A chilling aura

Chapter 4

Девочка потеряла самообладание и опустила голову, чтобы посмотреть на имена на перилах кровати.

Сидя на застеленной кровати, Лу Ни смотрела в окно на большое баньяновое дерево. Не было ни малейшего ветерка, и цикады непрестанно стрекотали. Во всем общежитии царила оживленная атмосфера; первокурсники с волнением готовились к занятиям, большинство из них в сопровождении родителей, братьев, сестер или родственников. Лу Ни сидела одна на кровати, избегая взгляда постоянно растущего числа людей в ярко-зеленой военной форме. С момента поступления в университет ей не нравились новые однокурсники. По правде говоря, она всегда была одиночкой. Она понимала, что университет, похоже, не принесет никаких существенных изменений, включая ее замкнутость, и она не хотела ничего менять.

Военная подготовка — отличная возможность для первокурсников познакомиться друг с другом. Это также хороший шанс определить, кто самая красивая девушка в школе, на факультете и в классе.

Лу Ни сохраняла холодное выражение лица, не желая ни с кем разговаривать.

Все заметили «странность» Ху Ни и стали избегать общения с ней. Вокруг было так много других людей, что им было все равно на кого-то одного.

Среди девушек в зелёной военной форме всё ещё легко отличить красоту от уродства. Девушки, которые полагаются на одежду, чтобы хорошо выглядеть, полностью погружаются в зелёную форму и их совсем не видно. Лу Ни, однако, — прекрасная молодая женщина. Она обладает изящными женскими формами, красотой, которую не может скрыть даже зелёная форма, и врождённым благородством, как у её матери. Её красивое, нежное лицо обрамлено длинной белой шеей. У неё белоснежная, нежная кожа, глубокие, тёмные, словно непостижимые глаза, стройное овальное лицо, маленький прямой нос и чётко очерченные губы. На фоне зелёного цвета Лу Ни выделяется. Лу Ни была признана школьной красавицей, красавицей факультета и красавицей класса на любительских конкурсах, хотя сама она об этом не знает.

Лу Ни мало что интересовало. Она постоянно отвергала ухаживания людей, независимо от пола, что испортило ей репутацию. Ее неизбежно критиковали за высокомерие и надменность, и ей приходилось сталкиваться с презрением окружающих. Затем ей дали не слишком вульгарное имя, вроде «Птица-шип».

Это не имеет значения; Лу Ни с детства никогда не обращала внимания на то, что говорят другие люди.

Голодный университет (Часть вторая)

золото

На самом деле, жизнь Лу Ни началась в университете.

Когда Лу Ни была маленькой, у неё всегда была еда. Она никогда не беспокоилась о том, как свести концы с концами, и ела всё, что хотела, без колебаний. Даже в доме дяди она не переживала из-за еды, хотя и чувствовала себя зависимой и не всегда считала, что имеет на неё право. Но сейчас всё иначе. Её дядя и тётя потеряли работу. Перед посадкой на поезд дядя дал Лу Ни сумку с двумя тысячами юаней. Он сказал, что это большая часть их сбережений, и они больше не смогут её содержать. Лу Ни поняла. У них было лишь небольшое количество денег каждый месяц на основные расходы, и им также нужно было содержать Лянь Цин; они уже сделали всё, что могли. С этого момента Лу Ни должна была планировать свою жизнь самостоятельно.

После оплаты обучения и сборов из двух тысяч юаней почти не осталось денег.

Университет оказался совсем не таким, каким его представляла Ху Ни; он стал для неё поворотным моментом в жизни. Возможно, это действительно был поворотный момент, но, что ещё важнее, он касался того, как пройти через этот процесс. Выживание, несомненно, стало для неё первостепенной задачей.

Жизнь стала довольно серьезной, даже тяжелой.

Лу Ни тщательно планировала свои ежедневные расходы на еду, скрупулезно подсчитывая каждую копейку. Затем она размышляла о том, как заработать деньги, не пропуская занятия. В то время слово «работа» было у всех на устах, и Лу Ни очень хотела найти работу.

