A chilling aura

Chapter 8

Зимние каникулы уже не за горами. Студенты, обычно расслабленные, начинают активно готовиться к экзаменам. В процессе подготовки они также придумывают, как списать. Получается, у них одна цель, но два плана.

За это время успеваемость Ху Ни значительно ухудшилась, поэтому ей пришлось оставаться в общежитии, чтобы повторять пройденный материал. Сидя в непривычной комнате, она изо всех сил старалась сосредоточиться на книгах и отвлечься от всего лишнего.

В этой суете и спешке время пролетело незаметно. Экзамены, тесты. А потом каникулы.

Ху Ни больше всего не любит праздники, особенно зимние каникулы. Она не любит Праздник весны; царящая повсюду суета и процветание заставляют ее чувствовать себя еще более одинокой и потерянной.

Все одноклассники разошлись, и Сяо Вэнь тоже ушел, неся большую сумку с подарками для жены и дочери. Ху Ни не проводила его; реальность не позволяла им предстать перед дневным светом. Их любовь могла существовать только в уединении, во тьме.

В школе было необычно тихо и пусто.

Ху Ни шла одна по кампусу. Легкий моросящий дождь продолжался несколько дней. Повсюду пахло затхлостью, сыростью и холодом. Ху Ни уткнулась лицом в воротник пальто, плотнее затянув его, чтобы защититься от пронизывающего ветра.

В своей комнате в общежитии она чувствовала себя задыхающейся, и разложенные перед ней листы рукописи не могли отвлечь её внимание. Её отвлекал пейджер, который не звонил. Сяо Вэнь не звонил ей с тех пор, как вернулся.

Ху Ни шла медленно. У нее не было какой-то определенной цели; она просто пыталась сбежать — сбежать от своих безнадежных ожиданий, от подавляющей тишины падающих лепестков и от бесцельного блуждания жизни, за которое не за что было ухватиться.

По пути она почти никого не встретила; во время зимних каникул школа легко превращалась в город-призрак. Ху Ни охватило непреодолимое чувство одиночества. Она вышла за школьные ворота и нашла общественный телефон. Она набрала номер мобильного телефона Сяо Вэня, но, набрав пять цифр, потеряла смелость. Повесив трубку, Ху Ни стояла, думая о девушке своего возраста, наслаждающейся любовью Сяо Вэня, и ревность наполнила ее сердце. Она ревновала не к жене Сяо Вэня, а только к его дочери.

Ху Ни прислонила зонт к краю будки, полностью спрятавшись под небольшим навесом. Она достала сигарету, закурила, прислонившись к телефону, и начала медленно курить.

Улицы, окутанные легким моросящим дождем, представляли собой смесь предновогодней суеты и тишины. Праздничные фонари украшали обе стороны дороги, улицы были чистыми и опрятными, но многие небольшие магазинчики были закрыты, даже обычно оживленные киоски с закусками. Однако двери закрытых магазинов были украшены красными двустишиями. Люди спешили, но на их лицах больше не было обычной спешки; вместо этого они носили расслабленные выражения, как будто им не о чем было беспокоиться, они просто ждали Нового года, оставляя все остальное на потом. Большинство несли новогодние подарки, все надеялись на процветание и счастливые праздники. Дети, одетые в праздничные новые наряды, несли красиво сделанные конфеты. Некоторые даже накрасились: щеки были румяными, накрашены губной помадой, а на лбу красная точка. В их и без того броских глазах читалась нотка безразличия и высокомерия, хотя сердца были полны радости. Даже самые ошеломленные дети сияли от восторга, радостно хихикая. Даже дети, продававшие газеты, с нетерпением ждали, когда распродадут весь свой товар, на их лицах читалось расслабленное, почти праздничное выражение. Среди этой радости и суеты, красивая, неземная женщина, с безмятежным и печальным выражением лица, одетая в потертые джинсы и белый пуховый жакет, с волосами, ниспадающими на плечи, плотно сжатыми в комок, казалась замерзшей. Она курила, не обращая внимания на окружающих, ее курение казалось совершенно оторванным от ее собственного мира, она холодно наблюдала за занятыми, но расслабленными людьми вокруг. Она была оторвана от процветания и волнения мира; она была одинокой фигурой среди суеты и шума.

