Superpowers

Chapter 25

Она выполнила указание, подошла к левой стороне, сняла туфли, оставшись только в шелковых чулках, и подняла расшитую бисером занавеску слева, чтобы войти. В комнате слева не было ни каллиграфии, ни картин, но она была окружена витринами, заполненными антикварными предметами, аккуратно расставленными сверху вниз.

Увидев, что никого нет, Чжэньшу не осмелилась присмотреться. Она заметила открытую дверь в глубине комнаты, занавешенную бамбуковой шторой, подняла штору и вошла. Это была еще одна очень большая комната, стены которой были увешаны различным мелким оружием — зрелище, от которого у нее по спине пробежали мурашки. Чжэньшу увидела еще одну дверь в глубине комнаты, через которую прошла и которая вела в коридор. Внутри было очень темно, так как окон по обеим сторонам не было. В углах стен были расставлены фигурки с фонарями. У большинства этих фигурок были крайне болезненные выражения лиц, совсем не похожие на улыбающиеся фигурки, которые она обычно видела снаружи, и это вызывало у Чжэньшу чувство тревоги.

Она шла одна по длинной дорожке из терракотовых фигурок, по спине пробегал холодок. Ей хотелось вернуться, но потом она собралась с духом и продолжила путь. Когда она дошла примерно до середины главного зала, дорожка повернула, словно покидая дом и направляясь к задней части здания. По обеим сторонам были окна, но все они были занавешены плотными шторами, а по углам по-прежнему стояли терракотовые фигурки с фонарями.

Чжэньшу обернулся, чтобы поближе рассмотреть терракотовые фигуры, и вдруг вспомнил, что все они стояли, но, повернув за угол, оказались на коленях. В этом коридоре терракотовые фигуры постепенно опускались все ниже и ниже, почти до земли, а лампы были подняты высоко над их головами.

Внезапно она заметила, что в углу стены нет света. Она подошла поближе и увидела, что терракотовая фигурка в тусклом свете лежит на полу, по-видимому, мертвая. Она сильно встревожилась и обернулась, увидев в конце коридора восемь старинных резных деревянных дверей.

Чжэнь Шу трижды легонько постучала в деревянную дверь и сказала: «Ваше Превосходительство, я управляющая мастерской по изготовлению чучел Сун».

Изнутри раздался сильный, низкий мужской голос: «Распахни дверь и войди сам».

Чжэньшу оглянулась на дорогу, по которой пришла; фигурки с фонарями по-прежнему тихо стояли по обеим сторонам. Она повернулась, глубоко вздохнула и толкнула две центральные двери. Как только она вошла, услышала, как кто-то снова сказал: «Закройте их».

Чжэньшу закрыла дверь, как ей было велено, и обернулась, обнаружив, что эта комната гораздо просторнее и пустее, чем предыдущие. Повсюду горели лампы, но не было ни единого предмета мебели. Она сделала всего два шага, как со всех сторон послышалось эхо. Слева виднелась темная тень; Чжэньшу вспомнила, что звук доносился оттуда, поэтому она пошла на звук в темноту.

Она не успела далеко отойти, как вдруг увидела пустой стол сбоку, на котором лежала разложенная картина. Хотя она лишь мельком взглянула на нее, то сразу узнала ту самую, которую продала в тот день. Как раз когда она раздумывала, что делать, мужчина вдруг снова заговорил: «Я слышал, что это вы посоветовали Чжан Гую отдать мне эту картину».

Чжэньшу поняла, что человек, скрывающийся в темноте, действительно был тем самым крестным отцом, о котором говорил Чжан Гуй. Она поклонилась издалека и сказала: «Ваше Превосходительство, хотя это и было моим предложением, картину на самом деле выбрал сам мастер Чжан. Он очень почтителен к сыновьям. Мои слова были лишь пустыми словами».

Дедушка Чжан Гуйгань усмехнулся сквозь нос и сказал: «Какое прекрасное стихотворение!»

Чжэньшу показалось это место странным, а речь мужчины — необычной, поэтому она ничего не сказала и просто стояла там.

Затем мужчина спросил: «Что означает это стихотворение? Расскажите мне об этом».

Чжэнь Шу сказал: «Это стихотворение г-на Синь Цзясюаня».