Девушки в общежитии, отличавшиеся быстротой реакции, уже нашли себе парней, и за Лу Ни тоже ухаживал один парень. Но он её совсем не интересовал. Столкнувшись со своими страстными поклонниками, Лу Ни была необычайно равнодушна, даже не желая отвечать на вопрос «почему». Дело было не в том, что Лу Ни совсем не испытывала искушения. Когда девушки в общежитии заговорили о Лин Фэне, высоком и красивом парне с курса старше, сердце Лу Ни сжималось от боли. Она грустила не из-за Лин Фэна, а из-за себя. Она вдруг поняла, что даже в колледже её жизнь не может начаться заново. Ей было стыдно состоять в отношениях; стыдно даже человеку, находящемуся на грани голода, состоять в отношениях, стыдно человеку с множеством печальных воспоминаний. Когда Лин Фэн встал перед ней, глядя на Лу Ни своими искренними глазами, сердце Лу Ни замерло. Она вспомнила мужчину с изувеченными телами, обмякшее тело своей матери, ту суровую зиму и красивого юношу, стоящего на той пустынной вершине горы.

Отказаться от прекрасных чувств, которых так хочется, очень больно, но у Лу Ни нет другого выбора.

После нескольких необъяснимых неудач Лин Фэн, как и другие неудавшиеся женихи, решил уйти и вскоре обрел преданную спутницу. Никто не может ждать персика, который может никогда не созреть; сад полон спелых фруктов всех видов, каждый со своим неповторимым вкусом, главное — «съесть» их. Одиночество Лу Ни было неизбежно.

Голодный университет (Часть 3)

золото

Лу Ни усердно училась; это стало её привычкой. Но, поступив в университет, она потеряла мотивацию к учёбе. Многие студенты уже сдались, наслаждаясь размеренной жизнью, которую предлагал университет: романтические прогулки, поездки, походы, завязывание дружеских отношений в общежитии со студентами противоположного пола из разных университетов, а затем и светские мероприятия…

Лу Ни не могла этого сделать. В свободное время Лу Ни думала только об одном: как решить проблему с обеспечением себя средствами к существованию.

В воскресенье Лу Ни вышла на улицу в надежде найти какие-нибудь решения или небольшие магазины, нуждающиеся в почасовых работниках.

В оживленном районе Лу Ни обратила внимание на ряд людей. Все они выглядели очень просто, некоторые даже напоминали рабочих-мигрантов. Перед ними лежали ряды игральных карт, которые на первый взгляд казались «карточками для жалоб», используемыми нищими. Однако при ближайшем рассмотрении на них были указаны их специальности, учебные заведения, которые они посещали, и на каждой карте крупными буквами было написано «репетитор».

Репетиторство — Лу Ни была в восторге. Это была работа, с которой она точно справится, и к тому же довольно уважаемая.

Не в силах дождаться возвращения, она попросила в ближайшем магазине кусок картона и ручку и записала все, что хотела написать; ее специальность — китайская литература.

Под все еще палящим октябрьским солнцем Лу Ни весь день простояла, не в силах себя продать. Чунцинское лето совершенно безветренное; весь город казался сауной. В конце концов Лу Ни села на землю. Ни одну из студенток в ее ряду еще не взяли на работу. Многие интересовались, но ничего существенного не было достигнуто. Она слышала, что в Чунцине много уволенных рабочих. Более того, молодые домохозяйки смотрели на Лу Ни с опаской; в то время, когда никто не чувствует себя в безопасности, все проявляют осторожность. Женщины, конечно же, будут опасаться молодых и красивых женщин — это совершенно нормальная логика.

С наступлением вечера круглолицей девушке в очках сообщили, что её приняли на работу после устного экзамена и небольшого торга. Девушка с радостью приняла предложение о работе и ушла с молодой парой. За ней наблюдала целая вереница людей, явно завидуя ей.

Лу Ни потребовалось некоторое время, чтобы отвести взгляд от оглядевшихся мест, и это вновь вселило в нее надежду.

Она подождала до восьми часов, прежде чем медленно подняться. Немного разочарованная, но полная решимости, она ушла. Она нашла выход, проблеск надежды.

Университетская жизнь насыщена событиями и полна красок.

Различные светские мероприятия, танцы по выходным, праздничные представления, свидания, расставания, решение проблем в отношениях друзей, а затем и новые отношения… все студенты были заняты и прекрасно проводили время. Ничто из этого не беспокоило Лу Ни. Помимо учебы, жизнь Лу Ни вращалась вокруг удовлетворения ее основных потребностей. Деньги — одно только слово «деньги» — уже изматывало ее. Наблюдая, как истощаются ее продуктовые талоны, она все еще не могла их пополнить. Уставшая, она молча трудилась, зарабатывая деньги, оставляя Лу Ни совершенно измотанной.

