A chilling aura

Chapter 17

золото

Сидя в классе, Ху Ни беспокойно теряла сознание, ее мысли бесцельно блуждали. На платформе преподаватель вяло читал лекцию, открывая и закрывая рот, издавая множество звуков, но Ху Ни не могла расслышать ни одного законченного предложения. В зале было мало студентов, вероятно, потому что они плохо спали прошлой ночью и хотели пораньше пойти домой, чтобы выспаться.

Вскоре Ху Ни поняла, что сидеть здесь сегодня было совершенно бесполезно; она ничего не усвоила. Но она все же предпочла сидеть, по крайней мере, это хоть немного сдерживало ее безграничные мысли.

Учительница убрала учебники и раздаточные материалы и ушла. По классу разнесся звук опрокидывающихся стульев; урок закончился.

Выйдя из класса, я обнаружил, что уже совсем стемнело. В глубоком синем небе мерцали звезды и светила холодная, яркая луна. В таком городе, как Шэньчжэнь, видеть такое чистое и ясное звездное небо было поистине приятно.

Спеша по кампусу мимо групп студентов или одиноких фигур, полных юношеской энергии, Ху Ни поняла, что некоторые вещи действительно ушли навсегда, как ее утраченная молодость и изменения в ее теле. Ху Ни подсознательно прикоснулась к нижней части живота; там все еще слабо болело, боль, пронзающая сердце.

Ху Ни еще раз проверила свой телефон; он все еще был заряжен, и сигнал был сильным.

Выйдя на ярко освещенный эстакаду, тепло подсвеченную уличными фонарями, я обнаружил, что район по-прежнему полон жизни. Продавцы не выкрикивали названия своих товаров; они просто крупными буквами писали цены на вывесках и с нетерпением ждали, когда каждый прохожий подойдет к их прилавку. Затем они с энтузиазмом рассказывали о свежести и восхитительном вкусе своих фруктов.

Юный портретист все еще был там. Клиентов не было, но он продолжал рисовать. Его девушка, с круглым лицом и маленькими глазами, сидела перед ним. Девушка смотрела на своего возлюбленного с нескрываемым, почти обожающим, обожанием. Проходя сегодня мимо, Ху Ни почувствовала особенно острую боль в сердце. Она поспешно ушла.

Пройдя улицу Сюэфу, она снова зашла в ту лапшичную и заказала тарелку рисовой лапши «три деликатеса». Она села на стул, с которого открывался вид на улицу. Ху Ни вспомнила, что однажды видела здесь мужчину, очень похожего на Цю Пина.

Телефон повис в мертвой тишине, словно сломанный кусок металла. Ху Ни положил телефон на стол, посмотрел на него и задумался, действительно ли он сломан.

Подали рисовую лапшу, и я медленно ел её, пытаясь убедить себя, что ещё рано.

За одним столом сидели женщина лет тридцати и пухлый мальчик лет пяти-шести с маленькой сумочкой. Женщина была одета в довольно неопрятный деловой костюм, лицо ее побледнело от долгой усталости, а волосы после химической завивки были небрежно собраны назад. Мать и сын держали по тарелке рисовой лапши и с аппетитом ее ели. Мальчик ел с удовольствием, но неизбежно рассыпал лапшу по всему столу, оставляя белые полоски на столе, одежде и лицах. Женщина забеспокоилась, отряхивая грязь с мальчика, хватая салфетки из рулона на столе, чтобы вытереть ему лицо, а затем нетерпеливо отругала его. Но мальчик продолжал есть с удовольствием, беря палочками еще одну порцию лапши, кладя небольшую часть в рот и рассыпая большую часть на одежду и стол. Женщина, раздраженная, поняла, что ее долгая напряженная жизнь сделала ее вспыльчивой. Она ударила его по щеке, выбив палочки изо рта. Мальчик, с двумя полосками рисовой лапши на губах, ухмыльнулся и заплакал, выглядя очень грустным. Женщина продолжала громко его ругать, а затем дала ему новые палочки. Мальчик быстро перестал плакать, слезы все еще были на его лице, и снова начал с удовольствием есть.

