A chilling aura

Chapter 22

«…Как у вас с иностранным языком?» — неуверенно спросила Ху Ни. Какими бы хорошими ни были знания иностранного языка у выпускника средней школы, они никак не могли быть лучше, чем у многочисленных студентов, аспирантов и даже докторантов, обучающихся здесь. Как только прозвучал этот вопрос, Ху Ни поняла, насколько он нелеп.

"...Всё в порядке."

Какой балл вы получили в разделе иностранного языка на вступительном экзамене в колледж?

"...около сорока очков."

Ху Ни ахнула. Это вы называете приемлемым? «Вам следует продолжить учебу; вам будет очень трудно найти такую работу».

Ляньцин пренебрежительно улыбнулась и сказала: «У тебя тоже нет диплома, но ты всё равно нашла работу. К тому же, все знают, что Шэньчжэнь — хорошее место. „Поезжай в Пекин — будешь жаловаться на низкие должности; поезжай в Шэньчжэнь — на низкую зарплату; поезжай в Сычуань — будешь жаловаться на слишком ранний брак; поезжай на Хайнань — будешь жаловаться на неуверенность в себе“. Все говорят, что в Шэньчжэне больше всего возможностей». Внезапно она многозначительно улыбнулась и спросила Ху Ни: «Кузен, ты был на Хайнане? Там действительно много „таких“?»

"Что?"

"Проститутка?"

Ху Ни странно взглянула на Лянь Цин, затем снова посмотрела на телевизор. Шла корейская дорама; главная героиня, очень похожая на Ким Хи-сун, была покрыта толстым слоем грима, ее лицо было искажено преувеличенным выражением полного отчаяния, она дико бежала по темным улицам. Главный герой, не то чтобы красавец, но с «крутой» манерой поведения и одеждой, преследовал ее. Сюжет был очень скучным. Ху Ни молча сказала: «Не знаю».

«Как ты мог этого не знать? Ты же так долго на Хайнане!»

«Я бы уже давно догадался, если бы остался здесь достаточно долго!» — раздраженно сказала Ху Ни.

Обе сестры замолчали, уставившись в телевизор. Ху Ни взяла пульт и начала переключать каналы, но Лянь Цин яростно возразила: «Мы же каждый день смотрим эту программу дома!»

Ху Ни затем взяла окурок со столика. Она схватила со стола пакетик с семечками подсолнуха, положила одну в рот, разломила, поймала шелуху рукой и положила в пепельницу. С тех пор она больше не могла свободно курить у себя дома.

«Где твой парень?» — спросила Ляньцин.

Откуда ты знаешь, что у меня есть парень?

"Вы воспользовались пепельницей?"

«Это для хранения мусора».

Ляньцин пренебрежительно усмехнулась. По телевизору начали показывать рекламу, и Ляньцин вдруг повернула голову и спросила: «Кузина, какой у тебя парень? Он богатый? Чем он занимается?»

Почему вы задаёте эти вопросы?

«Просто дайте мне совет! Что еще я могу сделать?»

Ху Ни просто смотрела телевизор и не собиралась обращать внимание на свой вопрос.

Ляньцин наклонилась ближе и проникновенно сказала Ху Ни: «Я хочу найти богатого парня в Шэньчжэне».

"Вы сможете его найти, если захотите!"

Лянь Цин самодовольно улыбнулась: «Конечно!»

Одно высокомерное замечание надолго лишило Ху Ни дара речи, прежде чем она наконец смогла сказать: «А какое у тебя на это право?»

«Потому что я молода и красива!» — внезапно сказала Ляньцин с разочарованным видом. — «Если я не найду богатого парня в молодости, мне будет трудно изменить свою жизнь. Как и моя мать, я буду жить в бедности вечно».

Ху Ни искоса взглянула на свою молодую кузину. Ее изящный нос и яркие, выразительные глаза так сильно отличались от той женщины, которую она помнила. «Вы делали пластическую операцию?» — небрежно спросила Ху Ни.