Ху Ни бросила окурок на землю, сильно затоптала его, затем повернулась и продолжила набирать номер. Без колебаний она плавно набрала номер и повесила трубку, не дождавшись соединения.

Она взяла зонтик. Дождь, длившийся несколько дней, прекратился, оставив на улице влажный, затхлый запах. Ху Ни бесцельно шла дальше. Она прошла мимо телефонной будки, подошла и набрала номер, представляя Сяо Вэня дома. Как бы его дочь льстила ему, как бы нежно к нему относилась. Не успев закончить набор, она потеряла смелость. Вместо этого она набрала номер своего дяди. Звонок прошёл, но дома никого не было. Возможно, они ушли за покупками.

Мимо проехал микроавтобус и остановился, увидев нерешительную Ху Ни. Полная женщина-кассирша быстро хриплым голосом крикнула: «Цзефанбэй! Девушка! Хочешь поехать? Цзефанбэй!»

Ху Ни, недолго думая, села в машину.

Высадившись на окраине Цзефанбэй на микроавтобусе, Ху Ни направилась к пешеходной улице. Она поняла, что ей не стоило сюда приходить. Пешеходная улица уже была переполнена людьми, морем голов, из-за чего было трудно передвигаться. Цзефанбэй, в центре города, был еще ярче украшен, представляя собой картину бурного процветания. Фонари, разноцветные половники и большие мультяшные персонажи шествовали по улицам, привлекая множество детей, которые цеплялись за руки родителей, не желая уходить. Жители Чунцина любят поесть, и взрослые, и дети в основном несли еду в руках — различные виды жареных шашлыков, уже покрасневших от перца чили, или мороженое и эскимо. Некоторые даже несли одноразовые миски, наполняя их различными чунцинскими закусками прямо на ходу.

Когда в Риме, поступай как римляне. Ху Ни направилась к закусочной на улице с едой, где особенно восхитительными были паровые булочки. Но, не дойдя до нее, Ху Ни решила сдаться. Там было полно людей; чтобы купить одну булочку, ей пришлось бы ждать не меньше часа. Ху Ни нравилась эта оживленная атмосфера, хотя она и не имела к ней никакого отношения, она заполняла весь пустой мир, величественный и шумный, без единого промежутка.

Взгляд Ху Ни снова приковался к телефонным будкам у дороги. Её охватило сильное желание. Ху Ни быстро направилась к краю улицы в поисках более тихой телефонной будки. Она была полна решимости позвонить Сяо Вэню; она не хотела терять ни минуты.

Ху Ни, запыхавшись, набрала номер и с тревогой стала ждать.

«Здравствуйте, кто это?» — услышал Сяо Вэнь знакомый голос.

«Это я». Эти слова отняли у неё всю смелость и гордость.

Тон Сяо Вэня оставался вежливым, словно он разговаривал с обычным другом: «Привет, привет! С Новым годом! Я хотел позвонить тебе и поздравить с Новым годом, но у меня не было времени…»

Сяо Вэнь был очень вежлив; на другом конце провода был слышен телевизор, а также изредка доносился смех девушки. Ху Ни резко повесила трубку, прервав новогоднее поздравление Сяо Вэня.

Неподалеку стоял прилавок, где продавали засахаренный боярышник. Ху Ни достала из кармана две монеты и отдала их улыбающемуся незнакомцу. Одной рукой она держала в кармане, а другой – засахаренный боярышник, и бесцельно пошла вперед. Капли воды падали ей на лицо, холодное и лишенное всякого достоинства.

Идя по знакомым, но в то же время незнакомым улицам, Ху Ни на мгновение растерялась. Кто она? Как она сюда попала? Зачем она здесь идет? По кому она плачет? Как могла женщина, у которой ничего нет, женщина, которая даже не знает, где находится ее родной город, стоять на этой улице в такой день и проливать слезы по отцу другого человека, по мужу другого человека?