Глядя на ребёнка, Ху Ни почувствовала щемящую боль в сердце, которая вызвала у неё дискомфорт. Она быстро доела свою еду и, под громкие выговоры женщины, покинула лапшичную.

Ее настроение резко ухудшилось. Эти невыносимые воспоминания детства, и Цю Пин, в темно-синей одежде и с прической «под горшок», который так утешал ее… Ху Ни крепко сжала телефон. Еще рано; она будет ждать, ждать его теплого звонка.

Вернувшись в дом, я не захотел принимать душ, боясь, что скоро раздастся звонок от Цю Пина. Не переодеваясь, я сел за стол с книгой перед собой, но не мог сосредоточиться ни на одном слове. Десять часов… десять с половиной… десять и одиннадцать. Время тянулось медленно, понемногу, с трудом. Вокруг царила зловещая тишина; я слышал только тишину ночи.

Телефон перенесен со стола на кровать; я больше не хочу на него смотреть, не хочу уделять ему слишком много внимания.

Лампы накаливания ярко освещали комнату, но в то же время создавалось ощущение холода и отчужденности.

Сигарета все еще тлела между пальцами, медленно и беспомощно пытаясь сжечь одиночество, не осознавая, что дым распространяет это одиночество все глубже и дальше, от которого я не мог убежать.

В коридоре эхом раздавались торопливые шаги, изредка прерываемые тихим свистом. Кто-то включил телевизор на полную громкость, показывая английский фильм — он сильно шумел, вероятно, это был военный фильм или научная фантастика. Кто-то внизу окликал кого-то наверху. Но все эти звуки были неважны для Ху Ни; это был просто фоновый шум от фильма, не имеющий к ней никакого отношения.

Она изменила позу, потушила сигарету в пепельнице, затем достала зажигалку 555. С щелчком из зажигалки вырвалось маленькое пламя, горящее интенсивно, но мягко. Ху Ни поднесла пламя ближе, медленно зажгла сигарету и мягко выдохнула клубок дыма. Наблюдая за этим неземным, бесстрастным дымом, она без труда погрузилась в пучину одиночества.

Постепенно она начала придумывать отговорки, чтобы убедить себя, что Цю Пин, должно быть, работает сверхурочно, или что он потерял записку и на самом деле хотел ей позвонить.

Медленно раздеваясь, она почувствовала онемение в сердце. Возможно, ей действительно не стоило питать никаких иллюзий или надежд на него. В конце концов, они были разлучены столько лет. Возможно, он был не тем Цю Пином, которого она помнила, не тем мальчиком, стоящим на вершине горы. За все эти годы разлуки мальчик Цю Пин вырос и стал чужим для нее.

Пойдя в ванную, я увидела себя в зеркале: мое одинокое лицо было залито двумя холодными слезами. Я вздрогнула и напомнила себе, что не стоит слепо впадать в отчаяние. Но я не могла себя переубедить, поэтому, с мучительным желанием остановиться, я встала под душ, надеясь, что тонкие струи воды хотя бы успокоят беспокойство в моем сердце.

Глядя на горизонтальный шрам внизу живота, она почувствовала, как сердце выплеснулось наружу, словно прорвавшаяся плотина, и слезы навернулись на глаза. Независимо от состояния Цю Пин, сможет ли она это сделать? Сохранились ли у нее способности? Ху Ни услышала в собственном горле хрипы, торопливые и хаотичные, отчаяние в них вызвало у нее мурашки по коже.

Никогда прежде я не испытывал такой боли из-за того, что потерял в жизни, и такой тоски по целостности после всей этой незавершенности.

Встреча на Юге (Часть 10)

золото

Цю Пин так и не позвонила.

Ху Ни спокойно приняла это; возможно, так было лучше — никакого начала, никакой борьбы, никакой боли. Мальчик на вершине горы действительно повзрослел; теперь у него должна быть своя собственная жизнь, ведь он вышел из той ушедшей эпохи.

Пересечение эстакады вызвало легкую меланхолию. Даже после того, как сошел с эстакады, эта меланхолия осталась.

В углу комнаты тихо стоял темно-синий клетчатый зонт, словно внезапно появившийся незваный гость, и было непонятно, что с ним делать.