«Что, ты можешь сказать?» — Лянь Цин чуть не подскочила, порывшись в маленьком рюкзаке на журнальном столике, достала зеркало и внимательно осмотрела свое лицо. Она то держала зеркало сбоку, то поднося его к себе, снова и снова проверяя себя. «Ты можешь сказать?» — она повернулась к Ху Ни с очень серьезным выражением лица.

Ху Ни покачала головой и сказала: «Она так сильно изменилась с тех пор, как была маленькой».

Лянь Цин с облегчением улыбнулась: «Девочки сильно меняются, когда взрослеют!»

"Значит, ты просто позволишь своей тёте делать всё, что захочешь?"

«Она смеет мне мешать!» — самодовольно рассмеялась Лянь Цин, ее тон был властным и высокомерным. Ху Ни вдруг почувствовала укол грусти. Если бы здесь была ее мать, стала бы она тоже так говорить, демонстрируя свою избалованность?

Ляньцин искоса взглянула на грудь Ху Ни. Ху Ни заметила это и подсознательно ссутулилась. «Кузинка, тебе нужно поработать над этой областью. Она недостаточно большая», — сказала Ляньцин.

Ху Ни была раздражена этим не потому, что Лянь Цин сказала, что её «там» недостаточно места, а потому, что она почувствовала, что её личное пространство было нарушено. Она раздражённо сказала: «Что, ты тоже так делала?»

Поделившись с Ху Ни некоторыми секретами, Лянь Цин уже считала её своей доверенной лицом; кроме того, она была её двоюродной сестрой. Она с энтузиазмом хвасталась своей грудью: «Она сделана из самых современных материалов!»

"Силикон?" Любая женщина заинтересуется такой темой, включая Ху Ни.

«Кузина, ты такая старомодная. В какую эпоху мы живем? Ты до сих пор говоришь, что силикон — это самый новый материал. Это же «каплевидная форма»». Увидев сомнительное выражение лица Ху Ни, Лянь Цин добавила: «Это солевой мешок в форме капли». Говоря это, она потянула руку Ху Ни к себе, чтобы та потрогала свою грудь: «Потрогай, выглядит очень естественно. Даже не скажешь, что тебе делали операцию, когда лежишь».

Ху Ни быстро отдернула руку. Она спросила: «Вам удобно, когда что-то вводят внутрь?»

«Я ничего не чувствую, честно говоря».

«Есть ли какие-либо побочные эффекты? Например, изменение формы тела?»

«Вы говорите о силиконе, а это солевой имплант. У него практически нет побочных эффектов, и даже если он разорвётся, он рассосётся в организме. Кроме того, вероятность разрыва крайне мала; он обладает очень высокой несущей способностью. Кузина, тебе стоит сделать это», — с энтузиазмом порекомендовала Ляньцин.

«Я бы этого не сделала». Ху Ни просто не могла представить себе, как можно вскрыть свое тело и засунуть туда что-то, что ей не принадлежит; от одной мысли об этом ей становилось неловко.

«Все, что ты захочешь», — сказала Ляньцин, откинувшись на диване. — «Сейчас все конкурирует друг с другом. Если ты не в форме, ты даже мужа удержать не сможешь. Вокруг столько соблазнов».

Ху Ни подумала о Цю Пине. Цю Пин бы так не поступил; ему было бы все равно, что у нее не очень большая грудь. К тому же, у нее самой тоже не маленькая грудь. Ху Ни успокоилась.

«Может, мне стоит поискать работу в сфере продаж?»

"Почему?"

«В сфере продаж можно познакомиться со многими людьми, в том числе и с некоторыми начальниками. А с какими людьми можно познакомиться, сидя весь день в офисе?»

Ху Ни смотрела на свою кузину, чьи короткие волосы были мокрыми, а лицо говорило о ее молодости, на свою энергичную кузину, на свою опрятную и красивую кузину, и на свою несколько амбициозную кузину. Возможно, это было так называемое новое поколение, молодое поколение, которое делает мир более шумным...