Сидя в своем кресле в кинотеатре, Ху Ни плотнее закуталась в пальто. Отопления по-прежнему не было; была зима, и от нее никуда не деться. Люди продолжали прибывать, принося с собой холод, закуски и радость отдыха. Все были группами — семьи, пары, друзья. Ху Ни держала в руках пакет попкорна и бутылку воды, тронутая их счастьем и крепкими семейными узами. Она ждала звонка от Сяо Вэня. Она была уверена, что он пришлет ей сообщение, особенно с приближением Нового года, и после его холодного ответа он обязательно позвонит ей, объяснит все и скажет добрые слова. Все, чего хотела Ху Ни, — это доброе слово: он скучает по ней, он любит ее, будь хорошей, иди домой, ляг в свою теплую постель и перестань бродить по улицам так поздно ночью. Будь хорошей — Ху Ни очень хотела быть хорошей. Ожидание было невыносимым. Внезапно Ху Ни захотела сопротивляться, перестать ждать его, перестать заботиться о нем, об этом мужчине, который не был ее. Ху Ни выключила пейджер, словно это действительно могло заставить ее перестать думать о нем.

В темноте, в зале, шел фильм Стивена Чоу — история об обычном парне, мечтающем стать звездой. Ху Ни смеялась до слез.

После просмотра трёх сеансов подряд Ху Ни почувствовала онемение в конечностях, когда встала. Грохот опрокидывающихся стульев эхом разнёсся по всему залу, по-настоящему передавая меланхолию окончания спектакля. Толпа выплюнула её на улицу, словно мякоть сахарного тростника. На улице уже стемнело, но ослепительные огни ярко освещали ночь. Это была ночь, не допускающая темноты; сегодня был Новый год.

Ху Ни села в микроавтобус. Внезапно ей захотелось домой, потому что кто-то её ждал.

Выйдя из автобуса, Ху Ни, тяжело дыша, побежала всю дорогу.

Вернувшись в свою комнату в общежитии, она открыла единственный запертый ящик. Внутри, в красивой маленькой книжечке, лежала выцветшая черно-белая фотография, на которой ее мать улыбалась ей. «Мама, сегодня Новый год». Ху Ни осторожно стерла воображаемую пыль с фотографии, и все ее беспокойство сменилось спокойствием. За окном громко, оглушительно громко взрывались фейерверки — Новый год снова наступил.

Ху Ни, которая давно не видела снов, увидела еще один сон. Она все еще была ребенком, в совершенно новой хлопчатобумажной куртке и брюках с кружевной отделкой. Ее мать, тоже красиво одетая, улыбалась и держала ее за руку. В другой руке Ху Ни держала несколько красивых воздушных шариков. Рядом с ними шел высокий мужчина с размытым лицом, улыбаясь. Солнце светило необычайно ярко, ослепительно белое. Ху Ни улыбнулась, ее мать улыбнулась, и мужчина тоже улыбнулся. Он поднял Ху Ни себе на плечи, и ее мать посмотрела на нее с улыбкой. Ху Ни захихикала. Лицо мужчины стало четким — это было лицо Сяо Вэня. Они были словно семья, гуляющая по улицам Цзефанбэй, счастливее всех остальных…

Существует такой вид любви, который может продолжать прошлое (Часть 9)

золото

Проснувшись утром, Ху Ни долго сидела на краю кровати. Мама улыбалась ей, лежа на подушке. Ху Ни спросила: «Мама, тебе одиноко?»

Ху Ни встала и снова вышла. Она отправилась искать обед. Все ближайшие закусочные были закрыты, поэтому она села в микроавтобус. Дело было не в том, что она была особенно голодна и нуждалась в еде; она просто хотела чем-нибудь заняться, поставить перед собой краткосрочную цель, чтобы получить мотивацию в этот период.

Через полчаса Ху Ни села в небольшом ресторанчике. Она заказала тарелку тофу-пудинга, жареные овощи и тарелку свинины, приготовленной на пару с рисовой мукой. Был китайский Новый год, и ей казалось, что нужно поесть побольше. Ресторан был почти пуст; кроме Ху Ни и семьи владельца, там почти никого не было. Люди, которые сегодня ходили куда-нибудь поесть, либо посещали дорогие рестораны, либо оставались дома. Конечно, такой маленький ресторанчик в такой роскошный день вряд ли пользовался бы большой популярностью.