Каждую субботу и воскресенье она по-прежнему упрямо выходила на улицу, словно женщина, продающая себя, чтобы похоронить отца, кладя перед собой карточку и ожидая, что кто-нибудь придет и заберет ее.

Прошло еще две недели, а результатов по-прежнему нет.

Лу Ни перестала ходить в столовую на обед. Утром она купила дополнительную булочку и положила её в сумку. После того, как все разошлись в полдень, она достала из сумки остывшую и твёрдую булочку и съела её за несколько укусов. Её желудок, долгое время лишённый питательных веществ, уже сигнализировал, что одной булочки недостаточно, но Лу Ни могла позволить себе только одну. Она не знала, на сколько хватит её скудных талонов на питание. Вечером, очень поздно, она снова пошла в столовую за ещё одной булочкой. Лу Ни охватила сильная жажда. В эпоху, когда празднование дня рождения одноклассника стоило больше ста юаней, голод был для Лу Ни самой большой проблемой. В школе действовала программа субсидирования для малоимущих учеников, но Лу Ни колебалась и в итоге не дополнила анкету. В ней подробно описывалась ситуация с её родителями и требовалось одобрение всех.

Нам нужно придумать другой способ.

Лу Ни посетила несколько ресторанов; она считала, что вполне подходит на роль официантки. Она снова отбросила свою гордость и предстала перед начальницей, встречая её критический взгляд. Но оказалось, что никто не хочет нанимать работника на неполный рабочий день. При таком количестве уволенных работников, готовых к работе на полный день, и низкой заработной плате, начальнице не нужен был работник на неполный рабочий день.

Как говорится, в каждой туче есть проблеск надежды. Как раз когда Лу Ни была готова впасть в отчаяние, владелец ресторана согласился взять её на работу официанткой. Она должна была работать по три часа каждый вечер, по восемь часов по субботам и воскресеньям, за зарплату в 120 юаней в месяц. Невысокий, полный владелец, одетый в дорогой костюм, который выглядел как дешёвая подделка, прищурился, глядя на Лу Ни, и сказал: «Если ты будешь хорошо работать, я повышу тебе зарплату!»

Лу Ни с нетерпением ждала начала работы в тот день.

Каждый день был полон стресса. После занятий, после обеда, я шла в ресторан, переодевалась в свою вонючую и грязную рабочую одежду: красный костюм из дешевой ткани, а затем начинала без остановки бегать по коридору. Лу Ни была очень серьезной; серьезность была у нее в характере.

В тот день Лу Ни попросила у бригадира выплатить ей зарплату за предыдущие десять дней, потому что у нее закончились продуктовые талоны.

Бригадир взглянул на симпатичную студентку перед собой и сказал: «Для этого требуется одобрение начальника».

Лу Ни на мгновение заколебалась, стиснула зубы и постучала в дверь кабинета начальника. В конце концов, голод был важнее, чем сохранение лица.

Затуманенные глаза босса загорелись, он встал, улыбнулся и спросил Лу Ни, что случилось. Лу Ни с большим трудом объяснила свою цель.

«Садитесь!» — начальник заботливо указал на диван рядом с собой, затем вышел из-за своего большого стола, открыл бутылку минеральной воды для Лу Ни и сел рядом с ней.

У Лу Ни было смутное чувство опасности.

Начальник доброжелательно улыбнулся: «Скажите, если возникнут какие-либо трудности. Это всего несколько долларов, ничего страшного». Короткая, толстая рука начальника, украшенная большим золотым кольцом, неуверенно легла на бедро Лу Ни. Он прищурился и медленно наклонился, говоря: «Если вы согласитесь, всё возможно…» Мужчины в приступе ярости легко теряют контроль над собой, легко начинают верить, что весь мир принадлежит им, включая, конечно же, бедную женщину.

Терпение Лу Ни было на пределе; зловоние, исходящее изо рта её начальника, вызывало у неё неконтролируемые спазмы в животе. Лу Ни резко оттолкнула руку начальника, встала и попыталась снова потребовать свою зарплату, но прежде чем она успела что-либо сказать, он выбежал.

Чувство обиды, но при этом беспомощность.

Лу Ни очень скучает по матери; она до сих пор помнит ее запах, теплый и успокаивающий, словно она была рядом. Она также тоскует по красивому молодому человеку с вершины горы, который отвел бы ее в это теплое место.

Лу Ни плакала всю ночь.