Внезапно зазвонил телефон. Ху Ни подняла трубку, и услышала слегка хриплый голос Сяо Яня: «Ху Ни, это я».

«Я знаю, что это?»

«Ты свободен? Приходи позаниматься со мной».

«Не сегодня, у моего кузена здесь первый день».

«Мы приехали. Угостить её ужином?»

«Неважно, не нужно».

«Приходите сегодня вечером в мой бар, вы не сможете запереть других людей в комнате, как это делаете вы».

«Ничего страшного, она же ещё совсем ребёнок».

«Ну же, Ху Ни, в наше время даже „дети“ ведут себя больше как взрослые, чем ты. И кроме того, — многозначительно улыбнулся Сяо Янь, — разве ты сам не просил пойти на свидание вслепую? Почему ты больше не приходишь?»

«Не хотите жениться? Это просто».

"Думаешь, я не знаю? Ты опять со своим любовником?"

«Ну и что, если это так?»

После непродолжительного разговора я повесила трубку и поняла, что не видела Сяоянь больше двух недель, отчего почувствовала себя немного виноватой. Обернувшись, я увидела Ляньцин, которая запихивала в рот маринованные куриные лапки, окруженная горой дел, и вдруг почувствовала сильную усталость. Я сказала Ляньцин: «Я пойду спать. Закончи это и быстро собери вещи».

Ляньцин пробормотала что-то в ответ, не отрывая глаз от телевизора.

Ангелы материи (Часть 4)

золото

Не знаю, сколько я спал, но когда меня разбудил громкий стук в дверь, я понял, что спал очень крепко.

Несколько раздраженная, она открыла дверь, и там стояла Ляньцин, держа в руках большой мешок с зимней одеждой и жуя жвачку, со словами: «Мой шкаф полон, поэтому я оставлю кое-что здесь, у тебя».

Ху Ни стояла в дверях и сказала: «Нет, у меня тоже шкаф полон».

Ляньцин заглянула внутрь, и Ху Ни повернулась, чтобы показать ей. Простой шкаф в её комнате был намного меньше, чем трёхдверный шкаф в комнате Ляньцин. Ляньцин покачивалась и вернулась внутрь. Ху Ни последовала за ней. Вещи, которые несколько дней пролежали в гостиной, наконец-то принесли в комнату Ляньцин. Ху Ни увидела, что большой трёхдверный шкаф битком набит одеждой, и с трудом поверила, сколько вещей упаковано в дорожные сумки Ляньцин.

Она все еще складывала сумку с зимней одеждой в чемодан. Вся комната казалась тесной, повсюду были следы Ляньцин. Туалетный столик был завален дешевой косметикой, куклы и одежда были небрежно брошены на кровать, а пустые пивные бутылки валялись на полу. (Холодильник в гостиной теперь был переполнен мороженым, газировкой, фруктами, пивом и закусками.) Поэтому комната Ляньцин была заполнена остатками этих вещей — на полу, на столе, повсюду. Стены были увешаны гордой коллекцией Ляньцин: плакатами знаменитостей — кинозвезд, певцов и футболистов. А еще были ее собственные большие «художественные фотографии». Даже в мягком, туманном свете можно было разглядеть чрезмерный макияж на ее лице, безвкусную улыбку, безвкусный наряд, безвкусную обстановку. На фотографии Ляньцин обладала поразительно безвкусной красотой, но человек на снимке настолько отличался от реального человека, что её было почти неузнаваемо. Я слышала, что в наши дни, когда люди знакомятся с кем-то онлайн, после получения «художественных фотографий», они часто просят в ответ «повседневные фотографии». Кажется, все знают, насколько обманчивы «художественные фотографии», но в конечном итоге они не могут устоять перед очарованием их потрясающей красоты. Они тратят большие деньги на создание серии великолепных фотографий, чтобы развлечь себя и других, кому это может понравиться.