Перед уходом Ху Ни попросила немного свиной головы, чтобы отнести её матери.

Когда пришло время платить, коренастый лавочник запросил невероятно низкую цену, всего лишь символическую сумму. Ху Ни с удивлением воскликнул: «Как дёшево!»

Владелец, как это свойственно жителям Чунцина, проявил типичную для них щедрость: «Сегодня мы закрыты, но приехали мои родственники, и мы для них приготовили еду. Судьба такова, что вы пришли к нам сегодня. Мы могли бы не брать с вас плату, но мы же бизнесмены, поэтому возьмем с вас лишь небольшую сумму».

Ху Ни оплатила счет и, к своему удивлению, была в хорошем настроении. Такое дружелюбное отношение она получила в первый день нового года. Человека, которому не хватает теплоты, легко удовлетворить и тронуть до глубины души.

Ху Ни вернулась, достала бумажные деньги, которые приготовила несколько дней назад, подожгла их в углу комнаты и положила рядом принесенную ею свиную голову. Наблюдая, как пламя угасает и деньги превращаются в пепел, Ху Ни забралась в постель, плотно завернулась в одеяло и приготовилась ко сну. Это был лучший способ бороться с чувством пустоты.

Она проснулась и обнаружила, что уже стемнело. Не раздумывая, Ху Ни встала и снова вышла. Сбегала, постоянно сбегала.

Ей хотелось пойти поесть, чтобы хотя бы ненадолго отгородиться от холода и застоявшегося воздуха в комнате позади неё.

Удивительно, но рядом со школой открылся киоск с шашлыками; им управляет уволенная супружеская пара. Ученики обычно любят перекусить в таких киосках, чтобы разнообразить однообразные школьные обеды.

Ху Ни села на скамейку. Вокруг нее уже сидело довольно много людей — группы молодых людей и девушек, стремящихся вырваться из семейных уз и обрести независимость.

Пока хозяйка была занята, она тепло спросила Ху Ни: «Сестрёнка, ты разве не уехала домой на Новый год?» Вероятно, она поняла, что Ху Ни учится в этом университете.

Ху Ни слегка улыбнулась и покачала головой. Затем она выбрала несколько блюд и подала их хозяйке.

«Вы переносите острую пищу?» — как всегда заботливо спросила хозяйка.

Ху Ни покачала головой и сказала: «Нет».

«Девушка приехала из другого города?» Хозяйка была занята своей работой, но продолжала разговаривать с Ху Нилой.

Ху Ни кивнул.

Откуда ты?

Ху Ни на мгновение замолчала, этот вопрос показался ей довольно глубоким. Немного поколебавшись, она сказала: «Шанхай, наверное».

«Шанхай, ах, какое чудесное место!» Хозяйка принесла горячие, ароматные вареные шашлычки.

Ху Ни заметила, что за хозяйкой следовала маленькая девочка лет четырех-пяти. Она явно тоже интересовалась Ху Ни и тайком наблюдала за ней своими большими темными глазами.

Ху Ни улыбнулась ей, и маленькая девочка застенчиво спрятала голову за спину матери, а затем снова выглянула.

Ху Ни улыбнулась и спросила: «Сколько тебе лет?»

Женщина помешала содержимое кастрюли, затем повернулась к девочке и сказала: «Скажи тёте, сколько тебе лет в этом году?»

Маленькая девочка застенчиво улыбнулась своими большими, сияющими глазами и медленно, ласково произнесла: «Тетя, мне четыре с половиной года».

«Почему ты не остаешься дома? Почему ты не гуляешь с родителями?»

Девочка медленно и нежно произнесла: «Мои бабушка и дедушка уехали на Новый год к моему второму дяде, и мне страшно оставаться дома одной».

Ху Ни рассмеялась.

Худой хозяин дома подошел, взял девочку на руки, посадил на табурет и сказал: «Не мешай тетушке за едой, поиграй сама». Затем он улыбнулся и сказал Ху Ни: «Милая, ешь медленно!»