На следующий вечер она снова пошла в ресторан. Работа была для нее настолько важна, что в тот день она съела только одну булочку, приготовленную на пару.

Бригадир увидел ее и сказал, что ей больше не нужно приходить, затем достал из кармана двадцать юаней и передал их Лу Ни.

Лу Ни посмотрела на две банкноты перед собой и спросила: «Почему?» На самом деле, она знала причину, но все равно хотела объяснить.

Бригадир безэмоционально сказал: «Мы наняли одного штатного работника, поэтому нам больше не нужны работники с почасовой оплатой».

Причина была вполне уважительной. Лу Ни взяла деньги, почувствовав облегчение; их хватило бы на десять дней. С чувством безопасности Лу Ни вернулась на хаотичные улицы.

Голодный университет (Часть 4)

золото

В один из выходных дней, сидя на кровати и используя тонкую москитную сетку, чтобы изолироваться от шумного внешнего мира, Лу Ни смотрела в окно на небольшой дворик, который был таким же оживленным, как и общежитие. Там в основном «принцы» ждали своих «принцесс», в том числе молодые и импульсивные однокурсники лет двадцати с небольшим, а также «начальники», которые были достаточно стары, чтобы быть ее отцом, одетые в костюмы, с мобильными телефонами на поясе и разъезжающие на разных машинах.

На улице царило такое оживление, что внутри тоже кипела жизнь. Все в общежитии, кроме Лу Ни, были заняты выбором одежды, примеряя разные наряды в одном нижнем белье и бюстгальтерах. Некоторые даже обсуждали возможность обмена одеждой — что поделаешь, они же студенты. Затем начался тщательный макияж: тональный крем, тушь, помада, консилер, пудра, тени для век… целая куча всего летала вокруг. В этом беспорядке в общежитии появилось несколько изысканных красавиц. Те, у кого были парни, пошли с ними познакомиться, а те, у кого их не было, встречались со своими такими же одинокими девушками. В это время одиночество было неприемлемо.

Все они игнорировали существование Лу Ни. Сначала они намеренно пытались изолировать её, потому что она была слишком отстранённой и недоступной, и часто холодно к ним относилась. Но позже они поняли, что изоляция Лу Ни бессмысленна; она не собиралась вступать в чью-либо жизнь, и их попытки причинить ей вред провалились.

Вокруг воцарилась тишина, но Лу Ни всё ещё думала. Никогда прежде её не тревожили такие мысли. Первое, о чём она подумала, открыв глаза, были деньги. Ей даже приснилось, что у неё совсем не осталось денег. Она устала, измотана.

Лу Ни подумывала о том, чтобы отправлять статьи в газету, чтобы заработать денег. Ее короткие эссе были превосходны, написаны легко и оригинально. Она даже попробовала написать короткий рассказ и отправила их после получения двадцати юаней. Но ответа пока не получила.

Лу Ни обменяла деньги из кармана на талоны на питание, и у неё ещё осталось несколько юаней. Несколько дней назад она также купила туалетную бумагу на два юаня. Все её одноклассники пользовались гигиеническими прокладками, а она не могла, потому что они были слишком дорогими.

Лу Ни встала с постели. Она уже отчаялась найти работу репетитора и временную работу в ресторане; на это потребуется время. Ей нужно было найти другой способ. Как можно скорее.

В небольшом магазинчике у школьных ворот Лу Ни обменяла свои овощные купоны, действительные на всей улице, на два юаня. Теперь у нее осталось еще меньше купонов, поэтому ей ничего не оставалось, как рискнуть.

Она села в микроавтобус, направляющийся в центр города, решив, что лучше всего будет поехать немного дальше от школы.

Лу Ни смотрела в окно, ее лицо было меланхоличным и безутешным. Ночь, залитая неоновыми огнями, была жуткой и пугающей, но Лу Ни была полна решимости войти внутрь, не колеблясь. Теперь только деньги могли спасти Лу Ни. Деньги могли купить ей еду и одежду, деньги могли купить ей достоинство и свободу, деньги могли дать ей все, если она заработает это сама.

При тусклом освещении Лу Ни осматривала женщина лет тридцати.

Женщина была одета в черное облегающее платье с открытой спиной и свободно накинутой на плечи черной шелковой шалью, что придавало ей утонченный и соблазнительный вид. Ее лицо должно было быть прекрасным, но оно было изуродовано курением, алкоголем, поздними ночами и чрезмерным баловством; поры были расширены, кожа обвисла, действительно напоминая увядший цветок, потускневший бутон.

