Superpowers

Chapter 29

Чжэньшу была озадачена тем, почему она оказалась связана с таким презренным человеком. Ей хотелось взорваться от гнева, но она сдержалась. Она пролистала несколько страниц «Записей Великой Танской империи о Западных регионах» во внутренней комнате, затем подняла глаза и увидела Чжан Гуя, все еще стоящего в прихожей, словно пылающего тревогой. Она вышла, выпрямила лицо и сказала: «Мы простые люди, просто ведем мирное дело. Мы не стремимся угодить власть имущим или использовать эту возможность для продвижения по социальной лестнице. Пожалуйста, уходите, господин Чжан».

Чжан Гуй сложил руки перед лбом и продолжал кланяться, говоря: «Молодой лавочник, пожалуйста, пожалуйста!»

Чжэньшу хотела позвать Чжао Хэ и Сун Аньжуна из внутренней комнаты, но в итоге воздержалась, опасаясь вызвать неприятности и усложнить ситуацию. Вместо этого она вернулась во внутреннюю комнату. Однако в тот день она была совершенно рассеяна и сидела там с сосредоточенным и серьезным выражением лица.

После того, как полдня никто не приходил, Чжэньшу заметила, что Чжан Гуй ушел некоторое время назад, поэтому она подошла к двери, чтобы проверить. Она увидела, что машина Юй Ичэня все еще припаркована на перекрестке слева. Она подошла к окну, и Юй Ичэнь поднял занавеску, но выражение его лица было еще более неприятным, чем ее: «В глазах госпожи Сун я все еще тот, кому можно угодить?»

Чжэньшу подавила гнев и сказала: «Я слышала, что евнух Юй теперь отвечает за императорский дворец, поэтому боюсь, у него не будет такого свободного времени».

Юй Ичэнь сказал: «Верно. После смерти матери наложницы Сун её внучка, пятая молодая госпожа маркиза Бэйшуня, подала во дворец досье вдовствующей императрице, в котором говорилось, что её сводная сестра украла серебряные купюры на сумму более 40 000 таэлей, и просила императорскую армию прислать войска для их возвращения. У меня действительно нет на это времени, это официальные дела».

Чжэньшу понизила голос и сказала: «Боюсь, их не так уж много. Руки Чжэньсю нечисты, но старушка держит свой мешок с деньгами плотно закрытым. Откуда ей столько денег?»

Юй Ичэнь кивнул и в ответ спросил: «Так что же вы имеете в виду?»

Чжэньшу вздохнул и тихо сказал: «Если вы арестуете её так открыто, как она сможет выйти замуж? Почему бы вам не продлить срок, евнух Юй, и я сам пойду за ней и доставлю в резиденцию маркиза Бэйшуня? Вас это устроит?»

После долгой паузы Юй Ичэнь спросил: «Вы принесли книгу?»

Чжэнь Шу понимала, что на этот раз ей не удастся сбежать. Она была разгневана тем, что Чжэнь Сючжэнь украла серебро, и также негодовала на Юй Ичэня за то, что он использовал это дело, чтобы унизить незамужнюю женщину. Она в ярости вернулась в свою комнату, схватила книги и ушла во внутреннюю комнату, чтобы найти предлог обмануть Сун Аньжуна, прежде чем покинуть особняк. Затем она поехала в карете Юй Ичэня в резиденцию Юй.

Юй Ичэнь провел ее к небольшим воротам в задней части особняка, где они опустили панель ворот и сразу вошли в карету. Как только карета остановилась, слуга подбежал, чтобы принести подножку. Юй Ичэнь вышел первым, а затем протянул руку, чтобы помочь Чжэньшу спуститься.

Чжэньшу увидела бесчисленное множество цветов в полном расцвете — орхидеи, пурпурный нефрит, азалии — все в самом расцвете. Там, где остановилась карета, главная дорога заканчивалась, уступая место мощеной дорожке, обрамленной яркими цветами. Вдали распускались почки на толстых, крепких грушевых деревьях. В дальнем конце этого моря цветов стояло небольшое элегантное здание со строгими перилами.

Чжэньшу рассмеялся и сказал: «В вашем особняке две калитки. От одних калиток пробирает до костей холод, а от других становится невыносимо холодно».