Девушка сидела там, изредка поглядывая на Ху Ни с понимающей улыбкой.

Закончив еду и расплатившись, Ху Ни улыбнулась и помахала маленькой девочке. Девочка помахала в ответ и сказала: «До свидания, тётя!» Ху Ни ответила: «До свидания!»

Существует такой вид любви, который может продолжать прошлое (Часть 10)

золото

Пейджер остался в общежитии. Вся решимость Ху Ни рухнула. Она хотела увидеть сообщение от Сяо Вэня, и ей очень хотелось узнать, какое сообщение он ей отправил за те тридцать с лишним часов, что телефон был выключен. Должно быть, он утешил её; кто-то, кто так сильно её любит, должен был что-то ей передать.

Ху Ни нашла общественную телефонную будку, позвонила в службу пейджинговой связи и сообщила свой номер телефона и пароль. Оператор любезно ответила: «Извините, в данный момент у нас нет вашей информации».

Ху Ни повесила трубку, не в силах поверить, что Сяо Вэнь, который так сильно её любил, мог быть настолько бессердечным, чтобы не отправить ей ни единого сообщения и не сказать ни слова утешения.

Когда Ху Ни вернулась в общежитие, каждый уголок источал опустошение. Белые стены и простая мебель создавали удушающе одинокую атмосферу. Ху Ни закурила сигарету, легла на кровать, затем снова встала, села на табурет и яростно дернула себя за волосы. Она потушила сигарету и вышла на улицу. Приняв решение, она больше не могла ждать.

В уличной телефонной будке Ху Ни без колебаний набрала номер мобильного телефона Сяо Вэня.

«Это я!» — хриплым голосом произнесла Ху Ни.

"О! Привет! Привет!" Голос Сяо Вэня был необычно преувеличен.

Ху Ни, со слезами на глазах, хотела его перебить, но не знала, что сказать.

После обмена множеством вежливых слов Сяо Вэнь сказал: «Хорошо, я свяжусь с вами, когда вернусь! До свидания!» и повесил трубку.

Ху Ни держала трубку, долго ожидая гудка в ухе, прежде чем повесить трубку. Затем она прислонилась к телефону, закурила сигарету и, рыдая, злорадно вдыхала дым, а затем резко выдыхала его.

После того как Ху Ни затоптала пять окурков на земле, она схватила телефон и быстро набрала номер. На другом конце провода раздался механический голос: «Извините, набранный вами номер в данный момент недоступен!» Ху Ни уныло повесила трубку, рухнула на пол и начала яростно рвать на себе волосы. Это была боль, которая могла пронзить до самых костей.

Время от времени холодную тишину ночного неба нарушали фейерверки, а петарды — тишину. Ху Ни сидела на корточках, вновь ощущая тяжесть предательства близких. Сяо Вэнь, подумала она, сдался. Но она не хотела признавать этого; Сяо Вэнь никогда не стремился завладеть ею полностью. Он с самого начала от неё отказался. Она была всего лишь опытом, как и многие другие женщины, с которыми он был. Как Ху Ни, впервые серьёзно отнесшаяся к отношениям, могла понять решительность и спокойствие мужчины за сорок?

Ху Ни словно пустая оболочка, вернулась, а затем беспокойно расхаживала по комнате, как зверь в клетке.

Она никак не могла успокоиться.

Ху Ни снова вышла из дома; она пошла в бар возле школы, но бар был закрыт.

Ху Ни нашла небольшой магазинчик и купила бутылку красного вина, которая долгое время хранилась там и была покрыта пылью.

Вернувшись в общежитие, Ху Ни без труда открыла бутылку вина. Это была недорогая бутылка красного вина, стоившая всего дюжину юаней, в обычной бутылке, не требующей штопора. Ху Ни сделала большой глоток, а затем еще один. Ху Ни хотела быстро напиться, чтобы обо всем забыть.