По ночам я всегда вспоминаю ту ночь, когда возвращался домой под моросящим дождем, это захватывающее дух лицо и душераздирающий взгляд на фоне темноты. С течением времени я часто задаюсь вопросом, не было ли это просто сном. Но исчезнувший образ настолько реален, настолько реален, как будто это произошло только вчера.

Телефон, спокойно лежащий рядом с подушкой, терпеливо мерцает в темноте маленькой зеленой точкой, но он всегда кажется сломанным, слишком тихим, слишком безжизненным.

Жизнь продолжалась так же, без каких-либо событий, плывя по течению без каких-либо реальных изменений.

Всё успокоилось.

Конечно, Ху Ни не понимала, что один из номеров в длинном телефонном номере, который она оставила для Цю Пина, был неверным, и не осознавала, что кто-то в этом городе набрал множество неверных номеров, пытаясь её найти. Ху Ни также не знала, что пока она чувствовала себя потерянной и подавленной, кто-то ещё испытывал то же самое.

В городе на звонки никто не отреагировал.

Бесконечное ожидание.

Встреча на Юге (Часть 11)

золото

Лето пролетело быстро, осень и зима тоже прошли мирно. Время летит так стремительно, не обращая внимания на ценность молодости, несясь вперед по своим собственным желаниям. Время — это то, от чего никто не может убежать или что не может контролировать; даже величайшие герои не могут избежать его влияния, беспомощно наблюдая, как они превращаются из юношеской энергии в сумерки старости.

Время Ху Ни прошло незаметно, не оставив и следа.

Это было обычное воскресенье, и Ху Ни и Сяо Янь неспешно совершали покупки в универмаге «Радуга». По воскресеньям торговый центр был переполнен людьми, настолько, что казалось, будто задыхаешься.

Сяо Янь с энтузиазмом и терпением примеряла множество вещей и, естественно, сделала удачную покупку. Они обе уже несли с собой много красивых сумок. Взгляд Сяо Янь, постоянно следившей за товаром, говорил Ху Ни, что подруга не собирается уходить.

«В этом платье, Ху Ни, ты точно будешь в нём отлично выглядеть!» — сказала Сяо Янь, теребя серебристо-белое платье.

«Мисс, у вас такая прекрасная фигура и темперамент, вы непременно будете в этом платье великолепно выглядеть», — сказала продавщица, воспользовавшись случаем, чтобы убедить ее.

«Тогда давайте попробуем», — спокойно сказала Ху Ни.

«Как же я устала!» — Сяо Янь плюхнулась на стул, скрестила ноги и неторопливо огляделась.

В чужой стране друзья приобретают исключительное значение. Короче говоря, Ху Ни и Сяо Янь встречаются почти каждую неделю. Они стараются заполнить свободное время и моменты одиночества общением друг с другом; они не могут обойтись без друзей, иначе будут чувствовать себя виноватыми.

Ху Ни сначала проверила цены на одежду в примерочной; они превышали шестьсот юаней. Ху Ни решила просто примерить её. Из-за финансовых трудностей собственничество Ху Ни было определённо не таким сильным, как у Сяо Янь. Она могла спокойно расставаться с вещами, которые ей действительно нравились, — это она умела делать с самого детства.

Одевшись, я небрежно взглянула на себя в зеркало, игнорируя преувеличенные комплименты Сяоянь. Затем я пошла в раздевалку переодеться.

«Как? Плохо?» — с недоумением спросил Сяо Янь у Ху Ни, которая передавала одежду продавщице.

«Я ухожу. Так себе, мне не очень нравится». Затем Ху Ни прошептала Сяо Яню на ухо: «Слишком дорого».

«Несколько тысяч?» — удивленно спросил Сяо Янь.

«Более шестисот». Ху Ни почувствовала неуверенность.

Сяо Янь закатила глаза, глядя в небо, и выглядела совершенно растерянной, словно родилась для того, чтобы носить одежду дороже шестисот юаней. Затем она повернулась и попросила у официанта чек. Конечно, Ху Ни не позволила бы своей подруге заплатить за нее; ни за что.