Юй Ичэнь, не говоря ни слова, улыбнулся и повёл её по мощёной дорожке. С тех пор как она открыла свою лавку по продаже ездовых животных, Чжэньшу редко выходила из дома, проводя дни за махинациями, которые истощили всю её прежнюю дикость. Увидев эти цветы, она почувствовала себя немного беззаботнее, как в сельской местности Хуэйсяня, и её шаги стали намного легче.

Сегодня ярко светило солнце, и Чжэньшу последовал за Юй Ичэнем наверх. Здание было просторным и светлым, совершенно не похожим на то место, где он жил раньше. Оно также было обставлено разнообразной мебелью, что явно указывало на то, что он часто здесь жил.

Двухэтажное здание имело балкон, но он не был огорожен забором; он просто тянулся прямо вперед. На чистом, аккуратном деревянном полу лежали две соломенные циновки. Чжэньшу, естественно, знала, что одна из циновок приготовлена для нее, поэтому она опустилась на колени и открыла свою книгу.

Юй Ичэнь, скрестив ноги, сел на место другого монаха, закрыл глаза и, повернувшись лицом к солнцу, произнес: «Читай».

Чжэнь Шу начал: «На протяжении всей истории императорские планы и записи были зафиксированы. От появления Фуси из земли в начале гексаграммы Чжэнь до начала практики ношения одежд в одежды Сюаньюанем — всё это служило средством управления народом и определения границ земли. Затем Тан Яо получил небесный мандат, его сияние достигло четырёх сторон света; и Юй Шунь получил карту, его добродетель распространилась по всем девяти регионам. С тех пор существуют только письменные записи, и мы слышим лишь рассказы прошлых поколений и слова историков. Как это может сравниться с теми, кому посчастливилось жить под властью добродетельного правителя, чья судьба — невмешательство? Я…»

Под их ногами раскинулось бескрайнее море цветов в полном расцвете. Они вдвоем, один на коленях, другой сидя, парили над тычинками, вдыхая неземной аромат цветов и пение птиц. Солнце грело, весенний ветерок был нежным, а мир казался огромным и ясным. Только мягкий, слегка хриплый голос женщины, читавшей вслух, эхом разносился в небе, до которого можно было дотянуться, просто подняв взгляд.

«…Затем он рассказал всю историю. Царь счел ее необыкновенной. Поэтому он построил монастырь в память о прекрасных деяниях и чтобы распространить их славу среди будущих поколений. Оттуда он проделал путь более чем в 600 ли на запад, пройдя через небольшую пустыню в царство Балука». Чжэнь Шу осторожно закрыл книгу и поставил закладку. Он обернулся и увидел, что глаза Юй Ичэня были закрыты, словно он спал.

У нее пересохло во рту от долгого чтения, и она огляделась в поисках чего-нибудь, чтобы утолить жажду. Обернувшись, она увидела очень красивого молодого человека, стоящего на коленях позади нее с подносом чая. Она взяла чай и выпила его залпом. Поставив чашку, она тихо спросила молодого человека: «Как вас зовут?»

Молодой человек быстро поклонился и сказал: «Моя фамилия — Сунь, а имя — Юань».

Чжэньшу улыбнулся и сказал: «Спасибо, Сяо Сунь. Твой учитель спит, а мне еще нужно домой. Пожалуйста, передай ему, когда он проснется».

Сказав это, он встал, взял книгу, спустился из небольшого здания, проследовал тем же путем, которым вышел из главных ворот, и прошел по Имперской улице к Восточному рынку.

Юй Ичэнь по-прежнему сидел, скрестив ноги, на балконе. Солнечный свет все еще был ослепительно ярким, но он лишил его того нежного тепла, которое еще оставалось на его лице. Его полные, красные губы опустились, длинные брови сомкнулись, и он напоминал старого монаха в глубокой медитации.

Сунь Юань, шаркая ногами, подошел и опустился на колени на балконе, тихо произнеся: «Из дворца пришел указ, призывающий вас немедленно войти во дворец, Ваше Превосходительство».

Юй Ичэнь встал, вошел внутрь, переоделся в евнухскую одежду и спустился вниз. Карета уже ждала у дверей.