Поняв, что больше ничем помочь не может, Ху Ни зевнула и снова заснула, но Лянь Цин последовала за ней и сказала сзади: «Кузина, я хочу выйти в интернет».

«Нет!» — твердо сказала Ху Ни. Из их общения за последние два дня она знала, что не может быть слишком вежливой с Лянь Цин; та была очень навязчивой и умела воспользоваться кем угодно. Она не могла потакать Лянь Цин, иначе ее жизнь будет сильно нарушена.

«Люди не могут спать».

«Ты спишь весь день, поэтому, конечно, не можешь уснуть ночью. Завтра иди на рынок труда и найди работу. Ты здесь уже несколько дней и ни шагу не сделал. Ложись спать пораньше». С этими словами он захлопнул дверь перед Ляньцином.

Лежа в постели, она никак не могла заснуть. Ху Ни такая, какая есть: если ее разбудить посреди ночи, ей требуется очень много времени, чтобы снова заснуть. Наконец она встала и увидела, что уже почти 2 часа ночи. Она включила компьютер и увидела короткое письмо от Цю Пина, присланное чуть после часа ночи. В письме говорилось, что он вернется через пару дней и что скучает по ней. Это было чудесное чувство — где-то в мире, чуть после часа ночи, очень добрый человек думает о ней. Ху Ни медленно закрыла письмо. Она закурила сигарету и не спеша полистала новости. Ночь была теплой и уютной.

Ангелы материи (Часть 5)

золото

Ху Ни действительно ощутила, как приезд Лянь Цин нарушил её жизнь. Поскольку она только приехала, Лянь Цин настаивала на том, чтобы брать её с собой на свидания с Цю Пином. Ху Ни не хотела этого, но Лянь Цин без колебаний прижималась к ней всякий раз, когда знала, что та собирается «развлечься». Это сделало свидания Ху Ни и Цю Пина более конкретными; их бесцельные прогулки закончились, и они начали ходить в кино, кафе, боулинг и так далее. Ху Ни давно не навещала Сяо Яня, потому что у неё просто не было времени. Между тем, домашний телефон часто был занят. Лянь Цин, только что приехавшая в Шэньчжэнь, уже имела с кем поговорить по телефону — Фан Хунъюй. Говорили, что Фан Хунъюй уже получила должность помощницы босса в очень маленькой компании. В компании, где работает всего несколько человек, будущее такой должности было несколько непредсказуемым. Если телефон был занят, а Лянь Цин не отвечала на звонок, значит, она, должно быть, пошла в комнату Ху Ни, чтобы посидеть в интернете. Какой чудесный мир в интернете! В сети она уже начала «семейную жизнь», устроила пышную онлайн-свадьбу и успешно совершила двоеженство, и всё это без чьего-либо ведома. Какой чудесный виртуальный мир!

В конце месяца Ху Ни показала Лянь Цин огромный счет за телефон и спросила: «Так мы разделим счет пополам или как?»

«У меня до сих пор нет работы!» — с досадой воскликнула Ляньцин.

— Тогда иди найди работу! — холодно сказала Ху Ни. — Ты знаешь, сколько стоит эта квартира в месяц? Через три месяца тебе придется платить половину арендной платы, плюс другие расходы, которые тоже будут делиться пополам, начиная со следующего месяца. Ху Ни уже потратила почти все свои сбережения на залог за квартиру и оплату аренды за три месяца вперед. Даже если Ху Ни могла содержать Лянь Цин, она не могла позволить ей продолжать лениться. Лянь Цин надула губы и быстро вернулась в свою комнату. Ху Ни не хотела уступать. Она настаивала, что Лянь Цин не может продолжать лениться; это ей ничем не поможет. Люди не могут быть ленивыми, считала Ху Ни. Если человек однажды стал ленивым, это как зависимость от опиума — от нее очень трудно избавиться.