В стихотворении описывается соломенный домик с низкими, узкими карнизами и пышной зеленой травой, растущей вдоль ручья. Уский диалект, с оттенком опьянения, звучит нежно и красиво. Кто эти пожилые люди с седыми волосами?

Оказалось, что его старший сын пропалывал бобовое поле к востоку от ручья, а второй сын был занят плетением курятников. Самым очаровательным из всех был его младший сын, который лежал на траве у ручья и чистил свежесобранные стручки лотоса.

В стихотворении описывается простая, но счастливая жизнь обычной супружеской пары из семьи У, благословленной множеством детей и большим счастьем.

Дедушка Чжан Гуйгань снова усмехнулся сквозь нос и спросил: «А ты знаешь, какие самые злобные ругательства обычно произносят?»

Чжэнь Шу сказала: «Моя дочь не знает».

Дедушка Чжан Гуйгань затем спросил: «Что является противоположностью фразы „много детей – много благословений“?»

Чжэньшу неуверенно спросил: «Неужели мы останемся бездетными и у нас не будет потомков?»

Дедушка Чжан Гуйгань сказал: «Верно».

Чжэньшу опустила голову и молчала. Затем она услышала шаги, доносившиеся с той стороны, и кто-то вышел из темноты.

В её представлении Чжан Гуй был мужчиной средних лет, приближающимся к сорока, а её крёстный отец, должно быть, был стариком. Но мужчина, вышедший из комнаты, был лет двадцати, стройной и прямой, с двумя длинными бровями разной толщины, высоко поднимающимися вверх, и губами, красными, как киноварь. Его черты лица не были ни героическими, как у мужчины, ни мягкими, как у женщины. Он стирал границы между мужчиной и женщиной, обладая красотой, незабываемой с первого взгляда.

Чжэньшу объяснил: «Этот подарок был дан мастером Чжаном своему крестному отцу».

Мужчина кивнул: «Я знаю».

Чжэньшу уже собирался снова заговорить, когда мужчина сказал: «Это я».

Казалось довольно странным, что мужчина лет тридцати признает молодого человека, только что достигшего совершеннолетия, своим крестным отцом. Чжэньшу чувствовала, что дело, вероятно, не так просто, как утверждал Чжан Гуй, утверждая, что это всего лишь встреча. Но раз уж она здесь, ей остается только молча стоять и слушать, что он скажет.

Мужчина обошел стол, заложил руки за спину и двумя тонкими пальцами указал на плакат на столе, сказав: «Конечно, лучший способ поздравить кого-либо — пожелать ему долгой и здоровой жизни и благословения его потомкам».

Он поднял брови и усмехнулся: «Жаль, что я евнух. Желать евнуху много детей и удачи хуже, чем проклинать его на бездетность».

Хотя он говорил медленно, Чжэньшу слышала в его голосе боль и гнев. По какой-то причине ей захотелось рассмеяться. Этот молодой евнух усыновил мужчину средних лет в качестве своего крестника, а крестник подарил ему картину, изображающую благословение множества детей; они действительно были прекрасной парой.

Если бы Чжэньшу знала, что крестный отец Чжан Гуя был евнухом, она бы никогда не посоветовала ему такое стихотворение. Она потеряла дар речи и, опасаясь, что он увидит натянутую улыбку на ее лице, еще сильнее опустила голову.

Евнух обошел большой стол, затем подошел и оглядел Чжэньшу с ног до головы, после чего спросил: «Ваша семья из поколения в поколение занималась торговлей?»

Чжэньшу ответил: «Нет. Мой дед был главным ремесленником при дворе, известным как главный ремесленник Сун».

Евнух сказал: «О», а затем, немного подумав, добавил: «Его уже несколько лет нет».

Чжэньшу ответил: «Должно пройти семнадцать лет».

Евнух был одет в бледно-белый расшитый морской цветочной накидкой плащ поверх королевской синей мантии с круглым вырезом. Благодаря своему высокому и стройному телосложению он двигался грациозной, струящейся походкой. Более того, его плечи были прямыми, а спина прямой, что излучало утонченную элегантность. Он молча скрылся в тени.