Ли Сюйчжэ нахмурился в зале Чуйгун. Увидев прибывшего Юй Ичэня, он улыбнулся и сказал: «Сегодня ты в отпуске, и мне не стоило тебя вызывать. Но эти старые министры слишком заблуждаются. Императрица беременна и считает, что обстановка во дворце Яньфу слишком простая, и хочет заменить её новой. Это очень простое дело, но как только я об этом заговорил, они резко возразили, посчитав, что мы с императрицей расточительны и что я не похож на покойного императора».

Юй Ичэнь, держа венчик, рассмеялся: «Ваше Величество, естественно, отличается от покойного императора. У Вашего Величества свои идеалы и решения, а также свою политику. Зачем вам подражать покойному императору?»

Ли Сюйчжэ сказал: «Разве не так?»

Юй Ичэнь сказал: «Давайте сначала поговорим о Хуан Фэне. Он отвечает за столичный регион и служит посланником в Цензорском управлении. Как он мог позволить жителям Лянчжоу открыто сговариваться между жителями столицы и за ее пределами? Он сам коррумпирован, так как же он может плохо отзываться о других?»

Ли Сюйцзе сказал: «В последние несколько дней многие чиновники объявляют ему импичмент. Почему бы нам не начать с него?»

Юй Ичэнь рассмеялся: «Показать пример, чтобы предостеречь других. Если мы возьмем под контроль столичный регион и цензурное управление, мы сможем многое сделать».

Ли Сюйчжэ покачал головой и сказал: «Доу Тяньжуй и Ду У — самые проблемные».

Юй Ичэнь сказал: «Поскольку они доставляют много хлопот, давайте отложим их на потом и сначала займемся более простыми».

Ли Сюйчжэ был несколько обеспокоен и попросил Юй Ичэня помочь ему подняться. Выйдя из главного зала, он спросил Юй Ичэня: «Мой отец только что умер. Неужели с моей стороны так бессердечно убивать министров, которых он оставил после себя?»

Юй Ичэнь продолжал помогать Ли Сюйчжэ медленно ходить, качая головой и говоря: «Нет. Родители всегда хотят больше помогать своим детям, но для детей самое важное — научиться ходить самостоятельно».

Ли Сюйчжэ кивнул и, немного подумав, сказал: «С этого момента вы будете держать Инспекторат под своим надзором. Я никому другому не доверяю».

Несколько дней спустя Чжэньшу специально выбрала время, когда Чжэньсю была одна, чтобы войти в её маленькую комнату, намереваясь спросить, действительно ли она присвоила какие-либо деньги. После того, как она служила покойной госпоже Чжун из семьи Сун до её смерти, а затем перенесла серьёзную болезнь, Чжэньсю заметно похудела и побледнела, словно сбросила слой кожи. Её лицо и тело были покрыты тёмно-жёлтыми пятнами. Болезнь сильно сказалась на ней, и Чжэньсю утратила свой прежний соревновательный дух, сидя в одиночестве у маленького окна и вышивая наплечный орнамент в форме облака.

Чжэньшу села на край кровати и спросила: «Тебе в последнее время лучше?»

Чжэньсю согласно кивнул и больше ничего не сказал.

Беспомощно Чжэньшу снова спросил: «Чжэньюй и маркиз Бэйшунь снова пришли к вам?»

Чжэньсю подняла бровь и сердито посмотрела на Чжэньшу, спрашивая: «Что ей от меня нужно?»

Видя, что она ни за что не признается, Чжэньшу прямо сказал: «Серебро».

Чжэньсю холодно усмехнулся и, глядя на Чжэньшу, сказал: «Что, ты завидуешь и думаешь, что у меня действительно есть деньги? Ты ошибаешься, у меня их нет!»

Она приподняла рубашку и обнажила грудь, показав Чжэньшу во всей красе: «Посмотрите на эти черно-желтые пятна на моем теле. Несколько дней назад тетя Мяо их ущипнула, а теперь идет кровь, и пятна исчезают».

Чжэньшу не выдержала и, прикрыв рот рукой, сказала: «Когда она ущипнула себя? Как мы могли этого не заметить?»

Чжэньсю ткнул иглой и сказал: «Именно в дни похорон меня задержали в академии Шаньшу и допрашивали целых три дня, лгая всему миру о моей болезни».