Неся в руках неожиданно купленную "дорогую" вещь, я испытывала радость от обладания ею, но и немного самобичевания, зная, что в этом месяце на моем банковском счете будет не хватать более 600 юаней.

«Найди себе мужа, раз уж много денег не заработаешь. Найди того, кто сделает тебя богатой. Это определенно кратчайший путь, гораздо эффективнее, чем получить сотню дипломов MBA на заочном отделении».

«Я всё ещё ищу кого-нибудь, но я не могу взять кого попало. Мне нужно найти достойного человека».

«Ты такой высокомерный? Посмотри на себя, тебе почти тридцать! Сейчас появляются новые поколения девушек, все красивее тебя, а ты всё ещё такой разборчивый. Девушки, которых я тебе показывал, были тебе ничуть не хуже, а ты их всех отверг. У этих девушек есть дома и машины!»

"...У меня просто нет к ним никаких чувств. Честно говоря, я не пытаюсь им сопротивляться, я просто ничего не чувствую, я вам не лгу."

«Возможно, вам стоит сходить в больницу на обследование?» — очень серьезно спросил Сяо Янь.

"На что ты смотришь?"

«Посмотрим, фригидна ли ты. Если нет, то тебе, вероятно, нужны мужчины, чтобы не быть к ним слишком требовательной».

«Это ты фригидная!» — несколько раздраженно сказала Ху Ни. Сяо Янь говорила об этом так же непринужденно, как о кошке или собаке.

«Ты злишься? Ни в коем случае, ты становишься всё более и более мелочным». Сяо Янь посмотрел на Ху Ни с озорной улыбкой.

«…Здесь все слишком традиционно по стилю», — сказала Сяоянь.

"Тогда зачем вы купили так много?"

«Всегда можно что-нибудь купить. Эх, такой большой город, но здесь нет каких-то особенно сконцентрированных торговых районов или переполненных торговых центров... Чунцин сильно изменился».

"Правда? Я там давно не был."

«В районе Цзефанбэй так много больших торговых центров, они так красиво построены. Если бы я захотел обойти их все, мне, вероятно, понадобилось бы несколько дней… Когда я состарюсь, я все равно захочу вернуться в Чунцин и каждый день есть чунцинский хот-пот и закуски».

Выйдя из торгового центра Тяньхун, мы погрузили вещи в машину, каждый с мороженым в руках, и отправились пешком в Хуацянбэй. Когда у тебя есть силы, прогулка может открыть много неожиданных вещей.

Маленький нищий цеплялся за нее, дергая Ху Ни за руку грязными руками.

«Что ты делаешь! Убирайся отсюда!» — Сяо Янь резко обернулся и строго крикнул.

Маленький нищий был человеком житейским, способным читать мысли. Он дернул Ху Ни за руку, издавая какие-то непонятные звуки. Сочувствие Ху Ни к нищему почти иссякло, но она все же достала монетку. Сообразительный нищий выхватил ее и убежал, обернувшись с озорной улыбкой.

«Зачем ему давать деньги! Я ненавижу людей, которые попрошайничают! Если хочешь денег, заработай их сам! Даже проститутки в сто раз лучше таких, как они!»

«Я просто хочу, чтобы он от меня отдалился. Он такой навязчивый и надоедливый. К тому же, он еще так молод. Как он будет зарабатывать деньги?»

«Вы же не будете собирать мусор, чтобы продавать газеты».

С обочины дороги доносилась плохо исполненная мелодия оперы Хуанмэй. Ее пела слепая пара: муж сидел и играл на эрху, а жена опиралась на трость. У нее была только одна нога, и она с большим трудом пела «Сказочную пару».

Они невольно остановились, подошли и положили банкноту в миску перед собой, словно показывая, что действительно сочувствуют маленькому нищему после его предыдущего обращения с ним. Затем Сяо Янь сказал: «Это очень жалко, и к тому же они зарабатывают себе на жизнь трудом».

Ху Ни улыбнулась, глядя на свою сентиментальную и прекрасную подругу.