Чжэньшу никогда раньше не видела евнухов, только слышала их описания в обычных сказках, где они изображались сгорбленными и распутными. Мысль о том, что такой красивый и обаятельный мужчина может быть евнухом, вызывала у нее глубокую жалость.

Юй Ичэнь стоял в тени, вспоминая Сун Шихуна, министра общественных работ. Он был учёным, искусным каллиграфом и живописцем, и при этом руководил Министерством общественных работ и проектами по водным ресурсам. Он усердно трудился всю свою жизнь до самой смерти. Кроме того, Сун Цзиннянь много лет служил императору Чэнфэну во дворце, поэтому их семью можно считать влиятельной.

Даже внебрачные дети знатных семей находят время, чтобы показаться на публике и заработать себе на жизнь.

Поначалу он думал, что эти конфуцианские учёные и чиновники намеренно хотят спровоцировать его, вновь открыть незажившие раны на его теле и унизить его, используя его евнухский статус. Поэтому они прислали ему картину с благоприятным смыслом «много детей и много благословений» от имени Чжан Гуя.

Кто бы мог подумать, что лавочник — всего лишь молодая девушка, юная, умная и немного бесстрашная. А может, она была полна великодушия, и, несмотря на долгий путь, страх не мог её сломить.

Даже когда он был в ярости, она всё ещё сдерживала улыбку, склонив голову и поджав губы. Он стоял в тени, глядя на молодую девушку, чьи глаза были невинны, как у оленя, и вдруг в нём зародилось нежное чувство. Возможно, она действительно считала его стариком лет семидесяти, поэтому и выбрала для него эту картину.

«Тебе следует уйти!» — внезапно сказал Юй Ичэнь.

Чжэньшу издалека поклонилась и удалилась тем же путем, каким пришла. Выйдя из комнаты, она увидела, что, хотя она была окутана серой дымкой от снежинок, небо было ясным и светлым, в отличие от гнетущей атмосферы внутри. Она с облегчением вздохнула и покинула двор.

Чжао Хэ и Чжан Гуй всё ещё стояли и ждали у входа во двор. Увидев вышедшую Чжэнь Шу, они оба вздохнули с облегчением.

Чжан Гуй подбежал и спросил: «Мой крестный доволен?»

Чжэньшу обернулась и увидела его полное надежды лицо. Не желая портить ему настроение, она кивнула и сказала: «Он очень счастлив».

Покинув резиденцию евнуха, Чжэньшу отказался ехать дальше в карете Чжан Гуя и настоял на том, чтобы вернуться пешком с Чжао Хэ. Чжан Гую ничего не оставалось, как самому отвезти карету.

Чжао Хэ подождал, пока тот не скрылся из виду, прежде чем сказать: «Пока я ждал тебя, один из слуг во дворе спросил тебя: знаешь ли ты, чья это резиденция?»

Чжэньшу знала только, что он евнух, но не знала, сколько существует рангов среди евнухов, поэтому спросила: «Кто он?»

Чжао Хэ сказал: «Юй Ичэнь, великий евнух Восточного дворца».

Чжэнь Шу подумала, что где-то уже слышала имя этого человека, и, долго размышляя, вспомнила, что маленькая собачка-львица, принадлежавшая Лю Чжану, богатому землевладельцу из уезда Вэнь, была подарком от Юй Ичэня. Чтобы связаться с Юй Ичэнем, Лю Чжан сказал, что потратил два миллиона таэлей серебра. Это была астрономическая сумма, огромная сумма денег, о которой Чжэнь Шу никогда в жизни не мечтала.

Чжао Хэ продолжил: «Эти евнухи по своей природе бездетны, но они любят потомство больше, чем обычные люди, поэтому особенно любят брать к себе приемных сыновей и внуков. Пользуясь властью императора, они ведут себя как лисы, использующие силу тигра, создавая друг другу проблемы из-за своих приемных сыновей и внуков, совершая всякие грязные и презренные поступки».

Чжэнь Шу скрыл слова Юй Ичэня и посоветовал Чжао Хэ: «К счастью, это была всего лишь единичная встреча, и он ничего не сказал. Просто больше с ним не встречайся».

Чжао Хэ сказал: «Именно это я и имел в виду».