Чжэньшу невольно пожалела её: «Почему ты не послала Сяо Цзю сказать нам, что в последнее время ты совсем ничего не проявляешь?»

Чжэньсю холодно ответил: «Какой смысл тебе рассказывать? Даже если я кого-то подставлю, ты мне не поверишь. Меня признали виновным в краже и выгнали без гроша в кармане. А ты всё ещё хочешь меня допрашивать?»

Хотя Чжэньшу всё ещё не верила Чжэньсю, она видела, что метки были настоящими, что доказывало безжалостность старух, находившихся под командованием Чжэнью. Она вышла в комнату Су и увидела, что Су сегодня выглядит довольно счастливым, болтая о чём-то с Чжэньюанем. Поэтому она села и спросила: «Почему ты такой счастливый?»

Чжэньюань улыбнулась и опустила голову. Госпожа Су ничего не ответила, а вместо этого спросила Чжэньшу: «О чём вы только что говорили с Чжэньсю, которая живёт по соседству?»

Чжэньшу сказал: «Я просто спрашивал о деньгах и боялся, что Чжэньюй снова создаст проблемы».

Госпожа Су вздохнула и сказала: «Логически рассуждая, Чжэньсю служила ей до самой смерти, поэтому вполне справедливо дать ей что-нибудь. Старушка слишком предвзято относится к Чжэнью».

Чжэнь Шу сказал: «Это правда, но джентльмен любит деньги, но зарабатывает их честным путем. Если ты проявляешь сыновнюю почтительность к своей бабушке ради заработка, тебе следовало с самого начала это объяснить. В противном случае, брать деньги себе — неправильно».

Су утешила Чжэнью, сказав: «Если что-то не так, то это из-за того, что чиновники не сообщили об этом, а люди не провели расследование. Раз Чжэньюй не занимается этим делом, то всё кончено. Зачем ты всё ещё поднимаешь шум?»

Глава 51 Монахи

Чжэньшу внезапно осознала, что Чжэньюй беременна, и, вероятно, не восприняла это всерьез. Иначе она бы уже сама пошла в это небольшое здание и попросила об этом. Зачем ей было идти во дворец, чтобы подать прошение вдовствующей императрице с просьбой заняться домашними делами опальной наложницы? Подумав об этом, Чжэньшу стиснула зубы и пробормотала про себя: он ее обманул.

На третий день четвёртого месяца Чжэньшу не нуждалась в приглашении. Докладав Сун Аньжуну, она самостоятельно направилась к резиденции Юй Ичэня. Она шла быстро и не хотела заходить через главные ворота, поэтому обошла их сзади и сама постучала в дверь. Дверь охранял Сунь Юань. Он быстро открыл её и сказал: «Ваше Превосходительство ждало вас, госпожа. Пожалуйста, войдите скорее».

Чжэньшу последовала за ним внутрь и увидела, что различные цветы во дворе не цветут так, как раньше. Всего за полмесяца сезон цветения уже закончился. Напротив, большая груша у стены вдали от двора теперь была в полном цвету, покрытая белоснежными грушевыми цветами во всей своей красе.

Чжэньшу поднялся к небольшому зданию и увидел Юй Ичэня, сидящего во внутренней комнате на втором этаже. Сегодня небо было пасмурным и мрачным; хотя дождя не было, облака были очень густыми. Вид из небольшого здания был особенно мрачным. Цветы груши парили в воздухе, их белые лепестки безмолвно виднелись в темноте.

Сегодня Юй Ичэнь находился не на балконе, а в комнате на восточной стороне здания, на платформе высотой около полуфута и длиной семь-восемь футов. Эта платформа, как и пол, была сделана из деревянных досок, многократно промасленных и отполированных до блеска. Она была покрыта огромным персидским длинным шерстяным ковром. Он сидел, скрестив ноги, на ковре, держа в руке чашку, а на маленьком столике перед ним стоял кувшин с теплым желтым вином, которое он медленно потягивал.

Юй Ичэнь протянул руку и спросил: «Хотите чего-нибудь выпить?»

Чжэньшу покачала головой. Ей не хотелось напиваться и уходить домой из дома этого евнуха.

