte: „Wo ist Du Mugan? Sagt ihm, er soll Feng Rou zu mir bringen.“

"Lan Hu!" Eine Schallwelle, so gewaltig wie spaltende Felsen, näherte sich aus der Ferne.

Dumugan saß, genau wie zuvor der Kaiser, auf seinem wespenartigen Haustier und erschien mit gleichgültigem Gesichtsausdruck vor uns.

Er warf seinem dritten Bruder einen Blick zu, dann fixierte er mich. Menschen verändern sich. Der alte Du Mugan war gleichgültig gewesen, doch das konnte sein unerschütterliches Streben nach Kampfkunst nicht verbergen. Der jetzige Du Mugan, obwohl immer noch gleichgültig, konnte seine Machtgier nicht mehr verbergen. Er war kein einfacher Kampfkünstler mehr, kein einfacher Krieger, der Bestien zähmte.

Wäre er nur ein Kampfkünstler, würde er keinen Kompromiss mit mir eingehen; die Herausforderung des Stärkeren ist das Ziel eines jeden Kampfkünstlers. Wäre er aber nicht nur ein Kampfkünstler, würde er Feng Rou als Druckmittel benutzen, um mich von der Schwebenden Dracheninsel zu vertreiben.

Das Wespenhaustier unter Du Mugan schwebte in der Luft, seine zwei Flügelpaare, ein großes und ein kleines, schlugen eifrig. Damals waren diese Flügel so dünn wie Zikadenflügel, so hart wie Stahl und doch durchsichtig. Jetzt, in meinem scharfen Blick, hatte sich ein dünner grüner Flaum auf den schnell schlagenden Flügeln gebildet. Vermutlich hatte sich dieses Haustier entwickelt, nachdem es unzählige Mengen giftigen Rauchs eingeatmet hatte.

Ein Lichtblitz zuckte vor meinen Augen auf, gefolgt von einer endlosen Wolke grünen Rauchs. Das Wespenhaustier tauchte aus dem Rauch auf, und Du Mugan stand auf seinem Kopf, imposant und majestätisch, die Aura eines Großmeisters ausstrahlend. Seine Augen, scharf wie Blitze, fixierten mich, zwei glänzende, dolchartige Blicke durchbohrten meine Haut und jagten mir einen Schauer über den Rücken. Plötzlich entfesselte er einen Handkantenschlag, dessen Wucht wie ein Donnerschlag auf mich herabkrachte wie ein einstürzender Berg. Augenblicklich schien die Luft aus dem gesamten Raum verdrängt zu werden und erfüllte mich mit einem Gefühl völliger Ohnmacht, als wäre ich machtlos, Widerstand zu leisten.

Nach einem kurzen Schockmoment fasste ich mich wieder.

Die Szene vor mir war ruhig und still. Du Mugan und seine Wespe verharrten regungslos, nachdem sie die Illusion aktiviert hatten, die die Wespe zuvor erzeugt hatte. Wäre ich nicht vorsichtig gewesen und in der Illusion gefangen gewesen, hätte Du Mugan einen blitzschnellen, tödlichen Angriff gestartet. Doch ich hatte die Illusion durchschaut und blieb ungerührt, und er rührte sich nicht.

Ich hatte geglaubt, er hätte seinen Kampfgeist nicht verloren, aber er rührte sich nicht mehr. Er war nicht mehr der energiegeladene und unschuldige Krieger unter den Haustieren, der er einst gewesen war, was mich sehr bedauern ließ.

Wir sahen uns an, und er sagte: „Sie und Ihre Begleiter verlassen diesen Ort unverzüglich, und ich kann Sie dieses Mal gehen lassen.“

Nachdem Du Mugan erschienen war, versammelten sich die übrigen Haustierkrieger hinter ihm, und auch der Großvater und Enkel der Familie Zuo sowie die acht Wen-Brüder kamen an meine Seite.

Alle acht blickten mich überrascht an; offensichtlich hatten sie schon von mir gehört.

Ich sagte: „Wir haben genauso viele Leute wie ihr, und wir haben außerdem euren dritten Bruder als Geisel.“

Du Mugan schnaubte verächtlich: „Ich brauche der Öffentlichkeit nur mitzuteilen, dass Sie illegal die Insel Fulong betreten haben, und die Regierung der Ostföderation wird nicht zulassen, dass Sie lebend abreisen, ohne dass ich auch nur einen Finger rühre.“

Ich lachte und sagte: „Wie viele von uns hier stehen nicht auf der Fahndungsliste der Regierung der Ostföderation? Und trotzdem sind sie alle noch am Leben und wohlauf.“

Die Menge hinter mir brach in Gelächter aus, doch es war ein schwaches Lachen, deutlich gezeichnet von der heftigen Schlacht, in der sie alle schwere Verletzungen erlitten hatten. Du Mugan hatte Recht gehabt; würde die Regierung der Östlichen Föderation jetzt Truppen oder auch nur bewaffnete Inspektionsteams entsenden, wären wir in ernsthaften Schwierigkeiten.

Du Mugan sagte kalt: „Ihr scheint alle den Mut zu haben und keine Angst vor dem Tod zu haben.“

Ich sagte hastig: „Wartet, wir können die Schwebende Dracheninsel wie gewünscht verlassen, aber was ist mit Feng Rou? Vergesst nicht, dass ich noch eine Geisel in meiner Gewalt habe.“

Du Mugan warf seinem dritten Bruder einen Blick zu und sagte: „Hmpf, Taugenichts.“ Dann befahl er: „Bringt Feng Rou her.“

Während der langen und qualvollen Tortur wurde Feng Rou von drei Personen von weit her gebracht.