Двое шли по Императорской улице до Восточного рынка. Снег постепенно перестал идти, но холодный ветер пронизывал насквозь. К счастью, они согрелись во время ходьбы, но все равно замерзли. Они прошли весь путь обратно до конюшни на Восточном рынке.

С того дня дела пошли в гору. Распродавались не только каллиграфические работы и картины Сун Шихуна, но и произведения Сун Аньжуна. Более десяти лет он почти не покидал Хуэйсянь, посвящая время изучению каллиграфии и живописи, и его навыки уже были на высоком уровне. Кроме того, он был начитанным человеком и развил независимые научные взгляды.

☆, Глава 43 Чжун

Хотя требования к императорским экзаменам были смягчены, позволив даже сыновьям наложниц становиться студентами, семья Чжун первоначально отказалась разрешить им сдавать экзамены, тем самым отказавшись от их стремлений к этому пути. Сун Аньюань и Сун Ангу, не обладавшие академическими способностями, также посвятили себя служению простолюдинам. Только Сун Аньжун обладал некоторыми литературными способностями и усердно продолжал учёбу. Более того, поскольку целью обучения было служение стране, у простых людей, посещавших школу, был свой собственный набор книг для сдачи императорских экзаменов, таких как «Четыре книги и пять классических текстов», «Аналекты» и «Великое учение». Поскольку Сун Аньжун не стал готовиться к императорским экзаменам, он посвятил себя чтению книг для досуга и утонченности, постепенно развивая уникальные знания в этих областях.

Человек, умеющий хорошо писать, может не уметь хорошо рисовать. Человек, умеющий хорошо рисовать, может не уметь хорошо писать. Такой человек может обладать некоторыми навыками, но его нельзя назвать мастером. Мастером можно назвать только того, кто умеет хорошо писать, хорошо рисовать и хорошо писать, и при этом сочетает в себе все три умения. Сун Анжун, который сейчас объединяет каллиграфию, живопись и письмо, может считаться уважаемым учителем среди них.

Поэтому его каллиграфические работы и картины пользуются большим спросом, и многие люди приходят их купить благодаря его репутации.

Когда вторая ветвь семьи Сун покинула свой дом в столице, их единственным намерением было зарабатывать на жизнь оформлением и обрамлением каллиграфических работ и картин. Они и представить себе не могли, насколько плачевными окажутся их усилия. Одна каллиграфическая работа или картина могла стоить десятки таэлей серебра, и одной продажи в день хватало на несколько дней. К концу года, после вычета арендной платы и стоимости товаров, они получили чистую прибыль более трех тысяч таэлей серебра.

Увидев, что Чжэньшу принёс несколько больших стопок серебряных купюр, госпожа Су широко улыбнулась и сказала: «Совершенно очевидно, что поездка в столицу была правильным решением. Хотя я случайно оставила вас в горах Улин, и вы немного пострадали, без этих страданий, где бы мы сейчас взяли такую большую стопку серебряных купюр? В той бедной деревне в Хуэйсяне арендаторы едва зарабатывают несколько десятков или сотен таэлей в год. Какая от этого польза?»

Заработав немного денег, госпожа Су нашла и сняла небольшое здание за магазином, переселив туда Чжэньюаня и Чжэньи. Она планировала купить весной красивую одежду, а затем узнать о подходящем браке для Чжэньюаня.

Во время Праздника весны все семьи поздно ложатся спать, чтобы встретить Новый год. Как и другие магазины, мастерская Сонга по изготовлению фонарей также закрывается на пятнадцать дней в ожидании Праздника фонарей.

Они вернулись в дом семьи Сун, но Чжун простудилась из-за холодной погоды и теперь притворялась больной, чтобы остаться дома. Только Шэнь и Сун Ангу развлекали гостей. Тем временем Су нашла способ заработать денег и сняла новый небольшой домик, живя довольно комфортно. Услышав, что Чжун простудилась, и вспомнив о её скверном характере, она испугалась, что Чжун придётся ухаживать за ней у постели, если она узнает о её присутствии, и её лицо побледнело от страха. Однако, услышав весёлое объяснение Шэнь о том, что Чжэньсю теперь обо всём заботится в доме, её тревога утихла. Затем она отвела Чжэньюаня и Чжэньшу в дом Суйхэ, чтобы навестить Чжун.