Она села за стол, открыла книгу и начала читать: «Королевство Балука. Его площадь составляет более 600 ли с востока на запад и более 300 ли с севера на юг. Столица имеет окружность 5,6 ли. Почва подходящая, климат упорядоченный, люди и обычаи хорошие. Система письма такая же, как в Королевстве Куча. Язык немного отличается. Тонкий войлок и тонкая грубая ткань ценятся в соседних странах. Здесь десятки монастырей и более тысячи монахов, изучающих учение Хинаяны школы Сарвастивада…»

«Эти горы Цунлин, должно быть, гора Бучжоу, верно?» — внезапно перебил его Юй Ичэнь.

Чжэньшу взял закладку, закрыл книгу и сказал: «Именно. Она соединяет горы Канас и Куньлунь с горами Тяньшань, простираясь в бесконечность, с заснеженными вершинами, поднимающимися к облакам».

Юй Ичэнь спросил: «Почему аскеты путешествуют в такие места, где царят крайние страдания?»

Чжэнь Шу сказал: «Ради давно забытых буддийских учений и в поисках ответа он стремился быть человеком».

Юй Ичэнь с кривой усмешкой покачал головой и сказал: «И монахи, и евнухи — это люди, которые отдалились от своих чувств и желаний. Однако монахов уважают за то, что они действуют из сострадания, а евнухов презирают за то, что они зарабатывают на жизнь своим трудом».

Чжэнь Шу сказал: «Монахи пользуются уважением не потому, что они отбросили свои эмоции и разрушили свою природу, а потому, что они отказываются от мирских желаний, чтобы стремиться к высшей мудрости и посвятить ей свою жизнь».

Юй Ичэнь, казалось, жаждал парить, исходящий от чашки. Он и так был худым, а сегодня его лицо было необычайно бледным. Он взял со стола еще одну чашку, налил себе желтого вина и протянул ее Чжэньшу, сказав: «Даже если ты не будешь пить, подержи. Иначе мне будет слишком одиноко».

Чжэньшу наконец взял его, и когда ее рука коснулась его тонких, длинных пальцев, холод заставил ее невольно отдернуть руку.

Густая светло-коричневая жидкость источала сладкий, пьянящий аромат. Чжэнь Шу взяла её и подержала в руках, затем увидела, как Юй Ичэнь указал назад и спросил: «Ты видел эту каллиграфию?»

Чжэньшу поднял глаза и увидел, что это каллиграфическая работа его деда Сун Шихуна «Цинпин Ле: Деревенская жизнь».

Она оскорбила его этой каллиграфией, и теперь, не понимая, что он имел в виду, молча держала чашу.

Юй Ичэнь сделал небольшой глоток, губы его слегка побледнели, а лицо обрело очарование от недолгого тепла чая. Его кожа была от природы светлой и нежной, а меланхолия была окрашена трогательным обаянием: «Мой отец был музыкантом, игравшим музыку для императора Тайцзуна, а моя мать — дворцовой служанкой в дворце Яньфу. В глубине дворца, помимо равнодушных евнухов, единственными, кто мог по-настоящему тронуть сердца этих одиноких дворцовых служанок, были, вероятно, те утонченные и благородные музыканты, которые не были кастрированы».

Он сделал ещё один глоток, глядя на цветущие груши вдалеке за окном, размытые, как плывущие облака, и сказал: «В то время мой отец ещё пользовался уважением императора Тайцзуна, поэтому он всеми силами выгнал мою мать из дворца. Перед отъездом он подарил ей эту каллиграфию и велел хранить её».

Юй Ичэнь, казалось, погрузился в бесконечные печальные воспоминания, его брови опустились, а в уголках глаз мелькнуло пленительное сочетание очарования и меланхолии, присущее только женщине исключительной красоты. Его длинные ресницы слегка дрожали, и красота его лица была чем-то, чем следовало восхищаться издалека, а не предаваться скептицизму. Он указал назад и сказал: «Это почерк мастера Цзясюаня. Каллиграфия смелая и непринужденная, и она была лично дарована императором Тайцзуном».

Он снова поднял брови и посмотрел в окно, словно рассказывая чужую историю: «Первое стихотворение, которое я выучил, было это «Цин Пин Юэ», и я также знаю, что счастье пожилой пары с седыми волосами — самое обычное, но в то же время самое драгоценное счастье в мире».