Допив бутылку вина, Ху Ни постепенно почувствовала головокружение. Мир расплывался перед глазами, становясь нечетким и размытым, но душевная боль оставалась отчетливой. Ху Ни начала плакать, голос ее вырвался. Она почувствовала сильную тошноту. Она с трудом выбежала на улицу, прислонилась к раковине и ее сильно вырвало. Мощная внутренняя сила заставила ее неудержимо рвать, рвота истощила последние силы. Ху Ни с трудом вернулась в дом, рухнула на кровать и погрузилась в глубокий, бесчувственный сон. Снаружи сильно подул холодный ветер; Ху Ни забыла закрыть дверь.

Это была мрачная ночь, бескрайний лес, безграничная тьма, и снежинки танцевали в воздухе...

Проснувшись на следующее утро, я чувствовала себя совершенно измотанной, у меня болело все тело, болело горло, болела голова, желудок был пуст, но аппетита совсем не было.

Ху Ни лежала, не желая вставать. Рядом с подушкой лежал ее пейджер; он был включен прошлой ночью. Решимость Ху Ни пошатнулась; она ждала, ждала, отбросив всю свою гордость.

Ху Ни подумала, что если бы она не была так одинока, возможно, она бы не думала о нем так. Возможно, Ху Ни рассталась бы с ним, но ей пришлось бы подождать, пока он не вернется в школу, чтобы расстаться лично, и тогда она могла бы иногда видеться с ним, постепенно ослабевая свои чувства; так было бы легче смириться. Ху Ни подумала: когда он вернется, я расстанусь с ним; мне не следует продолжать эту игру.

В горле поднялась тошнотворная боль, и Ху Ни с трудом поднялась, чтобы вскипятить себе воды. Она обнаружила, что входная дверь распахнута настежь, и по спине пробежал холодок. Она осмотрелась, но никого не было видно. Ху Ни вышла на улицу, наполнила чайник водой и начала кипятить. По мере того как вода медленно нагревалась, в горле появилось ощущение жжения. Она выбежала на улицу и залпом выпила холодную воду из-под крана.

Тяжело дыша, Ху Ни вернулась в постель, чувствуя, как дрожит ее тело. Было еще рано, поэтому она решила поспать еще немного. Под воздействием алкоголя Ху Ни быстро уснула.

Около 7 часов вечера Ху Ни проснулась от звонка пейджера — очень срочного, но в то же время радостного звука. Ху Ни словно вернулась из далекого мира.

На экране пейджера появилось сообщение: «Прости! Я скучаю по тебе!»

Ху Ни быстро оделась и выбежала на улицу. Она знала, что у Сяо Вэня, возможно, появится шанс позвонить.

Ху Ни набрала номер мобильного телефона Сяо Вэня, но ему сообщили, что телефон выключен. Ху Ни безучастно смотрела на сообщение на пейджере, ей хотелось плакать, но слезы не текли.

Чувствуя себя совершенно измотанной, Ху Ни понимала, что ей нужно что-нибудь съесть, иначе ситуация только ухудшится.

Я присела у небольшого ларька, которым управляла уволенная пара, но аппетита у меня совсем не было. Я наугад заказала две штуки и съела их вприкуску. Маленькая девочка, которая приходила вчера, все еще сидела на стуле, время от времени застенчиво улыбаясь Ху Ни, с невысказанным пониманием на лице. Ху Ни иногда отвечала ей дружескими жестами. Когда мы расплачивались, пара с удивлением спросила: «Разве это не вкусно? Вы мало ели!» Ху Ни ответила: «У меня простуда, поэтому у меня нет аппетита. На самом деле, очень вкусно».

Ху Ни улыбнулась и помахала девочке, затем сгорбилась и пошла обратно. Пройдя мимо телефонной будки, Ху Ни замешкалась, остановилась, а затем продолжила путь. Она прошла мимо еще одной, затем еще одной, медленно приближаясь к ней; она знала, что это последняя телефонная будка, мимо которой ей предстоит пройти. Ху Ни набрала номер, но тот же механический голос ответил: «Телефон этого пользователя выключен. Пожалуйста, попробуйте позже». Ху Ни позволила голосу прозвучать, затем услышала еще одно объяснение на английском языке, после чего погас гудок. Ху Ни повесила трубку и медленно пошла дальше. Она знала, что так и будет, но все же не могла устоять перед соблазном попробовать.