Поскольку комната была слишком большой и недостаточно теплой, госпожа Чжун перебралась в отапливаемый кан (традиционная китайская печь для кровати), расположенный в самой дальней маленькой теплой комнате. В молодости она страдала от гинекологического заболевания, и теперь оно снова обострилось, причиняя ей сильный дискомфорт. Когда госпожа Су вошла со своими дочерьми, она сразу почувствовала неприятный запах. Увидев госпожу Чжун, полулежащую на кане с подушкой, она не хотела показывать этого, поэтому они с дочерьми почтительно поклонились на полу, пожелав ей всего хорошего, а затем, встав, с улыбкой спросили госпожу Чжун: «Бабушка, кажется, Чжэньсю хорошо вам служит в последнее время?»

Чжун взглянул на Чжэньсю, которая массировала ей плечи и спину сзади, и сказал: «Боюсь, я скоро умру».

Привыкнув к таким холодным взглядам и видя, как процветает магазин ее мужа и дочери, Су не обращала внимания на саркастические замечания. Она села на край кан и сказала: «Их сыновняя почтительность первоклассная. Чжэньсюй даже более почтителен, чем остальные. Это показывает, как благословлены наши предки».

Чжун холодно спросил: "Можно ли меня назвать везунчиком?"

После того, как она закончила говорить, выражение ее лица резко изменилось, и она махнула рукой, сказав: «Что вы все здесь делаете в этом особняке весь день? Убирайтесь отсюда!»

Хотя госпожа Чжун была известна своим скверным характером, она никогда прежде не теряла самообладание так сильно. Госпожа Су быстро сделала реверанс и сказала: «Поскольку матриарх в плохом настроении, я отведу дочерей в наружную комнату».

Она вывела Чжэньюаня и остальных из резиденции Суйхэ и направилась к госпоже Шэнь. Она рассказала ей о случившемся, и госпожа Шэнь вздохнула: «Не знаю, что происходит в наше время. Наша наложница Жун пользовалась благосклонностью и жила беззаботной жизнью во дворце, но теперь, когда она состарилась, император пренебрег ею. Поэтому неудивительно, что у старой матриархини сейчас есть некоторые заботы».

Госпожа Су поспешно спросила: «Почему?»

Госпожа Шэнь понизила голос и сказала: «Никому не говорите. Это секрет. Я узнала об этом только после того, как Чжэньюй вернулся и рассказал мне. Оказывается, в мае прошлого года, примерно в день рождения старого предка, Ду Юй, наследник рода Ду, сбежал из тюрьмы, вызвав большой переполох в городе. После побега из столицы он каким-то образом столкнулся в районе Ганьчжоу с Юй Ичэнем, главным евнухом, служившим наследному принцу. Между ними даже произошла драка. Говорят, что они дрались из-за того, что оба пытались украсть какую-то карту. Евнух Юй действовал по приказу наследного принца, и хотя он имел на это право и превосходил Ду Юя численностью, он не смог ему противостоять и сумел украсть карту сокровищ».

«После этого евнух Юй вернулся в столицу и, естественно, доложил об этом наследному принцу, который, в свою очередь, сообщил об этом императору. Император был в ярости и издал указ, предписывающий герцогу Ду лишить Ду Юя титула наследника престола. На этом дело должно было закончиться. Однако в октябре кто-то увидел его бродящим по территории ныне сожженного уезда Хуэй. Эта новость дошла до наследного принца, который послал людей преследовать его вплоть до Лянчжоу. Прибыв в Лянчжоу, евнух Юй лично отправился к нашему принцу Пину с просьбой освободить его, но принц Пин отказал».

Когда евнух Юй вернулся и доложил наследному принцу и императору, император пришел в ярость и лично издал императорский указ, предписывающий принцу Пину отправить Ду Юя обратно. Принц Пин, обычно самый послушный ребенок, неоднократно ослушивался. Теперь отец и сын упорно спорили, что даже разгневало наложницу Жун, заставив императора отдалиться от нее. Императрица-вдова, естественно, была обеспокоена и встревожена.

Госпожа Су хлопнула себя по бедру и воскликнула: «Неужели герцог Ду вырастил такого прекрасного сына?»