Чжэньшу колебался, но в итоге не стал спрашивать Чжэнью о возвращении потерянного серебра.

Юй Ичэнь внезапно прикрыл рот рукой, дважды слегка кашлянул, сделал глоток желтого вина, чтобы успокоиться, и, подняв взгляд на Чжэньшу, сказал: «Никто бы не стал давать мне такие стихи, потому что никто бы не подумал, что я хочу такой жизни».

Чжэньшу немного смутился от его взгляда и, избегая его глаз, сказал: «Ты находишься рядом с королем, и твое богатство и власть уже достигли вершины. Чего же тебе нельзя получить, если ты этого хочешь?»

Ю Ичэнь тихо вздохнул: «Глупышка!»

Он поднял на нее взгляд, его глаза сверкали, но в то же время от него исходила резкая, собственническая мужская аура.

Чжэньшу была ошеломлена его словами и вдруг поняла, что он имел в виду. Она подумала про себя, что этот евнух, который не является ни мужчиной, ни женщиной, всегда любит с ней флиртовать. Она встала, держа книгу в руке, и сердито сказала: «Евнух Юй, я закончила читать, и мне пора домой».

Она переоделась в легкое шелковое весеннее платье и надела шаль в форме облака — любимый аксессуар незамужних женщин, — которая делала ее нежной и прекрасной, словно цветок. Даже когда она была поглощена чтением книги, у нее было тревожное выражение лица, как у испуганного кролика. Юй Ичэнь, все еще держа чашку, внимательно наблюдал, как она уходит и направляется прочь.

Чжэньшу вернулась в мастерскую по изготовлению чучел и застала Сун Аньжуна и Чжао Хэ, непринужденно болтающих в прихожей, поэтому она сразу же направилась обратно в небольшое здание. Не успев подняться наверх, она услышала взрывы смеха. Она подумала, что это снова тётя Су пришла посплетничать, решив, что тётя Су так и не усвоила урок после того, как потратила двадцать таэлей серебра. Но, подняв глаза, она увидела приближающегося знакомого человека.

Увидев прибывшего Чжэньшу, госпожа Су указала на Чжан Жуя и сказала: «Быстро позови его братом!»

Чжэньшу уже была несколько удивлена, увидев мужчину, сидящего в небольшом зале на втором этаже, а когда услышала, как госпожа Су велела ей называть его «братом», она почувствовала себя еще более нелепо. Но тут Чжан Жуй встал, низко поклонился и сказал: «Вторая сестра!»

Чжэньшу вернулся на верхнюю ступеньку лестницы и спросил: «Молодой господин Чжан, что это за адрес?»

Су и Чжан Жуй обменялись взглядами, затем Су встал и подтянул Чжэньшу к себе, сказав: «Теперь он мой крестник и будет отвечать за продолжение родословной нашей семьи. Ты должен относиться к нему с уважением и не забывать приветствовать его при каждой встрече».

Оказалось, что Чжан Жуй взял Су в качестве своей крестной матери. Неясно лишь, ищет ли он крестную мать наобум или намерен официально войти в родовое поместье, чтобы помолиться о передаче семейного бизнеса по наследству.

Чжэньшу взглянула на Чжэньюань и увидела, как ее лицо раскраснелось, словно приливная волна, поняв, что та в нее влюбилась. Чжэньсю теперь занималась вышивкой в своей маленькой комнате и больше не хотела выходить. Чжэньи, еще молодая и в том возрасте, когда она могла быть очаровательной и немного легкомысленной, захлопала в ладоши и сказала: «Я хочу все помады из Цюньфана, все двенадцать оттенков. Мне не нужны те, что из того румяного магазина по соседству, они выглядят так, будто их разбавили».

Госпожа Су сказала: «Теперь, когда у меня нет дохода, мне приходится полагаться на вашу вторую сестру. Идите и доставьте ей неприятности».

Чжэньшу больше всего боялась, что Чжэньи будет её беспокоить этими бесполезными делами. Ей было нечем заняться, и она была слишком ленива, чтобы заниматься рукоделием. Она проводила дни, сопровождая Су в магазины серебра, вышивки и косметики. Она была амбициозна и просила деньги при каждой встрече.