Я бесцельно зашла внутрь, мельком взглянув на одежду в бутиках по соседству. Доев мороженое, я взяла две порции попкорна и ела их на ходу.

Чем многолюднее были улицы, тем ближе они себя чувствовали.

Шэньчжэнь выглядит молодым и модным не только благодаря своим потрясающе красивым уличным пейзажам, напоминающим эскизы, но и благодаря обилию молодых и энергичных людей, которые в свои выходные дни переполнены всепроникающим чувством «досуга» и самопровозглашенной страстью к нему. Под огромным давлением они неизбежно находят небольшую возможность выплеснуть свои разочарования в преувеличенной форме.

Находясь в окружении такой группы людей, невозможно не почувствовать царящее в воздухе беспокойство. Безработица, проблемы с занятостью, финансовые кризисы, кражи, грабежи, убийства и изнасилования — все это таится в укромных уголках, распространяя свою бурную атмосферу. Таким образом, атмосфера города всегда насыщенная, сияющая и мрачная.

Две женщины шли по улице с чувством собственного достоинства, от души смеясь над пустяками, громко споря о ещё более пустяковых вещах, а затем, любуясь увядающей юношеской красотой друг друга, видели свои отражения в колышущейся воде озера.

Ху Ни часто чувствовала, что без Сяо Яня этот город был бы бледным и безжизненным.

Но сейчас это явно не так. Две женщины с большим интересом зашли в магазин стереосистем, надеясь найти на ослепительных полках музыкальный диск, который заставил бы их изобразить на лице выражение, подобное выражению Цзинь Юна, Цюн Яо или Ван Шуо.

По мере того как полка медленно двигалась, от Сяоянь, находившейся неподалеку, исходил едва уловимый аромат Chanel, а во рту слышалось слабое потрескивание попкорна.

Что-то ощупывало её лицо. Ху Ни неосознанно подняла взгляд. Напротив неё взгляд, словно пронзающий время и пространство, исходил от Мэн Цюпина, красивого юноши из её юности. Внезапно всё затихло, словно чёрно-белый фон в кино. Только мужчина напротив и она сама стояли там, застыв на месте.

Они просто смотрели друг на друга, время и пространство проносились мимо, словно скоростной поезд, прошлое и будущее словно отражались в глазах друг друга.

Сделав большой круг, мы вернулись туда, откуда начали, словно это было предначертано судьбой.

Внезапный рост в прошлом (Часть 1)

золото

В темноте пронзительно зазвонил телефон. Ху Ни сидела на корточках, уставившись на зеленое свечение экрана, застыв на месте, слишком боясь подойти. Неужели он все тот же Цю Пин? Сколько же осталось неизменным после стольких лет? Ху Ни вдруг почувствовала глубокую печаль. Почему она встретилась с ним только спустя столько лет? Почему она снова встретилась с ним после всего этого времени? Волна беспомощности и печали захлестнула ее, превратившись в холодные, мокрые слезы, которые текли по ее растерянному лицу.

Ху Ни оставалась на корточках, тревожно наблюдая за мерцанием маленького зеленого огонька. Она знала, что если подойдет и нажмет кнопку ответа, то услышит его голос — голос одновременно странный и знакомый. Но ей просто не хватало смелости подойти; возможно, надежда была нежнее реальности. После того, как зазвонил телефон, все затихло, наступила зловещая тишина.

Ху Ни медленно двинулась по кровати и увидела на экране телефона незнакомый номер. Она тихо вздохнула.

Медленно спускаясь по лестнице, она думала о том, как вчера он держал ее за руку, когда они на ощупь поднимались по ступенькам. Сердце наполнялось смесью радости и тяжести. Время все изменило; сегодня солнце было гораздо моложе, чем более десяти лет назад. Ху Ни прищурилась, глядя на восходящий, еще не ослепительный огненный шар света, чувствуя себя старой женщиной, прожившей долгие годы. Она больше не была той маленькой девочкой с косичками и цветочным жакетом, какой была вчера. Некоторые вещи, однажды утраченные, уже никогда не вернутся.

Ху Ни вздохнула и спустилась по последней ступеньке. Она вышла на улицу, опустив голову и сделав несколько длинных шагов.