Госпожа Шэнь сказала: «Кто скажет иначе? Из-за того, что в юном возрасте он потерял наставления матери, герцог Ду давно просил о присвоении ему титула наследника престола, но кто знал, что ему не повезло. Теперь титул все равно достанется его младшему сыну, рожденному от мачехи. Герцог Ду по-прежнему является генералом протектората. Если он будет послушен, чего же он только не добьется?»

Госпожа Су сказала: «Если он причинил вред принцу Пину и был наказан императором, то он действительно заслужил бы смерть. Принц Пин в детстве страдал неизлечимой болезнью, и именно отец Чжэньюаня проделал долгий путь в Западные регионы, чтобы добыть лекарство, которое его вылечило».

В этот момент Чжэньсю подняла занавеску и вошла с улыбкой, сказав: «Почему бы вам, сёстры, не прийти и не посидеть немного в моей академии Шаньшу?»

Чжэньюань сказал: «Теперь вы неразлучны с Предком, как же мы можем вас беспокоить? Идите и займитесь делом».

Чжэньсю отвел Чжэньюаня и Чжэньшу в сторону и сказал: «Поскольку вы пришли, старый предок специально дал мне полдня выходного, чтобы я мог немного поболтать с вами».

Её сплетни всегда доставляли неприятности, и, несмотря на сильное нежелание Чжэньюаня и Чжэньшу, она в конце концов затащила их в академию Шаньшу. Теперь в академии жили только Чжэньсю и маленькая служанка по имени Сяоцзю. Сяоцзю была молодой светловолосой девушкой, у которой ещё даже не отросли волосы. Целый день она только и делала, что крадлась, спала и жадно искала еду; уборка дома её совсем не интересовала.

Поскольку приданое Чжэньюй состояло исключительно из новых вещей, все старые предметы в комнате оставались на своих местах, хотя помещение было грязным и хаотичным. Чжэньсю, жившая одна, похоже, нисколько не волновалась; ее бинты были небрежно накинуты на плечи, расшитые туфли разбросаны повсюду, а пол выглядел так, будто его не мыли несколько дней. Однако Чжэньсю оставалась равнодушной, схватила кучу одежды с маленькой кровати и отбросила ее подальше. Затем она велела Чжэньюань и Чжэньсю сесть и крикнула Сяо Цзю: «Черт возьми, иди и налей две чашки чая!»

Сяо Цзю почесал свою пушистую голову и полусонно вышел. Чжэнь Сюцай снова сказал: «Посмотри, какой я теперь свободный, правда?»

Чжэнь Шу молчала, а Чжэнь Юань сказала: «Здесь довольно просторно, но немного холодновато».

Чжэньсю надулся и сказал: «Этот дом должен отапливаться драконом, но поскольку древесный уголь сейчас дорогой, мои предки не хотят разрешать мне им пользоваться. К счастью, я весь день провожу в Суйицзю, и только здесь сплю».

Когда вбежала Чжэньи и сказала: «Вы мне даже не позвонили», несколько человек уже сидели.

Она как раз зашла во внутреннюю комнату поиграть с двумя мальчиками, Чанцанем и Чангуем, когда обернулась и увидела, как Чжэньсю утаскивает двух других. Чжэньюй увидела кучу одежды на кровати и встревоженно вскочила, воскликнув: «Неужели сестра Чжэньюй оставила всю эту одежду Четвертой сестре?»

Чжэньсю сказал: «Разве не так? Теперь всё это моё».

Чжэньи сбросила пальто и, взяв одно за другим, примерила его. Чжэньсю знала, что та любила эти вещи с детства, поэтому проигнорировала её. Она покачала головой и пожаловалась: «Теперь, когда у старушки разыгрался характер, у неё уже гинекологические проблемы и боли. Кроме того, из-за сильного жара в горле у неё застой. Она уже много дней не может опорожнить мочевой пузырь».

Она наклонилась ближе и прошептала: «Знаешь, как мне пришла в голову эта идея?»

Чжэньюань сказал: «Какой метод? Наверное, нужно заставить её пить больше медовой воды или что-то в этом роде».

Чонсу вытянула пальцы и согнула их, сказав: «Я отцепила их все руками».