«Сколько вам лет?» — медленно спросила женщина.

«Двадцать два». Лу Ни сознательно прибавила к своему возрасту два года.

«Чем вы занимаетесь?» В глазах женщины мелькнула легкая улыбка; вероятно, с ней было несложно ладить.

Лу Ни сглотнула и сказала: «Рабочий».

«Уволили?» — спросила женщина, всё ещё вопросительным тоном.

Лу Ни кивнула. Затем, беспрекословным тоном, Лу Ни сказала: «Я работаю только хостессой; я не сопровождаю гостей за пределы заведения».

Женщина слегка улыбнулась и с пониманием кивнула. Многие женщины обращаются с такой просьбой, когда впервые приезжают сюда, но забывают, что это за место. Это место, где деньги и секс обмениваются открыто и без всякого стыда. Посмотрите, какое чувство равновесия вы почувствуете, когда увидите, как другие пересчитывают пачки денег.

Лу Ни настояла на том, чтобы начать работу в тот же день; она рисковала и ей нужно было заработать денег как можно быстрее.

Женщина взглянула на свою одежду, затем попросила девушку одолжить Лу Ни комплект одежды и сделать ей макияж.

Несколько минут спустя девушка вручила Лу Ни облегающее черное летнее платье и большую сумку с косметикой.

Лу Ни окинула взглядом нескольких женщин, проходивших вокруг нее; все они были очень привлекательны и соблазнительны.

Спрятавшись в ванной, чтобы переодеться, Лу Ни, сдерживая дрожание рук, злорадно нанесла на себя толстый слой макияжа, отчего женщина в зеркале стала выглядеть вульгарно.

Сердце и руки Лу Ни дрожали, все ее тело сотрясалось. Она хотела сорвать с себя одежду и выбежать за дверь, но мысль о удушающих «деньгах» заставила ее отказаться от этой затеи.

Рядом с тусклым потолочным светильником в ванной комнате черная бабочка, которая залетела внутрь и не могла найти выход, отчаянно металась, не в силах улететь.

Лу Ни сделала несколько глубоких вдохов, затем открыла дверь и вышла.

Лу Ни провели в небольшую полуоткрытую комнату рядом с вестибюлем, где свет был ярче, чем снаружи, чтобы покупатели могли лучше выбирать «товары».

Было ещё рано, и «дамы» начали прибывать одна за другой, одетые в свои лучшие наряды. Лу Ни сидела в углу, сильно дрожа.

Затем она увидела знакомую фигуру — Ли Чжу, девушку из ее прежнего общежития, которая недавно съехала и сняла собственную комнату. На ней было белое платье, и она выглядела чистой и очаровательной. Лу Ни инстинктивно опустила голову.

«Мэй Луни!» — воскликнула девушка с удивлением. Ее обычное безразличие исчезло, и сложившиеся обстоятельства внезапно заставили ее гораздо благосклоннее относиться к Луни.

Лу Ни выпрямила спину, слегка улыбнулась ей, но лишь слегка шевельнула губами, после чего отвела взгляд.

Девочка пренебрежительно скривила губу и пробормотала: «Что тут такого особенного! Они даже дошли до этого места!»

Лу Ни продолжала сидеть, выпрямив спину и безучастно глядя перед собой.

Начали прибывать покупатели, большая группа мужчин лет тридцати-сорока, каждый с портфелем. Они кричали: «Студенты, здесь студенты… Смотрите, это та, в белом платье!» Говоря это, они окликали Личжу: «Сюээр! Иди сюда!»

Паучиха по имени Сюээр улыбнулась, встала и грациозно шагнула вперед.

"Правда?" — спросил его спутник.

Сестра Хонг искренне улыбнулась и сказала: «Правда! Правда! Абсолютно искренне! И из университета XX!»

"Отлично! Я тоже участвую!"

Лу Ни опустила голову, охваченная напряжением и страхом, словно термиты.

Она знала, что перед ней уже кто-то стоит, и не могла опустить голову. «Я пришла сюда добровольно. Ничего особенного. Ты меня развлекаешь, я зарабатываю на тебе деньги. Каждый из нас получает то, что ему нужно, и мы ничего друг другу не должны», — сказала себе Лу Ни. Затем Лу Ни выпрямила спину, слегка приподняла голову, и перед ней предстало потрясающее лицо, подчеркнутое обильным макияжем.