Через несколько дней Ляньцин нашла работу помощницей продавца в приличной компании. Ху Ни не понимала, как её взяли на работу в такую известную компанию по производству бытовой техники; казалось, Шэньчжэнь действительно город для женщин. Стиснув зубы, она опустошила свой банковский счёт и купила Ляньцин мобильный телефон в качестве поздравительного подарка, отчасти за работу, отчасти чтобы следить за её местонахождением. Она чувствовала ответственность за Ляньцин.

Ляньцин искренне обрадовалась, получив телефон, но потом пожалела, что это не тот, который она хотела. Ху Ни холодно сказала: «Если тебе нравится этот, накопи денег и купи его сама». Ляньцин не возражала, взяла телефон и начала набирать номера, чтобы проверить его работу.

«Вам придётся оплачивать свой телефонный счёт самостоятельно», — сказала Ху Ни.

«Я знаю, я знаю!»

На следующий день Ляньцин приступил к работе.

Ангелы материи (Часть шестая)

золото

Как давно она видела Цюпина? Они разговаривают по телефону лишь короткое время каждый день, очень короткое. Ху Ни убеждает себя, что все в порядке, Цюпин занят. На самом деле, она доверяет ему; она верит каждому его слову. Он сказал ей подождать его, потому что хочет на ней жениться, и Ху Ни будет ждать его всю свою жизнь. Она верит ему. Но она ужасно по нему скучает, и все же ей приходится подавлять свою тоску, подавлять желание позвонить ему. Потому что, возможно, он работает, и она боится его потревожить.

В выходные Цю Пин по-прежнему говорил, что занят. Ху Ни ответила: «Ничего страшного, иди и делай свою работу». Положив трубку, она почувствовала глубокую утрату.

Ху Ни поспешила обратно, думая, что раз уж выходные, Цю Пин может пригласить её на ужин, поэтому она поспешила переодеться. Теперь спешить было некуда. Переодевшись в повседневную одежду, она заглянула в холодильник и обнаружила, что там нет ничего, кроме закусок, которые можно было бы съесть на обед. На кухне лежал пакет лапши; она приготовит её позже, если проголодается.

Ляньцин тоже еще не вернулась. В последнее время она возвращается очень поздно, говоря, что ей нужно работать сверхурочно.

Она схватила яблоко, села на диван, смотрела телевизор и почувствовала острую пустоту в сердце. Подняв трубку, она поняла, что только номер Сяоянь был веской причиной для звонка. Меньше чем за минуту Ху Ни развеяла своё разочарование этим вечером; она собиралась к Сяоянь. Гу Пэна тоже не было дома; он был в командировке.

Она переоделась в длинное белое платье и черную шелковую рубашку и уже собиралась выйти, когда вернулась Лянь Цин.

«Ты куда-нибудь идёшь, кузина?» — спросила Ляньцин, входя в свою комнату.

«Почему ты сегодня так рано пришла?» — спросила Ху Ни, следуя за ней. Она раздумывала, не стоит ли привести ее и к Сяо Янь; она не могла просто оставить ее одну дома.

«У меня сегодня вечером очень важная встреча, поэтому я вернусь, чтобы переодеться». С этими словами Ляньцин переоделась из костюма.

Услышав, что у Ляньцин есть другие дела, Ху Ни невольно втайне вздохнула с облегчением.

Пока они разговаривали, Ляньцин уже сняла несколько нарядов и наконец переоделась в светло-голубое летнее платье. Она повернулась и вопросительно посмотрела на Ху Ни. Она была так красива, что ей почти можно было позавидовать.

«Разве это не неуместно? Ты идёшь на работу, а не отдыхать. Твои коллеги и клиенты могут составить о тебе другое мнение, если ты так оденешься». Ху Ни не забыла о своей роли одновременно «старшей кузины» и «опекуна».

«Вам нужно лишь заботиться о том, хорошо это выглядит или нет», — нетерпеливо сказала Ляньцин.